Наследник рода Раджат – 11

— Вы мне лучше скажите, что вы думаете про центр, — произнес я.

— А что про него думать? — переспросил Абихат.

— На классическом колесе сансары центральный круг окружает еще тоненький ободок. Черно-белый.

— Еще объекты? — понимающе прищурился Абихат.

— Не знаю, — пожал плечами я.

— А зачем о них думать? — удивился Кришан. — Найдешь центр, соберем полную общую карту, и их станет видно, разве нет?

— Учитывая, что мы не умеем полноценно управлять этой картой, не факт, — поморщился я. — Разрушенные объекты мы не видим же. Кто знает, сколько там еще скрытых слоев?

— То есть объектов может быть и больше? — приподнял брови Кришан.

— Не удивлюсь, — кивнул я. — Лично для меня каждый отдельно взятый сектор — полная бессмыслица. А ведь объекты расположены именно так с какой-то целью. Эта самая функция, если она есть.

— И ты туда же, — поморщился Абихат. — Мы нашли всего один объект, когда шли по узловым точкам предполагаемого «плетения из объектов». Это может быть банальным совпадением. Совершенно не факт, что эти якобы плетения вообще есть в системе.

— Два объекта, — поправил его я. — Лакшти тогда тоже шел по каким-то своим предположениям, и тоже нашел объект.

— Ты не знаешь, что именно он предполагал, — возразил Абихат. — Может, он просто геометрическую фигуру построил.

— И ему тоже повезло? — иронично хмыкнул я.

— А почему нет? — спокойно ответил Абихат. — Джину к ее объекту в Свободных землях вообще голая интуиция привела. Как и Шанкару, к слову.

Я задумался. В принципе, он прав.

Если девчонки шли на голой интуиции, то мы с Лакшти могли на той же интуиции сделать предположения, которые привели нас к тому же результату. И плевать, в общем-то, на суть этих предположений. Главное, что они свое дело сделали, то есть привели нас к объектам.

Интуиция может принимать самые причудливые формы, мне ли этого не знать.

— Ладно, пока действительно рано об этом думать, — вздохнул я. — Найдем центр, увидим полную карту, погоняем ее в разных режимах и тогда, возможно, что-то прояснится.

Абихат едва заметно улыбнулся и кивнул.

Глава 3

* * *

Утром следующего дня ко мне в кабинет заглянула моя секретарша.

— Господин, уделите мне несколько минут, пожалуйста, — попросила она.

— Конечно, Мирайя, проходи, — кивнул я и жестом указал на кресло.

А она расцветает на глазах, я смотрю. Вроде, все та же взрослая женщина с копной иссиня-черных волос, в деловом костюме и с минимумом косметики. Однако приближающая свадьба, похоже, все-таки наложила на нее свой отпечаток. По Астарабади этого не заметно, а вот его невеста прям лучится счастьем.

Она села в кресло и произнесла:

— Это дело касается не меня, господин Раджат, — предупредила она. — Помните Риану?

Студентка-первокурсница Академии магии, маг первого ранга, которой я случайно помог в парке Академии и потом взял под свое крыло. Чуть ли не единственный человек, которого в род привел я сам. Конечно, помню.

Я молча кивнул.

— Девочка услышала, что вы ищите библиотекаря, — начала Мирайя. — Вы отдали на ее счет другое распоряжение, но она хотела бы занять эту должность. Если это возможно, конечно.

Я предполагал, что Риану подготовят в качестве нового секретаря на смену Мирайе. Девочка уже помогала мне в Академии, в частности, по сбору статистики и кое-какой информации среди студентов, и ее исполнительность меня тогда порадовала.

К тому же, секретарь главы клана — это очень перспективная должность. Возможностей, в любом понимании этого слова, на порядок больше, чем на любом другом посту. Разве что мои ближники круче, и то смотря в чем.

Но неволить девочку я не буду, секретарь главы клана — не та должность, которую можно навязать.

— Возможно, конечно, — пожал плечами я. — А почему она не пришла с этим вопросом сама?

— Понимаете, господин Раджат, — уклончиво улыбнулась Мирайя, — вы много для нее сделали, и Риана очень хочет оправдать ваше доверие.

Ну да, отказываться выполнять распоряжение главы рода, став слугой этого самого рода буквально только что, несколько некрасиво. Уверен, девочка воспринимает это именно так.

Урожденные простолюдины вообще стараются не задавать вопросов аристократам, боятся, что их неправильно поймут.

— Она здесь? — уточнил я, кивнув на дверь.

— Да, ждет в приемной, — ответила Мирайя. — Я вызвала ее, прежде чем идти к вам.

— Пусть зайдет.

Мирайя слегка поклонилась, встала и направилась к двери.

Когда я увидел Риану, у меня все встало на свои места.

Девочка изменилась. Любой человек, получив доступ к ресурсам, в первую очередь старается сделать то, чего ему не хватало прежде. У девушек это, как правило, отражается на внешности, и Риана не стала исключением.

Она похорошела, немного расслабилась и успокоилась, почуяв защиту рода и уверенность в будущем. И своем, и своей семьи. Для большинства простолюдинов стать слугой рода — венец мечтаний, и она эту мечту реализовала.

И при этом Риана стала… домашней. Я не знаю, как это иначе сформулировать.

В той же Мирайе, несмотря на всю ее сдержанность и подчеркнутую покорность, есть хищная нотка, чувствуется деловая хватка и жесткий внутренний стержень.

А Риана никогда не была той, кто сможет зубами выгрызать что-либо. И сейчас это стало предельно очевидно.

Не потянет она роль моего доверенного лица. Ее даже руководители моих родовых служб сожрут, что уж говорить про клан и аристократов.

— Садись, — улыбнулся я.

— Господин Раджат, — поклонилась Риана. — Мирайя… я…

— Садись, — повторил я. — И послушай меня, для начала.

Девушка подошла к креслу и села на краешек.

— Что бы ты себе ни надумала, ты не предательница, — мягко улыбнулся я.

Риана вскинулась, и по ее расширившимся глазам я понял, что попал в цель с этой формулировкой.

— Каждый человек должен делать то, что у него получается лучше всего, — продолжил я. — И ты, как и все остальные слуги рода, имеешь полное право прийти ко мне с вопросами и предложениями. Особенно если чувствуешь, что порученная задача тебе не по плечу. Это не повод отказываться от работы, конечно. Нестандартное разовое поручение может выполнить почти любой человек. Но когда тебя готовят к тому, чем ты не способна заниматься, это всегда можно обсудить. Мне не нужны люди, работающие из-под палки или прилагающие какие-то сверхусилия для выполнения повседневных задач. Я хочу, чтобы каждый в роду делал то, что у него получается лучше всего.

Риана внимательно меня выслушала и, вроде, даже немного успокоилась.

— Ты хочешь стать библиотекарем? — спросил я.

— Да, господин Раджат, — решительно выдохнула Риана.

Вот это меня в ней и обмануло в свое время.

Девочка умеет собирать волю в кулак. А то, что делает это редко, я отнес на ее излишнюю робость в присутствии аристократа. И ошибся. Это действительно разовые сверхусилия для нее.

В роли тихого книжного червя она будет чувствовать себя куда комфортнее, чем при постоянном взаимодействии с не самыми простыми людьми.

— Тогда с завтрашнего дня приступай к своим новым обязанностям, — улыбнулся я. — Ты назначаешься библиотекарем рода Раджат, распоряжение я подпишу в течение дня. Парней в помощь можешь попросить у Карима, гвардейцы не откажутся помочь девушке разгрузить грузовик с книгами.

— Благодарю вас, господин Раджат, — низко поклонилась из положения сидя Риана.

Я бросил взгляд на стоявшую в дверях Мирайю. На ее губах блуждала легкая покровительственная улыбка, когда она смотрела на девочку. И результатом своей инициативы Мирайя явно была довольна.

— Спасибо, — произнес я, встретив ее взгляд. — Ты правильно сделала, что пришла ко мне с этим вопросом.

— Благодарю, господин Раджат, — слегка поклонилась Мирайя.

* * *

Глава рода Магади приехал ко мне после обеда. Он сам хотел меня видеть, соответствующее письмо уже дожидалось моего возвращения на столе. Первым делом с утра я позвонил ему и пригласил приезжать в любое время.

Он и приехал — буквально через несколько часов.

На этот раз я мог себе позволить встретить гостя нормально, в гостиной. Я, наконец, повесил туда плетение контроля периметра, так что ущерба секретности не будет.

— Господин Раджат, рад встрече, — с улыбкой склонил голову глава рода Магади, едва вошел в гостиную.

— Господин Магади, — приветственно кивнул в ответ я. — Прошу.

Я указал на кресло напротив, Магади сел, положил на край стола папку, которую принес с собой, и потянулся к чашке с чаем.

— Это то, о чем я думаю? — нейтрально поинтересовался я, кивнув на папку.

— Документы на вступление в клан, — ответил Магади. — Требуется только ваша подпись, и они уйдут в имперскую канцелярию.

Ну наконец-то!

Не то чтобы я прямо ждал этого события, но невнятный статус Магади меня напрягал. Вести-то себя хотелось так, как будто они свои. Я, в общем-то, именно так себя и вел. Но официальный статус — это не просто формальности, мало ли что могло разрушить наши планы. Да и давно пора привести документы в соответствие с нашими фактическими отношениями.

Я кивнул, сделал глоток чая и протянул руку к папке.

— Вы позволите?

— Конечно, — Магади с готовностью передал мне бумаги.

Бегло просмотрев документы, я не нашел, к чему придраться.

Еще пару минут у меня заняло подписание всех бумаг, их там много было. Все же бюрократия — бич любой цивилизации.

— Буду очень рад видеть вас в своем клане, — тепло улыбнулся я, передав ему папку. — Теперь уже официально.

— Спасибо, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — Я пока не верю, что мы это сделали, но нам все равно нужно дождаться утверждения этих документов.

— Непременно, — кивнул я. — Однако, если вы не возражаете, собрание клана в обновленном составе мы проведем чуть-чуть пораньше. Скажем, дней через пять. Просто для того, чтобы на приеме по случаю расширения нашего клана вы уже действительно чувствовали себя частью клана.

— Буду благодарен, — склонил голову Магади.

— Я выберу дату и разошлю оповещения всем родам клана, — сказал я. — И вам в том числе.

Глава рода Магади едва заметно улыбнулся.

Да, я намеренно подчеркивал при каждом удобном случае, что он теперь — часть клана. И еще какое-то время буду это делать. Пока Магади окончательно не приживутся у нас.

Он это понимал и, похоже, не имел ничего против. Ему это было нужно едва ли не больше, чем мне.

Надо будет и остальные роды клана предупредить, кстати, от излишней приветливости к новичкам поначалу хуже точно не будет.

Пару минут мы пили чай и обменивались мелкими новостями. Присматривались и притирались друг к другу, по сути. Я же обозначил, что мой клан — это семья, а в семье имеют значение не только и не столько дела, сколько личные отношения. В данном случае, отношения между родами, но сути это не меняет.

Их нам еще только предстояло выстроить.

В какой-то момент я решил все-таки поинтересоваться у Кассия Магади, что не так с его родом. Четверо взрослых неженатых мужчин. У меня по-прежнему не укладывалось это в голове.

— Это сложный вопрос, господин Раджат, — вздохнул глава рода Магади. — С одной стороны, я понимаю, что это неправильно. А с другой… Мой род очень долго стоял на грани уничтожения. После клановой войны я принял на себя ответственность за род от безысходности. Просто некому больше было. Отец, брат, сестра, дядя, его сыновья — все погибли. Из основы рода остались только я и Ромус, но даже он вышел из той войны фактически калекой. А война… она ведь не закончилась. Да, внешне все было более-менее ровно, хотя и отдельные вооруженные стычки между кланами Лагари и Сургай продолжали вспыхивать. А по факту холодная война только набирала обороты. Она по-прежнему высасывала ресурсы с дикой скоростью. И клан Лагари, соответственно, выжимал все, что мог, из нас. Не только из Магади — из всех родов клана.

Я слушал его молча.

Чувствовалось, что Кассию Магади не с кем было поделиться все эти годы, и сейчас он говорил достаточно откровенно. Ему это было нужно, а мне интересно. Когда еще представится случай посмотреть на подноготную чужого клана фактически изнутри?

— Я делал все, что мог, — продолжил Магади, — но этого было мало. Родичей я больше не терял, хоть это смог, но слуги рода умирали, бизнес местами разрушался, местами просто банкротился. За первые пять лет после клановой войны мы обнищали так, что я начал урезать траты на питание аристократов. Стоит ли говорить, что желающих пойти в слуги нашего рода давно не было? Род умирал, и я отчетливо это понимал.

— Почему вы не вышли из клана тогда? — спросил я.

— Это ничего не изменило бы, — горько усмехнулся глава рода Магади. — Скорее даже хуже стало бы. В регионе порта Суррат есть только две значимые силы: клан Лагари и клан Сургай. Тогда нас ненавидели только Сургай. А выйди мы из клана, еще и Лагари добавились бы. Свободный род Магади в том регионе шансов выжить не имел. Я не зря поставил все на Свободные земли. Если бы мы удержали свой кусок земель и получили бы новую локацию, вот тогда имело бы смысл выходить из клана Лагари. Благо, последние годы стало полегче, вражда с Сургай поутихла, и я смог поднакопить кое-какие ресурсы.