Котоняня таверны «Грань»

Глава 5

Что же такое!

Я бросилась на грохот. Только что кот крутился рядом, а после я отвлеклась на неожиданную посетительницу и… Вот гадство, и чего Талисману не сиделось рядом со мной?

— Где демоны носят эту Лилию?! — продолжало нестись из темноты одной из комнат. Заходить туда мне с каждой услышанной фразой хотелось все меньше. Явно же не цветы он там найти никак не может. И когда только успел узнать мое имя?

В комнате что-то снова затарахтело, загромыхало, ругань перешла на новый уровень, когда из приличного оставалась лишь пара слов, да и те в прозвучавшем контексте лучше не произносить. Одновременно с этим оттуда пулей вылетела рыжая морда и, я только крякнуть успела, вскарабкалась мне на плечи. Еще и громко замурлыкала мне в ухо, неприятно прижимаясь мокрой шерстью к щеке. Стоп. Мокрой? Да и штыняло от него теперь чем-то очень знакомым, аптечным. Куда уже угодил этот пушистый засранец?

— Все, я его точно на шапку пущу, — прозвучало неожиданно четко и пугающе спокойным тоном из темноты, отчего кот замурлыкал еще громче. А до меня, кажется, дошло, от кого следует спасать кота.

— Иди погуляй пока, — шикнула я на него, ссаживая на пол. — Мышку поймай, на птиц помяукай…

— Мря, — мигом получила недовольно-оскорбленное. Во взгляде усатого прямо читалось: сама и занимайся такой ерундой.

— В общем, скройся, дай ему успокоиться, — поморщилась я, нетерпеливо мотнув головой. С этим кот уже спорить не стал и, пригнув башку, шустро куда-то убежал.

Я же покосилась на темнеющий дверной проем. Идти туда ну очень не хотелось, особенно учитывая, что уже пару минут оттуда не доносилось ни звука.

— Кхм… Вы там живы? — осторожно позвала я.

А в ответ тишина.

— Раван? — попыталась я снова, начиная испытывать смутное беспокойство.

Не дождавшись ответа, я чертыхнулась сквозь зубы и достала из сумочки телефон. В первую очередь надеялась увидеть там подсказку, но никаких дополнений к квесту пока не наблюдалось. Во вторую планировала использовать светящийся экран телефона вместо фонарика. В этот момент почему-то совершенно вылетело из головы, что можно через редактор игры повесить дополнительные люстры, свечи, факелы, или что у них тут отвечает за освещение. Все же связать в голове эту условную реальность с достаточно простенькой игрой пока удавалось с трудом.

— Я захожу, — зачем-то предупредила я и смело шагнула внутрь подсобного помещения. Здесь аптечный запах был гораздо сильнее, всюду, куда попадал луч света телефона, виднелись какие-то коробки, котелки, ящики, бутылки, доски… Боги, да где он столько хлама вообще набрал?

Переступив через парочку набитых чем-то мешков, лежащих на полу, я наконец-то увидела хозяина этого беспредела. От сердца отлегло. На первый взгляд мужчина был жив-здоров, только с ног до головы мокрый, и штыняло от него сильнее, чем от кота.

— Няня? — угрюмо спросил он, подняв на меня взгляд.

— Няня, — покаянно вздохнула я, примерно догадываясь, что здесь произошло. Вон и котелок какой-то с остатками непонятной жидкости валяется на полу. А у Равана на лбу свежая ссадина, которая грозится вот-вот перерасти в немаленькую такую шишку. И полка над ним пустует…

— А почему вы в темноте сидите? — спросила я, не решаясь задать главный вопрос.

— На прошлой неделе ваш подопечный завалил здесь свечи, едва не устроив пожар, — охотно откликнулся Раван, продолжая сидеть на полу, вытянув длинные ноги.

— Не одними же свечами вы пользуетесь? В зале их нет… — начала было я, но меня перебили.

— А четыре дня назад он переловил всех магических светлячков, освещавших служебные помещения и мою спальню, и сожрал. После чего его жестко пронесло. Ты не представляешь, сколько было гов… кхм… В общем, все пришлось тщательно и много мыть, — поделился Раван почти равнодушным голосом.

— Ага… А артефакта осветительного никакого нет?

— Есть. Точнее, был. Осторожнее там, не наступи на осколки, до вчера он висел аккурат над тем местом, где ты стоишь. Пока одна рыжая пакость не перегрызла шнур, по которому проходила энергия!

Оу…

Вопросы у меня иссякли. Раван окинул меня взглядом с головы до ног, и я мимоходом удивилась, что ни темнота, ни свет экрана ему не мешают. Он словно убедился, что других вопросов у меня нет, выдержал театральную паузу. Я почувствовала, как сгущается атмосфера.

— Раван… — переступила я с ноги на ногу.

— Где! Ты! Была?! — неожиданно рявкнул он. — Следить за демоном — твоя обязанность!

Он прав, за котом я не уследила.

Черт, я даже не представляла, что мохнатый учинит разгром, едва я отвлекусь на какую-то минуту. И ведь, строго говоря, обслуживать посетителей не моя обязанность. Так себе оправдание, а вот то, что гостья осталась без присмотра, нехорошо.

— В таверну пришла посетительница, — объяснила я чистую правду.

— Неужели? Мы закрыты на реконструкцию.

— Но она пришла…

Скользкий момент. Если я расскажу, что я ее обслужила, то возникнет закономерный вопрос, где я взяла готовое блюдо. Я не представляю, как отреагирует Раван, когда узнает, что это я превратила его таверну в розовое безумие. Чувствую себя нашкодившей малолеткой, но признаваться не буду до последнего!

— Ты опять не следишь за котом!

Я аж шарахнулась.

Что же так рявкать-то?

Раван так и продолжал сидеть на полу. Испытывать его терпение я не стала и вышла. В коридоре притормозила, чтобы погасить экран, и невольно оглянулась, когда в комнате вспыхнул свет. Я увидела, как Раван подбрасывает к потолку светящийся шарик. Получается, хозяин таверны маг?

Не заметив, что я все еще стою в коридоре, Раван с кряхтением оперся на табурет, поднялся, в процессе развернувшись ко мне спиной, и я поняла, что на месте Равана тоже бы ругалась и грозила пустить кота на воротник.

Рубашка была порвана когтями, как будто кот прыгнул на плечи и съехал вниз, держась всеми четырьмя лапами, получились вертикальные прорези, этакая бахрома. Следов крови нет. Удивительно — кот ухитрился порвать ткань, но не кожу. Разве что на память оставил пару мелких царапин. А вот дальше… Кот что, пытался ухватиться еще и зубами?! Как еще объяснить, что с тылу на самом… интересном месте выдран клок ткани не только из штанов, но из исподнего? Обзору открылся молочно-белый тыл…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не стоит Равану знать, что я видела!

Я, крадучись, попыталась попятиться.

— Мяу! — громко сдал меня демон и прошуршал пушистым хвостом по ногам.

— Няня?!

Раван подскочил, развернулся, одновременно прикрываясь ладонями.

Зверское выражение его лица не обещало мне ничего хорошего.

— Там гостья ждет, — пискнула я и опрометью бросилась в зал. При ней же Раван не будет скандалить и сверкать тылом? Пока переоденется, успокоится.

Я выдохнула у барной стойки, снова ощутила меховую щекотку, кот так и продолжал тереться у моих ног.

В зале меня ждал сюрприз. За столом не оказалось ни гостьи, ни грязной посуды, только стул был немного отодвинут. Тарелка и приборы исчезли, как и появились.

С мысли меня сбил грохот. В стену врезалась дверная створка, и на пороге появился Раван собственной персоной. Он догнал меня как был, не переодеваясь, и без того поврежденные штаны стали медленно сползать. Раван прихлопнул их ладонью и сделал шаг ко мне:

— Ну и где ваша посетительница, няня?!

Глава 6

— Ушла домой? — произнесла я. У меня в голове это прозвучало уверенно, на деле же в голос проникли вопросительные нотки. Да откуда мне знать, куда она делась?

— Так я и думал, — скривился он презрительно. — Не умеешь врать — не берись.

— Я не вру! — возмутилась я.

— Ну и как же она выглядела?

— Да обычная женщина, только в испачканном травой платье и без обуви.

— Ты пустила сюда попрошайку? Час от часу не легче! — закатил глаза мужчина. — Теперь давай проверяй, не стащила ли она чего. Это же додуматься!

— Сам ты попрошайка, — оскорбилась я. — Обычная гостья. Тебе какое дело до ее обуви? Пришла, сделала заказ, ушла, пока я разбиралась с тобой.

— У нас даже повара нет, какой заказ она могла сделать? — фыркнул Раван, для пущего выражения своих эмоций сложив руки на груди.

Его штаны под моим заинтересованным взглядом поползли вниз. Ругнувшись, мужчина снова подтянул штаны и шепнул какую-то абракадабру, после чего с его пальца сорвалась искорка магии. Видимо, заклинание должно было затянуть потуже резинку штанов, по крайней мере, они перестали сползать. Раван с шумом втянул воздух, на миг чуть сгорбившись, но почти сразу же выпрямился, делая вид, что все в порядке. Подозреваю, на эмоциях либо магии было влито чересчур много, либо вектор, или что там, неправильно указал, и теперь ему все там нещадно давило. И пусть только попробует обвинить в этом своем несчастье меня или кота. Сам дурак.

— А ей откуда знать о ваших проблемах с персоналом? На таверне не написано, что владелец самодур, понятия не имеющий, как вести бизнес! — не выдержала я.

— Это я-то самодур?! — натуральным образом заревел Раван, моментально перескакивая в режим ярости.

— Да! Еще и буйный, — припечатала я. — Кто в здравом уме, принимая во владение таверну, первым делом нанимает няню для кота, вместо того чтобы заняться интерьером, закупкой продуктов или поиском повара? И это при том, что сам сказал — светлячков Талисман сожрал еще неделю назад. Чем ты вообще занимался эту неделю?

— Да ты понятия не имеешь, что здесь творилось, когда я только вступил во владение, и какую опасность для всех окружающих, посетителей и наемных работников в том числе, несет рыжий демон!

— Я и сейчас не имею ни малейшего представления! — тоже перешла на крик я. — В частности, никакой информации о моем подопечном! И никто не спешит мне что-то объяснять, зато обвинения сыплются как из рога изобилия. И после этого ты не самодур?

На последней фразе я с силой ткнула его указательным пальцем в грудь, отчего самой же больно стало. Он там что, в бронежилете?

— Сама ты д… — повелся на провокацию Раван, но осекся на полуслове. — Постой, Оракул тебе разве не сообщил, с чем, точнее, с кем тебе предстоит иметь дело?

— Да я знать не знаю никакого Оракула, впервые слышу о нем, — проворчала я уже спокойнее. И в самом деле, чего так завелась? Обычно я гораздо спокойнее… Не, ну серьезно выбесил! Тут и так ситуация не сахар, еще он начинает.

— Не понял. Он обещал найти магически подходящего человека, который в состоянии совладать с этой мстительной тварью. Ты сюда вообще как попала? — нахмурился Раван, глядя на меня уже совсем иначе. — Только не говори, что мимо проходила, не поверю.

— Кот привел, — отозвалась я неохотно. И только после этих слов осознала, что это правда. Игра игрой, а сначала в мою жизнь ворвался кот.

— Этот демон сам пошел искать себе надсмотрщика? Пф-ф! Никогда не поверю.

Вопреки собственной категоричности, мужчина подтянул себе ближайший стул, развернул спинкой ко мне и оседлал, всем своим видом показывая, что желает услышать мою полную историю.

Поговорить нам действительно нужно.

Но прежде мне нужно выдохнуть и успокоиться. Вот почему я завелась? Строго говоря, мужчина не кто иной, как мой работодатель. На секунду я представила, что он разрывает контракт за непрофессиональный стиль общения, грубость и нарушение субординации и я оказываюсь в чужом мире одна, без денег и документов. Куда я пойду? Не имея ни малейших представлений о новом мире, едва ли я смогу найти новую работу за день-два, а через три-четыре дня жизни на улице я из приличного вида барышни превращусь в грязную оборванку, и тогда меня уже вообще никуда не возьмут. Останется бомжевать, надеяться на чудо и помирать от голода. Уж лучше быть котоняней!

На долю мгновения мне стало очень страшно.

Выдохнув, я поймала подобревший взгляд успокоившегося, сосредоточившегося на деле Равана и принялась рассказывать.

Я начала с момента, как на улице ко мне подошел кот. Про жениха и разрыв контракта с агентством я упоминать не стала, мои злоключения к делу не относятся. Про игру на телефоне я тоже умолчала: если я с ходу признаюсь, что розовое безумие — моих рук дело, либо Равана удар хватит, либо он прибьет меня в состоянии аффекта.

Вечно скрывать я не собиралась, но хотела выбрать подходящий момент для откровенности. Сейчас момент точно не был подходящим — Раван взял стул только себе. Я должна стоять перед ним как обвиняемая перед судьей? Нет уж.

Я тоже оседлала стул.

Мне показалось, Раван удивился и с куда большим, чем раньше, вниманием прошелся по моей фигуре. Точнее, по моей одежде.

— Ошейника у кота не было, — принялась рассказывать я, — никаких других меток, что он хозяйский, тоже. Я предложила Талисману стать моим котом, а потом мне упало сообщение с предложением стать котоняней. Я не поняла, что это что-то серьезное, и отмахнулась от него, в шутку сказав «да». Я встала с лавочки и оказалась здесь, у таверны.

— То есть ты иностранка? Это многое объясняет.

— Хуже.

— То есть?

Рассказ о мгновенном перемещении в пространстве мужчина воспринял спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Как… я бы восприняла перелет на самолете.

Приободрившись, я с улыбкой сообщила:

— Я из другого мира.

— Откуда?!

— Из другого мира, — повторила я.

Мужчина разразился бранной тирадой, поминая то демонов, то демонова кота, то демонова Оракула. Мне хотелось сказать, что у меня гораздо больше поводов для ругани, но вклиниться в гневный монолог было невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мяу! — оскорбился Талисман.

Раван его просто не услышал и продолжил сыпать ругательствами, пока вдруг резко не замолчал.

Заподозрив, что осенившая его идея мне категорически не понравится, я поторопилась спросить:

— Раван, я согласна, что профессиональные няни справятся с присмотром за котом гораздо лучше меня, поэтому давай к взаимному удовольствию расторгнем контракт. Как мне вернуться в родной мир? Нужно обратиться к… как ты его назвал? Оракул? Кто он и где?

Глава 7

Я была уверена, что Раван с радостью ухватится за предложенную мной идею расторжения договора, но ошиблась. В ответ на мои слова он замотал и головой, и руками.

— Нет-нет, какое «вернуться»? Контракт читала, согласие давала, расторжению он не подлежит.

— Что значит «какое»?! Обычное. У меня есть свой дом! — выпалила я и осеклась, вспомнив, что дома как раз нет. Как и работы. И жениха. И… — То есть… Да это вообще не твое дело! Это не мой мир.

Последнюю фразу я почему-то прошептала, будто сообщала великую тайну. И ничего, что практически то же самое сообщила Равану пару минут назад. Пока я не испытывала особой грусти или сожаления по поводу своего внезапного перемещения в игру, или куда меня там занесло. Но умом понимала, что это ненадолго, просто еще до конца не осознала. Осознаю же, наверное? Хотя я всегда была легка на подъем, да и по командировкам моталась часто…