Торжество рассудительности

Легендарный вор ( легендарное)

Вы украли больше монет и сокровищ, чем среднестатистическая гильдия воров. Больше, чем их имеется в большинстве драконьих сокровищниц. Больше, чем лежит в казне некоторых королевств! Вас годами упорно ищут, но все никак не могут найти те, кто эту среднестатистическую гильдию воров выловил бы в кратчайшие сроки полностью и целиком. Те, кто может и дракона заставить расстаться со своими богатствами. Те, для кого смести с лица земли мешающее им королевство — задача вполне выполнимая. Ну, вот как вас назвать, если не легендарным вором? И вполне естественно, что у подобной персоны должны рано или поздно появиться все соответствующие её статусу умения по поиску ценностей, перекладыванию ценностей в свои карманы, как можно более быстрой и как можно более дальней транспортировке ценностей от места их предыдущей дислокации…Естественно при полной или почти полной незаметности всего вышеперечисленного для окружающих. И даже для тех, кто потом будет хоть какие-то улики искать.

Легендарный авантюрист (легендарное)

Вы видели такое, что бардам, описывающим ваши приключения, придется много врать и сочинять, ибо правде попросту никто не поверит. Вы были там, куда простые смертные никогда не сумеют добраться. Вы пережили то, что просто обязано было вас убить, причем убить многократно. Вы побеждали тех, от кого должны были просто бежать, и бежать возможно не в одиночку, а с целой армией. Через ваши руки прошло больше сокровищ, чем может вместить казна дворянского рода или логово дракона, а легендарные артефакты в ваших руках являлись всего лишь очередным ресурсом. Вами интересуются сильные мира сего и те, кто стоит их неизмеримо выше, ибо вы достойны взора самих бессмертных богов и общались с ними ближе, чем большинство жрецов. Вы — легендарный авантюрист, и как легендарный авантюрист вы отлично приспосабливаетесь к тем обстоятельствам, в которых оказались, учитесь тем навыкам, которые вам необходимы и противостоите тем врагам, которых имеете.

Паладин Сияния Отраженного В Водах Вечности (легендарное)

Вы — святой воитель своего божества. Тот, кто может силой решить практически любую проблему. Тот, кому по силам воззвать к силе своего покровителя в том маловероятном случае, если вашей обычной силы вдруг окажется недостаточно или она принципиально не подходит для решения требуемой задачи. Тот самый человек, к которому ваше божество обращается в тех случаях, когда по какой-то причине лично вмешаться не может, но видит что-то, что ему не нравится, что-то, что его возмущает, что-то, что должно быть уничтожено. Именно вы пользуетесь его особым доверием и лучше всего подходите для того, чтобы решить любые вопросы с врагами вашей веры…Или вашего божества. И хотя оно без сомнения окажет вам при необходимости всю возможную помощь, обычно при решении подобных вопросов паладины справляются сами, ибо они являются той недосягаемой вершиной единоличной боевой мощи, о которой обычные смертные могут только мечтать.

Верховный жрец Сияния Отраженного В Водах Вечности (легендарное)

Вы не просто служитель своего божества, вы его любимчик. Избранный. Не просто обладающий своей волей инструмент или беспрекословно исполняющий веление высшей силы последователь, но надежная опора, хороший товарищ и в чем-то даже младший партнер. Вы всегда можете обратиться к своему покровителю, чтобы получить помощь, пожаловаться на что-либо или просто поболтать по душам. Никто другой, во всяком случае, из смертных, не удостоен больше подобных привилегий. Все другие жрецы Сияния Отраженного В Водах Вечности стоят ниже вас и подчиняются вам, ибо вы — тот идеал, к которому они должны стремиться. Ваша связь со своим божеством практически абсолютна и мало найдется в мироздании сущностей, которые сумеют её хотя бы поколебать, и из этого проистекает ваша сила, что всегда может быть дополнена силой вашего божества.

- Как много у меня вариантов дальнейшего развития…И большая их частьочень интересные, ну просто очень… — Наличие собственного магического истока, того самого, который вырабатывает магическую энергию, радовало. И грело, причем, кажется не только в переносном смысле, ибо ощущаемая где-то между сердцем и желудком аурная аномалия по капелькам генерировала расходящуюся по организму силу, часть которой явно конвертировалась тканями в банальное тепло. Я оглянулся по сторонам и поискал куда бы присесть, но коридор лишь недавно являвшийся полем боя как на грех не располагал ни диванчиками для посетителей, ни тумбами, с которых можно было бы какую-нибудь вазу спихнуть, дабы самому на её место уместиться. Хорошо хоть от беседы с Сией пока никто не отвлекал — наемники деловито шмонали тех убитых врагов, кого змеи не сожрали, периодически устраивая перепалки из-за приглянувшихся трофеев, стражи храма бдительно охраняли свое почти убитое начальство, а Шана лечила жрицу, со стороны которой уже слышались какие-то шипящие проклятия, обещающие засунуть некоему просветленному ассасину ежиного удава в прямую кишку…Кстати, а любителя бить из невидимости и сваливать туда же призванные духи нащупали или же он все-таки успешно утек, оставшись единственным выжившим из нападавших? — Я так понимаю, тебе пришлось немало вложиться, чтобы обеспечить мне подобное поднятие уровня с натуральным прыжком через голову?

— Пришлось, конечно! Хотя я признаю, что устроенное с твоей помощью великое ограбление сокровищницы, куда видимо не один десяток драконов складировал набранные в Риаме трофеи, безусловно, помогло. — Подтвердило юное божество, чьи возможности и сила были, мягко говоря, ограниченными. — Но я рассчитываю получить взамен намного больше…Если ты выберешь легендарный класс, то будешь должен как минимум еще одну такую же сокровищницу как та, что едва не порвала мне желудок! Можно частями. А еще, если ты решишь стать моим верховным жрецом или паладином, то мы будем с тобою связаны отныне и навсегда.Причем намного теснее, чем сейчас.

— Хотелось бы подробностей, — осторожно уточнил я, чувствуя, что ступаю по минному полю…В котором помимо взрывоопасных сюрпризов закопаны также и бриллианты с кулак величиной. Причем неглубоко. А в руках у меня — лопата.

— Мои враги станут твоими врагами, твои деньги станут моими деньгами, а вознесемся к вершинам мироздания, отправимся в колесо реинкарнации или прекратим быть мы, скорее всего, в один день. Ибо в случае своей гибели утяну тебя за собой с гарантией в триста процентов из ста, поскольку немалая часть моей сути будет в тебя намертво интегрирована. — Подобные перспективы малость пугали, и если бы я не обладал настолько стойким разумом, то чувствую, одной дрожью в коленях бы не отделался. И, кажется, Сия это почувствовала, поскольку поспешила подсластить предложенную конфетку, которая вроде и сладкая, но среди сахара там спрятано то ли толченое стекло, то ли лезвия бритвы. — Зато слугами, в которых вложено столь многое, разбрасываться просто не принято, а потому старости или смерти от несчастного случая тебе бояться не придется принципиально, омоложу или воскрешу, не смогу сама, так договорюсь с нужными родственничками…И возможности, лишь немного уступающие моим собственным, ты обретешь прямо здесь и сейчас. Пусть эти два класса условно считаются легендарными, но по факту они ближе к мифическим. А если я когда-нибудь стану полноценным богом, мифическими они и станут…Причем победа очень опытного паладина или жреца с подобным покровителем над много о себе возомнившей сущностью, располагающей плюс-минус моими сегодняшними возможностями — дело редкое…Но — не неслыханное.

— Знаешь, Сия твои слова звучат почти как предложение руки и сердца, - хмыкнул я, ощущая по загривку течет холодный пот. А еще почему-то очень хотелось закурить. И выпить. Все-таки не каждый день предлагают почти абсолютное бессмертие и почти безграничную власть…В том случае, конечно, если Сия сама выжить сможет.

— В некотором роде эти узы будут даже ближе, поскольку брачные союзы среди бессмертных чаще явление временное, чем вечное…Две-три тысячи лет, ну может пять или шесть…Больше — редко! — Хмыкнуло юное божество, чей возраст не превышал сотни лет…А может быть и полусотни, надо бы при случае уточнить, вот чисто так, для интереса. — И, кстати, периодические занятия сексом между божеством и его избранником из числа смертных, если они разного пола,тоже являются скорее правилом, чем исключением, что тебе могут подтвердить верховные жрицы практических всех богов и особо любимые жрецы подавляющего большинства богинь…Исключением являются лишь те, кого плотские удовольствия принципиально не интересуют. А остальные даже если и делают вид, будто они подобным не занимаются, то просто нагло врут.

— Сия, ты глубоко симпатична мне как личность, как божество и как женщина, но я чувствую, что пока еще не готов к таким серьезным отношениям! – С выбором наконец-то определился, а вот был ли этот выбор правильным…Что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанского! — Давай я тебе лучше притащу еще один драконий общак или пару-тройку маленьких частных сокровищниц…

Класс «Главарь» изменен на класс «Легендарный авантюрист».

Класс «Колдун» поглощен классом «Легендарный авантюрист».

Легендарный авантюрист. Уровень 36.

Получен навык: Обучение по верхам (легендарное). Вы очень быстро учитесь всему новому и неважно, касается ли это боевых ухваток, магических искусств, каких-нибудь ремесел или академических знаний. Правда, осваиваете с невероятной скоростью вы все новое лишь на том уровне, который может считаться необходимой базой по меркам действительно серьезных специалистов…Действительно серьезных специалистов с легендарными классами, которые назовут вас дилетантом, если вы не потратите действительно много времени и сил ради шлифовки своего мастерства. Но согласитесь — стать в кратчайшие сроки, компетентным специалистом по инженерному делу, палеоботанике или высшей некромантии ( а то и всему этому одновременно) тоже неплохо! Там, где другие будут вынуждены потратить большую часть жизни, вы управитесь за считанные дни, недели или пару месяцев.

— Ну и ладно…Если подумать, так будет даже лучше! Расставаться со значительной частью своей сути мне было бы очень больно и в ближайшей перспективе грозило изрядным упадком сил. — В голосе Сии вообще не чувствовалось недовольства моим выбором. Может она изначально подобный результат и планировала? Человеческие мужчины ведь её особо не привлекают, если верить одному нашему давнему разговору. — Но я бы на твоем месте выбрала все-таки легендарного вора. Для более быстрого и надежного обогащения он — лучший!

— Что поделать, высокому искусству карманных краж я предпочитаю грабеж, плавно переходящий в вынос всех ценностей, которые не приколочены. А те, которые приколочены, грабитель в отличии от вора всегда может отодрать и вынести. — Я заметил нечто странное. Кровь почти прямо на меня капнула. С потолка. И хотя мы тут воевали весьма серьезно, но все же количество трупов было недостаточно большим, чтобы дотуда дотянуться. Да и на части почти никого не разрывали и не рубили…Не значит ли это, что прямо над головой сейчас находится некто невидимый, кто либо истекает алой жидкостью, либо просто основательно изгваздался в ней, прежде чем отступить в относительно безопасное место? — О наших дальнейших планах мы с тобой обязательно поговорим, причем о твоем развитии и подготовке к будущей конфронтации с возможным мужем будем говорить весьма подробно и предметно, ибо продемонстрированные при выносе сокровищницы боевые навыки и моральная стойкость меня, если честно, поразили до глубины души и основательно так напугали…Но делать это будем не сейчас! Сейчас мне надо убить убийцу!

Энергетическое осушение, которым я попытался ударить прямо над собой, ничего не нашло. Ну не было силы, которую можно было бы выкачать в покрытой цветными узорами штукатурке…Или мозайке? Еще трижды мне довелось впустую потратить силы, поразив лишь ни в чем неповинный потолок, которому впрочем от подобных атак было ни жарко, ни холодно, примерно как мертвой материи от окуривания ударной дозой ядовитых газов…Но сверху вниз упали маленькие, буквально мельчайшие частички того, что покрывало потолок. И еще как минимум одна капелька крови, которая шлепнулась на лицо задравшего голову вверх Пина, видимо привлеченного моей активностью и размазалась по лицу молодого наемника. Словно тот, кто прятался над головой, умудряясь оставаться абсолютно невидимым и незаметным, принялся шустро менять место своей дислокации, из-за чего даже его почти абсолютная маскировка не могла полностью скрыть своего хозяина, вернее следы его пребывания в указанном месте. А потому на пятый раз какую-то преграду нанесенный практически наугад удар все-таки нашел.

Заряд моей магической энергии врезался в обманчиво хрупкую преграду, сначала поддавшую под агрессивным воздействием, но после принявшую твердость железобетонной стены, словно бы захлестнувшую его со всех сторон и попытавшуюся…Растворить в себе? Пока моя магия ассимилировала чужую силу, чужая сила пыталась ассимилировать мою магию. Эффективность вражеской защиты заметно уступала моей легендарной абсорбации энергии, но тут могла быть засчитана и попытка. Ведь сам удар-то до прикрытого пеленой чар человека вот вообще не дошел. А сам ассасин — низкорослый, но широкоплечий человек с короткой стрижкой и смотрящими вверх вощеными усиками, облаченный лишь в тканевые штаны и некий аналог кожаной жилетки, уже падал под невозможным казалось бы углом в сторону раненной жрицы и прикрывающих её стражей. Видимо чудом переживший нашествие змей фанатик решил, что раз спрятаться ему все же не удалось, то остается лишь попытаться доделать начатое и выполнить поставленную перед ним задачу пусть даже и ценой собственной жизни.

Если бы целью атаки был я, то я бы вполне мог стать обладателем одной из самых коротких карьер легендарного авантюриста в истории, ибо короткие чуть загнутые клинки в руках убийцы были чудовищно быстры. И сам он был быстрым, достаточно быстрым, чтобы попытаться на короткой дистанции арбалетную стрелу обогнать. Вероятно в дело оказался пущен какой-то навык ускорения, который не мог работать слишком долго, но буквально размазывающемуся в пространстве ассасину даже нескольких секунд хватило на то, чтобы просочиться под ногами у одного из храмовых стражей, попутно взрезав одному из них бедренную артерию и вообще чуть ногу не отпилив, пинком отбросить в сторону Шану, несмотря на дождь из ярких и наверняка жгучих искр, ударивший в лицо волшебному киллеру, а после вонзить оба своих кинжала-переростка в лежащую на полу фигуру…Мужчины. В шипастых черных доспехах. Буквально за мгновение до гибели жрицы один из её защитников использовал уже свои таланты, без сомнения относящиеся к какой-то разновидности класса «телохранитель» и буквально подменил собой хозяйку данного святилища. Ну, поскольку ему вспороли грудь, а она внезапно для себя оказалась парой шагов в стороне и стоящей на ногах…А потом — падающей мордой об пол, ибо эта женщина еще после предыдущей попытки убийства оправиться не смогла, и самостоятельно держаться на ногах было для неё немножечко перебором.

Последний из защитников жрицы рубанул ассасина своим клинком, который тот попытался заблокировать при помощи кинжала, но силы любителю нападать из невидимости попросту не хватило, и меч отбросил в сторону преграду на своем пути, обрушившись на кожаную жилетку…И не сумев её прорубить, ибо обычная с виду одежда оказалась прочнее иных кольчуг. Но уже в следующее мгновение в спину последнего фанатика ударило мое энергетическое осушение, а одновременно с этим его затылок пробило кинжалом, который довольно метко кинул Зак откуда-то из дальней части коридора.

— Нееет…- В отчаянии простонала корчащаяся на полу жрица, буквально за одну секунду потерявшая двух из трех своих защитников. Тот, которому рассекли ногу, несмотря на свою рану пытался драться с ассасином, и умер чуть ли не раньше него. В последние мгновения своего бытия убийца успел вонзить один из своих клинков прямо в черный шлем, с небрежной легкостью пробив им металлическую пластину. — Этого предательского ублюдка, благодаря которому фанатики Лучезарного зашли так далеко, нужно было взять живыыым! Чтобы смыть оскорбление, нанесенное нашему храму, он должен был страдать годаааамиии…

— Ну, надо было сказать об этом немного раньше, — меланхолично пожал плечами я, созерцая тело, которое вряд ли бы теперь получилось даже в качестве зомби обратно на ноги поднять. И энергетика после моего удара в лоскуты, и головной мозг ударом широкого и острого клинка риамца, пробившего затылочную кость и углубившегося внутрь почти по самую рукоять, основательно так взболтан и провентилирован… — А что, разве он тут работал? Как-то одежда этого типа вашему дресскоду ну совсем не соответствует…

— Конечно такому как он никто не выдал бы священных храмовых одеяний! Это же мой садовник!

Глава 5

Глава 5

— Итак, что мы имеем? — Задумался я, внимательно рассматривая через окно улицу, на которой сейчас происходили опосредованные божественные разборки под бдительным оком жалких смертных. Проще говоря, хозяйка приютившего нашу компанию храма требовала с главного последователя Лучезарного в этом городе компенсацию за устроенную фанатиками резню под присмотром немаленького отряда местной полиции, принявшего сторону справедливости, закона и женщины, шипящей аки змея и активно брызгающей ядом в сторону религиозного оппонента. Правда, всего лишь фигуральным, хотя извергнуть ведро-другое обычного, да еще и кислотного или там кипящего, ей бы было наверняка оказалось проще. Длиннобородый лысый старикан в мантии с изображением маяка, даже в элитарном исполнении сильно смахивающего на какой-то одуванчик, отгавкивался как мог, пытаясь переложить ответственность на радикалов, что никого не слушают, никому не подчиняются и, следовательно, бедный-несчастный он за них не в ответе. Однако на сей раз силам света было суждено склониться пред силами тьмы, на стороне которых выступило равновесие в лицах общественного мнения и правовой системы. А потому последователи Лучезарного либо должны были выплатить офигеть какие штрафы местному муниципалитету и пострадавшей стороне, либо отправить часть и без того сильно сократившегося в числе и возможностях руководящего состава в тюрьму. На довольно длительные сроки. — Во-первых, мы в цивилизации. Магической, а не технической, но если сделать поправку на уровни и волшебство, то особой разницы не будет. Это больше не зона боевых действий или задворки оккупированных территорий, где кто сильнее, тот и власть, а кто власть, тот и прав. Здесь и сейчас победителя от проигравшего будет отличать наличие нужных связей в верхах и знание юридического крючкотворства, ибо бороться одиночке против государственной машины почти невозможно, тут либо практически божественная мощь нужна, либо своя фракция с соответствующим количеством возможностей…

Бородатый дедуган с ослепительно блестящей на солнце лысиной, рассылающей в стороны солнечные зайчики не хуже зеркала или даже диско-шара, требования оппонентки дослушал до конца, схватился за сердце и сымитировал инфаркт…А может и не сымитировал, ибо чего-то начавшие суетиться вокруг него стражники и другие обладатели плащей с одуванчиками, которые на маяки ну вот вообще не тянули, выглядят какими-то слишком уж встревоженными. Для дела, а именно снижения итоговой суммы выплат местной диаспоры последователей Лучезарного и меньшего падения репутация своей веры, фанатик может пойти на все, в том числе и на собственную смерть. А уж способов добиться желаемого результата и на Земле-то хватало, что уж о местных краях говорить, где способное прирастить отрубленную руку на место целительное зелье продается в аптеке, по соседству с которой торгуют магическими свитками и божественными чудесами на развес.

— Во-вторых, а по степени значимости пожалуй даже и в-первых, мы имеем одну молодую богиню, пусть мало чего толком умеющую, но зато очень и очень мотивированную, а также располагающую впечатляющими связями… — Продолжил свои размышления я, продолжая следить за улицей и страховать жрицу Шипящего Во Мраке. Шанс, что идеологические противники решат любой ценой докончить начатое и все-таки её прикончить, став в местных краях персонами нон-грата был весьма мал, но отнюдь не равен нулю. — Полезный актив, чью стратегическую ценность было бы глупо отрицать, и который может принести выгоду целой кучей способов, о которой подчас и сам не догадывается. Одно то, что мой отряд квартирует не в какой-нибудь там таверне, а в лучших гостевых покоях храма, входящего в десяток самых важных местных культовых заведений, уже придает моему отряду вполне себе легитимный статус и даже кое-какую положительную репутацию в глазах местных заправил.

Дальний родич Сии, в гостях у которого мы де-факто находились покуда никак себя не проявлял. Ну, если не считать краткого разговора с жрицей, случившего минут за пять до появления гостей в святилище. Несмотря на статус всего лишь младшего бога и семейные связи с теми, чьих последователей всякие разные инквизиторы и паладины по роду службы на большей части планеты старательно искореняют, был он существом довольно занятым, некоторыми категориями населения этого мира искренне любимым или как минимум очень уважаемым, весьма богатым и в подачках в виде гектакомб из населения пары-тройки деревень тупо не нуждающимся. Ибо за благословениями от его служителей купцы, путешественники, любители прогулок по тропическим лесам, не сильно могущественные аристократы, богатые мужья молодых красавиц, сотрудники вредных производств и просто предусмотрительные параноики выстраивались в очередь, ибо давали они защиту от ядов. Не сильно эффективную — аккурат, чтобы не маяться животом после обеда, приправленного тухлятиной, пережить без серьезных последствий подлитый в вино мышьяк или погладить злую гадюку, отделавшись неопасным по большому счету укусом, но зато достаточно длительную. И вполне доступную по цене даже представителям не сильно богатых слоев населения. На месяц-другой, а то и полгода, посетившие его храм личности оказывались защищены от целого ряда досадных неурядиц, с удручающей регулярностью грозящих здоровью, а то и жизни обитателей данных краев. Дольше в теории тоже было можно его благословением пользоваться, но такие воздействия являлись огромной редкостью, ибо Шипящий Во Мраке видимо отлично разбирался в бизнесе и понимал, что регулярная подписка со скромными суммами для широких масс будет выгоднее единичных клиентов с элитарными запросами.

Не обращая особого внимания на творящуюся перед воротами храма сцену по широченной улице туда-сюда ходили самые разнообразные люди и нелюди. Но в основном все-таки люди, пусть и самые разные: высокие и низкие, богатые и бедные, а уж по окрасу своей кожу они и вовсе могли чуть ли не всю палитру цветов и оттенков продемонстрировать — белые, черные, желтые, красные…Вроде бы даже синих парочка была, причем именно людей, а кого-нибудь еще. Не то, чтобы в мире Шимрион они могли считаться безусловно доминирующей расой, просто владеющая немаленьким куском данного континента мегакорпорация под названием «Торговая компания семи морей» была основана представителями человечества, а те соответственно легче всего работали именно с сородичами.

Жрец Лучезарного все-таки не помер и очень вовремя пришел в себя. Как раз когда с занятой им позиции пришлось уходить, ибо на улице стало вдруг враз очень тесно, поскольку откуда-то из-за поворота медленно начал выползать караван больших длинных повозок, загруженных одним и тем же. Стволами красного дерева. Расположенные буквально в сотне километров от этого города Хищные Джунгли были богаты многими вещами: гоблинами-дикарями, волшебными травами, насекомыми, птицами, животными, агрессивными до чертиков монстрами, специями, фруктами и конечно деревьями. Плотоядные и способные к самостоятельному передвижению там конечно имели место, но относительно обычной флоры, которую весьма ценили за её внешний вид, долговечность и восприимчивость к наложению чар росло все-таки несравненно больше. И несмотря на все усилия лесорубов, чьи лучшие бригады были вполне способны переквалифицироваться в тяжелую пехоту или даже каких-нибудь рыцарей-драконоборцев благодаря весьма специфическому снаряжению и навыкам, площадь данного лесного массива за последние века особо не сократилась. А в ближайшем будущем грозила еще и серьезно возрасти, ибо вместе с началом Четвертого Погружения разумные обитатели данной планеты оказались в глубокой жопе и большая часть населения этого мира уже де факто является покойниками. Просто они об этом пока не знают, почему и продолжают заниматься своими повседневными делами, не планируя в своем расписании близкого знакомства с разнообразными катаклизмами, что начнутся уже вот-вот.

— Время. Определенно третий по важности актив для нас — это время. — Решил я, отворачиваясь от окна, за которым ничего важного и слишком напряженного больше не ожидалось и внимательным взглядом изучая гостевые покои храма. Целых четыре просторных комнаты были обставлены по-настоящему роскошно: кровать-аэродром с шелковыми простынями, на которой можно было бы в догонялки играть, бытовые артефакты, вполне заменяющие бытовую же технику, мягкая мебель, покрытая искусными узорами, пусть и на несколько однообразную змеиную тематику. Свежий чистый воздух внутри помещения был отделен магическими барьерами от царящих снаружи ароматов большого города, где канализация хоть и имелась, но многие тысячи гужевого транспорта ей не пользовались принципиально, а в порту на тропической жаре регулярно рыба гнила. — Мне бы конечно очень хотелось потратить пару дней, а лучше месяцев, чтобы насладиться комфортом и полноценно отдохнуть впервые за черт знает сколько лет, пусть даже годы в тюрьме и не помню…Но если в течении года, а то и нескольких месяцев, начнется Конец Света, всеми ожидаемый, но традиционно неожиданный как приход зимы для коммунальщиков, то оставшееся время стоит потратить с толком. Например, завербовать высококлассных специалистов, которых после наступления всеобщего хаоса тупо не найдешь. Или перебазироваться в район, где возможно раздобыть требуемые для Сии ресурсы, покуда транспортные маршруты еще плюс-минус нормально функционируют…

— Кстати, насчет этого, — Внезапно вмешалась в ход моих размышлений богиня, как оказалось тоже присматривавшая за разрешением конфликта слуг своего дальнего родича с идеологическим оппонентом и коммерческим конкурентам. Лучезарный покровительствовал путешественникам, которых в живущем морской торговлей городе по определению мало быть не могло, вот и конфликтовали его последователи с теми, кто уводил у них немалую часть клиентуры, обеспечивая невосприимчивость к плохой кормежке, подлитой в ужин отраве или укусам всякой ядовитой мерзости, которой в джунглях имелось больше чем достаточно. — Я думаю, никуда ехать и не придется. Все необходимое вполне можно найти либо прямо в этом регионе либо где-то поблизости, причем среди доступных вариантов даже есть некоторый выбор. И если есть что-то, в чем Торговая Компания Семи Морей достигла выдающихся результатов помимо торговли, так это в привлечении разнообразных наемников.

— Это…Удачно, — информация была принята мной к сведению, и с учетом некоторого недостатка времени до наступления полного Хаоса она играла нам на руку. — Я конечно предполагал, что ты не совсем случайно переправила нас в этот храм, где до территорий Риама и оккупировавших их войск Республики Драконов буквально рукой подать…Но больше грешил на то, что телепортация на относительно малые расстояния банально дешевле отправки куда-то на соседний континент.

— И это тоже, — не стала спорить Сия. — Однако в плане ресурсов, которые мы могли бы украсть, ну будем откровенны, сколотить состояние в кратчайшие сроки можно только и исключительно бесчестными методами, данная часть Шимриона является одной из наиболее перспективных. Собственно поэтому ты сюда и направился до того как вдруг перестал выходить на связь, очутившись в застенках риамцев.

— Так-с…А можно подробнее, специально для тех, кто страдает от серьезной амнезии? — Меня изрядно раздражал тот факт, что я утратил изрядную часть своих воспоминаний вместе с набранными уровнями и частью души, которую беловолосые упыри просто взяли и отрезали, чтобы к кому-то из своих пришить. — Нет, некоторые предположения у меня уже есть. Во-первых, сама Торговая Компания Семи Морей должна была накопить немало ресурсов, раз уж стала суверенной нацией, и она относительно раздроблена, а значит можно ограбить какого-нибудь магната, который хоть величина, но совсем не на том же уровне, что Риам или Владыка Огня, дабы доставить нам в прямом смысле божественные проблемы.

— Ты несколько недооцениваешь владык этой земли, — предостерегла меня Сия. — Может с самим божественным хозяином Республики Драконов или его женами они и не сравнятся…Но вот его наместников — превосходят. Иначе бы не достигли своей сегодняшней власти и влияния. И отцов-основателей Торговой Компании Семи Морей тоже семь — по одному на каждое море, которое бороздят их корабли. Только сами они уже давно никуда не путешествуют, а сидят практически безвылазно в любимых дворцах, охраняя построенную своими руками собственную столицу. И это, возможно, одна из самых опасных и сработанных групп смертных на всей планете. Ну, условно смертных, ибо для таких как они время уже по большому счету ничего не значит, а физическая гибель — не более чем временное неудобство. В сражении между своим женихом и ими я бы не возможного супруга точно не поставила. Причем не только потому, что его ненавижу и боюсь.

— Ага…Учтем. Но тактика: «Хватай сокровища и линяй» все равно ведь должна остаться работоспособной. — Надо бы почитать хотя бы краткую биографию этих уважаемых бизнесменов. Хотя бы затем, чтобы знать, на кого равняться. — Вторым очевидным и, пожалуй, наиболее предпочтительным объектом для экспроприации ценностей являются ящеры. Ограбленная нами сокровищница, которую драконы наполняли, грабя риамцев, вряд ли является единственной. И с учетом того, что Башню у них взять штурмом все-таки не получилось, а Погружение — началось, и следовательно пора линять с завоеванных земель как можно быстрее, они в ближайшие месяцы как минимум утроят свои усилия по вытрясанию с покоренных территорий всего ценного. Бонус — их мне не жалко от слова совсем. Достойные личности в армии Владыки Огня еще могут найтись, хоть и редко, но вот невиновных там нет.

— Согласна с тобой, ящеры вытрясут из завоеванных упырей все, что только смогут, — в голосе Сии мелькнули отчетливые нотки алчности. — А под конец еще и их бледные шкуры снимут, ибо они тоже будут стоить чего-то…Только ты не забывай, Ван — тебя лично драконы будут искать с пеной у рта. Частично из-за ограбленной сокровищницы, но главным образом из своего желания наконец-то разделаться с Убившим Небо. Проклятия, подрезавшего крылья их победоносной экспансии, они никогда не забуду и не простят, для Владыки Огня ты — враг. Причем куда более ненавистный чем тот же Риам, но в то же время на порядки менее могущественный. И я бы не стала ставить на то, что тебя в том дворце сходу не узнали. А уж после проведения расследования в личности того, кто обчистил сокровищницу с моей помощью, никаких сомнений вообще нет и быть не может.

— Надеюсь, до границ Риама от этого места далеко? – Машинально поежился я, с опаской косясь в небо, которое было вроде бы чистым…Но если бы драконы знали, где их враг — оно бы потемнело от крыльев ящеров, что его заслоняют.

— Больше тысячи километров. Владения торговой компании находятся к западу от Риама, а столицу отцы-основатели сего государства по какой-то причине возвели практически на западной границе своей державы. — Успокоила Сия. — Я не думаю, что кто-то из ищеек драконов сможет почувствовать тебя на таком расстоянии. Особенно с учетом имеющихся в этом городе магических помех из-за защит дворцов, особняков, складов и арсеналов, а также тех достижений, которые Система пожаловала с моей помощью.

— Тогда вариант три — Подгорный Сейм. — С другой стороны от грандиозных размером магического леса должно было располагаться королевство гномов. — Я конечно не так много про него знаю, но вроде бы бородатые коротышки почти неприлично богаты и в то же время раздроблены на несколько десятков отдельных княжеств, пусть имеющих общие корни и формально состоящих в союзе, однако активно соперничающих между собой.Вплоть до маленьких междоусобных войн.

— Все так, — согласилась со мной Сия. — Но тут есть пара крайне важных нюансов. Во-первых, на территорию Подгорного Сейма я не сунусь лично вообще и никак. Пусть местные гномы раздроблены, но их пантеона эти распри не коснулись, а там есть не только полноценные боги, но даже и те, кого однозначно стоит считать старшим…Хотя младших, конечно, больше всего и даже они в разборки смертных вмешиваться особо не станут, если только ты не начнешь осквернять храмы или творить геноцид. А во-вторых, бородачи намного лучше в защите, чем в атаке, и защиты сокровищ это касается чуть ли не в первую очередь.

— Очень важные и своевременные уточнения. — План захвати сокровищницу, призови Сию и смойся со всем добром лично мне показался очень удачным. Можно было бы и повторить, но видимо не на территории гномов. — Итак, у нас есть три варианта…Или я кого-то забыл?

— Многих, — оповестила богиня. — Во-первых, Вольные Острова. У пиратов ценности надолго не задерживаются, но все же свои богатеи там найдутся. Правда все они те еще кровожадные маньяки, иначе бы тупо не выжили в таком окружении, а демонические культы нередко конкурируют за паству и влияние с храмами тех богов, на фоне которых даже мои родичи смотрятся прилично…Но как возможный вариант их учитывать все-таки стоит.

— Это однозначно, — согласился я с Сией. Ведь никогда не поздно начать карьеру морского разбойника, правда? Легендарного авантюриста и его маленький отряд там должны принять с распростертыми объятиями, мы почти моментально дойдем до верхушки Вольных Островов, а там останется только наложить лапу на чужие богатства и вовремя смыться. Проблема в одном. Подобных хитрованов, желающих ограбить товарищей и исчезнуть без следа, там примерно двое из трех. И если у них пока не получилось воплотить свои мечты, то значит не так-то это просто… — А Запретный архипелаг тут тоже под боком?

— Ну, не сказала бы, да и плыть придется вдоль берега вплотную к Риаму, причем через всю его территорию. — Сие подобный вариант явно не понравился. — Нет, грабить эльфов мы не станем. Тупо потому, что даже гномов или драконов обворовать легче. Человек будет выделяться на их территории аки факел в ночи, ибо людей, приплывших в гости без разрешения, ушастики тупо убивают. А поскольку интриги являются в их обществе чуть ли не самым любимым развлечением, на обнаружении невидимок, шпионов и незаконных проникровений куда не надо эльфы не одну собаку съели…А величайшие их мастера, делавшие защиты для величайших же сокровищниц, оттачивали мастерство тысячелетиями. Войти в одну такую я может и войду, а вот что сама сумею выйти — не уверена.

— Кстати, а за спасенных мною ушастиков тебе хорошо заплатили-то хоть? – Поинтересовался я, откладывая в дальний ящик идею ограбления сокровищниц Запретного Архипелага. Сначала рисковать попасться на глаза драконам, а потом еще иметь дело с этими остроухими нацистами, готовыми убивать за неправильное происхождение…Нет, игра не стоит свеч. Ну, если не попадется какая-нибудь шикарная наводка вроде тайной сокровищницы кого-то из князей или свободного пропуска на территорию эльфов.

— Недурно, — согласилась богиня. — Думаешь, откуда у меня взялись средства, чтобы магический исток тебе даровать? И осталось в этом регионе еще одно место, что должно вызывать у нас с тобой повышенный интерес. Хищные Джунгли. Наиболее бедная в плане обычных сокровищ территория, но именно там находится самая лакомая лично для меня добыча.

— Джунгли? — Искренне удивился я, до этой секунды считавший зону аномальной магической растительности, где полно всякой дряни, исключительно проблемой. Причем проблемой вот совсем-совсем не моей. Да, как источник ценной древесины и некоторых других ресурсов данный волшебный тропический лес очень перспективен…Но заниматься их разработкой и освоением при всем желании нам тупо некогда. — Там же вроде никто не живет кроме зеленокожих дикарей…Или где-то глубоко в джунглях находятся бесхозные города их великой древней цивилизации?

— Ван, ну ты чего? Это же гоблины! Какая еще нафиг великая древняя цивилизация⁈ — Кажется, Сия даже по голове себя постучала в приступе оголтелого расизма. Во всяком случае, стук я точно слышал. — Там от сотворения мира лес с дикарями стоял и ничего больше…Просто было время, когда этим лесом безраздельно правил свой бог. Полноценный бог, пусть и родом из бывших смертных, в частности гоблинов. Когда гномы начали планомерную экспансию, вырубая джунгли и уничтожая зеленокожих, он пытался их развернуть восвояси как мог, но силенок ему не хватало.

— Ты уже говорила, что пантеон Подгорного Сейма не из тех, с кем стоит связываться, — напомнил я Сиее. — Один единственный полноценный бог против толпы своих коллег явно не тянул от слова совсем…Даже немного странно, что его толпой не затоптали…

— У богов свои законы, дополняемые кучей обычаев и негласных правил, нарушать которые иной раз опаснее, чем тупо вести с противником войну на истребление. — Отозвалась Сия. — И если бы покровители гномов самолично расправились с относительно недавно возвысившимся смертным, что просто защищал свою территорию, то получили бы как минимум серьезный ущерб репутации…Примерно как депутаты, во время выезда на охоту подстрелившие какого-нибудь лесника. Физически бояться нечего, да и в тюрьму не посадят, но некоторый ущерб нанесен точно будет, а о возможности добиться среди коллег места первого среди равных можно навеки забыть.

— И Подгорный Сейм видимо у них в числе активов не единственный и даже не на первом месте, раз их данные соображения остановили. – Решил я.

— Именно, — согласилась Сия. — Но тем не менее они вполне так неплохо помогали своими последователями законными методами, сиречь благословенными героями с дарованными им реликвиями, что косили гоблинов, вырубали их священные рощи, сражали чудовищ, прислуживавших хозяину леса или даже порожденных им…К началу Третьего Погружения этот бывший смертный вконец осатанел и пользуясь избытком халявной энергии Хаоса попытался возвыситься до старшего бога…И не сказать, чтобы у него не получилось. Только вот и цена оказалась велика.

— Рехнулся? — Осторожно предположил я, ибо ни один из народов, проживающих по соседству с Хищными Джунглями, не отмечал за порождениями этих самых джунглей какой-либо сложной тактики. Растительные монстры были агрессины, бесстрашны и обладали напором, достойным паровоза, мчащегося с горочки по рельсам, но вот интеллекта им сильно недоставало. Максимум — инстинкты, пусть и довольно сложные, но любой взрослый ант при той же степени кровожадности по отношению к обитателям этого мира на голову превосходил бродячее плотоядное дерево, пусть сколько угодно мощное и способное демонического муравья-мутанта пополам порвать.

— Скорее впал в кому, излишне тесно слившись со своим лесом. Гномов Хищные Джунгли кошмарили несознательно, скорее уж это была инстинктивная реакция сродни иммунному ответу организма на инфекцию…Причем даже в тех случаях, когда воля старшего бога порождала вполне себе разумных хтонических монстров! - Учитывая тот факт, что даже с помощью своих покровителей коротышки не смогли удержать достигнутых позиций и откатились с громаднейшими потерями в родные горы, сила хозяина леса впечатляла. И становилось ясно, почему прочие народы особых успехов с колонизацией данного региона не достигли. Пока римцы и их соседи находятся на побережье, то им ничего не мешает, но стоит цивилизации шагнуть вглубь тропических лесов — и пионеры столкнутся с противодействием старшего бога. Напрочь лишённого разума, но зато безмерно могучего. Возможно, вспыхнет эпидемия болезни, какую раньше никто не видел, возможно, соберется огромная орда гоблинов, ведомых пророческими снами, а возможно из чащи выберется порожденная волей небожителя крокозябра с заоблачным уровнем и сожрет каждого, кто не успеет убежать. Отдельных авантюристов и мелкие вырубки это существо игнорирует, как человек не уделяет время скоплению микробов, которых у него обычно где-то в кишечнике может до пары килограмм копошиться, но стоит тем разгуляться или полезть куда-то не туда — и последует жесткий ответ. — Возможно однажды хозяин Хищных Джунглей очнется, возможно даже от прежней личности останутся не жалкие обрывки…Но пока он валяется в своей коме, то у решительно настроенных личностей вроде нас с тобой есть уникальный шанс урвать частичку его силы! Если бы я смогла получить кровь старшего бога…Ооо…Тогда схватка с навязываемым мне женихом была бы подобна встрече опытного воина и тролля! Зеленокожие гиганты может быть не сильно ловкие и абсолютно ничего не смыслят в высоком искусстве фехтования, но по большому счету это уже не их проблемы!

— Если бы урвать часть силы хозяина тропических лесов на этом континенте было так просто, то тот же Риам бы уже попытался высосать целиком подобную добычу. — Хмыкнул я, ничуть не сомневаясь, что многие бы пожелали присоединиться к подобному пиршеству. — Разве можно ожидать другого от вампира, пусть даже где-то он вполне себе младшее божество? Да и Владыка Огня, больше чем уверен, не побрезговал бы откусить кусок от туши, пока та не сопротивляется…

— Те же божественные законы и правила, про которые я тебе уже говорила, охраняют слившегося с лесом небожителя от иных высших сил…Но не от смертных, особенно если те убить высшее существо не станут даже и пытаться. — Зашептала мне на ухо одна коварная змея-искусительница, всей своей сутью жаждущая могущества. — Где-то там, в сердце Хищных Джунглей, под охраной чудовищ, порожденных подсознанием и инстинктами старшего бога, покоится его безвольное тело…Атавизм, по большому счету подобной сущности абсолютно ненужный, но бывшие смертные совсем без него чувствуют себя крайне неуютно…И никто не скажет нам ничего плохого, если ты возьмешь у этого гоблинского коматозника маааааленький анализ крови. Ну как маленький, такой чтобы нам обоим хватило…Тебе — на то, чтобы вновь стать Убившим Небо, шагнув вплотную к планке божественности. Мне — дабы имелась возможность свернуть в бараний рог ублюдка, что тоже младший бог, как и я, только в сотни раз более старый и опытный. Там надо-то будет выцедить всего лишь капель двести или триста…А лучше — литр!

Глава 6

Глава 6

— Эта ночь была весьма неплоха, — с довольной улыбкой потянулась лежащая рядышком со мной жрица, сначала выгибаясь на постели, словно нежащаяся в солнечных лучах кошка, а потом скручиваясь в клубок будто змея. Да уж, есть все-таки свои преимущества в высокоразвитых магических мирах, на Земле даже самая тренированная гимнастка вряд ли бы сумела легко и просто уместить подбородок сверху на свои же ягодицы, а если бы и сумела, то комфорта ей бы подобная поза точно не принесла. — Думаю, надо будет её повторить.

— Только за, — хмыкнул я, с чисто эстетическим наслаждением наблюдая за женщиной, чье роскошное тело на протяжении многих часов старательно пыталось выжать из меня все соки всеми известными ей методами. Не удивлюсь, если в храмовое обучение для послушниц входит какой-то аналог камасутры, в которой хозяйка этого святого места определенно может показать мастер-класс. И отказываться от демонстрации её умений на практике я, конечно же, не стал. Во-первых, уже давно давало о себе знать порядком поднадоевшее воздержание, которое вполне могло длиться на протяжении нескольких лет. А во-вторых, если бы пришедшая выразить свою благодарность за защиту родного дома красотка оказалась бы отвергнута, то точно бы обиделась — это в женской природе. Злить же профессионально разбирающуюся в ядах и темной магии на высоком уровне особу, находясь у неё в гостях, было бы, по меньшей мере, идиотизмом… — Но разве для этого обязательно ждать ночи? Рассвет вроде бы только начался, а я никуда не тороплюсь.

— Я тоже обычно не люблю рано вставать… — взгляд хозяйки святилища Шипящего Во Мраке переместился с моего лица несколько ниже, а потом она даже облизнулась в явном предвкушении своим раздвоенным язычком, но тут же сморщилась, словно лизнула чего-то до крайности кислого. — Но увы, сегодня дела не терпят отлагательства…Прямо с утра надо будет договориться с жадинами из гильдии строителей-артефакторов о ремонте ворот и внутренних помещений, ведь абы какому плотнику столь ответственное дело не доверишь. Купить новую прислугу, ибо прежняя чуть ли не уполовинилась стараниями бешенным фанатиков, и не дело это содержать храм Господина в небрежении. Найти десятка два достойных наемников, что согласились бы пару-тройку лет выполнять обязанности храмовой стражи, пока своих бойцов из числа послушников или паломников подобратьне удастся…

— Касательно храмовой стражи…Наемников ты конечно найди, но попробуй заодно и повысить кого-нибудь из послушников, что пусть с натяжкой, но подходит. А там выжившие ветераны и пришлые бойцы пусть их понатаскают. — Посоветовал я женщине, с которой устроил маленькую мимолетную интрижку. Хотя она возможно и намекала сейчас на то, что мой отряд мог бы в её храме обосноваться надолго упоминанием о поиске подходящих солдат удачи…Однако при всем желании бы остаться в этом городе не получилось. А такого желания нет.

— Это само собой, но если бы мои заботы оканчивались только тем, что я уже перечислила. — Вздохнула жрица, распутываясь обратно и перекатываясь к краю необычайно широкой постели, до которого еще добраться надо было. После же она слезла на пол и склонилась в поясе, выискивая сброшенную где-то там занавесочку, для персоны её сана являющуюся официальной формой одежды. В душе от открывшихся видов зашевелилось желание её все-таки взять и самым наглым образом задержать…Минут на двадцать-тридцать-сорок-пятьдесят. — Мне еще сегодня придется провести погребальную церемонию над телами братьев и сестер по вере, павших от рук фанатиков Лучезарного. Подготовить все необходимое к казни трусов, которые позорно бежали во время нападения на храм. Да и процесс посвящения на новую ступень тех немногих, кто смог отличиться в бою и кто просто подходит на освободившуюся должность, пусть и со скрипом, тоже не назвать быстрым и простым…А еще ведь в мэрию обязательно тащиться придется и список жертв для ритуалов согласовывать. Вот почему я вообще перед ними должна отчитываться⁈ У нас же сегодня в любом случае будут участвовать только свои… Ох, Ван, если бы ты только знал, какие чудовищные бюрократы свили себе гнездо близ правителей Янтарной Отмели!

— Власти города лимитируют общественно опасную магию? — Уточнил я, старательно пытаясь не пропустить в голос своих эмоций. Но если бы жрица сейчас обернулась, то сразу бы поняла, что возможные отношения своими словами она только что зарубила на корню, ибо при упоминании жертв для ритуалов настроение мое мгновенно упало, да и не только оно.

— Скорее активность некоторых храмов. Тех, которые они считают…Неблагонадежными. — Пожала плечами служительница Шипящего Во Мраке, воюя с туфлями на высоком каблуке. — Был тут сотню лет назад прецедент неприятный, какие-то демонопоклонники-извращенцы прямо в Бездну весь город переправить хотели хозяевам на прокорм…

— Но у них, так понимаю, ничего не получилось, — город я пока видел только из окна, но он казался большим, богатым и многолюдным. Может и поменьше Риама, что даже по меркам родной планеты считался бы мегаполисом, но все же не сельское захолустье. А если бы выходцы из нижних планов устроили тут знатную резню, то восстанавливаться пришлось бы долго. Или вообще осталось бы от населенного пункта одно пепелище…Хотя нет, в упомянутых условиях — и пепелища бы не осталось.

— Глава гильдии проституток, которых культисты массово превращали в инструменты влияния своего господина, сумела приспособиться к влиянию демонической коррупции и обратилась за помощью к своим наиболее высокоуровневым покровителям и клиентам в лице отцов-основателей Торговой Компании Семи Морей. — Прямо из воздуха жрица достала небольшую косметичку, а после подошла к большому зеркалу на стене и принялась поправлять те детали своего макияжа, которые оказались недостаточно стойкими, чтобы без последствий выдержать все наши ночные развлечения. — Демонов и сектантов, покусившихся на одну из градообразующих отраслей города, живущего морской торговлей, били всем миром. А то, что они вообще-то куда более далеко идущие планы имели, выяснилось уже сильно после, когда допрашивали тех тварей, которые не успели вовремя сбежать из нашей реальности и не догадались помереть в бою.

Закончив наводить марафет, служительница бога, который возможно бы тоже не отказался при случае уволочь какой-нибудь городок себе на прокорм, направилась к дверям, умело покачивая бедрами. А я остался на кровати один и предавался долгое время мрачным раздумьям о гнилой сути известной мне части мироздания, пусть даже временами ту и заворачивали в яркую красивую обертку…Углубиться как следует в философские размышления и мизантропию помешал робкий стук в дверь, за которой обнаружилась какая-то молоденькая послушница, самой примечательной деталью облика которой являлись свежие шрамы поперек лба, явно оставшиеся от недавней попытки раскроить девушке череп. Какой-то небольшой зал, в котором накрыли столы специально для гостей храма, был обставлен может и не так помпезно как само святилище, но позолота и многочисленные изображения змей, глазами которых нередко служили полудрагоценные камни, там присутствовали. Впрочем некоторую излишнюю помпезность обстановки можно было заметить и не сразу, а то и вообще проигнорировать, поскольку её с огромным отрывом затмевал аромат множества блюд…И шум, который производили два дерущихся из-за еды полуорка.

— Э-э-это моооой окороооок! — С душевным надрывом, соответствующем скорее финальной схватке долгой-долгой войны Добра со Злом, орал высокий подтянутый громила по прозвищу Грог, чья широкоплечая фигура казалось бы состояла из одних только мускулов. Руки его сжимали собой копченую ногу какого-то небольшого копытного, весящую килограмм десять как минимум, с такой силой, что толстая кость просто трескалась под могучими пальцами юного громилы, силящегося подтянуть добычу поближе. — Я первый его увидеееел!

— Этооо мооой окорооок! — С неожиданной силой тянул копченое мясо к себе за ту же кость Тырн, являющийся самым опытным из моих подчиненных хотя бы в силу возраста. Пусть ростом старый наемник, вояка и грабитель уступал своему оппоненту, да и солидное брюхо начавшего седеть полуорка выдавалось далеко вперед, но видимо набранные ветераном уровни сполна компенсировали заметно уступающую юному громиле основу. — Я первый его схватииил!

Необычное противостояние кончилось поражением для обоих. Кость, которую тянули в разные стороны, хрустнула в последний раз и просто развалилась на отдельные кусочки, оставшиеся в руках у соперников. А испускающее дивные ароматы копченое мясо, покрытое равномерной корочкой и легким налетом каких-то специй, с размаху шлепнулось вниз и покатилось по полу, собирая на себя всю возможную грязь.

— Это ты виноват! — Практически одновременно выпалили в лицо друг другу полуорки, а после дружно решили не тратить время и дыхание на попытки дипломатического решения своего конфликта, сразу перейдя к драке. Массивный кулак Грога обрушился на седеющую голову сородича сверху вниз. Кулак опытного наемника метнулся к челюсти юного бугая снизу вверх. Оба удара достигли цели практически одновременно и с почти одинаковым звуком. А после взревевшие как дикие звери наемники накинулись друг на друга словно дикие звери. Пригнувшийся и словно бы втянувший голову в плечи Тырн раз за разом молотил своими огромными кулачищами в живот юного берсеркера, пытаясь то ли перемолоть его внутренности в кучу, то ли солнечное сцепление поразить. Но мускульный каркас соперника пробить оказалось не так-то просто. А сцепивший руки в замок громила раз за разом принялся обрушивать их на верхнюю часть хребта толстого ветерана с достаточной силой, дабы расположенные на столе продукты и бутылки с какой-то выпивкой одной лишь ударной волной качало.

— А ну прекратили, обормоты! — К счастью во время своего ночного марафона я тратил запасы лишь физической энергии, а потому магический исток, по капельке наполняющий ауру доступной для использования силой, успел предоставить мне достаточно ресурсов для использования. На очередном широченном замахе сцепленные кулаки Грога силой моей мысли потащило дальше ему за спину, заставив высокого полуорка брякнуться спиной об пол и чуть стол собою не перевернуть. Ну а ринувшемуся было добить павшего соперника Тырну оказалось очень просто подставить магическую подножку и телекинезом откатить излишне шарообразного наемника в другую сторону. — А не то без завтрака оставлю! Обоих!

— Он первый начал! — Абсолютно по детски пожаловался седеющий боец моего отряда.

— Ты не можешь меня оставить без завтрака, ты же это… — Затылок высокорослого полуорка из прибившейся к нам группе от удара о камень пола пострадал похоже меньше чем сосредоточено наморщенный лоб от напряженной мыслительной деятельности. — Не мой командир, во! И первым начал не я! Первым начал он!

— Ыых! — Глубоко вздохнул я, подавая Тырну руку, чтобы толстому полуорку было проще встать. Навести дисциплину я навел и завтрак наш спас от отнюдь не иллюзорной угрозы разделить судьбу злосчастного окорока, а излишне портить отношения со своими бойцами было не лучшей идеей. Такая тактика, она как-то ножом в спине чревата. — Иногда я задаюсь вопросом, почему среди всех моих классов и возможных вариантов их развития ни разу не мелькало чего-то вроде «Нянечки».

— Было бы не лишним, — хмыкнув, подтвердила высокая стройная блондинка, являющая истинным лидером и мозговым центром группы беспринципных головорезов. Хотя при взгляде на девушку или анализе её классов заподозрить это было и совершенно невозможно, ведь она была флористом. А еще библиотекарем. И немножечко алхимиком. Со специализацией на создание из подручных средств различных хитрых и сложных отравляющих веществ, которые могли свалить с ног даже вампира, и которые она умела распылять по довольно значительной территории. Благодаря чему собственно и могла держать в ежовых рукавицах отряд из парочки риамцев-бойцов, какого-то мутного заклинателя с арабскими чертами лица и натурального кицуне, ну или как в этом мире люди-лисы называются. Причем больше лисы, чем люди. — Однако как это ни странно, Грог сказал довольно умную мысль. Он не твой подчиненный. И ты им не командуешь. Или кем-нибудь другим из моей группы, если на то пошло.

— Хм, пожалуй действительно давно пора было расставить все по своим местам. — Я демонстративно уселся во главе стола, где посуда была то ли позолоченной, а то ли и правда отлитой из драгоценного металла, а после самым внимательным образом изучил предложенный ассортимент кушаний. Нет, ну мало ли, кого слуги Шипящего могут постараться подсунуть мне из самых лучших побуждений…Но фрукты, рыба, икра, хлеб, запеченная птица и салаты явно были безопасны, да и в блюдах с мясной нарезкой разных сортов вряд ли бы стали прятать павших в процессе нападения на храм фанатиков. Когда бы змеепоклонники успели переработать их на буженину и колбасу двух десятков сортов? — Так уж получилось, что вас столкнуло со мной и вы вмешались в мои дела самым непосредственным образом. Я и мои спутники для этого не делали абсолютно ничего. Претензии к нам по этому поводу не принимаются. Возражения есть?

Усевшиеся со мной за одним столом наемники морщились и корчили недовольные физиономии, но молчали. Частично из-за неравенства наших возможностей, а обладателей истинного могущества в этом мире все желающие жить долго и счастливо с рождения привыкали не уважать, так остерегаться, а частично и потому, что им и в самом деле было нечего сказать. Ну, за исключением полных глупостей. Сами влезли туда куда не надо…

— Теперь у вас есть ровным счетом два выхода из сложившейся ситуации, — заявил я, с трудом проглотив какой-то пирожок. С трудом, поскольку он был настолько вкусным, что организм даже пережевать его толком не потрудился и если бы не моя легендарная стойкость разума, уже запихивал бы себе в рот еще как минимум три таких же. — Либо принять объективную реальность и влиться в мой отряд, отряд исполняющий прямую волю самого настоящего божества, либо признать себя неготовыми к подобной чести отделиться от нас, сложить горкой абсолютно все захваченные с нашей помощью в драконьей сокровищнице трофеи и пойти своим путем. В первом случае вам гарантирован необычайно высокий риск, но в случае успеха и награда будет соответствующая: деньги, земли, титулы, магические знания, характеристики, достижения, элитные классы, бессмертие… Во втором вы останетесь теми же, кто есть сейчас. Только на хвосте у вас разъяренными гончими повиснут преследователи, и сколько вы после этого проживете? Подсказываю — недолго. И умирать будете страшно, может даже вечно.

— Твои речи похожи на слова армейского вербовщика, который тщится заполнить бараки смазкой для клинков, — немного нервно хмыкнул один из риамцев, покуда я целноправленно и сосредоточенно опустошал блюдо с выпечкой, запивать которую планировал парящей в глубокой золотой чашке солянкой. Судя по весу посуды, она действительно была из благородных металлов. Ну не будут же в гостевых покоях храма держать очень тщательно покрашенный свинец? — С одной стороны лесть и посулы, с другой угроза, что вот если прямо сейчас подпись в контракте не поставить, то придут враги и всех убьют. И второй раз я на эту удочку не поймаюсь!

— Да ради всех богов, в которых ты веришь…Мне начихать. — Я действительно едва не чихнул, ибо приправы в супе из нескольких видов мяса и копченой оказалось намешано достаточно, чтобы служебно-розыскную собаку со следа сбить. — Только учти, драконы будут искать вас вечно. Частично за ограбление сокровищницы, частично за то, что вы волей случая связаны со мной. Меня сам Владыка Огня желал бы видеть глубоко и основательно мертвым. Риама на всякий случай тоже приплюсуйте, были у нас серьезные разногласия… А! Еще жеЧетвертое Погружение началось буквально пару дней назад, и с учетом подобной вводной шансы вашей компании жить долго и счастливо в свободном плавании стремятся куда-то к нулю.

От упоминания запланированного и регулярного Конца Света все наемники дружно вздрогнули и начали растерянно переглядываться и перешептываться. А где-то за стеной так вообще чего-то упало. Скорее всего — слуга, который нас подслушивал по приказу жрицы…Хотя не исключаю, что это могла быть и сама хозяйка святилища. Змеи они такие, хитрые…Нередко — себе во вред.

— Грог не отдаст блестяшки! Он их честно взял себе, пока хозяев рядом не было, — злобно прогудел атлетично сложенный полуорк, который видимо слова про Погружение просто не понял, но виду не подал. Ставший яблоком раздора окорок с пола громила все-таки поднял, отряхнул и сожрал уже практически полностью. Включая и кость, находящуюся в центре копченой ноги, которую он своими зубищами с хрустом обкусывал будто сушку какую-то.

— Грог смог взять блестяшки только потому, что его в сокровищницу драконов чуть ли не за ручку отвели. А значит, и принадлежат они не ему… — Я знал, что мои слова наемникам не понравятся, но их реакцию практически не отслеживал. Честно говоря, блинчики с ягодным джемом в данный момент интересовали меня чуть ли не больше, чем реакция нескольких головорезов. Ведь…А что они сделают-то? В случае начала конфликта меж нами лучшее, на что эти типы могут надеяться — просто убежать. И вероятность настолько благоприятного развития событий для них является крайне малой величиной, особенно если позвать на помощь обитателей храма или Сию.

— Но мы вам помогли, — осторожно заметил прямоходящий лис, который прямо сейчас нес на себе две золотых и наверняка зачарованных цепочки, десяток перстней с крупными камнями, явно артефактный клинок, чьи ножны переливались темно-синим светом, магический жезл и какую-то светящуюся заколку для волос. А ведь часть трофеев наверняка была скрыта от глаз или он их вообще среди поклажи припрятал. — Пусть наш вклад сложно назвать решающим, но он все же был, и это нельзя отрицать. А потому наши трофеи должны остаться у нас. И мне кажется, что остальные вопросы стоит решать лишь после того, как мы проясним этот.

— Смотрите, мальчики и девочка, я конечно могу вас отпустить в свободное плавание. Но с сокровищами попрощаться вам придется однозначно. С большей частью. Те, кто останутся со мной распределят их так, чтобы принести нашему делу максимальную пользу, будь это передача другому лицу или даже продажа. Но оставят себе половину награбленного. Ушедшие же получит лишь…Четверть. — Я сам не знал, проявляю ли сейчас немыслимую щедрость или чудовищную жадность. Наемники, которые случайно прибились к моему отряду, старательно собирали лишь все самое лучшее и на лучших же витринах выставленное. По меркам очень и очень высокопоставленного дракона лучшее, а уж если ящерам и можно в чем-то доверять, так это в том, что они отлично разбираются в могущественных артефактах и драгоценных побрякушках, которые за одну лишь красоту и историческую ценность обязаны быть высоко ценимы. У крылатых огнедышащих крокодилов это практически инстинкт! А потому даже двадцать пять процентов появившейся у наших попутчиков добычи наверняка стоили больше, чем они надеялись заработать в ближайшие лет тридцать-сорок-пятьдесят. Или даже пару-тройку сотен.

— Грог ничего не понял…- Пробормотал медленно встающий из-за стола громила-полуорк, который то ли старательно притворялся умственно отсталым, то ли в своей жизни получал слишком много слишком сильных ударов по голове. — Но Грог сильный! И свои блестяшки не даст, он их честно украл!

— Грог, молчи! — Прикрикнула на него блондинка, и бугай её как ни странно послушался, плюхнувшись обратно. — Если бы я действительно захотела этого — ты умер бы раньше, чем успел бы для боевого клича воздуха в грудь набрать. А если Ван захотел бы — мы все бы умерли прямо здесь и прямо сейчас.