Талант

– Плохо соображаю, потому что мало спал, – как можно нейтральнее произнес Милано. – Бессонница почему-то замучила.

Граммон эту фразу ожидаемо проигнорировал.

– Навестим одного моего знакомого. Возможно, он что-то знает, – встав со своего места, сказал старший следователь. – Уверен, ты ему понравишься.

Странная улыбка старшего следователя и его тон очень не понравились Леонардо.

Служебный экипаж доставил их к нужному месту за четверть часа.

– Жан-Жак торгует антиквариатом сколько я себя помню. Пару раз он попадался с оскверненными предметами, сам знаешь, среди старых побрякушек полно хранилищ темной энергией. Мы дело прикрыли, но под надзор его взяли. Теперь он иногда нам помогает, не по доброте душевной, естественно, – объяснил по дороге Мишель. – Возможно, он что-то знает.

– Думаешь, малефик обратился к нему? – не скрывая сомнения, спросил Лео.

– Нет, но старик предпочитает держать руки на пульсе. Достать камни можно было только на черном рынке. И это обошлось дорого, раз наши информаторы ничего не узнали.

Лавка антиквара напоминала удивительную смесь исторического музея и свалки. Здесь соседствовали откровенный мусор и дорогие древности, а властвовал над этим рукотворным хаосом горбатый старик в старомодном сюртуке.

Длинная ухоженная борода и доброе лицо плохо сочетались с пронзительным взглядом и золотыми перстнями на пальцах.

– Я знал, что ты ко мне зайдешь, Мишель, – проскрипел Жан-Жак, бросив оценивающий взгляд на следователей бюро. – Кто это с тобой?

– Леонардо Милано. Новый следователь бюро, прошу любить и жаловать, – представил его Граммон и театрально взмахнул рукой.

– Пусть сначала заслужит, – усмехнулся антиквар.

– У него есть для этого все задатки, – весело сказал Мишель и серьезно добавил: – А-37. Если ты не забыл, что это значит.

Глаза старика заблестели.

– Молодой человек! Где же вы были раньше. Мне как раз нужна помощь человека с вашими талантами…

– Придержи коней, Жан-Жак. Сначала информация, потом эксплуатация, – рассмеялся Граммон.

Последняя фраза покоробила Лео, но он ничего не сказал.

– У меня есть горсть проверенных слухов и пара интересных зацепок. Вас определенно заинтересует.

Мишель вытащил из кармана записную книжку, карандаш и жестом попросил продолжить. Леонардо повторил его действия.

– Неделю назад кто-то активно интересовался драгоценными камнями – морионы, аметисты, рубины. Платил щедро, золотом. Ему быстро все нашли, кто не знаю.

– Это все? – спросил Лео, когда пауза затянулась.

– Терпение, молодой человек, терпение. Это только аперитив, основное блюдо будет дальше. Тот же человек спустя пару дней неожиданно разместил заказ на более интересную вещь. Ему срочно понадобился динамит. В больших количествах. Платил очень щедро. И ему снова все нашли.

Мишель и Лео удивленно переглянулись. С драгоценностями все было понятно. Но интерес малефика ко взрывчатке?

– Что на десерт? – сделав пометку в книжке, спросил Мишель.

– Самое вкусное! Буквально пару дней назад этот же человек срочно искал серебряные цепи. Якобы для экзотических сексуальных утех. Думаю, вы лучше меня знаете, зачем нужны такие вещи.

Мишель помрачнел. Демоны обладали поразительной живучестью. Раны, нанесенные обычным оружием, зарастали мгновенно. Лишь серебро причиняло им серьезный вред. Цепи же могли долго сдерживать даже самых сильных тварей.

– Вы их ему продали? – быстро спросил Лео.

– Увы, ко мне он не заходил. Да и такой красоты у меня нет. Но я знаю у кого могла быть такая вещь.

– Имя, адрес, – холодно сказал Граммон.

– Луи Бежье. Улица кардинала, дом три. Самая окраина нашего славного города. Маленький домик с потрепанной вывеской, будет сложно, но вы найдете. Погодите… Где моя оплата?!

– Не беспокойся, вздернем этого подонка, и Леонардо отработает все сполна, – пообещал Мишель.

– Спасибо, что меня спросил, – буркнул Милано, когда за ним закрылась дверь лавки.

– Обращайся, салага, – не оборачиваясь, сказал старший следователь. – Не нравится мне это дело.

– Мне тоже, – согласился с ним Лео. – Но у нас есть зацепка. Найдем продавца, найдем покупателя, а уже через него выйдем на малефика.

– Да, я тоже думаю, что он действовал через посредника, – задумчиво произнес Мишель. – Но драгоценности, взрывчатка и цепи… Странное сочетание выходит, не находишь?

Милано лишь пожал плечами. Ответа на этот вопрос у него не было.

– Совсем нет идей?

– Они есть, и они мне очень не нравятся, – сухо ответил старший следователь.

Дальнейший путь прошел в молчании. Леонардо смотрел в окно и думал, Мишель листал свою записную книжку в поисках чего-то.

Центральные кварталы, где соседствовали новые особняки и древние дворцы, быстро сменились на своих собратьев, также состоящих из пестрой смеси старых домов и однообразных новостроек. Вроде бы все так же, но разница как между новенькой золотой и истершейся серебряной монетой.

Публика также изменилась. На смену респектабельным богачам из центра пришли мелкие буружуа, пузатые чиновники и инженеры, спешащие по своим делам.

Дальше было хуже. Они покинули «старый» город и въехали в недавно присоединенные районы. До них рука мэра-градостроителя еще не добралась, поэтому представляли они из себя нагромождение зданий разных веков постройки.

Чумазые рабочие, бредущие на заводы, немногочисленные строители, разбирающие отдельные здания и подозрительные личности – вот кого можно было встретить на узких улочках этих кварталов.

Эту публику сопровождали выкрики, ругань и не самые приятные запахи, смешанные со смогом заводов.

Очень редко в этом людском море мелькали синие мундиры полицейских. Для них эти кварталы были настоящей головной болью, поэтому они старались бывать здесь как можно реже. Ехать через такие районы было дольше всего, да еще и заполненные улицы не прибавляли скорости. Как не старался кучер, к месту они прибыли только спустя два часа. Лавку они действительно нашли быстро.

– Он предусмотрителен, – мрачно сказал Лео, смотря на сожженный дом одноногого Луи. – Даже слишком.

– Отработал ювелирно – сплюнув, оценил Мишель и со злостью добавил: – Merde! От дома остался только пепел, но соседние не тронуты.

– Забираем дело?

– Естественно. На обычное возгорание это не похоже, – в сердцах пнув камень, прошипел старший следователь.

Осмотр дома ничего не дал.

– Настоящее пепелище, – озвучил очевидное Милано.

Работать тут было не с чем. Малефик постарался, магический огонь уничтожил все. Не осталось ни единого предмета, пригодного для чтения.

Следователи занялись опросом соседей. Увы, он почти ничего не дал. Все сходились в одном: дом загорелся неожиданно, пламя уничтожило его поразительно быстро.

Помимо старьевщика в пожаре погибла его жена, а также две дочки, старшей было девять лет, младшей – семь.

Услышав последнее, Лео в сердцах выругался. У него возникло непреодолимое желание найти этого подонка и всадить в него нож. Обязательно с серебряным лезвием. Несколько десятков раз.

– У нас есть малефик, призванная им тварь, четыре трупа и непонятный заказ, – недовольно перечислил Мишель. – Якорь мне в корму!

– Мы знаем, что он искал взрывчатку, драгоценности и цепи. Это уже кое-что, – заметил Леонардо.

– Думаешь, мы найдем там что-то другое? – махнув рукой в сторону пепелища, спросил Мишель.

– Два магических пожара мы бы не пропустили, – спокойно сказал Милано.

Граммон огладил бородку, серьезно посмотрел на Лео:

– Ты представляешь, сколько у малефиков вариантов избавиться от свидетеля?

– Там есть хоть один не сопряжённый с уничтожением всего имущества погибшего? – вопросом на вопрос ответил Лео и, вложив в голос как можно больше уверенности, произнес: – Тогда мы его поймаем.

– Это я и хотел от тебя услышать, младший следователь, – неожиданно серьезно сказал Мишель.

Глава 2

Бюро встретило их привычной прохладой и угрюмыми охранниками. Рутинная проверка, подъем по лестнице, и они снова в кабинете. Мишель подошел к сейфу, открыл его и вытащил оружие.

– Где ты взял эту гаубицу? Броненосец разоружил? – с интересом спросил Леонардо, рассматривая револьвер.

Главной его особенностью было два ствола. Причем более короткий нижний заменял ось барабана. Выглядело оружие грозно и, на взгляд Милано, было больше похоже на маленькое ружье, чем на револьвер.

– Почти угадал, салага. Этого красавца я приметил еще когда плавал с отцом по Срединному океану. Эх, давно это было, я был еще младше тебя, – сказал Граммон, вращая барабан. – Девять патронов калибра 10,67 для верхнего ствола. И один патрон двадцатого для нижнего.

Леонардо понимающе кивнул. Потусторонние твари были крайне чувствительны к серебру в любом виде. Но почему-то дробь и картечь гораздо лучше пробивали их защитные чары. Такая же ситуация была с магией малефиков.

Положив оружие на стол, Мишель стал заряжать револьвер. Делом это оказалось непростым. После этого Граммон повесил на пояс кобуру двуствольного уродца и убрал в нее «красавца», только тогда табельное оружие отправилось в сейф.

– Куда мы отправляемся? – спросил Лео, когда старший товарищ закончил.

– Мы – никуда. А вот я опущусь на самое дно нашего славного города. Попытаюсь узнать больше про нашего противника. Кто продал ему всю эту дрянь и за сколько.

– А я?! – возмутился Милано.

– А ты, салага, напишешь отчет и оставишь его на моем столе. Я вернусь и оценю этот шедевр эпистолярного жанра, – усмехнулся Мишель. – Потом пойдешь к шефу и возьмешь у него бумаги для синих мундиров. Смекаешь к чему я?

– Нужно получить информацию по пожару у полиции, – скривился Лео.

– Да, есть шансы, что они что-то нашли, – судя по лицу Граммона, он в это не верил.

– Все понял. Отчет, документы от шефа, участок, бумаги от полиции, – недовольно сказал младший следователь.

Граммон неожиданно улыбнулся:

– И да, салага, совет напоследок: когда придешь в участок, ни на что не соглашайся, все отрицай и вообще притворяйся особо одаренным дебилом. Понял меня?

Леонардо ничего не понял, но кивнул.

Получить от капитана-следователя нужные документы не составило труда. Пришлось, как и учил Мишель, сказать полуправду, а именно умолчать об отсутствии результатов, но уверенно пообещать их в будущем.

Полицейский участок разительно отличался от полупустого бюро контроля. Обилие людей, шум, гам и невыносимая жара.

Задержанных вели к столу идентификации, где изможденные клерки измеряли их рост, длину пальцев, ушей и другие физические характеристики. Несколько молодых служащих куда-то несли документы, нервничающие горожане стояли в очереди, чтобы попасть в какой-то кабинет.

Попав к дежурному офицеру, Милано понял смысл слов напарника. Глаза полицейского зажглись нездоровым блеском, когда Лео показал ему бумаги. Тут же нашлось не меньше десятка преступлений, которые совершенно точно совершили малефики и люди, использующие оскверненные предметы.

Особенно Леонардо впечатлила кража курицы у одной бабули. Офицер с таким жаром описывал, зачем она понадобилась малефику, что Милано невольно заподозрил его в связях с потусторонним.

С трудом отбившись от офицера, одержимого идеей спихнуть на бюро десяток нераскрытых дел, Лео вышел в коридор.

– Какие люди в нашем захолустье! – раздался знакомый голос сзади. – Латин, что ты здесь делаешь?

Старое прозвище резануло слух, младший следователь резко развернулся в сторону говорившего. Им оказался невысокий крепкий парень с редкими светлыми волосами. Грустные зеленые глаза резко контрастировали с добродушным круглым лицом.

Леонардо понадобилось несколько секунд, чтобы узнать знакомого по спецшколе для талантов. Гийом Ногар тоже обладал талантом А-37.

– Привет, Гийом, я по работе у вас, – устало сказал Милано и крепче сжал папку с делом. – Посидел тут час, хочу обратно к малефикам и смертельно опасным тварям.

Шутка была так себе, но одногруппник расхохотался.

В отличие от Леонардо, который после года в спецшколе направился в академию, Гийом после овладения талантом сразу же пошел работать в полицию.

– Да, у нас все так и через то место, – хохотнул Ногар. – Помощь нужна?

– Да, не помешает, – после секунды раздумий сказал Милано и быстро объяснил ситуацию.

– Малефик, закупающий динамит? М-да, странные у вас дела творятся. Может вам лучше к контрольной комиссии обратиться? – почесав в затылке, спросил Гийом.

Младший следователь поморщился.

– Хорошая мысль. Вот только шпики нас на дух не переносят. Будут рассматривать запрос полгода. Мол, они заняты, выставку охраняют, ничего не знают, помочь смогут только в следующем году и то если очень повезет.