Эльфийский консорт

Далисс взмахнул руками. Получилась бледная копия искры – чего еще ждать от бездарного ученика. Он закрыл глаза, ожидая очередного скандала. Если бы не это, он мог бы заметить, как высокородный эльф скосил глаза на своего слугу подлейшего состояния и чуть не с мольбой взглядом попросил помощи. Надменный эльф, известный своей щепетильностью и гордыней!

А его слуга, ничуть не удивившись такой фамильярности, перетекающей с его стороны в наглость, также молча показал, поднимая руки и медленно опуская, как он собирает ману и преобразует ее в заклятие и создает искру.

Не слыша ругани, Коруак в удивлении открыл глаза. Но слуга уже принял смирено-униженный вид, а его господин, наоборот, преисполнился спеси. Все было, как всегда, но без аккомпанемента проклятий со стороны перворожденного.

Наставник встретился с эльфом удивленным взглядом. Тот иронично улыбнулся, вторично изящно взмахнул руками. Между ними из неоткуда возник сияющий алмаз, от которого весьма трудно отвести глаза. Это была искра, но очень большая и наполненная внутренними искрящимися гранями. Ее могут делать только высшие маги… и эльф!

Коруак ахнул в восхищении и засеменил к нему, опасаясь, что искра быстро исчезнет. Обычно творения молодых магов были недолговечны и развеивались через несколько мгновений. Но эта искра оставалась. Он осторожно проверил ее магическим зрением. Искра была стабильна и могла существовать так, по крайней мере, целый день. Вот это да!

Восхищение сменилось уважением. Если бы Коруак создал такую магическую игрушку, он потерял бы сознание и восстанавливал силы целую седмицу. А эльф стоит, как ни в чем не бывало. Теперь он готов поверить, что это потомок великого всемогущего друида Круида! Нет, он обязан доложить об этом гроссмейстерам и обоим командорам. Его преосвященство и их преподобия должны знать, что их безумный план сбывается и при чем при его помощи!

Глава 6

Коруак осторожно подошел к массивной двери. Впереди была территория приемной гроссмейстера – страшная и заманчивая. Здесь совершались быстрые взлеты, а при неудаче – быстрые падения. Лишний шаг, неосторожное движение и ты из почтенного мага превращаешься в общее посмешище, а единственное место для дальнейшей карьеры – дежурным магом при бесплатном общественном кладбище.

Но что делать? Он имеет приказ при любых сдвигах в обучении эльфа немедленно сообщать верховным магам. И командорам, как на грех нет, пользуйся ими подземный бог Тальнарул!

В приемной сидел один секретарь его преосвященства – аббат Нилидий – мелкий, скользкий, смертельно опасный.

- Ваше преподобие, - на всякий случай назвал он секретаря, не принадлежащим ему званием, - мне необходимо доложить о деятельности эльфийского ученика Далисса. Ведь согласно приказу секретариата Ордена…

Секретарь прервал его взмахом руки. Его оценивающий, какой-то гастрономический взгляд быстро пробежал по фигуре наставника. Коруак поежился. Сожрет или не сожрет?

Вместо этого секретарь молча исчез за дверью личного кабинета гроссмейстера.

Он тоскливо поморщился. Вообще-то он хотел рассказать обо всем аббату, а тот волен передавать его слова в любой интонации. Теперь же придется докладывать гроссмейстеру. Он беседовал с ним всего лишь пару раз и оставил крайне негативное мнение. Что же ему так не везет сегодня?

Секретарь выскользнул из-за двери и сообщил:

- Его преосвященство с удовольствием ждет вас. Проходите!

Поминая подземного бога и его приспешников, Коруак поспешил войти в кабинет.

Гроссмейстер и оба потерянных командора развалились в роскошных креслах, и пили вино.

Гроссмейстер Алаель де ла Винте приходился из старинного знатного дворянского рода, а, значит, могущественных магов среди предков у него было много. Трое из них до него были гроссмейстерами, и, он чувствовал, будут гроссмейстерами и его потомки. И потому де ла Винте на жизнь смотрел спокойно и строго.

Незнатный Коруак, у которого только дед стал дворянин, а сам он имел ограниченные (но не такие уж незначительные в сравнении с другими) магические возможности, вполне имел оправданные опасения получить невзначай строгое наказание. Но вообще гроссмейстер был человеком добродушным и приветливым (для дворян). Третий кубок вина изрядно его опьянил, но большой опыт потребления спиртного позволил ему держаться непринужденно и твердо.

- Здравствуй, Коруак, - поздоровался он, - сразу скажи, новость плохая или хорошая?

- Нет, ваше преосвященство, - лукаво улыбнулся Коруак, совсем не удивляясь пьянке. Какой смысл запрещать всем остальным пить в рабочее время, если сам не можешь?

И поторопился разъяснить, пока все присутствующие (а командоры были немногим слабее гроссмейстера и злить их тоже было небезопасно) не нальются негодованием:

- Эльфийский ученик Далисс сумел-таки пробудить в себе магические силы. Он создал магическую искру. И какую искру!

Высшие маги оживились.

- Прекрасно! Наша авантюра, кажется, начинает приносить свои результаты, - довольно произнес Янвне.

Второй командор только молча кивнул и поднял бокал с вином вверх в знак согласия.

- Это замечательно, - с энтузиазмом произнес де ла Винте. Он пошевелил левой рукой, и искра Далисса появилась в кабинете.

Маги замолчали, изучая творение эльфа. Для новичка оно было явным достижением. Только странно, несколько лет топтался на месте и вдруг сразу такой большой прорыв.

- Друиды явно получат еще одного могущественного мага, - заметил гроссмейстер.

- Инициированного благодаря нам, - глубокомысленно подчеркнул Янвне.

- Вот именно, - согласился де ла Винте и потребовал у секретаря: - Нилидий, будь добр, еще бокал и добавь вина.

Бесшумно появился Нилидий – только дверь тихо скрипнула – поставил на столике бокал и кувшин с вином. Глазами спросил у гроссмейстера – не надо ли еще чего. Понял, что не надо, исчез.

- Ваше мнение, уважаемый Коруак? Пейте вино и поделитесь со своим мнением о случившемся. Нет ли кого еще, помогавших в ваших неустанных заботах?

Глава 7

Эльф издал гортанный звук и хрипло (куда делась мелодичность его звуков?) заорал:

- Я чувствую магию! Я чувствую ее!

Таренд механически оглянулся и туту же рухнул на колени. Около них стояли знакомый маг – один из двух командоров Ордена (он уже знал, что его звали Янвне) и персональный жрец-наставник Далисса – Коруак.

После того, как контакт ученика и его слуги прервался, эльф нахмурился и готов был наорать на жрецов, несмотря на их высокий статус и большие неприятности после этого.

Впрочем, их преосвященства и не думали вступать в конфликт, несмотря на весьма бурную реакцию ученика. Они все-таки сумели активировать этого эльфа!

Далисс – наследник одного из высочайших друидских родов, в ходе болезни потерял магические возможности. Друиды ничего не смогли сделать, несмотря на поддержку своих богов и могущественных артефактов. Посланный в союзный им Орден со слезной просьбой помочь, Далисс по-прежнему показывал потенциал мелкого мага. И неумение его использовать. И вот магия заиграла!

Опытные жрецы успели к началу и видели, как магия человека прошла через руку эльфа, словно снесла какие-то преграды, а затем показалась магия эльфа. Какой же это был могущественный поток! Теперь можно было понять, насколько в Далиссе древняя и чистая кровь! А вот человек… это был не Коруак! Откуда в простом слуге, недавнем нищем такое могущество?

Оба они – и эльф, и человек – еще ничего не видели, но вскоре должны будут все понять. А пока Янвне поручил руки на плечи эльфа и человека и тожественно объявил:

- Вы оба с сего момента магические братья!

Ему не поверили. Таренд застыл в изумлении, Далисс – в глубоком скепсисе.

Янвне подтвердил:

- Ваш отец вскоре появится у нас, и тогда мы объявим о появлении нового бога. Тебя, Таренд!

Вот тогда наступила глубокая тишина.

Ему пришлось указать, что им еще придется коснуться друг друга руками. Реакция эльфа показалась странноватой. Словно молодая девушка услышала известие о близком контакте с чужим мужчиной.

Потом Таренд робко подал руку. Далисс тоже неохотно подал руку. И они принялись учиться.

Его первые вынужденные учителя – ящерицы подмагу – просто прокачивали свою природную магию по своим телам и за одним его и так научили руководить током природных течений. Он тоже будет делать это!

Осторожно взяв руку эльфа и прижав обе руки, он принялся небольшими порциями перемещать магию. Далисс вначале хмурился, не понимая, не обманывает ли его слуга и не выглядит ли он смешно в глазах окружающих. Но потом он почувствовал магию…

Все что не хватало для Далисса, огромный поток магии ему компенсировал. Магия изменила тело, сделав его из прекрасного в божественное, разум эльфа было подобен зарницам громадного неба, а любое изменения тела заставляли любого жреца замирать в восхищении.

Разумеется, затем обучение Далисса было прекращено, а сам он объявлен жрецом высокой степени. Его немедленно переселили во дворец для высочайших гостей для ожидания отца с рядом могущественных друидов.

Но еще большими оказались изменения Таренда. Нищий парень, не имеющий ничего, кроме ветхих штанов и такой же ветхой рубахи, превратился в олицетворение бога.

Но радоваться было рано. Маги подняли лишь для того, чтобы как можно сильнее уронить.

Он едва не упал, когда в его размышления вклинился в чей-то голос в его голове.

«Молодец, парень. Правильно думаешь. Жрецы понимают – это бог! А бог не мог присутствовать в теле обычного подростка среди людей. Его надо убить и жрец и тогда Бог мог уйти. И мнения Таренда, как всегда, никто не спросит. Если ты не уйдешь, ты быстро умрешь. Понял?»

Он даже дернулся от неожиданности. Хорошо, что сидел на постели, а то бы упал.

- Кто это? Выходи, если не боишься! - потребовал он и выхватил подаренный эльфом кинжал. Так просто его не схватить!

«Ты дурак, что ли? От меня мной же закрываешься!» - снова раздался в голове голос.

- Кто это? И где ты? - спросил тише сбитый с толку человек.

«Какой же ты глупый, разумный! Данлисс же тебя сказал – в кинжале есть артефакт, только она не может. Уровень маленький».

- Артефакт? - испуганно посмотрел он на клинок, - это точно ты? Как докажешь?

Кинжал мелко задрожал, затем его лезвие покраснело.

«Фу, больше не могу, дал бы мне немного крови. Это никак не могу инициироваться. Что ты дергаешься? Ты же меня трогаешь, а энергии у тебя много. Активироваться я сумел, но не до конца. Полностью помогать не смогу.

Таренд приходил в себя несколько назад. А потом понял, что артефакт прав. Его убьют. Если двое так решили, то могут и третий. Значит, пора. Надо уходить, бросать странного эльфа, дядюшку Риклиния. Потом, сейчас нужно убегать от смерти.

продолжение

Часть II

Блуждания по свету

Глава 8

Теперь он ушел, скрытно и тайно, спасая свою бестолковую, но благословенную жизнь. Кое-что у него все же было. Минимум одежды и припасов, простое оружие, сухари и сушенные фрукты. Медные деньги небогатого человека. Основную часть золота пришлось оставить в тайнике, хотя немного осталось.

В итоге только два признака выбивались из общего ряда простого слабого мага – эльфийский нож и эльфийская золотая монета. Умный человек сразу поймет, что этот бедняк не тот простенький человек, за которого он пытается выдавать. Но от умного лучше сразу бежать. Все равно поймет. Ибо в своей недолгой жизни он был либо нищим, либо олицетворением бога. Обычным человекам ему быть не приходилось.

Связав свое имущество в удобный узел, и приспособив его на спине, он голышом вылез на выступающий от стены дома барельеф и осторожно полез по нему, рискуя сорваться с тридцатиметровой высоты. Ночь была темная, безлунная и это еще более увеличивало риск завершить свое путешествие, а за одним и короткую жизнь.

Зато это прекрасная маскировка от любопытных глаз. Таренд попытался найти положительные стороны, едва не сорвался и шепотом выругался. Десять метров барельефа показались ему бесконечным путем. Зато потом он просто прыгнул в воду, поймал большую доску и отдался игре волн и течения.

Канал, прорытый еще более ста лет назад для искусственного опрощения, и периодически ремонтируемой местными крестьянами, позволял воде беспрепятственно протекать, таща с собой растения, мусор, древесные обломки и различные остатки органики типа тела молодого человека (пока еще живого).

Таренд незаметно проплыл почти до утра и вылез около моста через канал, пропускающий дорогу на Либедийское баронство. С рассветом он уже подремывал в почтовом дилижансе, на который его посадили за десять медяков на расстояние почти всего баронства.

Он сбежал из храма. Но бешеной реакции магов он себе еще не представлял. А они и не собирались его отпускать.

И поначалу предполагал, что далеко ему идти не придется. И, при возможности, он поможет дядюшке Риклинию.

Его родное Либедийское баронство, возглавляемое воинственным правителем Ангоном Х, постоянно с кем-нибудь воевало. Население было бедным, но сам Ангон Х был очень богат и могущественен, будь у него желание и немного разума, он без труда бы стал графом или герцогом. Однако вместо этого он предпочитал ввязываться в очередную военную авантюру. То есть воины ему были нужны всегда. Добровольные и мобилизованные.

На это, собственно, Таренд и рассчитывал. Солдат часто убивали на войне, но зато в мирное время у них был определенный иммунитет. Не от магов, конечно, но вообще можно спрятаться.

Но перед тем, как встать солдатом, он рассчитывал немного подучиться. С прибытием в Карнуа – столицу отдаленной провинциальной провинции баронства – он наскоро перекусил в рыночной таверне бараньей похлебкой и отправился к мастеру-фехтовальщику – старому солдату, который за небольшие деньги делал тоже самое, что и старый сержант с новобранцами, но гораздо качественнее и вежливее. Он был у него три седмицы. Накачал мышцы, укрепил выносливость, узнал, как надо материться по либедийски (до сих пор не умел, хотя и давно жил). И, конечно же, улучшил воинское мастерство.

Имея некоторую сумму (даже без золотого заначки), он мог найти себе учителя поискуснее. Но, поразмыслив, отказался. Понимал, что мало знает в умении оружия. И, на фоне этого, у него было очень мало времени. И он мог обучиться только базовым навыкам. С другой стороны, незачем ему высовываться среди солдат. Одно дело, если он научится солдатскому ремеслу, а другое, когда будет хвастаться дворянскому искусству боя. так, чтобы о нем говорили на весь легион.

В общем, он решил потребовать, чтобы мастер обучил его рукопашному бою, работе мечу и щиту, метании дротику. Все, большего он не сможет.

Мастер Нил, старый и неглупый дал ему хороший совет, порекомендовав, если есть магические навыки, обучиться у боевого мага мелким хитростям.

Сначала он хотел отказаться. Мало ли что, обо всем не заботишься. Но потом, поскрипев зубами, все же решил выделить еще неделю на магическое мастерство. Благо боевых магов было мало, и их обучение стоило куда как дороже. Ведь артефакт кинжала, которого, кстати, звали Сивилла, хотя тоже учил магии, но больше в плане теории. Боевой же маг конкретно своей сфере.

Если мастеру Нила за три седмицы муштры потратил полста медяков с полным коштом, то магу Георгию за неделю обучения – эльфийский золотой и питание надо было искать самому. На это Таренд истратил почти все деньги, оставшись с несколькими медяками.

Но Таренд ни о чем не жалел. От мастера Нила уходил добротно обученный солдат легкой пехоты, а от мага Георгия – молодой маг со знанием боевых магических навыков. Мастер Нил знал, что рекомендовать. Солдат, умеющий отводить глаза от противников, исчезать на чуть большем расстоянии, окутать тело магической броней, усиливать целеуказание дротика и пробиваемую мощь меча, становится не просто солдатом, а непобедимым воином. И даже Сивилл, поначалу ворчавший за потерю денег и времени, согласился с ним.

После этого, буквально спиной чуя чужие глаза – то ли от магов, то ли от людей Ангон Х, поспешил к находящемуся рядом с центральным рынком вербовщику.

Вербовщик – немолодой бородатый мужчина, явно бывший воин, - без интереса посмотрел на него. В его глазах читалось: молокосос, оружия в руках не держал, кандидат в легкую пехоту, в которую засовывают всех подряд непригодных. Много за него не дадут.

- Магией не владеешь? - сделал последнюю попытку вербовщик поднять цену товара.

- Как это? - испуганно отшатнулся Таренд, устрашившись, что его раскроют, а вербовщик, неправильно поняв его реакцию, перестал спрашивать, махнув рукой.

- Пойдешь в легкую пехоту на всем готовом на тридцать медяков в месяц?

Получив согласие, вербовщик отправил его на взгорок, где уже сидели два новичка – потенциальные соратники Таренда в будущих боях. Один из них – рыжий здоровяк – все норовил выклянчить задаток, дескать, очень хочется перекусить, хотя по хитромордой рыжине было хорошо видно – сразу пропьет.

Опытный вербовщик это тоже понимал, поэтому только махал рукой. А когда рыжий надоел – прицыкнул на него, мол, подъедет десятник, заберет их с собой, там они подпишут договор и вот тогда им дадут полумесячный задаток.

Здоровяк только сплюнул, понимая, что их просто тянут за нос, и зря. После обеда действительно приехал воин легкой пехоты в должности десятника. Присмотрев всех пятерых (после Таренда завербовались еще двое), он хмыкнул и громогласно объявил:

Я – десятник Пхом. Сейчас мы отправимся в лагерь самибийского легиона – отныне это ваш дом. Капитан примет вашу присягу, вы пожрете и получите деньги. А потом из вас начнут делать солдат!

Последнее прозвучало как-то страшновато, но вкупе с едой и деньгами обещало приятное будущее.