Золотая птичка

– И на какую же тему?

– О вашем друге Дмитрии Кутепове.

– Эта тема не обсуждается, – строго заявил Беляев и, встав со своего кресла, дал понять, что визит закончен.

– Кирилл Андреевич, дело очень важное, я уже беседовала с Софьей Сигизмундовной, и она мне все рассказала!

– Все? – удивленно приподнял брови хозяин.

– Все!

– И чего же тогда вы от меня хотите? – с легкой тенью заинтересованности спросил Беляев.

– Хотела бы выслушать ваше мнение по поводу убийства Дмитрия Игоревича, – тихо сказала Рита, вновь усаживаясь в кресло.

– А почему я обязан делиться с вами своим мнением?

В голосе Беляева появились нотки раздражения.

– Вы вовсе не обязаны, но мне очень важно докопаться до правды, вы ведь тоже наверняка не верите в эту историю с любовницей.

– Допустим. Но вам лично зачем знать правду? Кто вы такая?

Рита на минуту задумалась, из-за того, что проспала, она не успела придумать себе легенду и вот теперь, смотря в настороженные глаза Беляева, судорожно соображала, кем представиться, чтобы он не вышвырнул ее вон из кабинета.

– Я частный детектив, – ляпнула она первое, что пришло в голову.

Хозяин ресторана от души расхохотался.

– Разве я сказала что-то смешное? – разозлилась Рита.

– Простите, конечно, если обидел вас, но на детектива вы как-то не тянете!

– Почему? – обиделась Рита.

– Ну… Вы слишком молодая, красивая…

– Вот уж не думала, что это недостаток!

– Тогда позвольте еще один вопрос, кто вас нанял? – с иронией спросил Кирилл Андреевич.

– Разглашать эту информацию я не имею права, – с важным видом заявила Рита, – но есть человек, крайне заинтересованный в том, чтобы нашли настоящего убийцу Кутепова.

– Такому человеку я с удовольствием помог бы, только вот чем? Дима был мой лучший друг, и я тоже хочу, чтобы убийца был наказан. Эта история мне кажется слишком мутной.

– Вот-вот, очень надеюсь, что смогу в ней разобраться, – без особого энтузиазма сказала Рита.

– Если вы детектив, то наверняка сможете! А вообще я даже рад нашей встрече. Для женщины ум, красота и талант – редкое сочетание.

– Иронизируете? Напрасно! – обидевшись за всех женщин и за себя лично, пробурчала Рита.

Ей очень хотелось встать и уйти, но она твердо решила докопаться до истины, она это сделает, даже если еще не раз придется выслушать подобные «комплименты». Зато потом с каким удовольствием она сможет бросить в лицо подобным неверующим в ее силы типам имя настоящего убийцы!

– Ну так что, мисс сыщица, задавайте свои вопросы! – с насмешкой сказал Беляев.

– У вас есть какие-либо предположения, за что убили вашего друга? – не обращая внимания на насмешливый тон, спросила Рита.

– Откровенно говоря, нет, – уже серьезно ответил Кирилл. – Но в то, что его убила любовница, я не верю, если только…

– Что? – перебила нетерпеливая девушка.

– Если только у Димки была еще одна любовница, но это вряд ли, мы бы знали.

– Еще одна? – удивилась Рита.

– Повторю, это маловероятно.

– Значит, вы утверждаете, что имеющаяся у Кутепова любовница его убить не могла? – на всякий случай переспросила Рита.

– Софья? Да вы что? Она любила Димку, скорей убила бы того, кто мог ему навредить, хотя и это вряд ли. Она не станет совершать преступление, очень любит свою приемную дочь.

«Софья, – пронеслось в сознании девушки. – Вот так новость».

– Как же так случилось, что они стали любовниками? – спросила Рита.

– Вы заявили, что Софья вам все рассказала, – напомнил Беляев.

– Да, конечно, но я не стала вдаваться в подробности, неудобно было задавать такие вопросы, понимаете? – выкрутилась хитрая девица.

– Обычная история. Не думаю, что она поможет вашему расследованию, хотя, если вам так интересно…

– В этом деле любая информация может оказаться полезной! – важно ответила Рита.

– Ох, и любите вы, детективы, копаться в чужом белье! – вздохнул Кирилл, но, тем не менее, рассказал, как сблизились его друзья.

Это случилось уже после того как Софья стала работать у Кутепова. Однажды вечером друзья собрались, чтобы поболтать. Дима сильно напился и стал жаловаться на семейную жизнь:

– Только теперь понял, какого дурака свалял, женившись на этой кукле Барби! Несмотря на внешний лоск и красоту, в голове у нее пусто или набито опилками. Сегодня утром опять из-за ерунды поцапались. Эта женщина меня совершенно не понимает!

– Поехали ко мне, – предложил Кирилл, – выпьем кофейку, придешь в чувство.

Друг отказался:

– Нет, твоя жена мигом моей настучит, мой мутант примчится и у тебя дома скандал закатит.

– Тогда ко мне, – предложила Софья, – выговоришься – полегчает. Проспишься, а утром поедешь домой мириться со своей красавицей.

Дома у Фаерман они еще одну бутылочку «раздавили» и не заметили, как оказались вместе в одной кровати. Утром Софье было стыдно даже глаза поднять, а Дима, напротив, заявил, что свалял дурака, женившись не на ней. Вот так и начался роман. Потом говорил другу, что влюбился, как мальчишка, и не переставал нахваливать Софью.

– Эта женщина просто дар небес. Красива, умна, у нас с ней одинаковые понятия о жизни, она может разделить интересы другого человека, а не жить только своими собственными! Какой же я был дурак, надо было на ней жениться, а не гнаться за молоденькими красотками!

– А кому после смерти Кутепова достанется его бизнес? – спросила Рита.

– Как «кому»? Жене, конечно.

– Так, может, это она наняла убийцу? Узнала об измене мужа и решила от него избавиться, а заодно и унаследовать все добро!

– Это вряд ли. Нехорошо так говорить, но Димкина жена действительно не большого ума женщина. Все, на что она способна, так это прилюдно закатить скандал.

– Если жена с любовницей отпадают, тогда получается, что его убили из-за бизнеса, – предположила Рита, однако Беляев отверг и эту версию.

– С бизнесом у Димки был полный порядок. У него ведь законное, легальное дело. Правда, пару раз братки наезжали, мол, срубил денежки, поделись с другими. Но Кутепов этот вопрос быстро уладил. Он был человек серьезный, даже жесткий, мог любого на место поставить.

Рита задумалась. Получается, что Кутепов был прямо ангел во плоти, убивать его было некому и не за что, и тем не менее он мертв.

– А что теперь будет с туристическим агентством, которое ваш друг собирался открыть? – задала вопрос Рита, не зная, что еще спросить.

– А ничего не будет. Димка столько тумана на это дело напустил, что даже мы с Софьей всего толком не знали, видимо, проект так и останется нереализованным.

– А когда вы виделись с Кутеповым последний раз, ничего странного не заметили, может, он был взволнован или рассержен?

– Нет, скорее наоборот. В тот день я позвонил ему, предложил встретиться вечером, но он ответил, что занят. В новом деле с туристическим агентством возникли какие-то незначительные препоны, так вот Дима сказал, что все уже почти уладил. Он был в прекрасном расположении духа, ничего тревожного я не заметил.

– А он не сказал, чем занят и куда собирается?

– Нет. Дима не любил загадывать наперед, чтобы не сглазить. Он делился новостями после, если все удачно складывалось.

– Понятно, – чуть слышно сказала Рита.

– Что вам понятно? – удивился Беляев.

– Понятно, что ничего не понятно! В любом случае спасибо за то, что согласились поговорить со мной.

– Не за что.

Кирилл попрощался с гостьей.

«Вот именно, что не за что», – сердито думала Рита, покидая кабинет директора ресторана. На улице она с жадностью глотнула свежего осеннего воздуха. Голова шла кругом, девушка сама себе напоминала мышь, загнанную в мышеловку. Она понимала, что не может выбраться из тупика. Круг замкнулся, других знакомых Кутепова она не знает. Конечно, можно было бы поговорить с женой погибшего, но Рите почему-то казалось, что результата этот разговор не принесет. Так хотелось хотя бы на время выбросить все из головы, отвлечься, но въедливые мысли кружились в голове, словно рой разбуженных пчел.

Не спеша она брела по улице, пиная ногами упавшие листья, подсвеченные солнечными лучами. Погода стояла просто загляденье – ласковое солнце, прозрачная голубизна неба и звенящий свежестью воздух, просто кричали о том, что жизнь прекрасна и удивительна. «Сейчас бы съездить за город с Федькой», – уныло подумала Рита и от воспоминаний о женихе на душе стало еще тоскливей. Поделиться бы с ним сейчас своими бедами, но в то же время страшно, вдруг Федя ей не поверит, откажется жениться и навсегда исчезнет из ее жизни. И все же мысль о любимом человеке была единственным, что поддерживало Риту в последние дни.

Не получив никакой важной информации от Беляева и так не решив, чем занять остаток дня, она надумала зайти в свою квартиру, посмотреть, как там дела, полить цветы, наконец. Войдя в подъезд, первым делом обратила внимание на почтовый ящик. В нем снова белело чье-то послание. Догадываясь, что это очередная записка с угрозой, Рита достала конверт, на котором, как и в прошлый раз, не было никаких штампов. Распечатала она его, лишь когда оказалась в квартире. Там снова был всего один лист бумаги.

«Интересуешься убийством Кутепова? Есть информация. Затон, заброшенный тир, со стороны водоема. Четырнадцатое октября, пятнадцать ноль-ноль. Будешь одна, продам информацию» – гласила записка.

В голове будто промчался электропоезд, стук огромных колес невероятной болью отзывался в висках. Взглянув на настенный календарь, Рита на минуту задумалась, а затем, взвизгнув, начала метаться по комнате. Сегодня именно четырнадцатое число и до назначенного времени осталось меньше часа. Девушка судорожно соображала, как правильней поступить. С одной стороны, отправляться туда опасно, можно запросто угодить в ловушку, но с другой стороны, если незнакомый человек ясно дал понять, что информация стоит денег, значит, просто решил нажиться на чужой проблеме, а стало быть, и опасаться нечего. «Подумаешь, заплачу, может, что интересное и вправду узнаю. Странно, что сумма не указана. Ну ничего, поторгуюсь на месте!» – решила Рита и достала из потайного местечка деньги.

Дорога до местечка под названием «Затон» занимала не так много времени.

Для начала надо было проехать три остановки на троллейбусе, а затем пробежаться пешком через парк, с асфальтированными дорожками, аттракционами и кафе. С одной стороны затона был крутой земляной берег, заросший камышом, с которого в теплое время года охотно рыбачили любители, с другой стороны располагался песчаный пляж, летом пользующийся популярностью у горожан.

За камышовым берегом не было асфальтированных дорожек. В густой тени деревьев здесь часто устраивали пикники – веселые компании жарили шашлык, варили уху.

Заброшенный тир располагался между так называемой цивилизованной зоной отдыха и этой дикой частью. Когда-то много лет назад этот тир работал, и Рита, еще школьницей, любила, сбежав с уроков, вместе с одноклассниками пострелять железных белочек и зайчиков, чтобы выиграть воздушные шарики или мыльные пузыри. Но уже много лет тир заколочен, видимо, перестал приносить прибыль.

В летние дни на затоне всегда полно народу, а в остальное время люди собираются в основном в выходные. А в будни только любители собак выгуливают своих питомцев.

Беспокойно поглядывая на часики, Рита неслась по асфальтированной аллее к заброшенному тиру.

Поспев в назначенное место ровно в пятнадцать ноль-ноль, девушка внимательно огляделась по сторонам. Поблизости никого не было, да по пути к тиру она встретила лишь пару-тройку собачников. «Наверное, задерживается», – успокаивала себя Рита. Она стояла лицом к асфальтированной дороге, за которой виднелось «Чертово колесо», логично предположив, что человек, назначивший встречу, появится оттуда, а не из дремучей чащи, располагавшейся позади Риты.

Время шло, но никто так и не появился. Собравшись возвращаться домой, огорченная Рита, сама не зная почему, резко обернулась в сторону леса и с ужасом отпрыгнула в сторону, но от удара автомобиля это не спасло: из-за старых деревьев по утрамбованной колесами колее на Риту буквально вылетела машина и сбила ее с ног. Удар оказался сильным, но не смертельным, как могло быть, если бы Рита не оглянулась и вовремя не отскочила. От сильного увечья ее спасло то, что, отлетев от колес, она упала в большую кучу импровизированной свалки, на вершине которой находилось несколько огромных картонных коробок, которые и смягчили удар при падении.

В первые минуты, даже не успевшая как следует испугаться девушка не могла понять, что произошло.

– Боже мой, деточка, ты как, жива? – раздался довольно приятный голос.

С трудом сев на кучу мусора, издававшую отвратительный запах, Рита увидела невесть откуда взявшуюся старушку. Божьему одуванчику было лет семьдесят, как минимум, но смотрелась бабушка бодро, у ее ног крутилась лохматая болонка, по виду не моложе своей хозяйки, конечно, по собачьим меркам жизни.

– Ну-ка, пошевели ручкой, ножкой, ничего не сломала?

Рита с трудом пошевелила конечностями, которые, конечно болели, но вроде бы остались целы.

– Что случилось? – спросила она у сердобольной бабуси.

– Вот ведь бесы окаянные! – причитала старушка-божий одуванчик. – Глаза позаливают и за руль! Машина тебя сбила, миленькая, надо милицию позвать.

– Ни к чему, – растерянно ответила Рита. – Все равно не найдут, я ведь даже и цвет толком не разглядела, не то что марку машины.

– Так я все видела! Гуляла со своей Сильвой, гляжу, стоишь, молодая, хорошо одетая, по сторонам озираешься, думаю, заплутала девка, пойду помогу. Я-то в этом районе, почитай всю жизнь прожила, все тропинки знаю! Только вышла из-за тира, смотрю, на тебя машина из лесу мчится, думаю, увидит тебя водила, свернет, а он, как на грех, прямехонько на тебя мчит, я тебя окликнула, да ты, видать, не услышала, хорошо, что отскочить успела, а то бы конец тебе был! Машинку-то я хорошо разглядела:

«жигуленок», старенький такой, цвет вроде как асфальт после дождя да запыленная.

– Таких машин в городе пруд пруди, – ответила Рита, с трудом сползая с мусорной кучи.

– Машин-то, может, и много, а номерок один такой! – хитро заявила бабуся.

– Вы что и номер запомнили? – удивилась Рита.

– А как же! – гордо заявила хозяйка болонки по имени Сильва. – Ручка с бумагой найдется? Нацарапать надо, пока из памяти не вылетело.

До бесконечности удивленная прозорливостью старушки, Рита достала из сумки блокнот и записала номер и приметы машины, подумав при этом, что с такой памятью, вниманием и сообразительностью бабусе только в КГБ работать.

– Ты, деточка, прямиком в участок иди, а то, может, ко мне? Помыться тебе надо, почиститься, в куче-то вся извалялась! Ох, сколько раз просили городскую управу убрать свалку с территории парка, да кто ж пенсионеров слушать будет! А с другой стороны, и хорошо, что не убрали, мусор удар тебе смягчил.

– Спасибо вам, но я домой пойду, тоже недалеко живу.