Помоги проекту - поделись книгой:
Торжество рассудительности
Глава 1
Глава 1
Жарко светило яркое солнышко, дул легкий ветерок, мягко шелестело волнами небольшое озерцо, блестели устилавшие собою все и вся золотые монеты, с громким треском под натиском чудовищной туши ломались как спички толстые высокие пальмы, ну а я пятился спиной вперед со всей возможной скоростью, которую только мог выдать мой неплохо так уже прокаченный организм. Все-таки беснующаяся слишком уж близко громадная змея, габаритами примерно соответствующая автобусу, была не обычной рептилией-переростком, которую можно легко затрофеить на мясо и шкурку для женских сумочек, а пусть очень-очень молодым и слабеньким, но божеством…Причем тем самым божеством, на которое я вроде как работаю…И некоторая часть вины в его состоянии на мне все-таки лежала…
—
Затрясшаяся и прямо-таки завибрировавшая всем телом змея извергнула из себя целый фонтан ярко-зеленой светящейся кислоты, мгновенно растворяющей дерево, песок и камни. Но куда опаснее были твердые вкрапления, вылетевшие из пасти божества, которого нещадно тошнило. Шрапнель из золотых монет, в которой попадались аккуратные слитки драгметаллов, цепочки, кольца, кулоны, прочие побрякушки и сплавившиеся благодаря желудочному соку в единое целое огромные бесформенные комки прошлись по оазису, словно пушечный залп. ВыплюнутыеСиянием Отраженным В Водах Вечности трофеи прошибали собою пальмы не хуже крупнокалиберных пуль, да еще и нещадно рикошетили о землю или своих предшественников, носясь в воздухе по абсолютно непредсказуемым траекториям. Лишь то, что я вовремя упал на землю, прикрыв голову руками, спасло меня от того, чтобы оказаться разорванным на клочки, да и так полностью уйти от удара не получилось. Какая-то явно очень тяжелая драгоценная фигня, двигавшаяся на большой скорости, саданула прямо по затылку, чуть не пробив подаренный богиней шлем! В сознании-то я остался, но зрение поплыло, а чувство равновесия начало барахлить — то ли легкую контузию отхватил, а то ли и сотрясение мозга…
— Сия, ну я же не заставлял тебя жрать все это золото, — тихонько прошептал я, поглубже вжимаясь в землю. К счастью поток божественного пищеварительного сока с имеющимися в нем твердыми вкраплениями прошел по большей части в стороне, ведь прямое попадание могло бы и убить, причем без всякой магии. Одной лишь гидродинамической струей! Черт его знает, какие там процессы протекали внутри тела змеиного божества…Однако посторонние предметы из её начавшего сбоить организма вылетали не просто со свистом, а едва ли не на гиперзвуке! — И серебро тоже не заставлял…Тем более прямо вместе с ящиками…И стеллажами, на которых стояли те ящики…
—
Огромный ком серебра и золота, весящий центнера три или даже четыре, вылетел из глотки задравшей голову к небу исполинской змеи подобно снаряду мортиры, по крутой дуге унесся в небо на расстояние пары сотен метров, завис там на какую-то ничтожную долю мгновения и устремился вниз, плюхнувшись в озеро. Фонтан от его приводнения ну просто очень напоминал последствия взрыва авиационной бомбы, да и выплеснувшаяся в разные стороны жидкость летела довольно далеко…Видимо белый металл был к желудочному соку Сии заметно менее устойчив, а потому находясь в желудке небожительницы монеты из него размягчились и начали сплавляться друг с другом и иными ворованными ценностями, в итоге образовав эту бесформенную массу, которая едва-едва смогла выйти наружу через пищевод юной богини, что явно не привыкла к подобным испытаниям. Впрочем, задохнуться или помереть от перекрывший горло изнутри затычки ей ведь все равно не грозило…Наверное.
— Худшее уже должно быть позади! Большая часть сокровищ вышла! — Попытался подбодрить её я, приподняв голову и оглядев остатки прекрасного некогда оазиса, ныне превратившегося в кучу мусора, обильно присыпанную благородными металлами. А вот от сундуков, в которых они ранее хранились, не осталось ни кусочка — видимо трухлявое дерево и обычные железные петли желудочный сок небожительницы растворял без остатка и в рекордно короткие сроки. Золото от него впрочем тоже страдало. Монеты, лежащие вокруг меня, выглядят не просто не новыми, а оплавленными и истертыми…Или же в этих деньгах, которые мы свистнули, помимо устойчивых к воздействиям кислот благородных металлов имелось слишком большое количество посторонних примесей? — И потом, только представь, чтобы ты чувствовала, если бы все это добро скопом полезло с другого конца…
Епыть…Просто…Епыть! Других слов нет, во всяком случае тех, что более-менее цензурны. Это за что мне вдруг такое счастье⁈ Я же в Сию все эти сундуки с монетами и стеллажи с артефактами не пихал! Так…Постоял просто рядом…Предложил решение возможной проблемы, когда трофеев много, времени мало, а руками все не унести…Нет, ну это все равно как-то перебор! Да на меня с таким достижением все паладины богов, как светлых так и темных, загонную охоту устроят! И инквизиторы…Те, которым будет не слишком сцыкотно хоть какие-то подробности узнать обо мне любимом… Еще и идеологические противоречия по такому поводу могут отложить на время, дабы решить сначала проблему более серьезную…Нет, ну все-таки, за что такое счастье⁈ Или это по совокупности заслуг мне выдали? За те мучения, которые причинил Владыке Огня еще аж в прошлой жизни, жестко обломав этому дракону-переростку завоевательную экспансию, потоптавшись на его эго и прокляв весь его народ?
—
— Спокойно, Сия, все уже позади…Если чего вдруг у тебя внутри еще и осталось, то совсем немного, ну пара центнеров максимум! — Попытался я подбодрить свое начальство. — И вообще, утешься тем фактом, что подобный опыт в твоей жизни был, скорее всего, первый и последний раз. А вот смертные от последствий пищевых отравлений более-менее регулярно страдают. А смертные женщины так и еще кое от чего на ежемесячной основе…Или не только смертные?
—
Очередной комок из золота и серебра был заметно меньше предыдущего — килограмм так семь-восемь, ну максимум десяток, но зато двигался куда быстрее. Покрытый светящейся едкой зеленой жижей металлический ком просвистал над оазисом подобно артиллерийскому снаряду и поскакал подобно футбольному мячику по окружавшим его дюнам, вздымая постепенно уменьшающиеся фонтаны песка. Хм, а было бы неплохо научить Сию проделывать такие трюки сознательно. Божественная сила и даруемые ей возможности к то ли крайне продвинутой магии, то ли вообще прямому манипулированию реальностью — это конечно хорошо, но и старую добрую физику со счетов сбрасывать не стоит. И прилетевшая прямо в морду на огромной скорости глыба чего-нибудь твердого может сбить с ног практически любое живое или же не очень живое существо…Особенно если обмазать её смесью яда, от природы имеющегося в распоряжении змеиного божества и божественной же пищеварительной кислоты, способной очень-очень быстро разъесть даже благородные металлы. Да, отраву традиционно больше применяют с колющим или на худой конец рубящим оружием, а валун или какое-нибудь ядро — это скорее дробящее…Но нет ведь никаких причин, по которым данная тактика не сработает, если снаряд пустит цели кровь. Ну, естественно, при условии, что оную цель не размажет на месте.
—
— Ладно-ладно, не кричи, — для того, чтобы примиряюще поднять руки, требовалось встать, а так рисковать мне почему-то весьма не хотелось. Мало ли, вдруг мое начальство выплюнуло из себя не все запасы драгоценных металлов, пищеварительных ферментов или яда? Было бы очень обидно пасть жертвой дружественного огня…Тем более, после недавнего феерического успеха. — Время ведь у нас будет? Ты уверена, что сможешь после выплаты штрафа за свое божественное вмешательство выторговать отсрочку, если умаслишь свою семью подарками? Мы украли достаточно много?
— Сейчас подсчитаем…- Сия, наконец-то прекратившая дрожать всем телом, слабо махнула левой верхней рукой, и раскиданное по оазису золото принялось стремиться в одну кучу. А серебро — в другую. Третьей стали предметы, которых пребывание в желудке богини не смогло лишить в целом симпатичного вида. И рядышком разлеглась целая россыпь вещичек явно магических, ибо грудой их не сваливали, а старательно раскладывали рядочками на песке. Заодно начали взлетать со своего места обломки пальм и вставать туда, откуда росли, немедленно прирастая на место. Лишь обуглившиеся под воздействием божественной отрыжки пеньки так и остались чернеть — видимо проще было вырастить новые растения, чем восстановить те, которые хозяйка этого места внезапно для всех, включая саму себя, вдруг стала заливать самым опасным оружием, имеющимся в её арсенале. — Хм, если не учитывать художественную и магическую ценность отдельных предметов, то тут четыре с половиной тонны одного только золота и еще около десятка тонн серебра я прихватить успела…Да, этого хватит. Точно хватит. Пусть мне придется выплатить охренительных размеров штраф за свои действия, но даже половины этого количества сокровищ достаточно, чтобы компенсировать убытки. А остаток будет полностью в моем распоряжении. Города и королевства покупали за меньшие суммы, пусть даже то и были довольно задрипанные города и королевства, иначе бы никто их на продажу не выставил…И это я ведь не считаю ту долю сокровищ, которую твои бойцы на себе уперли…
Хм, странно. По идее ограбил-то я драконью сокровищницу уже чуть ли не час назад, а достижение мне только сейчас засчитали. Ящер только сейчас отказался от попыток найти и покарать воров, убедившись в их полной бесплодности? Или же нахождение на территории Сии сбило с толку Систему, что конечно в зоне своего действия является штукой могучей, но не сказать, чтобы совсем уж ультимативной. Боги её воздействие вполне могут корректировать, а то и отрицать…
— Смертные тоже, если хорошо постараются. — Ответила на незаданный мной вопрос Сия, устало утирая пот на своем лбу непонятно откуда взявшимся платочком. — И да, это я подправила твои достижения и положенные за них награды, пожертвовав ради них набором уровней. Не хочу, чтобы тебя нашли драконы. А искать они точно будут, причем без сна, отдыха и перерывов на обед как минимум в течении ближайшей пары месяцев. Мне же самой, увы, трудновато будет все время тебя от них защищать.
— Сия, будем честны, от них и тебе бы чья-нибудь защита не помешала. Не хочешь использовать тактику с артиллерийскими плевками — будем отрабатывать другую…До кровавых соплей отрабатывать, до обмороков от усталости и боли. И я не шучу! — Возможно, говорить такое божеству, на которое работаешь, было не самым мудрым выбором. Особенно когда вы с ним находитесь в месте его силы, и разделяет нас расстояние, которое огромная змея одним броском преодолеет. А уж настоящего ревнителя веры от подобного святотатства в адрес Сии вообще должен был на месте хватить удар. Однако моя нанимательница показала себя персоной достаточно расчетливой и прагматичной, дабы во имя своих интересов пойти на все. В том числе и на выслушивание обидной правды, принятие неприятных решений и выполнение противных лично ей действий, если те действительно нужны. — Пусть раньше мы этого вопроса не касались, но теперь я твердо вижу, что тебе стоит серьезно засесть за тренировки, если ты надеешься в ближайшем будущем отстоять свою независимость. Тебя в прямом боестолкновении чуть не уделал дракон! Обычный дракон! А ведьс ними человеческие рыцари иной раз как-то справляются!
— Это был не обычный! Это был элитный, служащий Владыке Огня аж в качестве наместника! — Попыталась хоть как-то оправдаться Сия, но слова её звучали явно неубедительно. Причем даже она сама это понимала, судя на насупленной мордашке и взгляду, упертому в песок. — Да он старше меня, наверное, раз в двести! Естественно, что он будет сильнее…Кое в чем…
— Мир несправедлив…Да к черту — несправедлива вся известная мне мультивселенная! — Я с трудом смог удержаться от тяжелого вздоха. Сия вела себя как типичный подросток. Впрочем, по божественным меркам она действительно дитя-дитём…– Если враг более-менее равен по силам и возможностям, это значит, что либо он ошибся с выбором цели, либо что тебе сильно повезло…Сколько таких драконов нужно, дабы набить морду твоему гипотетическому женишку, которого ты хотела бы увидать в гробу и белых тапках?
— Штук шесть как минимум, а лучше восемь…Ну, чтобы у них хоть некоторые шансы были. — Призадумалось мое начальство, которому всего один единственный ящер, пусть и элитный, чуть хвост не отгрыз. — Если так, чтобы прямо нормальная вероятность его одолеть в прямом бою имелась, то лучше дюжину. Для полной гарантии надо скорее две. И чтобы они в командной работе чего-то понимали, само собой.
— Млин… — Честного противостояния Сие определенно стоило избегать всеми методами. Из абсолютно беспомощного на поле боя новобранца конечно можно сделать вполне пристойного ополченца за относительно короткое время, но тут ситуация посложнее будет. Вчерашнему обывателю предстоит сразиться с мастером меча. И шансы на благоприятный исход в подобном поединке хотя и имеются, но очень и очень теоретические, в районе тысячных долей процента. Пусть мне никогда не доводилось тренировать богов, но что-то сомневаюсь, будто курс молодого бойца Сия сможет освоить воистину божественными темпами. А её поражение будет означать и мою гибель, чего не хотелось бы… — Ладно, попробуем подойти к проблеме с другой стороны…Помнится, за одну полудохленькую жрицу ты списала полпроцента долга…Так неужели вот эта огромная куча золотых и серебряных момент, искусно сделанных украшений, артефактов и прочих сокровищ, за которую на рабском рынке Риама можно было бы приобрести как минимум пачку подобных адепток, в пучок связанных и розовой ленточкой перевязанных, будет недостаточной, чтобы закрыть вопрос имеющихся долгов целиком и полностью освободить меня от каких-либо обязательств?
Глава 2
Глава 2
Кубарем вылетев из портала, я смел собою какую-то танцовщицу стриптиза, попутно мимоходом сорвав с неё ту прозрачную зановесочку, что якобы скрывала наготу девушки, разбил на части и впитал в себя магический барьер, которым от неопознанного и быстро катящегося в её сторону объекта попыталась отгородиться представительница расы разумных опоссумов, заехал пяткой в глаз почти сумевшего увернуться полуорка и финишировал в бассейне, где и сумел почти утонуть к чертям собачьим. Нет, глубина-то там была плевая, метра полтора не больше…Только вот я находился в таком состоянии, что некоторое время не смог бы даже сесть, не говоря уже о том, чтобы выбраться на поверхность. Пощечина, нанесенная от всей души божественной рукой, пусть и рукой довольно таки молодого и слабого божества — это вам не хухры-мухры! Голову словно разрывало на части каждую секунду ужасной мигренью, все вращалось даже после прекращения принудительного движения, и вообще о том, что самым наглым образом тону, понял лишь тогда, когда из раскрытого в стоне рта давно уже выпорхнули последние остатки воздуха. А группа скудоумных идиотов, являющихся моими прямыми подчиненными и, похоже, уже начавших проматывать ту часть драконьих сокровищ, которую вынесли на себе из оазиса Сии, далеко не сразу смогла сообразить, что надо либо вытащить начальство на поверхность, либо не мучиться, выпить за упокой души и искать себе новую работу…Потом, видимо, еще и реанимационные мероприятия были, но их уже не помню, ибо последние крохи сознания изволили уплыть в дальние края одновременно с тем, как в воду бассейна сунулся Пин. Его же голос я и услышал первым делом, когда все-таки очнулся и с некоторым трудом смог глаза разлепить.
— Кого вы сюда притащили⁈ Это не целитель — это какой-то шарлатан! — Горячился молодой наемник, у которого благодаря знакомству со мной опыта и уровней за кратчайшие сроки заметно прибавилось, что видимо малость дало парню в голову, поскольку сейчас он изволил натуральным образом быковать, задираясь на компанию из четырех бронированных мордоворотов поперек себя шире в зловещего вида шипастых черных доспехах, сгорбленного бородатого старикашку в цветастой мантии и с коротким жезлом в руках, а также с кучей болтающихся на груди амулетов, не сумевшего бы выглядеть более стереотипным волшебником при всем желании. Ну и танцовщице, нацепившей на себя обратно свою зановесочку…Или все-таки не танцовщице? Судя по стоящим в углах статуям разных змей, полузмей и змеемордых личностей мы все-таки не в кабаке или борделе, а в храме, принадлежащим кому-то из родичей Сии. А раз так, то раздел в полете я не жрицу продажной любви, а просто жрицу, пусть даже вырядившуюся так, как не каждая проститутка осмелится. — Он над Ваном уже больше четверти часа колдует, а тот не только не очнулся, но и по-прежнему выглядит как жертва кабацкой драки! Это кем надо быть, чтобы за столько времени не суметь с лица ни одного фингала свести⁈ Был у меня знакомый ученик деревенской ведьмы, выгнанный наставницей за тупость и нерадивость, так он с подобным справлялся даже когда третий день подряд пил без просыха, одновременно истекая соплями и пыша жаром аки печка, поскольку четвертый год стылой лихоманкой болел!
— Я очень радешенек тому, что у тебя такие интересненькие дружочки…И только потому, что они у тебя бывают вот реально ну очень интересненькие, я еще не превратил тебя в жабочку, молокососик нагленький! — Горячился в ответ старикашка, воздух вокруг которого чуть дрожал из-за магической силы, которая уже вот-вот могла быть пущена в ход. — Уже почти сотню годиков как меня признали одним из лучшеньких целителей этого города и такие травмочки, как у этого человечика, я вижу впервые! Мне приходилось лечить следы легендарненького оружия или последствия использования легендарненьких навыков — и это не оно! Знаю, на что похожи раночки после мифического и хотя тут уже явно ближе, но тоже не совсем то, ибо пусть картиночка в чем-то лучше, но в чем-то и хуже, поскольку не поддается лечению вообщеи принципиальненько! Да мне за один его осмоторчик новый уровень в классе высшего целителя дали, и если бы это не было так невероятненько, то я бы сказал, что вашего знакомого избило…
— Божество, — закончил за него я, удачно вклинившись в тот момент, когда старикашка ненадолго умолк, чтобы воздуха в грудь набрать. Башка болела. Вот все остальное нет, а она да. И ведь вроде получил от Сии одну единственную пощечину, но самочувствие настолько хреновое, будто она меня ногами пинала долго и упорно. Впрочем, сам дурак. В подобной ситуации, когда главная и чуть ли не единственная надежда на свободу, привычный комфорт и само выживание выражает свое желание поступить как настоящий пещерный человек и само олицетворение сделавшего свое дело мужчины, свалив в ближайшие кусты, настучать по морде и устроить истерику попыталась бы любая женщина. — Сияние Отраженное В Водах Вечности, если быть точным. Разве это было не очевидно, учитывая, кто мы такие, куда прибыли и каким именно образом?
Мы находились в каком-то храме или святилище, обстановка в этом не вызвала никаких сомнений. Десятки статуй не самого доброго вида богов и стоящих перед ним алтарей, на некоторых из которых виднелись подношения, не давали в этом усомниться. В воздухе пахло благовониями, бассейн, где я чуть не утонул, нужен был не для плавания или рыбалки, а для каких-то священных омовений, ну а может подобная штука требовалась здесь по змеиному фен-шую…В общем это было достаточно фешенебельное местечко, и если персонал под стать интерьерам, то лучше с ним не ссориться, ибо обслуживающий персонал у родственничков Сии подстать покровителям. И может сожрать заживо…Причем не факт, что в переносном смысле.
— Я до сих пор не до конца понимаю, что именно происходит, — с явным оттенком неудовольствия заявила жрица, в которой змеиные черты довольно причудливо перемешались с человеческими. Зеленые волосы и зеленые же глаза с вертикальным зрачком дополнялись мелькающим среди алых губок раздвоенным язычком и тонким слоем мелкой чешуи телесного цвета, различить которую ни капли не мешало её «одеяние», больше всего напоминающее сарафанчик из прозрачного тюля. И либо она регулярно бреется, либо волос кроме как на голове у неё нигде не растет. А еще малостьнастораживало полное отсутствие пупка, будто сия особа не родилась, а из яйца вылупилась. — Но воля Господина Шипящего Во Мраке была выражена явно, а потому я как его верная жрица обязана дать приют и оказать поддержку тем, кто явился в наш храм посредством…Эм…Чуда?
Голос и выражение лица жрицы буквально таки излучали скепсис. Судя по всему, что-то в наблюдаемом явлении напрочь противоречило устоявшейся у неё в голове картине мира, где место магии и божественным чудесам конечно же имелось…Но не тогда, когда оным чудом в храм попадает толпа подозрительных грязных оборванцев, которые выглядят почти как бомжи, если на многочисленные ювелирные украшения внимания не обращать, пачкают грязными сапогами цветную мозаику пола, загрязняют собою священный бассейн, пятнают кровью из плохо перевязанных ран шелковые драпировки…Так, а что-то источников последней тут как-то маловато! Наемники здесь, как мои собственные, так и прихваченные по пути неудачники, но где ушастики, которых мы из тюрьмы вытащили⁈ Куда изволили смыться эти полутрупы во главе с профессиональной обольстительницей и шпионкой, которая давно уже обещала мне горячий эльфийский секс?
— Да чего тут непонятного-то, милая моя? — Тырн, у которого под глазом наливался свежий фингал, уже успел где-то раздобыть бутылку с чем-то явно алкогольным и крепким, а также высосать её всю, в результате чего немолодого уже полуорка порядочно развезло. Ну, раз уж обычно весьма осторожный и здравомыслящий наемник осмеливается весьма нагло пялиться на жрицу, что таких как он целый пучок не моргнув своим змеиным глазом в бублик свернет. А сейчас Казанова смешанных кровей ей еще и улыбается весьма похабно…Да, серьезное, он надыбал себе пойло…Или это его наконец-то нагнал отходняк после наших недавних приключений, включая чрезмерно близкое знакомство с ограбленным нами драконом?- Мы совершили подвиг, обнеся сокровищницу одной из крылатых ящериц, мы пожертвовали всю свою добычу нашей покровительнице, мы с её благословением и открытым специально для нас порталом смылись раньше, чем нас за задницу схватить успели, и направила она нас сюда, к своему…Хм…Братику? Папочке? Любимому дядюшке? Я как бы простой рубака, с богословием не дружу и потому малость не в курсе, кто они там друг другу, но раз портал вывел в этот храм, а не куда-то еще, то точно не чужие люди, ну в смысле змеи…
С учетом того, что полуорк сейчас выглядел то ли как пьяный король, напрочь лишенный чувства моды и подданных-стилистов, то ли как успешный грабитель, обнесший элитарный ювелирный магазин, как минимум в часть об ограблении драконьей сокровищницы окружающие должны были поверить сразу. Руки пожилого наемника были буквально унизаны драгоценными браслетами по самые плечи, почти на каждом пальце было по паре перстней, шею отягощал собой минимум десяток золотых цепочек весьма солидной толщины, а из шевелюры выгляделывала изящная и вроде бы женская диадема, благодаря трем зубцам несколько смахивающая на корону и усыпанная крупными бриллиантами. Остальные представители отряда, за исключением меня, тоже успели основательно прибарахлиться, и Сия личные трофеи отнимать у них не стала, сочтя видимо каплей среди маленького моря разнообразных сокровищ. В любом другом месте и в любой другой компании нас бы почти наверняка уже попытались ограбить…Но жрица, видимо получившая какие-то распоряжения непосредственно от своего покровителя и бывшая тут самой главной, особых поползновений в пользу почти бесхозных богатств делать не спешила.Отобрать ценности-то несложно, особенно если группа поддержки у неё не только из четырех мордоворотов в шипастых латах имеется. Но как потом выкручиваться перед начальством, которое в силу своей природы процесс увольнения, скорее всего, делает исключительно посмертным?
— О, уже пришли в себя? Чудненько! Живы и даже в твердом уме и здравой памяти? Вообще прекрасненько! — Легким движением плеча сгорбленный сухонький старичок оттер в сторону Пина, чуть наемника вообще на пол не уронив, какой-то стремительной тенью просочившись к необычному пациенту в моем лице, чей осмотр и лечение грозило ему новыми вершинами профессионального мастерства. Все же личности, ушибленные богами в самом прямом смысле слова, не каждый день попадаются. — Так-с, голову влево, голову вправо, глазами за пальчиком следить…Сотрясения нет, даже слабенького и это учитывая все вводные факторы очень странненько… После выражения божественного неудовольствия почти и беспрецедентненько…Вот этот синяночочек на половину личика вам ведь ручечка упомянутой высшей сущности оставила?
— Правильно, — пробормотал я, размышляя о том, во что может вылиться случившийся конфликт с начальством. Может деру дать пока не поздно, в смысле, пока мою душу как половую тряпку не выкрутили, все имеющиеся запасы энергии выжимая до конца? Легендарно-мифические герои, пусть и в прошлой жизни, они ведь на дороге не валяются, найти себе нового божественного покровителя будет вполне возможно. Только надо уточнить, а кто с Владыкой Огня на ножах и примирение меж ними невозможно принципиально…А то ведь этот дракон-переросток, чьих слуг чуть ли не поголовно летать отучил во веки вечные, сильно обиделся и до сих пор меня ищет…
— А вот эти синячочки, которые отнюдь не такие серьезные, но без сомнения той же природы? — Продолжал любопытствовать волшебный доктор, очень больно тыкая холодным будто у покойника пальцами в какую-то точку на лице. В памяти непроизвольно всплыл момент появления Сии внутри драконьей сокровищницы. И то, как она случайно впечаталась своим божественным бюстом в мое лицо, едва не нокаутировав своего жреца нафиг. Вот вроде и мягкие они были, а все равно синяки остались… — Что-то они мне, признаться честно, напоминают…О! Стоп! Не надо мне отвечать! Всеми богами молю — молчите!!!
— Что ты там такое разглядел, старый пень? — Тряхнула его за шиворот подкравшаяся к нам жрица, без всяких усилий подняв на вытянутой руке заслуженного целителя, для которого последствия травм от легендарных клинков или навыков — почти обыденность. Глаза хозяйки святилища засветились зеленым огнем, свидетельствуя об использовании то ли какого-то навыка, то ли просто большого количества магической энергии. Судя по всему, женщине надоело то, что у себя дома она внезапно оказалась на вторых ролях и ничего не может сделать каким-то подозрительным проходимцам, целая толпа которых вдруг нарисовалась в священном месте, которое та в некотором смысле полагала своей собственностью, а потому сия служительница явно не самого доброго божества решила слегка отыграться на том, за кого высшие силы с неё не спросят. — Чем оставлены эти синяки? А ну говори! Именем Господина Шипящего Во Мраке я приказываю тебе как старшая слуга его!
— Си-сеч-ка-ми! — С трудом и явно против своей воли прохрипел целитель, на которого воздействовала силы жрицы. Впрочем, после первого слова, выплюнутого буквально по слогам, он видимо решил прекратить корчить из себя партизана на допросе и вывалил все свои выводы и подозрения, ответственность за публичное озвучивание которых теперь должна была лечь на слугу божества. — Такие физические и энергетические следочки на лице у мужчины могут остаться, если оное личико близко познакомится с сисечками прекрасненькой дамы, что многократно выше по своему уровню и могуществу того, кого решила одарить своей благосклонностью…
— А! — Глубокомысленно изрек пьяный в зюзю полуорк, нарушив установившуюся гробовую тишину, а после швырнул опустевшую бутылку в какую-то урну…Или это чаша для подношений такая была, раз уж чуть ли не по центру помещения стоит? — Так вот чего вождь у своей богини задержался на целых полчаса… И видимо поначалу всё было хорошо, но потом что-то пошло не так…Или не туда, да без предупреждения и смазки…
Вновь установившуюся гробовую тишину нарушил грандиозный треск, от которого все здание чуть ли не подпрыгнуло. Один из мордоворотов в черных доспехах, который настолько погрузился в осознании открывшихся ему ужасающих истин, ну или там внезапное просветление обрел, что почти утратил связь с окружающим миром, запутался в собственных ногах и повторил мой подвиг, сверзившись в бассейн и начав тонуть.
— Госпожа, на нас напали! — Ворвалась в святилище через дверь, которую так сразу и не приметишь, какая-то младшая версия жрицы. Змеиные глаза у неё были, а вот каких-нибудь других мутаций не наблюдалось…Или они прятались под тканью платья, которое было хоть и столь же маленьким, на у хозяйки этого места, но по крайней мере не таким прозрачным. — Это фанатики Лучезарного! Их много! И ворота храма они уже снесли!
— Нечистивцы заплатят кровью за свою дерзость! — Сверкнула глазами хозяйка святилища, а после повернулась ко мне. — И, я так полагаю, наши уважаемые гости окажут в этом всю необходимую помощь своим союзникам…
— Безусловно, — кивнул я, отправляя мысленное послание Сие, а после морщась от вновь прострелившей голову боли, к которой мигом позже добавилось сильнейшее головокружение. Даже стойкость разума и способность абсорбировать любую магическую энергию не могли позволить мне полностью проигнорировать последствия божественной пощечины. Судя по всему, страдать после неё полагалось концептуально. — Выведи меня на их чародеев, и как бы сильны они не были, но заплатят сегодня за нападение на этот храм!
Я понятия не имею, что здесь происходит и кто в данной ситуации виноват, но уже имеющимся союзникам помочь будет логично, ибо все возможные альтернативы хуже. И доказать уже штурмующим это место личностям, что мы тут ну вообще не при делах, вряд ли получится без воистину мифических навыков красноречия. Вдобавок, а кто сказал, что правы именно взорвавшие ворота фанатики некоего Лучезарного, а не обитатели храма, тихо-мирно поклоняющиеся своим змеиным богам…Хотя да, в таком храме персонал укоротить на голову почти всегда будет за что. Личности, которым посвящены алтари в этом святилище, если верить их ближайшей родственнице, поголовно коварны, амбициозны, жестоки и любят лакомиться очень непростой добычей, зачастую разумной и наделенной полноценной душой. А потому нет ничего удивительного в нелюбви окружающих к их слугам, плюс-минус соответствующим своим покровителям. Правда, Сия вряд ли бы сотрудничала с теми представителями своего семейства, кто является полным отморозком, которому жизнь не мила без свежих человеческих, ну и не только человеческих, жертвоприношений. Не то, чтобы она вся такая правильная, но очень уж боится всяких божественных ревнителей Света и разносчиков принудительного Добра, которые одну маленькую змейку могут мимоходом вывернуть мехом внутрь, если найдут, за что. А они найдут, если будет чего искать. И вывернут. Причем отсутствие меха их не остановит.
Уже на бегу я вспомнил, что остался без своего оружия, но не сильно расстроился данному факту, просто цапнув какую-то магического вида золото-рубиновую висюльку с шеи Шаны, основательно прибарахлившейся во время грабежа. Представительница расы ниссов издала протестующее-гневный выкрик и надулась, став как никогда похожей на большого разумного опоссума. Хорошего настроения девушке не придала даже вернувшаяся обратно игрушка, из которой я высосал всю энергию и, кажется, нечаянно сломал в процессе…Хотя и пытался действовать аккуратно, дабы не повредить артефакт…Только не получилось из-за спешки. Или он изначально высоким качеством не отличался, несмотря на весьма претензионный внешний вид.
Врагов не пришлось искать долго, ибо они и сами со всех ног спешили к нашему местоположению, прорываясь к центру храма. Крики, звон металла, запахи гари, нечеловеческое рычание и прочий шум, выдающий близость битвы, стремительно приближались, поскольку застигнутые врасплох защитники этого места никак не могли остановить порыв атакующих. И в каком-то коридорчике, где истошно орали женским голосом буквально за пару секунд до нашего появления, я наконец-то увидел первого противника. Вернее, не противника как такового, а скорее имеющуюся в его распоряжении полуавтономную боевую единицу, которую просто спустили с поводка, отправив на свободную охоту. Могучий пес с широкой грудью и белоснежным кудрявым мехом, явно предназначенном для очень холодного климата, трепал окровавленной пастью тело какой-то пожилой служанки, что при жизни мыла тут полы или для облаченных в черные доспехи стражей обед готовила. На нечто большее обладательница порядком потертого кожаного рабского ошейника, который зубы собаки-убийцы разорвали словно гнилую тряпку, претендовать явно не могла.
— А зверюшка-то не простая, — решил я, силой мысли останавливая прямо в воздухе пса, который выпустил свежий труп и стрелой метнулся уже к моей шее, буквально размазываясь в пространстве от скорости. Долго держать мне его не пришлось — Тырн буквально мимоходом выпотрошил животное своим кривым клинком, заставив все внутренности собаки вывалиться на каменный пол змеиного храма. — Тренированная и двигается слишком быстро для просто хорошо обученного животного. Ей явно занимался какой-то опытный кинолог, сумевший научить зверя правильно убивать людей и добившийся от него развития каких-то профильных способностей, полученных вследствие повышения уровня…
Вылетевший из-за поворота хрустальный шарик, взорвавшийся с яркой вспышкой света и выпустивший на свободу вал ослепительно-белого огня, довольно быстро двинувшегося в нашу сторону, служил наглядным доказательством того, что пес в глубины храма прорвался далеко не один. И разумные существа, что сопровождали еще бьющееся в агонии животное, знали тактику на достаточно высоком уровне, чтобы гранаты использовать. Пусть и магические. Правда, того, что я полностью проигнорирую ослепляющий колдовской свет, целиком втяну в себя созданное одноразовым артефактом яростное колдовское пламя, лишь слегка повредив им кожу на широко раскрытых ладонях, а после двинусь с кривой улыбкой им навстречу, страдая главным образом от очередного приступа мигрени, противник явно не ожидал.
Глава 3
Глава 3
Жрица, находившаяся где-то за моей спиной, при виде врагов зашипела словно попавшая на прием к проктологу анаконда, мерным молитвенным речитативом провозглашая некое заклинание или языческий гимн, извергая из себя абсолютно невозможные для людей звуки на неизвестном, явно созданном не людьми языке. И в такт её словам болезненно пульсировала кровь в ушах, а также наливались объемом и глубиной тени, сгустившиеся в ярко освещенном коридоре храма…Но раньше, чем она успела довести до конца свои чары или воззвание, голос её вдруг резко оборвался болезненным хрипом, казавшимся на фоне предыдущей какофонии практически музыкой, а еще сзади раздались звуки драки и отчаянный вопль Шаны: «Лови ассасина!». Я бы несомненно принял участие в сем важном и благородном деле, вот только некогда было и голову повернуть — приближавшийся в открытую противник оказался уже на расстоянии буквально нескольких шагов.
Штурмовая группа ворвавшихся в храм фанатиков представляла из себя отряд довольно хорошо бронированных плечистых мужиков, носивших единообразные стальные кирасы, выкрашенные в черный цвет и украшенные изображением одуванчика. В одной руке каждый из них сжимал меч или топор, а вот во второй обязательно держал небольшой баклер, причем не обычный, а зачарованный. Щедрый поток разноцветных магических всполохов, сорвавшийся с ближайшей ко мне круглой металлической пластины, которой удобно хоть удар клинка отвести, хоть противника в зубы двинуть, нормального человека бы почти наверняка на месте изжарил, а обладателя хороших защитных амулетов или природной стойкости мог как минимум ослепить. Я же отделался лишь незначительными зайчиками в глазах, впитав в себя разрушительную магию полностью и без остатка, а после вернул её владельцу, но уже в виде телекинетического импульса, дернувшего ногу врага в сторону с достаточной силой, дабы бегущий вперед человек не удержался на ногах и шлепнулся вниз, став эдакой мини-баррикадой на пути у своих товарищей. Беззащитным он отнюдь не являлся, моя воля ощутила нечто вроде окутывающего его скользкого и прочного облака, без сомнения служащей для сопротивления враждебным чарам…Но её вполне можно было порвать и пересилить. По крайней мере, мне. И если не пытаться отправить этого человека в полет до дальнего конца коридора силой мысли, выжать его как половую тряпку или выдернуть ему глаза из черепа.
— Грязный колдун! — Выкрикнул второй по резвости из противников, перепрыгивая через своего павшего товарища и без тени сомнения запуская в меня новую порцию магических разрядов уже со своего баклера…И падая, поскольку уронить его было еще проще, чем предыдущего врага, потянув ногу в сторону непосредственно при приземлении на скользкий каменный пол. Окутывающая его тело защита снижала мощность моих атак и делала точные, но относительно слабые воздействия почти невозможными…Однако и легкий толчок мог привести к достаточно серьезным последствиям, если использовать его вовремя и правильно.
— Да, помыться бы не мешало, — вынужденно признал я, мимоходом оценив бедственное состояние себя и своей одежды, которая была мокрой, рваной, вымазанной в крови и песке…Короткого купания в каком-то церемониальном бассейне для того, чтобы очиститься телесно, явно не хватило — тут хоть в стиральную машину целиком ныряй! Тем более вслед за первой парочкой магические атаки на меня обрушили и остальные обладатели подобных артефактов, видимо решив возместить количеством качество. Молодцы, что сказать…По большей части они даже не попали, впустую поразив стены, пол и потолок! Ну и кому-то сзади прилетело не смертельно, судя по длительному болезненному вою. То ли их игрушки обладали вообще никакой точностью, то ли штурмовая группа противника взяла в руки этот магический аналог пистолета первый раз в жизни. — Только для вас это ничего не изменит!
На то, чтобы стремительно нагнуться и коснуться ворочающегося под ногами фанатика, запуская внутрь него часть своей силы, ушло жалкое мгновение. А потом ушел с прежнего места и я, спасаясь от выпада клинка, почти вонзившегося в грудь. Вот только отступление было проведено не просто так. Во-первых, прыгуну теперь поможет разве только божественное вмешательство, ибо значительную часть имевшейся в его теле энергии успел грубо выдрать, перекорежив там этим все, что только можно и нельзя. А во-вторых, был разрушен помимо всего прочего какой-то скрывавшийся под доспехами амулет, делавший напавших на храм личностей отчасти защищенными от магических атак. И мертвое тело, ворочать которое силой мысли теперь было не тяжелее, чем бронированный мешок с мясом, представляло из себя вполне себе сносный снаряд. А силы у меня имелось вполне достаточно для масштабных воздействий. И сгрудившийся противник представлял из себя весьма удобную мишень, ибо самые резвые враги чуть замешкались, пытаясь не споткнуться о товарищей и тем позволили себя догнать относительно медлительным бойцам.
Всю доступную мне в данный момент энергию я направил на тело убитого бойца, швырнув его вдаль по коридору и в то же время закрутив как вертолетную лопасть…Ну, почти. Желаемой скорости добиться не получилось из-за плохой аэродинамики объекта, да и острым он был примерно как бревно, но тем не менее когда вращающийся вокруг невидимой оси труп врубился в тесные ряды своих бывших товарищей по оружию, которым в тесноте коридора уворачиваться было особо-то и некуда, то досталось практически всем! Кому досталось рукой, кому ногой, кого грудью в грудь шибануло…Бедолага, попавший в тиски моей воли, с каждой секундой все больше и больше напоминал не то жертву падения с небоскреба, не то отбивную, ибо его кости от таких ударов ломались, а плоть рвалась, несмотря на защиту в виде вполне серьезных доспехов, но поскольку он был уже мертвым — то не возражал. Под лязг сминаемой от таранных ударов брони вражеские бойцы падали будто кегли для боулинга. Если бы им дали секунд десять, а лучше все пятнадцать, то они бы встали и снова пошли в атаку, игнорируя свежеполученные синяки, а кому очень не повезло, так и закрытые переломы…Только я ведь вражеский отряд встречал далеко не один, пусть и бежал самым первым.
— Дерьмо антов! У меня запасы реагентов кончаются! — В дальнюю часть коридора, туда где порядком измочаленный человекоподобный снаряд завершил свой полет, не сумев сшибить с ног очередного врага, полетело несколько склянок, еще на подлете к противнику вспухших облаками какой-то крайне токсичной дряни. Убить она обладающих серьезной защитой от магии противников не могла, но судя по громкости надсадного кашля и тому, как сгибались и слепо махали руками перед собой человеческие фигуры, аналог слезоточивого газа получился у девушки-алхимика вполне серьезный.
Наемники, либо входившие в мой отряд, либо просто временно к нам прибившиеся с большим энтузиазмом накинулись на сбитых с ног противников, поскольку отчетливо понимали — в честном бою эти бронированные и достаточно высокоуровневые головорезы разделают их под орех. А потому уроненным мной фанатикам в их тяжелой и сковывающей движения сбруе старательно не давали подняться, спешно втыкая клинки в шеи, лица, подмышки и другие уязвимые места. Особенно отличился смуглый тип в чалме, казавшийся на фоне бледных, словно покойники риамцев едва ли не негром. Выхватив два кривых и не особо-то длинных ножа, он принялся метаться как ветер туда-сюда, устроив среди противников настоящую вакханалию насилия и кровопролития, поскольку умудрился секунд за десять перерезать горло аж пятерым и еще двоих-троих просто ранить, распоров поднятые для защиты руки. Только вот потом резко замедлился, видимо исчерпав возможности использованного навыка, и поймал своей нелепой шапкой удар боевого топора. Под тканью, как оказалось, прятался металл вполне себе практичного и надежного шлема, пробить который вот так сразу не получилось — но своей цели противник все равно достиг,отправив одного из нас на уже довольно таки загаженный пол коридора с гарантированным сотрясением мозга и, возможно, черепно-мозговой травмой.
— Шана! Что со жрицей⁈ — Я отошел чуть назад, не желая состязаться в искусстве фехтования с теми бойцами, кто уже успел подняться на ноги. Запасы энергии требовалось срочно чем-нибудь пополнить…Брошенный через плечо взгляд позволил увидеть представительницу расы ниссов, склонившуюся над телом хозяйки храма, а стражники в своих церемониальных доспехах выстроились вокруг них, защищая хозяйку от возможной угрозы…Угрозы, которая могла прийти с любой из сторон света. И второго тела, того которое могло бы принадлежать ассасину, позади меня видно не было.
К фанатикам подошло подкрепление. Было оно, правда, заметно побитым и не сильно многочисленным, а также экипированным заметно хуже: ни стреляющих магией баклеров, ни единообразных доспехов с намалеванным там одуванчиком…Но я бы предпочел совсем плохих союзных вояк посредственным вражеским. Хорошо хоть магическими разрядами в моих подчиненных, не способных похвастаться той же устойчивостью к враждебным чарам, что и их лидер, больше никто из вражеских рубак не стрелял. То ли артефакты имели солидный срок перезарядки, то ли вообще одноразовыми оказались.
— Должна бы умереть, с отравленным кинжалом в груди-то, но все еще дергается! — Последовал ответ моей подчиненной, которая может и выглядела как большая плюшевая игрушка для любителей фурри, но в целительстве и боевой магии разбиралась вполне неплохо. Не сказать, чтобы прямо уж совсем хорошо, но стадию ученичества она переросла давно и успешно. — Я её, наверное, все-таки вытащу…Если убийца не вернется, чтобы доделать начатое.
Задавшись вопросом, а откуда это свет в лишенном окон коридоре, я обнаружил чуть заметно светящуюся плиту в потолке. По счастью, довольно низком. Мне едва удалось мазнуть по ней пальцами, но этого хватило, чтобы высосать все запасы энергии, которые требовались артефакту для непрерывной работы на протяжении нескольких дней. И эти крохи немедленно использовал, подтянув к себе силой мысли баклеры тех фанатиков, которым способные бросаться магическими атаками артефакты уже не понадобятся. Пришлось, правда, повозиться с креплениями, не дающими этим кускам металла просто руки владельцев покинуть, но это стоило того, ибо небольшие кулачные щиты оказались все-таки не одноразовыми поделками. Просто скорострельность у них была отвратительная, но в накопителях артефактов все еще оставалась энергия, которую можно было потратить на пару-тройку выстрелов в упор.
—
Я едва успел просочиться на передний край битвы, расталкивая наемников, прежде чем сила молодой богини захлестнула меня, словно вода, поднятая из лужи летящим мимо на полной скорости грузовым автомобилем. Напор энергии, отдающей раскаленным песком и влагой оазиса, ударил изнутри по нашей связи, угрожая порвать меня, аки цистерну, куда не очень умелые воришки пытаются тырить сжиженный под огромным давлением газ из магистрального газопровода, но все же каким-то чудом балансируя на грани допустимого и выплескиваясь во внешний мир видимыми невооруженным глазом сгустками магической энергии, что стремительно трансформировались в воплощенных духов. Змеиных духов. Не самых слабых и весьма многочисленных змеиных духов, стремительно начавших наполнять своими воплотившимися телами коридор, в котором мы сражались. Ибо мелких, хрупких и уязвимых несмотря на весь свой яд созданий сегодня призыв попросту не зацепил. Вместо них были сплошь и исключительно отборные мордовороты змеиного племени, самый маленький из которых мог бы отобедать средних размеров крокодилом, ну а наиболее крупный, которому стены и потолок немного жали, и на слона посмотрел бы с плотоядным интересом. Притом среди толпы, ответившей на зов богини и явившейся защитить храм её родичей, сложно было найти двух одинаковых созданий. Чешуя всех цветов радуги. Клыки словно у саблезубых тигров. Шипастые гребни. Лапы, крылья, перья, мех, дополнительные головы или хвосты… По-моему видел даже какого-то удава, словно бы ставшего жертвой пьяного хирурга-химеролога, ибо к его длинной бревноподобной туше кто-то пришил абсолютно нелепые и нефункциональные при таких-то габаритах человеческие руки и ноги…А может это существо когда-то встретилось с аналогом исполняющего желания джина, но не сильно качественно сформулировало свою просьбу?
Напавшие на храм фанатики были кем угодно, но только не трусами. И накатывающему на них змеиному цунами они искреннее пытались всеми силами сопротивляться, причем делали это даже более эффективно, чем рубились с наемниками. Защищающие их от враждебной магии то ли чары, а то ли благословения налились силой, проявившись в реальном мире чем-то вроде мягко светящихся облачков-ореолов, откуда по воплощенным духам ударили жгучие лучи. Плоть явившихся по зову Сии сущностей даже не вспыхивала в местах контакта с этими сгустками света, а просто обращалась пеплом, и даже самая здоровая змея не могла продолжать сражаться, когда её голова превращалась в обугленный пенек. Однако все новые и новые змеи ползли вперед, разрывая на части или просто проглатывая своих павших собратьев, и точно та же судьба ожидала людей, которые им противостояли. Не всегда подобная трапеза оказывалась полезна для здоровья — ряд врагов уже в глотке чудовищ бабахал подстать натуральному фугасу, но какой-либо солидарностью среди шипящих плотоядных шлангов даже и не пахло. Гибель собратьев их не страшила, и видимо каждый рассчитывал на то, что уж с ним-то такого не произойдет…Ну или воля Сии, гнавшая их вперед на врага, имела безусловный приоритет над инстинктом самосохранения.
—
Волна энергии, пущенная богиней по нашей связи, прошлась от макушки до кончиков пальцев на ногах, но эта энергия была какой-то не такой, как раньше…Нет, в ней все еще ощущался и жар раскаленного песка, и шелест волн крохотного озера, и прелый запах опавшей с пальм листвы, и эти ощущения буквально сами собой перетекали в образ Сии…Однако в этот раз сила была совершенно точно другая. Более концентрированная и вместе с тем податливая? А еще она не уходила куда-то вовне, а словно бы впитывалась в меня, втекая в тело и ауру, что начали…Меняться…
Глава 4
Глава 4
—
—
Изменения старательно нарастали до тех пор, пока в моей энергетике что-то не щелкнуло…Ну, вернее не щелкнуло, но лучших аналогий подобрать не получалось. Только это был совсем не тот щелчок, с которым что-то ломается. С таким щелчком нечто эфирное и эфемерное, но без сомнения чертовски важное и сразу же показавшееся совершенно необходимым, будто бы встало на место.
Поделиться книгой: