Помоги проекту - поделись книгой:
Оказалось, она знала про долг домохозяйке.
– Уроки катания на коньках на Акульем Острове, – ответила ей. – Вчера мне сделали неплохое предложение, и я согласилась.
Думала, что Ким-Ли вытаращит на меня черные глаза, но та лишь кивнула.
– Ну что же, северная кровь твоей матери наконец-таки дала о себе знать. Тебе хватит, чтобы рассчитаться с хозяйкой?
– Не хватит, – призналась ей, затем кинула быстрый взгляд на Рори.
Мне не хотелось пугать брата – достаточно и того, что я сама была перепугана до смерти из-за не слишком радужных перспектив. Но Рори обложился солдатиками и не обращал на нас с Ким-Ли внимания.
– Остается два дня, – сказала ей. – Даже с этими уроками восемьдесят фартингов я не заработаю.
Какое-то время подруга помолчала.
– У меня есть пятнадцать, – наконец, произнесла она. – Мы с Чандлером откладывали на свадьбу этим летом.
– Но, Ким-Ли!..
Она ничего не захотела слушать. Сказала, что я могу рассчитывать на эту сумму, а свадьба – дело такое, в лес не убежит.
К тому же я расплачусь с ней заработанным на этих самых уроках. Зимы еще два с лишним месяца, а то и март может прихватить, так что должно выйти достаточно.
– Моя мама не даст, можешь у нее не просить, – добавила она. – Дела идут не очень-то, а ей еще нужно внести платеж за прачечную. Она и так всем задолжала.
– Я и не думала просить, – сказала ей. Хотя думала. – Уж как-нибудь…
– Приходи сегодня вечером в Убежище, – неожиданно произнесла Ким-Ли. – Тебя искал тот Отступник, как его… Кристоф Рансен.
На это я промолчала, прикидывая, что к чему. Скорее всего, того самого парня с кинжалом, который повсюду меня преследовал, звали Кристофом.
– Они готовы помочь, Рина! – с нажимом произнесла подруга. – Многие из них из довольно состоятельных семей.
– Но как мне могут помочь Отступники?! – понизив голос, спросила у нее. – Ким-Ли, ты же прекрасно понимаешь, чем все это может закончиться! Мне не нужны проблемы еще и с инквизицией. У меня и своих хватает!
– Тогда просто отдай им то, что они ищут, – спокойно произнесла она. – Этому Кристофу, например, а взамен попроси у него деньги и чтобы они от тебя отстали навсегда. Думаю, это будет хорошая сделка!
Услышав эти слова, я уставилась на подругу в полнейшем изумлении. Что такого могли хотеть от Рины Одридж Отступники Ровейны, чтобы она еще и диктовала им свои условия?
– Но я ничего не знаю! – выдохнула в ответ.
– Тогда вспомни, – с нажимом произнесла подруга. – Тебе это не помешает.
– Ким-Ли!
– Постарайся, – попросила она. – Ты же прекрасно знаешь, насколько это важно. Не только ради денег, но и ради… всего остального. Должно же оно где-то быть!
После чего порывисто поднялась на ноги и принялась расхаживать по нашей квартирке, словно искала то самое, о чем я понятия не имела.
Я хотела у нее расспросить, но оборвала себя на полуслове. Понимала, что таким образом я только себя выдам. Не могла же Рина Одридж взять и забыть нечто настолько важное?!
Поэтому я кое-как замяла разговор, сказав, что ничего не знаю. Кроме того, что мне надо отнести суп и хлеб на первый этаж.
Заодно попросила у Ким-Ли посидеть с Рори, пока меня не будет. Не может ли она присмотреть за братом, в то время как я стану зарабатывать деньги на Акульем Острове?
– Значит, решила быть благодарной тому магу? – усмехнулась подруга, уставившись на то, как я разрезаю еще горячий хлеб. Предложила отведать по кусочку ей и Рори. – Забыла, что именно он здесь делает?
– И что же он здесь делает?
– Ищет то же самое, что и Отступники, – холодно произнесла Ким-Ли, не забыв перед этим поблагодарить меня за хлеб. – Только он зашел дальше остальных. Решил подобраться к тебе напрямую, раз уж их Особый Отдел не смог отыскать этого в вещах твоего отца. Не дай себя провести!
В голове зашумело, и я на долю секунды закрыла глаза.
Мне нужны были ответы, но они так и не появились, напрасно я пыталась вызвать воспоминания Рины Одридж. Мне оставалось лишь довольствоваться словами подруги о том, что и Отступники, и Маркус Блекстон из Особого Отдела ищут нечто крайне важное.
Такое, о чем могла знать Рина, а ей перед смертью рассказал отец.
Оно оказалось настолько важным, что маги на службе у королевы конфисковали почти все вещи Одриджей, стремясь это отыскать, а теперь один из них…
– Вообще-то, Маркус Блекстон меня спас, когда мне было совсем плохо, – возразила я Ким-Ли. – Вылечил и деньги за это не взял.
– Наверное, потому что тебе нечем ему заплатить, – усмехнулась Ким-Ли. – Да и что бы он с тебя взял? Дрова? Или пару старых одеял?! Или солдатиков Рори?
– Солдатиков не отдам, – возмутился брат, а я вздохнула.
Кто, кроме лучшей подруги, сможет так точно обрисовать ситуацию?
– Думаю, тарелку супа и кусок хлеба за мое спасение он все-таки заслужил, – сказала ей, и Ким-Ли, к удивлению, согласилась.
Сказала, чтобы я быстренько сходила вниз, а потом уже отправлялась к своим Акулам, тогда как она присмотрит за Рори.
Ей не привыкать.
Поэтому я натянула пальто и обмоталась шарфом, затем подхватила глиняную миску с супом, на которую поставила тарелку с все еще горячей половинкой хлеба и стала спускаться по лестнице.
Заодно размышляла о том, что в моей старой жизни Вадиму нужна была только я, а Артему продвижение по карьерной лестнице. Зато в этом мире все выглядит совершенно наоборот.
Маркус Блекстон ищет нечто важное и надеется заполучить это с моей помощью, тогда как помощь князя Вельского придется нам с братом как нельзя кстати.
Раз так, может, не стоит нести этому магу суп и хлеб? Пусть считает меня неблагодарной, как это делает миссис Ванроуз.
От меня не убудет.
Я нерешительно замерла рядом с бывшим жилищем Одриджей. Размышляла, уж не вернуться ли мне наверх, но внезапно дверь распахнулась, едва не врезав мне по носу, и на пороге квартиры появился Маркус Блекстон собственной одетой в черное персоной.
От неожиданности я порядком растерялась, да и сам Маркус Блекстон, кажется, тоже не подозревал, что он откроет дверь, а тут я стою.
Мы оба замялись, словно подростки, не понимающие, куда девать руки, ноги, миску с супом и хлеб, а заодно и самих себя. Но, надо отдать ему должное, господин Высший Маг пришел в себя значительно быстрее моего.
– Мисс Одридж, какой все-таки неожиданный сюрприз! – произнес он. Голос у него был приятный, с легкой хрипотцой. – Я как раз собирался вас навестить.
Он был без пальто, так что вряд ли соврал – в такой мороз без верхней одежды выходить на улицу было бы верхом глупости. Скорее всего, и правда думал подняться на третий этаж и постучать в мою дверь.
Подготовился – был гладко выбрит, пахло от него тоже приятно, ярко-синие глаза смотрели на меня внимательно и с явным одобрением.
И вид у него был такой… Ух, вот какой у него был вид!
– Я принесла вам суп, – оторвавшись от созерцания этого самого вида, сказала магу. – И хлеб, вот только что испекла. Надеюсь….
Не стала говорить, на что именно я надеялась, потому что за вчера успела поймать достаточно взглядов тех, кто явно брезговал нами с Рори, считая голодранцами.
Странное ощущение, с которым я не сталкивалась в прежней жизни!
– Спасибо! – с изумлением выдохнул маг.
Кажется, такого подарка от меня он не ожидал. Но еще раз поблагодарил, после чего взял миску и хлеб. Нечаянно притронулся к моей руке, и, пусть это было всего лишь мимолетное касание, я почувствовала идущее от него тепло.
«Будь осторожна, Рина! – три минуты назад сказала мне Ким-Ли. – Этому мужчине нужно от тебя только одно».
И это было вовсе не то самое, что в этом мире приличные девушки должны беречь до замужества, а в моем родном – уж как получился. Ему нужно было от меня совсем другое!
То, что осталось от отца Рины Одридж и что так старательно искали после его смерти и до сих пор не могли найти.
– На здоровье, – улыбнулась ему. – Приятного вам аппетита, господин Блекстон!
Собиралась развернуться и уйти, потому что мне неожиданно стало неловко.
Это вовсе не Вадим, сказала я себе, а малознакомый маг из Особого Отдела. Мало ли, что у него в голове? Да и как он собирается искать пропажу?
Но пришлось все-таки задержаться.
– Мисс Одридж, – начал Маркус Блекстон.
– Рина, – сказала ему. – Вы спасли мне жизнь, господин Блекстон, так что я буду рада, если вы станете называть меня по имени.
Он согласился, что это отличная идея, и тотчас же выступил с обратной инициативой.
– Считайте это вашей платой за спасение – то, что и вы тоже станете называть меня по имени, – сказал мне.
– А суп, значит, вам не нужен? – усмехнулась я.
– Суп не отдам, – быстро произнес маг. – Он мой и больше ничей! Скучаю по домашней еде.
Внезапно мне захотелось узнать о нем побольше, но я подавила этот порыв.
– Госпо… Маркус, – поправила себя. – Желаю вам хорошего дня и приятного аппетита, но сейчас мне нужно идти. Здесь довольно прохладно, да и мой брат…
В глазах мага отчетливо читалось сожаление.
– Я мечтаю встретиться с вами снова, Рина, но уже не на лестничной клетке впопыхах, а в более спокойной и приятной обстановке. Если вы не откажетесь…
После этого взял и смело пригласил меня на свидание уже этим вечером или завтра в любое удобное для меня время. И брата моего мы обязательно с собой возьмем – так мне и сказал.
Быть может, мы не откажемся с ним прогуляться? Для начала по парку, а потом он угостит нас с Рори горячим шоколадом…
– Мне сложно сказать, когда я буду свободна, – вот что я на это ответила. – К тому же я пока еще не готова к прогулкам, которые на самом деле свидания. Но сегодня около трех мы с Рори будем на катке господина Брамса, а затем мы можем… вернуться домой вместе. Судя по всему, нам по пути.
Маг усмехнулся, оценив мой юмор.
– До встречи на катке, – произнес уверенно, после чего мы расстались.
Я ушла первая.
Стала подниматься по лестнице, чувствуя спиной и затылком, что он продолжает на меня смотреть. И это был вовсе не взгляд человека, которому что-то нужно из оставленного отцом Рины Одридж.
Он глядел на меня совсем по-другому!
Так же, как и Вадим в те времена, когда у нас все было хорошо и он желал только меня каждую секунду наших встреч.
Ровно без десяти час – по дороге я сверялась с большими круглыми часами, видневшимися на башне неподалеку от королевского дворца, – я стояла возле кованых ворот, за которыми высился трехэтажный особняк Вельских.
Мысленно пожелав себе удачи, постучала в калитку.
Из дома на Цветочной улице я вышла, конечно же, заранее. Прикинула дорогу до Золотого Моста, потому что в Ровейне к этому времени ориентировалась более-менее неплохо, но все равно… немного заблудилась.
Переживала, не без этого, спрашивая дорогу, заодно думая о том, как там мой брат, которого я оставила с Ким-Ли.
Перед уходом я сунула Рори пять центов – три на сладости и еще два на дыру в сетке, – потому что они собирались ждать моего возвращения на катке господина Брамса. Но на сердце у меня почему-то было неспокойно, хотя я уже знала, что Рори частенько оставался с Ким-Ли и был любимчиком у миссис Чанг.
Наконец, отыскала вход на Золотой Мост с правой стороны реки, затем прошла проверку документов на левой. Заодно спросила у стражи, как отыскать дом князя Вельского, потому что я – их новая частная преподавательница.
Меня куда-то отправили, и я пошла, поглядывая по сторонам, а заодно размышляя о том, чему и как я стану обучать княжну Каролину Вельскую. Понимала, что от успеха этого мероприятия зависела наша с Рори дальнейшая судьба.
Мне нужны были деньги. Но при этом я не должна глядеть на Каролину алчными глазами и видеть в ней исключительно источник заработка.
Вежливое и дружелюбное отношение, сказала я себе.
Мне обязательно надо ей понравиться, чтобы она захотела продолжать наши уроки, а заодно, если повезет, рассказала бы своим подругами на Акульем Острове о том, что есть некая Рина Одридж, которая обучит их катанию на коньках всего-то за десять фартингов за занятие.
Правда, в придачу к урокам имелся еще и Алекс Вельский, слишком сильно напоминавший мне Артема. Его намерения были для меня неясны, и мне казалось, что помимо уроков для своей сестры у него имелись на меня собственные планы.
Но я приказала себе об этом не думать.
Поделиться книгой: