Кукловод Ее Высочества

— Ты! — прошипел благородный и ловко вскочил на ноги. — Я тебя помню! Ты нашел способ вернуть моего сына в нормальное состояние?

Я лишь покачал головой, не переставая одаривать этот мир улыбкой.

— Тогда вали прочь. — бросил он небрежно и наклонился поднять стул.

— А что, если я скажу, — начал неторопливо. — что Вы и сами сможете это сделать? Что Вы подумаете об этом?

— Не неси ерунды. — отмахнулся барон Кариот. — Если бы я мог помочь Ширу, уже бы давно это сделал.

— Это да. — разочарованно покачал головой и вдруг вскинул свою бестолковку. — Но ведь всегда можно попросить тех, кто это с ним совершил, вернуть все назад. Разве нет?

— Что за глупость. — сжал кулаки мой собеседник. — Вали отсюда, пока я тебя не прибил.

С его рук потек белый пар. Атрибут барона начал работать, а значит он сейчас готов к разговору.

Я криво усмехнулся и поймал удивленный взгляд мужчины, после чего начал ходить по комнате.

— А если я скажу, что могу сделать так, — начал говорить неспешно. — чтобы Вы могли сами выставить условия и те, кто превратил Вашего сына в монстра, будут вынуждены пойти на них?

Благородный не отвечал, лишь неотрывно следил за мной, провожая взглядом. Его кулаки в очередной раз разжались и сжались, выдавая истинные эмоции. Я улыбнулся. Все идет по плану.

— Сейчас я расскажу, что и когда Вам делать. — остановился и повернулся к барону всем телом. — Если будете следовать моим советам, то темные сами к Вам придут и будут готовы сотрудничать на любых условиях.

Собеседник присел на стул и внимательно уставился на меня.

— Что мне нужно выполнить? — спросил он четко. — Конечно, кроме того, чтобы продать тебе свою жизнь.

Я ощутил, как мои губы непроизвольно растянула ухмылка. Ну, что же. Начнем собирать события для предстоящего представления.

Глава 4

В комнате стояла звенящая тишина. Внезапно ее разбавил тяжелый выдох барона, который обхватил руками голову.

— Ты правда думаешь, что они придут договариваться? — спросил устало собеседник, качая бестолковкой. — Просто потому, что я ворвусь на собрание министров и скажу, что все произошедшее — есть дело рук Братства?

— Да. — кивнул твердо. — Как Вы думаете, почему такие организации тайные?

— Ну, не знаю. — протянул благородный. — Может потому, что не любят излишнего внимания?

— Все гораздо проще. — сказал спокойно и отправился к кровати, чтобы присесть.

Постель возмущенно скрипнула деревом, когда я уместился на ней. Сейчас наконец-то можно расслабиться, а то все это время был напряжен донельзя. Однако все прошло лучше, чем планировал. Все же благородный беспробудно пьет — это значительно снижает способность работать головой.

— Есть несколько причин скрываться от общественности. — продолжил рассказ. — Братство — это элитный клуб. И каждый, кто попадает в него — вроде как избранный. Налет секрета, флер тайны. Все это создает определенную атмосферу.

— Звучит несколько натянуто. — поморщился мужчина.

— Согласен. — кивнул в ответ. — Но это еще не все. Есть такая интересная вещь, как репутация. Пока Братство не стоит в перекрестии взглядов, все знают, что они скрытные и жесткие. Конечно, кто о них вообще в курсе. Однако…

— Если высветить их действия, то… — вскинулся собеседник и крепко задумался.

Вообще, есть много вариантов работы с последующей информацией. Вплоть до того, что можно просто перегрузить всю систему целиком. Например, устроить парад паломников с просьбой принять в свои ряды.

Если масса будет критической, то будет много отказов. А значит — огромное количество негатива и недовольства. Акции пойдут вниз. Система братства не рассчитана на подобный приток людей. По крайней мере я так думаю. В любом случае, это не больше, чем мечты.

Однако нечто подобное было и у нас в стране. Слух о том, что банк обанкротится и толпы у банкоматов. Регулятор, в лице центрального банка, требует разъяснений, а сказать нечего. В какой-то момент деньги в кассе заканчиваются. Нужно срочно везти свежие, но банк на это не рассчитывал, а тут еще и из ЦБ наяривают и требуют отчетность. Результат — доверие к компании падает и… оп!… финансовая организация схлопнулась.

— В таком случае они меня просто убьют. — поник барон.

— Не торопитесь. — покачал головой. — Ваше заявление — вершина горы. Прежде произойдут и другие события. Поверьте, им будет проще прийти к Вам и договориться, чтобы Вы сделали публичное опровержение.

— А я попрошу вернуть мне сына. — задумчиво кивнул благородный и поднял уставший взгляд. — А если они скажут, что это невозможно?

— Могут. — кивнул ему. — Но в таком случае Ширу не поможет никто.

— И что мне тогда делать? — хмуро отозвался барон и полез искать емкость с выпивкой под ногами, отбрасывая пустые глиняные сосуды после проверки.

— Требуйте гарантий. — пожал плечами. — Пусть прибудет их главный и подтвердит, что это невозможно.

Наконец мужчина выудил полупустую бутылку и приложился к горлышку. Я невольно поморщился. Смачно рыгнув и вытерев рот рукавом, барон отставил глиняный кувшин и посмотрел твердым взглядом.

— Какой твой интерес в этом всем? — подозрительно спросил благородный.

Я тяжело вздохнул в ответ.

Моя цель — дать темным по рукам, чтобы у них не было времени бегать за нами с принцессой. И чем сильнее они получат по шаловливым пальчикам, тем проще нам будет путешествовать.

В идеале, добраться до патриарха и прибить эту гниду. Вот только я не уверен, что так легко смогу его вычислить.

Конечно, хотелось бы развалить всю систему, но для этого нужно время и ресурсы. А у меня нет ни первого, ни второго.

— Не волнуйтесь. — отмахнулся я. — Свою выгоду я не упущу. Итак, вернемся к нашим делам. Вы согласны?

— Будто у меня есть выбор. — кисло улыбнулся собеседник. — Когда нужно это сделать?

— Через восемь дней будет внеочередное совещание министров во дворце. — сказал спокойно. — Вы прибудете часам к одиннадцати во дворец и где-то в полдень, будто устали ждать аудиенции, ворветесь на само заседание с этими словами.

— Хм-м-м. — задумчиво отозвался барон. — Я, конечно, тебе верю. Но все же собрать министров во дворце не просто. Ты уверен, что справишься?

— За это не волнуйтесь. — воздел себя на ноги. — У меня еще много дел. Я пойду.

— Да-да. — суетливо вскочил со своего места благородный.

Отмахнувшись от его помощи, отправился прочь.

Пусть темные сами скажут, есть ли вариант вернуть парню прежний вид или нет. А я послушаю и посмотрю. Пригодится на будущее. Мало ли.

Улица встретила меня кругами света и полнолунием. Вот так и не замечаешь, как быстро летит время.

Вроде вот только я входил на территорию благородного, окружённый сумерками, а уже темнота. Мои губы растянула улыбка. Я доволен собой.

Теперь нужно вернуться в мое временное жилище. Следующая цель будет завтра. Нет смысла бегать по городу, забросив язык на плечо. Главное — это правильное планирование и грамотный тайм-менеджмент.

Однако дорогу я выбрал иную. Стоило покинуть знатные строения, как я прошел чуть дальше и свернул на обычную улочку. Там уже дошел до стены и в конце поднялся к публичным домам. Как говорят, береженого Бог бережет… и чужие не трогают.

— Господин Факир. — поклонилась девушка, что встречала меня днем.

— Я к себе. — сказал спокойно.

Свернув направо, где находилась лестница, задумался. А про ужин я не уточнил. Это очень зря. Незаметно за спиной образовалась личная служанка на время пребывания здесь.

Я и не почувствовал. Просто по лестнице раздались лишние шаги. Бросив взгляд назад, отметил, что помощница вышагивала следом.

Наверняка ее еще и следить попросили. Оно и правильно. Кто знает, что мне в голову взбредет? Вдруг я решу спалить это бл…ичный дом.

На втором этаже открылся коридор со множеством дверей. Здесь проживают все. Вот только сюда не водят клиентов, для этого есть другие комнаты, украшенные и обставленные шикарной мебелью.

И стоило мне подняться, как я тут же остановился, словно вкопанный. Запах больницы ударил в ноздри тараном.

— Что здесь находится? — указал на неприметную дверь в углу.

— Это служебные помещения, господин. — доложилась девушка. — Вход в них воспрещен.

— И все же… — повернулся к сопровождающей и одарил тяжелым взглядом.

По крайней мере мне хотелось в это верить.

— Там лежат больные. — созналась девушка, приложив правую ладонь к своей щеке и чуть наклонив голову. — Они не могут принимать клиентов, но…

Я развернулся и отправился дальше.

Все ясно. С глаз долой — из головы прочь. Взгляд не мозолят и то хорошо. И тут у меня возник интересный вопрос.

— Подожди. — остановился я и повернулся к служанке. — Но зачем их держать? Разве они мало зарабатывают? Думаю, что даже недельного заработка хватит оплатить лечение в церкви.

— Господин, наверное, не знает. — отвела в сторону взгляд сопровождающая. — Клирики не лечат проституток и лихих людей. Даже за деньги.

Я развернулся и пошел к себе.

— Принеси ужин в комнату. — отозвался я.

Услышав свой глухой голос, поразился. Меня эта ситуация сильно задела, и я знаю почему.

В этом мире пошли методом кнута. Чтобы человек не ступал на кривую дорожку, церковь вводит санкции — отказывается от него.

В моем мире все несколько иначе. В тюрьмах проводят службы и все такое. Зачем? Чтобы заполнить пустоту и вернуть человека на праведный путь.

Есть и совершенно другие варианты взаимодействия. Например, на востоке бандитов считают проявлением вынужденного зла. Когда человеку некуда идти — он находит пристанище там.

Дверь пустила меня в комнату, где я сразу же уселся на кровать в ожидании позднего ужина.

Вскоре принесли и еду. А следом я отправился в страну грез. Утро встретило ярким зимним солнцем, которое ударило по глазам.

Спустившись, я никого не обнаружил внизу. Все же тут в почете ночная жизнь, и утром все отсыпаются. Однако мне повезло встретить на кухне местного повара.

Невысокая полноватая женщина суетилась у разделочного стола. Думаю, готовила еду на весь день для жительниц борделя.

— Доброе утро. — сказал негромко.

Мой короткий спич произвел настоящий фурор. Женщина подпрыгнула на месте, что выглядело потешно. Нож, которым она что-то разделывала, выскользнул из ее рук и, крутанувшись в воздухе, воткнулся в пол.

В следующий момент она медленно повернулась и ее глаза расширились. Я дал себе возможность ознакомиться с местной хозяйкой ножей и кастрюль.

Передо мной показалась представительница прекрасного пола в возрасте. На вид не менее лет тридцати пяти — сорока. Немного заплывшее лицо сохранило следы былой красоты, кудряшки каштановых волос подчеркивала редкая, но уже видимая седина. Ростом она была мне по подбородок, но, судя по всему, раньше радовала глаз шикарной фигурой. Годы берут свое — ничего не скажешь.

— Кто Вы⁈ — запаниковала повар.

— Меня зовут Факир. — выполнил легкий поклон. — Временно проживаю у Вас и был бы безмерно благодарен, если бы Вы меня покормили.

Женщина наклонилась за ножом, не выпуская меня из зоны внимания и ловко выдернула его из деревянного пола.

— Я слышала, — начала она напряженно. — что у нас остановился очень важный человек. Правда, меня уверяли, что мы с Вами не пересечемся.

Я лишь пожал плечами и подошел к столу, после чего присел.

Повар перестала меня истязать своей подозрительностью и повернулась к разделочным столам, продолжив то, чем занималась до этого. Я же обвел комнату скучающим взглядом.

— Уже встал? — раздался знакомый женский голос от двери.

Я оглянулся и заметил, как в проеме показалась местная мамка.

— Да. — скуксился в ответ. — Кто же знал, что вы все спите по полдня.

— Не наглей, Хи… — запнулась глава борделя и продолжила, поправившись. — Факир.

— И не собирался. — отозвался лениво. — Кстати, можно будет Вас попросить кое-что узнать?

— И что именно тебе интересно? — уточнила женщина, грациозно изогнувшись.

— Приехал ли граф Кипар в столицу. — сказал спокойно.

— Сегодня тебе сообщат об этом. — сказала мамка и уместилась рядом.

Видимо, она тоже ждала завтрака.

Закончив с едой, я попросился на помощь и, закатав рукава, принялся отрабатывать проживание. Отнести грязное белье в стирку и поймать с пяток заинтересованных взглядов. Переставить мебель под хихиканье местных шлюх. В общем, всяческое желание и дальше так проводить досуг пропало окончательно. Однако и выглядеть неблагодарным мне нельзя.

Вечером, поужинав, я вновь отправился в город. Следующая моя цель — один очень известный барон. Я считаю, что он мне остался сильно должен и никто меня не разубедит в обратном. А значит, что? Верно! Нужно взыскать с него оплату.