Кукловод Ее Высочества

Вскоре я уже топал по кварталу знати. Далеко мне заходить не нужно, дом, который меня интересует находится в самом начале.

Остановившись у железного забора, задумался. Да нет, войду через ворота. Вскоре я уже подходил к ним. Здесь находилась небольшая сторожка, но никого рядом не было.

— Эй! — гаркнул я. — Есть кто?

Ждать пришлось недолго. Из-за деревянного маленького домика вывернул воин. Пузо повисло, а лицо заплыло. Маленькие глаза спрятались глубоко в пещерах и оттуда поблескивали.

— Чего надо? — буркнул он, завязывая ремень под пузом.

— Твоего господина. — сказал спокойно. — Иди, доложи ему, что прибыл старый друг, который помог ему стать министром.

Воин подскочил к решетке и всмотрелся в меня.

— Ой! — пискнул он и тут же полез за ключами. — Господин Хиттон, простите. Я не признал Вас в темноте.

Сказать, что я охренел, не сказать ничего. Ворота меж тем распахнулись, и толстячок суетливо начал бегать вокруг меня.

— Прошу Вас. — льстиво указал он на дорогу. — Я провожу Вас и разгоню этого ленивого борова дворецкого. Уверен, барон примет Вас сразу. Может Вы хотите перекусить? Или выпить?

Я поморщился. Стражника было слишком много в моей пятиминутной прогулке до дома. Однако неожиданно меня встретили. Это приятно. Поведения обычного охранника понять можно. Он решил за мой счет поднять свой авторитет. Уж дворецкий такого умника может послать сходу.

Сумерки уже сдали дела и должность, отдав власть ночи. Передо мной раскинулось небольшое поместье, около двадцати метров в ширину и высотой в два этажа. В квадратных окнах загадочно отражалась луна, двигаясь вместе со мной по зеркальной поверхности помещений, где не было света, и стыдливо скрываясь там, где он еще горел.

Небольшое крыльцо в три ступеньки не стало преградой, и вскоре мы попали в холл. Широкая комната семь на десять метров с двумя лестницами по краям. На потолке горела огромная круглая люстра, покрытая черным лаком, по стенам висели масляные светильники и гобелены с картинами различных битв.

— Господин Хиттон, — остановил меня охранник. — прошу, подождите здесь, я все организую.

Я кивнул, и мой спутник споро скрылся в левом крыле здания, потерявшись в коридоре. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвался высокий и статный слуга. Голубой камзол сверкал начищенными пуговицами.

Я бросил на него заинтересованный взгляд. Узкий нос, полоска губ и голубые глаза. Неужели бастард? Из всего образа выбивались светлые волосы, так не свойственные местной знати.

— Господин, — поклонился он учтиво, приблизившись быстрым шагом. — Его Благородие готов принять Вас в своем кабинете. Прошу следовать за мной.

Я благодарно кивнул и отправился за личным помощником барона. Кстати, воин так и не вернулся. Наверняка его отправили на ворота.

Прошагав по коридору около пяти метров, мы оказались перед дубовой дверью, которая даже на вид была неподъемной. Однако слуга ее легко отворил и поклонился, показывая, что меня ждут внутри.

Не дожидаясь повторного приглашения, вошел внутрь и сразу окинул убранство. Прямо передо мной находились два квадратных окна. Справа стена была увешана гобеленами, а под ними стояли три стула.

Слева же стоял огромный мощный стол из темного дерева, а на стене глаз зацепился за небольшую полку с книгами — с десяток, не более того. Однако это говорило о достатке.

В этот момент из-за стола поднялся сам министр и приветливо улыбнулся.

— Хит, — обрадовался он мне, словно сыну. — я рад тебя видеть в добром здравии.

— Взаимно, господин. — выполнил легкий поклон.

— Ой, — отмахнулся небрежно мужчина. — мы же договаривались без этих почестей. Зови, как я и просил. Просто Шин.

— Хорошо. — отозвался я.

Схватив один из стульев за спинку, донес его до стола и присел. Мой собеседник уместился напротив, сложив руки в замок. Напряжение не отпускало. Весь план выполнять не мне лично, придется положиться на сторонних личностей. Что ж. Приступим.

— К слову, — начал негромко. — я удивлен такой встречей. Даже время сразу нашли.

— Просто я знаю, кому обязан свои местом службы. — откинулся благородный. — И не могу игнорировать это факт. Кстати, возможно ты развеешь мои сомнения и расскажешь, что же именно произошло на коронации госпожи?

— Хм-м-м. — задумался в ответ. — Думаю, прежде чем мы приступим к основной теме, стоит действительно это обговорить.

— У меня есть свои мысли на этот счет, но хотелось бы услышать твою версию событий. — подобрался барон.

Мысленно досчитав до десяти, принялся озвучивать свой вариант. Естественно, я заранее все продумал. Ситуации бывают разные и кто знает, в какой я окажусь. Потому заготовки держал про запас.

— Как Вы считаете, — начал аккуратно. — что для церкви — паства?

Мужчина задумался, а я быстренько пробежался по дальнейшим вопросам в голове. Вроде все нормально, огрехов нет.

— Это те люди, — осторожно поддержал меня барон. — которыми клирики могут управлять через веру.

— Вы недалеки от истины. — сложил я ногу на ногу и откинулся на спинку. — Для сановников их верующие — это смысл существования и если их не будет, то…

Благородный задумчиво потер подбородок и вновь обратил на меня свой взор.

— Это понятно. — кивнул барон. — Вот только при чем здесь ты?

— Удивительно, — начал я, добавив сарказма в голос. — но я, как оказалось, привязан покрепче, чем сторожевой пес цепью. Скажите, когда Его Святейшество прибывает в любое из королевств, какое место среди обсуждений он занимает?

— Естественно, первое. — не раздумывая выпалил собеседник и тут же осекся.

— А когда он прибыл в Кэяр, кто занимал все внимание народа? — я чуть подался вперед и понизил голос.

Мужчина крепко задумался.

— Первое место оставалось за королевой. — неторопливо проговорил он. — Второе, думаю, за тобой. Ведь слухи о том, что ты принудил соседнее королевство к капитуляции, уже разошлись. То есть ты хочешь сказать…

Барон выпрыгнул из стула и удивленно воззрился на меня.

Я лишь кивнул в ответ, улыбаясь. Надеюсь, выражение в целом было достаточно грустным.

— Тебя подставили. — ахнул министр. — Это провокация, чтобы сменить основную повестку. Ну, конечно. — начал ходить по комнате мужчина. — Нападения демонов во время коронации, и кто на коне? Церковь. Кто спас всех присутствующих? Клирики. А кого замазали в этом… Вот ведь гребаная политика! Я думал, что это сделали завистники, но церковь Света…

Я старался скрыть то, что доволен нашим диалогом. И ведь ни в одном слове не соврал. Он сам до всего додумался. Сам. А значит в своем заблуждении ему стоит винить только себя.

— Ты пришел ко мне, не чтобы отмыть свое имя. — бросил напряженный взгляд благородный. — Ты что-то задумал.

— Так и есть. — развел руками в стороны. — Поможете мне?

— Это же пойдет на пользу королевству? — серьезно посмотрел на меня собеседник.

— Безусловно. — кивнул ему.

— Тогда я слушаю тебя. — занял свое место барон.

Я поерзал на стуле, прогоняя план в голове. Мысленно отправил приказ расслабить плечи — не получилось. Черт, они закаменели от напряжения, да и шея тоже.

— В таком случае прошу слушать внимательно. — я сделал глубокий вдох, собирая мысли и продолжил. — Нужно организовать внеочередное заседание министров во дворце через семь дней. Собрать всех и пригласить королеву на обсуждение.

Благородный кивнул, не отрывая взгляда.

— Первое, — сказал я, подавшись вперед. — что я попрошу сделать: пригласить обслуживать мероприятие двух служанок. Долу и Толу. Можете смело сказать дворецкому, что именно я Вам это советовал задолго до событий.

— И он послушает? — удивился министр.

— В этом можете не сомневаться. — скривил я свои губы в усмешке. — В моем профессионализме он не сомневался никогда. Так. Дальше. В присутствии этих служанок, Вы должны будете высказать мнение по поводу последнего события.

— А что будет последним событием? — понизил голос до шепота собеседник.

— Посол королевства Гирд опровергнет заявление одного из министров. — сказал спокойно. — Ваша задача, сказать на этом совещании, что слишком поспешно он это сделал. Главное, чтобы в комнате в этот момент находились служанки. Справитесь?

Мужчина задумался и начал почесывать подбородок. Я же откинулся на спинку стула и смотрел на него расфокусированным взглядом.

— Я не вижу ничего сложного в этом. — сознался министр.

— В таком случае, — я поднялся со стула. — не буду Вам мешать. Позвольте идти?

— Не переночуешь? — удивился барон. — Могу предоставить тебе комнату, питание и все, что захочешь.

— Нет. — улыбнулся в ответ. — У меня есть место, где меня будут ждать.

— В таком случае я провожу тебя лично. — встал со стула собеседник и указал на дверь.

Спустя десять минут я уже топал в свое новое место жительства.

Следующим этапом может быть встреча с отцом Лорты Кипар, если он вернулся. Если нет — мне требуется связаться с одним очень интересным человеком. В любом случае, график у меня очень плотный и все нужно успеть.

Свернув к складам, я шел, погрузившись в себя, и потому не заметил, как дорогу преградила низкорослая фигура.

— Остановись, убийца. — услышал юношеский возглас.

Я тут же вынырнул из дворца мыслей и обратил внимание на препятствие.

Знакомый силуэт. Я тут же присмотрелся и в лунном свете узнал служку из церкви. Это же Кут!

— Ты чего тут забыл? — бросил напряженно. — Плохо, когда дети гуляют ночью по городу.

— Сегодня я возьму свое. — зловеще проговорил парень. — Это ты убил Отца Приама. Ты призвал демонов на коронацию. А значит, ты понесешь за это ответственность.

Я уже было хотел отправить парня в далекое пешее путешествие. Ну, не убивать же его, право слово. Однако за его спиной возникли пять силуэтов и заставили меня насторожиться. Вокруг каждого из них закружились полоски света.

Они осветили всю группу, и я немного присел, посмотрев на них из-под бровей.

На лице мальчонки гуляла самодовольная улыбка.

От пятерых я не убегу, придется сражаться.

По рукам потек белый пар.

Глава 5

Пять против одного — хреновый расклад. Страх ударил в голову. Однако он уже был не липкий и противный. Не сковывал ноги и туманил голову. Нет. За спиной остался большой опыт схваток и теперь мозг работал стабильно, словно компьютер, подмечая каждое движение и рассчитывая шансы того или иного действия.

И конечности больше не холодели. Наоборот, в коленях появилась легкость.

— Ты поплатишься за смерть Отца Приама. — выцедил центральный клирик.

Я бросил на него быстрый взгляд — блондин с правильными чертами лица. Красавчик. И чего во дворце не сиделось?

— Кут, — бросил я, глядя на паренька. — уйди отсюда. Не хочу, чтобы тебя зацепило шальное заклинание.

— Ты сдохнешь, как плешивый пес. — лицо собеседника кривило, а в конце он еще и сплюнул на мостовую.

Я покачал головой. Нужно быть аккуратнее и не задеть ребенка.

— Эй! — попытался обратить на себя внимание. — Давайте поговорим! У меня есть, что Вам рассказать!

— Заткнись, еретик! — крикнул клирик в центре, остальные молчали. — Никто не будет слушать того, кто идет против Света!

Я поморщился. Фанатики гребаные! Даже не заболтаешь таких.

Свет раскручивался над головами клириков и тут же началась бомбардировка лучами. Я сразу же выставил левую ладонь и из земли выросли ледяные трехгранные пики. Резерв опустел на треть. Лучи попадали в прозрачные сосульки и… пролетели их насквозь. Вот ведь черт!

За меня сейчас играли две вещи — расстояние между нам было достаточно большим, и я был готов, что не смогу отразить атаку.

— Сдохни! — выпалил центральный.

Я прыгнул в сторону, уходя из-под бомбандировки. Ставить защиту изо льда оказалось глупой идеей. Уверен, будь тут физик, он бы объяснил мою ошибку. Больно ударившись о камни, откатился в сторону.

— Атакуем! — скомандовал главный.

Я вновь откатился, боясь попасть под атаку и попытался встать. Хрен там! Лучи прорезали воздух хаотично, но их было много. Шансов увернуться было мало и потому…

— А-а-а-а. — непроизвольно вскрикнул я, когда мое плеча правой руки прошило в двух местах.

Я тут же сделал еще оборот и резко встал. Повезло — оказался на ногах.

— Еще! — крикнул центральный.

Очередной поток магии осветил улицу. Черт-черт-черт.