Яблоко и некромант

«Да это же яблоня!», — обрадовалась я. — «Вот и фрукт сорву, и стену разукрашу, а после и обратно в комнату вернусь. Зря переживала. Это будет действительно просто».

Отцепив от ветки первое попавшееся яблоко, я сунула его в свой кармашек и осторожно перелезла на подоконник особняка.

«Ну, что ж, приступим.», — я достала банку с краской и сняла с нее крышку.

«Что бы мне такое нарисовать?», — задумавшись, мой взгляд наткнулся на фруктовое дерево. — «Почему бы и нет? Пусть будет яблоко.».

Я принялась старательно выводить красной краской кружок. Получился очень даже аккуратный. Увлекшись, я даже решила нарисовать ему веточку и листик. Сделав шаг назад, чтобы оценить свою работу, я услышала треск.

Опора под моими ногами сломалась и я полетела вниз вместе со своими красительными принадлежностями, попутно еще в них и измазавшись. Пока я падала, то пыталась ухватиться за ветки, но они нагло оборвались, вызвав, тем самым, тряску дерева. Поэтому летела я не только испачканная в краске, но и в компании падающих на меня яблок. Почему-то они двигались быстрее, чем я и щедро одаривали меня подзатыльниками, прежде, чем ничком затеряться в траве.

Я не успела ощутить страх смерти или что-то в этом роде, потому что очень быстро погрузилась под воду.

«Озеро, ну, конечно! Я же видела, как близко оно было к особняку. Какая удача, что я упала именно в воду, а не на землю.», — исправно гребя руками, я выплывала со дна. — «Сколько здесь? Метр-два всего?».

В глубине озера что-то загадочно блеснуло, замешкавшись, я все же решила проверить, что это.

«Воздуха мне хватит еще секунд на тридцать.», — успокоила я себя, стараясь плыть быстрее.

Нащупав среди камней что-то круглое, я схватила это и благополучно выбралась на сушу.

Когда я выползала на берег, то моя многострадальная головушка получила еще одним яблоком по макушке.

«Вот же ж! Оно точно специально висело и ждало, когда я выплыву!», — разозлилась я, яростно отбросив фрукт подальше от себя. — «Хватит с меня этого! Больше никаких яблок!».

Белая сорочка была в красных разводах, даже вода не смогла смыть ее. Подцепив мокрую прядь своих волос, мне довелось лицезреть вместо пшеничного оттенка ярко-алый. Я не знала, как заявлюсь обратно в академию в таком виде, но выбора не было. Бросив свою находку из озера в кармашек, я принялась искать кисточку и баночку.

«Видимо, они остались на дне.», — заключила я так ничего и не найдя.

Подобрав с земли все еще горящую свечу, я отправилась обратно.

На удивление, путь назад в академию показался мне быстрее. Ну, или я просто слишком замерзла, поэтому сильно ускорилась.

К моему счастью или же разочарованию, меня возле ворот никто не ждал. Я не стала тушить свечу, ведь она дарила хоть какое-то минимальное тепло. Если учителя сейчас заметят свет во дворе, то это будет меньшая из моих сегодняшних проблем.

В комнате меня ждала одна Кортни. Ребят уже не было, что меня несказанно обрадовало.

— Видимо, все прошло не очень хорошо, да? — в шоке произнесла моя соседушка, оглядывая меня.

— Лучше не спрашивай, — огрызнулась я.

Главное, не плакать. Я же справилась. Это самое важное.

— Я бы отвела тебя сейчас в купальню, но на ночь воду спускают, — сокрушенно произнесла девушка.

Я подняла руку, жестом призывая Кортни замолчать и она послушалась. Не стала спорить. Спасибо ей за это. Сейчас мне просто нужно побыть в тишине и в одиночестве.

Стянув с себя мокрую и грязную ночнушку, я бросила ее в угол. Когда моих плеч коснулась сухая ткань рубашки на душе стало гораздо лучше. Задув свечу, я моментально уснула.

Утро я не встретила. Да, и обед тоже. Моя соседка мышкой ушла на свои занятия и вернулась она лишь под вечер. Все это время я провалялась в кровати, шмыгая носом и мучаясь от головной боли. Никак иначе, простыла. Изредка я выбиралась в туалет, но перед этим всегда выглядывала в коридор. Мой видок был очень не очень и становиться посмешищем мне не хотелось. Радовало лишь то, что в уборной туалетные кабинки были отгорожены друг от друга и закрывались на замочек. Несколько раз я пыталась смыть краску в раковине. Нещадно терла мылом лицо и руки, но это было бессмысленно. Алая дрянь оказалась, на удивление, очень качественной.

— Пойдем, — вечером Кортни села на мою кровать, а я враждебно выглянула из-под одеяла.

— Вчера находилась уже, — прохрипела я, морщась от боли в горле.

— Я же обещала отвести тебя в купальни, — сочувственно сказала девушка. — Вечером там обычно никого.

— Какой в этом смысл? — я убрала одеяло со своего лица. — Эта штука не смывается!

— Я знаю, — кивнула соседка. — Но в купальнях волшебная вода, которая может смыть заговоренную краску.

— Заговоренную? — разозлилась я. — Раньше вы мне этого сказать не хотели?

— Я же не думала, что ты разольешь ее на себя! — вспылила Кортни. — И, заметь, я даже не спрашиваю, как это произошло! Хотя, между прочем, очень интересно!

— Ладно, — просипела я, успокаиваясь. — Веди давай.

Закутавшись в одеяло, я последовала за девушкой в купальни.

— Ты же говорила здесь никого! — я с недоверием уставилась на вчерашнюю беловолосую девушку.

— Это Сара, — представила ее моя соседка. — Она поможет привести тебя в порядок.

Удрученно кивнув, я сняла с себя одеяло.

— Ох, боже, — беловолосая девушка уставилась на мой «впечатляющий» образ. — Это будет непросто, но я справлюсь.

Сказать по правде, мне понравились все эти процедуры. Пока я отмокала в бассейне с волшебной водой, то чувствовала, как проходит моя простуда. Стало легко дышать, головная боль исчезла, а синяки и ссадины заживали на глазах. Потом мои спутницы пригласили меня на деревянную табуретку, закутавшись в полотенце, я села.

— У тебя очень слабые кончики, — обреченно поведала мне Сара. — Боюсь, даже магией не вернуть им родной цвет.

— И что ты предлагаешь? — с подозрением уточнила я.

— Можно отрезать, слегка завить и подарить объем с помощью моего нового средства! — «обрадовала» мне девушка.

Не то, чтобы у меня был выбор, но… Короткая стрижка для девушки… Матушка не одобрит это.

— Хорошо, — все-таки согласилась я. — Действуй.

Сара довольно кивнула и принялась работать над моими волосами.

— Твой пшеничный выглядит слишком просто, — заключила она, осматривая меня. — Можно придать небольшой оттенок от которого твое лицо заиграет новыми красками.

На слове «краска» я вздрогнула, но все равно кивнула.

— Ты же сможешь все вернуть, как было, если что? — на всякий спросила я.

— Да, конечно, — отмахнулась Сара. — Но, то, что ты увидишь по окончанию моей работы, не вызовет в тебе желание вернуть все, как было.

В купальне мы провели довольно долго времени, но это того стоило. Когда Кортни поднесла зеркало к моему лицу, я была поражена. Мои волосы легкими волнами ниспадали на плечи, а пшеничный цвет стал нежно-персиковым. Это не делало мой образ ярким, но смотрелось притягательно и органично.

Еще вчера я не верила, что смогу спокойно смотреться в зеркало, но сейчас… Сейчас я была готова вечность любоваться собой.

— Ты просто волшебница, Сара! — восхитилась я, осторожно касаясь своих упругих локонов.

— Ну, конечно, я волшебница, — довольно отозвалась девушка.

— Ладно, нам уже пора, — зевая прервала нас Кортни. — И так тут много времени провели.

Попрощавшись с Сарой, мы с моей соседкой вернулись в спальню.

— Скажи, — обратилась я к Кортни, когда мы уже оказались в нашей комнате. — Меня не искали сегодня? Я же должна была пройти проверку.

— Я была у мадам Фаур и сказала, что ты сегодня себя неважно чувствуешь, — объяснила девушка.

— И она даже не пошла проверять? — удивилась я. — И кто это, мадам Фаур?

— Мадам Фаур? Представительница секретариата. Она же тебя сюда привела, — ответила огневичка. — Новенькие часто чувствуют себя плохо в первые дни после приезда. Это происходит из-за того, что здесь находится слишком много магической энергии.

Ничего себе. А я даже ничего не почувствовала. Хотя, логично, ведь я же все-таки не маг.

Забравшись в свою кровать, я вспомнила о предмете, что достала из озера. Дойдя до угла, где бросила свою сорочку, я принялась искать нужную мне вещицу. Первым нашлось яблоко.

— Кортни, — обратилась я к соседке. — Я же вчера знак нарисовала и фрукт добыла. Куда его?

Девушка отвлеклась от взбивания своей подушки и махнула рукой.

— Завтра Уильяму отдашь и расскажешь, — пояснила огневичка. — Он всем этим занимается.

Всем этим? Дурацкими шутками над новенькими? Завтра я ему все выскажу.

Вернувшись в постель, я принялась разглядывать свою добычу. Это был маленький прозрачный бутылек по форме напоминающий яблочко и с серебристой крышечкой похожей на листик. Внутри украшения также находилась какая-то жидкость.

«Наверное, вода из озера.», — подумала я, пряча украшение под подушку и укладываясь спать.

Глава 4. Вода

Утром меня разбудила Кортни. Девушка в спешке собиралась и, видимо, обо что-то ударилась, потому что, после глухого удара, раздалась грязная ругань. Я недовольно приоткрыла глаза и сонно потянулась.

— Все в порядке? — уточнила я, зевая.

— Ага, как же! — ответила огневичка громким шепотом. — Проспала!

— За это вообще ругают? — я заинтересованно приподнялась в кровати.

— Снижают баллы, — сердито буркнула соседка. — От них зависит наша будущая работа. Чем больше баллов, тем выше вероятность того, чтобы остаться в столице, иметь хорошую должность и приличную зарплату.

«Если я все же здесь останусь, то надо будет подробнее узнать про эту балловую систему. Иначе какой смысл учиться здесь, чтобы работать в итоге в своей же деревне, да за копейки.», — размышляла я.

— Все! Я побежала! — Кортни махнула рукой на прощание и хлопнула дверью.

Все же замечательно, что я пока не учусь еще. Наверное, это тяжело. Волшебников начинают обучать сразу же, как только пробуждается их сила. Кого-то еще малышом забирают, а бывали случаи, что даже в пожилом возрасте проснулась магия. Хотя, я сомневаюсь, что в старости такая удача мне все же улыбнется. Говорят, что это были лишь слухи про старичка, ставшего магом.

Таких, как я. Обычных. Нас тоже обучают, но стандартным вещам. Писать, считать, читать. Уроки проводятся в ближайшем храме, а всем руководит священнослужитель. На учебу берут в любом возрасте. Никаких экзаменов, как у магов, у нас нет. Научился читать? Молодец, свободен. Меня еще в десять привела мать учиться грамоте. Я все осилила за год и очень собой гордилась.

А вот у волшебников все как-то по-другому. Я слышала, что некоторые сидят в академии по двадцать-тридцать лет. Бывает, что маги успевают погибнуть от старости, но так и не оканчивают учебу. Не знаю, правда это или нет. Да и зачем погибать от старости, если есть зелья молодости?

Я слышала одну историю про колдунью, что была молодой почти пятьсот лет. А потом влюбилась в принца и решила перестать пить свои зелья. В итоге состарилась и умерла вместе с принцем. Я, правда, не уверена, что это все было на самом деле. Маги, вообще, не особо рассказывают о том, что происходит в их жизни. Может, с них берут клятву молчания? Чтобы не раскрывали свои секретики?

Еще немного повалявшись в кровати и поразмышляв о житие-бытие волшебников, я решила найти Уильяма. Отдам ему это несчастное яблоко и, возможно, заслужу уважение. Главное, чтобы Кортни и ее подружка Сара не рассказали ему о том, что со мной произошло. Было бы… Слегка неловко.

Покопавшись в шкафу, я извлекла бежевый сарафан. Погода теплая, в принципе. Можно и в нем пойти.

Первым делом я направилась в обеденный зал и… Произвела фурор… Нет, я знаю, что маги в академии носят только строго форменную одежду, но… В прошлый раз на меня так не смотрели. Хотя, я была тогда попроще одета.

Сарафан мне шила мама на мою свадьбу. Матушка почему-то решила, что такой наряд должен быть у меня еще до того, как мне доведется встретить будущего мужа. Ну, а я решила, что хочу, чтобы меня запомнили. Когда мой обман раскроется, то все будут об этом говорить. Обычная девчонка в свадебном платье обвила вокруг носа напыщенных магов. По крайней мере, я надеюсь, что меня запомнят.

Взяв стакан с молоком, я уселась за ближайший пустой столик. Ко мне тут же подсела Джулия.

— Ох! Они же тебе даже форму еще не дали! — громко воскликнула она, широко распахнув свои огромные глаза. — Бедняжка! Даже надеть нечего!

— Так! — к моему столику торопливо шагала мадам Фаур. — Я вчера дала тебе время немного отдохнуть и вот ты уже в таком виде.

Ладно. Мне хотелось показаться сегодня красивой. Учитывая, как я выглядела вчера до преображения… Мне кажется, я имела полное право показаться сегодня такой. В этом праздничном сарафане, с этой новой прической и цветом волос. Мне просто нужно было быть сегодня другой. Ведь… Возможно, именно в этот день я отправлюсь обратно домой.

— Давай, вставай, — сотрудница секретариата поторопила меня и поманила рукой за собой. — Пройдешь сейчас проверку, выдадим тебе нормальную одежду.

— Но это же и так нормальная одежда, — сказала я, поднимаясь со стула.

— Как девица на выданье? — светлая бровь женщины изящно выгнулась. — Если ты действительно волшебница, то, чтобы заслужить разрешение на брак придется еще хорошо поработать.

Хотелось огрызнуться. Сказать что-то вроде: — «А вы уже хорошо поработали, чтобы выйти замуж? Или нет?».

Разумеется, я так не сказала и промолчала. Вообще. Я не знала, что для магов есть такие ограничения. Казалось бы, любовь — это дело двоих людей, но… Совет магов считает иначе, видимо. Кортни, конечно, упоминала про браки только с магами, но разве на младших курсах не разрешается все? Или я неправильно поняла огневичку?

Мадам Фаур привела меня в большой зал, где находилось множество постаментов с разными предметами.

— Выбирай любой, — волшебница указала в сторону безделушек. — И пусть твоя сила проявит себя.

В помещение вошли множество незнакомых людей, что скрывали свои лица под капюшонами. Они встали в ряд и принялись смотреть на меня.

«Что ж. У моего фиаско будет достаточно зрителей.», — подавив в себе нервный смешок, я двинулась к первому предмету.

«Это была ветка. Обычная сухая ветка. Что с ней можно сделать? Сжечь? Оживить деревяшку, распуская зеленые почки?», — повертев веткой в разные стороны, я вернула ее на место. Чуда не произошло.

Пройдя дальше, я увидела ложку.

«Это шутка какая-то? Что можно сделать с ложкой? Я вообще без понятия. Это же ложка. Ею едят.», — отложив столовый прибор в сторону, я продолжила свой путь.