Маленький адепт Великой тьмы

Маленький адепт Великой тьмы

Глава 1

Всю ночь шел ливень. Утром Андрейка Рябов, проснувшись, обнаружил под окном своего дома настоящее море, роль кораблей на котором выполняли гуси, с удовольствием выгребавшие своими перепончатыми лапами в тех местах, где еще накануне ходили люди и ездили телеги.

— Ну, и чего ты там глазеешь? — Поинтересовалась матушка, беря на руки плачущего Степку. — Пока я его кормить буду, принеси воды, да почисти картохи. Если так и будем глядеть за окно, помрем с голоду.

Вода в луже, в которую превратилась дорога до соседнего дома, возле которого был вырыт уличный колодец, была достаточно прохладная, сразу заломило под кожей на шее и между лопатками, как всегда у него бывало при купании в холодном пруду. Только в этот раз отказаться лезть в холодную воду не получится, дела по хозяйству сами собой не переделаются, и свалить их на кого-нибудь другого никак не выйдет: отец еще затемно в завод ушел, а у матери кроме него помощников: Лушка восьми лет, да Дашка — вообще пяти. Ну, и грудной Степка на руках, который прямо в эти минуты материнскую сиську сосет.

Ворот колодца проворачивался с трудом, тут все под взрослого человека устроено, хотя для таких низкорослых помощников, как Андрейка, даже деревянный ящик сколочен, чтобы придвигать и вставать на него, когда ведро из колодца достаешь. Ведро с водой добыл и из колодезного в свое воду перелил. Только еще и на себя при этом плеснул изрядно. По сравнению с этой ледяной, из-под земли, та вода, что на улице разлилась, так и не холодная вовсе.

Еще и нападению подвергся на обратном пути. Щипучий гусак Колывановых налетел сзади, расплескивая воду вокруг себя и шипя, как змеюка какая-нибудь, и пребольно ущипнул за икру. В другое время Андрей бы выломал вицу, растущую возле дерева, да погонял бы разбойника всласть, восстанавливая справедливость, а тут…. Ведро с водой в руках, даже не поставишь, сырость, грязь вокруг, вот и пришлось убегать. Даже стыдно немного.

После холодной воды половицы в избе казались теплыми, словно нагретыми на солнце. Ведро с водой поставил на свое место, на лавку возле печки, сам в подполье полез, за картошкой. Картошка уже, конечно, сильно дряблая, хоть и обламывали они у нее ростки регулярно, но на суп еще вполне сгодится. Набрал миску с верхом. Теперь ее чистить надо.

Время уже близко к вечеру было, когда друзья заглянули, позвали на улицу гулять. Андрей с удовольствием пошел, отпросившись у матери. А что, все дела по хозяйству переделал, чего дома сидеть? Мать и не возражала вовсе.

— Слышали? На плотине после дождя старый подземный ход обвалился? — Проинформировал компанию Сидор Колыванов. Именно их гусак пиратничал сегодня с утра, пользуясь занятостью Андрейки с ведром с водой.

— И что там? — Сразу залюбопытничали товарищи.

— Откуда я знаю, мне Генька, братец мой, самому сказал недавно, он там от родственников возвращался.

— А пошли, позырим! — Это уже Герасик предложил. Ему хорошо, он единственный ребенок у молодых родителей, которые вечно на работе, потому подкидывают его бабке. Бабка же только и забот на себя взяла — кормить внука, в остальное время Герасик — свободный человек.

Видимо, не один Андрей это сообразил, прикинули приятели степень своей свободы и что им будет за то, что ушли из улицы, потому начали отказываться. А вот Андрейка вдруг неожиданно для самого себя согласился. Может, вспомнил, как он весь день по хозяйству был занят и пожелал компенсации, а может, перед Надькой, единственной девчонкой в их мальчишеской компании не захотел в грязь лицом ударить.… Но последнее вряд ли, мал он еще для таких выбрыков сознания, десять лет всего… не далее, как третьего дня исполнилось.

— Это что, нам всю дорогу так и придется шлепать по луже? — Вопросил Семка, еще один сомневающийся, идти или все же не стоит.

— Да не-е! Это наша улица в низине, поэтому вода тут после дождей долго стоит, а ближе к пруду место возвышенное, насыпное, сухо там. — Со знанием дела объяснил Колыванов.

Так и отправились вчетвером: Сидор Колыванов, Герасик, Семка, ну, и сам Андрейка. Ну, и еще Надька. Но она же не мальчишка, чтобы ее считать.

Вода, в самом деле, только на протяжении двух кварталов еще плескалась, потом уже только по канавам вдоль улицы текла, оставляя центральную часть улицы почти сухой. Андрейка снял с шеи и натянул на ноги башмаки и раскатал штанины, друзья тоже подобную операцию проделали. А как иначе? Иначе полные башмаки воды были бы, за порчу обуви от отца точно ремня бы влетело.

— Где-то тут этот ход обвалившийся! — Объявил Сидор, когда вышли на обширный пустырь с задней стороны заводского корпуса. — Генька сказал, что напрямки из Малиново шел, потому в промоину по пояс провалился и весь в глине вывозился.

— Да нет тут никакого подземного хода, наврал ты все, Сидор. — Заявила Надька, устав лазить по каким-то буеракам, собирая на ноги тяжеленые нашлепки грязи. Ну, и как водится, сразу после этих ее слов-то все и произошло: земля под столпившейся командой искателей вдруг пришла в движение, и они вместе с валом земли и мелких камней рухнули куда-то вниз.

В себя Андрейка пришел вскоре. Точнее, он и сознания не терял, просто его землей немного присыпало, поэтому, пока выбирался, немного неадекватно окружающее воспринимал. Но плач Сидора сразу распознал. Сидора гораздо сильнее привалило, потому и плакал от бессилия, что сам выбраться не мог. Пока Андрейка его снаружи откапывал, остальные друзья тоже собрались. Хорошо еще, что никто не покалечился.

— А выбираться-то тут как? — Вот прямо с языка снял вопрос Семка. Стены в подземном ходе, в который они провалились, кирпичом едва ли не на два человеческих роста выложены. Земля осыпавшаяся сверху, конечно, эту высоту частично скрала, но все ж не до такой степени, чтобы руками до верха обвалившегося хода достать. Еще попытались друг дружку подсаживать, но даже так, уцепиться за рыхлые края дырки в потолке никак не удавалось. Только грязи себе в волосы и глаза дополнительно насыпали.

— А что там дальше по проходам в разные стороны? — Убедившись, что непосредственная опасность им не грозит, а вылезти назад уж точно не получится, ребята начали по сторонам поглядывать. Они же в самую середину подземного хода провалились, можно выбирать, налево или направо пойти. На пару-тройку шагов, дальше темно делается. Но любопытно же.

Далеко по темному проходу ни в одну сторону не ушли. Зябко, да и страшно. А ну, как из темноты кто-нибудь выскочит.

— А я совсем не боюсь темноты! — Вдруг заявил Колыванов, когда остальные друзья стали осаживать назад.

— Да кто ее боится. Холодно здесь и сыро. А еще ход может еще раз обвалиться, уже нам на голову. — Рассудительно ответил Андрей.

— Да нет, брат, ты именно что темноты боишься. — Вредный все-таки этот Колыванов. Совсем, как его гусак. Налетает без причины.

— Ничего я не боюсь! — На самом деле, страшно, конечно, но не признаваться же, засмеют.

— А давай, кто дольше там, в темноте, пробудет? — Продолжал подначивать Сидор.

— Тогда нам разделиться надо. Давай, я туда пойду, а ты в ту сторону от провала иди. — Не решился отказаться Андрейка.

— А чего это я туда идти должен. Сам иди туда, а я по эту сторону останусь.

Можно было еще дальше спорить, кто куда, но Андрей Надькин взгляд заметил и решил: «а пусть его, просто не выйду из того коридора, да и все тут». Так и разошлись в разные стороны. Там ход, первоначально прямой, вдруг в сторону вильнул и внезапно совсем темно стало. Попробовал ладонь перед глазами поднять, так и ее не увидел. Вот уж действительно, хоть глаз выколи. Для надежности, чтобы не сказали, что жульничает в споре, решил еще чуток дальше пройти, так только на ощупь, касаясь ладонью стены, и мог продвигаться.

А потом решил, что ушел уже достаточно и остановился. Ну, а еще остановился оттого, что в башмаки земля попала, и ногу натерла. Ведь он так и не вытряхнул ее до сих пор. Сел, снял обувку, для чистоты тщательно провел внутри руками. А потом так и остался босым. Показалось, что пол подземного хода теплый. Так и сидел. Даже задремал, вроде, от нечего делать.

Когда проснулся и открыл глаза, даже не поверил себе поначалу. Пусть в зеленоватых тонах, но стал различать окружающее. Это что же, Ночное зрение вдруг открылось? — Про открытие навыков Системы Андрей не раз слышал, конечно, но как это делается, до сего дня не подозревал. А еще, помимо зрения, вдруг пришло осознание, что ход этот еще шагов на полста тянется, прежде чем деревянной дверью будет перегорожен. А за дверью и вовсе просторное помещение, размером с их избу, если не больше. Тут уж не зрением вообще пользовался, а непонятно каким чувством.

А потом и вовсе перед глазами светящаяся надпись повисла. Яркая, но глаза, тем не менее, почти и не слепила:

Адепт ни разу до этого дня не ознакомился со своими персональными характеристиками — выполнено

Адепт добровольно удалился из общества себе подобных — выполнено

Первая родственная первосила — тьма — выполнено

По совокупности выполнения скрытых условий договора о взаимопроникновении Систем различных рас Универсума вы получаете Уникальный класс Проводник темных сил. Ранг — ученик.

Проводник темных сил — сбалансированный класс, позволяющий одинаково хорошо призывать и повелевать как демонами, так и другими потусторонними сущностями, накладывать проклятия, проводить любые ритуалы, упражняться в некромантии.

Дополнительно приобретено сродство к стихии Земля — Прочитал он, с запинками на особо трудных словах.

Это как это? Андрей уж не маленький, точно из рассказов взрослых знал, что чтобы Система человеку его Класс присвоила, тому определенные действия проделать нужно, а после еще Система обязательно спрашивала, согласен ли имярек на этот Класс или нет. А тут вон, как все вывернулось. Без всякого согласия. Да еще связанный с силами господский магический Класс! Отец за такое точно ремнем всю задницу излупит. Не простому обывателю с магическим Классом ходить, про то закон о кухаркиных детях как раз существует. Плохо всей семье будет, если власти узнают. Да и так, даже если информация не разойдется, ничего хорошего. А просто магу же заклинания учить нужно, а где он эти заклинания возьмет, если всю жизнь таиться будет? С другой стороны, планировалось года через два ему получить Класс Мастерового. У отца на работе многие так своих детей себе на смену приваживали. Класс мастерового и Силу с Выносливостью на 10% повышал, и давал облегчение в плане изучения заводских профессий, а этот самый Проводник? Профессию точно придется своим прилежанием учить, без всяких поблажек от Системы.

Еще бы как-то взглянуть, что там вообще у него в Характеристиках творится. Вроде, как-то можно их вызывать в виде текста, в точности, как то послание о присвоении Класса возникло. Вот только как? Никогда раньше этого делать не пробовал…. Может сказать что-то надо? Так и сидел, негромко бросая в темноту: Характеристики… Система… статус…. Про статус как-то случайно вспомнилось. Вроде, отец это слово при нем употреблял. На удивление, последнее и послужило ключом:

Уровень 4

Очки опыта: 189\1600

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 2;

Ловкость 4;

Выносливость 3;

Интеллект 3;

Дух 3;

Мана 30.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

От удивления, видимо, сосредоточил все внимание на строчке со словом «заклинания». Ну и открыл… пустую страницу. Понятно же, что ни одного заклинания не изучено. Потом еще сколько-то времени потратил на то, чтобы все обратно развидеть, а то даже пустая страничка, без заклинаний, мешала окружающее воспринимать. Отвлекала, что ли.

Зато после открытая страница с магическими навыками сразу тремя пунктами смогла порадовать:

Предрасположенность к тьме (на ранге ученик нет штрафов на заклинания с темной составляющей; ваши проклятия приобретают +20% к силе и длительности воздействия)

Сродство к земле (штраф на заклинания магии земли уменьшен до 10%)

Ночное зрение.

От скуки даже поразмыслить на эту тему успел. Ну, Ночное зрение то понятно. Это его новая способность в темноте все видеть в зеленом свете так называлась. А вот что такое Сродство к земле?…А уж про Предрасположенность к тьме и помыслить страшно. Если поп в церкви такое узнает…. Андрейка даже представлять забоялся, что тогда может начаться.

Ну, а потом с той стороны коридора, с которой Андрейка в эту темноту пришел, вдруг яркий свет вспыхнул. Глаза, привыкшие к темноте, сразу заслезились. А всего-то и был масляный фонарь, с которым спасатели продвигались ему на выручку. Родители, когда дети не вернулись вовремя с прогулки, устроили настоящую спасательную экспедицию. Благо, что куда идти от тех ребят, что забоялись с улицы уходить, узнали. Ну, и не все провалившиеся в подземный ход ребята спать, как тот же Андрейка, устроились. Услышали шум, кричать в свою очередь принялись. Короче, спасли всех. А Сидор вынужден был признать поражение. Он, оказывается, возле самой стайки ребят со своей стороны подземного коридора расположился. Его в темноте не видно, а он всех отлично слышал и видел. Как услыхал, что их отыскали, так из темноты и выметнулся. Позабыл совсем, что до сих пор в соревновании на выдержку участвует.

Ремня от родителя Андрейка все же схлопотал. За все сразу, по совокупности заслуг, так сказать. И за то, что без спроса из улицы ушел, и за то, что под землю провалился, и за Класс, будь он не ладен, еще за волнения и последующую бессонную ночь родителей… Словом, за все. Неделю сидеть за столом больно было.

С Классом сынули его отец так решил: никому и никогда! Жандармы — они такие! Пришьют злоумышление против государя и существующего строя, и поедет все семейство Сибирь осваивать. А еще есть попы из церкви — те вообще жуть! Запрут куда-нибудь на хлеб и воду, в келью, на покаяние, так и будет до самой смерти служить источником маны для накопителей. Так что, никому! Благо, что постороннему Класс человека чтобы узнать, надо какие-то очень сложные действия воспроизводить, да еще иметь дорогие артефакты соответствующие. А чтобы по сравнению с друзьями себя ущербным не чувствовать, придется теперь Андрею приналечь как следует на тренировки. Тренировки, пусть и с огромными трудами, но Характеристики тоже повышали. Не намного, единички на три от силы, и тренироваться очень долго надо было, ни день, ни два, но 10% -то, если посчитать, так еще меньшую прибавку, особенно на первых порах, дадут, так что Андрей даже в небольшом выигрыше при известном трудолюбии может оказаться. Ну, а ремесленные навыки и способности уж придется изучать, когда в цех, на завод, придет, особо усердно.

Вы можете подумать, конечно, что ребенок, мол, мало ли что он решил, какие планы наметил. Только у Андрея планы в голове, как скала крепкие, отложились. Он и бегать по утрам, едва рассветет, стал, невзирая на погоду за окном, и мешок специальный завел с песком, с которым на плечах приседать начал. А уж когда первое сообщение от Системы получил: Выносливость +1, так и вовсе чуть ли не фанатиком тренировок враз заделался.

А еще родители Андрея, увидев увлеченность сына, начали ему в меру своих сил помогать. Мать, та больше на кормежку налегала. Мол, чтоб стать большим и сильным, надо много есть. Не сказать, чтобы питание очень разнообразным было, но порции, положенные в тарелку сынули практически сравнялись с батиными. И ведь не толстел нисколько, куда-то все съеденное, словно в трубу улетало. А отец, тот у друзей новые способы тренировки узнавал. Ту же баню попеременно с прыжками голышом в сугроб — именно отец такую методику разведал. Однако смех смехом, а третья единичка Выносливости именно после этого издевательства над собой прибыла.

Но эта третья прибавка выносливости уже много позже случилась. До этого еще получил: Сила +1, а еще через несколько дней еще раз: Выносливость +1. А вот Ловкость никак отчего-то повысить не получалось.

Через месяц же с небольшим, после того происшествия с провалом под землю, наступил сентябрь, и Андрейка в первый раз в своей жизни пошел в школу. Ага, во всамделишную, двухлетнюю. Читать он, конечно и без того умел, его еще малого, батя научил, даже пару книг самостоятельно к этому времени прочитал, но там же и другие предметы преподавали. А самое главное, после окончания школы выпускнику выдавали грамоту, с которой в заводе могли взять не просто на место поденщиков — помощников чернорабочих: подай, принеси, пошел прочь, не до тебя, паразит, а постоянным учеником настоящего мастерового-мастера. Их еще за зеленое форменное одеяние крокодилами иногда называли. Но крокодил или не крокодил, а зарабатывали мастера изрядно, как сказал отец, наставляя свое чадо на путь истинный, не каждый благородный столько в месяц имел.

Глава 2

Помимо тех знаний, которые им начала преподавать их учительница, начало учебы принесло Андрейке и еще одно важное для него новшество: родители стали позволять ему уходить из их улицы. А как иначе, если та школа, куда его записали, находилась вообще у черта на куличиках — в рабочей слободке. Туда даже если скорым шагом, чуть ли не бегом идти, — и то минимум полчаса приходилось топать. Первые несколько недель, по договоренности между родителями, всех новых учеников до школы сопровождали старшие ребята из улицы, те, которые уже во втором классе там учились. А потом как-то само собой так сделалось, что Андрейка с ребятами и сами начали туда ходить, без всяких провожатых.

Вот и в этот не по-осеннему солнечный день они с Колывановым, Герасиком и Семкой, пыхтя, очень торопливым шагом поспешали на уроки. А просто Сема умудрился позабыть свой узелок с обедом и едва ли не с полпути возвращался, хотя они, все втроем, и обещали не оставить друга голодным. Но нет, уперся!

— Ой, мамочки! — Взвизгнул Герасик, когда откуда-то со стороны разбираемого из-за ветхости дома на перекрестке, в их сторону, кинулась большая и кудлатая собака. Псина на маленьких путешественников набросилась не сразу, первоначально лишь встала напротив и зарычала очень угрожающе, но по всему чувствовалось, вот-вот — и кинется. Самым страшным конкретно для Андрейки в этой собаке показалось то, что взгляд этой собаки был какой-то мутный, а с оскаленных клыков тонкой струйкой стекала пена. Точь-в-точь, как третьего дня ему родители рассказывали про признаки собачьего бешенства. Между прочим, если бешеная собака укусит человека, тот может даже и умереть! Потому Андрейка без колебаний подхватил валяющуюся на обочине толстую узкую доску метров полутора длиной и приготовился защищаться.

Едва Андрейка успел вооружиться, собака, в самом деле, кинулась. Правда, не на него, а в сторону Сидора, тот прямо перед ней оказался. Андрей и махнул своей доской, ухватив ее перед этим двумя руками (свою тряпичную сумку с азбукой и прочими учебными атрибутами он просто при этом уронил на дорогу).

Вроде и совсем еще мальчишка, Андрейка, настоящей силы в руках нет, но громадной собаке одного его удара хватило. На конце доски крупный кованный гвоздь оказался забит. Острие того гвоздя и пробило собачий череп. Псина только взвыла коротко, утыкаясь мордой в Колывановские башмаки, и от ее туши, по направлению к победителю, этакой извивающейся на лету черной дымчатой змейкой какая-то призрачная субстанция перелетела. Порча +20, — тут же известила мальчика Система. Друзья же никакой черной змейки, состоявшей из дыма и впитавшейся в тело их спутника, не заметили вовсе, впрочем, им и без всякой дымной змеюки впечатлений хватало.

— Ты ее… убил? — Дрожащим голосом спросил Герасик, словно это и без того не было видно.

Андрейка не отвечал. В это время он старался прочитать продолжение текста, что перед ним вывесила его Система:

Вы убили своего первого смертельного врага. В качестве бонуса от Системы вам предлагается выбрать:

— однократная трехчасовая консультация существа четвертого уровня опасности. Скорость обучения у него на время консультации увеличена в десять раз.

— не ограниченный по времени многократный контакт с астральной проекцией существа первого уровня опасности. Ритуал его призыва будет записан в вашу книгу ритуалов.

— Андрюха, что с тобой, — потряс его за плечо Сидор, и Андрей, даже не успев толком подумать, только для того, чтобы эти буквы не мельтешили в глазах, согласился на второй вариант предложения от Системы.

На уроки в этот день они серьезно опоздали, сначала Семен бегал домой, потом эта задержка с собакой…. В результате в свой класс ребята вошли, когда остальные ученики уже закончили докладывать заданное им домашнее задание.

Варвара Аполлоновна, их учительница, была дамой очень доброй, но такое серьезное опоздание требовало наказания хотя бы с педагогической точки зрения. А еще сильнее ее возмутило то, что ее ученики в качестве оправдания для своего опоздания в один голос заявили о страшной собаке, напавшей на них по дороге. Нет, разумеется, нападение какого-нибудь бродячего животного до конца исключать тоже было нельзя, но на ребятах же от этого нападения не осталось ни одной, даже самой мало-мальской отметки. Потому внеплановые дежурства по классу для нарушителей показались ей наилучшим воздаянием за грехи: двое, Семен с Сидором, пусть займутся влажной уборкой класса сегодня, а оставшиеся Андрей с Герасимом — завтра.

Из школы Андрей с Герасиком возвращались вдвоем. Очень непривычно и даже как-то беспокойно было от такого немноголюдства. Опять же и поиграть после школы оказалось не с кем, у них же практически все игры были под их ватагу целиком заточены. Потому Андрей просто, нигде не задерживаясь, отправился домой. Чем немало удивил свою маму, не привыкшую к столь раннему возвращению сына. Впрочем, раз прибыл пораньше, то и порцию заданий по дому он тоже получил пораньше. Лучина для утренней топки печи сама себя не наколет, и ведро за водой еще на научилось летать без держащего его за дужку хозяина. А еще скотина на подворье, работы в огороде, присмотр за сестренками, чтобы матери не мешали тоже по хозяйству возиться.

Умаявшийся за работой по хозяйству Андрей освободился уже ближе к вечеру. Конечно, ему еще нужно было в прописях накарябать заданные в школе крючочки-палочки, но это же на общем фоне совсем недолго вышло. А потом маленькому адепту Системы вдруг припомнился его не изученный еще бонус от Системы. Как там, в системном послании, значилось? Ритуал призыва какого-то неведомого существа первого уровня опасности теперь у него записан в книге записи ритуалов? Вот заодно и посмотрит, что это за книга ритуалов такая, и как ему с ней работать. Опять же на статус свой наконец-то выбрал время взглянуть. Должно же было там после убийства собаки хоть что-нибудь измениться? И вот, что он увидел:

Уровень 4

Очки опыта: 1389\1600

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 3;

Ловкость 4;

Выносливость 5;

Интеллект 3;

Дух 3;

Мана 30;

Порча 20.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Все же Андрей не стал призыв неведомой хрени прямо вот так, в горнице выполнять, в огород, за курятник подался. Там, если мать даже и выйдет за чем-нибудь во двор, его не сразу обнаружит.

Книга ритуалов вместо былой снежной белизны своих листов порадовала начинающего ритуалиста первым обозначенным в ней довольно незамысловатым чертежом с подписанными ниже пояснениями. Все оказалось совсем даже не сложно. Только пришлось за шкворнем к воротам сходить, чтобы можно было им начертить на перекопанной после уборки картошки земле незамысловатую схему, названную в книге малой печатью призыва.

Печать начертил, в соответствии с рекомендацией из книги представил, как из него мана на ее подпитку выделяется. Точнее, если попросту, то просто представил что-то льющееся из него очень тонкой струйкой в прочерченные чуть ранее бороздки. На удивление, этого невнятного намерения оказалось вполне достаточно: борозды на земле, прочерченные мальчиком при помощи деревянного кола, неярко вспыхнули на мгновение, и в центре узора вдруг возник… полупрозрачный мальчишка ростом примерно как сам Андрейка, только с торчащими изо лба небольшими, но острыми на вид рожками.