Анри, граф Реверуа, некромант

Анри, граф Реверуа, некромант

Анри, граф Реверуа, некромант

Глава 1

Это был тот мерзкий период года, когда поздняя осень со своей противной погодой еще никакне уходила, а ранняя зима никак не устанавливалась. В итоге тебя и дождем заливало, и холодом подмораживало.

Холодная грязь вперемежку с выпавшим снегом, казались, были не только в воздухе, но и в собственном рту, в потихоньку остывающих руках. Очень хотелось не только вымыться горячей водой, но и полностью в нее погрузиться. Чтобы та не только смыла грязь, но и уничтожила теплом тоску и скуку, навеянную этой погодой.

Хотя это были уже неисполнимые мечтания. Поесть бы хотя бы чуть-чуть, хлебушка. И то было бы хорошо!

Молодой черноволосый парень в невообразимом рванье, стоявший неподалеку от крепостных ворот небольшого горидишка у столицы, всего этого не замечал. Ему, вроде бы, на невнимательный взгляд торопливых прохожих, было летчетырнадцать – пятнадцать и пока он занимался первым важным делом в своей жизни – перемешивал грязь в ближайшей луже. Больше забот у него, похоже, не существовало.

Его голые ноги были по колено замараны грязью. Судя по нездоровой синеве рук и ног, он страшно мерз и от этого страдал. Но уйти отсюда оказалось не возможно – ворота были забиты каретами королевского каравана и пассажирами в них находились одни дворяне – герцоги и графы, в основном маги.

Побирушке там было пробираться невозможно – в лучшем случае засекут до смерти, в худшем – нашлют магическое заклятье. Да и идти ему было некуда – из родного дома его выгнали еще весной, а из единственного трактира, где он переколол все имеющие дрова, его выпроводили за ненадобностью.

Уйти ему теперь было некуда и он терпеливо мерз, дожидаясь до ближайшей холодной ночи, пережить которую ему, скорее всего, уже не удастся. Впрочем, это и к лучшему. Проклятая альтернатива мерзнуть еще пару дней и все равно замерзнуть его не прельщала. Теплого угла не было, а до благодатной весны было ой как далеко!

Скорее всего, они так и расстались бы – молодой побирушка, замерзающий от холода, и королевский караван, страдающий, но не смертельно, от того же холода в каретах, если бы не зоркий глаз пожилого господина, уютно располагающийся в карете с королевскими коронами.

-Эй, Гельмут, остановись! - потребовал он кучера. Карета остановилась неподалеку от побирушки.

Нет, он не был королем, но звание у него было достаточно высоким – королевский маг.

- Ваше величество! - обратился он на сидящей на противоположно сиденье девице – по виду светлому магу. И по совместительству – королеву Гальмедии Амалии I.Ами, как озвучивали ее близкие знакомые, - кажется, я нашел решение нашей проблемы. Разрешите этому решению войти?

- Да, пусть войдет, - охотно разрешила Амалия. Когда королева молчала, ее лицо приобретало властный, надменный вид. Но стоило ей заговорить, как сразу становилось ясно, насколько она еще мала.

Впрочем, как и ее королевство. Гальмедия, как и большинство соседних государств, входящих в состав северных королевств, являлось небольшой страной. Пару сотен поселений городского и сельского типа, из которых только столица и еще два-три селения были по настоящему городами, сотня тысяч людей населения, сотен тысяч квадратных километров площади.

Хотя, возвращаясь к юной королеве, надо отметить, что ей только недавно исполнилось восемнадцать, и молодое лицо, как и у большинства девиц, было свежо и прелестно.

Однако, эта молодость во многом и создавала проблему. Амалия, как и все юные маги, только где-то в восемнадцать лет проходила инициацию и становилась светлым магом. А до этого являлась обычной королевой. Хотя и это еще полбеды. Рано или поздно, но магом она станет.

Ведь, казалось бы, все прекрасно, свет – это добро, светлый маг – сторонник хорошего и теплого, в отличие от темных сил, которые всегда ассоциируется со злом. И Амалия – королева Гальмедии в качестве светлого мага будет вести королевство только в светлый мир.

Увы, прекрасно, но не очень. Природа не любит односторонности, а светлые маги не обязательно только хорошие. Светлая магия обязательно должна идти с темной.

В свое время, каких-то сто лет назад, произошли гонения на ведьм – один из источников темной магии. Не только в Гальмедии, но и в других государствах. Практически всеколдуньи, а за одним и остальные темные маги были уничтожены, а выжившие удрали с намерением никогда не возвращаться.

Шумно и весело праздновали. Потом с трудом проспались. Похмелье было горьким. Оказалось, что иметь только светлых магов – затея не очень хорошая, а точнее – плохая. Мало того, что темные маги оказались очень нужными в их исключительных сферах, так они еще и положительно уравновешивали светлую магию. В общем, без темных магов людям оказалось весьма трудно. И чего, спрашивается, всех убивали?

Покойный отец Амалии (тоже, кстати, светлый маг), быстро это понял, и принялна должность королевского советника Леона Карцуха. В свое время, очень кстати, был не убит.

Впрочем, все это было давно, Амалия еще тогда не родилась. Но теперь, мало того, что Леон был полукровка и оказался слабым темным магом, так он еще собирался умирать. Что делать, маги тоже умирают (хотя и живут гораздо дольше, чем простые люди). Но это было очень некстати очередному правящему монарху Амазалии I. Ведь магическое уравновешивание светлой и темной магии все еще было в силе.

Мало того, что она хорошо знала дядю Леона с ранних лет, так менять его темным магом было просто некому! Именно по этому вопросу у них был серьезный разговор. Просить королевского советника не умирать она не стала – не маленькая. Леон Карцуха получил личное королевское поручение – до текущей смерти найти и, при необходимости, найти и, если надо, обучить темного мага. Светлая магия должна быть уравновешена темной хотя бы в их королевстве!

И вот королевский маг как бы между делом нашел своего преемника, еще раз подтвердив, что для мага нет ничего несовершенного. Правда, он был каким-то неприличным и совершенно непохожим на волшебника.

И вот королевский советник с кажущейся легкостью нашел темного мага. С кажущейся, поскольку Амелия хоть и частично, но чувствовала колоссальные потоки темной магии, слоняющейся в воздухе. С учетом умеренного объема ее у волшебника, становилась понятно, как он напряженно работал.

С этим понятно и от Леона Амалия претензий не имели. Но вот этот темный маг…

Королева посмотрела на грязного, сырого оборвыша, замаравшего босыми ногами даже пол кареты, скептически поджала губы, молча ворча: «Разве это маг? Роль нищего оборванца ему бы подошла лучше».

Зато не вытерпела ее постоянная матрона пятидесятидвухлетняя секс-бомба маркиза Селуна Дэмбре, которая, по слухам представителей высшего света и точным пониманиям самого мага Леона, меняла любовников по одному в месяц. Большего они у нее не выдерживали. Она брезгливо поинтересовалась:

- Ваша магичество (официальный титул в северных королевствах), вы не могли бы найти темного мага получше? У нас все же королевский двор, а не нищенская дыра.

Леон знал, она всем в первую очередь смотрела ниже пояса, а тут такой апломб – один темный маг слишком старый, а другой – слишком молодой.

и ждал решения королевы. Та недоуменно пожала плечами – маркиза ведь была права! – но, повинуясь твердому взгляду мага, неуверенно сказала:

- Как хотите, ваше магичество. Под вашу ответственность я согласна принять его в королевский двор. Но он точно темный маг?

Они помолчали. Молча дискутируя друг с другом. Она хотела сказать, что в отличие от Леона, от нищего ничего не чувствовала. А он хотел возразить, что она сама еще ие очень магиня и, скорее, не чувствует, а представляет.

Но они были слишком близки и слишком вежливы, чтобы так резко разговаривать.

А потом маг удовлетворенно кивнул:

- Разумеется, ваше величество. Он будет темным магом. Пока же он просто мальчик. У него еще не было инициации. Но, мальчик, скажи мне, ты чувствуешь толчки в сердце?

- Да, - печально посмотрел на него нищий, - врач, однажды осмотревший меня, сказал, что я болен сердцем.

Леон коротко хохотнул:

- Лезут, куда не надо. Толчки в сердце происходят от излишней маны. Ведь ты еще не ведешь волшбы, а мана уже вырабатывается. Нет, ты маг, мой мальчик, и я научу тебя заклятьям!

Он повернулся к королеве Амалии:

И тратиться корона особо на него не будет. Пока я жив, а мальчик еще не маг, а станет учиться, он будет служить слугой за соответствующее пропитание и жалованье. А потом займет мое место. Вы сразу получите обученного темного мага.

Все верно, - Амалия грустно посмотрела на стареющее лицо мага, - рассказал, как расписание придворной службы расписал. А сам умирать собирается!

Маркиза собиралась было поспорить с магом, но, посмотрев на грустную физиономию королевы, передумала, начала разговор на известную женскую тему – что надеть к ближайшему балу.

Для себя маркиза уже предположила четыре варианта, и на этом застопорилась, поскольку все четыре были очень соблазнительны, и ей был нужен взгляд со стороны. Ведь сразу четыре наряда не наденешь! Она защебетали, заспорили, о своем сокровенном, о женском.

Ну а маг продолжал беспокоиться о приблудном воспитаннике. Поскольку он был грязный и сырой, то, посмотрев на сидящих рядом женщинах, предлагать ему располагаться на роскошном бархатном с золотом сиденье Леон не решился.

Но он расстелил на сиденье свой плащ мага, не менее красивый и роскошный и предложил ему там располагаться.

Парню, которого звали Анри Левон, и которому было все равно, что сделают, и кем его сделают. Он боялся только одного – как бы его снова не вышвырнули из теплой кареты в холодную грязь, из которого, как он прекрасно понимал, у него выхода не будет. Даже в могилу. Кто будет копать погребальную яму нищему побирушке? В лучшем случае отодвинут тело в придорожную канаву.

А здесь, в карете, было так тепло, и так одуряюще пахло едой. Только вот магом, а тем более темным он никогда не был и признаков к этому не чувствовал, поэтому опасался, чтостоль знатным господам и дамам вскоре надоест с ним разбираться и его выбросят туда же, откуда взяли – в холодную грязь.

Бормотание старого мага о мане в сердце он не очень-то верил. Врач тоже был очень крепкий и благообразный. И, надо сказать, более благообразный.

А маг же, покуда его прелестные собеседницы уже перестали интересоваться нищим, наоборот, стал въедливо и дотошно расспрашивать парня:

- Сколько ему лет? Удивился, когда узнал, что почти восемнадцать - он думал ему только пятнадцать;

- Где его мать? На известие, что его мать из родного дома вышвырнула, маркиза издевательски хохотнула. Но на поспешное заявление Анри, что мать не родная, теперь уже хохотнул маг.

А маркиза Дэмбре растеряно сказала:

- Что вы, милый, порете какую-то чушь. Отец еще может не родным. Но мать не может быть не родной! тогда уж просто не мать!

Однако, оказалось, что еще как может. Со слов Анри получалось, что родная мать у него умерла еще несколько лет назад, после чего отец женился на другой.

Леон чуть оживился:

- Вот с этого момента поподробней. Отец-то хоть родной?

Анри согласился, что да, этот родной, но добавил, что и он тоже вскоре умер, а неродная мать привела в дом неродного отца. У нее было три ребенка да у нового отца два. И, конечно, чужой для обоих ребенок, да к тому же больной, был совершенно не нужен. Его и выгнали на улицу.

История была грустная, но собеседники только хохотали.

- Да, мой дорогой, - вытирая слезы от смеха, маг только кивал головой, - такое может быть только с темным магом. Маркиза Селуна, даже если бы я не видел ауру, я бы уже твердо был уверен!

- Вы видите что-то нужное в ауре? - заинтересовалась королева Амалия, стараясь открыто не улыбаться. Ведь она же монарх!

- Я вижу две темных серебристо-темных полосы! - объявил маг, - а это твердая гарантия, что перед нами темный маг. И не спорьте, маркиза, вы обыкновенный человек, вы просто не видите!

На такой железный довод маркиза Селуна предпочла не отвечать, зато громко удивилась Амалия:

- Но я-то магиня, и я тоже не вижу! Будьте добры объясниться, речь идет о слишком важных делах!

Королева – не маркиза, тут просто так не отопнешься. Тем более, она глубоко ценил ее еще и как человека. Он мягко пояснил:

- Все верно, ваше величество. Вы магиня. Но вы светлая магиня, и вы не видите душу и ее ауру у темных магов. Если вы не верите, - он остановился на объяснении, -посмотрите на мою ауру. Вы знаете, что я темный маг. И видите темные полосы.

Королева молча покачала головой. Растеряно призналась:

- Я и ауру вашу не вижу. Раньше я думала, что это из-за небольшого уровня, а вон оно что!

- Светлые маги и темные маги очень разные, - кивнул Леон, - но это и прекрасно. Простые люди и страны в целом будут прекрасно существовать только если эти маги будут работать вместе.

- Да но я, - заколебалась Амалия.

- Ваше величество, вы королева, и вам править, - правильно понял ее маг Леон, - но обязательно рядом должен быть темный маг, и как работник, и советник, помогая вам в сложный момент и словом и магией. Так работали мы с вашим отцом, так, надеюсь, будет у вас с Анри в будущем.

Глава 2

Карета подъехала к парадным воротам дворца и они сошли с нее. Все, даже молодой Анри, чему он был очень рад. Его берут с собой!

- Нам не сюда, - остановил его Леон, когда парень прошел следом за женщинами, - королева живет в одном крыле, я в другом.

Разумеется, маг отнюдь не был всегда вдалеке от монаршей власти. Прежний король, ценя темного мага, заставлял его повсюду жить рядом с личными королевскими покоями.

Но новая королева буквально на днях переселилась на другое крыло. Звала с собою и мага-советника, но он медлил. Хотя и чувствовал – это недолго. Скороходы от королевы и так протоптали к нему большую тропу, но так было неэффективно и медленно. Он был очень нужен – и как темный маг, а с недавнего времени и как просто опытный старый человек, в котором Амалия очень нуждалась.

Но этому мальчишке лучше ничего не узнать и так много чего узнает от придворных. Кстати.

Он повернулся к Анри:

- Сейчас мы пойдем в мою комнатку. Ты там много научишься и много узнаешь, но об этом оттуда ни слова. Понял?

Замученный тяжелой жизнью мальчик торопливо кивнул. Старик задумчиво зажал губы. Так он совсем его запугает!

- Пойми, - более спокойно сказал Леон, - сейчас ты и мой слуга, то есть существо, хотя и ниже многих во дворце, но очень опасное. И одновременно ученик темного мага и сам темный маг, хотя это и многие не знают, но скоро будут подозревать, не знай я длинный язык маркизы Селуны. Так вот, многие из присутствующих будут стремится видеть вас в своих друзьях или хотя бы в знакомых, чтобы спросить вас об таком – этаком.

Так вот о моей комнате - ни слова! И лучше ни о чем, если ты сможешь!

Маг пошел дальше и остановился у скромной двери. Анри подумал, что он возьмет ключ и станет возиться с настоящим замком – все же королевский дворец!

Но его хозяин не зря был магом. Он ткнул в незаметную металлическую пластину, и дверь сама открылась. Ух ты!

- Это магическая открывалка. Сейчас она открыта только для меня. Переделывать под тебя не имеет смысла, поскольку она работает только на магию, а ты еще маленький и с ней не работаешь. Вот подрастешь, станешь обученным магом, тогда уже сам будешь ремонтировать.

Вот смотри, - он показал на обычный шнурок, опускающийся где-то посредине двери, - это веревка к колокольчику. Дернешь за нее вот так, - он резко, но коротко дернул – в комнате что-то зазвенело, - Но имей в виду – открывать буду, только, когда стану сам отпускать из покоев. А иначе извини, будешь сидеть в коридоре под дверью до той поры, пока мне надо будет выйти.

Сделав угрожающее лицо, Леон вошел в комнату. Актер он был никудышный и большинство знакомых, знающих его характер, просто бы засмеялись. Но Анри был еще сравнительно маленький мальчишка и к тому же не знал мага – такого серьезного и грозного господина. И он осторожно зашел в комнату, мысленно поклявшись никогда не уходить из такой теплой комнаты с массой пищи.

Но, перешагнув через порог вслед за магом, он буквально парень оторопел – какая комната, это был дворец во дворце! Пока они стояли в большой приемной, на глаза были уже видны не меньше десяти дверей!

Впрочем, учитель его никуда не провел. Он с удовольствием сел в мягкое кресло в приемную и громко позвал:

- Феликс! Феликс!

Анри ожидал хоть кого – от дракона до скелета, от темных магов можно все ожидать. Но из одной дверей торопливо вышел старик с большой лысиной и пышной бородой. Он поклонился и произнес:

- Я здесь, господин.

- Феликс, я приехал и не один, - сообщил Леон, - Это Анри – мой слуга-ученик. Сегодня ты должен его обучить всем обязанностям во дворце. А пока принеси нам обед. Мне, как обычно, ученику – постный и в половину обычного. Он уже давно не ел, а потому жирного пока нельзя.

Феликс кивнул и неслышно вышел, а Анри сглотнул. Он постарался сделать это неслышно, но, видимо, не смог, поскольку Леон поощрительно улыбнулся и сказал:

- Сейчас мы пообедаем, а потом мы пройдем к королеве Амалии I и между делом, узнаем, какая у тебя будущая магическая сила. А то она уже посылала скорохода с требованием явится к ней.

Он посмотрел на удивленный взгляд ученика и хохотнул:

- Это такой мужчина в ливрее. Да, парень, не забывай, что она красивая молодая девушка, за которой необходимо ухаживать. Но затем ты должен обязательно помнить, что она королева. Иначе, ха-ха, ты быстро окажешься без головы. Понял?