Помоги проекту - поделись книгой:
Настя сгребла в охапку кучу пластмассовых вилок и ножей, прихватила тарелки и отправилась в комнату. Пока она соображала, как на крошечном журнальном столе уместить хотя бы четыре из них, вошла Сурок в сопровождении девушки с гитарным чехлом на плече. Квадратное лицо девушки обрамляли крашеные хной волосы, глаза смотрели настороженно и жестко. Лоб закрывал хайратник из цветных ниток. Девушка была одета в строгую красную рубашку и зеленую юбку в этническом стиле. «Карина бы вызвала полицию моды», — хихикнула про себя Настя: сестра не выносила безвкусно одетых людей.
— Тигра, — хриплым голосом представилась спутница Сурка.
— Кларисса, — сказала Настя, но Тигра уже не слышала: она села на пол, застеленный протертым ковром, и расчехлила гитару.
— Кларисса, а ты чего с тарелками застыла? — рассмеялась Сурок. — Давай, клади их стопкой. У нас фуршет будет, — и Сурок с купленной курицей умчалась на кухню.
Настя оставила тарелки на столе и села на продавленный диван. Тигра сосредоточенно настраивала гитару. Повисшее в воздухе молчание угнетало Настю, и она судорожно перебирала темы, годившиеся для начала разговора. Перебирать пришлось недолго: в комнату зашел незнакомый Насте толстый молодой человек с длинными жирными волосами и прыщавыми щеками. Его круглый живот обтягивала черная футболка с логотипом рок-группы «Анархия». За толстяком шагал Видар, и Настя улыбнулась — наконец-то знакомое лицо!
— Рад тебя видеть! — улыбнулся Видар в ответ.
— Он с биофака? — спросила Настя, показывая глазами толстяка в футболке, заспешившего в кухню.
— Нет. Это Дима, муж Сурка. Он системный администратор, мы раньше учились в одном классе.
Больше говорить было не о чем, но тут Изольда с Сурком принесли нарезку и горячее: жареные куриные ножки с вареной картошкой. Гости положили себе еды и расположились кто где: Видар с Настей вернулись на диван, Дима присел на единственный стул, а остальные разместились на полу. Все шумно принялись обсуждать предстоящую двухдневную ролевую игру «Время мечей». Настя в разговоре не участвовала. Она ела курицу, слушала Видара, который шепотом разъяснял ей, о чем идет речь, и кивала, изображая интерес.
Раздался очередной писк звонка.
— Это Эльф! — Сурок вырвалась из объятий Димы и помчалась к двери.
Эльф, высокий, черноволосый, в неизменной красной бандане, зашел в комнату. За ним семенила курносая невзрачная блондинка с безобразным родимым пятном на правой щеке.
— Почему опоздали? — спросила Сурок с присущей ей непосредственностью.
— Неважно, — скривился Эльф и покосился на свою бледную спутницу.
— Это Эльф и Жанна, — шепнул Видар Насте. — Они учатся на кафедре зоологии беспозвоночных. Жанна на моем курсе, она одногруппница Тигры и изучает паразитов рептилий.
«Какая тоска!» — подумала Настя. Жанна присела на ковер к Тигре. Эльф оглядел гостей, остановил взгляд на Насте, отчего у нее гулко застучало сердце, и уселся на диван возле Видара.
— Господа и дамы! — закричала Сурок. — Играем в «Шляпу»!
Гости одобрительно зашумели.
— А бумажки кто резать будет? — спросил Дима, на что Сурок со скрипом отворила дверцу стенки и вытащила из шкафа фетровую шляпку розового цвета, полную сложенных листочков:
— Мы все утро с Изольдой работали над этим. Давай, ты первый, раз подал голос!
Дима без возражений вытащил бумажку и открыл рот в притворном удивлении:
— Что это?
Настя разглядела нацарапанное на бумажке убористым почерком слово «митохондрия».
— Я впервые слышу это слово! — со смехом возмущался Дима. — Как, скажите на милость, такому обаятельному сисадмину как я показывать… А, вот что значит жена-биолог!
Постепенно в игру втянулись все присутствующие, кроме Жанны: спутница Эльфа достала из сумки спицы и комок пряжи, прислонилась спиной к полированным дверцам стенки и стала вязать. Настя не горела желанием позориться перед новыми знакомыми, жестами объясняя словечки типа «резиновая уточка». Она забралась с ногами на диван и украдкой наблюдала за Эльфом. Неясно, что связывало его с Жанной. Они не сидели в обнимку, как Сурок и Дима, и вообще не обращали друг на друга внимания. Жанна тихонько вязала в уголке, Эльф же был душой компании. Он смешно изображал слова, вынутые из «шляпы», подкалывал участников игры, а параллельно умудрялся вести с Видаром дискуссию о сукцессиях пресных водоемов. Иногда Эльф ловил Настин взгляд, и у девушки по спине ползли мурашки.
Когда бумажек в шляпе не осталось, Изольда принесла десяток щербатых чашек, коробки с пирожными и чайник, полный кипятка. Видар пошел за чаем, и на освободившееся возле Насти место, к полному для нее удивлению, сел Эльф. Гости разговаривали: Видар с Димой дискутировали насчет новой версии неизвестного Насте «Линукса» (наверное, тоже какая-нибудь ролевая игра, решила она). Жанна демонстрировала Сурку и Изольде выкройку костюма Лунной девы — так назывался ее персонаж во «Времени мечей».
— Поедешь на игру? — спросил у Насти Эльф. — Мне позарез нужна эльфийка в команду. Тип внешности, как у тебя, с веснушками и каштановыми волосами, так редко встречается! Ты идеально подходишь для племени эльфов Осени!
Настя открыла рот, чтобы рассказать, какого она мнения об этих костюмированных встречах, и неожиданно для себя выпалила:
— Поеду!.. Но я не знаю, как шить, что делать на игре…
— Я к твоим услугам, — мягко произнес Эльф, и по спине у Насти опять побежали мурашки.
Тигра тем временем заиграла на гитаре медленную красивую мелодию. Настя, заслушавшись, облокотилась на диванную подушку и почувствовала, как ее ладонь накрыла другая, большая и жесткая. Эльф! Остальные гости ничего не замечали: руки Насти и Эльфа загораживало острое Эльфовское колено. В грудь Насте хлынула горячая волна. Она боялась пошевелиться. Гитара издала завершающий аккорд, и Эльф отпустил Настину руку.
— Тигра, сыграй «Вереск», а? — состроила брови домиком Сурок.
Тигра ударила по струнам. Настя надеялась, что Эльф вновь возьмет ее за руку, но тот извлек из кармана трубку, украшенную кошачьей мордой, и зажег ее. Настю окутали клубы дыма. Эльф держал трубку тонкими пальцами и выдувал изо рта дымовые колечки. Морда кошки зловеще поблескивала в желтом свете люстры, и Насте на ум пришли слова женщины, которую она встретила возле дома Изольды и ее кольца с кошачьими головами….
— Кто хочет еще чаю? — спросила Изольда.
— Мы с Димой хотим! — Сурок отдала Изольде две пустые чашки.
— А мне как раз пора домой, — Видар поднялся с ковра.
— Сколько времени? — встрепенулась Настя: от трубочного дыма и горячего чая она разомлела и начала засыпать.
— Всего восемь вечера, — ответила Изольда. — Но ты можешь и на ночь остаться, места много, у меня спальники есть.
Настя медлила. Мама точно не обрадуется, если Настя останется с ночевкой в гостях, но ехать на электричке в девятом часу вечера под дождем…
— Нижайше извиняюсь, но тоже вынужден откланяться, — сказал Эльф, — меня Веник ждет.
Он вышел за Видаром в прихожую. Настя слышала, как оба парня шуршат куртками. Времени для принятия решения оставалось немного.
— Прости, я люблю дома ночевать, — сказала она Изольде и выскочила в коридор.
Видар помог надеть Насте куртку, и вместе с Эльфом они вышли из квартиры в сырые октябрьские сумерки. В этот раз, благодаря ребятам, Настя быстро добралась до станции, правда, за всю дорогу ее спутники не сказали ни слова. Видар галантно расплатился за билет для Насти, и все трое сели в вагон. Электричка тронулась. За окном сливались в сплошные желто-оранжевые полосы огни фонарей, мерный стук колес укачивал… Очнулась Настя на плече у Видара. Он осторожно тряс девушку:
— Вставай, соня, приехали.
Настя вздрогнула, отпрянула от Видара и огляделась по сторонам. Поезд стоял на станции Центрального вокзала. Толпа пассажиров, среди них и Эльф, уже покидала вагон. В тамбуре образовалась пробка. Видар поманил Настю, и она поплелась за ним в противоположный тамбур. На улице разыгрался промозглый ветер. В свете фонарей блестели лужи. Эльф скрылся в дверях метро, и догнать его не представлялось возможным.
— Провожу тебя до дома? — спросил Видар.
— Нет, спасибо, — отказалась Настя, — я недалеко живу.
Дома не спали. Карина в наушниках развалилась в кресле и смотрела в планшете сериал. Мама и бабушка пили чай с яблочным пирогом на кухне. Настя чаевничать отказалась.
— Расскажи хоть, как отпраздновали! — попросила мама.
— Мам, я так устала, два часа добиралась из этих… Гнилуш. Завтра расскажу.
Настя юркнула в ванную, стянула джинсы, и из заднего кармана на плитку шарахнулся смартфон. Настя вспомнила, что не поставила его у Изольды на зарядку. Она вышла в коридор, подсоединила к смартфону кабель. Экран засветился, и телефон запиликал, одно за другим принимая сообщения и пропущенные вызовы. Пять пропущенных от Валеры и шесть СМСок примерно одного содержания: «С тобой нет связи, напиши, как вернешься домой, люблю, целую». Еще летом Настя бросилась бы звонить и извиняться, что вовремя не зарядила телефон, но сейчас она сказала себе: «Отвечу перед сном» и вернулась в ванную.
Ночью ей снился роскошный дворцовый зал. В зале стоял трон, где восседал Эльф в королевской мантии и короне. Рядом с троном толпились люди в цветастых одеждах с длинными эльфийскими ушами и с обожанием глядели на Эльфа. Из толпы выделялась дородная женщина в песочном пальто. На ее пальцах тускло блестели перстни в виде кошачьих голов. Женщина повернулась в Настину сторону и жутковато улыбнулась. Настя почувствовала необъяснимую тревогу. В этот момент двери зала распахнулись, и внутрь вплыла Жанна в полупрозрачном палевом платье. «Лунная дева, лунная дева! Игра начинается!» — заговорили в толпе. Эльф встал с трона, сделал несколько шагов к Жанне, но с полпути свернул прямо в толпу и встал перед Настей на одно колено. Зазвучала гитара, из-за трона выпрыгнул огромный тигр и мощными лапами повалил Настю на пол. Она закричала и проснулась.
Наутро Настя не помнила ни сон, ни то, что Валера со вчерашнего дня ждет ее ответ на СМС.
8
В понедельник Насте написала Валя, бывшая одноклассница. Настя сдружилась с ней в одиннадцатом классе: Валя переехала в соседний дом, и девушки часто сталкивались утром во дворе по пути в школу. В Вале, на взгляд Насти, не было ничего примечательного: ни внешности, ни увлечений, ни выдающихся умственных способностей, кроме того, она целыми днями зубрила уроки и не ходила гулять. Потом в Настиной жизни появился Валера, с Валей Настя общалась все меньше, а после вступительных экзаменов (Валя поступила на химический факультет Университета) и вовсе перестала, лишь изредка переписывалась в соцсетях.
«Учимся в одном институте, и ни разу не виделись, — писала Валя. — Давай пообедаем в столовой в Башне?» Настя согласилась: Изольда заболела, и провести полтора часа перерыва было не с кем. Заодно нашелся повод сходить в Башню, где Настя давно хотела побывать.
Она сдала Богомолу рисунки медуз, напоминающих наполовину сложенные зонтики (рисунки вызвали неудержимый хохот Верещагина и его подружек, но Настя сжала губы, твердо решив игнорировать сокурсника, хотя ее и подмывало сказать Антону что-нибудь колкое) и направилась через университетский кампус к Башне. Светило солнце, на фоне сапфирово-синего неба желтели клены. Ветер срывал с них листья и бросал к Настиным ногам. Впереди показалась Башня — высокое, увенчанное шпилем здание, с двумя крыльями вполовину ниже, чем центральная его часть.
К входу вела каменная лестница, на которой стояла Валя. Стройная, в приталенном черном пальто, с высоким хвостом волнистых волос, подруга так изменилась со школьных времен, превратившись из серой мышки в красивую девушку, что Настю кольнула зависть.
— Настик, я очень-очень рада тебя видеть! — Валя сбежала со ступеней, взяла Настю за руки и закружилась. — Как ты? Как биофак? Я в полном восторге от Университета! — и Валя повела оторопевшую от такого напора Настю по лестнице.
Столовая на вид была еще лучше большой аудитории на биофаке: гигантский зал с квадратными колоннами и блестящим паркетом, заставленный столами и резными, обитыми скользкой зеленой кожей стульями. Девушки остановились у раздаточной. Настя в жизни не видела столько еды. Холодные закуски, горячие, два вида супа в гигантских кастрюлях, гарниры, курица в кисло-сладком соусе, говядина с подливкой, эклеры, песочные полоски, трубочки с кремом… Не то что биофаковский Квадрат с чебуреками! Настя нагрузила поднос тарелками и медленно пошла к ближайшему столу.
— …химическая лаборатория на целый этаж, — рассказывала Валя, отправляя в рот ложку горохового супа. — Не чета школьной! Химичка первый и последний опыт проводила у нас в восьмом классе, помнишь, с медным купоросом?..
Настя практически не слушала подругу, ей не терпелось рассказать о биофаке.
— …на посвящение ездили в лес, — болтала Валя. — Я с молодым человеком познакомилась, его зовут Ваня, учится на моем факультете на курс старше! Он мне помогал рюкзак нести и поделился пенкой, я свою дома забыла, растяпа! А после похода позвал на свидание, представляешь?
— На свидание? — нет, Настя не представляла, как скучную Валю кто-то мог пригласить на свидание, она же такая… никакая!
— Подарил мне лилии, сводил в кино, проводил до дома… — перечисляла Валя, рдея от удовольствия.
— Позвал замуж, — не утерпела Настя. — На меня, между прочим, тоже один парень с биофака запал. Я позавчера ходила на день рождения однокурсницы, он весь вечер на меня смотрел… — и Настя пустилась в подробности.
— Эльф, — хихикнула Валя. — Ты сказала, он пришел не один. Вдруг его спутница — девушка или жена?
— Была бы она женой, носила бы кольцо, а я проверила — колец нет ни у нее, ни у него. Да и какое это имеет значение? Они сидели в разных концах комнаты.
— Кольца в наши дни не все носят! — авторитетно заявила Валя. — Может, они поссорились и не разговаривают! А что, с Валериком вы расстались? — спохватилась она.
— Почему расстались? Мы редко видимся, у негоже учеба и мама, — едко сказала Настя. — И «Андрюха с электрухой»! Группу они сколотят, видите ли. Ведет себя как подросток!
— А носиться по полям с силиконовыми ушами и размахивать мечом — по-взрослому? — ехидно спросила Валя.
— Это другое! — отрезала Настя. — С помощью ролевых игр Эльф реализует свой творческий потенциал!
— Действительно. Я бы, Настик, на твоем месте держалась бы подальше от этого хоббита и поближе к Валерику. Он, по крайней мере, не способен на предательство.
Настя закусила губу. Конфликтовать с Валей не хотелось, у нее мало друзей, надо дорожить любыми отношениями!
— Ты поела? — спросила ничего не подозревающая Валя. — Зайдем в канцелярский магазин? Я видела там классную обложку для студенческого билета!
— Да, — буркнула Настя, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.
Едва девушки вышли из столовой, как Настю кто-то окликнул — из лифта в вестибюль вышел Видар. Настя замахала ему, подзывая подойти.
— Кто это? — краем рта спросила Валя.
— Из нашей компании парень, его зовут Видар.
— Не скажешь, что он из «эльфов», — Валя разглядывала блестящие остроносые ботинки и отглаженную рубашку в мелкую клетку на приближающемся к ним Видаре. — Привет! Я Валя.
— Приятно познакомиться, Артур, — вежливо ответил Видар. — Далеко идете?
— Мы идем в канцелярский магазин, но вдруг у тебя найдутся другие предложения?.. — кокетливо сощурилась Настя.
— Пожалуй, найдутся. Вперед!
Заинтригованные, Настя с Валей поспешили за Видаром к лифту. Они приехали на двадцать первый этаж и оказались в светлом коридоре с множеством одинаковых дверей. Видар безошибочно открыл нужную. Дверь вела в учебную аудиторию. Слева стояли шкафы, набитые тугими рулонами карт. Середину аудитории занимали ряды парт. В стене напротив дверей были огромные, до потолка, окна. Видар залез на подоконник, отворил окно, помахал Насте с Валей и… выпрыгнул! Настя издала сдавленный крик, но через пару секунд Видар возник с той стороны окна.
— Идите сюда! — позвал он подруг.
Настя, все еще в шоке от пережитого, выглянула в окно. Оно выходило на залитую черным гудроном крышу правого крыла Башни. По периметру крыша была обнесена высоким бетонным парапетом. Видар обхватил Настю за талию и спустил вниз.
— Отпускай, — смутилась Настя, заметив, что Видар не торопится разжимать объятья.
Видар поставил Настю на землю и подал руку Вале, помогая спуститься и ей. Валины глаза горели от восторга. Она расстегнула сумку, выудила оттуда фотоаппарат и, подбежав к парапету, начала делать снимки. Настя поспешила следом. За парапетом расстилался город. Кубики домов тонули в густых кронах желто-зеленых деревьев. Лесной массив на горизонте разрезала пополам серая лента шоссе. Из-за леса торчали цветные коробки новостроек и острые плечи подъемных кранов. Валя, нафотографировавшись, отвернулась от городского пейзажа за парапетом.
— Зеркалка! Я посмотрю? — спросил Видар, указывая на фотоаппарат. — Профессионально снимаешь?
— Учусь, — гордо ответила Валя, протягивая камеру Видару, — месяц хожу в кружок при Университете!
— Разреши поснимать? — Видар понажимал кнопки настройки, навел фотоаппарат на Валю, а затем на Настю.
— Дай посмотреть, как получилось! — капризно сказала Настя: интерес Видара к Валиной камере раздражал ее. — Ничего себе! Где ты научился?.. — спросила она, разглядывая свое веснушчатое лицо на фото. Видар умудрился снять веснушки так, что они не уродовали ее, а украшали.
— Нравится? — Видар выглядел польщенным, и в глазах Насти заплясали хитринки:
— Валь, сфоткай нас с Видаром! — потребовала она.
— Без проблем. Заодно и домашнее задание для кружка сделаю. Артур, встань ближе к Насте, пожалуйста, ты не помещаешься в кадре.
Пока Видар раздумывал, Настя обвила рукой его талию и крепко прижалась к парню. Валя кашлянула, но говорить ничего не стала. Она несколько раз нажала кнопку спуска и взглянула на часы: время перерыва подходило к концу.
— Как ты нашел это место? Оно невероятное! — говорила Настя, пока они шли к выходу из Башни.
— Секретный секрет, — улыбнулся Видар.
— Сходим туда снова?
Поделиться книгой: