Орден Кракена

Ночью я спал, как убитый, и очень надеялся, что никто меня не побеспокоит. Мне даже приснился сон, где я снова управлял своим кораблем… Моим могучим и прекрасным кораблем, который теперь уничтожен… Чертов Рой!

Утром я проснулся полностью отдохнувшим и перекусил на скорую руку, а затем решил всё же заглянуть в городскую администрацию, чтобы не откладывать регистрацию на последний момент. По пути туда мне попались лекари, которые тащили на носилках наёмников. Они прошли рядом со мной, и я без труда подслушал их болтовню, ведь интересно, как в этом месте обстоят дела в подземельях?

Слабые лекари… Сильные поставили бы раненых за пару минут на ноги. А еще никогда уважающий себя лекарь не будет таскать кого-то. Для этого у него есть слуги.

Один из наемников лежал на носилках, и с невозмутимым мудрым видом, скрестив руки на груди, подбадривал своих искалеченных товарищей, хотя у самого нога была разодрана до кости.

— Ну что, парни, нормально нас те твари отметелили! Хе-хе… — сказал он. — Словно ждали нас в гости на чаепитие. Всю стаю, гады, собрали! Но считаю, что мы неплохо продержались по времени. Пять минут — это высший класс на уровне профессионалов, если, конечно, речь идёт не о кувыркании с какой-нибудь девицей в постели, — выпалил наёмник, и тут же загоготал над собственной шуткой.

— Я, пожалуй, отпуск возьму, — промычал, морщась от боли, напарник на соседних носилках. У него было несколько открытых переломов и большое рассечение на щеке.

— Тебе никто его не даст, Свенд, — заговорил третий наёмник, слушающий разговор первых двух. — Сейчас слишком много работы, так что мечтай — не мечтай, а впахивать за тебя некому.

— Гори оно всё синим пламенем, — проворчал Свенд. — Уволюсь тогда!

— А жить на что будешь? — поинтересовался товарищ.

— Так найду позже работу, а пока оклемаюсь, поживу у матери, — пояснил Свенд.

— В смысле, у матери? У тебя ведь жена и двое детей, — напомнил ему друг.

— Блин, точно, забыл… — скорчил кислую мину этот бедолага.

Я пошел дальше и подумал о том, что не зря отказался от затеи искать работенку среди наёмников. У них в подземельях какая-то слишком жёсткая атмосфера, судя по всему, а я ещё не в том состоянии, чтобы там испытывать судьбу. Но в то же время, как я погляжу, с чувством юмора у них все нормально.

Добрался до администрации и заполнил кое-какие официальные бумаги, в которых уведомил властей о своём присутствии здесь, и указал в графе о возможном сроке пребывания: «больше месяца». Работники администрации проверили информацию насчёт меня в архиве. С этой процедурой не возникло проблем, так как за мной не числилось никакой вины перед короной.

Покинув администрацию, я направился в Гильдию авантюристов. В коридоре на доске объявлений заметил любопытное задание, для выполнения которого требовалась группа авантюристов. Оно мне приглянулось тем, что за него было обещано двенадцать золотых, а это отличная сумма, и я не собираюсь упускать такую возможность. Чтобы получить эти деньги, необходимо направиться к пещере, находящейся неподалёку от северной деревни и завалить гоблинов, обитающих в ней.

Указано, что их там примерно тридцать особей, но это не те лесные гоблины, которые проказники и воришки. Данные пещерные гоблины живут в темных и влажных местах. По ночам они охотятся на людей для своих мерзких ритуалов. А платят так много за них скорее всего из-за того, что неизвестно точно на какую глубину простираются пещерные лабиринты. Получается, что властям надоело читать жалобы про пропажи людей, и они выделили из бюджета сумму для зачистки этого места.

Постучав, я вошёл в кабинет начальника, и после краткого приветствия спросил с ходу.

— Какие доказательства потребуются в качестве того, что зачистка пещеры с гоблинами прошла успешно? Одних голов хватит?

— Достаточно будет ушей, — ответил тот, а сам с занятым видом раскладывал какие-то отчёты по стопкам. — И заключение контракта не потребуется, — добавил следом. — Это общее задание, а не частное. Как говорится, кто успел, тот и съел!

— Понятно, — бросил я, и вышел из кабинета.

Покинул Гильдию и направился быстрым шагом в таверну. Забрал своих лошадей и повозку. Не теряя времени, сразу выдвинулся к месту зачистки. А что мне еще было делать? Тех денег, что я заработал за прошлые контракты, было катастрофически мало.

Путь до пещеры прошел без единой заминки или проблемы. Казалось, что все неприятности сейчас еще дрыхли или решили обойти меня стороной. Зато, когда я подъехал к пещере, то выругался, не сдерживаясь. Вот же сволочи, эти заказчики, любят лапшу на уши вешать! В объявлении говорилось, что особей тридцать, а я при помощи своего чутья уже засек целых семьдесят тварей, обитающих в ближайшей пещере. Теперь стало понятно, что дело не в том, что один убитый гоблин стоит много, а в том, что это обман. Власти хотели решить проблему, но при этом не тратить слишком много денег. Хитро они придумали, ведь мёртвым авантюристам, успевшим сделать часть работы, и платить не придется. Да тут потребуется, как минимум, группа из десяти человек, обладающих слабым Даром, либо один маг с огромной силой. Проклятая пещера нашпигована, к тому же, ловушками, я чуял это даже отсюда. Поэтому и не набирали сюда группы более, чем в шесть человек, так как это было невыгодно по деньгам. И никто здесь нахрен не проводил нормальную разведку перед тем, как написать то объявление.

Я оставил лошадей с повозкой подальше в лесу, чтобы не мозолили глаза местным жителям, а то вдруг кому-то опять захочется украсть моё имущество, пока я буду занят. Правда, здесь нужно бояться гоблинов. Но кто его знает? Бойся гоблинов, но про людей тоже не забывай, как говорят.

Когда почти дошел до пещеры, учуял в лесу с десяток гоблинов. На лошадях, конечно, стоит метка Кракена, но эти твари необычные звери, и могут позариться и на скакунов с голодухи. К тому же вдруг вытащат мое трофейное оружие из повозки, а потом бегай и ищи его. Кто знает, что им взбредёт в голову? И как назло, они были совсем недалеко от моего имущества. Пришлось мне возвращаться назад. Да и уши уже пора начать собирать, так что я решил убить этих гоблинов, шастающих в поисках добычи. Я спрятался за густой растительностью, а зрение Кракена подсветило мне их силуэты. И сейчас эти зелёные сморчки не видят меня, но зато я их прекрасно вижу. Я пальнул из арбалета одному в затылок, и его сородичи даже не заметили пропажи, так как тот шёл в конце, а они с важным серьёзным видом продолжали идти на охоту. Отряд не заметил потери бойца. Что ж, отлично!

*Чпоньк-чпоньк-чпоньк*

Я отправил арбалетный болт второму в висок, и ещё один третьему в грудину. И тут до их крошечных мозгов что-то дошло, а я старательно сдерживал смех от вида их тупых и недоумевающих рож. Гоблины сперва посмотрели на трупы, а затем по сторонам. Начали грозить кулаками в разных направлениях.

— Ну, что вы, братцы, я же здесь, а не там! — ухмыльнулся я и выскочил из-за куста.

Гоблины злобно заверещали и сразу помчались на меня. Первого я снёс выстрелом в лоб, двух его товарищей подпустил поближе, и с разворота, одним взмахом, рассёк им глотки. Остальные четверо окружили меня с двух сторон и, судя по их взглядам, кажется, они представляли мою персону в виде мясной запеканки. Но обойдутся, так как я люблю есть, но не люблю быть съеденным. Сам кого хочешь сожру!

Выпустил щупальце Кракена и перерубил ноги двум гоблинам позади меня. Одновременно с этим, клинком атаковал в плечо того, что был спереди. Тот заорал, схватившись за руку, потому что я её чуть полностью не отчекрыжил, вместе с суставом. А его выживший сородич бросился наутёк, но я выпустил ему болт в задницу. Он споткнулся, и прихрамывая, поковылял дальше, но уже медленнее.

— Далеко собрался? — коварно улыбнулся я и подбежал к нему.

Схватил беглеца за шкирку и перерубил ему сбоку селезёнку. Добив раненых, приступил к сбору ушей.

Закинув мешок за спину, я вышел на поляну и задумался о дальнейшей тактике. Ведь в пещере полно ловушек, и неизвестно, сколько их там на самом деле, так как я не мог при помощи чутья разглядеть все лабиринты, которые тянулись дальше радиуса моих возможностей. По факту, у меня сейчас нет сенсора или сонара. Все, что я могу — это примерно понимать, где находится враг, которого Кракен определит, как свою добычу. А вот, исходя из этого, я смогу узнать размер пещеры и прочее. И судя по тому, что я видел, это будет не обычная прогулка. А также, если я спущусь всё же в пещеру, то даже на пару с Кракеном мне будет несподручно сражаться там, ведь эти существа отлично видят в темноте и атакуют меня со всех сторон. Поэтому, логичнее не идти на такой риск, а лучше отсидеться здесь, где можно совершить больше манёвров.

А что? За работу хорошо заплатят, да и сроков выполнения у неё нет. Пусть гоблины сами идут ко мне в руки, так будет куда проще разделаться с ними. Всё равно эти твари частенько выползают наружу, чтобы поохотиться. Поэтому я развёл костёр, но вдруг понял, что еду с собой не взял. Однако мне повезло: вскоре мимо пробежал олень, и я завалил его из арбалета. Теперь мяса мне хватит на несколько дней. Освежевал тушу и пожарил себе стейки. Это было нетрудно, и очень вкусно. Такое впечатление, что я на пикник выбрался, а не на опасное задание. Хотя, для меня, при такой выстроенной тактике, оно не кажется слишком серьезным. Как говорится, если план хороший, то и переживать не стоит.

Перекусил, вытер руки, и взялся за оружие, так как увидел трех гоблинов, которые тащили в пещеру связанную девушку, с полными ужаса глазами. Само собой, было решено помочь бедняжке. Первого завалил, выстрелив ему болтом в голову. Перезаряжать арбалет времени не было, ведь она могла пострадать, а потому подскочил поближе и вспорол второму гоблину брюхо мечом. Третий не смог удержать в одиночку девушку и бросил её, а сам развернулся к лесу, чтобы дать деру. Но я подпитал свое тело силой и вцепился в него сзади. Подтащил вырывающегося ушастого к растущей рядом сосне и раскрошил его черепушку о ствол сосны. Как же бесят меня такие бои. Не могу работать в полную силу. Все боюсь, что свалюсь от усталости. Эх… Жизнь она интересная штука, однако.

Вытер свой меч и собрал болты, а затем вернулся к пленнице и развязал её. Девушка до такой степени была напугана, что не вымолвила ни слова, и с безумным взглядом бросилась к ближайшей деревне прямо босиком. А может и не к деревне, кто ж ее знает… Но бежала она так, словно знала, куда ей надо. А ведь могла хотя бы спасибо сказать. Хотя про обувь это я зря… Не факт, что она у нее, вообще, есть. Блин, а я хотел узнать у неё побольше информации об этом месте. Все же собираюсь здесь проторчать немало времени.

Два дня я просидел возле пещеры, нападая на гоблинов-охотников. Их было много… Эта пещера имела несколько входов и выходов, и проживало здесь большое племя гоблинов. Сегодняшний день на добычу тоже не был скуп, и мне повезло: я почувствовал, как десять тварей позади меня выползли наружу в тот момент, когда я собирался пожарить шашлычки на веточках. Чтобы они меня заметили, мне специально пришлось пошуметь, так как не хотелось бежать за ними. Эти идиоты сразу кинулись ко мне, думая, что я их не вижу. Вероятно, удивились они знатно, когда увидели недалеко от своей пещеры человека, который развел костер, и что-то там жарит. И хотя я не видел выражения их лиц… Но мне и не нужно их видеть. Щупальца Кракена вырвались из спины и разрубили гоблинов на части.

Кракен с каждым днем развивался всё больше, и во мне прибавлялись силы. Тех, что огрызались на меня спереди, взял на себя. Обхватил сзади первого за шею и ударил рожей об пенёк. Правда, у него почти получилось задеть мои ребра, когда он пытался проткнуть меня своим кривым копьем. Но оно прошло совсем рядом. И тут со мной сыграла злую шутку бедность. Моя и гоблинов… У меня не было доспеха и артефакта защиты. Этот удар мог сильно мне навредить. А гоблинам их бедность как раз помогла. У этого гоблина не было нормального копья, а была обычная заточенная кривая палка.

Разозлившись, я сломал ему нос, и носовая кость вошла в мозг. Но долго отдыхать мне не дали. Сбоку на меня налетел второй гоблин, и я, напитав ногу силой, завалил его одним ударом ноги в челюсть. У бедолаги на тонкой шее позвонки от резкого поворота головы не выдержали и сломались. Затем я быстро добил еще парочку, которые уже не были такими дерзкими, когда пропало их численное преимущество, и мне осталось только собрать все трофеи. Хотя эти гоблины закончились довольно быстро, но были и другие. В целом, пещера временами «изрыгала» всё новых гоблинов, которые и не думали заканчиваться.

Вскоре я почувствовал новую толпу гоблинов. Сам я быстро с ними не справлюсь, однако у меня появилась идея. Ведь совсем недавно, по дороге сюда, я засек стаю волков в лесу. Тогда я принялся разбрасывать трупы уже убитых мной ранее гоблинов в качестве приманки. Создал из их тел некую цепочку, подведя её ко входу в пещеру. Оставалось лишь подождать, поэтому я уселся и нарезал пищу для перекуса. Набил желудок, затем собрал ещё хвороста для костра. Через четыре часа волки учуяли след, и сожрали цепочку из тел гоблинов, а потом пробрались в пещеру, решив, что там тоже есть чем поживиться. Достаточно прожорливые волки… Еще и друзей позвали, когда увидели халявную еду. Волки грозно завыли, и я ощутил сквозь толщу стен, как гоблины собрались вместе и атаковали хищников. Между ними завязалась смертельная драка, и волчары, уничтожив часть гоблинов, сбежали оттуда.

Чтобы не сидеть без дела и попросту не ждать, когда на поверхность выберется новый отряд, я отправился в лес, чтобы поглядеть, растёт ли там что-то ценное, наподобие ядовитых грибов, которые смогу удачно продать. Конечно, гоблины все еще были в приоритете, но я понимал, что в ближайший час их ждать не стоит.

Достал корзинку из повозки, насобирал всяких лечебных корешков, ведь в Гильдии смогу напрямую продать их местным лекарям. Кроме того, не забывал постоянно контролировать местность. Ведь совсем не хотелось, чтобы моих лошадок сожрали. Утрамбовал аккуратно растения и корешки, чтобы не вывалились по дороге, но затем немного отвлекся, так как в нескольких метрах от меня пробежал белоснежный котенок-мутант, чем-то похожий на барса. У него были милые уши с кисточками и четыре круглых голубых глаза. Его преследовал крупный разъярённый кабан. Мне стало жалко малыша, и я подстрелил кабана. Что ж, теперь на ужин у меня будет ещё и свининка, скажем так, для разнообразия. Но это не решит проблему маленького котёнка. Так как он один, то вероятно, что его родители погибли, да и малыш без них не выживет: уж слишком лёгкая добыча для остальных зверей. Котёнок попытался вскарабкаться на дерево, но в его возрасте когти еще тонкие и слабые, поэтому он упал обратно на землю.

Я тихо приблизился к нему и резко схватил, чтобы он не успел удрать. Ведь мне не хотелось гоняться за ним по всему лесу. У милого пушистика расширились зрачки, и крохотное сердечко заколотилось от страха. А я просто поставил ему метку Кракена, чтобы другие животные обходили его стороной и не причинили ему вреда. Отпустил его, и котёнок стремглав бросился прочь от меня, а я ощутил, как звери в пятидесяти метрах разбегались в панике от беззащитного мутанта, так как все боялись приближаться к добыче Кракена.

Можно подумать, что я подарил ему не только защиту, но и скорую смерть. Ведь теперь от него будут шарахаться все. Этого не будет… Кракен у меня гуманист, когда дело касалось всякой пузатой «мелочи». И его метка была временной. Думаю, больше года не продержиться, как раз до тех пор, пока мелкий не повзрослеет, чтобы мог начинать охоту на крупную дичь. А пока пусть питается кузнечиками.

Поднял корзинку и вернулся к месту своего привала. Залил добытые коренья водой, чтобы не испортились. И ощутил приближение очередного отряда гоблинов, вылезших на разведку. Каждое ухо оценивается почти в десять сребреников, так что я улыбнулся и завалил их, как нефиг делать. Но сколько не убивал я этих тварей, пещеру так полностью и не зачистил. Ну, хотя бы добычи насобирал навалом, и то радость.

Уже скоро меня ждут великие дела или, по крайней мере, интересные. Но для этого надо время… Впрочем, здесь я на сегодня закончил. Переночую тут, а утром отправлюсь в таверну. Хотя понимал, что сон здесь — вещь обманчивая. Кракен будил меня каждую ночь по пару раз, когда появлялись эти мелкие засранцы. И почему им не спится?

Уселся возле костра и разделал тушу кабана, которого убил, защищая котенка. Нарезал мясо и приготовил похлебку. На улице ещё было светло, несмотря на то, что уже наступил вечер, так как солнце заходит в это время года позже. Я уселся ужинать, и учуял пять человек, которые шли на дым от костра. У них тоже имелись телега-развалюха и несколько лошадей. Черт! Неужели опять какие-то проблемы надвигаются, ведь чего ещё можно ожидать от незнакомцев? Уж частенько тут любят нападать толпой на одиноких путников. А они отчаянные, подметил я… Их всего пятеро, но они прутся в это место. У них ведь нет Кракена и моего боевого опыта, так что им здесь будет явно сложновато. Скорее всего, это очередные самоубийцы, которых послала Гильдия авантюристов.

Мужики приблизились к месту моей стоянки и поздоровались. Оказалось, что они тоже из Гильдии авантюристов и пришли зачищать пещеру. Двое из них точно были магами, о чем говорили их браслеты и энергетическая структура.

— Я тоже пришёл сюда валить гоблинов, — заявил им. — Но предупреждаю вас, парни, что эта пещера не из лёгких, и туда лучше не соваться. Тварей в ней полно, и я сам нападаю на них лишь на поверхности.

Я старался быть дружелюбным. Хотелось, чтобы хоть одну вылазку меня не пытались убить… или ограбить и убить.

— Да мы справимся! — уверенно заявил рыжий бородач. — У нас мощные доспехи, и экипировка, что надо, — он оглядел меня с ног до головы, и видимо решил, какого чёрта я тут торчу один, да ещё с таким маленьким арбалетом. — А там всего лишь слабые гоблины, и их немного.

— Кстати, ты не против, если мы разобьем свой лагерь рядом с твоим? — обратился ко мне его товарищ. — Так ведь всяко безопаснее будет. На ночь глядя туда соваться, и правда, опасно.

Это он намекнул на то, что безопаснее для меня? Хе, забавно! Получается, мой внешний вид и экипировка играют мне на руку, так как выставляют в глазах других неподготовленным к неприятностям чудаком.

— Ладно, без проблем! — ответил я, продолжая жевать мясо.

Я заснул только тогда, когда они разбили свой маленький лагерь. А все это время был наготове, и даже если бы в меня неожиданно выстрелили, щупальце Кракена отбило бы этот болт или стрелу. С магией, конечно, было сложнее, но тоже справилось бы.

Спал я, наверное, часа три, хоть и просыпался несколько раз. Мне очень не нравилось наблюдать, что мои соседи по полянке не спят. Раз все не спят, значит, думают гадости. А раз так, то… Кракен бдит.

Когда мне пришел сигнал тревоги от Кракена, который прозвучал, как — «СОЖРИ ИХ», засыпать больше не стал, а только притворился спящим.

До моих ушей донёсся диалог авантюристов.

— Эй, мужики, — приглушенно произнес один из них, — вы только гляньте, у этого чудика мешки и корзины забиты ушами гоблинов чуть ли не на двадцать золотых! А ещё тут есть лекарственные коренья. Их тоже можно выгодно продать.

Кто бы мог подумать… Но они оказались любопытными, и уже успели порыться в моей телеге. Только за одно это их можно убить.

— Действительно, не зря мы залезли в вещички этого идиота, — прошептал второй с жаром довольства. — Зачем нам рисковать своими шкурами в пещере и лишний раз потеть, если можно обобрать его, а потом сказать в Гильдии, что мы всё зачистили там.

— А если он вернётся назад, и доложит обо всём начальству? — прокряхтел третий, и самый предусмотрительный из всей компании. — Я не хочу рисковать своей репутацией!

— Да ты никогда не хочешь! — рыкнул на него четвёртый. — А по факту, мы ведь без всякого риска получим чистую добычу. Только глупец от такого откажется.

— А ведь этот авантюрист даже не местный, а какой-то прибывший в наш город новичок. Мы давно уже в этом деле, но его рожу я вижу впервые, — заявил пятый своим товарищам, и я услышал, как из ножен вытащили клинок. — Так что, какого чёрта, этот чужак отбирает у нас работу? Мы что, обязаны делиться добычей с пришлыми? Пришьем его, и дело с концом! — выдал он свой вердикт.

— А если он не спит? — судя по голосу, предположение выдал рыжебородый.

Не сплю, собаки сутулые. Ой, не сплю…

— Если бы это было так, то он бы уже потянулся за оружием, чтобы отбиваться от нас, — успокоил того другой авантюрист.

— А мы разве спящего прирежем? — неуверенно протянул один из них. — Это уже чересчур! Должен же он хотя бы с жизнью попрощаться.

Ого… У них там что, есть свой гуманист? Только какой-то неправильный, что ли, ведь жизни я все равно должен лишиться. А я лежу и думаю: «Какого чёрта эти тупорезы такие медлительные? Стоят и о чем-то там шепчутся, словно бабки на базаре».

— Ну ладно, тогда давайте его разбудим, — хрипло произнёс пятый. — Это дело несложное!

Он подступил ко мне и легонько пнул по рёбрам. Я открыл глаза и посмотрел на них прищуренным взглядом. Зевнув, спросил.

— Что такое, мужики?

— Извини, парень, — высказался за всех бородач. — В наших краях не любят чужаков, и тебе просто не повезло! Ничего личного.

Они наверное ожидали увидеть в выражении моего лица полное недоумение, ведь я, по их мнению, не должен был понимать, зачем они мне это сказали.

— Всё же решили грохнуть меня? — перестал я ломать комедию и спросил напрямую.

— Погоди… если ты ожидал такого исхода, то какого чёрта остался здесь? — поразился мужик с мечом в руках.

— Ну, я до последнего надеялся на вашу добропорядочность, — пояснил подонкам.

— Зря надеялся! — харкнул на землю верзила с квадратной головой. — Конкуренция не способствует развитию таких качеств.

Кажется, он хотел ещё что-то добавить, но мне уже было всё понятно насчет этих отморозков. Из моей спины вырвалось длинное щупальце и хаотично закружилось по кругу, задевая человеческие тела. Авантюристы даже не успели пошевелиться, умерев молниеносной смертью.

Вот опять, всё повторяется: пришёл мочить гоблинов, а по итогу — закончил день убийством людей. Нужно что-то придумать потом, а то не хотелось бы просыпаться каждую ночь из-за таких вот «умников». Теперь еще и усталым себя ощущаю. Хоть и прирост сил тоже идет постепенный. Но как-то так выходит, что трачу я больше.

Всего проторчал возле пещеры четыре дня, и добыл двести пятьдесят гоблинских ушей. Но до сих пор не представляю, на какую глубину простирается укрытие этих тварей. Однако я никому не расскажу об этом месте, ведь сюда можно периодически приходить, чтобы получить с охоты на гоблинов хороший заработок. Конечно, за этих пару дней случалось несколько опасных моментов. К примеру, из пещеры разом выбежали пятьдесят гоблинов, но я вовремя почувствовал их приближение и занял удачную позицию: они меня не видели, но зато я их прекрасно видел, и все твари были у меня, словно на открытой ладони. Так что, без проблем, по очереди перестрелял их.

Я обчистил трупы авантюристов и отпустил их лошадей на волю, ведь у меня и свои имелись, а также забрал добычу из их повозки, и стащил экипировку с оружием. Вот вернусь в город и закажу себе большую повозку с кроватью внутри, а ещё с дверью. В прошлом мире моим домом часто был корабль, а в этом станет повозка.

Осталось только придумать, что делать с лошадками, чтобы больше не приходилось беспокоиться за сохранность имущества в своё отсутствие. Вот если бы здесь можно купить скакунов аласийской породы. Эти лошади и головы могут всяким непрошенным гостям откусить. Да и не кони это на самом деле, но только неопытные люди об этом не знают. Еще бы понять, или водятся такие в этом мире. Ведь с такими лошадьми и напарники по команде не нужны.

Глава 4

Возвращаясь в город, я по дороге больше не встретил неприятностей, что меня радовало. Ведь этот поход меня слегка утомил. А ведь раньше я мог не спать целыми неделями.

В середине пути я догнал торговый караван, и подумал, что можно присоединиться к ним, так как у меня в повозке была довольно крупная добыча. А в случае непредвиденных обстоятельств в виде бандитских групп, к примеру, было бы неплохо иметь прикрытие, а не отбиваться от них одному. Хотя мне и встречались, в основном, не особо добропорядочные граждане. Но это не означает, что других нет. Приблизившись к каравану, я обратился к главному по виду всаднику.

— Вы не против, если я примкну к вам в этой поездке? — спросил я у владельца каравана, который ехал в окружении своей охраны.

Тот окинул меня взглядом, и даже вытянул шею, чтобы заглянуть в мою повозку. Видимо, тоже опасался, и хотел проверить, не везу ли я в крытой телеге каких-нибудь грабителей, как их подельник. Но его успокоил мой внешний вид и жалкое оружие, которым я владел, поэтому скучающим тоном протянул.

— Валяй!

Зачем было смотреть на меня, не понимаю. Его охрана даже не подпустила меня, если бы я выглядел опасно. Но мне кажется, что если бы я был в составе какой-либо группы, даже тех же самых авантюристов, то добро на совместное путешествие мне не дали. Времена нынче буйные, большие деньги идут на армию короля, так что все ищут любые способы, чтобы поживиться чем-нибудь. И если видишь даже отряд уважаемых авантюристов или наемников, то лучше обходить их стороной. И снова могу сказать свою любимую фразу… Во всех мирах одна и та же история. А про себя подумал, что может быть стоило всё же двигаться в одиночестве? Ведь и на караван тоже могут напасть какие-нибудь отчаянные банды, особенно, если в нём перевозится что-то слишком ценное, и риск бы того стоил. Но что сделано, то сделано. Однако обстоятельства складывались удачно: по дороге к городу мы никого не встретили, и уже к обеду я приблизился к главным воротам.

Когда я проезжал через них, стражники очень пристальными взглядами посмотрели на меня и на мою повозку, в которой я предварительно накрыл свой товар мешками. Чего это я их так заинтересовал? Виделись ведь раньше! Но они меня пропустили без слов, и покатившись по городским улицам, я понял, что чертовски сильно изголодался. Но ведь повозку с таким ценным добром не оставишь где попало, к тому же, я пришлый, которых, как понял, здесь не очень жалуют. И потому, пока я трапезничал бы, кто-нибудь с чистой совестью прибрал к рукам все мои трофеи. Так что сперва я направился в Гильдию и сдал уши гоблинов, а также лечебные коренья, что раздобыл в лесу. Пока работники вели скрупулезные подсчёты, я косился на доску с объявлениями, размышляя, что это за тупость: вывешивать общие задания, не требующие заключения контактов. Ведь к месту зачистки могут съехаться чуть ли не до десяти групп авантюристов, и тогда между ними, с большей вероятностью, разгорится конфликт, как это случилось возле гоблинский пещеры. Но, видимо, представителей местной власти это мало волновало, так как именно они делали заказы на общие для всех задания. Возможно, власти таким образом сдерживали рост численности авантюристов и других Гильдий, даже если взять тех же самых наёмников? А что, им было только на руку… Работа делается, а денег платить можно меньше, ведь многие люди из Гильдий поубивают друг друга ещё в процессе выполнения заказов.

Когда мой товар приняли, и я расписался за верно указанное число ушей, то следом покосился на оставшиеся в повозке вещи. Затем подошёл, чтобы прикинуть, что из этого принесёт пользу, ведь у убитых мной авантюристов вместо золота и серебра в карманах был шиш с маслом. Скорее всего, они предусмотрительно оставили свои деньжата в таверне, где снимали комнаты. И если так, то хозяину того заведения крупно повезло, потому что в подобных случаях, когда посетители не возвращаются, владелец таверны может забрать себе их вещи и ценности. А может те авантюристы снимали дом сообща, где держали вырученные ими деньги. Мне тоже стоит задуматься насчет своего жилья. Пусть и собираюсь вскоре вернуть себе замок, но должен же я до этого жить в приличном месте? Поэтому, надеюсь, что не задержусь надолго в дешёвом номере.

Я хорошенько порылся в этой захваченной, на скорую руку, груде вещей, и с грустью понял, что из их экипировки мне ничего не подходит. Имелся, конечно, один неплохой меч, хотя далеко не самого лучшего качества, но всё же лучше, чем мой. Жаль, но мне он не подошёл. Рукоять оружия была не по размеру моей руки, да и сам клинок весьма тяжеловат. А добротные прежде кирасы были повреждены из-за атаки Кракена, и после трясучей поездки разваливались на куски.

Я направился к кассе за своей выручкой, где получил двадцать золотых. В очереди в этот момент все глазели на меня в недоумении. До моих ушей донеслись их перешептывания.

— Нифига себе, сколько он за гоблинов получил! — воскликнул какой-то авантюрист с завистливым взглядом. — Как он умудрился завалить столько тварей в одиночку?

— Мне тоже это интересно, — поддержал беседу другой мужик. — Ведь он не выглядит сильным! Может, он больше нескольких недель потратил на выполнение этого задания?

Вот так всегда… Одни уже обсуждают, что я кого-то убил, а другие, что я мог бы и поделиться. Но были и те, кто радовался, что гоблинов стало меньше. Обычно такие люди становятся авантюристами из маленьких деревень. А те, в свою очередь, страдали от этой напасти. Я не стал слушать дальше их предположения на мой счёт и, забрав деньги, повесил свой увесистый кошель на пояс. Только направился к выходу, как меня окликнул зеленоглазый авантюрист с самоуверенной физиономией.

— Эй, мужик, а ты где был? — он приблизился ко мне и приглушил свой голос. — Где нашёл столько гоблинов? Может поделишься со мной этой информацией? Я могу тебе за это даже деньжат немного подкинуть, — при этих словах он положил руку на мое плечо. — Ну что, договорились?

Я сбросил его руку со своего плеча и, сверкнув глазами, сказал.