Талант

Талант

Пролог

Соседи. Как много в этом слове сплелось.

Кто-то любит громко слушать музыку на новомодном граммофоне, кто-то каждую ночь устраивает гулянки, кто-то никак не может завершить обустройство дома.

Они неприятны. Иногда их хочется поколотить. Но гораздо хуже другие. Соседи из иных миров. Они не могут самостоятельно пройти через границу между реальностями. Но если провести особые ритуалы и использовать море темной энергии, можно ненадолго пробить брешь и превратить опасных соседей в кровожадных гостей.

Младший следователь бюро надзора Леонардо Милано внимательно осмотрел предстоящую для работы площадку.

Десять лет назад Флис де Флер был ближайшим к столице городком. Сегодня – это ее окраина, куда перебирается беднота из перестраиваемых районов.

Подвал заброшенного здания на отшибе. Бурые пятна и следы мела на полу. Ничего криминального, только зашкаливающая концентрация темной энергии. Настолько сильная, что заметившие странность дома полицейские даже не рискнули войти, а сразу вызвали надзирателей.

Даже привычные ко всему служащие бюро кривились и сдерживали рвотные позывы. Лео из-за таланта было еще хуже: его бросало то в жар, то в холод, воздуха не хватало, голова болела. И с каждой минутой ситуация становилась хуже.

– Ты скоро там, салага? – неприлично бодрым тоном спросил Мишель Граммон. – Давай быстрее! Твое первое настоящее дело заждалось!

Талантом старшего следователя был иммунитет к потустороннему воздействию. Редкая способность, очень ценная для следователя бюро.

Лео ничего не ответил, вытащил из кармана газету, разложил ее на полу, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал произносить специальные фразы.

Никакой магии, просто бессвязный набор слов, настраивающий разум на нужный лад, пробуждающий способность. Память предметов, как его называли раньше. Или талант А-37 по справочнику Брюса.

Милано мог считывать память предметов, узнавать события, происходившие с ними. Очень полезное умение в определённых ситуациях. Поэтому ранг А, поэтому обязательная государственная служба.

Увы, малефик замел следы – не было ни кусочков мела, ни забытого платка, ни клочка бумаги из гримуара. Поэтому приходилось считывать весь подвал как единый предмет. Это было в разы сложнее.

Леонардо погрузился в транс. Несколько минут и ему удается выцепить самое яркое из недавних происшествий.

Все произошло четыре часа назад.

Колдун был одет в черный плащ с капюшоном. Белая маска скрывала его лицо. Шаги быстрые, движения уверенные.

Спустившись в подвал, малефик достал из кармана коробочку с мелками. Десять минут работы и на полу появилась пентаграмма. Чернокнижник достал из кармана мешочек из плотной ткани. Внутри были драгоценности. Десяток рубинов, несколько морионов, парочка крупных аметистов – все эти камни заняли свои места в колдовском узоре. Взмах рукой и над драгоценностями зажигаются маленькие огни.

Малефик опустился на колени, сплел пальцы в замок и начал нараспев произносить заклинание. Темная энергия стала медленно заполнять пентаграмму.

Спустя несколько минут ткань пространства рвется, открывается портал в другое измерение. Из него неудержимым потоком льется сила, настоящий гейзер темной энергии. Колдовская схема не выдерживает такого напора: шары пламени гаснут, драгоценные камни рассыпаются в прах, линии стираются. Выброс магии длится всего пару мгновений, но они кажутся младшему следователю вечностью.

Давление исчезает, темной энергии в помещении с каждым мгновением становится все меньше.

Ее впитал в себя монстр из другого мира. Огромный рост, уродливая морда, непропорционально длинные руки с острыми когтями, короткие мощные ноги. Черная кожа резко контрастировала с белыми глазами без радужки и зрачка.

Мгновение ничего не происходит, а затем тварь бросается на стоящего на коленях малефика.

Взмах руки, гортанная фраза и монстр с нечеловеческим воем падает на колени.

– Успокоился? – спокойно спросил чернокнижник, поднимаясь с колен.

– Да, повелитель, – последнее слово демон буквально выплевывает.

Еще одна фраза, несколько пассов. Из пасти твари вырывается крик полный боли.

– Да, мой повелитель, я все понял, – склонив голову, произнес демон совершенно другим тоном.

– Отлично. Измени свой облик.

Трансформация была жуткой, но короткой. Спустя минуту вместо демона в подвале стояла молодая женщина.

Лео не покривил душой, если бы назвал ее писаной красавицей. Но все портило искаженное злобой лицо, холодные глаза и дерганые движения марионетки.

– Сойдет, – сухо сказал малефик. – Идем, у меня на тебя большие планы.

– Мужчина. Чуть выше среднего роста. Лицо скрывала маска, фигуру – плащ. Особых примет нет, – мрачно сказал Мишель, делая пометки в записной книжке. – Опытен и зверски силен. Я все правильно понял, салага, ничего не упустил?

– Все так, – сказал Лео, массируя виски. Чтение далось ему с трудом, голова раскалывалась, глаза болели, тело ныло.

– Точно? Ты ничего не забыл? - наградив напарника внимательным взглядом, спросил Граммон.

– Нет, салага ничего не забыл, – недовольно ответил Леонардо.

– Значит у нас в городе завелся малефик, способный призвать и парой слов усмирить демона. Ублюдок из высшей лиги. И все это за две недели до Большой выставки, – прошипел старший следователь. – Якорь ему в глотку да через корму! Он не мог выбрать другое время?!

– Похожа? – вмешался в их беседу штатный художник бюро.

Лео посмотрел на картину, нарисованную простым карандашом.

Высокий лоб, чуть вздернутый носик, пухлые губы, правильные черты лица – художник умудрился по его скупым описаниям нарисовать точный портрет.

– Вылитая! Твоя работа, как всегда, выше всяких похвал, Жан, – искренне сказал Милано.

– Ну такую красавицу найти будет несложно, – убрав карандаш за ухо, произнес старый портретист.

– Красавиц всегда сложно найти. А еще их легко потерять, – буркнул Мишель. – Сейчас они залягут на дно и не будут высовываться.

– Возможно. Но девушка с такой внешность… – начал Лео, но старший следователь его перебил:

– Город полон приезжих. Кинь камень – попадешь либо в промышленника, либо в наследного принца. Чего уж говорить о красотках. Наш город богат на такие ягодки.

Милано кивнул. В словах старшего товарища был резон.

– В любом случае это хоть какая-то зацепка, – заметил младший следователь.

– Верно, салага. Черт бы побрал эту окраину, колесовали бы здесь короля – никто ничего бы не заметил. Никаких свидетелей, только твое видение. С уликами тоже все сложно. Ладно, пойду к шефу. Обрадую его, сообщу, что у нас в столице завелся мастер темных искусств с тварью на поводке. Эх, берегись моя корма, – сказал Граммон, вставая со своего места. – А ты пока отдыхай, салага, скоро у нас будет море работы.

Глава 1

Леонардо всегда восхищали телефоны. Новейшее изобретение было способно связывать людей, находящихся в сотнях километров друг от друга. Вот это настоящая магия, а не жуткие ритуалы малефиков!

Но это восхищение не распространялось на звонки в три часа ночи. Подавив раздражение, парень с трудом встал с кровати и дополз до телефона. Грязно выругавшись, Милано взял трубку.

– Да? – как можно спокойнее спросил младший следователь.

Вопреки ожиданиям звонок оказался не из бюро. Вернее, не совсем.

– Леонардо, доброй ночи, не беспокою? – вежливо сказала трубка голосом Граммона.

Остатки сна мигом слетели с парня. Вежливый Мишель, который обращается к нему по имени?

Лео посмотрел в окно. Да нет, очередная революция не началась. Вроде бы. Следов Прорыва тоже нет.

– Что случилось? – спустя несколько мгновений спросил он.

– Проблема, Лео. Большая проблема случилась. Очень давно, – печально произнес старший следователь.

– Ничего не понимаю, – честно сказал Милано.

– Моя племянница Жанна. Учится на первом курсе. Сегодня вечером ушла гулять и до сих пор не вернулась.

Лео наморщил лоб. Первый курс, значит девушке лет семнадцать-восемнадцать. Скорее всего, она просто веселится с подругами или проводит время с кавалером.

С другой стороны, это столица и на дворе ночь. Молодая девушка легко может попасть в неприятности. А еще где-то по улицам бродит малефик в компании с демоном!

– Есть подозрения где она? – быстро спросил младший следователь.

– В Гальванте. Либо в восточной, либо западной части. Выбирай какую хочешь, я поеду в другую.

– Как мило, – буркнул Лео. – Как я ее узнаю?

– Она очень красивая, – неожиданно весело произнес Мишель.

– Все девушки в таких местах красивые, особенно после пары бокалов абсента, – со знанием дела заметил младший следователь.

– Ей восемнадцать, у нее темные волосы до плеч, большие голубые глаза, вздернутый носик и родинка на правой щеке. Была одета в черную юбку, белую блузку и черный жакет.

– Мне из тебя все клещами тянуть? – недовольно спросил Милано. – Особые приметы кроме родинки на щеке есть?

– А еще у нее рост метр девяносто пять сантиметров. Думаю, ты ее заметишь.

Лео негромко ругнулся.

– С этого и надо было начинать!

– Не хотел травмировать твоё эго, коротышка, – рассмеялся Мишель. Но смех был скорее нервным, чем веселым.

Обладатель роста в один метр шестьдесят пять сантиметров не стал ничего не говорить по этому поводу. Лишь скрипнул зубами.

– Хорошо, я еду на запад. Когда найду твой образчик высокой красоты, приведу ее на площадь Шута.

– Спасибо, салага. Буду должен! – с облегчением сказал Граммон и бросил трубку.

– Еще бы стребовать с тебя этот долг, – пробурчал Лео и поплелся в ванну.

Ледяная вода окончательно привела младшего следователя в чувство. Сразу же возник резонный вопрос: стоит ли куда-то ехать в три часа ночи?

После пары секунд раздумий Леонардо ответил однозначно – да. Во-первых, симпатичная девушка возможно была в беде. Во-вторых, он обещал помочь Мишелю.

– У меня много недостатков, но данное слово я пытаюсь держать, – вздохнул Лео, открывая шкаф.

Спустя пару минут Милано облачился в синий костюм-тройку. Повесил на пояс значок следователя бюро, убрал в карман кошелек, записную книжку, складной нож.

Теперь нужно было решить один важный вопрос.

– Надеюсь, ты не пригодишься, – после секунды раздумий сказал Лео, вытаскивая оружие из сейфа.

Браун последней модели. Семизарядный пистолет под патрон девять на двадцать миллиметров. Эта модель только поступила на вооружение бюро. Лео был одним из первых надзирателей, взявших его вместо старомодных револьверов.

Закрыв дверь квартиры, Леонардо проигнорировал громоздкий лифт и быстро спустился по лестнице.

– Доброй ночи, месье Милано, – поздоровался старенький консьерж, откладывая в сторону потрепанный томик стихов. – Опять служба? Совсем вас загоняли.

– Здравствуйте, можно и так сказать, – туманно ответил Лео и быстро сказал: – Прошу прошения, мне нужно спешить. Сами понимаете.

– Да-да, конечно, – вздохнул старик, беря в руки книгу. – Удачи, месье.

Не смотря на поздний час, поймать извозчика удалось без труда.

– Гальванте? Запад? Три франка! – не терпящим возражениям тоном сказал кучер.

– Грабеж! – возмутился Лео. – Франк, максимум!

– Ночью в веселый район бедняки не ездят. Никто вас дешевле туда не повезет, – со знанием дела произнес мужчина. – Два с половиной!

– Я по работе, – буркнул Милано. – Полтора.

Извозчик хмыкнул и смерил Лео оценивающим взглядом. По глазам было ясно, что он «знает» какая работа нужна молодому парню в Гальванте ночью.

У Милано возникло непреодолимое желание продемонстрировать кучеру значок бюро надзора. Этого хватило бы, чтобы сбить с него спесь и заставить отвезти младшего следователя бесплатно.

– У меня там младший брат буянит. Надо вытащить этого обормота, – без капли смущения соврал Лео. – Два франка, больше нет.

– Два так два. Забирайтесь, месье, – махнув рукой, сказал извозчик.

Спустя полчаса Милано был на месте.