Школа Семи Камней

На самом деле различить что-то после истинного огня было сложно, но уничтожение пространственного артефакта обычно сопровождается спецэффектами, последствий которых я вокруг не наблюдал.

— Ящик кристаллов?

— Ты уже получил один. Владелец жив, а значит кольцо в любом случае придётся отдать. — напомнил я. — Не будь жадным словно феникс.

— Я жаден словно золотой ворон, кар! — негодующе взмахнул крыльями Легион. — Это совсем другое! Я… я не могу отдать что-то настолько ценное, не получив взамен кристаллы! У меня есть принципы! Давай я сожгу его, и мы притворимся, что так оно и было?

— Не надо ничего жечь. Я дам тебе ещё сто кристаллов.

— И в каждом должно быть не меньше тысячи единиц маны!

Я поморщился, поскольку это резко поднимало цену — но она всё ещё оставалась довольно справедливой. По крайней мере лучше, чем тратить одно из обещанных мне желаний.

— Согласен.

Ворон копнул лапой землю, вытащив наружу артефакт, и бросил в мою сторону, проводив его печальным взглядом. Впрочем, такими вещами меня было не пронять, сегодня он и так получил кристаллов больше, чем за всё время, начиная с нашего знакомства. И начал развращаться буквально на глазах.

— Плату получишь позже. Мне нужно разобраться с делами…

— Кар!

Зарождающаяся душа по своей сути похожа на призраков, но всё же обладает куда более сильной связью с физическим телом. И за его пределами не отличается стабильностью, рискуя разрушиться буквально от «дуновения ветерка». Так что неудивительно, что старейшина Северного Моря с такой готовностью принял моё предложение. Я достал карту, которая послужила ему убежищем, задумчиво оценив статус раба…

Слот (1/1):

Архонт (Зарождающаяся Душа) Кай. Герой. Уровень 121.

Состояние: нестабилен.

Иными словами, в текущем виде Кай был практически бесполезен, но на этот счёт у меня имелись некоторые мысли. Так что, закончив здесь, я направился к тому месту, где лежало тело старейшины Ханя. Муравьев мы отогнали быстро, но я всё равно поставил рядом часового, следящего за тем, чтобы союзники не сожрали вкусняшку. Их внешний вид как-то не способствовал особому доверию, а часовой по крайней мере будет кричать, если его решат попробовать на вкус. Шутка…

— Ты что это делаешь, рядовой?

— Полковник!

Часовой вскочил с колен и торопливо отдал честь. Да и вообще вид имел лихой и придурковатый, как завещал один император. Надо признать, смотрелось это довольно подозрительно.

— Вольно. Ну, я задал вопрос, рядовой.

— Я… проверял пульс. Мне кажется, этот демон ещё дышит!

— Да, похоже на то… — согласился я. — Ты ведь не собирался его добить, рядовой?

Если так подумать, то для юнита недобитый враг был ничуть не менее привлекателен, чем для муравьёв, только по несколько иным причинам.

— Никак нет. Разрешите вызвать медиков?

Статус: не уверен в том, что врёт.

Иначе говоря, мысль о том, чтобы влёгкую срубить немного очков, уже пришла в голову солдата, но решение воспользоваться этим шансом он принять не успел. На своё счастье. Впрочем, если бы он подумал немного дольше, то понял бы, что добивать героя без системного оружия смысла нет.

— Вольно! — кивнул я. — Медиков вызывать не надо, просто отойди и не мешай. Я и сам, знаешь ли, своего рода медик.

— Так точно!

Я посмотрел на тело. Всё же не зря я сдержался и увёл удар в сторону, не став осушать брошенную оболочку. По сути теперь это был аналог запасных тел, которые использовали банши…

Полудемон

Описание: Тело, лишённое души. Пол — мужской. Использование — вариативно.

Статус: можно добить

А можно не добивать, а попытаться использовать — в том числе и самому, поскольку душа мудреца потенциально открывала схожие с призраком возможности. Теоретически я мог переселиться в иное тело, но у подобных техник было множество недостатков, так что экспериментировать на себе я не собирался. Тем более, тело старика оставляло желать лучшего и, без моей помощи, имело всё же шансы стать мёртвым… одна из пуль, например, попала в висок, и хоть и частично торчала снаружи, но немалая её часть вошла в мозг…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Если сравнивать с высокоранговыми игроками, то его тело местами не дотягивало, но всё же обладало немалой силой, скоростью, живучестью и регенерацией. И стоило ему помочь, и плоть выдавила пули, а затем раны сомкнулись. Убедившись, что «пациент» если не в порядке, то уж точно в ближайшее время не умрёт, я решил не откладывать на завтра то, что нужно сделать сегодня…

Василий: Ая, Мара — ко мне!!!

Банши находились вне карт, но не слишком далеко, так что прибыли всего за десяток секунд, после чего замерли напротив, согнувшись в поклоне. Или, возможно, желая лучше разглядеть тело, поскольку их лица оказались как раз над ним. С другой стороны, призраки ощущают мир иначе, глаза у них скорее элемент эстетики.

— Ну, что скажете? — уточнил я. — Хотите новое тело в свою коллекцию?

— Ну и урод же он, господин!

— И к тому же старый, повелитель! — согласилась Мара. — Мне кажется, будет лучше его похоронить!

— Мы, как и вы, господин, предпочитаем женские тела! — подхватила Ая. — Молодые и желательно симпатичные, а лучше даже красивые!

— Повезло вам, что Ева вас не слышит. — хмыкнул я. — Точнее в том, что вы в принципе несёте эту ересь не в её присутствии.

— Мы как раз говорили о госпоже, повелитель! — мгновенно сориентировалась Мара. — Владычица Ева — наглядный пример того, что наши слова являются истиной!

— У господина отличный вкус! — согласилась Ая. — Поэтому уверена, он не захочет видеть нас в этой уродливой, старой и рогатой оболочке!

— Если мы в чём-то провинились, то готовы искупить свою вину!

На этот раз банши отступили на несколько шагов и рухнули на колени, изображая высшую степень почтения. Впрочем, в искренность рабынь я не особо-то верил, рассматривая их действия как спектакль, из которого нужно было вынести главное…

— Ладно, я вас понял, не хотите — не надо. — хмыкнул я. — В любом случае, отдавать его вам я не собирался, я лишь прошу оценить качество.

— Ну… это довольно сильное тело. — подняла голову Мара. — Если говорить о чисто боевых качествах, то он почти такой же сильный, как тролли. Как вы планируете его использовать, повелитель?

— Есть несколько вариантов…

Например, ещё живое тело неплохо подходило для создания рыцаря смерти, однако в условиях Башни контроль над ним будет слабоват, а заставить Ханя стать рабом вряд ли получится. Да и стоит ли возиться?

Вариант приберечь тело для себя, поместив в карту стазиса, я также отверг, поскольку подобный вид «воскрешения» имел целую кучу недостатков и, как и говорили банши, в качестве запасного тела я предпочёл бы видеть нечто более привлекательное. Только уже мужского пола и не вызывающее желание вернуть восставшего мертвеца обратно в могилу.

И, к слову, хотя тело было живо, но я решил проверить, смогу ли присвоить личность старейшины посредством эльфийской лжи…

Ошибка… подождите…

Поздравляем! Вы получили новый скин!

Матрица: полудемон Хань. Уровень 73.

Надо же, получилось. Значит, с точки зрения Системы, первична именно душа и старейшина официально является мёртвым. Впрочем, не сказать, чтобы это было чем-то неожиданным.

Сейчас в этом «скине» смысла немного, но, возможно, в будущем я смогу найти применение столь яркой внешности. Самое то, чтобы совершать какие-нибудь злодеяния. Ну а пока я склонялся к ещё одному варианту, сулящему максимальную пользу.

Призыв раба! (Кай)

Передо мной появилась небольшая фигурка, напоминающая что-то вроде сгустка тумана, чуть подрагивающая, но, кажется, не собирающаяся распадаться немедленно. Причём мимика у него оставалась вполне человеческой и на лице был написан страх. Ну да, с его точки зрения он только что удирал от ворона…

— Я…

— Ты спасся. — произнёс я. — И отныне служишь мне. Ты будешь выполнять мои приказы, а также не станешь пытаться навредить мне действием или бездействием. Если я буду доволен, то через тысячу лет ты обретешь свободу. Есть возражения?

— Моя душа нестабильна. Боюсь, я не проживу так долго…

— Видишь тело старейшины Ханя? — спросил я. — Его душа была уничтожена, так что ты можешь попробовать захватить эту оболочку…

— Мы практиковали разные техники. — усомнился Кай. — Я могу не справиться.

— Если не получится, то можешь вернуться в карту.

— Давай я лучше сожру его душу, кар! — предложил Легион. — В нём должно быть много опыта! И кольцо отдавать не придётся!

— Но готов попытаться! — торопливо продолжил Кай.

— Погоди, тебе не нужна эта штука? — я продемонстрировал «духовное ядро». — От твоего тела, извини, кроме неё мало что осталось.

— Посмертное ядро… оно содержит мою энергию и, используя его, я смогу повысить свои шансы по меньшей мере вдвое! Нужно положить его в рот оболочке, остальное я сделаю сам!

— Ну, давай попробуем.

Достав нож, я аккуратно разжал демону зубы — на удивление здоровые для его почтенного возраста — а затем вложил туда ядро. Зарождающаяся душа нырнула следом и, обхватив шар руками и ногами, утащила куда-то дальше по пищеводу. В желудок. Наверное, было ещё минимум два способа доставить его к дантяню, но этот определённо был самым простым…

Василий: проследи, чтобы меня не беспокоили в ближайший час…

Ева: принято. Опять хочешь свалить всю административную работу на меня?

Василий: кто виноват, что ты ниже званием?

Ева: тц, с такими аргументами сложно спорить, поговорим об этом позже. И всё же, что мы будем делать дальше?

Василий: готовимся к захвату лагерей. Теперь, когда их лидеры у нас, это должно пройти без лишних проблем. Но нужно провести с ними новый раунд переговоров…

Активировать Духовное Зрение!

Диагностика!

В прошлом я уже видел, как призраки захватывали тела, но тогда у меня не было души мудреца и этот процесс меня не особо интересовал. Сейчас же упускать шанс не стоило. Даже с учётом возможности поискать в базе подходящий навык. Не стоит во всём полагаться на костыли.

Впрочем, общие принципы понять несложно: заняв место в дантяне, зарождающаяся душа подключилась к энергосистеме, пытаясь через неё взять под контроль новое тело. С одной стороны, хозяин отсутствовал, а другой — захватчик практиковал иную технику культивации, так что задача действительно выглядела довольно сложной. Ядро облегчало её, служа источником родственной энергии, но не более того. В худшем случае зарождающаяся душа пойдёт вразнос и взорвётся… точнее вернётся в карту, которую я держал под рукой. Возможно, в этом случае раба будет проще прикончить. Но пока всё шло неплохо. И, спустя час, кажется, начало двигаться к финалу…

Полудемон © Кай. Герой. Уровень???

— У меня получилось. — открыл он глаза. — Но нужно ещё время, чтобы стабилизировать мою культивацию. Мне потребуется по меньшей мере несколько дней…

Судя по всему, уровень останется скрыт до момента окончательной синхронизации. Тело обладало высоким потенциалом, но душа была слабее изначальной, так что в процессе слияния должно выйти нечто среднее.

— Интересно. — кивнул я, шагнув вперёд. — Ты в порядке? Тогда нам лучше переместиться в палатку и обсудить всё подробнее…

Отозвать раба!

Получилось. Несмотря на некоторые опасения, Кай исчез вместе захваченным телом, одеждой и даже пространственным кольцом на пальце…

* * *

Призыв раба! (Кай)

— Ты ведь можешь получить доступ к памяти старейшины Ханя?

— Да, его мозг ещё не перестроился окончательно.

— В таком случае приказываю получить как можно больше информации о его личности, Династии Крови и прочих вещах, которые потенциально могут пригодиться. Включая техники культивации и всё, что ты сочтёшь интересным.

— Я и сам собирался это сделать.

— Мне удалось взять в рабство Кару и Эруну. — сообщил я. — Есть ли что-то, что я должен знать перед разговором с ними?

— Дриада может выглядеть юной и праведной, но нежные цветки срывают первыми. И будь она одной из таких, то никогда не сумела бы стать внутренней ученицей. Её статус довольно велик. Если старшего интересуют духовные камни или сокровища, то Династия даст за неё богатый выкуп…

— А за тебя?

— В качестве слуги Тьмы, моя ценность возросла, но мне сложно оценивать её в духовных камнях.

Конечно, зарождающаяся душа относится к С-рангу, так что повысить её будет непросто, однако возможность получить новые навыки — тоже весьма неплохо. Есть некоторые сложности с получением очков опыта, поскольку за сектантов их дают маловато, но курочка по зёрнышку клюёт. И если ты принадлежишь к одной из Династий, найти достаточное количество «зёрнышек» не так уж и сложно.

— Я обдумаю эту возможность. — хмыкнул я. — Что скажешь о Каре?