Где купить демона?

– И твой Шурик тебе все это рассказал в подробностях? – прищурилась Надежда. – Еще небось ты его жалела?

– Так и есть. – Катя опустила глаза. – Надо было сразу же его выгнать. А я вот…

Дальше в истории не было ничего интересного. Как-то Шурик пришел пораньше и столкнулся с Викой. Поболтали немного, выпили чаю все трое, потом Вика ушла. Затем Катя заболела, и Шурик пришел ее навестить с апельсинами и сиропом от кашля. Вика была дома, она заверила Шурика, что с Катей все будет хорошо. Катя металась в жару и плохо помнила, когда Шурик ушел.

Потом Катя нашла очередной приработок – соседка вела кружок по рисованию в студии, что рядом с домом, и попросила Катю заменить ее на два месяца, чтобы съездить к больной матери в Белоруссию. Занятия были по средам и субботам, так что Катя пропускала в училище немного. Но все же запустила занятия, так что была даже рада, что Шурик некоторое время не приходит по вечерам.

А потом, вот буквально неделю назад, в прошлую субботу, она пришла со своего рисования и застала в квартире Шурика и Вику, которая собирала вещи. Он был какой-то взъерошенный и все время отводил глаза. Зато Вика была неестественно оживлена и тут же выложила Кате, что съезжает на новую квартиру.

– Ты работу хорошую нашла? – от неожиданности до Кати не дошло очевидное.

Вика в ответ расхохоталась, а Шурик вылетел из комнаты весь красный. При этом, чтобы не встречаться с Катей глазами, он так вывернул шею, что казалось, она никогда не вернется на место. Тут Катя наконец все поняла и ужасно растерялась. А пока она хлопала глазами, эти двое уже ушли. Ну, может, и к лучшему – что Катя могла им сказать? Они все уже без нее решили.

– Ну и правильно, – вставила Надежда, – раз он таким негодяем оказался, зачем он тебе?

Катя снова наклонила голову, но теперь больше не плакала. Все слезы она уже выплакала.

Тогда, после их ухода, она, конечно, прорыдала в подушку всю ночь, не то чтобы она так любила Шурика, просто не могла понять его неожиданного предательства. Положа руку на сердце, от Вики она не то чтобы ожидала такой гадости, но не слишком удивилась, наверное, чувствовала в ней что-то такое. Другое дело – зачем ей Шурик? Денег у него нету, мама в квартиру жить все равно не пустит…

– Это как сказать, – задумалась Надежда, – судя по твоим рассказам, эта Вика – та еще пройда, может, мамочку и одолеет. Ты только представь, какая у твоего Шурика теперь начнется жизнь! С одной стороны – Вика денег требует, с другой – мамаша скандалы устраивает. И между собой две бабы собачатся. Так ему и надо!

Катя сказала, что она думала об этом, и ей даже легче стало. В училище она про это никому не рассказывала, потому что у нее своя гордость. А как-то так сложилось, что близких подруг у нее после Киры не оказалось. Так что никого рядом теперь нету.

– Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем.

Надежда хотела было расспросить Катю, отчего ее преследует неизвестный злодей, но решила не начинать сложный разговор в чужой машине. И тут они приехали.

Надежда сама заплатила водителю и сказала, что обратно поедет на метро. Выйдя из машины, Катя снова побледнела, и она решила проводить ее до двери.

– Ну все. – Катя остановилась перед дверью квартиры и вымученно улыбнулась. – Здесь я живу. Спасибо вам за все…

– Да за что? – Надежда пожала плечами. – Отдохни, успокойся, а там, глядишь, все понемногу наладится. Да, послушай, а продукты-то у тебя какие-нибудь есть?

– Не помню, кажется, что-то было… – Катя вставила ключ в замочную скважину, повернула его.

– Не нравишься ты мне, – сочувственно проговорила Надежда, – бледная такая…

Катя открыла дверь, включила свет в прихожей… и удивленно попятилась:

– Ой!

Прямо перед ней в прихожей стояла, подбоченившись, невысокая тетка лет шестидесяти, состоящая, кажется, из одних квадратов. Сто с лишним лет назад во французской живописи было течение под названием кубизм. Так вот эта тетка была бы идеальной моделью для художников этого направления. У нее была квадратная голова, увенчанная квадратом коротко стриженных рыжих волос, квадратный подбородок, квадратная, как старомодный комод, фигура. Сходство с комодом довершал внушительный квадратный бюст, удивительно похожий на выдвинутый ящик. Даже сапоги у нее были с тупыми квадратными носами.

– Явилась! – пророкотала квадратная тетка низким мужским голосом. – Явилась, не запылилась!

– Здрасте, Яна Ивановна… – растерянно отозвалась Катя. – А вы зачем пришли?

– Зачем я пришла?! – рявкнула тетка, еще сильнее выдвинув ящик своего бюста. – Вот интересно! Трудно, что ли, догадаться? За деньгами я пришла!

– Это кто? – удивленно спросила Катю Надежда Николаевна.

Катя, однако, не расслышала ее вопрос.

– За… за какими деньгами? – робко проговорила она, не сводя глаз с квадратной тетки.

– Вот интересно! – повторила та. – Известно, за какими: за своими законными!

– Да кто это? – повторила вопрос Надежда.

– Это Яна Ивановна, – отозвалась Катя, – хозяйка квартирная… это у нее мы квартиру снимаем.

– Вот именно – хозяйка! – подхватила квадратная. – Ты в моей квартире проживаешь – значит, должна своевременно за нее платить. А ежели не платишь – так выметайся сей же час! Сейчас не старые времена, задаром тебе жилплощадь никто не предоставит!

– Но Яна Ивановна! – попыталась перебить ее Катя. – Постойте, Яна Ивановна… Я же…

– Что – Яна Ивановна? Я уже… не важно, сколько лет Яна Ивановна! Ты денег не заплатила – значит, выметайся! Здесь тебе не ночлежка благотворительная!

– Но Яна Ивановна, я отдала свою часть Вике… она должна была все вам передать…

– Ничего не знаю! Виктория мне никаких денег не отдала, так что немедленно освобождай помещение, только сперва заплати мне за две недели! Ты уже две недели без оплаты на моей жилплощади проживаешь! Так что плати, что положено, иначе ты знаешь – со мной шутки плохи, я Василия Степановича позову, участкового! Он с тобой рассусоливать не будет!

– Одну минуточку! – строго проговорила Надежда. – Что это вы тут развоевались?

– А это еще кто такая? – Яна в упор уставилась на Надежду. – Это еще что за личность?

– Подруга моя… – робко сообщила Катя.

– Подру-уга? – протянула хозяйка. – Это еще разобраться надо, какая такая подруга и что она тут делает! Ходят тут всякие подруги, а потом материальные ценности пропадают! Вот у одной моей родственницы тоже подруга была, все об умном разговаривала, а потом холодильник из квартиры пропал! Вот пригласим Василия Степановича, он быстро с этой подругой разберется!

– Молчать! – крикнула Надежда.

Яна Ивановна от удивления действительно замолчала, и Надежда, воспользовавшись паузой, заговорила:

– Вы, значит, этой девушке квартиру сдавали? А договор у вас оформлен согласно форме двести двадцать один – Б?

– Чего? – переспросила квартирная хозяйка, понизив голос. – Какая такая форма?

– Известно, какая! – напирала Надежда. – Утвержденная постановлением от двадцать второго двенадцатого! А налоги вы с этих доходов платите? И нечего тут дурака валять! Незнание не освобождает от ответственности!

– От какой ответственности? – забормотала хозяйка, на глазах теряя самоуверенность.

– Известно, от какой – от уголовной!

– Василий Степанович… – прибегла Яна Ивановна к последнему аргументу.

– Василий Степанович, говорите? – перебила ее Надежда. – А вот мы позвоним Антону Павловичу и посмотрим, что он об этом думает! И тогда мы посмотрим, как дело обернется. И вообще, что это вы тут делали в отсутствие жильцов?

– Моя квартира, что хочу, то и делаю… – неуверенно пролепетала хозяйка.

– Вы эту квартиру сдали, значит, она на это время не ваша! Кстати, насчет упомянутых материальных ценностей – тут у Кати вещи были ценные, надо бы проверить, не пропало ли что! Надо бы ложки пересчитать, пока вы не ушли!

Катя во время этого содержательного разговора успела сбегать в ванную и теперь вернулась оттуда с конвертом.

– Вот, Яна Ивановна, – проговорила она, доставая из конверта деньги. – У меня тут было немного денег припрятано… если за две недели, то я вам десять тысяч должна… ой, тут всего десять и осталось, а вроде было пятнадцать… ну вот, берите все!

– Вот, и деньги пропали! – воскликнула Надежда. – Так что, чувствую, не обойтись нам без Антона Павловича! А может быть, придется подключить даже Федора Михайловича! Конечно, не хотелось бы его беспокоить, но вы не оставляете нам выбора!

Яна Ивановна выглядела напуганной, однако деньги взяла, да еще и пересчитала.

– Пойдемте, Надежда Николаевна! – Катя потянула Надежду к двери. – Все равно у меня больше денег нет, так что придется съезжать с этой квартиры…

– А ты вещи не будешь брать? Все этой собираешься оставить?

– Да нужны мне ее вещи! – опомнилась хозяйка. – Да было бы что ценное у нее!

– Ах, вот как? – Надежда уперла руки в бока. – Значит, уже порылась в чужих вещичках-то? К ручонкам вороватым ничего не прилипло? Надо бы проверить!

– Да как вы смеете? – Тетка оторопела и пошла на попятный.

В сущности, у нее больше претензий к жиличке не было, деньги свои она получила. И девушка, в общем, была неплохая – аккуратная, приличная, и соседи не жаловались на шум. А скандалить хозяйка начала в силу своего отвратительного характера. А нарвавшись на отпор, призадумалась. Но было поздно.

– Имей в виду, – наступала Надежда, – ежели хоть чуть у Кати пропало, весь твой квартирный бизнес накроется медным тазом.

– В налоговую настучишь? – прищурилась хозяйка. – Да только им и дела – со мной возиться.

– Зачем в налоговую? – прищурилась в ответ Надежда. – В интернете про тебя все расскажу. Есть там такой черный список, вот я и укажу все координаты и напишу, что хозяйка – выжига и воровка, норовит обмануть, и квартира – клоповник, и краны не работают. Жильцов небось по интернету ищешь, в агентство обращаться – жаба душит? Ну, так вот и прощайся с денежками.

– Да ладно, Надежда Николаевна. – Катя тронула ее за рукав. – Пойдемте уж.

Вещей было немного – потертый чемодан и большая папка с рисунками.

Надежда отступила, как Кутузов после Бородинского сражения – с ощущением моральной победы.

Когда они вышли на улицу, Катя спросила ее:

– А откуда вы их знаете?

– Кого?

– Ну, этих… Антона Павловича и Федора Михайловича.

– Ах, их! А ты их разве не знаешь?

– Откуда мне их знать?

– Как – откуда? Из школьной программы.

– Что?

– Ну как же, Катя, Антон Павлович Чехов и Федор Михайлович Достоевский – великие писатели, классики русской литературы! Насколько я знаю, их еще не убрали из программы.

Катя захлопала ресницами и вдруг расхохоталась:

– Так вы ее развели?

– Можно и так выразиться, но я предпочитаю другую формулировку: я продемонстрировала вред дремучего невежества и пользу даже скромных знаний.

– Да, это вы ловко! – вздохнула Катя. – Но какова Вика… мало того, что парня у меня увела, так еще деньги присвоила… такого я от нее, честно говоря, не ожидала.

Она остановилась и в упор посмотрела на Надежду:

– Ладно, что я вас гружу своими проблемами… до свидания, у вас наверняка своих дел полно, так что здесь наши пути расходятся. Вам – туда? Тогда мне в другую сторону.

– Что? – Надежда нахмурилась. – И куда же это ты собралась, если не секрет?

– Куда? – Катя замялась. – Ну, я еще не знаю… но я что-нибудь придумаю. Не беспокойтесь, топиться я не собираюсь.

– Нет уж, дорогая, я тебя не брошу на улице!

– Да что вам за дело до меня! – Катя отступила в сторону, глаза ее сердито блеснули. – Занимайтесь своими делами, а меня оставьте! Как-нибудь сама разберусь!

– Вот что, дорогая! – Голос Надежды прозвучал строго. – У меня действительно много своих дел, и мне некогда возиться с твоими истериками!

– Простите. – Катя опустила глаза. – Не знаю, что на меня вдруг нашло…

– Ладно, забудем. А сейчас я тебя отвезу в одно местечко, где ты сможешь пожить какое-то время, пока твои дела не наладятся.

Надежда Николаевна решила отвезти Катю в свою собственную квартиру.

Как уже было сказано, сама она с мужем жила в квартире мужнина сына, который работал по контракту в Канаде, ее же квартира временно пустовала. Иногда она пускала туда кого-нибудь из своих многочисленных знакомых, но на данный момент там никого не было. Так что меньше чем через час они с Катей уже входили в эту квартиру.

Как всегда, Надежду охватила легкая грусть. Она так долго прожила в этой скромной однокомнатной квартирке, и дочка здесь выросла, и с мужем первое время они тут жили, и вон на занавесках в кухне следы от когтей Бейсика.

Ну, за это коту влетело еще тогда, причем здорово влетело. Бейсик до сих пор, вспоминая ту историю, дуется на Надежду.

Цветы, уезжая, Надежда забрала с собой, остались только стойкие – агава и столетник, эти можно раз в месяц поливать, они привыкли к засушливому климату.

Надежда наскоро вытерла пыль, включила воду и отыскала в буфете чай, кофе, сахар и пачку сухарей.

– Ну, вот здесь ты можешь пока пожить. Это, конечно, не хоромы, но зато бесплатно.

– Большое вам спасибо! Просто не знаю, как вас благодарить!

– И вот что я тебе еще скажу… поменьше выходи из квартиры, пока можно. Не нравится мне все, что с тобой происходит. Тот человек, который пытался тебя убить… ты ведь говорила, что видела его в метро? Ты в этом уверена?

– Уверена, – кивнула Катя. – У меня вообще очень хорошая память на лица, а этого я еще и рисовала, так что отлично разглядела.