Добрые люди

Добрые люди

Глава 1

Дождь лил с самого утра. Дорога размокла и теперь каждый шаг давался с большим трудом. Вырвав в очередной раз ногу из чавкнувшей грязи, Сирина поморщилась. Сейчас! Девушка скинула не по размеру большой капюшон, закрыла глаза и подставила лицо косым струям дождя.

В кустах что-то тренькнуло и в спину ударил арбалетный болт. Даже не вскрикнув, Сирина повалилась лицом в дорожную грязь.

— Гыы, — из кустов вышел толстобрюхий небритый мужик лет сорока. — Готова!

— Ну ты и зверь, Рыло! — вслед за ним из укрытия выбрался второй, худой и нескладный подросток. — Сочная баба же! Могли бы позабавиться.

— Слышь, Сопля, c собой позабавься!

Разбойники подошли к лежащему в грязи телу. С некоторой натугой Рыло перевернул его ногой.

— Красивая…– прошептал Сопля.

Налипшая грязь не смогла скрыть правильный овал лица и высокий лоб молодой девушки лет двадцати.

— Ща поглядим, что у неё есть, — Рыло склонился над трупом.

— Бэх! — разбойник издал странный звук, нечто среднее между всхлипом и хныканьем.

Нож пробил куртку из свиной кожи и на пол-ладони погрузился в нижнюю часть живота. Метнувшая клинок из абсолютно невозможного положения, девушка быстрым и ловким движением вскочила на ноги. Тихо всхлипнув, Рыло повалился набок. Арбалет выскользнул из ослабевших пальцев и упал в размокшую грязь.

Мгновенно оценив свои шансы, Сопля развернулся и бросился в лес, но убежать смог недалеко. Страшный удар ногой в поясницу толкнул его вперёд. Разбойник рухнул на колени и со всего маху впечатался лбом в ствол дуба.

— Вставай…чучело…– откуда-то из обступившей его темноты до Сопли донёсся нежный женский голос.

— Ма…ма? — Сопля с трудом открыл глаза. Дико болела голова и что-то тёплое подозрительно хлюпало в штанах спереди. Похоже, что он обмочился.

Разбойник увидел склонившуюся перед ним девушку. Её голубые глаза искрились грозным весельем.

— Полгода вы уже в лесу этом озорничаете. Путников грабите, да убиваете. Нехорошо… — она ласково улыбнулась. На измазанном дорожной грязью лице такая улыбка смотрелась дико.

Сопля только сейчас понял, что он сидит задницей в луже, прислонившись спиной к дереву. Склонившаяся над ним девушка была одета очень странно. Все её тело от заляпанных грязью сапог и до шеи оборачивала какая-то…кожа⁈ Матово-чёрная, без каких-либо швов, она выгодно подчёркивала волнующие изгибы женской фигуры. Плаща на девушке уже не было. Под высокой грудью скрещивались полосы ремней с пряжками, а из-за плечей выглядывали рукояти то ли мечей, то ли сабель.

— Ты…жива! — он поморщился от боли в пояснице и потянулся к висящему на правом боку длинному ножу. Разумеется, его уже не было. — Но как⁈

— Доспех мой не людьми сделан. И не вам, злодеям лесным, пробить его, — девушка усмехнулась. — Ладно, хорош мне зубы заговаривать. Веди к вашему логову!

— Но я не…

Девушка сжала ему плечо с такой силой, что затрещали кости.

— Я же тебе яйца оторву, дружок, — она больше не улыбалась. — И съесть заставлю!

Гляди в её холодные голубые глаза, Сопля судорожно глотнул. Неизвестно откуда свалившаяся на его голову баба совсем не шутила.

— Вот и славно!

Одной рукой она схватила его за горло и рывком поставила на ноги. Похоже сил в ней было немерено. Сопля закашлялся и согнулся пополам, держась правой рукой за ствол дуба. Его вырвало желчью.

— Хорош блевать! — брезгливо поморщилась девушка. — Пошли уже…Сопля!

Он двинулся вперёд по тропинке. Штаны были мокрые насквозь, зверски болела голова и поясница. Хорошо хоть дождь почти прекратился!

Они отошли от дороги на изрядное расстояние, когда Сопля, наконец, взмолился.

— Не могу больше! Сил нет! Передохнуть бы!

— Далеко ещё? — девушка взглянула на поднявшееся за полдень солнце.

— Рукой подать! — разбойник махнул ладонью куда-то в сторону, шмыгнул носом и втянул в себя зелёные сопли.

— Отдыхай.

Застонав, Сопля упал на задницу и прислонился спиной к дубу. Сирина посмотрела в указанном им направлении. Между стволами деревьев виднелись какие-то развалины, полуразрушенная каменная стена и парочка массивных глыб, заросших зелёным мхом. Девушка прищурилась.

В следующее мгновение она отскочила вбок и выхватила сабли. По клинкам стремительно пробежали голубые искры, а в воздухе запахло как перед грозой.

— Ийййяяяя! — на то место, где она только что стояла, откуда-то сверху упал человек.

Одетый в накидку, сотканную из сотен птичьих перьев, он практически сливался с окружающей местностью. Из запястных браслетов торчало про три изогнутых крюка. Такими, да если в прыжке сверху ударить, можно на раз голову снести! Неизвестный резво бросился на Сирину, та отмахнулась отточенным за годы тренировок движением.

На землю, роняя тяжёлые кровавые капли, упала рука. Пальцы скрючились и сжались в кулак. Взвыв, раненый развернулся и бросился в лес. Сирина не стала его преследовать. С таким ранением, да в холодном осеннем лесу…далеко не убежишь и долго не проживёшь.

— Что же ты меня в засаду завёл, скотина? — прошипела она вслед ковыляющему к камням Сопле.

В два прыжка догнав разбойника, она ударила его навершием в бок. Что-то влажно хрустнуло, но Сирина, мгновенно убрав в ножны одну саблю, схватила Соплю за плечо, не давая тому окончательно упасть на землю.

— Тётенька, больно! Отпусти меня, пожалуйста! — захлёбываясь запричитал он. — Я добрый человек! Не убивал никого…держал только!

— Держал⁉ Ах ты ж…– она тряхнула его так, что лязгнули зубы. — Показывай, где вход в ваше убежище⁈

Сопля шмыгнул носом и вяло махнул правой рукой. Сирина потащила его к древней полуразвалившейся каменной стене.

— Здесь! — наконец выдохнул Сопля.

Сирина присмотрелась. Участок под её ногами был чуть светлее окружающей земли. Хитро спрятано. Если вплотную не подойти, то наверное, и не заметишь…

— Дозорный…сигнал подал…двери из дуба морёного…– прохрипел Сопля. — Закрыть успели! Их…даже тараном не взять…

— Понятно, — Сирина ударила разбойника кулаком в висок и пнула ногой в живот, да с такой силой, что труп отлетел шагов на пять, не меньше!

Она аккуратно дотронулась носком сапога до практически сливающихся с землей двустворчатых дверей.

— Дерево. И добротное. Да ещё небось пропитано чем-то, чтобы не сгнило!

Сирина усмехнулась и извлекла из заплечных ножен второй клинок. С нечеловеческой силой она вогнала сабли в дерево. Клинки с хрустом вошли на пол-ладони, не меньше!

Девушка прошептала заклятие. В воздухе снова запахло грозой, а от клинков начало исходить голубое сияние. Оно становилось всё ярче и ярче…крак! Створки разлетелись в мелкие щепки.

Вопреки здравому смыслу, все осколки дверей низвергнулись вниз, в освещённый настенными факелами провал входа.

Сирина, сжимая сабли в руках, сделала шаг вперёд. Она оказалась на каменной лестнице, ведущей в подземелье. Возле нижней ступени лежало иссечённое острыми щепками тело бородатого мужчины.

Спустившись и аккуратно перешагнув через труп разбойника, Сирина осторожно двинулась дальше. Судя по древней кладке, этому подземелью был не один десяток лет. Наверху все строения уже давно разрушились, ну а внизу всё вполне цело и готово к использованию.

Через пять шагов коридор свернул направо. Мягким кошачьим шагом Сирина вошла в освещённое десятком свечей помещение.

Стол с брошенными на него игральными костями, пара стульев, печь, сундук, ворох шкур и какой-то одежды, да короткостриженый мужик с жестким лицом и холодным взглядом серых глаз.

— Уютненько тут у вас! — весело произнесла Сирина. — Даже печь есть!

— Кто ты? — ровным голосом спросил мужчина. — Зачем пришла сюда⁈

— В двух днях пути от леса трактир есть, «Копытом в рыло» называется. Слышал, небось, о таком? Пиво там поганое. Зато служанки болтливые…

Говоря это, Сирина рассматривала мужика. Высокий, возрастом далеко за сорок, длинная холщовая рубаха не скрывает мышц без капельки жира. Кожаные штаны и недешёвые сапоги. Воин? Дезертир?

— Так вот, шепнули мне там… — сделав паузу, Сирина шагнула вперёд. Мужик же отступил, да так, что стол оказался между ними.

— Говорят, что люди в этом лесу пропадают. Уже полгода как. На княжьих сборщиков вы не нападаете, а вот на остальных…– Сирина вздохнула. — Я издалека прибыла и, признаться честно, изрядно поиздержалась в дороге. Два дня по лесу ходила, искала ватагу вашу. Ты главарь?

— Бери всё, что хочешь и уходи! — глаза мужчины сузились. Он был далеко не глуп, повидал немало смертей и сейчас звериным чутьём почуял, что неведомо откуда взявшаяся сумасшедшая девка смертельно опасна.

— А поговорить? — Сирина цокнула языком. — Сколько людей вы погубили? Пять? Десять? Дюжину?

— Тебе то какое до них дело? — буркнул главарь.

Сирина молча бросилась на него. Словно атакующий ястреб она взвилась в воздух, оттолкнулась правой ногой от столешницы и ударила саблями. Клинки вспороли пустоту, главарь оказался на диво увёртлив и в последний момент отскочил в сторону. В правой руке у него появился нож с светящимся волнистым лезвием.

Девушка обрушила на разбойника вихрь быстрых ударов. Главарь продержался от силы десять ударов сердца и после умелой подсечки рухнул спиной на каменный пол.

Сирина отбросила ногой, выпавший из его руки нож в дальний угол.

— Пощади! — прохрипел разбойник.

— Скольких вы убили⁈

— Не помню…хррр! — его тело изогнулось дугой, когда Сирина вонзила сабли в живот. Удар она нанесла с такой силой, что клинки пробили плоть насквозь и заскрежетали по полу.

Девушка вырвала оружие из раны и обтёрла клинки о подол рубахи главаря. Убрав сабли в ножны, Сирина шагнула к сундуку и откинула крышку. Он на треть оказался набит медными и серебряными монетами, сверху лежали два золотых кольца и ожерелье из бирюзовых камней, забрызганных чем-то красным.

— Неплохо они тут поживились, — пробормотала девушка.

Взяв кольца и десяток серебряных монет, она принялась рыться в ворохе сваленной в углу одежды. Нашла довольно-таки неплохой бордового цвета плащ с капюшоном. Большеват, правда, немного но это даже и к лучшему. Под таким удобно будет скрыть сабли.

Сирина наклонилась к валяющемуся на полу ножу главаря и провела над ним ладонью. Оружие замерцало мягким зелёным светом, а в кончиках пальцев слабо закололо. Клинок явно был зачарован.

Она подошла к трупу разбойника и аккуратно сняла с него ножны. Убрала в них клинок и повесила себе на пояс. За подобное оружие в любом крупном городе можно будет сотню золотых получить, не меньше!

Девушка сняла со стены факел и бросила его в кучу лежащей в углу одежды.

— Счастливо оставаться! — она развернулась и пошла прочь из комнаты.

К утру Сирина была уже у городских ворот. Заплатив пошлину и пройдя за крепостную стену, она медленно пошла по мощёной брусчаткой улице, внимательно оглядываясь по сторонам. Почти все дома были двух, а некоторые даже трёхэтажные! Деревянных строений почти не виднелось, кругом сплошной камень.

— А городок-то похоже не из бедных! — подумала она.

И вот что странно, солнце уже давно встало, но людей на улице не было! Вообще ни одного! Лишь откуда-то издалека доносились непонятные звуки. Удивлённо хмыкнув, Сирина ускорила шаг. Наверняка в центре есть какой-нибудь рынок или ряды с торговыми лавками, где можно узнать все последние слухи и сплетни!

Чем дальше она продвигалась вглубь города, тем сильнее становился шум. Вначале он напоминал рокот прибоя, но затем начал складываться во вполне различимые слова.

— Ведь-ма! Ведь-ма! ВЕДЬ-МА! — до Сирины донёсся рёв сотен здоровых глоток.

Девушка вышла на запруженную народом площадь. В центре возвышался деревянный помост, на котором к обложенному хворостом столбу была прикована черноволосая девушка лет двадцати пяти.

Помост окружало оцепление: два ряда латников. Следующими стояли люди в богато расшитых одеждах, видимо местная знать и зажиточные торговцы.

Всего на взгляд Сирины на площади собралось не меньше трёх тысяч человек. Многие пришли с детьми.

«Давненько я на сожжении ведьмы не была, — подумала Сирина. — Годы идут, а ничего не меняется…»

В прикованную девушку из толпы летели гнилая капуста, мороженая картошка и ещё какая-та гадость. Её с собой, видимо, принесли запасливые горожане.

Сирина стояла в самом заднем ряду. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то разглядеть помост. На него как раз взбирался седовласый мужчина в дорогом дублете.

В толпе перестали орать. Тысячи глаз с интересом уставились на нового персонажа.

— Добрые люди славного города! Все вы знаете нечестивую ведьму Алиру! Она варит свои богомерзкие зелья и травит ими добропорядочных женщин!

«Добропорядочных? Это, видимо, те, которые от плода любви ходили избавляться к ведьме? — подумала Сирина».

— Нет числа её злым деяниям! В своей гордыне она не раз заявляла, что лечит людей! А ведь всякому известно, что только Светлые Боги могут послать излечение, всё же остальное это происки Сил Тьмы!

Стоящий на помосте мужчина поднял руки к небу и завопил:

— Но всё это меркнет перед её страшным преступлением. Нечестивая Алира похитила пятерых маленьких девочек и принесла их в жертву Силам Тьмы. И да гореть ей за это на костре!

— Сжечь её! — взревела толпа. — Смерть ведьме!

До девушки на помосте было шагов двести, не меньше. Далековато, но…Сирина внимательно присмотрелась и прислушалась к своим внутренним ощущениям. Мешало, конечно то, что здесь собрались тысячи людей, но всё же ей удалось настроиться на ведьму.

Сирине давно было известно, что даром человеческие жертвоприношения ни для кого не проходят. Они оставляют тёмный след в душе жертвователя и человек, знающий, как и главное куда смотреть, обязательно этот след обнаружит. Так вот, в душе ведьмы Сирина не увидела такой тьмы.

— Странно, — прошептала она.