Помоги проекту - поделись книгой:
— А что? Слышишь шум воды? Помоюсь. А так, вонь кого-нибудь да отпугнёт.
Версия реальная — возможно, в том расширении пещеры не было врагов у этих летунов потому что, чуя запах, к ним старались не соваться? Пахло от них знакомо: земные клопы вонючки один в один.
В очередной «комнате» уже были люди и немало. В это помещение не только стекала вода из трёх водопадов, но и сходились сразу несколько пещер. Вот люди и застряли — первым преодолевать водную преграду никто не решался. На глубине, под чистой водой довольно широкого озера, на глубине, мелькали большие тени.
— О! Кто к нам пожаловал! Секта Горного Ручья и какой-то голый смертный. Вонючий смертный! — вышел вперёд парень щеголеватого вида. Ножны его меча украшали сияющие камни, а одежда искрилась в свете природных светильников. — Неужели секта Горного Ручья пожертвовала одним местом, потому что маленькая девочка не может без горничной?
— Эй, Барсучий Дух! Попридержи коней! Разве мы можем обижать такую красавицу? — к уху парню прилип другой и принялся что-то нашептывать. Неприятный такой, с бегающим взглядом.
— Ты прав. Женщинам следует уступать. Пусть внучка старосты идёт первой! — великодушно разрешил щёголь.
Алекс тем временем отметил, что зловоние и в самом деле отпугивает тварей, в данном случае двуногих. Куда бы он ни шёл, от него шарахались. Дым Фимиама ничего не ответила Барсучьему Духу, а шла за Алексом, рассекающим небольшую толпу как корабль волны. Ей-то с пробками в носу всё едино!
Заметив ступеньку под водопадом, Алекс с удовольствием забрался на неё, и ледяная вода смыла всю кровь и кишки. От запаха, конечно, полностью не избавила, но всё-таки сделала его малозаметным.
— Так что, вы идёте первыми? Или отдавайте все ваши вещи! — сказал второй, с бегающими глазками. — Да, брат Дух?
— Конечно, брат Грохот, — и демонстративно положил руку на меч. Хороший, артефактный.
Кто бы сомневался, что девушка, дорвавшаяся до ультимативного приёма не воспользуется им в очередной раз! Опять пыхнуло, и все вытянули руки, имитируя слепцов. Хотя, почему «имитируя»? Никто же не проверял, пройдёт ли этот эффект без иглоукалывания. Алекс, заметивший движение энергии Дыма Фимиама, прикрыл глаза сгибом локтя, и то поймал «зайчиков», пришлось самому себя уколоть. Девушка поступила так же — она достала булавки и привела себя в порядок.
Пока возились, раздался всплеск: кто-то свалился в воду и тени пришли в движение.
— Все замерли! — первой сориентировалась Дым Фимиама. Она огляделась, и поняв, что не хватает того самого говорливого Грохота, повеселела — всё-таки могла лечь тяжким грузом на неё, а того типа ей, видимо, не жалко. Алекс подозревал, что он не сам свалился, всё-таки мастер. Скорее всего, одна из быстрых теней его хватанула. Только Алекс не смотрел в ту сторону, так что вывод основывается только на том, что не было вскрика: если бы сам упал, наверняка хотя бы «помогите» выдал. Падать молча — это странно, даже при испуге. Он даже не барахтался.
— Алекс, сними одежду с Барсучьего Духа. Если будет сопротивляться — не стесняйся, сбрось его в воду.
Как по заказу послышался тихий всплеск, и из пещерного озера поднялась голова. Огромная, не меньше метра в диаметре. Хоть звук и был на пределе слышимости — всё-таки водопады хоть и не высокие, но журчали изрядно, его услышали. Поскольку зрение никому не было доступно, все делали ставку именно на звуки. Одновременно все вздрогнули, хоть монстра видели только двое. Слепым даже страшнее пришлось. Скорее всего, тварь шумела специально, чтобы привлечь внимание, иначе объяснить, что плескалось — невозможно.
Голова осмотрела всех внимательно и погрузилась обратно, а через секунду на противоположный берег вылетел ком рваной одежды, покорёженное копье и ещё что-то. Ни капли крови или иной органики.
Все мастера боялись дышать, прислушиваясь, как один ноющий голосок сыплет проклятья. Что мол его папа замглавы секты, что всем хана и тому подобное.
— Можно я заберу его меч себе? Если он летающий, — спросил Алекс.
— Забирай. Он только украшен здорово, а так — ничего особенного, — прокомментировала девушка, внимательно осмотрев лезвие и попробовав заточку ноготком. Сразу видно, балует её бабка. Как это — ничего особенного? Да Жеребец от счастья околеет, когда увидит, что ему отдаст Алекс взамен его шпажки для шашлычков! — Скажи лучше, есть идеи, как перебраться?
— Перепрыгнем?
— Ты серьёзно? Тут метров тридцать!
— Пожалуйте на ручки, госпожа, — Алекс вытянул руки, будто приготовился, что ему сейчас в них сгрузят тяжёлый мешок. Даже присел маленько.
— Вот ещё. Сам поднимай, — что Алекс и сделал. Его техника прекрасно работала при двух чакрах, потому не составило труда перепрыгнуть не такой уж и широкий водоём…
— Сходи, исправь зрение тем, остальным. Они-то нам ничего не сделали, — на грани слышимости попросила девушка. Алекс и сам думал об этом, потому повторять не пришлось.
Они шли уже больше часа, когда проголодались и устроили привал:
— Алекс, скажи честно. Ты ведь никакой не смертный? Ты перепрыгнул через воду с помощью техники. Я почувствовала течение энергии, — решилась на разговор Дым Фимиама, жуя булочку — вынутая из артефакта хранения она осталась тёплой, будто недавно испечённой.
— Я не знаю, — признался мужчина. — Я могу воспроизводить техники, но чакры у меня не открываются. Мне нужно переосмысливать каждый приём, адаптировать под себя. Последние попытки изменить приёмы под свои особенности дались мне очень легко. Опыт набрал, — Алекс не стал говорить, что скорость мышления у него увеличивается — он не знал, что так же происходит со всеми, потому считал своим секретом.
Собственно отношение к секретам он пересматривает — наблюдательных людей много, все замечают, что он не о мира сего, хоть и не догадываются — насколько.
— Открытия чакр не видно, или их действительно нет?
— Мне сказали, что у меня особенное телосложение. Что, обычно, люди с таким остаются незамеченными, и они не практикуют. А если так случится, что узна ю т особые техники, то второго этапа им не видать, — Алекс, естественно, умолчал о том, что кто-то всё-таки добился больших успехов и с такими особенностями. Его не стоило упоминать, раз даже те могущественные монстры говорили о нём с придыханием
— Сочувствую. Я вот скоро перейду на этап Заложения Основания (2). Бабушка сказала, что мне надо побывать на грани жизни и смерти, чтобы получить озарение. Потому меня и отправили сюда.
— Озарение? Зачем оно нужно?
— Что ж… Откровенность за откровенность. Хоть тебе и не пригодится, по твоим же словам. Переход на второй этап это не просто создание Моря Энергии. Тело тоже изменится, оно перестанет быть смертным. Не в смысле неуязвимым, а в том смысле, что заменится чем-то вроде плотной энергии. Оно почти ничем не отличается от смертного, если правильно подготовиться к прорыву. Даже кровь останется всю такой же красной. Я и сама не всё понимаю, если честно. За этим откровением я сюда и пришла.
— А без него никак? — Алекс начал догадываться, почему ему грозит уродство при переходе на новый этап существования.
— Без откровения? Можно, конечно. Тогда могут быть два исхода: станешь калекой или вовсе рассеешься без возможности перерождения. Новое тело формируется разумом, он определяет каким ты станешь. Очень часто внешность отличается до и после прорыва на новый этап.
— Бытие определяет сознание, или сознание определяет бытие? — переврал и Маркса, и Гегеля Алекс, а девушка вздрогнула и посмотрела него выпученными глазами:
— Если бы не подавление уровней, то у меня случился бы прорыв. Мне нужно обдумать это. Расскажи ещё, что ты об этом знаешь?
— О чём? О марксизме? Это не совсем о том… — начал было Алекс, но осёкся. Не стал шутить, хотя просились пару забавных фраз о коммунизме в ином мире. — Слушай. Хуэй Нэнг, шестой патриарх
Алекс посмотрел на Дым Фимиама, ожидая увидеть её реакцию, но та сидела такая безмятежная…
Алекс всё-таки не удержался и процитировал известную шутку уже на русском, и заметил, что на него смотрят два пустых глаза. Нет, не человеческих. Из темноты одного из отнорков светили голубоватым сиянием два глаза монстра.
— Подойди, — приказал Алекс используя горловую чакру.
Он немного боялся, когда озвучивал свой приказ — если судить по глазам, существо немаленькое. Но оказалось, что и среди монстров есть милые создания. Этакая смесь панды и кота.
— Какой милашка! — восхитилась не вовремя очнувшаяся девушка. И уже через секунду всё умиление пропало с её лица: — Как ты с ним разговариваешь? Что это за варварский язык? Это речь монстров?
— Мой родной. Дело не в словах, а в технике, — Алекс возмутился таким определением родной речи.
— Научи, — потребовала девушка.
— Ты и так слишком много про меня знаешь, — помотал головой мужчина.
— Если научишь, я обещаю, что никому не расскажу, что здесь произошло!
— Не слишком-то верится. Бабуля на тебя насядет, всё выложишь, — отмахнулся Алекс.
— Она меня любит и балует!
— Заметил, — ехидства в голосе хоть отбавляй. — Ладно. Просто постарайся не болтать на право и налево… Мне придётся к тебе прикоснуться чтобы объяснять. Не сочтёшь за домогательство?
— Ах, Алекс! После того, что мы с тобой пережили! Как я могу возражать, — притворно слащаво произнесла Дым Фимиама, томно вдохнув.
— Не придуряйся. Смотри. Точнее почувствуй. Ведёшь силу отсюда сюда, вращаешь вокруг сердечной чакры, потом в горловую, но обязательно вот через этот узел. Ясно?
— Какая странная техника. Ты точно это не придумал чтобы оправдать, что ты меня лапал? — нахмурила брови девушка, а Алекс стиснул зубы и тоже насупился.
— Да шучу, успокойся, — Дым Фимиама хлопнула мужчину по плечу, вроде как давая понять, что она «свой "парень». — Но и в самом деле всё так странно. Такое случайно не изобразишь.
— Хочешь верь, хочешь — нет. Может, это особенность моего телосложения? — ну, не признаваться же, что постоянно гоняет энергию странными путями ради экспериментов? Так и нашёл лучший способ стимулировать горловую чакру. А что было делать, пока ждал следующего дня? Надо было чем-то заполнить сутки безделья после разговора с Жеребцом до входа в эти пещеры.
— Ладно, ладно. Я попробую. Только я не знаю твоего языка!
— Говори на том, на котором думаешь. Главное, чётко представляй и как бы гони мысль вместе с энергией. Смешивай их.
— Уф, — пыхнула девушка, — сложно-то как!
После часа тренировок, у Дыма Фимиама появилась «лошадка». Монстр, а это точно не простое животное, достаточно силён чтобы нести на спине не самого крупного человека и не заметить нагрузки. Не так удобно, как на цилине, всё-таки этот пандо-кот пониже и пожирнее, но ко всему можно приноровиться. Особенно если устала топтать ножки по не самым ровным камням, а тут сама вышла такая мягонькая пушистая подушечка. Да ещё и самоходная, а временами и самопрыглая. Вот визгу-то было, чуть обвал не случился!
— Слушай, Дым Фимиама, — Алекс сделал максимально серьёзный вид наблюдая за «джигитовкой». — А откуда у практиков второго уровня и выше берутся дети?
«Коняшка» встала как вкопанная, а девушка наливалась краской:
— Я про тебя всё расскажу бабушке!
— Да я не о том, о чём ты подумала! Я о самой возможности — их тела больше не смертные, они же из энергии. Так ты говорила? А дети-то обычные!
— Во-первых, — немного успокоилась девушка, — оба родителя должны быть на одном уровне. Это обязательное условие. Во-вторых, должны состоять в браке дао и заниматься парной культивацией. В-третьих, есть специальные техники. Но я их не знаю. Бабушка говорит, мне ещё рано.
— Почти понятно, — кивнул Алекс.
— Почему это «почти»?
— Не ясно, что с ребёнком? Почему он не рождается сразу на втором этапе?
— Тупой что ли? Говорю же, специальные техники! Такое существо ни одна мать не выносит! Он высосет весь Океан Энергии!
— Ладно. Спрошу у твоей бабули, может она лучше знает, чем маленькая девочка!
— Я не маленькая! — надулась девушка, а животинка рыкнула. Довольно страшная у неё пасть. У монстра.
На пятый день Алекс начинал сомневаться, что в этих пещерах есть сокровища. За это время он пробирался через завалы и пропасти, отбивался от атак тварей всевозможного вида — от пушистиков до бесформенных кусков мяса. Повстречали и массу монстров в человеческом обличье. Впрочем, таких нахальных, как в начале пути, больше не попадалось. Ещё бы — наконец-то отряд увеличивался, повстречали мастеров из секты Горного Ручья и Звероловов. Теперь уже приходилось осаживать своих товарищей, чтобы они не занимались кражей имущества. Журавль и Жёлудь остались снаружи, а авторитетов десятников зачастую не хватало. Не поймите неправильно. Речь о том, чтобы не раздевать никого до трусов. Трофеи пещерного происхождения отбирали с удовольствием, да и так, что-то приглянувшееся перекочёвывало отряду. Никто из десятников, даже такая моралистка как Вельветовый Бархат, никого не останавливала, хоть сама и не участвовала в откровенных грабежах. Но новый меч говорил о том, что какое-то столкновение имело место быть и закончилось оно прибыльно.
— Алекс, — Дым Фимиама бросала куски мяса недавно зарубленного монстра Пятнышку. — А его точно можно будет провести через портал?
— Ты уже пятый раз меня спрашиваешь. Только за сегодня. Ну откуда я знаю? — возмутился мужчина.
— Я думала ты всё знаешь про монстров. Вроде, говоришь, что первый раз видишь, а всегда находишь способы победить. Помнишь ту сколопендру с зубами? Как ты её!
— Не я, а мы! Нас десять человек было. Тоже мне, победа.
— Это же монстр второго уровня! Уровня монстров! А у нас у всех подавление тоже до второго, но человеческого!
— Да чего там сложного-то было? Столкнули валун, его и раскатало.
— Валун она бы отбила! Если бы ты не…
— Так! Всё! Не действует моя способность на монстров второго уровня! Я проверил! А потом я просто ругался на своём языке! Не вздумай повторять, это очень плохие слова!
Вот здесь никакого обмана. Алекс действительно просто матерился, а не управлял зверем. То, что его прибило валуном (правда трёх метров в диаметре) заслуга скорее Пятнышка. Он тоже монстр со способностью, которой не должно быть у пещерного существа: что-то вроде высокочастотного писка. Это очень сильно дезориентирует. Если бы здесь были летучие мыши, то понятно, на кого с таким скилом ему охотится. Но их-то нет! Да и вообще: шерсть местами белая, когти древолаза — зачем это в пещере? Может зверь заблудился? Упал в какое-то отверстие и оказался на дне пещеры?
Потому-то Алекс и предположил, что он, наверное, не ослепнет, если выберется наружу, чем и поделился с девушкой. И Дым как прорвало: только и беспокоится вылезет ли скотинка с ней, или останется здесь.
Кстати, его вида не знали даже люди из секты звероловов. Земляной Холм, тот самый, который вытащил Алекса с острова, вообще сказал, что это искусственное создание, химера. И даже показал, из каких частей сделано: мол, лапы от того-то, глаза от того-то… Ему не поверили. До определённого момента: «дикие» пещеры кончились и появился пещерный город.
— Это место строили основатели нашей секты, — авторитетно заявил Земляной Холм. Вот бы найти здесь утерянные секреты создания химер, — он покосился сначала на Пятнышко, потом на барельефы на стене, как бы сличая. Изображение, конечно, не в цветах, но на первый взгляд, есть там похожие твари взгляд.
— Те, кто пришли искать наследие! — над городом появился призрачный силуэт одноглазого старика в старой хламиде и широкополой шляпе. — Ещё двадцать шесть товарищей проходят испытания. Им отведен один день! Ожидайте справедливого вердикта! Конфликты запрещены!
Старик исчез, а Алекс опять отметил слово «испытания». То есть вот эти все монстры — что-то вроде отборочного тура? И, похоже, старейшина секты Звероловов знал об этом. Почему всех соблазняли какими-то мифическими сокровищами? Нет, без сомнений Алекс, как и все члены отряда секты Горного Ручья, прибарахлился, но все эти вещи, кроме кристаллов, принесли сами сектанты. Это трофеи с дерзких, а не найденное здесь. На город у Алекса, почему-то, мало надежды.
Бонус. Монстры подземелья.
Тентаклиевый монстр:
Поделиться книгой: