Моя Космическая Станция 13 Начало

— Простите за моё поведение ранее, — низко склонилась светлая эльфийка, в пояс. — Я действовала на эмоциях и не могла рационально мыслить в текущей ситуации. Мне казалось, что вы просто собираетесь оставить нашу планету на неопределенный период времени в подвешенном состоянии, я и подумать не могла, что вы уже заранее всё спланировали.

— Очень хорошо, что вы это осознали. Готовьтесь, завтра с утра вы отправитесь вместе со мной. Мне бы хотелось еще кое-что с вами обсудить, но сейчас у меня нет для этого не желания, ни времени, — можно сказать, что Хиро рукой указал им на дверь. Когда они уже собирались выйти, он спокойно произнёс, но так, чтобы его смогли услышать. — К вопросу о верности. Ты правильно сказала, что в моих рядах много верных подчиненных. Этого можно добиться, когда обе стороны, что руководство, что подчиненные находятся в хороших отношениях, доверяют и готовы на всё, ради друг друга. Большинство из тех, кто следует за мной, обладают подобными качествами. Вы же, после сегодняшнего нашего разговора, в это число не входите. Не забудьте прикрыть за собой дверь.

Вот так, не скрывая ничего, командир указал им на их место. Впрочем, они и сами могли ожидать подобного исхода, когда вломились к нему в кабинет, и чуть ли не с порога начали предъявлять претензии, даже не выслушав. Теперь им придётся очень постараться, чтобы вновь заслужить доверие лидера, если это вообще возможно. Нужно уметь слушать других, а не действовать на поводу эмоций.

Как только они вышли, Хиро вернулся к заброшенному занятию. Предстояло проделать довольно большой пласт работы, и всё должно пройти идеально. Это первая вылазка членов станции, первая экспедиция для многих из её жителей, не считая небольшого круга избранных, что были здесь ранее. В ближайшее время станция будет бороздить космическое пространство, и постоянно спускаться на неизвестные планеты. Но самая главная экспедиция пройдет завтра — ведь она покажет, насколько они к этому готовы.

— Су, готовь свой отряд для завтрашней экспедиции, — связался с девушкой через передатчик командир. В последнее время это единственная возможности поговорить с ней, ведь, как это было ранее, она больше не вьётся вокруг него на постоянной основе, а скорее наоборот, тщательно избегает с ним встречи. — Будьте готовы к большому количеству сражений, это будет далеко не простая прогулка.

— Слушаюсь, — сухо ответила девушка, и сразу же отключилась.

Хиро не собирался обижаться на её поведение, или злиться. Несмотря на все её слова, оно было ожидаемым. Ей потребуется некоторое время, чтобы осознать и принять для себя новую реальность. Да и, мягко говоря, ему тоже намного легче от того, что она его избегает.

Подобные указания получили также и три других отряда. Сафети, со своими людьми, в отличие от Адама, будут выполнять секретную миссию и она никак не будет пересекаться с планами командира. Отряд Ликвидаторов и Адам со своими марионетками будут выступать в роли авангарда, в то время как фамильяры будут полностью нацелены на защиту Хиро и Старейшин.

Остальные вопросы касались деятельности станции в свободное время, и там предстояло проделать довольно большую работу. Конечно, её можно было поручить Мирьем, находящейся в соседнем помещении, но перед этим командир собирался лично ознакомиться со всеми вопросами. Только после этого все отчеты будут помещены в БУХот.

Освободился Хиро за полночь, потянувшись, расслабляясь от рутинной работы. Большинство первоочередных задач было выполнено, указания выданы, а оставшиеся вопросы переданы Мирьем. Уверен, вместе со Светланой они справятся с навалившейся работой, пока лидер будет отсутствовать.

Теперь можно и отдыхать.

Местом отдыха была выбрана полюбившаяся гостиница в магазине, где командир в последнее время ночевал чаще, чем в своей родной каюте. Раньше он себе такого позволить не мог, ведь его постоянно искала Су… и находила, стоит отметить. Сейчас же… кстати. По заключенному контракту, Хиро должен делиться с ней своей… жизненной силой или энергией, и чем реже это происходило, тем хуже она себя чувствовала. Учитывая последние обстоятельства, девушка уже давно не получала причитающегося ей. В каком она тогда находится состоянии? Необходимо уточнить этот вопрос при встрече.

Утром все были в сборе, в полном составе и боевом обмундировании. Каждому отряду было выдано по несколько переносных фургонов, которыми Хиро пользовался еще в самом начале. Также было загружено несколько больших тележек с провиантом на всю группу, которыми будут управлять марионетки из подчиненных Рааргнорха. Можно было воспользоваться более современными средствами передвижения, но в планы командира такое не входило. Слишком много будут привлекать внимания довольно шумные машины и тому подобное, а космические корабли и исследовательские аппараты пока еще находятся в процессе изготовления. На планете монстров они не понадобятся, а вот на последующих… вполне.

Су, кстати, выглядела бодрячком, но старалась не смотреть в сторону командира. У него немного отлегло от сердца, ведь он переживал за её состояние.

— Отлично, вижу все в сборе, — не повышая голоса произнёс командир, входя в довольно просторное помещение. Отсюда они и будут отправляться. Все внимание сразу переключилось на него. — Пора рассказать о ваших задачах. Отряд Ликвидаторов и отряд Адама, вместе с одним из старейшин отправятся в город монстров. Вам необходимо встретиться с Буддадастой и договориться с ним о встрече, а в случае сопротивления с их стороны — разрешается тотальное уничтожение и зачистка города. Отряд Су будет сопровождать оставшихся старейшин и займётся поиском выживших на планете, и их безопасной транспортировке к пункту назначения. Иван и Виола отправятся со мной, нам предстоит самая сложная задача — отыскать осколок. Мне примерно известно его местонахождение, но это будет той еще задачей. Всем понятны их задачи?

Обведя всех тяжелым взглядом, Хиро ожидал услышать несколько вопросов, но их не последовало. Отлично, это намного всё упрощает.

— Тогда начнём перемещение! — несколько мгновений, и посреди помещения открылся внушительного размера портал. Хиро постарался сделать так, чтобы они появились в наиболее безопасной для старта точке, пусть ему придётся в дальнейшем некоторое время добираться до своей основной цели. — Начнём нашу первую экспедицию!

Глава 12

Посмотрим, что нам сможет показать эта планета

Пусть Сафети и не было со всеми в общем зале, она, вместе с членами отряда, смогла благополучно переместиться на планету монстров. На текущий момент её отряд обладает наивысшим уровнем секретности среди всех остальных, и подчиняется напрямую лично Хиро. В свободное от выполнения своих прямых обязанностей время, они, в качестве дополнительной маскировки, являются членами других отрядов. Всё для того, чтобы максимально снизить ненужное внимание к своим личностям.

В качестве отдельной миссии, им было уготовано довольно опасное задание. Его суть заключается в выслеживание и наблюдение за сильнейшими монстрами на планете, их среде обитании, привычках и текущем местоположении. Это не простая прихоть командира, необходимая для проверки их способностей. У него имелись довольно серьезные планы на этих монстров, но тратить много времени на их поиски слишком расточительно. Именно поэтому это задание и было поручено Сафети, а уже после, когда все прочие дела Хиро будут закончены, он займется ими.

Вся эта миссия должна оставаться в секрете еще и по другой причине — задуманное командиром может вызвать много шума, и наблюдение за сильнейшими монстрами сильно в этом поможет. Есть высокая вероятность, что они захотят вмешаться в происходящее, и возможность вовремя среагировать на их появление поможет избежать ненужных жертв среди отправленных на планету бойцов. В идеале, лучшим решением будет не позволить им вообще пересечься друг с другом — пока еще слишком рано для этого.

— Мы снова здесь, — довольно расслабленно, и даже как-то воодушевленно выдохнула Виола. — В этот раз всё будет совсем по-другому!

— Могу я выдвинуть свою кандидатуру в качестве дипломата во время встречи с Буддадастой? — вперёд вышла Аллиисса. — Мне уже доводилось ранее пересекаться с лидером гоблинов, и я уверена, мы сможем найти с ним общий язык. Все остальные старейшины будут более полезны в поисках выживших, чем я.

— Так и поступим, — кивнул командир. — Отряд Адама и Ликвидаторов будут тебя сопровождать. Предупрежу сразу, чтобы в дальнейшем не возникло недопониманий — в вашу задачу входит встретиться и обсудить мирное решение вопросов, связанных с остатками выживших и тех, кто могут продолжать находиться в рабстве. Вы должны показать Буддадасте, а я уверен, что сейчас он является лидером в городе, что ведёте разговор со стороны сильных, несмотря на то, что будете находиться на их территории. Выдвинутые вами требования должны быть исполнены безоговорочно, а в перечень условий будет входить всего три пункта: полное прекращение преследования выживших на территории планеты, освобождение всех пленников и раскрытие всех возможных мест, где они могут скрываться. Это все условия.

— Что нам делать, если они откажутся от выполнения этих условий? — напряглась тёмная эльфийка.

— Покажите им, что произойдет с теми, кто не согласен самым действенным способом, — хмыкнул командир, оскалившись. — Разрешается тотальное уничтожение. Каким бы ни был исход ваших переговоров, обитающие на планете монстры должны уяснить для себя одну важную вещь — они не хозяева этой планеты, и если хотят дальше продолжать на ней жить, то должны подчиниться. В противном случае их будет ждать лишь одно — смерть.

— Но это же может спровоцировать серьезный конфликт! — неожиданно вперёд вышла Эльфиэла. — Прожив столько времени с этим монстрами бок о бок, мы уяснили для себя одну очень важную вещь — угрозы на них не подействуют, и они не страшатся смерти! Если мы объявим всему миру о том, что они должны подчиниться, то они не примут этого и пойдут на нас войной с еще большим рвением! Не скажу, что я против такого исхода, но как же тогда ваш план… вы же говорили, что у вас сейчас нет времени устраивать тотальную зачистку⁉

— Запомни, не существует тех, кто не боится смерти. Даже те, кто не показывает этого явно, всё равно порой задумываются об этом. Можно сколько угодно говорить и показывать, что у тебя нет страха смерти — но когда наступает миг, когда жизнь вот вот оборвётся, этот страх всё равно возьмёт верх над тобой, — спокойно произнёс командир, вспоминая свою жизнь. Тогда, будучи значительно моложе и неопытнее, он рассуждал также, как стоящая перед ним сейчас эльфийка. Осознание, мудрость и понимание приходят с опытом, а чтобы этот опыт получить, надо через него пройти. Можно сколько угодно размышлять о высоких материях и прочем, разрывая глотку в спорах, пока сам не пройдешь через всё это. Именно это и делает любое существо живым — боязнь конца. — Мы не просто их припугнём в случае отказа, а покажем, какие последствия их будут ждать. Но ты права, хотелось бы избежать настолько радикальных мер прямо сейчас, поэтому Аллиисса, постарайся сделать так, чтобы договориться обо всём мирным путём. Придётся монстрам потесниться с настоящими хозяевами планеты, и пусть будут благодарны за такой широкий шаг с их стороны. В противно же случае… сами знаете, что делать дальше.

— Будет исполнено, — поклонилась тёмная эльфийка, и вместе с приставленными к ней отрядами, быстро направилась в сторону города. Им придётся добираться до него несколько дней, учитывая текущее местоположение, и за это время еще неизвестно, что может произойти.

— Су, старейшины — в вашу задачу входит поиск выживших. Уверен, будучи главой оппозиции, Тиабольт должен знать примерное расположение других баз, верно? — старейшина не совсем уверенно кивнул. — Заставлять никого силой не нужно. Расскажите им о текущей ситуации, и предложите отправиться с нами. Те, кто захочет остаться, несмотря ни на что, пусть остаются. Мы постараемся предоставить им лучшие условия для жизни, пока мы вновь сюда не вернёмся. Надеюсь на вас.

— Сделаем всё в лучшем виде, — кивнула девушка, и повела за собой остальных. В последний момент она повернулась, и посмотрела с большой тоской на командира, но так ничего и не сказала.

— А мы чем займемся? — Виола была навеселе, в отличие от Ивана, второго члена команды, оставшегося с лидером. — Судя по всему, наша задача будет явно не из лёгких.

— Так и есть, — тяжело вздохнул Хиро. — Нам предстоит найти и забрать осколок. По поводу первого пункта — я уже знаю, где он. Проблема заключается в том, чтобы его забрать…

— Разве с вашими нынешними возможностями это не должно быть просто⁉ — сильно удивилась девушка.

— Как раз наоборот, просто не будет, — скривился командир, вспоминая существо, благодаря которому ему тогда удалось выжить на болотах. Тогда он еще не обладал знаниями, которые у него есть сейчас, и даже не представлял, насколько им тогда повезло. — В любом случае, посмотрим, что из этого выйдет. Наша цель находится в болотах, где вам уже доводилось побывать.

— В тех самых? — сразу помрачнела Виола.

— В тех самых, — довольно тихо ответил Хиро, начиная движение.

Следующие два дня пришлось потратить, чтобы достичь запланированной точки маршрута. Всё связано с тем, что на группу командира постоянно совершались нападения, и приходилось много сражаться. В противовес его ситуации, отряд Аллииссы добрался до города чуть меньше, чем за сутки, и за всё время на них не было совершенно ни одного нападения.

— Разговаривать буду я, — тёмная эльфийка внимательно наблюдала из безопасного укрытия за городскими воротами, возле которых стояло четыре стражника. Все они были гоблинами. Рядом с ней находился Адам и лидер Ликвидаторов. — Попрошу вас не вмешиваться в разговор, насколько бы он не был неприятным. Вы оба лидеры отрядов, и я прекрасно понимаю, что не с моим статусом вами руководить, но именно я была назначена на эту миссию Хиро. Вам всё ясно?

Такой разговор состоялся не просто так. За прошедшие сутки, что они провели вместе, Аллииссе пришлось многое выслушать в свой адрес. В частности от Адама, ведь он всячески старался взять управлением группой на себя. Было много споров, и пришлось сойтись на том, что она будет отвечать за дипломатию, а он за все боевые действия и управление бойцами. Стоит отметить, что лидер Ликвидаторов был не сильно в восторге от тянущего на себя одеяло Адама, но не стал доводить ситуацию до конфликта, и только высказался о том, что его люди в первую очередь будут выполнять его приказы.

В этот раз спорить с ней никто не стал, и уже спустя некоторое время они медленно выдвинулись в сторону города. Втроём, а все остальные бойцы продолжали находиться в укрытии. Стражники их сразу заприметили, и им явно не понравилось такое поведение со стороны незнакомцев, поэтому на стенах города и в воротах началось бурное шевеление.

Аллиисса остановилась примерно на середине пути, и жестами показала своим союзникам сделать тоже самое. Уперев руки в бока, она с вызовом смотрела в сторону города.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем из него вышло несколько существ, от которых, даже с такого расстояния, веяло невообразимой силой. Прискорбно, но среди них не было Буддадасты. Они медленно направились в сторону девушки.

— Что привело тёмную эльфийку и жалких людишек на нашу территорию? — сухо заговорил один из четверки, остановившись в десяти метрах от застывшей группы. Он, и трое вышедших с ним монстров, были явно насторожены и готовы в любое мгновение ринуться в атаку. — Раз вы в таком небольшом составе, да еще с таким вызовом смотрите на город, то явно прибыли сюда не просто так. Какие цели вы преследуете?

Аллиисса удивилась такому поведению со стороны монстров, и это мягко сказано. Она ожидала чего угодно, вплоть до нападения на их небольшую группу большим отрядом, ведь именно так они раньше и поступали. Причина, по которой девушка пошла на такой рисковый шаг — Буддадаста, лидер гоблинов. В отличие от своих соратников, он обладает довольно большим влиянием и интеллектом, и если именно он стал главой города, то такое поведение со стороны его подчиненных вполне возможно. Это был своеобразный тест, и проверка.

— Меня не интересует разговор с вами. Позовите Буддадасту, — пусть её теория пока еще не подтверждена до конца, но сомнений нет — вести диалог с монстрами вполне возможно. — Мы будем разговаривать только с ним.

— Интересно, — хмыкнул собеседник, прищурившись. — Не многого ли вы хотите? Думаете, встретиться с главой города так просто? Неужели люди считают, что могут отдавать нам такие приказы? Видимо, вам еще не до конца показали, где ваше место.

— Причина, по которой вы здесь находитесь довольно ясна. Вам такой приказ отдал глава, я не права? — хмыкнула девушка. — Ему показалось странным, что к городу подошли неизвестные, да еще в таком малом количестве. Уверена, он понимает, что за этим может крыться. Передай своему лидеру, что его хочет видеть тёмная эльфийка Аллиисса, одна из старейшин, прибывшая сюда по прямому поручению Хиро. Также не забудь отметить, что от исхода нашего разговора будет зависеть очень многое, в том числе не только статус Буддадасты, а и дальнейшее существование всех нынешних жителей города. Пока мы еще можем решить всё мирно, и хотели бы, чтобы ситуация не вышла из под контроля. Мы вернемся сюда через час.

Она медленно развернулась, и не оборачиваясь, пошла в сторону укрытия. Адам внимательно, очень пристальным взглядом осмотрел всю делегацию напоследок, после чего последовал за девушкой. Замыкающим был глава Ликвидаторов, и направленный в сторону монстров взгляд не сулил ничего хорошего.

В это же время Сафети выследила первую свою цель.

— Госпожа, это одна из наших целей, — раздался рядом голос заместителя. — Судя по его силе, он легко может находиться на одном уровне с Высшими, которых мы видели на Земле. Остальные члены отряда также послали отчёты, что было обнаружено еще четыре подобных монстра в радиусе пяти дней от точки прибытия. Уверен, хозяин не просто так дал нам указания по поводу наблюдения за ними.

— Ты прав, Суф, — в отличие от членов отряда Адама, имена которым лично придумывал Хиро, ей было дано право самой называть своих подчиненных. Секретный отряд Сиаф, основная задача которого состоит в заботе и охране хозяина, сильно отличается от всех остальных на станции. Здесь собраны марионетки, каждая из которых по силе находится примерно на уровне начальных Высших. — Но пока не будем предпринимать никаких действий. В нашу задачу входит наблюдение, и ничего более. Если заметим что-то подозрительное в их поведении, сразу отправим отчёт хозяину.

Они находились примерно в километре от цели, но спокойно могли наблюдать за каждым её действием. Отряду Сиаф пришлось разбиться на десять групп, по два-три члена в каждой. Уже было зафиксировано и обнаружено пять целей, но от остальных групп еще не поступало вестей. Вполне возможно, что их может оказаться куда больше.

— По предоставленным отчётам других групп, все цели находятся на довольно высоком уровне. До статуса Лорда не дотягивают, но минимум обладают силой, сравнимой с Высшими. В отличие от нашей цели, предпочитающей уединение, вокруг других есть полно последователей второго, и даже третьего ранга, — вновь заговорил заместитель, внимательно проверяя отчёты. — В случае чего, здесь мы сможем справиться и вдвоём, но вот с другими целями могут возникнуть проблемы.

Сафети внимательно рассматривала доставшуюся им цель. Как и сказал Суф, она предпочитала уединение. Жилище было довольно простеньким, по крайней мере снаружи. Им достался довольно больших размеров монстр гуманоидного типа, что-то похожее на великана. Ростом около семи метров, живёт в пещере, оружие и снаряжение не использует, предпочитая простую одежду. Где ему только удалось её достать? Мужского пола, за прошедшие несколько часов не делал ничего подозрительного, если сам образ жизни за таковой не считать. Этот великан удобно расположился на валуне и занимался чтением книги, размерами с человека, сидя у довольно большого костра.

— Пока просто занимаемся наблюдением и ждём отчёта от остальных групп.

— Принято.

Командиру с его небольшой группой всё же удалось добраться до болота, пусть и пришлось потратить куда больше времени, чем планировалось изначально. Монстры как с цепи сорвались, не давая передышки даже ночью. Приходилось постоянно с кем-то сражаться, из-за чего продвижение сильно замедлялось, но в этом был и большой плюс — Иван и Виола довольно хорошо прокачивали уровни, а Хиро редко приходилось вмешиваться в бой лично. Особо он никуда не спешил, понимая, что на этой планете ему всё же придётся задержаться на какое-то время, но и сильно растягивать не собирался.

— Пришел? — земля рядом с болотом затряслась, несколько деревьев у близстоящего леса повалились от мощных толчков. На еще недавно безбрежной глади топей сначала появились мелкие пузыри, потом их становилось всё больше и больше, пока из них не вынырнуло исполинских размеров существо. Когда оно заговорило, деревья и земля еще больше затряслись. — Думал, моего предупреждения тебе должно было хватить в прошлый раз. Что тебя заставило изменить своё решение, Верховный Старейшина⁉

Дурное предчувствие, которое всё это время не покидало командира, оказалось верным — вынырнувшее из глубин болот существо оказалось ему очень знакомым, и не сказать, что это знакомство сейчас играет ему на руку.

— Я… — только собирался что-то сказать Хиро, как перед ним появился Судья.

— Возникли срочные дела, с тобой кое-кто хочет встретиться, — тоном, не терпящим возражения, произнёс он, повернувшись к болоту. — А ты застынь и жди его возвращения, и даже не думай навредить его спутникам. Головой за них отвечаешь, Драгон.

Мгновение, и командир исчез в вспышке, так и не успев ничего сказать.

Глава 13

Неприятная встреча и попытки унизить

— Что всё это значит? — недовольно произнёс Хиро, осматривая место, в которое они переместились вместе с Судьей. — Как это всё понимать⁈

— Успокойся, — он тоже был явно недоволен происходящим, что можно было легко прочитать на его лице. — Знаю, что ты хочешь мне сейчас сказать, но это крайне срочно, и тянуть было нельзя. Мне пришлось нарушить одно из своих правил и напрямую вмешаться, думаю, ты прекрасно понимаешь, что это может значить.

— Кто? — сразу стал серьезным командир. В галактике существует меньше десяти существ, обладающих Властью. Конечно, из тех, что известны. Судья никогда не вмешивается, если это напрямую не связано с исполняемыми им обязанностями. Но бывают и исключения — обладатель Власти может затребовать выполнить его одну просьбу, но воспользоваться этой привилегией можно лишь раз в столетие. А это значит…

— Недавно получивший Власть новый Верховный Старейшина, — очень недовольно ответил Судья, а значит догадки Хиро оказались верны. — Сомневаюсь, что сделал это по собственной прихоти, и как ты уже понял по месту, где мы сейчас находимся, очевидно по чьей указке.

Место действительно было не просто знакомым, а командир знал его, как свои пять пальцев. Приходилось здесь довольно часто бывать, как в мирное, так и в не совсем, время. Главная резиденция Владыки, по совместительству и основная база. Учитывая недавно произошедшие события, нетрудно догадаться, кто был инициатором этого запроса.

— Что от меня потребовалось Аресу? — скривился Хиро, не скрывая своих настоящих эмоций по отношению к этому созданию. Именно созданию, ведь Верховный Старейшина, ныне претендующий на место нового Владыки, не человек. — Хоть это я могу узнать?

— Тебя это не должно волновать, — рядом появился незнакомый человек, вынырнув из только что образовавшегося тумана. — Судья выполнил запрошенную мною просьбу, а значит, может быть свободен. С бывшим Верховным Старейшиной мы можем поговорить и без вас.

— Перед тем, как разговаривать со мной в таком тоне, подумай дважды, кому ты такое говоришь, — Судья оказался рядом с незнакомцев в мгновение ока, даже Хиро не смог уследить за его движениями. Посмевший в такой грубой манере общаться с ним, оказался приподнят за шкирку в воздух, только ноги болтались. — Твою просьбу я выполнил, а значит на этом мои обязательства закончились, но это далеко не значит, что ты можешь указывать мне, что делать дальше. Тебе всё понятно?

— Судья, будьте милостивы, — вот и Арес появился, как всегда, в своём репертуаре — он принадлежал к почти исчезнувшей с просторов галактики расе Актовианцев, помесь человека и ящера. Конечно, сам он считает себя потомком дракона, и очень не любят, когда его называют простой рептилией. Ростом под три метра, и в плечах еще два с половиной. Огромная, массивная туша, покрытая золотистой, переливающейся на солнце чешуей. Не очень приятный противник для обладателей навыков и магии — у него почти стопроцентное сопротивление ко всем её типам, и единственный способ одолеть его — голой силой. Из одежды эта ящерица предпочитала нечто подобное тоге, которую носили на Земле в древнем Риме. — Мой подчиненный повёл себя некорректно по отношению к вам, но всё это лишь из-за его неопытности и малого жизненного опыта. Прошу вас простить его на этот раз, я преподам ему хороший урок.

— Постарайся, — недовольно бросил судья, отпуская провинившегося. Причём сделал это так, чтобы тот плюхнулся на пятую точку. Было забавно наблюдать, как он пытается скрыть свою ярость и злость на произошедшее, но перед своим руководством старался вести себя спокойно, с провинившейся миной на лице. Таким не провести командира и его спутника, и они незаметно переглянулись. — В противном случае мне придётся пересмотреть требования для получения, и обладания Властью. Надеюсь, мой посыл понятен?

— Понятнее некуда, — спокойно кивнул Арес, поворачиваю голову в сторону Хиро. — Давно не виделись… слышал, сейчас ты просишь называть себя Хиро, или мне будет лучше обращаться к тебе по старому имени?

— Мне без разницы, — старательно сдерживаясь, ответил командир. — Как я понял, у тебя ко мне какое-то дело, Арес? Прежде, чем мы начнём наш разговор, мне бы хотелось кое-что уточнить.

Хиро приблизился вплотную к подчиненному Ареса, глядя ему прямо в глаза.

— Именно у тебя, — ткнув ему пальцев в грудь, он продолжил. — Мне очень не понравились твои слова по поводу «бывшего Верховного Старейшины». Не соизволишь объяснить, что ты под ними подразумевал?

— Я просто говорил правду, — хмыкнул тот, недовольно отбрасывая руку командира. — Пусть ты раньше и имел равный мне статус, и даже являлся главой целой фракции, сейчас ты лишь тень прошлого себя, и находишься на начальном уровне Лорда, даже не дотягивая до Старейшины. Так почему я не могу назвать тебя бывшим, если оно так и есть?

— В твоих словах есть смысл малец, — отошел от него на несколько шагов Хиро, бросив взгляд на Ареса, отчего тот напрягся. — Сейчас я пока еще только восстанавливаюсь, и нахожусь ниже тебя по статусу. Но ситуация обстоит так, что мои силы очень, очень быстро ко мне возвращаются. Не пройдет и года, как они вернуться в прежнее состояние. Пусть ты и получил статус Верховного Старейшины, но ты еще слишком зеленый и многого не понимаешь. Когда мы отсюда уйдем, спроси у своего лидера, каким я бываю в плохом настроении. Сегодня ты стал причиной этого плохого настроения, не буду скрывать. Так что жди в ближайшем будущем в гости.

— Хиро, но зачем же ты так? — сделал невинное лицо Арес, но перед этим очень грозно посмотрел на своего подчиненного, отчего тот невольно передернулся. — Я же говорю, он еще слишком молодой и много не понимает, не стоит так сразу всё принимать на личный счёт…

— Арес, мне совершенно это не интересно. Раз твоя шестерка не может понять, перед кем стоит открывать свой рот, а перед кем стоит стоять и помалкивать, значит именно ты виноват в том, что плохо его натаскал. Сегодня он умудрился разозлить меня и Судью, не думаю, что тебе стоит говорить, чем это чревато, — хладнокровно произнёс командир. — Так что придётся мне взяться за его воспитание, надеюсь ты понимаешь, о чём я? Мне совершенно плевать, что он твой подчиненный, и тебе об этом очень хорошо известно. В любом случае, продолжать эту тему и дальше у меня совершенно нет никакого желания. Говори, зачем ты меня сюда вызвал, да еще и таким экстравагантным способом. Надеюсь причина у тебя была веская, потому что я был очень занят, когда за мной пришел Судья.

— Поговорим о воспитании моего подчиненного в другой раз, ты прав, — недовольно сверкнули глаза Ареса. Ему явно не понравилось, как ведёт себя Хиро. С нынешними возможностями командира, Арес может его размазать за несколько мгновений, да и его подчиненный тоже. Не будь рядом Судьи, этот властный ублюдок вёл бы себя совершенно иначе, но вступать в конфликт с последним тому явно не хотелось, и пришлось проглотить такого рода оскорбления. Это понимал и Хиро, но не позлить своего давнего недруга, просто не мог. — Поговорим в зале совещаний, как раз скоро должны принести напитки и еду. Не хотелось бы обсуждать что-то серьезное в таком виде.

— Веди, — просто сказал командир, чтобы ускорить процесс. Судья, как и думал Хиро, молча последовал за ними. Значит, у него тоже имеются свои интересы в предстоящем разговоре. — Очень надеюсь, что хоть предложенные блюда с напитками смогут разбавить моё недовольство происходящим.

Путь много времени не занял, и уже спустя пять минут, небольшая компашка из четырех существ сидела за небольшим круглым столом, как раз рассчитанным на такое количество. Хотя, учитывая размеры Ареса, здесь могло спокойно поместиться еще два человека, не меньше.

Еда и напитки не вызвали никакого интереса у командира, от слова совсем. После прибытия на Землю, большинство испробованного им в космическом пространстве больше не вызывало того трепета и желания, как раньше. Конечно, некоторые виды фруктов и мясных блюд, стоящих на столе, намного превосходили всё то, что может предложить небольшая планета Земля, но вот напитки… оставляли желать лучшего.

— Как ты понимаешь, раз ты прибыл сюда вместе с Судьей по нашей просьбе, то дело действительно важное и довольно срочное, — наконец заговорил Арес, проглотив несколько массивных тарелок, забитых едой, и будто не заметил этого. — До меня дошла информация, что ты хочешь заключить с нашей фракцией временное перемирие, и задействовать подконтрольный мне магазин в своих планах.

— Информация верная, — спокойно ответил командир.

— Мне понятна причина такого поведения с твоей стороны — прямо сейчас на нашу галактику готовится полномасштабное нападение врагов из соседней… вселенной или галактики, уже не знаю, откуда эти ублюдки только взялись. За одно могу сказать им спасибо — они избавили нас от явной головной боли в виде Тёмной фракции, пусть и наверняка это временное явление, — пристально посмотрела на Хиро эта ящерица. — Наш союз, а также содействие магазинов позволит быстро взять под контроль часть галактики, за которые они ранее отвечали. Провернуть такое быстро, даже нам с тобой и входящими в топ три магазинами в одиночку — крайне непростая, и очень затратная задача, как в финансовом, так и в рабочем факторе. Союз же позволит нам объединиться и сделать это намного быстрее, и куда более эффективнее.

— Пока всё верно, — прищурился Хиро. Пусть Арес ему крайне неприятен из-за своей натуры, но в уме и сообразительности он довольно выдающийся, как бы не было противно это признавать. Проблема в том, что его жажда власти настолько велика, что он даже кусок хлеба просто так не отдаст, а значит у этой ящерицы есть свои скрытые мотивы, и совсем скоро станет понятно, какие.

— Как ты уже догадался, в связи с этим у меня есть к тебе деловое предложение, — оскалился Арес. — Уверен, оно будет выгодно нам обоим, да и всей галактике в целом, учитывая текущую ситуацию.

— Весь во внимании.

— Я готов заключить союз, но у меня есть несколько условий, — ну вот, началось. — Первым делом контроль территорий. Мы будем действовать заодно, полностью разделив обязанности между нашими двумя фракциями. Финансы, ресурсы, человеческие ресурсы и другие — всё будет разделено пополам, но когда контроль будет установлен — контроль над тремя четвертыми территорий отходит к нашей фракции.

— С чего бы мне соглашаться на настолько абсурдное предложение? — приподнял одну бровь Хиро.

— Всё довольно просто — это необходимо, если мы хотим вовремя среагировать на вторжение врагов. Без нашего союза, ты всё равно не получишь ничего в ближайшее время, да и вообще не факт, что получишь — если мы начнём делить влияние на освободившихся территориях, преимущество в силе будет на стороне моей фракции. Тебя слишком долго не было, да и ты сам сейчас растерял большую часть своего могущество. Пока ты его не восстановишь, то явно будешь находиться в невыгодном положении. Сейчас в моей фракции два Верховных Старейшины и около семи Старейшин, да, не удивляйся ты так — о некоторых из них еще просто не стало известно общественности. Насколько я помню, кроме Венси и двух Старейшин, у тебя больше нет чего-то столь значимого, чтобы противостоять мне. Всё же Венси в битве со мной явно проиграет, и ты это прекрасно знаешь.

— Собираешься такими угрозами заставить меня заключить союз на крайне невыгодных для меня условиях? — начал выходить из себя командир. Причина его поднимающейся ярости была довольно проста — сказанное Аресом было чистейшей правдой. Пусть Венси и взяла на себя руководство фракцией, и довольно успешно справлялась со своими обязанностями, они сейчас намного слабее фракции Владыки, которую Арес уже именует своей. Этот ублюдок даже не сомневается, что скоро станет во главе.

— Даже в мыслях такого не было. Мне прекрасно известен твой характер, и я не сомневаюсь, что он остался прошлым с нашей последней встречи. Тогда тебе удалось знатно меня отделать, — оскалился Арес. — Конечно, с того момента прошло много времени, и если сейчас ты бы полностью смог восстановить свои прошлые силы, далеко не факт, что прошлый результат бы повторился, но сейчас не об этом, Такое условие с моей стороны было сделано не просто так.

— Весь во внимании, — напрягся командир, уж очень сильно ему не нравился этот разговор.

— Это касается твоей жены. Насколько я знаю, сейчас она ищет помощи и поддержки у поддерживающих её во фракции подчиненных. Знаешь, довольно забавно за этим наблюдать, и я пока не вмешиваюсь в происходящее. Пока, — еще сильнее оскалился Арес. — Но ты прекрасно знаешь и мой характер, так просто подобное у себя под носом я терпеть не намерен. Твоя жена, насколько бы она не была ценной и не пользовалось популярность в нашей фракции, сейчас перешла все границы, и в скором времени может стать предателем. Если уже не стала. В связи с этим у меня есть предложение — я закрываю глаза на её проступки, и позволяю ей покинуть фракцию вместе с теми, кто последует за ней, и не буду чинить никаких препятствий. В обмен на это ты отдаешь мне контроль территория на выше озвученных условиях.

Вот же хитрый жук. Со стороны кажется, что он делает огромное одолжение для командира, но это далеко не так. Возможно, сейчас командир и выиграет, что сможет без лишней крови вернуть жену и обзавестись новыми подчиненными, но в глобальном плане — окажется в сильном минусе. Контроль над таким количеством территорий позволит Аресу установить новый порядок в галактике в будущем, и этот ублюдок явно добивается именно этого. Проблема в том, что его угрозы не на ровном месте — раз ему известно о том, чем сейчас занимается Обскура, то он легко может всё быстро прекратить, а саму её взять в плен, и Хиро никак не сможет этому помешать.