Счастье в наследство

– Извините.

– Зачем вы вышли под дождь? – Он неодобрительно глянул на мои голые пальцы в тапках. – Простудитесь.

– Я не хотела так грубить вам.

– Да ладно, – вздохнул эр Йен. – Вы даже не представляете, как на самом деле можно грубить.

Мы стояли под фонарем. Плаща у Радгрейва не было, капюшона ка куртке – тоже. Морось оседала на волосах цвета темного шоколада, заставляя их слипаться в тонкие сосульки. Под серыми глазами залегли глубокие тени. Меня тут же кольнула жалость.

– Куда вы собираетесь сейчас идти? – спросила я.

– Поищу съемную комнату.

– Я не могу пустить вас к себе, уж извините, – развела руками. – Зато могу дать ключи от дома эра Хораса. Поживете пока там.

– Это было бы здорово, – Эр Радгрейв слабо улыбнулся. – Не хочется искать жилье на ночь глядя.

– Тогда пойдемте.

Уже не так быстро, но мы вернулись обратно в мой дом. Я завела мужчину в прихожую, чтобы он не мок на крыльце, сама бросилась искать ключи, которые эр Карамер отдал со всеми документами. А вернувшись, замерла в дверях гостиной.

К эру Йену вышел Пряник. Мужчина опустился на колено, стараясь беречь ногу, и протянул коту ладонь.

– Ну как ты тут, приятель? – спросил он тихо.

– Мя-я-я, – жалобно ответил котик и ткнулся в ладонь лбом.

– Знаю, – вздохнул Радгрейв, поглаживая его за ухом. – Я тоже скучаю.

Отношение к коту сразу выделило младшего внука эра Хораса на фоне старшего. И отношение это было не показным, вся моя суть чувствовала искренность. Нет, я точно очень зря на него налетела.

– Прянику со мной будет хорошо, – произнесла я неожиданно охрипшим голосом. – Я взяла его не ради денег и забочусь так же, как эр Хорас.

– Спасибо. Это я подарил деду котенка. Нашел как-то мелкого в Содейле и привез сюда. Чтобы он не скучал.

Эр Йен осторожно поднялся и поправил висящую на плече брезентовую сумку.

– Возьмите. – Протянула ему ключи. – Вы сами ведь найдете там постельное и все остальное?

– Конечно. Пусть бы считаете меня бесчувственным монстром, но я приезжал к деду.

– Не считаю, – тихо буркнула я себе под нос.

– Ладно, не буду действовать вам на нервы, – сказал мужчина. – Извините, что свалился вам на голову так поздно. И доброй ночи.

– Доброй…

***

Йен распахнул дверь дома и щелкнул выключателем. Лампа осветила небольшой холл и ведущую на второй этаж лестницу, за которой через широкую арку виднелась гостиная. Да, за время, что младшего Радгрейва не было в Фессе, в доме деда ничего не изменилось. Только самого деда не было.

Бросив на пол потертую дорожную сумку, мужчина шагнул в гостиную. Магфотографии на полке над камином, любимые книги деда на стеллаже рядом, кресло-качалка у выхода на террасу. Йен улыбнулся, стирая с самого большого фото невидимые пылинки. Дед знал, что его срок подходит к концу, и мужчины успели попрощаться еще два месяца назад, когда Йен был в Фессе проездом, почти тайно. Только все равно было грустно.

Правда, грустить здорово мешали недоумение и любопытство. Старый лис Хорас Радгрейв не смог не оставить внуку какой-нибудь сюрприз. Йен искренне удивился, когда узнал, какое завещание придумал дед. А тот даже полусловом не намекнул во время последней встречи, что поступит именно так. Все это показалось Йену очень странным, вынудив приехать в Фесс сразу после того, как целители выпустили его из своих цепких рук.

Мужчина прошел по дому. Эрис Милсон, домработница деда, привела все в порядок и даже сложила одежду, чтобы отправить в храм Дестианы, как распорядился нотариус. Поэтому вокруг было чисто, прибрано и пахло свежестью. Свежестью и чем-то еще…

В спальне деда Йен остановился у кровати. На тумбочке стояла толстая свеча, успевшая лишь немного оплавиться. Он взял свечу в руки и понимающе усмехнулся. Ведьма. Та самая, которая неожиданно оказалось наследницей деда.

Беатрис Норвуд… Если честно, по дороге в Фесс Йен подозревал всякое, вплоть до того, что ведьма окажется хладнокровной охотницей за чужими деньгами. Но досье Норвуд оказалось безупречным. А сама девушка совсем не походила на интриганку.

Йен отлично умел чувствовать ложь. Годы тренировок обострили природные способности, поэтому мужчина уже не сомневался в том, что Беатрис была искренней сегодня. И когда он явился к ней домой, наплевав на позднее время, и когда тайком следил за ее разговором со следователем.

Вспоминая ведьму, Йен невольно улыбнулся. Ох, как она налетела на него сегодня, как отчитала, словно провинившегося мальчишку. Но стоит отдать ведьме должное: осознав, что вспылила, Беатрис не побоялась признать ошибку и извиниться. А еще позаботиться о мужчине, которого посчитала в этой заботе нуждавшимся.

Йен сунул свечу в карман и отправился в комнату, где всегда жил по приезде сюда. В отличие от брата, он уже понял, что дед написал завещание в пользу ведьмы только потому, что сам так решил. Но торопиться и покидать чужой теперь дом не стал. Во-первых, у мужчины был законный отпуск, в который командование отправило после ранения. Во-вторых, ведьма зацепила, и Йен не собирался отмахиваться от этого интереса. А в-третьих, несмотря ни на что, мужчина чувствовал: составляя завещание, дед преследовал какую-то цель. И ему очень хотелось разобраться и понять, какую именно.

***

Утром муки совести никуда не делись. Память услужливо напоминала, как сильно хромал мужчина, которого я выгнала под дождь, каким усталым выглядело его лицо, и как ласково он разговаривал с Пряником, кстати, слегка повеселевшим после встречи со старым знакомым. Поэтому я собралась извиняться. Нажарила целую сковородку омлета с беконом и помидорами, нарезала копченого мяса и понесла все это в соседний коттедж.

– Эрис Норвуд? – изумился Радгрейв, когда открыл дверь и нашел на крыльце меня с подносом в руках.

– Доброе утро, – поздоровалась я, как приличная девочка.

А приличной оставаться было сложно, потому что мужчина спешил на стук из душа, судя по влажным волосам, и не успел застегнуть рубашку. Мой взгляд так и норовил съехать с его лица вниз. Вот не думала, что у снабженца может быть такой пресс, никак не думала.

– Проходите. – Он немного смущенно пригладил волосы и посторонился. – Я сейчас.

Пока Радгрейв приводил себя в порядок, я разложила еду по тарелкам и поставила на огонь чайник. В доме почти ничего не изменилось. Хотя, как оно могло измениться, если тут никого и не было?

– Надо же, – удивился вернувшийся эр.

– Я хотела еще раз извиниться, – вздохнула я. – Простите. Вы делали важное дело, даже если и не на передовой. И у вас наверняка были причины…

– Все в порядке, – он улыбнулся. – Я тоже хотел извиниться за вчерашнее. Зря я вспылил. Дед рассказывал о вас и всегда – только хорошее.

– А он о вас не рассказывал, к сожалению.

– И за Пряника спасибо. Берт не выгнал бы его на улицу, но с вами коту явно будет лучше, чем с ним.

– Я правда не знала, что он написал такое завещание, – выдала почти жалобно.

– Разберемся как-нибудь, – махнул рукой Радгрейв и сел за стол. – Если честно, сейчас мне хочется просто отдохнуть.

– У вас отпуск?

– Вроде того. По ранению.

Я бросила взгляд на ногу. Наверное, оно было очень серьезным, раз целители не смогли вылечить до конца. Обычно раны хорошо поддаются магии, а на раненых военных сил не жалеют. Если только…

– Вы же не сбежали из госпиталя, правда? – спросила я осторожно.

– Нет, – рассмеялся мужчина. – Меня отпустили. Сказали, что сделали все возможное, и теперь мне нужно только как следует отдохнуть и восстановиться до конца. Кстати, очень вкусно.

Я благодарно склонила голову, глядя, с каким аппетитом мужчина ест простой завтрак. Хотелось спросить, что за травму он получил, но мне удалось приструнить любопытство. Вряд ли об этом вообще стоит разговаривать.

Вместо расспросов я осмотрелась, вздохнув, и вдруг поняла, что воздух пахнет лавандой и майораном. Аромат моей свечи, который уже должен был выветриться.

– Я нашел у деда в спальне свечу и зажег, – сказал эр Йен, заметив, что я принюхиваюсь.

– Это я ему сделала, – призналась честно. – Чтобы лучше спалось.

– Вот как, – усмехнулся мужчина. – Теперь понятно, почему наконец-то удалось выспаться без кошмаров.

– Вам сняться кошмары?

– Последствия травмы. – Он чуть поморщился. – Меня темной магией зацепило. Но целители говорят, что это скоро пройдет.

Я медленно кивнула. Стало еще любопытнее. Как снабженец умудрился попасть под темные чары? Впрочем, это совсем не мое дело.

– Завтракаете? – раздался ехидный голос.

Подскочив, я развернулась. В дверях кухни стоил Адальберт Радгрейв. За его спиной маячила как всегда молчаливая жена.

– У вас дверь была открыта, – спокойно пояснил он в ответ на мой возмущенный взгляд. – А вы шустрая дама, эрис Норвуд. Уже тут как тут.

– Эрис пустила меня пожить, – хмыкнул эр Йен.

– Пустила в наш собственный дом, – скривился эр Адальберт. – И как мы докатились до такого?

Я закатила глаза. Почему-то недовольство этого мужчины перестало меня напрягать.

– Берт, – укоризненно произнес эр Йен и поднялся, опираясь ладонями на столешницу.

Старший из Радгрейвов глянул на меня неприязненно и шагнул к брату. Протянув руку, коротко поинтересовался:

– Живой?

– В целом – да, – так же коротко ответил эр Йен.

– Ну и хорошо.

Я тихонько вздохнула. Стало понятно: пусть эр Адальберт и ведет себя иногда, как засранец, но за брата искренне переживает.

– Вижу, ты уже познакомился с соседкой деда, – заметил тот ехидно, словно меня рядом не было. – Можешь очаровать ее, жениться и заполучить наш дом обратно.

– Ерунды не говори, – укорил его эр Йен.

Даже супруга старшего внука посмотрела на него с явным осуждением. А я решила не отмалчиваться.

– Неужели следователь, которого вы на меня натравили, пока не нашел ничего интересного?

– Я должен убедиться, что дед и правда был в своем уме, когда подписывал ту бумажку, – не стал отнекиваться эр Адальберт. – А что такое, эрис Норвуд? Волнуетесь?

– Вот еще не хватало, – фыркнула я. – Пусть проверяет, сколько хочет.

– Ну-ну.

– Может, чаю? – примирительно предложил эр Йен.

– Нет уж, – затряс головой эр Адальберт и вдруг громко, с чувством чихнул. – Тут все словно пропитано кошачьей шерстью.

Ах, так он аллергик. И аллергия у него на кошек. Хотя это все равно не повод называть Пряника плешивой горжеткой.

– Найдите себе хорошего целителя, – посоветовала я.

– Как будто я сам не догадался, – скривился мужчина и кивнул жене. – Все, пойдем домой.

Они ушли. Мне наедине с эром Йеном стало как-то неловко. Визит его брата напомнил о том, что я и правда «милостиво» пустила мужчину в дом, который должен принадлежать ему или его брату.

– Мне тоже пора, – я поднялась и схватилась за поднос. – Отдыхайте, эр Радгрейв. Я чувствую, что отдых вам просто необходим.

Выходной я провела спокойно. Прошлась по лавкам, пополнив личные запасы трав и масел. Купила новый шарфик, чтобы порадовать душу. Пообедала в милом рыбном ресторанчике на набережной. Даже нашла в одной из лавок вяленую утиную грудку – лакомство, которое должно было понравиться Прянику.

Вернувшись домой, я принялась готовить ужин. Уже начало темнеть, и мой взгляд то и дело перебегал на соседский дом, где светилось окно в гостиной. Глупо было отрицать, но эр Йен меня заинтересовал. Он оказался гораздо приятнее брата. А ареол тайны, который ощущался ведьминской сутью, придавал ему дополнительную притягательность. И можно было бы пригласить мужчину на ужин или хотя бы испечь для него пирог, вот только мне не хотелось навязываться. В свете завещания эра Хораса это бы выглядело очень странно.

Поэтому вечер я провела в одиночестве. Зато утром проснулась неожиданно рано и решила выпить чаю в саду, наслаждаясь весенним утром. Столик и пара плетеных кресел стояли под большим кустом магнолии, которая как раз начала цвести. Пряник выбрался в сад вместе со мной, впервые за все это время. Любопытство, с которым кот осматривал клумбы, порадовало. Он начал приходить в себя.