Школа Семи Камней

Уровень: 15 (143/1800 Очков Системы).

Ни навыка, ни даже известности за данный прорыв не полагалось, но уже понятно, что с пустыми руками я не останусь…

Разум: +1 (11/15)

Внимание! Вы первый в вашем мире, кто повысил Разум выше природного предела!

Вы получаете активный навык Пространственный Компас ( E )!

Пространственный Компас ( E +, 1/1). Возможность найти путь во тьме в любых обстоятельствах.

На мгновение задумавшись, оценивая приобретение, я без труда понял, зачем он вообще нужен. Не уверен, что карта поможет в мире, где расположена клетка разума, а этот навык увеличивал шансы вернуться. И, к тому же, мог использоваться в реальном мире.

Правда, отправляться в клетку разума, чтобы проверить теорию на практике, я не стал, решив, что время не самое подходящее. Неплохо, но продолжим…

Разум: +1 (15/15)

Тот факт, что пределы оставались на том же уровне, что и во время бытия человеком, мог показаться странным, но ни разум, ни плоть не были свойственны полубогам. Хотя, получи я их, будучи архонтом, то скорее всего изначальный барьер был бы как раз на текущей границе. Впрочем, сейчас это неважно…

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Второго Предела Разума!

Стоимость разблокировки предела: 1.000 ОС.

Вы получили способность «Катализатор ( D )»!

Катализатор ( D , ⅕). Позволяет временно перенаправить ваш разум в параметр интеллект, увеличивая способности к мышлению. Барьер не является ограничением. Возможна отмена действия навыка. Соотношение: 1 к 2. Срок: час.

Как я давно уже выяснил на практике, интеллект отвечал не столько за абстрактный ум, сколько за скорость мышления и способность строить логические связи. И его связь с разумом выглядела довольно интересной даже в текущем виде. На этот раз откладывать тесты я не стал…

Активировать Катализатор!

Внимание! Ваш разум понижен на 15 единиц!

Внимание! Ваш интеллект повышен на 7 единиц!

Интеллект: 30/30 (500 ОС) +15/15+7=52

Несмотря на то, что семь единиц — не так много в процентном отношении, с ними общее значение в боевой форме перевалило за полсотни, а это давало качественный рост. На чём бы протестировать? Достав тетрадь, полученную от демоницы, я посмотрел на её страницы…

Внимание! Данного языка нет в Базе!

Вас посетило Озарение!

Активирован Интегрированный переводчик!

Навык не дал мне понимания, но, просто листая журнал, число страниц в котором явно не соответствовало его размерам, я отмечал закономерности, и отдельные символы стали потихоньку складываться в слова нечестивого языка…

Внимание! Действие навыка Катализатор завершено!

Внимание! Действие Озарения завершено!

Мир сразу стал каким-то тусклым, и я поморщился, слегка сожалея об утерянной ясности. Впрочем, первые строки, с которых всё начиналось, я перевести успел…

Меня зовут Кара, из клана Вечного Льда, Династии Вьюги!

Клянусь, однажды я убью этого *** своими руками!

М-да… как всегда ничего не понятно, но очень, очень интересно. Закрыв книгу, я убрал её в кольцо и поморщился от лёгкой головной боли. Пожалуй, лучше сосредоточиться на восстановлении и переходить к завершающему этапу…

Исцеление!

Круговорот!

Интерлюдия

Предательство (x2)

* * *

Кара редко демонстрировала свою силу, так что, хотя её статус в Династии Крови был довольно высок, знали о нём далеко не все. Правильнее даже будет сказать «немногие». Поэтому именно Ханю предстояло принять на себя основную тяжесть общения с последователями. И начинать тренироваться лучше на чём-нибудь простеньком, вроде оставшихся у моста за барьером троих воинов свиты…

— Всё в порядке, старший? — поклонился один из демонов. — А где с… сестра Мэй? И сопровождающие вас воины? С ними всё в порядке?

— Лучше не бывает. — кивнул Хань. — Они мертвы.

— И правда, лучше уже не бывает. — согласилась Кара. — Отличная фраза, мастер. Мне срочно нужна новая тетрадь, куда я смогу её записать. Но у вас же, бестолочей, нет тетрадей?

— Вы потеряли свою драгоценную книгу, сестра?

— Ммм… не твоё дело. Можно я убью его, мастер?

— Нет. — отказал Хань. — Ты же знаешь, сейчас это будет неуместно.

В конце концов, старейшинам требовалось заставить подчинённых сдаться, а не перебить их. В особенности это касалось сильнейших из демонов, интересующих их нового повелителя в качестве рабов. Ну а с учётом банши, следящих за их поведением, скрыть нарушения будет сложно.

— Ну и ладно, тогда я заберу лодку. — махнула рукой Кара. — Раз уж у неё больше нет хозяйки и она мне понравилась. Никто из братьев ведь не против?

Хань обвёл взглядом троицу демонов, но они не выразили желания оспорить наглые притязания его служанки. Хорошие инстинкты — основа выживания, и сейчас воины сохраняли почтительную неподвижность. Кара дотронулась до лодки, и та исчезла, скрываясь в пространственном кольце…

— Ну, что скажете?

— Служим Династии Крови! — отозвался демон. — И готовы выполнить любой приказ старшего!

Хань на мгновение задумался, а не взять ли солдат с собой, но в итоге решил, что это будет лишним. Лучше, если лодка исчезнет со всем «экипажем», так проще избежать вопросов.

— В таком случае сложите оружие. — кивнул Хань, бросая демонам путы. — И свяжите друг друга. С этой минуты вы являетесь пленниками школы Семи Камней!

— Во имя Династии Крови!

Надо отдать воинам должное, они не задавали глупых вопросов, прекрасно понимая, что на кону стоят их жизни. Спустя пару минут новоявленных рабов увели за барьер, а старейшина призвал меч изначального владельца тела. Первое испытание пройдено успешно…

* * *

Тот факт, что Династия Крови являлась лидером тёмных фракций, не означал, что они творили зло ради зла. Скорее придерживались прагматичных взглядов на путь к Небу. И ценили личную силу куда выше иных добродетелей, а субординацию, при необходимости, поддерживали самыми радикальными способами…

— Простите, мастер. — повинилась Кара. — Он слишком нагло на вас смотрел!

— Ничего страшного. — пожал плечами Хань, равнодушно посмотрев на труп. — Тебе надо было сказать об этом мне, тогда он не умер бы так легко.

— Вот тот тоже смотрит как-то не так, мастер!

Хань посмотрел на воинов, склонившихся в поклоне, и на мгновение задумался о том, кто из них недостаточно старательно изучает взглядом пол. Или согнул спину чуть позже остальных…

Щупальца Крови!

Пусть до этого ему не приходилось использовать это заклинание против живых существ, оно сработало не хуже, чем на тренировках, с лёгкостью пронзив жертву…

Внимание! Вы уничтожили первого представителя враждебного вида!

Внимание! Разблокирован параметр Известность!

Известность: +1 (1).

Внимание! Вы получили 100 ОЗ!

Убито: 1.

Неплохо, настолько неплохо, что ему захотелось ещё кого-нибудь убить, но излишняя кровожадность так же вредна для образа, как и милосердие.

— Вообще-то я имела ввиду не его, но ладно. — кивнула Кара. — Наверняка он тоже виноват. Возможно, он недостаточно почтительно о нас думал?

Само собой, несмотря на слова, жертв старейшины выбирали тщательно, поскольку целью было напомнить остальным о разнице в статусе и силе, а не спровоцировать бунт.

— Неважно. — поморщился Хань. — Я объявляю общий сбор!

Старые способности никуда не делись и, хоть Тьма и не определила их в навыки, накрыть призывом весь лагерь труда не составило…

Всем, способным сражаться, прибыть на площадь!

Пройдя к установленным тронам, Хань сел на один из них, а Кара встала у него за плечами, массируя рога. Приятное, но довольно странное ощущение, к тому же мысль о том, что, дёрнув руками чуть сильнее, служанка может свернуть его новому телу шею, мешала нормально расслабиться…

Впрочем, отказываться от старых привычек своей новой личности он тоже не мог, так что просто сосредоточился на мыслях, наблюдая за тем, с какой скоростью выполняется его приказ. Численность самих демонов была не так уж велика, а их доминирующее положение обуславливалось храбростью, сплоченностью и могуществом лидера — ложного бессмертного, подчинившего местные банды. Схватки стоили их фракции немалых потерь, а после гибели Фоба ситуация и вовсе заметно усложнилась. Под контролем старейшин оставалось около трёх сотен воинов крови, из которых только шестая часть находились на стадии ядра. И держать в повиновении несколько тысяч местных дикарей с такими силами было сложновато.

— У меня хорошие новости. — произнёс Хань. — Я встретился с лидером школы Семи Камней, и, по итогам переговоров, тот согласился выпустить наши силы за пределы Осколка.

— А как же наше задание?

— Мы выполнили его. Хранитель, посягнувший на нашу Династию, мёртв, а захват Внешней Зоны никогда не являлся нашей задачей. Мы возвращаемся домой!

— А как же мы, старшие? — спросил Хао, один из местных лидеров. — У меня уже почти начали расти рога!

Хань на мгновение задумался, не является ли сказанное насмешкой над их рогами, за которую положено убивать на месте, но в итоге решил, что абориген просто тупой. Точнее даже тупой, храбрый и везучий. Не самое худшее сочетание. Не зря прошлый владелец этого тела наградил его свитком дьяволификации.

— Те из вас, кто хочет, могут отправиться с нами. — пожал плечами Хань. — Династия примет вас в качестве внешних учеников. Остальные могут вернуться по домам…

— Неужели мы простим гибель Великого Старейшины?

На этот раз высказался один из демонов, причём стадии ядра, убивать которого было уже нежелательно. Тем более, вопрос после этого останется подвешенным в воздухе.

— Ты можешь остаться и отомстить. — поделилась мыслями Кара. — Мастер, зачем ему жить, если он такой тупой?

— Этот младший ошибся… — демон рухнул на колени, прижавшись к полу. — Гнев и обида заставили меня сказать лишнее!

— Видишь, не такой уж он и тупой. — одобрил Хань. — И сражался, я помню, храбро. Убьёшь его как-нибудь в другой раз, женщина. Что касается вопроса… Прощать или нет врагов Династии решаете не вы и даже не я, а владыка Дворца Крови. Всем всё понятно? Наша задача — уйти отсюда живыми и невредимыми, так что ведите себя правильно….

Решение принимает сильнейший. Спустя несколько часов остатки демонической армии направились к ближайшей портальной зоне, позволяющей покинуть Внешнюю Зону. Прямиком в подготовленную ловушку…

* * *

Эруна сидела, поджав ноги, на огромном листе, летящем над горами, но свобода была лишь иллюзией. Пусть сейчас она была одна и могла отправиться в любую сторону, ограничения рабского контракта сковывали не хуже цепей. И от того, как дриада выполнит порученную задачу, зависит, насколько сильно сожмётся незримый ошейник. Поэтому сделать всё нужно идеально.

В их… точнее, теперь уже её лагере собралось порядка двух тысяч практиков, из которых две сотни находились на стадии ядра. И пусть для них она была старшей, её способностей не хватит, чтобы сокрушить их всех… не напрямую, по крайней мере. Разница между стадиями велика, но всё же преодолима, а тех, на кого она могла бы положиться, мало.

Лист скользнул над лагерем, а затем приземлился в центре, рядом с её шатром. Место, которое последние недели стало для неё домом, но сейчас не казалось безопасным.

— Леди Эруна… — поклонился Цу, главный слуга. — Вы в порядке? Как всё прошло?

Истинный план, заключающийся в союзе с демонами, старейшины никому не открывали, поскольку эвакуация последователей в нём выглядела… маловероятной. Нет, для всех обитателей лагеря лидеры отправились на переговоры с целью прояснить ситуацию, и тот факт, что она вернулась одна, сложно объяснить успехом.

— Переговоры провалились по вине старейшин Династии Крови. — произнесла дриада. — Старшие братья пожертвовали своими жизнями, чтобы дать мне шанс отступить. Боюсь, времени у нас немного, немедленно объявляем эвакуацию!

Спешка — отличный способ развеять чужие сомнения и избежать необходимости отвечать на неудобные вопросы. Всё прошло почти идеально: спустя пять минут практики рванули в разные стороны, чтобы ночью вновь собраться в оговоренных точках. С одной стороны, это делало выполнение плана сложнее, ведь каждую группу нужно было подчинять по отдельности, а с другой — гораздо проще, ведь сила малых отрядов значительно уступала их общей мощи.

Часть отрядов, состоящих преимущественно из практиков конденсации, изначально являлись приманкой. Двигаться с достаточной скоростью они не могли, поэтому должны были выиграть время для основных групп. Жестокое, но вполне прагматичное решение.

* * *

Место, которое выбрала дриада, располагалось в одной из горных долин. Сеть пещер, обнаруженных разведчиками, была не такой уж обширной, но практически незаметной с воздуха. С учётом формации, закрывшей вход, убежище могло считаться одним из самых надёжных…

— Леди Эруна… враги близко! — ворвался в пещеру дозорный. — Нас окружают! Огромные отряды врагов, включая летающих тварей. Кажется, они знают, где мы укрылись!

— О, уже?

— Как это возможно? Мы должны… — вскочил Лонг, один из младших лидеров. — Старшая, вы знали, что нас найдут?

— Конечно. — улыбнулась дриада. — Ведь это я выдала наше положение.