Помоги проекту - поделись книгой:
Я ещё раз закрыл глаза, вспоминая подземные этажи столицы до того, как туда отправились помощники Безымянного. Большая часть живущих под землёй являлась золотыми учениками, было много воинов и даже несколько чёрных фигур. Либо мастера, либо и вовсе владыки. В любом случае — там находились даосы, которые наших потуг даже не заметят. Чихнут и мы отправимся на вечный покой. Мне даже не помогут летающие кинжалы, подаренные наставником Герлоном — я их уже привязал, вот только управлять мог всего тремя. Ещё три летать не желали — мне просто не хватало концентрации. Либо опыта. Либо и того, и другого. Но даже три летающих ножа, носящиеся с безумной скоростью — весьма серьёзная сила, способная справиться с любым воином. Но не мастером. Защиты от его ауры у нас нет. Поэтому назрел весьма важный вопрос — находится ли внизу даос этапа мастер, или помощникам Безымянного всё же удалось их всех поймать и транспортировать на встречу с дознавателями? Видимо, придётся импровизировать.
— Только не говори, что мы опять лезем в канализацию! — недовольно засопела Вилея, когда я уверенно пошёл к ближайшему дому. — Небо, почему все уроды любят закапываться под землю? Как же они бесят!
Тем не менее переодеваться Вилея не стала. Походная одежда из третьего пояса мало того, чтобы была удобна для длительных поездок, так ещё и обладала весьма сильной защитой против техник этапа ученик и даже воин. Для путешествия по опасным катакомбам самое то. Хозяева дома, куда мы вошли, хотели возмутиться, но я остановил их движением руки. Десять духовных монет появились на небольшом столике как плата за беспокойство, мы же с Вилеей спустились в подвал, где находился проход в первый подземный уровень. База преступников, если это была она, находилась на третьем. Причём вела к ней всего одна узкая дорожка, которую охраняли сразу два золотых ученика. В голове щёлкнуло и я даже ухмыльнулся пришедшей мысли. Найдя проход на второй подземный уровень, мы с Вилеей спустились и уверенным шагом двинулись к тайному логову. Вот только спуститься мне не удалось — дорогу преградили двое даосов весьма неприятной наружности. Их словно специально выбирали из всех самых уродливых, чтобы поставить здесь и пугать народ.
— Закрытая территория! Дальше дороги нет!
— Мне можно, — я стащил с шеи пропуск, что привёл меня к этому месту и продемонстрировал его охранникам. Те нахмурились.
— Что-то мы раньше вас здесь не видели.
— Это не ваше дело, — я добавил в голос холод наставника Герлона. — Сомневаетесь — давайте проверим пропуск.
— Проверим, непременно проверим, — один из охранников подошёл к стене и извлёк оттуда какое-то устройство древних. Духовное зрение показывало лишь пустоту, хотя глаза говорили, что предмет реально существует. Охранник протянул устройство в мою сторону, подразумевая, что я знаю, что делать дальше. Видимо, ещё один отличный способ отличить самозванцев от тех, кто действительно имеет право находиться на базе. Не имей я опыта работы с регенерационной капсулой, мог бы и растеряться, а так, повернув пропуск правильной стороной, вставил его в едва заметную прорезь. Когда умеешь читать на языке древних, пользоваться их техникой становится на порядок проще.
— Она со мной. Моя жена, — я продемонстрировал браслет. Недовольная Вилея, которую лишили любимого развлечения под названием «причини добро», сделала тоже самое.
— Добро пожаловать на базу, старшие, — охранники отошли в сторону. Рука одного ушла со стены, где я заметил небольшую красную кнопку, вновь невидимую духовным зрением. Видимо, какая-то система оповещения о несанкционированном проникновении, после которой вся база встала бы на уши, и мы бы так ничего и не обнаружили. Разбираться самостоятельно с этим местом глупо — искатели не нанимались в сыщики, следователи и стражи порядка. Для этого есть соответствующие службы. Но сообщить о том, как сюда попасть — это будет угодно Небу. Пусть Клаид Фэн сам разбирается с теми, кто так активно пользуется устройствами древних.
Спустившись по винтовой лестнице, мы очутились рядом с мощными дверьми. Что-то мне подсказывало, что они были изготовлены из смеси обычного и древнего металлов. Послышался щелчок и дверь открыл ещё один неприятный тип. Он ничего не сказал, ничего не требовал — просто посторонился, пропуская нас внутрь.
Казалось, план по незаметному проникновению на базу преступников был выполнен идеально, но, едва мы вошли, пространство заполнилось недовольным низким мужским голосом:
— Наконец-то! Где вас так долго демоны носили, искатели?
Глава 3
Могу сказать одно — Небо порой умудряется совершать такие выкрутасы, что на них реагировать кроме как с улыбкой невозможно. Здесь ждали искателей. Двух, не одного. Какие искатели бродили по миру вдвоём, играя роль наставника с учеником? Правильный ответ — Наместник секты Керанси и его подручный. Раз их ждали, что это означает? И вновь правильный ответ гласит, что те, кто спрятался внутри изготовленной из металла древних базе, работали не только с демонами, но и поставляли «еду» для Наместника. Откуда такая уверенность? Потому что духовное зрение показало мне внутренности этого логова.
База бандитов представляла собой двухуровневую тюрьму. На верхнем, куда мы попали изначально, находились рабочие кабинеты, хранилища ресурсов, несколько весьма сомнительных мастерских, а также отдельная комната, скрытая металлом древних. Ещё на уровне находился золотой воин, постепенно приближающийся к следующему этапу возвышения. Зародыш ядра стихии уже просматривался, но ещё не сформировался, так не позволяло телу даоса превратиться в чёрное пятно. И, раз у меня имелась возможность смотреть на энергетическую структуру этой сволочи, я прекрасно видел красный сгусток, что и формировал это ядро стихии. Причём из тридцати семи человек, что находились на первом уровне, двадцать имели такие же сгустки. Недобитые сектанты во главе со своим… кем? Наместником? Ещё одним? Но где тогда алтарь? В помещении, обставленном металлом древних? Чтобы ни единой капли силы наружу не вытекло?
Второй уровень был отведён под тюрьму и народа там было куда больше. Во-первых — тридцать детей, вряд ли бандиты смогли бы найти столько карликов в первом поясе. Причём среди них не было ни одного золотого кандидата. Может, некоторые даже на путь возвышения не стали. Но одними детьми дело не ограничивалось — имелись здесь и взрослые. Человек пятьдесят, не меньше, считать времени не было. Все ученики различных рангов. Видимо, особых предпочтений в еде у демонов не было — главное, чтобы имелось оформившееся средоточие. По коридору с взрослыми пленниками передвигалось какое-то странное существо, похожее на слизня-переростка. В высоту его туша была с меня ростом, в длину — метров пять, не меньше. Эта тварь подползала к дверям, за которыми скрывались пленники, останавливалась, выкачивая из людей силу, после чего двигалась к следующим дверям. Этот слизняк делал то, что, по сути, делал я сам — он лишал меридианы энергии Ци. Вот только о таком звере наставник ничего не говорил.
— Чего замерли? — грубый голос исходил от главаря. — Вы товар забирать будете или я могу им воспользоваться самостоятельно?
Тридцать семь противников. Тридцать девять, если считать двоих сверху. Серьёзным противником можно было считать только главаря, но мне категорически не нравилось слишком тесная работа сектантов с технологиями древних. Наставник Герлон предупреждал, что некоторые ножи из металла древних способны пробивать даже духовный доспех воинов! Так что все наши противники потенциально являются опасными. Так, стоп! Деро Друл не был сектантом — в нём не было кровавых сгустков. Это точно, его труп был исследован и изучен. Тогда что он здесь делал? Неужели эта база работала сразу на всех — и на сектантов, и на демонов? Единая точка поставки живого товара?
— Сколько их? — прокричал я. — Наставник сказал, что нам нужно не меньше тридцати.
— Тридцать и есть, всё, как договаривались! Мы их уже три месяца держим, товар скоро испортится. Так что забирайте и валите отсюда! Демоны заказ большой сделали, мне места нужны.
Заказ… Демоны каким-то образом связываются с главарём скрытой базы. Как и сектанты. О чём это говорит? О том, что эта сволочь весьма ценный ресурс, который ни при каких обстоятельствах нельзя убивать. Только холить и лелеять. Субоза весьма большой город, здесь наверняка есть представитель Безымянного. Отступить и пойти за подмогой?
Не сегодня.
— Показывай товар. Нужно убедиться, что они ещё живы. Наставнику полудохлые трупы не нужны!
— Идём, покажу, — золотой воин лично вышел нас встречать. Его кабинет располагался у самого входа, чтобы в случае непредвиденных обстоятельствах первым ринутся на защиту своего логова. Мы спустились на второй уровень, и обитающая в соседнем отсеке тварь всполошилась. Её явно привлекал запах дармовой энергии. Главарь поморщился, когда от него начали исходить тонкие нити силы, но промолчал. Видимо, уже привык к такому соседству.
Дети были в катастрофическом состоянии. Худые, измученные, некоторые даже уже стоять не могли. Вилея смерила их безразличным взглядом. Да, у моей жены имелись определённые принципы, но сейчас этим бедолагам ничто не угрожало. Никто их не пытал, никто не пытался высосать из них жизнь. Подумаешь, три месяца просидели в клетке. С кем не бывает? Живы и хорошо.
— Что скажете?
— Наставник будет недоволен, — мне пришлось постараться, чтобы нацепить на лицо брезгливое выражение. — Эти полудохлые туловища и минуты не продержатся.
— Вас ждали три месяца назад, — заметил сектант. — Не мои проблемы, что вы так долго тянули. Упаковывать? Или отказываетесь от товара? Возврат делать не буду.
— Упаковывай, — согласился я. Прежде, чем воевать с сектантами, следовало вытащить отсюда детей. Ибо если этот воин включит ауру, все кандидаты умрут. Выдержать ауру золотого воина, что почти пробился на мастера, простые кандидаты не смогут. Мы вышли из блока с детьми, вот только подняться не получилось. Неожиданно главарь базы развернулся и указал на дверь, что вела в блок с взрослыми пленниками и слизнем, сжирающих их энергию.
— Вам туда, искатели, — зло ухмыльнулся бандит. — Вы не от Паскора. Понятия не имею, откуда у вас пропуск, нужно с этим разобраться. Пока же посидите в камере, подумаете о жизни, о том, что не стоило так опрометчиво приходить на мою базу. Сами пойдёте, или мне вас заставить?
— Паскора? — удивился я. — Кто это? Разве мы хоть раз сказали, что мы от него?
— Нет, — кажется, мои слова слегка смутили воина. — Тогда кто вы и что тут делаете? Откуда знаете про детей?
— Насколько я знаю, Паскор — это Координатор секты Керанси в одном из регионов первого пояса, верно? — продолжил я задавать странные для воина вопросы.
— Всё так, — подтвердил главарь.
— Значит, ты не из секты Керанси. Но идёшь путём крови. Кто же ты?
— Тебя это не касается, — произнёс бандит таким тоном, что по спине пробежал холодок. — Трупам такая информация не нужна.
Всё, что произошло дальше, уместилось всего в несколько секунд, хотя если про это рассказывать, понадобится гораздо больше времени. Сектант атаковал, желая превратить нас с Вилеей в отбивные котлеты. Действовал он наверняка — издали, техниками, по всем заветам осторожных и опасных противников. Меридианы сектанта вспыхнули определённым образом и на нас обрушился целый вихрь из острых ножей. Точнее, из уплотнившейся энергии Ци, способной разорвать любую простую защиту в лоскуты. Вот только у нас с Вилеей не было простой защиты. В тот же момент, как меридианы противника начали активироваться, я выкинул подаренный наставником нож и разделил его на три части. Духовный доспех справился с первой атакой и, схватив Вилею, я ушёл в сторону — там, где мы стояли, произошёл взрыв. Это была уже знакомая мне техника учеников, исполненная с силой воина. На этом атакующий порыв сектанта как-то резко иссяк — три лезвия принялись крошить его духовный доспех, вынуждая вливать в него энергию. В какой-то момент решив, что сражаться вблизи является весьма правильной идеей, бандит вновь использовал технику. Мне с такой сталкиваться ещё не приходилось, поэтому я не стал ставить духовную стену. За что и поплатился — сектант оказался в шаге от меня и, прежде чем я хоть что-то сделал, воткнул мне в грудь кинжал. Духовная защита этапа воин, активированная с силой владыки? Двойное ха! Кинжал бандита даже не заметил моей энергетической брони, с лёгкостью пройдя через всю защиту. Если бы не Вилея, невероятным движением отбившая кинжал практически у самой моей груди, быть беде. Противник понял, что не может пробить нас техниками и использовал оружие древних. То, что это был не артефакт, а именно кинжал из аномалии, лично у меня сомнений не было. Оружия не было в духовном зрении.
Рука сектанта отлетела в сторону и в этот момент он застыл, превратившись в статую. Летающие кинжалы наконец-то нанесли пятьдесят ударов, парализовав противника. Я сглотнул, с трудом унимая дрожь — если бы не нечеловеческая реакция Вилеи, в моей груди появился бы лишний металл. Причём удар шёл чётко в сердце, так что лечение мне бы не помогло. Только регенерационная капсула, но хватило бы на неё того простенького сердца аномалии, что у нас было? Вопрос, ответ на который я очень не хотел бы получать.
Я поднял бандита и поднёс его вплотную к двери, за которой скрывался выкачивающий энергию слизень. Тот прильнул к двери, жадно высасывая из воина силу. По-хорошему мне самому следовало обнулить меридианы и ядро энергии, что сделало бы меня сильнее, вот только права такого у меня не было. Этого гада нужно допросить — мне нужны его каналы связи с демонами и другими сектантами. Складывалось ощущение, что эта сволочь не входила в секту Керанси. Значит, у Безымянного работы прибавится.
— Наверх! — скомандовал я. Сектант будет парализован ещё десять минут, за это время нужно разобраться с теми, кто находится уровнем выше. Тридцать шесть учеников различных рангов. Нужно заниматься сохранностью их здоровья? Нет! Достаточно главаря! Где мои любимые трофейные летающие кинжалы?
Я сумел уложиться в семь минут — ровно столько занял поход от одного края базы и обратно. Бандиты и сектанты, что спрятались на базе, не имели ни малейшего шанса выжить. Куда бы они ни прятались — я видел их везде, а мои ножи не замечали их духовных доспехов. В живых, по сути, остались лишь двое охранников сверху — на них времени мне не хватило.
— Я разберусь, — заверила меня Вилея и ушла. Спрашивать разрешения она не стала. Да и не нужно это было. Если золотой ученик её уровня, имеющий пробивающие духовные доспехи кинжалы, не сумеет уничтожить двух охранников, о каком возвышении может идти речь? Пока моя жена ушла заниматься своим любимым делом (причинять добро), я занялся превращением пленника в кокон. Наставник Герлон ничего не говорил про то, сколько раз подряд можно использовать паралич на человеке, так что рисковать и царапать пленника в бессознательном состоянии я не мог. Пришлось творить полную глупость — дожидаться, когда он очнётся и разорвёт толстые верёвки, что его связывали, после чего царапать его ещё раз. Видимо, мне нужно обзавестись полноценной цепью.
Вскоре вернулась довольная Вилея. Судя по её виду, проблем не было. Наверно, стоило заняться детьми, но память подсказывала, что минимум сутки каждый из них ещё точно протянет. Прежде, чем бежать за помощью, следовало основательно пройтись по верхнему этажу, каждые девять минут обновляя паралич на пленнике. Я решил больше не рисковать — если сектант очнётся, может что-то с собой сделать. Такого допустить нельзя. Так что я рискнул поцарапать бандита до истечения срока летаргического сна и не прогадал — умирать он не собирался и следующие десять минут находился где-то в другом, более светлом мире.
Камера, принадлежащая Деро Друлу, была обнаружена быстро — в ней висела уже знакомая мне карта юга первого пояса. Такая же была и у меня. Тем не менее эта тоже отправилась в инвентарь. Всё, что можно продать, должно быть продано. Вилея отправилась взламывать хранилище. В нём было много интересных растений, горы духовных камней, артефакты и куча всего того, что может пригодится нам в жизни. Я начал планомерно прятать все вещи в инвентарь и, убрав стол, с удивлением уставился на неказистый сундук, что был невидим духовным зрением. Он выглядел так, словно его создал кузнец-неумеха нулевого пояса после недельной попойки. Кривой, косой, мятый. Никто в здравом уме на такой предмет не позарится. Вот только сундук не просто был изготовлен из металла древних — он являлся предметом из аномалии! Ибо у него имелась и замочная скважина, куда прекрасно подходил имеющийся у меня ключ, а также небольшая прорезь для пропуска. Стоило вставить в замочную скважину пропуск, как загорелся зелёный огонёк. Затем, наконец-то, удалось использовать ключ, столько времени пребывавший в бесхозном состоянии. Раздался щелчок, и крышка дёрнулась, высвобождаясь от зажимов. Первое, что я увидел, открыв сундук — десять колб с зелёным ядом оримальных жаб. Или не жаб — состав яда, что использовался в таких вещах, был мне неизвестен. В любом случае, если бы он вышел в виде дыма, живых бы в этой базе не осталось. Слишком большие были ёмкости, слишком их было много. Насколько я помню, против яда оримальной жабы лечение не действует. Требуется противоядие. Что-то слишком часто мне приходится сталкиваться с этой гадостью. Нужно позаботиться о том, чтобы заполучить себе несколько флаконов, способных убрать из тела яд этих страшных тварей.
Однако колбы с ядом оказались сущей мелочью по сравнению с тем, что находилось в самом сундуке. В какой-то момент я даже пожалел, что Деро Друл уже умер. Попадись он мне сейчас, так легко бы не отделался. Это я как искатель обещаю! Откуда такие страшные мысли? Всё просто — сундук был заполнен колбами, где в какой-то жидкости плавали глаза. Как человеческие, так и демонические. Колб было много — они лежали друг на друге в несколько рядов. Личная коллекция сумасшедшего, полностью утратившего связь с этим миром. С трудом подавляя брезгливость, я проверил несколько колб — каждая из них была подписана и везде стояли женские имена.
—
— Тварь безумная, — меня даже перекосило, когда я представил весь процесс.
В аномалию полился поток духовных камней — моя жена первым делом позаботилась о том, чтобы сграбастать самое ценное. Я перевернул сундук, вываливая на пол всю чудовищную коллекцию Деро Друла. Теперь понятно, почему ему тут были рады — он помогал в процессе пыток, не поглощая при этом энергию крови. Она ему просто была не нужна. Психа возбуждали глаза его партнёрш и только это… Даже странно, что он не стал вырвать глаза Харге, несмотря на то что частенько к ней наведывался. Видимо, с тех, кого отправляли на «еду», забирать материалы для коллекции было запрещено.
— Зандр, иди сюда! У меня для тебя подарок! — прокричала Вилея. В кабинете Деро Друла больше не было ничего ценного, так что я пошёл в стремительно пустеющее хранилище. Здесь, на отдельной полке, лежали несколько деревянных свитков. У меня даже сердце забилось — неужели нам повезло, и мы получили техники воинов? Нет — алхимические рецепты изготовления каких-то пилюль. Наверняка весьма ценное приобретение, но совершенно бесполезное для нас с Вилеей. Алхимиков среди нас не было.
Тем не менее один свиток всё же был полезным — техника печати «Паука». Той самой печати, которой ещё в нулевом поясе пытались задержать наставника Герлона, чтобы добраться до меня и прикончить, как абсолюта разума. Забавно — раньше нас желали убить каждый второй из-за того, кем я являюсь, сейчас даже клан Феникса игнорирует тот факт, что я искатель, являющийся абсолютом разума. Кому такой нужен?
Кому нужен? Я закрыл глаза и, вытянув руку, вспомнил последовательность запуска меридиан, что использовал сектант. Какое-то время ничего не получалось — требовалась точно подстроить время и объёмы энергии, но, как только я сделал всё, как надо, с моей руки сорвался вихрь энергетических клинков, превративших стену хранилища в решето. Техника требовала тридцать семь меридианов, была весьма сложной, но её эффективность мне нравилась. Оставалось дело за малым — перевести технику из одного состояния в другое. Так как без свитков я таким никогда не занимался, на это пришлось потратить какое-то время — две царапины нашего пленника. Вилея давно закончила грабить хранилище и пошла по кабинетам, постепенно приближаясь к огороженной металлом древних комнате. Но у меня получилось! Я стал обладателем новой техники, что назвал «Силовой вихрь». Причём мне не потребовался свиток техники. Мне всего-то нужно было увидеть последовательность загорания меридианов и количество энергии, тратящееся на технику. Кто молодец? Зандр молодец! Клану плевать на свободно разгуливающего абсолюта разума? Удачи им всем! Чем больше меридианов я создам, тем больше техник выучу! Главное не сдохнуть при этом… Кстати, а если посетить какое-нибудь турнир как зритель? Турнир, где будут сражаться даосы этапа воин! Это же просто кладезь знаний!
— Зандр, ты должен это увидеть! — Вилея разошлась ни на шутку. Пока я возился с техникой и переводил её на сопряжённые меридианы, моя жена не только перетащила в пространственную аномалию хранилище и большинство комнат, так ещё добралась и до помещения, скрытого пластинами из металла древних. Что-то выдумывать Вилея не стала — она просто отламывала куски и кидала их в аномалию. Сортировкой займётся после. Ещё раз полоснув пленника кинжалом, я закинул его на плечо и подошёл к жене. Хотя я уже знал, что увижу — духовное зрение смогло проникнуть сквозь созданные дыры. Видимо, Небо точно решило столкнуть нас со всеми сектантами мира. В помещении, скрытом металлом древних, оказался алтарь. Но не такой идеальный, как алтарь секты Керанси. Этот скорей походил на что-то из мира древних — что-то технологичное, непонятное, страшное. Трубки, механизмы, тонкие ниточки. Всё то, что так любили десять тысяч лет назад. Это устройство точно использовалось как алтарь, причём весьма давно — ложе уже приобрело особую форму. К тому же от этого устройства исходила такая тяжёлая и негативная энергия, что сразу хотелось всё бросить, убежать и забыть. Где-то снизу забился слизень — его манило к алтарю.
— Зандр, эта зараза мне не нужна в хранилище! — сразу заявила Вилея. — Я против!
— Хорошо, давай оставим здесь. Пусть с этим местные возятся. Я прям вижу, как обрадуется Клаид Фэн, когда мы ему расскажем про то, что странный алтарь непонятной секты мы решили оставить где-то посреди первого пояса. Полагаю, именно это он и ждёт от нас.
— Муж, не беси меня! — зарычала Вилея. — Ты посмотри на эту гадость! От неё же смертью за километр несёт!
— Поэтому оставлять её здесь у нас права нет. Вот это тело не только работало с сектантами, но и с демонами. Он каким-то образом поддерживал с ними связь. Рано или поздно сюда явятся пособники этой твари и что они тут увидят? Бесхозный алтарь. Я не хочу прикасаться к этой штуке, поэтому в пространственный кошелёк демонов поместить её не получится. Так что либо оставляем и гневим Небо, либо делаем новый ящик и прячем алтарь в нашей аномалии.
— Бесишь! Вот реально бесишь! — пробурчала Вилея. Воплотив несколько пластин из металла древних, моя жена согнула их, изобразив некое подобие ящика. Пластины, на которых мы лежали во время битвы в школе Духовной силы, были изъяты без нашего согласия в пользу клана Феникс. Нас даже спрашивать не стали — просто забрали и всё. Когда алтарь исчез, дело пошло на порядок быстрее — злющая Вилея отламывала целые стены, закидывая ими ёмкость с алтарём. Хотела моя жена добраться и до обшивки базы, но тут ей пришлось отступить — без специальных инструментов отодрать пластины, изготовленные из смеси металлов, довольно тяжело.
Наконец, закончив с верхним этажом, мы спустились к пленникам. Вилея пошла заниматься детьми, я же подошёл к двери, за которой скрывался слизень. Тварь высасывала энергию довольно резво — если постоять рядом с ней пару часов, запросто все меридианы обнулятся. Наверняка такая зверушка пригодилась бы в тюрьме любого дома, а то и клана, но мне почему-то не хотелось никому её оставлять. Слишком она была… неправильной.
Отодвинув засов, я отскочил в сторону. Дверь тут же откинулась и в буферную комнату вползло чудовище. Двигалось оно медленно, но ему быстро и не требовалось. Зачем, если кожа твари поглощала любые техники? Таранный удар, взрыв силы, силовой вихрь — оболочка слизня с лёгкостью справлялась с моими атаками, словно была сделана из металла древних. Да, за живой экземпляр такой твари точно могут отвалить целые горы духовных монет, но меня они не заботили. Я выпустил монстра наружу, так что его придётся убить. Позади меня Вилея и тридцать детей, часть из которых даже на ногах стоять уже не могла. Значит, слизню просто не повезло.
Три иглы, изготовленные в нулевом поясе, воткнулись в слизня, вынуждая того остановиться. Ещё бы — яд оримальный жаб кого угодно остановит. Тем более в таких количествах. Что там Язи говорил? Когда нужно, даже кандидаты могут уничтожить воина. Главное знать, как это правильно делать. Духовное зрение показывало, как один за другим отказывают органы слизня, пока он окончательно не рухнул на пол, растёкшись некрасивой лужей. От монстра начала исходить такой мощный поток энергии, что я едва не задохнулся. Всё, что тварь поглотила за время своей жизни, её тело отторгало, выпуская наружу. Туша очутилась в аномалии и безумный выброс силы закончился. Мне даже пришлось использовать лечение — кажется, когда-то этому чудищу довелось встречаться с мастером. Слишком сильной оказалась аура. Я вошёл в зону, где располагались обычные пленники. Не придумав ничего лучшего, просто выбивал двери с ноги. Ключей у меня не было, а искать их среди всех пространственных кошельков, что мы сняли с трупов, было лень. Так что только так, с ноги. Пленники не спешили выбираться наружу — всех пугала неопределённость. Видимо, бандиты насобирали простых крестьян со всей округи, что своей тени боялись. Небо с ними — в няньки я точно не нанимался.
Очередная дверь отлетела в сторону, и я уже собрался идти дальше, как боковым зрением заметил что-то странное. Серебристые волосы в первом поясе были такой редкостью, что их обладатели сразу привлекали внимание. Я вошёл в камеру и хмыкнул. Здесь находились двое. Юноша и девушка. Девушка была уже на грани — силы покинули её полностью, и она просто лежала на полу. Юноша ещё сидел, положив голову своей подруги себе на колени. Вид у парня был чудовищным — казалось, что прежде, чем попасть сюда, его трижды прокрутили через мясорубку. Подняв на меня практически стеклянный взгляд, юноша улыбнулся разбитыми губами. Зубов у Кармина не было. Совсем.
— Дружище, ты ли это? Или у меня уже глюки? Если ты не глюк — поможешь? Кажется, нас тут всех слегка предали…
Глава 4
— Лечение не помогает, — нахмурился я, когда пятый свиток развеялся чёрной пылью. Ни сопряжённая техника лечения, ни купленные свитки не приводили к нужному результату. Эльда продолжала дышать через раз и с каждой минутой её сердце билось всё реже и реже. Кармин, словно посчитал цель своей жизни достигнутой, тоже отключился. С ним, как раз, особых проблем не возникло. Разве что зубы не сразу восстановились — им придётся вырасти заново. Но организм абсолюта тела справлялся, в то время как тело абсолюта души… Небо, вот оно что! Эльда же является абсолютом души, а тварь, что мне пришлось прикончить, занималась тем, что выпивала из живых существ любую энергию. Девушке требовалась срочная «зарядка», но энергии внутри огороженного листами из металла древних бункера было мало! Вот она и угасала!
Схватив девушку, я выбежал из бункера, успев предупредить Вилею через аномалию. Моя жена разберётся и с детьми, и с оставшимися пленниками, мне же сейчас следовало позаботиться о том, чтобы отпрыск дома Ли из четвёртого пояса не отправилась на встречу с Небом. Вот только даже на минус втором уровне подземных проходов славного города Субоз ничего не улучшилось. Эльда продолжала угасать, несмотря на вливающуюся в неё энергию. Обнулённые тварью меридианы выглядели высохшими и хилыми, неспособными принимать энергию. Абсолюта духа высосали досуха и это её убивало.
Может, Эльде просто недостаёт энергии? В моих руках появилось сердце аномалии жёлтого ранга этапа ученик. Последнее из наших запасов. Но, положив яйцо в руку девушки, мне вновь не удалось добиться требуемого результата. Её тело не вывозило. Даже когда я положил на Эльду руку и начал насильно вливать в иссохшие меридианы силу, мягко оборачивая их своей энергией, ничего не получалось. Стоило отпустить контроль, как вся энергия рассеивалась. Складывалось ощущение, что все меридианы Эльды каким-то чудовищным образом оказались разрушены, хотя всё ещё были соединены с узлами. Либо что-то творится с узлами. Либо ещё что-то… Наплевав на осторожность, я положил руку на грудь Эльде и, закрыв глаза, попробовал настроить сопряжение, влив в её тело частичку своей энергии. Ноль! Тепло моего тела не желало насильно переходить в девушку. Ей следовало открыться, впустить меня в себя и позволить управлять всеми потоками, что кружились в её теле, но сделать этого девушка не могла. Тяжело открыться, когда ты находишься без сознания. Это с Вилеей у меня мог пройти такой трюк, потому что сопряжение уже было настроено. С другим человеком, тем более абсолютом души, такие номера не проходили.
Эльда продолжала угасать. Вилея отчиталась, что уже выломала все двери и занимается тем, что выводит пленников на первый этаж. Точнее, находит тех, кто ещё мог стоять на ногах и отправляет их за детьми. Остальных хватала за шкирку и лично вытаскивала из камер, складывая неподалёку от выхода из базы. Минут через пятнадцать все камеры опустеют и начнётся второй процесс — выход из базы. С ним тоже будет куча проблем — сейчас для многих пленников лестницы являлись непреодолимой преградой. Нужна подмога, самостоятельно мы не справимся.
— Вилея, тащи сюда стражников! Представителей дома Рин. Кого угодно, но здесь нужны люди! — решил я, ещё раз посмотрев на умирающую Эльду. Лечение не помогало. Насильное вливание энергии не помогало. Доступ к источнику энергии не помогал. Казалось, девушку само Небо приговорило к смерти, но у меня были на этот счёт иные планы. Да, они мне не нравились, но Небу будут неугодны мои сомнения. Когда есть выбор между жизнью и тайной, искатель никогда не выберет второе. Да, это жуть как глупо, неправильно, но таков Закон. Не тот, что навязывает нам Империя. Тот, что навязываю себе я сам. Если могу — делаю. Если могу, но не делаю — какой из меня искатель? Так, один из мириада жителей Империи.
Мимо меня пронёсся вихрь — Вилея бросилась за подмогой. Я успел описать ей всю ситуацию с Эльдой и тот единственно возможный способ её спасти. Моя жена вообще не переживала на этот счёт. Она, как и я, действовала на уровне внутренних ощущений. То, что правильно и находит отклик в её душе — угодно Небу. Всё остальное нам не подходит.
Так что пришлось прибегать к, считай, полному безумству. Отбежав метров на сто от спуска на базу, я достал регенерационную капсулу древних и, открыв крышку, поместил в неё умирающую Эльду. Крышка защёлкнулось и сразу же зажегся жёлтый огонёк — устройству древних требовался картридж. Последнее сердце аномалии… Плевать! Главное, чтобы его хватило, с остальным мы как-нибудь справимся. Вставив яйцо, я с замиранием сердца следил за показаниями прибора. Он загудел, что-то в нём несколько раз щёлкнуло, после чего загорелся зелёный огонёк, а на экране появилась надпись:
На капсуле появился таймер обратного отсчёта, судя по которому тры гадзины равнялись трём дням. Вновь технологии древних пришли на помощь там, где были бесполезны техники и вся сила энергии Ци. Я отодвинул регенерационную капсулу вглубь небольшого кармана и установил вокруг неё защитную формацию. Теперь случайные люди её не найдут, а неслучайным, этапа воина и выше, в этом городе делать нечего. Во всяком случае, я на это очень сильно надеюсь.
Вилея справилась со своей задачей идеально. Она особо не поясняла, к кому и как обращалась, но уже спустя двадцать минут к нам начали сбегаться люди. Первым делом занялись детьми — взрослые пленники могли передвигаться самостоятельно, пусть даже и ползком. Появился мужчина из рода Рин. Первое время он пытался важно надувать щёки и командовать, но почему-то резко умолк, когда я подошёл ближе. Видимо, до представителя дома, взявшим бразды правления югом первого пояса дошло, что моя одежда стоит столько, сколько весь дом Рин вместе взятый. Да и видок у меня был, если честно, не самый дружелюбный. Пришло осознание того, что минимум на три дня мы застряли в этом городе, в то время как нужно срочно везти пленника в столицу.
— В городе есть помощник Безымянного? — я решил сразу загрузить даоса работой. Пусть бегает на поверхности и важно надувает щёки там, а не мешается здесь под ногами.
— Отныне во всех крупных городах есть представители клана Феникс!
— Я искатель Зандр. Мне срочно нужен этот представитель. Идём, покажешь, где он находится.
— Для каких же целей искателю Зандру понадобился представитель клана Феникс? — раздался ехидный голос, заставивший меня замереть. Клаид Фэн? Здесь? Зачем и откуда?
— Хочу сдать пленника властям, чтобы его основательно допросили. Это сектант. К тому же нам с Вилеей удалось добыть ещё один алтарь. Хотим вернуть и его.
— Твой пленник, если я не ошибаюсь, вот этот превращённый в статую воин золотого ранга? Надо же — практически мастер. Ещё сотня, максимум две сотни замученных душ, и он бы пробил свой барьер.
Даос из дома Рин побелел, услышав слова Безымянного. С ужасом переведя взгляд на валяющееся неподалёку от меня тело, мужчина даже сглотнул. Видимо, не так он себе представлял процесс управления вверенной ему территорией. Вместо торжественных приёмов и взяток приходится лазить по грязным подземельям, где водятся страшные сектанты.
— Сколько пленников? — поинтересовался Клаид Фэн.
— Тридцать детей, что готовили для Координатора секты Керанси, пятьдесят простых даосов, что готовили к отправке в мир демонов, — я не понимал, для чего Безымянный разговаривает со мной без защитной формации, но, раз он это делал, у него были на то веские причины.
— Как долго дом Рин уже управляет первым поясом? — Безымянный повернулся к статуе.
— Четыре недели! Старший, позвольте мне позвать мэра, у меня нет полномочий общаться с даосами вашего уровня!
— Ступай и предупреди его, что я загляну к нему сразу, как только будут спасены все пленники. И у меня будут весьма неприятные вопросы. Почему за четыре недели, что дом Рин управляет первым поясом, он не удосужился обнаружить этот бункер?
Скорости, с которой даос ринулся прочь, могли позавидовать многие идущие к бессмертию. Вскоре появились помощники Безымянного — их чёрные силуэты то появлялись, выходя из бункера, то исчезали. Вернулась Вилея, успевшая накупить себе каких-то булочек — моя жена обожала всевозможные вкусняшки. Мимо пронесли Кармина — наш сверстник ещё не пришёл в себя, хотя внешне проблем уже не было. Клаид Фэн проводил взглядом представителя третьего пояса, после чего о чём-то поговорил со своими помощниками и, кивнув нам с Вилеей, пошёл в сторону регенерационной капсулы.
Метров через тридцать, когда мы выбрались из носящейся туда-сюда толпы, Безымянный сформировал защитную формацию и снял шляпу с повязкой, превратившись в Клаида Фэна. Взгляд даоса остановился на нашем пленнике, которому вскоре следовало продлевать паралич. Что-то мен напрягло в этом взгляде. Было в нём что-то неправильное. Что-то такое, что заставило меня произнести:
— Если мы передадим его клану Феникс, его отпустят?
После паузы Клаид Фэн кивнул.
— Как я и говорил, с преступниками нужно быть осторожными. Слишком много здесь завязано интересов различных домов. Причём весьма влиятельных домов. Тех, кто может позволить себе отпустить Координатора секты Бохао без каких-либо последствий.
— Почему ты здесь? — Вилея была прямой, как стрела. — Ты должен сидеть в столице и принимать отчёты. Но ты здесь, в неделе пути от Хардеса. Почему? Ты нас преследуешь?
— Не вас, но ты права — преследую. О том, каким образом вы смогли найти эту базу, мы поговорим отдельно, сейчас важно другое. Как вы знаете, три недели назад род Пау был изгнан из центрального региона в четвёртый пояс. На переезд потребовалось несколько дней, затем в течении суток в четвёртом поясе сменилась власть. Дом Ли потерпел сокрушительное поражение. Тяжело сражаться, когда ты всего лишь владыка, а на твою территорию пришли зародыши бога. Причём далеко не медного ранга. Отныне четвёртым поясом управляет род Пау.
— Эльда из дома Ли, если я правильно помню, — я непроизвольно посмотрел туда, где находилась регенерационная капсула. — Но она всего лишь золотой ученик, зачем её продавать в рабство демонам?
— То, что я рассказал — всего лишь описание ситуации, но не того, что произошло. Советник Дилайла является выходцем из дома Пау. Изгнание её ближайших родичей в четвёртый пояс сильно ударило по её положению в клане. Гораздо сильнее, чем полученная взбучка от главы. Поэтому она решила отомстить обидчику её любимого рода. Продолжать, или догадаешься сам?
— Глава клана запретил трогать меня и Вилею… Но он ни словом не сказал про тех, кто нам близок… Постой, хочешь сказать, что всем, кто с нами связан, грозит угроза?
У меня внутри всё похолодело от мысли о том, что моим родителям грозит опасность. Что их тоже, как Эльду или Кармина, запрут в клетке и отправят в мир демонов.
— Мне нужно в нулевой пояс! Сможешь обеспечить проход?
Поделиться книгой: