Помоги проекту - поделись книгой:
Жертва обстоятельств
Глава 1
Внеурочка
1. Внеурочка
План был прост и доступен: испечь апельсиновый рулет, наказать Мордуса, и начать изучение новой главы «Иоанн-а VIII — возвращение истины». Как все нормальные люди, я люблю вечер пятницы, выпечку и познавательное чтение. Наказывать котов я не очень люблю, но Мордус-III — вообще не кот, а тупой, ненормальный самец кошачьей породы, которого кастрация ничуть не исправила. Гадит, скот вислоухий, а ведь уверяли — «аккуратнейшая порода»…
Ставя охлаждаться в холодильник крем из трижды вываренного и прокрученного апельсина, я размышляла над вздутием цен на кошачью стерилизацию и откровенной неблагодарностью некоторых животных. Казалось бы, создали тебе все условия: спокойно валяйся на коврике у батареи, жри по расписанию, хрипло мурлыкай вполголоса, когда читают о «мятежной папе». Тебя для уюта взяли или для экстрима? Как вообще можно нагадить в сапоги, стоящие в закрытом шкафу⁈ У обуви высота голенища сорок два сантиметра. Сорок два! — я перепроверила. Террорист одноклеточный, эквилибрист заезжий. Новая пара обуви, на улице октябрь, я, как последняя идиотка, сую ногу, не проверив…
Взбивая яйца (нет, не те, а куриные) я заодно взмешивала-подготавливала и себя саму к необходимой экзекуции, выбивалка для ковра ждала — продезинфицированная кипятком с уксусом и уже остывшая. Подлюга Мордус учуял недоброе, тревожно взвыл и скрылся где-то в горном районе балкона — в интуиции бывшему шотландскому самцу не откажешь. Ничего, все равно найду. Наказание должно быть неотвратимым, никаких «условно-досрочных» и «мировых соглашений с судом» не предусмотрено. Квартира у меня достаточно просторная — последний супруг проявил догадливость и счел необходимым безоговорочно оставить жилплощадь единолично мне. Поступок разумный, но ничуть не оправдывающий остальные свинства моего бывшего.
Воспоминание о Викторе, этом псевдовоспитанном паразите, наконец заставили меня отставить тесто и вытереть руки. Я натянула перчатки и взяла оружие. Мордус наверняка слышал безжалостный треск латекса перчаток — в стороне бунтующего региона царила звенящая тишина. Скорее всего, переполз в гостиную, там есть пара удобных для обороны мест. Ничего, у меня обширный опыт, как сейчас принято формулировать, «контрпартизанских действий».
Проверяя оружие, я выдвинулась к месту операции. Наверняка за портьерой этот круглоглазый террорист. Ненавижу издевательства над беззащитными животными. Но сапоги-то были еще более беззащитны! Справедливость должна восторжествовать.
В кабинете зазудел вызов. Это ноутбук. Как вовремя, что б им… — я чуть не метнула выбивалку в мерзкое устройство. Нет, нужно ответить — я не из тех, кто малодушно уклоняется от неудобного разговора.
— Да, Гарри Степанович.
Наш шеф, он же босс, на лицо всегда так себе, а уж искаженный камерой и совсем уж гиббон отстойный. Пришлепнул нижней губой:
— Зинаида Аркадьевна, глубочайше извиняюсь, но обстоятельства…
— Гарри Степанович, убедительно попрошу взглянуть на часы. Мы соблюдаем трудовое законодательство или плюем слюной на все святое? Я, между прочим, женщина и имею право на личную жизнь.
— Зинаида Аркадьевна, в виде исключения! Обязуюсь возместить. До понедельника откладывать никак нельзя, перехватят хорошего дизайнера, ситуация экстренная…
«Экстренная» у него. Мне на тех дизайнеров и их ситуации… Другое дело «возмещение». Я дачу перестраиваю, и фактор размера премиальных выплат немаловажен. А выплаты теперь уж точно будут.
— Гарри Степанович, это в последний раз. Мы с вами уже говорили на данную тему, — отсутствующим и нетающе-айсберговым тоном (экоактивисты в экстазе) напомнила я.
Именно такой тон мгновенно ставит мужчин на место.
Да, мужчины в моем списке жизненных ценностей стоят гораздо ниже гадящих котов. Стабильное предпоследнее место. Ниже только дохлые мыши. Мумифицированные. Позиция нормальных свежее-пойманных грызунов — на два пункта выше, этих на помойку вышвыривать удобнее.
От мыслей о мышах меня передернуло и босс засуетился:
— Трудовое соглашение, одно единственное! Девушка, молодое дарование, собственную фирму только открыла, но хвалят ее безумно. И цены лояльные. Сделает нам офис на Мытной…
— Понимаю, помогаем молодым обаятельным талантам.
— Да что вы, Зинаида Аркадьевна! Берем человека исключительно по рекомендации Екикова, он заверил… — босс вкратце объяснил ситуацию.
Я морщилась, хотя уже поняла, что тут ничего личного. Профессиональный работник отдела кадров обязан улавливать суть интриги мгновенно, а я вполне профессиональна, пусть четвертый год значусь лишь ИО начальника отдела. Так уж сложились обстоятельства, я не честолюбива — пусть «исполняющая обязанности», зато оклад полноценный, да и не найдут они подходящего HR-менеджера на место начальника, пока я жива. Как говорили в старину опытные специалисты — «держу руку на пульсе», вот обломитесь вы меня увольнять.
Босс подключил к беседе незваную дизайн-подрядчицу, и она мне сразу не понравилась. То, что молодая — пусть, но уж очень привлекательная. Нет, не глянцевая красотка, эта их Маргарита-как-ее-там: губы и остальное не надуты, откровенных финансовых вложений в экстерьер не отмечается, раскраска умеренная, но сразу видно, что о мужчинах слишком много думает. Одна стрижка чего стоит. И за спиной в квартире у нее кто-то есть: в камеру не лезет, но явно бой-френд — такие интимные штришки я «на раз» считываю, у меня глаз на нелицензированную внесемейную непристойность отточен.
Форму договора я заполняла вдумчиво, аккуратно — посидят-потерпят, вспомнят, что рабочими делами нужно заниматься в специально отведенное время. Подрядчица уже уловила, что со мной «за минутку» не управишься, терпеливо отвечала на вопросы, босс заскучал, теперь на экране красовалось по большей части его ухо — в сторону смотрит, у него там на столе второй комп. Любит наш Гар-Степ компьютерные игры, уж возрастом к сороковнику приближается, фрик одноклеточный, а все «мышкой» щелкает, гоняет бессмысленных танчиков и магов. Удивительно, и как такие легкомысленные люди вообще бизнес ведут? Мы же почти ровесники, но мне и в голову не приходит, сидя у компа, задницу и время убивать. Отыгралась в детстве.
Я сказала, что мне нужно кое-что уточнить по коду договора, и пошла на кухню. Накрыла противень пекарской бумагой, вылила тесто, и будущий рулет отправился в духовку. Ничего, боссы и дизайнеры подождут, в будущем не забудут, кого когда беспокоить. В коридоре блеснули глаза Мордуса — я показала коту, что сапоги не забыты — мгновенно исчез, подлец плюшевый, короткой шерстистости.
— Все в порядке, мы практически уже в процессе, — порадовала я находящихся на связи страдальцев, садясь обратно к компу. — Если нет вопросов, предлагаю проверить и подписать.
У них вопросов, конечно, не было, зато были у меня. Все равно рулет печется десять минут, почитать книгу я уже не успею, так отчего нервы людям не прогреть до искомых 180 градусов? Я еще разок уточнила у наглой Ритули ее домашний адрес, тщательно перепроверила данные. Гар-Степ уже откровенно рубился во что-то еротишное тупое-мужское, хорошо хоть звук пальбы и вопли оргазма удосужился отключить. Ритуле невидимый бой-френд подсунул чашку кофе — видимо, большие планы у парочки на вечер. Были планы, да. Помучить бы их еще минут сорок, но мне уже самой надоело, а тут и выпечка подходила, и Мордус требовал внимания. В смысле, не сам кот требовал, а порядок воспитательной дисциплины требовал.
Подписали договора, я поздравила и выразила многословную надежду на благотворное и взаимовыгодное сотрудничество. Лошары изнывали и соглашались, наконец, мы распрощались. Мне, кстати, общаться опротивело побольше чем им. Все мы вдохновлено и одновременно потянулись отключаться, от босса опять виднелось одно хамское ухо — играет, инфантил эскапистский. Я раздраженно щелкнула мышью, тут еще что-то синхронно клацнуло, и внезапно погасла моя любимая настольная лампа. И вообще все погасло… Да что за ересь⁈ — как воскликнула бы шалунья Иоанна-Иоанн VIII.
Глава 2
В плену обстоятельств
Я стояла в скверно пахнущей темноте, в глазах у меня вспыхивало и мигало. Это нервы. Нельзя так перерабатывать, нужно было босса слать лесом до понедельника. Но отчего воняет-то так?
Это было похоже на одну пещеру на Кавказе, бывала я там по молодости с парнем, тогда казавшимся очень симпатичным. Глупая юность, каникулы, портвейн, бессмысленные поцелуи. Очень романтично, и точно так же по углам нагажено. Вот же идиотка была.
Мигание в глазах прекратилось, и я решительно двинулась к выходу — опознать его было легко — снаружи светило солнце. Сейчас осмотрюсь, устраню провалы в памяти. Смущало, что я без домашнего халата: коленки откровенно голые, и вообще в какой-то мини-юбке. Видимо, с апельсиновым рулетом что-то пошло не так: вопиющий провал памяти и помутнение рассудка. Ничего, сейчас психиатрия весьма продвинулась, живо приведут в порядок, главное, чтобы дали больничный без нехорошего диагноза.
Паническая атака и ИО начальника отдела кадров — вещи несовместимые. Паника, бесспорно, присутствовала, но шагала рядом и помалкивала. Сейчас выйдем, определимся с ситуацией, паника пойдет по своим делам, а я к врачу.
Но мини-юбка все же смущала. Кожаная какая-то, сложного покроя, с заклепками. Наверху тоже странновато, непонятный топ с металлическим плетением, увесистый, но куцый. И декольте, кажется. В смысле, с большой и глубокой буквы Декольте. Что-то я совсем… Отравилась? Этим импортным цитрусовым доверять нельзя!
Выход. Солнце летнее, небо голубое. Да, в опозоренных осенних сапогах я бы здесь выглядела глупо. Собственно, сейчас сапоги на мне другие, опять же из кожи, вполне натуральной, ажурной, но хорошо проклепанной. Классический стиль «цигель-цигель, ай-лю-лю».
Паника встрепенулась. Со здоровьем у меня, видимо, совсем никак. Вид гулящей девки с полным отсутствием социальной ответственности и здравого ума: не только эротишно-развязный вид, но и кукольно-ряженый. Как ныне модно говорить — косплейный. Немедля переодеться! Последовательность задач: уточнить местонахождение — зеркало — пальто. Или плащ.
Сдерживая нервный визг, я выскочила на солнце. Неширокая лощинка, сдавленная скалистыми склонами, густо поросшими кустами, а дальше угадывался простор. Наверняка там дорога, машины, может магазинчик, дадут рабочий халат. Черт с ним, заплачу вдвое.
А… Я замедлила рысцу. Сумки у меня, естественно, нет. Карманов, тоже нет. У пояса болтается какая-то штуковина, похожая на выбивалку из стали упрощенной конструкции. Рукоятка антикварная, ударная часть весьма острая. Ноги мои… загорелые, да. Еще, кажется, похудевшие. Нет, не худые, а, э-э… Постройневшие — это удачная формулировка.
Закралось нехорошее подозрение: если я так поху… постройнела и в таком непотребном виде, то чем я занималась последние дни? Или недели, если судить по степени стройности? А не был ли тот апельсин заправлен наркотическим веществом, введшим меня в полную…
Вот тут я завизжала. Не от ужасного прозрения, а от того, что из кустов вывалился монстр. Не очень крупный, но ужасный: длинное тело насекомого, шесть лап-ног, круглая башка с очевидными челюстями. Гадина, нездорово засверкав глазами и лысой макушкой, устремилась прямиком ко мне.
Не может быть! Сплю⁈ Пора просыпаться!
Шуршали камешки под ногами хищной жужелицы, сама она скрипела хитиновыми сочленениями, разевала жвала.
В полной растерянности я закрутилась на месте и дала деру. Возвращаться в пещеру смысла не было — еще не хватало, чтобы меня среди кучек дерьма покусали. Лезть на склон казалось мыслью более разумной — судя по виду, хищная жужелица навыками скалолаза не обладала. Я тоже далека от столь экстремальных развлечений, но что делать…
Исхудавшее тело слушалось на удивление охотно. Я вскочила на камень, ухватилась за расщелину повыше…
Предыдущая глупая заминка сыграла свою роковую роль — меня схватили за ногу пониже колена, сдернули вниз. Я отчетливо услышала, как хрустят кости голени, стало невыносимо больно и темно…
Я стояла в скверно пахнущей темноте, в глазах у меня вспыхивало и мигало.
Даже у ИО начальников отдела кадров случаются мгновения слабости. Тихо воя, я закрыла лицо ладонями и присела на корточки. Мне конец! Все же довели, мерзавцы, я спятила.
Мигание в глазах исчезло, теперь доставал собственный жалобный вой. Я зажала уши руками, но получилось плохо. А почему я такая патлатая? Ладони утопали в локонах, густых, длинных, весьма шелковистых. Парик, что ли? Нет, если подергать, больно. Не так, конечно, когда ногу пережевывают, но ощутимо.
Грива — это плохо. Нет, так-то я бы не очень возражала. Но сейчас-то зачем? Жужелица может лапой ухватить, да и вообще я пучок ношу, это практично и полагается по дресс-коду HR-менеджеру. Ладно, потом локоны обрежу. Или не обрежу. Сейчас нужно взять себя в руки.
Голубел выход из пещеры. Светился заманчиво и пугающе. Я была уверена, что жужелица ждет в засаде. Это вроде игры: тебя жрут, а ты уворачиваешься. Возможно, я попала в игровой кошмар. Основной закон жизни — куда не желаешь, туда и вляпываешься. Геймеры проклятые, фрики одноклеточные, чтоб вам теми «мышами» вечно гадить…
Оставим лирику, для нее еще будет время. Если кошмар рукотворный, я такую жалобу напишу, так за кадык прихвачу, да если нужно, до ООН дойду, и даже с огромным удовольствием! Но позже.
Нужно обойти хищника. Вечно сидеть в загаженной пещере я не согласна. Что у нас в наличии? Я — узкий проход — тварь. Жужелицей ее называть, видимо, неправильно. В зоологии я не очень сильна. Дадим рабочую кличку — скарлапендра. На меня в детстве большое впечатление производило: Скар! — Ла! — Пен! — Дра! Суровый противник, тут каждое сочленение звучное.
Я перешла ближе к выходу и понаблюдала. Пусто. Ждет в засаде, гадина махровая. Может, сразу, как выйду, на стену лезть? Стена крутая, гладкая. Специально так здесь устроено.
В играх я не разбиралась совершенно. Конечно, мельком видела всякие отрывки и картинки в сети и на ТВ. Собственно, что там смотреть? Даны скарлапендры разных видов, игрок должен их побить и гордиться. Нужны всякие мечи-саморубы, лазерные пистолеты или волшебные заклинания. Далее ба-бац!, пых-пых!, вау-вау! Победа и миллион очков. Это понятно. И что изготовители игр всё специально усложняют, тоже понятно. Не станет даже очень отупевший геймер месяцами гонять одну и ту же скарлапендру, ему постоянно новенькое и красивенькое подавай. Кстати, моя мини-юбка этим и объясняется. Дебилы! Нельзя было штаны выдать или хотя бы шорты-велосипедки? В нынешнем телосложении я бы в них не особо смехотворно смотрелась.
Да, телосложение. Похоже, я спортивная. Нужно это использовать. Нет, так-то я очень бодипозитивная, и принципиально не переживаю по поводу фигуры. Но раз килограмм двадцать пять куда-то делось и ноги удлинились, нужно это новшество применять. Кстати…
Я сняла с пояса выгнутую штуковину и осмотрела. Оружие, да. Издеваются. Лезвие крючковатое, выгнуто в обратную сторону… На доисторический серп похоже. Исполнено неплохо, можно было бы в комиссионный сдать как «сувенир древневавилонский». Нет, Вавилон, кажется, блудницами славился, а боевыми серпами знаменит какой-то иной регион. Не важно. Главное, я абсолютно не понимаю, как им драться. Непонятно даже как держать: вверх лезвием или вниз? Лучше бы молот дали, уроды извращенские.
Нужно надеяться на спорт и скорость. Фехтовать серпами — занятие для полных придурков. А вот ноги у меня подготовленные, даже, кажется, особой гладкости. Будем считать, что это не для безмозглой эротишности, а в целях повышения обтекаемости воздуха. Черт, с головой у меня все же непорядок: мысли какие-то неопределенные мелькают. Вот откуда полная уверенность, что скарлапендра ждет? Может, уползла куда-то, это же логично. Наелась мной прежней, и уползла. Черт-черт-черт, это какой-то нездоровый парадокс получается. Засужу гадов, если найду. А еще есть ощущение, что нужно торопиться. Что-то со временем поджимает. Откуда я это знаю? Ах, мерзавцы, ну погодите. Шефу я этого уж точно не прощу.
Я отринула все лишнее и стартовала. Сначала все шло хорошо: ноги несли меня с головокружительной скоростью, тяжелые локоны развевались, «локти работали» лучше, чем на уроке физкультуры. Кстати, у меня маникюр, а лак яркий ало-черный. Вульгарный, но не дешевый.
Со скоростью олимпийской бегуньи (возможно, слегка допингованной) я проскочила половину ущелья и миновала кусты. Скарлапендра такого рывка не ждала и выкатилась из кустов с некоторым опозданием. Но тут уж сюрприз ждал меня — оказалось, что хищник умеет катиться в прямом смысле. Скарлапендра сложилась в «колесо» и, подскакивая на камнях, пустилась в погоню. Ну, бред же какой — так хищные насекомые не должны двигаться! Какая гадина такое придумала⁈
До выхода на простор оставалось недалеко, но я оказалась сшиблена с ног, покатилась по тропинке, тварь прижала меня к земле, брызги ядовитой слюны окропили спину, челюсти клацнули, смыкаясь у меня на затылке. Черт, не только больно, но еще и противно!
Я стояла в полутьме, в глазах у меня не вспыхивало, только приятно мерцало впереди. Духовка! Моя кухня, мой коридор! В задницу скарлапендр, я спасена!
Перед духовкой я рухнула на колени. Наверняка сгорело, странно, что не надымило, я же и вытяжку не включила…
С виду рулет еще и наполовину не пропекся. Странно, что-то я совсем чувство времени потеряла. Ничего, сейчас рюмку ликера в терапевтических целях, а рулет пусть допекается. Ничего страшного не произошло, легкое помутнение сознания на почве переработки. Гар-Степу это зачтется, не забуду.
В коридоре мерцали глаза встревоженного Мордуса.
— Будешь реабилитирован. Частично! — пообещала я на радостях, задвигая противень обратно в духовку. И оторопела…
На моих пальцах светился свежий ало-черно лак. Да быть этого не может!
Кажется мне, определенно, только кажется. Обман измученного договорами зрения. Я потянулась и нажала клавишу подсветки на рабочей поверхности. Клац!
Это «клац» оказалось совершенно неуместным. Все погасло…
Я стояла в скверно пахнущей темноте, и в глазах у меня вспыхивало и мигало. Краем глаза я успела рассмотреть нечеткую надпись прямо в воздухе:
… выбор принят… добро пожаловать в Игру, воительница Зана.
Ловкость — 3.
Сила — 3.
Телосложение — 8.
Интеллект — 0.
Стойкость — 1.
Сексуальность — 8.
Мелькнули еще какие-то анкетные параметры, но рассмотреть их боковым зрением, да еще где-то в районе виска было практически невозможно.
От возмущения я даже выругаться не могла. Какого хрена⁈ Ладно опять вонючая пещера. Пусть это игровое дежавю, пусть эта геймерская никчемная дурь. Но почему у меня интеллект — ноль⁈ Я HR-менеджер с солидным опытом работы, у меня контроль над солидным предприятием, у меня штат в 108 человек! Да я КЗОТ, структуры ПФР, ФМС и 18 штатных расписаний наизусть знаю!
Несправедливость бесила сильней скарлапедрового яда. Стиснув зубы, я согнулась у выхода и принялась собирать подходящие камни. Пусть я не умею фехтовать, но закидывание противника камнями и иной грязью в генах у любого работника отдела кадров. А у меня еще и опыт жизни с мужчинами. Прорвусь!
К солнцу я уже привыкла, рысила на 2-й скорости длинноногости, поглядывая на подножье склона, намечая подходящие для метания снаряды. Имелось предчувствие, что носимого запаса для серьезного поражения скарлапендры может не хватить. Помнится, она выглядела довольно живучей.
Вот она! Выползла из-за куста, шурша и постукивая хитиновой броней.
— Не подходить! Убью! А ну, пошла прочь, а то…
Я метнула камень, не договорив, и это оказалось удачным маневром. Снаряд стукнул тварюгу по башке и очевидно, контузил — скарлапендра на миг застыла. Черт его знает, может, она каких-то стрел и мечей ожидала, а камни оказались неприличной неожиданностью. Так мы — HR-менеджмент — именно такому и обучались.
К сожалению, первый точный бросок оказался самым удачным, далее мои снаряды разили бока и лапы твари, но там она была весьма бронированная. Скарлапендра не пропускала меня к выходу из ущелья, преграждая путь. Камни у меня кончились, приходилось подбирать под ногами, а там валялось что попало, никакой правильной калибровки или как это на войне называется. Иной раз и попадешь точно, но слишком легким снарядом. Впрочем, веры в успех я не теряла. Как выяснилось, в прямом бою скарлапендра была не так уж могуча, дважды на дистанции укуса мне удалось остановить ее пинком по жвалам, главное было — бить порезче. Мои гладкие и длинные ноги вполне справлялись, но запинать хищника нечего было и думать — тварь норовила немедля ответно куснуть. Я удачно засадила камнем ей в правый верхний глаз, но толку от того было чуть: глаз закрылся, но еще три оставалось. Во время всей этой слабоманевренной битвы над головой противника что-то слабо вспыхивало, светилось и мерцало. Иногда угадывались буквы или цифры. Видно было плохо, да и расшифровывать некогда и незачем. Возможно, там что-то игровое и важное писалось, но что я понимаю в резюме и анкетах членистоногих? Тем более, не исключено, что там и просто реклама — от нее сейчас никуда не денешься даже в жестокой схватке.
Стратегически я проигрывала — мы оказались на площадке перед самой пещерой. Снарядов здесь было мало, практически ровная скальная поверхность. Но у меня был план на данный случай. Я подскочила к откосу, вспрыгнула на уступ — обнадеженная скарлапендра немедля кинулась к моим ногам. Тут я взвыла и повисла на крае расщелины — по камню тянулась трещина, вполне можно попытаться отломить и обрушить целый пласт. От напряжения мои мускулы вздулись, а грудь чуть не выпрыгнула из выреза короткой кольчужки. (Это какой же размер⁈ Восьмой? И как с этим незваным богатством я вообще прыгаю?).
Камень не поддавался, хотя я висела всей тяжестью. Проклятый хищник хапнул меня двумя передними лапами за ногу, потянул вниз. Ой, сейчас захрущу косточками.
Но захрустел камень. Мы рухнули.
Не знаю, как я успела извернуться, но упали мы в правильном порядке: тяжелый обломок оказался на хищнике, а я сверху. Ага, тварь такого не ожидала — обе пары передних лап оказались сломаны, задние упирались, силясь освободить длинное туловище из-под глыбы. Я скатилась с камня, подхватила обломок поменьше и метнула в брюхо врага. Скарлапендра вздрогнула, но вновь завозилась, выползая. Я носком сапога подсекла заднюю лапу — вышло ловко, даже сама не ожидала. Тварь страдальчески заскрипела, но она уже почти высвободилась, выволакивала помятый «торс», изо рта шла желтоватая, нездоровая пена. Чем, чем ее еще двинуть⁈
Поделиться книгой: