Яблоко и некромант

Баулы свои я тащила сама. Просить мадам я не рискнула. Да и она сама лишь безразлично перешагнула через мои вещи и отправилась прямо по коридору.

Сотрудница секретариата довела меня до моей новой комнаты, остановилась перед дверью, но открывать не стала. Постучав три раза, женщина заметила мой удивленный взгляд.

— Мы называем это вежливостью, — пояснила она. — Прежде, чем войти в помещение, следует известить о своем присутствии. Это признак хороших манер.

Вот бы и моя мама с бабушкой стучали, прежде, чем врываться в мою спальню!

— Можете войти, — ответил девичий голос из комнаты.

Мадам отворила дверь и мы вошли в помещение.

— Мисс Хитворт, с сегодняшнего дня вы будете делить комнату с мисс Поммел, — объяснила леди девушке. — По возможности, введите новенькую в курс дела.

— Ладно, — удивленно вымолвила Кортни, смиряя меня взглядом.

Когда женщина оставила нас с огневичкой наедине, я принялась осматриваться.

Ну и бардак же здесь творится! Если бы моя матушка такое увидела, то ее бы хватил удар!

— Ну, выбирай кровать, — пожала плечами моя новая соседка. — Помещение рассчитано на троих вообще, но, при большом наплыве, могут и четвертую кровать поставить.

— И как? — спросила я, опуская один из своих мешков на постель возле окна.

— Что? — не поняла меня девушка.

— Как наплыв? Ждать? — усмехнулась я, распаковывая свой багаж.

— Да не, в последнее время новеньких маловато, — отозвалась Кортни. — Ты вообще кто? Какая стихия?

— Мне еще проверку пройти нужно, — объяснила я, ставя кувшин на прикроватную тумбочку.

У меня лишь один вопрос. Кто из моей семьи положил мне чертов кувшин с собой? И зачем?

— Вещи, что, родители собирали? — уточнила соседка, беря в руки кувшин.

— Да, — с досадой протянула я. — Видимо, когда я отвлеклась, подбросили.

— Ну, пригодится, наверное, — пошутила девушка. — Ты посмотри внимательнее, может, еще что-то повеселее завалялось.

Мои губы тронула улыбка, но тут же она переросла в звонкий смех. Кортни также составила мне в этом компанию.

— У тебя даже идей нет? — соседка задумчиво крутила в руках мою вязанную шапочку, а после даже надела ее. — Насчет предрасположенности к стихиям?

— Увы, но нет, — знала бы ты, милая Кортни, правду.

— Ну, раз тебя приняли, значит сила точно есть! — заверила меня волшебница.

Я одарила ее в ответ лишь слабой улыбкой.

Я здесь не потому, что обладаю хоть какой-либо магией, а… Лгунья потому что. Говорить это вслух, я, разумеется, не стала.

Когда с вещами было покончено, я немного загрустила, представляя, как мне придется собирать все обратно, когда мой обман раскроется.

Также, я узнала новую информацию от соседки. Как оказалось, обучение магии начнется только после проверки способностей и, в зависимости от стихии, меня определят только на те уроки, что напрямую касаются моих сил. Данная информация превратила мою грусть в печаль.

— И чем мне заниматься до того, как я пройду проверку? — удрученно спросила я.

— Ну, скоро ужин, хочешь поедим? — предложила девушка.

Чувствую, у меня скоро появится настоящая подруга.

— Спрашиваешь еще? — возмутилась я. — Конечно, хочу!

Весело смеясь, Кортни повела меня в столовую.

Обеденный зал показался мне, на удивление, впечатляющим. Наверное, именно в таких интерьерах любит трапезничать мадам Де-Планье. Над головой возвышалась огромная хрустальная люстра, размером, наверное, с мою комнату, причем, что тут, что там, дома. Повсюду горели свечи на металлических подставках, а их яркие огни плясали.

— У нас тут самообслуживание, если что, — ввела меня в курс дела соседка. — Подходишь к тому столу, берешь, что хочешь, а после ищешь себе место.

— Хорошо, — я кивнула и последовала за девушкой.

Кортни взяла большую белую тарелку и принялась накладывать себе снедь. В частности мясные и кондитерские изделия. Я тоже взяла тарелку и, миновав овощи, щедро насыпала себе разного вида булочек, пирожков, пирогов и все, что было сделано из муки.

— Наше питание же не очень здоровое, да? — спросила я, когда мы сели за свободный столик.

— Ага, — согласилась моя соседка, щелкая указательным и большим пальцем возле погасшей свечи, тем самым зажигая ее. — Пока мы на младших курсах и ничем не выделились, совету плевать на нас. Делай и ешь, что хочешь. Потом уже начнется. Брак только с магом, ешь только то, что полезно и все в таком роде.

— Да? — удивилась я и поймала огорченный кивок своей собеседницы.

Никто не говорил мне, что у магов все так… Строго? Серьезно?

Вещи, что я узнавала были не такими, какими я себе их представляла. Не зная, как на все это реагировать, трапезу мы продолжили в траурном молчании. Нашу тишину лишь единожды нарушила Джулия, но поймав всеобщее настроение, оставила нас и ушла к друзьям.

Другие ученики также иногда бросали на нас взгляды, некоторые подходили к Корти и здоровались. На меня же внимание обращали слабо, будто новички у них постоянно! Хотя, отчасти, я рада, что меня сейчас не тревожат вопросами. Врать было бы тяжело.

— Если хочешь, можешь побыть с друзьями, — я понимала, что, вероятно, у нее есть свой круг общения. — Я же не ребенок, все-таки.

— Не переживай об этом, — отмахнулась соседка. — Это мое решение узнать новенькую поближе. Мы же одну спальню делить будем. А с моими друзьями ты скоро познакомишься.

Последняя фраза звучала как-то слишком зловеще, но я не приняла ее всерьез.

— Пока ты без проверки, то никому не интересна, — поведала Кортни, когда мы покидали столовую. — Вот потом начнется. Кто-то силой захочет помереться, а кто-то, может, и замуж позвать.

— Замуж? — ужаснулась я.

— Конечно! Маги могут родиться только от других магов, — рассказала огневичка. — То время, когда и обычные люди могли рождать особенных давно прошло. Сейчас это редкость и мало, кто будет рисковать, заключая союз с всего лишь человеком. Да и совет не одобрит.

«Всего лишь человеком.», — я вспомнила лицо бабушки и мамы и мне стало обидно за них. Да и за себя тоже! Когда все узнают, что я обычная, то их отношение изменится? Будут смотреть небезразлично, а с неприязнью?

Спать я легла с тяжелой головой. Много плохих мыслей постоянно крутились, пока усталость, наконец, не сморила меня.

Пробуждение было будоражащим. Меня окатило ледяной водой и я в ужасе распахнула глаза, непонимающе смотря на хихикающих учеников.

— Ну, что, первокурсница, — ко мне обратился синеглазый юноша. — Вставай давай. Сейчас посвящение будет. Если не струсишь, конечно.

Глава 3. Яблоко

Я непонимающе уставилась на толпу учеников, что находились в моей комнате.

— Что все это значит? — спросила я, усаживаясь в кровати и прикрываясь одеялом. — Зачем вы здесь?

— Я же говорю, посвящение первокурсницы! — отозвался синеглазый юноша, протягивая мне полотенце. — На, вытрись, простудишься еще.

— А раньше об этом подумать нельзя было? — процедила я, усердно вытирая лицо и голову. — Прежде, чем обливать меня водой, не?

— Ну, — парень весело улыбнулся и пожал плечами. — Нам показалось это забавным. Да и кувшинчик у тебя чудной.

Фыркнув, я лишь покачала головой в ответ и стала рассматривать присутствующих. Человек пятеро, не больше. Все в ночных одеждах и мягких тапочках, а в руках у ребят были подсвечники с горящими свечами. Они, что, меня на тот свет собрались провожать? Среди странных посетителей моей комнаты, я отыскала свою соседку. Кортни стояла прижавшись к стене и довольно обнимала мой кувшин. Интересно, ее эта была идея облить меня?

— Ну, как, — обратился ко мне синеглазый юноша. — Ты готова?

— К чему? — устало произнесла я, понимая, что просто так меня не оставят в покое. — Что это вообще за посвящение такое? Что делать-то надо?

Если это что-то простое, то, хорошо, я сделаю.

— Короче, — приступил парень к рассказу. — Здесь, неподалеку, расположены отпускные поместья для отдыха. Там, по всей местности, растут фруктовые деревья. Тебе нужно нарисовать любой рисунок на одном из поместий и сорвать какой-либо фрукт. Вот и все!

— Так, — начала я. — Почему мне нужно отправляться туда среди ночи? И обязательно ли мне это делать? А что, если я не хочу?

— Тогда мы все решим, что ты жалкая трусиха, — в разговор вклинился брюнет с короткой стрижкой. — А ночью нужно идти, чтобы учителя не мешали. Да и днем свидетелей больше.

Вроде маги, а пытаются взять меня на слабо. Надо же! Не очень-то ребята из элитного учебного заведения отличаются от дворовой шпаны.

— Я согласна, — я кивнула, откидывая одеяло в сторону. — Чем рисовать?

— Давай я сначала высушу твои волосы, — Кортни поставила кувшин обратно на тумбочку и подошла ко мне. — На улице сейчас прохладно.

Я прикрыла глаза, складывая руки на груди.

— Давай, — поторопила я девушку.

Ее руки осторожно коснулись моих мокрых волос и я ощутила слабое тепло.

«Хоть бы волосы мне не сожгла!», — внутренне забеспокоилась я, но страшного, к счастью, не произошло.

— Вот и все, — огневичка улыбнулась, отходя в сторону.

— Спасибо, — поблагодарила я Кортни и перевела взгляд на синеглазого юношу. — Я готова.

— Ну что ж, — парень задорно улыбнулся и жестом указал мне на стол. — Все нужное там.

Я с опаской подошла к нужному месту и расстроилась.

— Вы предлагаете мне рисовать знак краской? — возмутилась я.

Да это же будет долго! И заляпаться можно! Мы бабушкой и мамой однажды красили забор возле нашего дома и это был худший день!

— Ну, а что ты хотела? — удивился синеглазый юноша.

— Давай, приступай уже к делу! — вспылил короткостриженый брюнет. — Кисточку в зубы и пошла. Оп-оп!

— Дурак, — выругалась я себе под нос, беря в руки баночку с краской и кисточкой. — Куда идти?

— Мы проведем тебя до ворот, — беловолосая девушка хрупкого телосложения, мягко улыбнулась мне. — Пойдем.

В компании новых знакомых я вышла во двор академии.

— Так, — шикнул на ребят синеглазый парень. — Свечи гасим и не зажигаем, пока не дойдем до ворот.

— Да-да, Уил, как всегда, — фыркнул рыжеволосый юноша в очках. — Мы помним.

Ребята довели меня до стальных ворот довольно быстро.

— Ну, удачи, — Кортни вручила мне подсвечник и даже зажгла свечу. — Ты справишься.

— Мы верим в тебя, первокурсница, — синеглазый парень, которого назвали Уилом помахал мне на прощание.

— Надеюсь, все пройдет хорошо, — беловолосая девушка отворила ворота, пропуская меня.

Такие прощания… Словно отправляют меня в дальнее плавание. Я стиснула в одной руке подсвечник, а во второй баночку с краской и кисточку. Не думаю, что будет сложно. Просто пойду по дорожке, пока не увижу первый попавшийся дом.

Нужное мне отпускное поместье я увидела лишь минут через десять.

«Близко, говорили они! Ага, как же!», — вздохнув, я вгляделась в темные окна.

Тут же никто не живет, верно? Просто, не хотелось бы устраивать себе проблемы из-за глупой шутки старшекурсников.

Дом не подавал признаков жизни и я решилась подойти поближе.

«И где тут мазать знак?», — я принялась крутиться возле стен.

Особняк был слишком старый. Не знаю, что за маг проводит здесь свой отпуск, но я ему не завидую. Зато сомнений, что в этой развалюхе кто-то может находиться в данный момент больше не было.

Подковырнув ногтем облупившуюся краску на вздутых досках, я приподняла свечу. Верхние этажи здания сохранились гораздо лучше и даже имели более-менее приемлемый, на мой взгляд, вид. Покосившись на близкорастущее дерево, я поняла, что придется карабкаться. Благо, опыт у меня на подобные занятия имелся приличный. Спасибо мальчишкам с которыми я проводила все свое свободное время.

Завязав узелками длинный подол сорочки по бокам, у меня образовалось что-то наподобие большого кармашка. В импровизированное хранилище я положила баночку с краской, благо она была маленькая, и кисточку. Зажженную свечу я, разумеется, оставила на земле. Ее бы пришлось потушить, а, как потом вернуть огонь, я не имела никакого понятия. Пусть лучше светит для меня снизу, как путеводная звезда.

Собравшись с духом, я принялась лезть на дерево. Получалось данное дело у меня очень ловко и проворно, а поднявшись выше, я даже заметила плоды.