Школа Семи Камней

— Она… — в глазах Кая мелькнул гнев. — Кара некогда принадлежала к нашей Династии Вьюги, но ещё в юности была похищена этим похотливым чудовищем. Её энергия инь была очень сильной, грозя уничтожить тело. Старик использовал её для парной культивации и за счёт этого не только продлил свою жизнь, но и сумел подобраться к поздней стадии зарождающейся души. Бедная девочка…

— Мне она не показалась бесправной рабыней.

— Обычно последователи тёмных путей предпочитают осушать своих наложниц, высасывая из них жизненную силу, но Хань использовал «праведную» технику обмена энергией. Польза была взаимной, что позволило наложнице всего за сотню лет пройти путь от конденсации ци до зарождающейся души. Но это было бы невозможно без чудовищного таланта. Какая потеря… если бы она использовала писание Северного Моря, чтобы достичь таких результатов, то могла бы стать главной ученицей!

— Или умереть, превратившись в ледяную статую. — предположил я. — Их сотрудничество больше похоже на сделку. Подозреваю, весть о гибели старика Ханя её не порадует?

— Сложно сказать. — попытался уйти от ответа Кай. — Я могу опираться лишь на воспоминания этого тела…

— Я это прекрасно понимаю. — кивнул я. — Просто выскажи своё мнение.

В конце концов, суждения Кая действительно идут через восприятие Ханя, а сама жертва похищения может относиться к своему «благодетелю» совершенно иначе. Несколько секунд Кай колебался, поскольку собственные выводы ему явно не понравились, но, в конечном итоге, рабский контракт оказался сильнее.

— Подозреваю, Кара впадёт в ярость. — признал он. — Возможно, сделает вид, что смирилась, попытается втереться в доверие, а затем нанесёт удар в спину.

В принципе, удар в спину мне при случае нанесут и те же банши, тут главное не подставляться, но наличие вражды сделает ситуацию несколько сложнее. Особенно с учётом того, что мне всё ещё нужно разобраться с оставшимися демонами, а помощь Кары, как последней из лидеров, пришлась бы весьма кстати. Впрочем, почему последней?

— Я тут подумал… Ты ведь можешь выдать себя за Ханя?

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Я задал другой вопрос.

— При определённых условиях. — поморщился Кай. — Сейчас у меня тело и знания Ханя, но наша энергетика и техники различаются. Если мне придётся сражаться всерьёз, то это быстро станет очевидным…

— Тебе не требуется сражаться, да и эту проблему можно решить покупкой системных навыков. Как насчёт мимики, тона, манеры общения и прочих мелких деталей?

Пусть я общался с оригиналом всего ничего, но всё же мог ощутить некоторую разницу. На Земле, еще несколько месяцев назад, любым изменениям в поведении человека быстро нашли бы объяснение в виде плохого настроения, алкоголя, наркотиков или психических болезней, а в одержимость поверили бы в последнюю очередь, при наличии неопровержимых доказательств. Например, если бы на сеансе у психиатра ведьма начала не просто шипеть, но ещё и ползать по потолку, игнорируя гравитацию. И даже сейчас, с приходом Системы, изменилось не так уж многое и, в лучшем случае, в терапию добавят солевые ванны. Среди практиков случаи захвата тела тоже были делом нечастым, но вероятность разоблачения — на порядок выше.

— Всё это вполне можно симулировать, ху-ху-ху.

Губы Ханя изогнулись в характерной улыбке, а голос чуть изменился, устраняя лёгкое чувство неправильности. Не факт, что до конца, но большинству хватит.

— Сможешь проникнуть в лагерь и всё подготовить?

— Проникнуть несложно, но потребуется придумать убедительную историю. Высокомерно смотреть на младших и отдавать приказы много ума не нужно, но иногда слов мало. Если возникнут споры, то нужно будет продемонстрировать силу, а с этим могут быть проблемы…

Иначе говоря, отправляться в логово врага в одиночку старейшина не рвался, поскольку прекрасно понимал, чем это грозит. Но изначально сомнительный план уже начал прорисовываться.

— Как насчёт Кары? — уточнил я. — Ты сможешь её обмануть?

— Вряд ли. Тьма покажет ей правду.

— Ты про ник и уровень? — уточнил я. — Системную информацию можно скрыть от союзников, так что это не такая уж и проблема… Правда, это будет выглядеть подозрительно, так что имя лучше сменить. С уровнем будет сложнее, но пока он не отображается, а затем можно списать его падение на тяжёлую травму.

— В таком случае, у меня будут хорошие шансы. Конечно, если избегать парной культивации, энергетика меня всё выдаст…

— Думаю, этот вопрос также решаем. Скажешь, например, что у тебя болит голова.

— Голова?

— Да, тебе же в неё пулю всадили. — напомнил я. — Ну или рога чешутся, не суть, что-нибудь придумаешь…

Проблемы нужно решать по мере их поступления, и сейчас было важно разобраться с зачисткой Внешней Зоны, а если позже всё раскроется, то и плевать. Доверять никому из рабов я в любом случае не собирался. Но их сила и знания могли пригодиться в будущем. Интересно, можно ли дать имя второй раз или придётся купить соответствующий навык? Ну, попробуем…

Внимание! У данного существа уже есть имя!

Подождите…

Желаете предложить ему сменить ник? (100 ОС, 1500 ед. ци)

Да/Нет

Иными словами, дополнительный навык мне не нужен, просто цена увеличилась на порядок. Не критично, но и не дёшево. Причем это касалось не только опыта, мой резерв показывал дно, так что нужно заняться восстановлением. Чуть позже.

— Слушай мой приказ. — вздохнул я. — Сейчас я отправлю тебе запрос, прими его!

Ответного оповещения не последовало, что позволило выявить несовершенство приказа, в котором не было важного слова «немедленно».

— Этот старый слуга хочет высказать просьбу…

— Говори.

— Я согласен сыграть эту роль, однако не хочу проходить дьяволификацию и отказываться от собственного пути. Когда наш спектакль раскроется, я прошу пощадить Кару.

Весьма подозрительное желание, которое словно намекало на то, что он что-то скрывает — и вряд ли это нимб над головой.

— С чего бы такое милосердие?

— Я уже упоминал о её происхождении. — напомнил Кай. — Возможно, сейчас Кара… несколько изменилась, но родословная никуда не делась, кровь сильна, а дети могут унаследовать талант.

Скорее всего он забыл упомянуть достаточно высокое положение её семьи, но углубляться в дебри генеалогии я был не в настроении. Даже если она вдруг окажется какой-нибудь «семнадцатой принцессой», мне без разницы.

— Думаешь, она простит тебе обман?

— Тысяча лет — долгий срок, у неё будет время всё как следует обдумать. Не говоря уже о том, что я лишь раб, который выполняет приказ…

— Договорились. — хмыкнул я. — Постараюсь сохранить ей жизнь, а дальше всё зависит от тебя. Если она согласится, то не вижу препятствий.

— Благодарю старшего за эту милость…

Внимание! Ваш раб «Кай» сменил ник на «Хань»!

Теперь слабых мест стало гораздо меньше и, хотя идея всё ещё отдавала безумием, однако шансы на успех были неплохими. Если не получится, то мы просто вернёмся к исходной ситуации, а если пройдёт гладко, то я получу под сотню боевых рабов. Или целую кучу очков заслуг…

— Поздравляю, с этого момента ты Хань Алое Знамение, из Династии Крови. Я запрещаю тебе выдавать изначальную личность. В случае, если это произойдёт не по твоей вине, ты должен доложить об этом и принять наказание. Ну, что скажешь?

— Мне позволено начать?

— Ну давай, начинай…

Старик на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их, входя в роль покойного старейшины.

— Дворец Крови не прощает обид! — прорычал «Хань». — Дьявол Шакс отомстит за нас!

— Неплохо, вполне верится. — я похлопал в ладоши. — Но не нужно изображать из себя идиота.

— Дворец Крови…

— Пропустим этап угроз. Веди себя правдоподобно, но не забывай о своём новом положении. Побольше почтения, понимаешь?

— Да, старший.

На этот раз доза яда в его тоне была строго выверена, не переходя границы приличия. Пожалуй, с ним мы практически закончили. Торопиться вызывать других рабынь я не стал, решив сначала разобраться с трофеями. Их, к слову, было немало…

Из четырёх флагов уцелел только один, что делало его ценность сомнительной, но я всё же прибрал артефакт до лучших времён. Что касается лута, то шанс их получения во многом зависит от силы жертвы, так что в недавнем бою выпало сразу четыре карты. И несмотря на то, что с системными навыками у новоявленных героев было негусто, пара трофеев оказались интересными. Первый был получен с Шэна, старейшины династии Южного Моря…

Зарождающаяся душа

Ранг: С.

Уровень:⅕.

Тип: предмет, особенность.

Описание:

Очищенная от воспоминаний зарождающаяся душа. Использование вариативно.

Свойства:

— Заменяет собой Духовное/Золотое Ядро.

— Духовная энергия :+50.

— Позволяет создавать карты Системы Конденсации Ци (F) и Пробуждения Духовных Корней (Е) на базе пустышек.

— Позволяет достать зарождающуюся душу и убрать её обратно.

Требования: ранг «золотого ядра» не ниже 4-го.

Насыщение: не требуется.

Вторая карта с Ханя и, имея во многом схожие свойства, в деталях всё же отличалась:

Демоническая Зарождающаяся Душа (С+, ⅕). Очищенная от воспоминаний душа практика, идущего по демоническому пути. Предупреждение: её поглощение позволит сформировать аналогичную по свойствам душу и ступить на путь дьяволификации. Насыщение: не требуется.

По сути, это был некий аналог Великого Магического Дара, но со своими нюансами. И тот факт, что насыщение не требуется, тоже весьма показателен — похоже, копьё не уничтожило, а поглотило души целиком, превратив их в нечто вроде «пилюль» и выдав обратно в качестве лута. Правда, только в двух случаях из трёх…

Извлечь!

В воздухе зависла душа дьявола, но сейчас она напоминала скорее куклу, лишённую всякой индивидуальности.

— Господин сумел захватить кровавую душу? — подал голос Кай. Или, точнее, уже Хань. — Если мне будет позволено поглотить её, то это пойдёт на пользу нашим планам.

Конечно, использовать эти карты для формирования собственной зарождающейся души я смысла не вижу, но, возможно, они мне ещё как-нибудь пригодятся. Подобный материал должен неплохо подходить для создания тех же клонов…

Отозвать!

— Обойдёшься. — отказал я. — Ты знаешь, что такое «пробуждение духовных корней»?

— Момент, когда смертный обретает дар. — пожал он плечами. — У некоторых духовные корни открыты с рождения, позволяя собирать ци, но большинство нуждаются в помощи наставников, чтобы начать свой путь к Небу…

Иначе говоря, духовные корни позволяют собирать энергию, необходимую для формирования системы конденсации ци, а их качество определяло скорость развития и, соответственно, талант. Возможно, стоит поискать этот «ритуал» в Терминале, тем более можно не заниматься этим лично, а поручить специалистам особого отдела, которые сейчас, например, в любом случае занимаются поиском полезных навыков. Две оставшихся карты были техниками развития династии Крови и особого интереса не представляли. Впрочем, их тоже можно использовать…

— Изучи. — кивнул я, бросая карту с полным насыщением. — Развивать не заставляю, но понимание базовых вещей может оказаться полезным.

— Да, старший…

— Расскажи о технике развития Династии Вьюги.

— Я всю жизнь следовал пути крови, поэтому не слишком хорошо в ней разбираюсь, старший…

— Наверняка тебе доводилось сражаться с ними. — принял я игру. — Расскажи то, что знаешь.

— Это водная техника на основе энергии инь. — отозвался он. — Позволяет использовать стихию льда, а на высших стадиях познать концепт смерти и управлять голодными призраками.

— Призраками? Тем не менее, Династия Вьюги ведь не является тёмной фракцией?

— Зависит от точки зрения. — пожал он плечами. — Разделение весьма условно, но для того, чтобы практиковать писание Северного Моря, не требуется убивать. По крайней мере на начальных этапах. Если старший интересуется, то у меня совершенно случайно завалялся свиток, в котором записано два первых слоя этого писания, позволяющих достичь стадии ядра.

— Всего лишь?

— Династии заинтересованы в поисках талантов, поэтому начальные слои писания не являются особым секретом.

— Ты должен знать больше, верно?

— Кхм… По «случайности», это действительно так. Я могу записать третий том, а также часть четвёртого, вплоть до средней стадии зарождающейся души. К сожалению, начиная с четвёртого, тома разбиты на части. И тем, кто хочет их получить, нужно сначала присоединиться к Династии…

— Ты можешь записать технику на пустышку?