Счастье в наследство

Поставив чашку на столик, я хотела было сесть, но замерла, уловив движение на соседском участке. Эр Йен тоже проснулся рано и сейчас делал разминку на заднем дворе. Я забыла о чае, завороженная его движениями. Плавно и осторожно он растягивал мышцы, разминал пострадавшую ногу. Из одежды на мужчине были только обрезанные до колен штаны, я мне было хорошо видно рубцы на голени, которые убегали выше, на бедро. Ему здорово досталось.

– Мяу! – подал голос Пряник.

Эр Йен медленно развернулся, выходя из стойки. Я чуть не дернулась за куст, чтобы меня не поймали на подглядываниях, но в последний момент удержалась. Слишком уж по-детски это бы выглядело.

– Доброе утро, – поздоровался сосед.

Он набросил на плечи большое полотенце и подошел к забору. Я чуть покраснела.

– Доброе утро, – ответила, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой. – Рано встаете?

– Армейская привычка. Но вижу, вы тоже не любитель долго поспать.

– Как раз любитель, – усмехнулась я. – Просто утро сегодня… хорошее.

– Хорошее, – согласился мужчина, не сводя с меня глаз.

Пряник запрыгнул на столбик забора и муркнул, выпрашивая ласку. Эр Йен послушно погладил его по голове.

– Как ваша нога? – спохватилась я, когда молчание затянулось.

– Заживает потихоньку, – пожал плечами эр Йен.

Меня снова кольнула совесть. Ведь эр Хорас завещал мне не только дом, но и целую кучу денег, которые сейчас явно больше пригодились бы его внуку. Например, на хорошего целителя, раз уж военные не смогли справиться с травмой до конца.

– Эр Радгрейв, давайте я передам вам деньги, – предложила я.

– Какие? – удивился мужчина. Вроде бы даже неподдельно.

– Которые мне оставил ваш дед. Там тридцать девять тысяч.

– Не надо, – он махнул рукой. – Во-первых, я хочу отдохнуть, а не думать о наследственных делах. Во-вторых, вы еще почти месяц не сможете ими распоряжаться.

– Точно, – вспомнила я.

Да, эр Карамер отдал мне все документы и ключи от дома, но распоряжаться наследством в полной мере смогу только через месяц после оглашения завещания. Таковы законы.

– Зато я могу отдать вам пока из своих, – сообразила я.

И тут же кашлянула, завидев в серых глазах настоящую укоризну.

– Давайте я вам хотя бы лосьон принесу, – вздохнула, предлагая последнее, что могла.

– Лосьон?

– Я не целитель – простая светлая ведьма. Делаю свечи, чаи, притирания. Но у меня есть лосьон – я когда-то сама придумала рецепт. Он не целительский, он просто… помогает. Успокаивает боль, снимает напряжение…

На губах соседа появилась легкая, почти неуловимая улыбка, которая заставила меня запутаться и запнуться. Я бестолково моргнула.

– Давайте, – кивнул эр Йен.

– Что? – перепросила, совсем забыв, о чем говорила.

– Лосьон. – Улыбка мужчины стала шире и хитрее. В ней словно появилось что-то кошачье.

– Да, конечно.

Я шагнула назад, собираясь сбежать в дом, но эр Йен поймал за запястье.

– Меня не было в Фессе больше года, – сказал он. – Может, устроите мне экскурсию по городу? Например, сегодня вечером?

– Почему бы и нет? – согласилась, кое как взяв себя в руки. – Встретимся в шесть.

К прогулке я начала готовиться еще с обеда. Вывалила на кровать содержимое шкафа, раскрыла тумбу с обувью, нашла на антресоли шляпную коробку. Вопрос «что надеть» портил нервы капитально. С одной стороны, мне не хотелось выглядеть слишком уж нарядно, чтобы сосед не подумал, что я к нему клеюсь. А с другой – быть скромной и невзрачной не хотелось тоже.

В итоге я выбрала синее платье с летящей юбкой чуть ниже колена и удобные туфли, сделала немного небрежную прическу, капнула на запястье моих любимых духов с ароматом пиона и посчитала, что вполне готова к прогулке.

Эр Йен мой вид оценил. Нет, я поняла это не по простому, но милому комплименту. Просто в глазах соседа на секунду появилось нечто этакое, мужское, отчего любая женщина почувствовала бы себя привлекательной.

Я честно не собиралась воспринимать прогулку как свидание. Вот только за последний год Фесс изменился совсем не так сильно, что мужчине понадобилась бы экскурсия. И сам город явно не слишком интересовал эра Йена. Да, мы отправились в центр, прошлись по набережной и по парку рядом с академией, но разговаривали совсем не о городских новостях. Просто болтали о разной ерунде. Рассказывали смешные истории из детства. Обсуждали любимые блюда. Вспомнили эра Хораса, не касаясь истории с наследством. Нашли свои любимые места в Фессе.

Хотя эр Йен признался, что обычно не слишком быстро сходится с людьми, мне общаться с ним было очень легко. А молчать оказалось еще легче. Когда мы подошли к парапету набережной и с полчаса просто стояли там, любуясь закатом, я поняла, что совершенно не испытываю неловкости по этому поводу. Мне было странно уютно и спокойно рядом с соседом. Хотелось надеяться, что ему со мной – тоже.

Гуляли мы долго. Наверное, даже дольше, чем стоило. Потому что постепенно эр Йен стал хромать все сильнее, и пусть он не жаловался, я деликатно свернула прогулку и решила, что нам пора возвращаться.

Йен проводил до самых дверей, но не стал даже намекать на продолжение. Оставшись одна, я подхватила на руки вышедшего навстречу Пряника и чмокнула между ушами. Меня сложно было назвать влюбчивой, но от вечера с соседом на душе осталось то самое тепло, которое согревало до кончиков пальцев. В итоге спать я ложилась с улыбкой на губах. А ночью случилось странное.

Меня разбудил громкой кошачий вопль и грохот в гостиной. Я подскочила на кровати, запутавшись в одеяле, и чуть не свалилась на пол. Кое как поднялась и бросилась на звук. Что там случилось? Пряник опрокинул вазу с розами? Заметил жука и теперь охотится на него, врезаясь в мебель? Или просто решил, что я слишком скучно сплю и мой сон можно разнообразить?

Влетев в гостиную, я щелкнула висевшее на стене бра. И вздрогнула. Источником шума оказался не жук и не ваза. Разъяренный Пряник атаковал человека в безразмерной черной куртке. Тот неловко отбивался, но все равно страдал от когтей и зубов. Свет окончательно испугал незваного гостя. Ругнувшись, он рванулся к открытому окну и практически вывалился в сад. Раздался треск, топот, и все затихло.

– Он сломал мои герани? – растерянно пробормотала я, еще не проснувшись толком.

Кот запрыгнул на подоконник и зашипел. Я тряхнула головой, сбрасывая остатки сна и осознавая все, что произошло. Да меня же пытались ограбить!

– Беатрис?

В окно заглянул встревоженный эр Радгрейв. Он осмотрел разгром и нахмурился. Вор перевернул стулья, смахнул журналы со столика, а убегая, потерял большой холщовый мешок.

– Так, – угрожающе произнес сосед.

Спохватившись, я сбегала в спальню и натянула халат. Когда вернулась, мужчина уже был в гостиной и изучал следы на полу.

– Что случилось? – спросил он.

– Хороший вопрос. Я проснулась от шума. Здесь был человек. Кажется, на него напал Пряник. Или он на Пряника…

Я присела, рассматривая мешок. За несколько секунд до побега мне удалось увидеть, как вор пытался набросить его на кота. Просто оборонялся? А может приходил именно за Пряником?

– Это все ваш брат! – заявила я, поднимаясь.

– Адальберт? – шокированно переспросил Йен. – Вы узнали его?

– Нет, я не видела лицо. Но он пытался украсть кота! Если с Пряником что-то случится, у вашего брата появится законный повод отобрать у меня наследство.

– Вы ошибаетесь, – покачал головой мужчина. – Берт не мог.

Стало обидно. Конечно, он будет защищать брата. А кто я такая, чтобы мне верить?

– Спасибо за помощь, – проговорила я и шагнула к спальне.

– Беатрис… – Йен перехватил меня за талию и мягко удержал. – Послушай, пожалуйста.

Я сложила руки на груди и подняла на него взгляд.

– Моя брат – сложный человек, – улыбнулся он понимающе. – Упрямый, резкий, вспыльчивый. Но у него есть качество, за которое его особенно ценят на работе. Он паталогически честен.

– А где он работает? – спросила, пытаясь быть строгой.

– В инспекции порта. Берт не берет взяток, не закрывает глаза на нарушения, всегда соблюдает правила. Он не пошел бы на преступление даже ради денег, готов поклясться. Вот прислать к тебе следователя – это да, полностью в его духе.

– Ну да. – Из меня так и хлестал скепсис.

– Не веришь?

– Мне не нравится эр Адальберт, – ответила честно. – Ладно, вы были далеко. Но почему он плевал на эра Хораса, живя с ним в одном городе?

– Берт не плевал, – понимающе вздохнул Йен. – Просто у них всегда были сложные отношения. Когда дед забрал нас после смерти родителей. Берт как раз вошел в подростковый возраст. Эмоции, бунт и все такое. Но это было нормально, пока дед и брат не поругались из-за академии. Дед считал, что Берт должен идти по семейным стопам, а армию, а тот категорически воспротивился и уехал в Кинтану, в юридический. Они три года не разговаривали. Потом вроде бы помирились, но снова поругались, когда Берт решил жениться. Лоиза не понравилась деду, и он не постеснялся сообщить об этом брату.

– Да уж.

– Но что бы ни происходило между ними, нарушать закон Берт не станет, поверь.

Я поджала губы, но спорить не стала. Слова соседа звучали логично. Конечно, Йен знает своего брата лучше меня. Если только не врет. Но представить его вруном никак не получалось.

– Кто же тогда вломился в мой дом?

– А это не мог быть случайный грабитель? Наверняка уже многие знают, что ты получила наследство. Может, кто-то услышал и решил поживиться?

Хм, почему бы и нет? История с неожиданным наследством оказалась слишком хороша, чтобы те же эрис Гилфорт и эр Нил стали скрывать ее от своих друзей и знакомых.

– Может, – вынуждена была согласиться я. – Вот только… – Взгляд снова упал на мешок. – А вдруг все не так просто?

Как ни странно, убеждать меня в обратном Йен не стал. Поднял мешок и внимательно осмотрел его и изнутри, и снаружи, найдя там какое-то полустертое клеймо. Зажег большую люстру, чтобы было лучше видно пол и подоконник. Выглянул в сад, стараясь не затоптать следы и окончательно не прикончить и так пострадавшие герани. Я стояла на месте, не вмешивалась и не задавала вопросов, а просто завороженно следила за четкими действиями мужчины. Это он в армии так научился?

– Скажи мне, Беатрис, ты закрывала на ночь это окно? Я не вижу следов взлома.

Я задумалась. Наверное, и правда не закрывала. Вернувшись с прогулки, открыла, чтобы проветрить дом, а потом забыла, занятая совсем другими мыслями.

– А охранка у тебя есть? – вздохнул мужчина, все поняв по моему лицу.

– Самая простая, на дверном замке. И пара моих собственных ведьминских чар.

В глазах Йена мелькнула укоризна. Мне стало стыдно.

– У нас хороший район, – поспешила оправдаться. – Тихий, спокойный, без происшествий. На параллельной улице живет следователь магполиции, за перекрестком – хозяин собственной охранной конторы, а рядом с тобой – начальник службы безопасности порта. Здесь можно даже дверь открытой оставить.

– Ну да. – Сосед скептично покосился на след на подоконнике.

– Ладно, ты прав, – я сдалась. – Это очень легкомысленно.

– Ты собираешься вызывать полицию?

– А надо? – поинтересовалась осторожно.

– Если доверяешь мне, я попробую разобраться сам.

– Хорошо.

Йен мягко улыбнулся. Я смутилась.

– Еще найду человека, который поставит тебе защиту получше. И не вздумай возражать, пожалуйста. И кстати, не хочешь хотя бы на эту ночь поменяться домами?

– Не нужно, – качнула головой. – Вряд ли воришка рискнет вернуться. К тому же, ему здорово досталось сегодня.

– Защитник, – Йен довольно посмотрел на Пряника. – Ладно, тогда я зайду завтра.

– Буду ждать, – прошептала я.

Проспать до утра удалось без всяких происшествий. Поднявшись по будильнику, я еще раз обошла дом, проверить, я потом выглянула на улицу через то самое окно гостиной. Один куст герани оказался сломан грубым ботинком. Чуть дальше, на дорожке, виднелся смазанный след, который точно не мог принадлежать мне. А на стуле под магнолией спал уже знакомый мне шоколадный кот.

– Привет, – улыбнулась я.

Кот открыл желтые глаза и потянулся.

– Гуляешь сам по себе? – поинтересовалась, не надеясь на ответ.