Бесплодная селедка

— Прости, увлёкся немного, — виновато опустив голову, извинился перед рыбой Аркадий Вениаминович, остановив «выливающийся» из него поток откровенных вопросов.

— Увлёкся? Это уже неплохо, — иронично подметила селёдка и, недвусмысленно подмигнув «жениху», начала его передразнивать. — А говорил: НИКОГДА! НИ ЗА ЧТО!

Аркадий Вениаминович стыдливо покраснел.

— Ладно, не парься, — сжалилась селёдка над «сгорающим» со стыда новоявленным рыбофилом. — Отдайся своим чувствам на «полную катушку» и не думай о том, что о тебе подумают люди. Запомни! На самом деле людям некогда думать о тебе. Потому что они всегда думают только о себе. И ты подумай о себе и о СВОЁМ счастье, — дала мудрый совет «серебряная рыбка» и скрепила его удачной, по её мнению, цитатой: — Как говорил учитель-чёрт из известного детского произведения — «Люби себя, чихай на всех, и в жизни ждёт тебя успех!»

— А про учителя-чёрта тебе тоже прадед рассказал? — попытался немного осадить зазнавшуюся рыбу, Аркадий Вениаминович, знающую жизнь не по собственному опыту, а по рассказам других.

— Нет. В мультфильме «Чертёнок № 13» видела, — спокойно ответила селёдка, не обратив внимания на обидную подковырку хозяина тесной ванны.

— В мультфильме видела? — воскликнул Аркадий Вениаминович и набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы опять захохотать на весь дом.

— Да. А что здесь такого? В детстве все смотрят мультики, — с тем же спокойствием произнесла селёдка, совершенно не понимая, чем вызвана столь бурная реакция человека на такую обычную житейскую ситуацию. При этом рыба вела себя настолько естественно и непринуждённо, что у Аркадия Вениаминовича резко пропало желание хохотать. Он почувствовал себя большим лохом, над которым издевается маленькая рыбка, а он ведётся на всё это и реагирует на её бред как идиот. Сменив тактику реагирования, а с ней вместе и выражение лица, Аркадий Вениаминович серьёзно покивал головой и с немалой долей сарказма поинтересовался: — Может ты ещё и в школу ходила?

— У рыб нет школ. Нас всему учит жизнь и близкие родственники, — похвасталась селёдка оптимальной подводной системой образования, охватывающей лишь только те науки и навыки, которые точно пригодятся рыбам в жизни и, сделав небольшую паузу, добавила: — К примеру, читать меня научил прадед.

— А на кой чёрт рыбам, вообще, нужно уметь читать? — вспылил Аркадий Вениаминович, не в силах больше слушать весь этот бред. — Рыбы же не работают дикторами на телевидении и газет не читают.

— А вот здесь ты не прав, — прервала собеседника селёдка, по пояс высунувшись из воды. — Мой прадед обожал читать газеты и видел в этом большую пользу. Он говорил, что если меня когда-нибудь поймают люди и перед тем, как съесть, завернут в газету, то я смогу узнать перед смертью что-нибудь интересненькое. По его словам, это должно будет меня отвлечь от мучительной мысли о неминуемой гибели. Он утверждал, что раньше, всех выловленных селёдок непременно заворачивали в газету "Правда"… Я порылась в архивах и теперь с уверенностью могу подтвердить, что это истинная правда. Клянусь Посейдоном.

— Ты, наверное, хотела сказать Нептуном? — блеснул своей эрудицией, Аркадий Вениаминович, давая понять селёдке, что тоже кое-что знает о море.

— Невежда, — нравоучительно помотала головой начитанная рыба. — Нептун — это название Планеты. А нашего Бога зовут Посейдон.

— У вас и Бог есть? — съехидничал обладатель вечернего среднего образования и, сморщив подбородок, уважительно им покивал.

— А чем ты так удивлён? — пожала невидимыми плечами рыба. — Если на небе есть Бог, то почему его не может быть под водой? Мы, между прочим, точная копия неба, только мокрая. Так сказать, ЗЕРКАЛЬНОЕ ОТРАЖЕНИЕ. Смотри сам, — набожно промолвила селёдка, закатив к небу глаза. — Небо и море одного цвета. По небу «плавают» облака, и по морю «бегают» белые гребешки волн. Бог неба вооружён трезубцем, извергающим молнии, и Бог моря имеет такой же, только он у него водяной. У Бога на небе есть Богини, и у подводного Бога Посейдона есть. Только в подводном царстве их называют Русалками.

— А-а-а, так ты под Богом на небе подразумеваешь Зевса? — догадался, Аркадий Вениаминович, с облегчением выдохнув.

— А что, на небе есть ещё какой-то Бог, кроме Зевса? — изобразив притворное удивление, спросила селёдка, наигранно выпучив глаза.

— И не один, — ответственно заявил, Аркадий Вениаминович и, загибая пальцы на руке, начал перечислять: Иисус, Будда, Аллах…

— У тебя мозг в голове больше, чем мой, в сто раз, а понять такую простую вещь не можешь, — грубо перебила смиренного христианина, взбешённая рыба. — Как на небе может быть сразу несколько Богов? Небо — это не место для собраний. Бог там может быть только один. И имя ему — ЗЕВС. Под водой тоже один только Бог — ПОСЕЙДОН. И в Царстве Мёртвых один-единственный владыка — АИД. У людей что, реально вместо мозгов в голове — каша? Теперь понятно, откуда вы её берёте, когда рыбачите.

— Заткнись, дура богохульная! — замахнулся кулаком на селёдку, Аркадий Вениаминович, и стал целиться ей промеж глаз.

Селёдка открыла от страха рот и приготовилась к экстренному погружению на дно ванны. Однако гостеприимный хозяин не стал «брать грех на душу» и убивать заблудшую водоплавающую тварь, им же спасённую, а вместо этого разжал кулак и перекрестился.

— Прости, Господи, эту неразумную атеистку за её речи крамольные. Она сама не ведает, что несёт своим поганым ртом. Да и откуда ей истину знать, коли она в церковь никогда не ходила. Да что там, в церковь? Эта убогая даже в школу не ходила.

— Ну, ты, конечно, садист, — пыхтя от возмущения, просипела пересохшим от страха ртом, напуганная рыба. — Раскольников бабку хоть топором зарубил, а ты меня голыми руками забить хотел… Брал бы лучше пример с Герасима, утопившего собачку в пруду.

— А ты и Достоевского с Тургеневым читала? — на секунду отвлёкся от молитвы, Аркадий Вениаминович, покосившись на чешуйчатое чудо.

— Теперь уже неважно, — трагично произнесла селёдка и пессимистично взглянула последний раз на своего душегуба. — Давай, убивай маленькую беззащитную рыбку, коли не хочешь жениться на Русалке. И не бойся. «Сдачи сдать» я тебе не смогу. У меня даже рук нет, чтобы поставить защитный блок на твой удар.

— Да не буду я тебя убивать, — пообещал, Аркадий Вениаминович, в душе хохоча над рассуждениями селёдки по поводу рук, блока и «сдачи». — А поступлю с тобой, как старик из известной сказки — отпущу тебя с берега в воду и скажу:

«Бог с тобою, СЕРЕБРЯНАЯ рыбка!

Твоего мне откупа не надо.

Ступай себе в синее море,

Гуляй там себе на просторе»!

— Не-е-ет, мне в море нельзя! — попятилась задом к противоположному краю ванны, селёдка, ещё больше трясясь от страха. — Лучше забей меня в этой затхлой ванной кулаком, чем возвращать меня обратно в море.

— Постой. Но ты же сама мне предлагала, полчаса назад, плыть с тобой в море к Русалке? — поймал лукавую рыбу на противоречии, Аркадий Вениаминович и вопросительно изогнул бровь.

— Одно дело плыть с тобой к Русалке, и другое дело возвращаться одной, — зачем-то разделила один простой процесс погружения в воду — на два разных смысла, таинственная рыба, и с трудом сглотнула скопившуюся во рту слюну.

— А какая разница? — продолжал недоумевать, Аркадий Вениаминович, совершенно не видя в этом существенных отличий.

— Большая, — перешла на шёпот, селёдка, видимо для того, чтобы её не подслушали рыбьи спецслужбы. — Дело в том, что меня прокляли в подводном мире из-за моего бесплодия и навсегда изгнали из Царства морского. Но если я смогу уговорить какого-нибудь человека стать большой благородной рыбой, да ещё и мужем Русалки, то меня простят, и проклятие автоматически снимется.

— Так это, что получается? Я стану, как бы, твоим искусственным «сыном», если соглашусь уплыть с тобой в море и жениться на Русалке? — изрёк из себя абсолютно нелепую фразу, Аркадий Вениаминович, после некоторых раздумий.

— Ну, как бы, да… — робко призналась, стеснительная рыба, и оптимистично добавила: — И зятем Морскому царю.

— Ты что, «мать»! С дуба рухнула, как Русалка в моих фантазиях? — пыхтя от возмущения, заорал на селёдку, окончательно протрезвевший человек, энергично вращая зрачками. — Я ведь передумаю тебя выпускать на волю за такие речи и вместо этого в банке литровой засолю.

— Соли, — понуро опустив голову, согласилась на засолку, селёдка. — Без тебя мне обратного пути в море нет.

Пребывая в шоковом состоянии, Аркадий Вениаминович больше не мог проронить ни слова. А главное, он не знал, что теперь ему делать с этой полученной информацией и с самой рыбой. Тяжело дыша, он выполз из ванной комнаты и, взяв курс на балкон, отправился на свежий воздух.

ГЛАВА 5

Через два часа, Аркадий Вениаминович, молча, вошёл в ванную комнату и, посыпав на воду перед селёдкой сухой корм, присел на стиральную машину.

Рыба жадно набросилась на еду и через минуту, блаженно отрыгнув, обратилась к хозяину квартиры:

— Я думала, что ты меня решил голодом заморить.

Аркадий Вениаминович ничего не ответив рыбе, продолжал смотреть на неё пытливым взглядом.

Почуяв неладное, селёдка обречённо вздохнула и отвела печальный взгляд в сторону.

— Всё ясно, решил накормить меня перед смертью.

Аркадий Вениаминович задумчиво молчал.

— И как ты решил меня порешить? Закатать в литровую банку? Или спустить меня на «скоростном лифте» в канализацию? — попыталась вновь узнать у хмурого «палача» о своей трагической участи, несчастная рыба, рассматривая потрескавшийся кафель на обшарпанной стене.

— Я тут мультфильм «Русалочка» пересмотрел, — с тем же отрешённым взглядом произнёс Аркадий Вениаминович, игнорируя многочисленные вопросы отчаявшейся селёдки. — И вот, что я хочу у тебя спросить по этому поводу… Настоящие Русалки, в жизни, такие же красивые? Или их мультипликаторы немного приукрашивают?

— Они в тысячу раз красивее, чем нарисованные! — с восторгом воскликнула радостная рыба, в душе ликуя от того, что «казнь» на какое-то время переносится. — И ты даже не представляешь, насколько они сексуальные! В детском мультике, понятное дело, их сексуальность изображать нельзя, да и не родился ещё такой художник, который бы смог передать своей кистью такую возбуждающую девственную красоту, граничащую с пьянящей похотью…

У Аркадия Вениаминовича от услышанного заблестели глаза, и изо рта вытекла слюнка.

— И что, и сиськи у них, как у настоящих баб? Без чешуи? — с азартом уточнял важные детали, Аркадий Вениаминович, образно «стоя одной ногой» уже в морской пучине.

— И сиськи! И губы! И волосы! Всё, как у настоящих баб, только «качество» гораздо лучше! — воодушевлённо нахваливала селёдка внешность Русалок, словно продавец элитной рыбной лавки — дорогой товар. — Кожа у них нежная, чистая и эластичная от постоянного плавания, без морщинок. А на хвосте чешуя гладкая, как отшлифованная до блеска кольчуга, выполненная из крошечных серебряных монеток. У человеческих женщин пятки гораздо шершавее и грубее, чем у Русалок хвост.

— А они немые, как все рыбы, или говорящие существа? — вспомнил ещё об одном важном моменте, Аркадий Вениаминович, опустившись на колени перед ванной.

— А это, как ты пожелаешь, — покорно склонила голову селёдка, как это делают слуги перед господином. — Если предпочтёшь, чтобы она молчала, как рыба, то не услышишь от неё ни слова. А если хочешь, чтобы она с тобой разговаривала, то заранее прими какое-нибудь гистаминное средство от аллергии. А то тот сладостный нектар, который польётся из её уст, будет таким сладким и душистым, что у тебя в зобу дыхание слипнется, и в задУ — тоже. Русалки речам своим учились у Сирен. А те, как известно, моряков речами усыпляли на веки вечные.

— А на каком языке она будет со мной говорить? — заволновался Аркадий Вениаминович, представив перед собой прекрасную Русалку со жгучими красными волосами и искрящимся серебром изящным хвостом.

— На каком языке будешь с ней говорить, на таком она и будет тебе отвечать, — коротко проинструктировала «жениха», селёдка, напомнив ему о способности рыб к полиглотству.

— Кстати, а ты обнаружила в себе этот дар после того, как тебя прокляли? Или тебя прадед научил читать, а заодно и говорить? Насколько я знаю, все рыбы — немые от рождения…

— Видать все, да не все! — гордо опровергла бытующее мнение людей селёдка, высоко высунув нос из воды. — А если серьёзно, то Посейдон сделал рыб немыми для того, чтобы они людям не разболтали о прелестях подводного мира. Знали бы вы, как мы там живём, то побежали бы сломя голову, наперегонки, топиться. Ведь души утопленников, на самом деле, тонут в морской бездне, а не улетают на небо, как принято считать на Земле.

— Ну, это, конечно, спорный вопрос, но меня сейчас больше интересует твоя способность говорить, а не души утопленников, — отмахнулся рукой от подводных предрассудков представителей морской фауны, Аркадий Вениаминович и придвинулся ещё ближе к говорящей рыбе. — Давай, колись, отчего ты заговорила?

— Это утешительный бонус, видимо, идущий в комплекте с моей бесплодностью, — с грустью пошутила селёдка и нервно хихикнула. — Говорить в подводном мире могут не все, а только высшие морские существа: Морские цари, Русалки, дельфины, киты, касатки…

— И ты, — радостно вставил свою новую подругу в один ряд высших морских существ, Аркадий Вениаминович, уважительно ей подмигнув.

— И я, — не стала спорить вежливая рыба с оптимистично настроенным человеком, совсем не разбирающимся в подводной иерархии. — А изъясняются эти высшие существа на суперсовременном ультразвуковом языке, который люди ещё долго не смогут расшифровать. Вам до понимания этого языка ещё пару столетий развиваться нужно. А вот обычные рыбы — абсолютно немы.

— А почему Посейдон не разрешил и им говорить на ультразвуке? Мы же всё равно этот язык не понимаем? Чего боятся-то? — привёл логичный аргумент в пользу простых рыб, Аркадий Вениаминович, считая запрет Посейдона неоправданно жестоким.

— Обычные рыбы слишком глупы, чтобы говорить на этом сложном языке, и я, кстати, тоже не умею говорить на нём. А с учётом наличия у нас врождённого полиглотства, мы стали бы большой угрозой для подводного мира и его умиротворённых обитателей, «купающихся» в роскоши, в прямом и в переносном смысле. Представляешь, что было бы, если бы пойманные людьми рыбы, просили бы у рыбаков из разных стран пощады на их родном языке, суля за это всевозможные блага подводного мира? К примеру — дешифратор ультразвука? Ну, или лекарство от неизлечимых на Земле болезней? Да люди бы стали специально охотиться на рыб, чтобы стребовать с них себе «новое корыто», «новую избушку», «жемчужевый завод», ну или банальные сокровища от затонувших кораблей. А может, и того хуже… Переселились бы к нам и засрали бы дно морское, как землю, на которой живут.

— А как тебе, в таком случае, твой прадед про Емелю рассказывал, коли вы все немые? — припёр к стенке проколовшуюся дезинформаторшу, Аркадий Вениаминович, примерив на себя образ опытного детектива.

— У вас на земле немые люди, ведь, тоже как-то общаются между собой, — обиженно фыркнула рыба, услышав в речи собеседника явные нотки недоверия. — Только мы, в отличие от людей, передаём друг другу информацию невербально, телепатически. И обитатели морских глубин в этом непревзойдённые мастера.

— Ну, хорошо, а ты не боишься Посейдоновой «кары подводной» за то, что выдаёшь мне тайны о вашей шикарной жизни в морских глубинах и о высоких технологических достижениях? — посчитал нужным предостеречь болтливую рыбу от откровенных признаний, Аркадий Вениаминович, не желая становиться тем провокатором, который тянет её за язык — на эшафот.

— Не-а, не боюсь, — дерзко ответила селёдка, уверенно помахивая плавником, словно веером. — Во-первых, люди тебе не поверят, если ты им поведаешь об этом. А во-вторых, я же должна тебе подробно рассказать о той жизни, в которую тебя приглашаю? И, в-третьих, я — атеистка.

— Какая же ты атеистка, коли стараешься угодить Морскому царю? — зацепился за ещё одно несоответствующее действительности заявление, Аркадий Вениаминович, пытаясь снова уличить чешуйчатую врунишку во лжи.

— Ты не путай, — хмыкнула неуязвимая рыба. — Одно дело верить в Морского бога, и другое дело — служить Морскому царю.

— Постой. А это, разве, не один и тот же персонаж? — поморщив лоб, спросил Аркадий Вениаминович и стыдливо сконфузился, почувствовав себя необразованным глупцом.

— Нет, конечно! — захохотала рыба беззубым ртом. — Бог подводного мира — это Посейдон. Он единственный Бог под водой. А морских царей много. В каждом море свой царь!

— А какому царю именно ты служишь, ты же плаваешь по всем морям и океанам? Тому, который больше платит? — «подколол» хихикавшую над ним зазнайку, Аркадий Вениаминович, хитро прищурившись.

— Тому, в море которого я родилась, — гордо доложила селёдка и приложила плавник, видимо, к тому месту своего плоского тела, где у неё билось маленькое сердечко. Затем с укором взглянула на собеседника и ехидно добавила: — А путешествовать можно повсюду. Люди же тоже путешествуют по разным странам, а служат одному царю.

— Президенту, — обиженно поправил «колючую» рыбу, Аркадий Вениаминович, осознавая, что опять проиграл словесную «дуэль».

— Какая разница, как вы называете своего царя? Суть ведь от этого не меняется? — устало произнесла селёдка и погрузилась в воду с головой, чтобы освежиться и смочить подсохшую на воздухе голову.

— А ты уверенна, что тебя «погладят по головке» за то, что ты меня приведёшь в ваш идеальный подводный мир? — спросил Аркадий Вениаминович у взбодрившейся рыбы, как только та вынырнула. — Вы же боитесь, что люди его непременно разрушат?

— Не обольщайся, — балдея от влаги, томным голосом ответила селёдка, разглядывая свой плавно извивающийся под водой хвост. — Один ты ничего не разрушишь. А люди нам нужны для развития и, в некоторых случаях, для размножения. Согласись, что руками строить цивилизацию под водой гораздо проще, нежели плавниками, — обратилась уже непосредственно к хозяину квартиры, мудрая рыба, переведя взгляд на его мозолистые руки. — Да и Русалки бы у нас не рождались без участия людей. Поэтому мы, время от времени, привлекаем одарённых представителей человечества в свои ряды. Кого-то уговорами, а кого-то насильно, посредством кораблекрушения. Про Садко слыхал?

— Слыхал, — честно признался Аркадий Вениаминович и с сожалением чмокнул губами. — Только вот в книге у нас написано, что сбежал он от вас…

— Брехня в вашей книжке написана, — категорично заявила селёдка, без тени сомнений. — Кто у нас оказался, тот никогда, ни за какие коврижки, на землю не вернётся.

— И чем он у вас занимался, когда на дне морском остался? — с ложным любопытством поинтересовался, Аркадий Вениаминович и потренькал рукой на воображаемых струнах. — Так и веселил Морского царя игрой на гусельках? А может, ты меня снова удивишь и скажешь, что он подводные зАмки строил?

— Род он русалочий продолжал, — коротко развеяла миф о талантливом музыканте, водоплавающая любительница горькой правды и снимания пелены с глаз. — А гусли его мы сразу у него отобрали и на берег выбросили, так как подводные обитатели музыку не любят, а точнее сказать: ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУТ. Уж больно сильно она резонирует под водой и ультразвук заглушает. В общем, общаться мешает и спокойствие нарушает. А дворцы подводные у нас профессиональные архитекторы строят, а не просто мужики «с руками».

— А интернет, у вас под водой, тоже земные программисты настроили? Или у вас есть свои водоплавающие хакеры? — хитро завуалировал под безобидный простой вопрос, Аркадий Вениаминович, своё возрастающее любопытство о том, есть ли в подводном мире всемирная сеть интернет, и хорошо ли она «ловит» сигнал на глубине.

— Нет у нас никаких хакеров. И интернета нет, — строго ответила, как отрезала, суровая рыба, рассекая воду нижним плавником. — Мы эту компьютерную заразу в подводный мир не допустили.

— Ха! Тоже мне ЦИВИЛИЗАЦИЯ! Интернета у них нет, — усмехнувшись, пристыдил «тёмную» и непросвещённую рыбу, Аркадий Вениаминович, гордо расправив плечи. — А ещё хвасталась своими достижениями.

— Оттого у нас и достижения есть, что интернета нет, — язвительно заметила оскорблённая рыба, без труда отбив унизительную атаку представителя надводного мира, и перешла в активную контратаку. — А вот вам с интернетом и похвастаться нечем.

— Да есть нам, чем похвастаться! — возмутился, Аркадий Вениаминович, пыхтя как закипающий самовар.

— Чем? Новыми фотками в социальной сети? — находчиво «ударила» спорящего с ней оппонента по самому уязвимому месту, беспощадная селёдка, полностью тем самым его обезоружив. — Болезнь это! Компьютерный вирус, которым вы заразились и болеете, постепенно превращаясь в неподвижный кактус. Ведь вам важнее не ваш реальный статус, а виртуальный. И лечиться вы, категорически, отказываетесь. Решили для себя массово, что здоровы, и считаете это аксиомой. А ведь многие из вас уже давно мертвы. А вы этого, даже, не замечаете. Думаете, что человек просто аватарку и «статус» давно не менял…

— Бьюсь об заклад, что вам эту туфту внушил какой-нибудь член «Партии зелёных» или представитель ГРИНПИСА, которого вы по ошибке к себе под воду заманили, — злясь, предположил поверженный спорщик, пытаясь, тем самым, хоть немного подгорчить селёдке сладкий привкус победы. — Он, небось, у вас возглавляет ещё и какое-нибудь «Министерство новых технологий».

— Ты ошибаешься, — без устали отбила очередной вялый выпад тщедушного человечка в свою сторону, селёдка и, набравшись терпения, приступила к подробному рассказу о месте, которое занимает человек в рыбьем обществе. — Люди у нас в подводном мире работают только руками и, в редких случаях, членами на Русалках. А головой у нас работают более интеллектуально развитые существа — ДЕЛЬФИНЫ. Поэтому, мы так далеко и находимся по развитию от людей.

— Что-то мне не очень верится во все эти твои сказки про безупречный суперразвитый подводный мир, — вслух усомнился, Аркадий Вениаминович, взяв несколько секунд на молчаливое осмысление вышесказанного селёдкой. — Наши учёные с военными подводниками хорошо изучили дно морское, и если бы под водой было бы нечто подобное тому, о чём ты мне тут «втираешь», то человечество бы об этом давно уже узнало.

— Изучили? Ты что, смеёшься? — хрипло захохотала, селёдка. — Вам до нашей подводной цивилизации плыть примерно столько же, сколько лететь по небу до соседней Галактики. Вы изучили лишь мелкие «лужи». А когда доберётесь до самой глубокой, то с огорчением обнаружите, что это всего лишь «вход» в нашу бездонную цивилизацию…

— А если я стану «рыбой», я быстро доберусь до вашей цивилизации? — с надеждой в голосе спросил, Аркадий Вениаминович, и затаил дыхание.

— Моментально, — пообещала щедрая рыба и, «подвесив язык», начала активно «подогревать» интерес ротозея, словно ведущая подводного телемагазина. — Мало того, ты станешь её частью. Ныряй, и сам всё увидишь. Как гласит ваша пословица «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».

— И что я там увижу? — капризничал «клиент», не желая нырять в воду, не получив конкретных гарантий.

— Безупречный мир, — таинственно, с придыханием произнесла селёдка и с завистью добавила: — И не только увидишь, но и потрогаешь.