– Гуров.
Фролов скрестил руки на груди. Он был абсолютно спокоен и невозмутим. Новость, принесенная Велихановым, нисколько не обеспокоила его.
– Да что ты так занервничал с этим Гуровым? – сказал он. – Обычный мент, даже если и ушлый. Наплюй. Я позвоню завтра одному человечку, узнаю, что там с делом, а заодно и выясню, что это за Гуров такой грозный, который дрожь на тебя нагнал. Лучше скажи, ты нашел мне нового человека вместо Скорпиона?
– Нашел. Андрей Баркетов. Он молодой еще, конечно, но с норовом. И язык за зубами держать умеет. А главное, он сейчас плотно на мели. Одним словом, самое то, что тебе нужно.
– Надо взглянуть на него. Пришли его ко мне на днях, я посмотрю, – резюмировал Фролов. – Если подойдет, возьму его в «Рекрут». Само собой, ты тоже получишь свою долю. Да вздерни ты нос, Леонид! Совсем закис. Что с тобой?
– Проблем куча, – признался Велиханов и снова принюхался к витавшему в воздухе запаху дорогого рома. – И все из-за смерти Скорпиона. Ты не представляешь, в какой я оказался заднице. Менты, которые меня осаждают, – это еще полбеды. Телефон разрывается, Фрол. Арендаторы на уши встали.
– А они-то чего встали?
– Репутация комплекса под угрозой. Моральный ущерб и вся такая прочая байда… Каждый хочет поиметь свою выгоду от случившегося или просто кинуть. Но в любом случае личный интерес…
– Такова жизнь, – философски произнес Фролов. – И люди такие, и времена. Тут уж ничего не поделаешь, брат.
– Я понимаю, – Велиханов невесело усмехнулся. – Только мне от этого понимания не легче. Я в трубу вылечу. Мне нужен турнир, Фрол. Достойный турнир. Мухалишин против какого-нибудь бойца, который не хуже его.
Пухлые губы Фролова тронула улыбка. Он прекрасно понял, к чему клонит собеседник. Уж слишком прозрачный намек. А еще сидит и упрекает тех, кто печется о личных интересах. Лицемер!
– Ну эта проблема вполне решаема, – неторопливо сказал он.
– Правда?
– Конечно. Возьми хотя бы Женьку. Он, конечно, не Скорпион, упокой господи его душу, но Мухалишина твоего на обе лопатки опрокинет. Раунде так в третьем-четвертом, я думаю. Можем даже пари заключить, если хочешь.
– Нет, от пари я, пожалуй, воздержусь. – Велиханов покачал головой. Было заметно, что настроение его мгновенно улучшилось. – А Женьку Демьянова я бы и впрямь взял. Это мысль толковая. Спасибо.
– Да всегда пожалуйста, брат. – Фролов поднялся с кресла и прошел к бару. Велиханов наблюдал за ним, затаив дыхание. – Ты ведь собирался остаться сегодня на бои? Или нет?
– Собирался.
– Ну вот, заодно еще раз глянешь, каков он на ринге.
– Я уже видел.
– Посмотришь, в какой он форме теперь.
Фролов открыл бар, прошелся рукой по полкам и остановил свой выбор на бутылке французского вина. Сам он никогда не пил ничего, кроме рома, но держал прочие напитки для визитеров. Он наполнил бокал на тонкой ножке и протянул его Велиханову.
– Держи.
Себе Фролов плеснул из фляжки в использованный ранее фужер. На этот раз немного, почти на самое донышко. Мужчины чокнулись и выпили. Теперь Велиханов уже не был так напряжен, как в момент своего прихода. Откинувшись на спинку кресла, он прищурился, подобно коту, объевшемуся хозяйской сметаны.
– Хотел спросить тебя еще вот о чем, Фрол, – растягивая слова, произнес он.
– Да? – Фролов поднял на него бесцветные мертвые глаза.
– А ты не виделся со Скорпионом в тот день перед турниром? Не заезжал к нам в «Атлант»?
Указательный палец владельца «Рекрута» плавно скользил по хрустальной кромке опустевшего фужера. Он ответил на вопрос Велиханова не сразу. Свободной рукой привычно коснулся мочки левого уха.
– Нет. А почему ты спросил?
– Мой главный администратор сказал, что в раздевалке у Скорпиона пахло ромом. Мы даже предположили, что он мог выпить перед боем, но… Экспертиза установила отсутствие алкоголя в крови.
– Меня не было там, – жестко отрезал Фролов.
– Ну не было, так не было. Не заводись, Фрол, – Велиханов почувствовал, что сказанул лишнего, чего ему говорить совсем не следовало. Вообще не нужно было затрагивать этот щекотливый вопрос. То, что Фрол врет, это ясно как день, однако… – Просто не хотелось бы, чтобы легавые сопоставили Скорпиона с тобой. Ты же знаешь. Вот я и подумал.
– Не сопоставят. А даже если и сопоставят, большой беды в этом нет. Ты стал слишком нервным и суетливым, Леня.
Велиханов замолчал. Покосившись на початую бутылку вина, он облизал губы, но выпить Фролов больше не предлагал. Стук в дверь нарушил тишину, установившуюся было в апартаментах Валерия Александровича.
– А вот и Демьянов. Сейчас все сразу и порешаем насчет твоего турнира. Входи, Женя.
Евгений Демьянов, молодой коренастый паренек лет двадцати пяти, помимо своих выходов на ринг в «Рекруте», занимал еще и должность управляющего ночного клуба, а потому был одним из особо доверенных лиц при Фролове. Валерий в буквальном смысле подобрал на улице парня, побывавшего практически во всех горячих точках, а по возвращении на гражданку так и не сумевшего найти свое место. Фролов дал ему новую жизнь, второе дыхание, и благодаря этому обстоятельству мог теперь безоговорочно доверять своему управляющему.
При его появлении Валерий встал и переместился в крутящееся кресло за рабочим столом, которое старался занимать как можно реже, указал Евгению на освободившееся место.
– Присаживайся, Женя. У Леонида Павловича есть к тебе одно предложение. В принципе я уже дал согласие от твоего имени, но будет неплохо, если ты и сам его выслушаешь.
– Что за предложение? – Демьянов плюхнулся в кресло и открыто взглянул на Велиханова.
Леонид Павлович нервно заерзал. Он всегда не очень-то уютно чувствовал себя в «Рекруте», и если Фролов давил на него психологически, то в присутствии Евгения, невзирая на молодой возраст последнего, Велиханов испытывал чисто физический трепет. Комплекция Демьянова впечатляла. Широкие крутые плечи, мощная грудь, бугристые бицепсы. Такого встретишь ночью в темной подворотне – дрожь в ногах неделю потом не уймешь. И хотя покойный Свешников в габаритах не только не уступал Демьянову, но и значительно превосходил его, такого впечатления он как-то не производил. Видимо, все дело в лице. Морда у Демьянова была прямо-таки звериная.
– Я хотел, чтобы ты выступил у нас в «Атланте», Женя, – Велиханов прочистил горло. – Турнир на звание чемпиона. То есть сначала тебе придется, конечно, провести несколько пробных боев с кем-нибудь рангом пониже. Не потому, что я сомневаюсь в твоих бойцовских качествах, а потому, что таков регламент…
– Это понятно, – улыбнулся Демьянов, однако улыбка его получилась больше похожей на волчий оскал. – Не стоит разъяснять мне прописные истины. Что дальше?
– А дальше бой на чемпионское звание. С Мухалишиным.
Демьянов коротко обменялся взглядами с молчаливо сидящим слева от него Фроловым. Валерий налил в свой фужер еще немного рома и наслаждался ароматом, распространяемым напитком. Пить он не торопился. Казалось, в эту секунду его совершенно не волновало все то, о чем вели речь люди, находящиеся в его кабинете. Однако Демьянову лучше, чем кому-либо другому, было известно, что в действительности Фролов ловит каждое произносимое слово. Такова уж была его сущность. Знал об этом и Велиханов.
– Мухалишин – это тот самый, что замочил вчера на ринге Скорпиона? – иронично заметил Евгений.
– Да, он самый, – вынужден был признать Велиханов с явной неохотой.
«Что же такое известно этому прохвосту, чего не знаю я сам? – подумал при этом директор спорткомплекса. – Откуда подобная ирония и вызывающая манера поведения?»
– Разумеется, я в долгу не останусь, – поспешил добавить он. – Мы заплатим за каждый проведенный бой. За предварительные встречи – чуть меньше, за чемпионский – чуть больше. Конечно, таких грандиозных барышей, как здесь, в «Рекруте», я обещать не могу, но…
– Деньги в этом деле не главное, – вмешался в разговор Фролов. – И Женя это прекрасно понимает. Ведь так?
– Разумеется.
– Стало быть, согласен?
– Ну а почему бы и нет? Это ведь и лишняя практика. Только вот… – Демьянов слегка замялся. – Дела в ночном клубе.
– Об этом можешь не беспокоиться, – остудил его излишнее рвение Фролов. – Большой помехи не будет.
– Тогда, конечно, согласен.
– Вот и отлично, – Валерию успел наскучить этот разговор, и потому он решил поспешно свернуть его, вышел из-за стола и, подхватив на ходу бутылку вина, наполнил пустой бокал Велиханова. – Давай еще по одной, Леня, и спускайся в подвал. Первые бои уже скоро начнутся, а мне с Женьком тут еще кое-что обсудить надо.
Велиханов не стал возражать. Залпом осушив свой бокал, он вытер губы тыльной стороной ладони, пригладил как смог непослушные седые вихры на макушке и поднялся на ноги. Все свои вопросы он уже успел решить, а что там Фролов с Демьяновым будут обсуждать дальше, его не касалось.
Пока Велиханов покидал личные апартаменты владельца клуба, Фролов и Демьянов продолжали хранить молчание. Евгений потянулся за сигаретами, но, вспомнив, что босс завязал с этой скверной привычкой около месяца назад и предпочитал избегать курящих компаний, передумал и опустил широкую ладонь на отставленное в сторону колено. Дверь за Велихановым закрылась.
– Ну что скажешь? – с ходу обратился Фролов к подчиненному.
Демьянов прищелкнул языком и как-то сокрушенно покачал головой из стороны в сторону.
– Видок у него не ахти какой. Как он появился в баре, я сразу обратил на это внимание. А как пару рюмок опрокинул, так и вовсе раскис. Не дело это, Валерий Александрович. На таких людей полагаться опасно. Я на подобных в Чечне насмотрелся. Глядишь, раскис парниша, а буквально через неделю или пуля в висок, или в бега рвануть надумает. Что, в общем-то, по сути одно и то же, конечно… Короче, от них жди беды.
– Да сам знаю, Женя, – Фролов недовольно поморщился. – И заметил я все. Но думал, может, ошибся. Перестраховываться излишне стал.
– Не ошиблись вы.
– А что делать-то? – Валерий прошелся за спиной сидящего Евгения из одного конца кабинета в другой, обогнул собеседника и, склонившись, уперся локтями в высокую спинку кресла, в котором до этого восседал Велиханов. – Мы уже с ним слишком прочно завязаны. По всем пунктам. Скинуть с хвоста? Так он к ментам рванет или еще куда-нибудь в том же роде. Замочить? Опасно сейчас. Да и где человечка найти на его замену? Накануне крупной поставки… Ты, кстати, звонил по этому вопросу?
– Звонил, – живо откликнулся Демьянов. – Сказали, во вторник. Ну то есть завтра уже. Часиков в десять утра. Максимум в половине одиннадцатого. Сам товар прибыл, его проверили… Все как надо. Забрать только нужно, ну и оговорить новые условия. Вы же в курсе?
Фролов нервно забарабанил пальцами по туго натянутой коже. Разумеется, он был в курсе. И, разумеется, знал, на какую проблему тонко намекал его подчиненный. Выпавший из цепочки Свешников оставил в ней после себя зияющую брешь, которую теперь спешно предстояло заделывать.
– Вот Леню и отправим к ним договариваться, – выдал он после недолгих размышлений. – И дело полезное сделает, и заодно от дум своих невеселых отвлечется.
– Пошлют они его, – высказал свою точку зрения Демьянов.
– Не прогнозируй. Пусть попробуют послать. Тогда и мы с ними иначе заговорим.
– Ну смотрите, – Евгений пожал плечами. – Дело ваше. Но я считаю…
– А ты не считай, – осадил его Фролов. – У нас для этой цели бухгалтера есть. Звякни этим дельцам еще раз, предварительно и в общих чертах обрисуй ситуацию. В общих, понял? В подробности не вдавайся. Скажи, что у нас возникла некоторая проблема. И все, – он перевел взгляд на круглые настенные часы, висевшие справа от входной двери. – Ладно, детали обсудим позже. Иди, готовься к бою.
Демьянов поднялся.
– А вы сами-то придете в зал?
– Приду. Чуть позже.
Евгений уже хотел было выйти из кабинета, но Фролов окликнул его в последний момент. Держась за ручку двери, Демьянов обернулся.
– Слушай, Женя, Велиханов тут плел мне про какого-то мента. Гуров, кажется, его фамилия. Не слыхал про такого?
– Не слыхал, – Демьянов отрицательно покачал головой. – Узнать?
– Будет время – узнай. Леня говорит, его стоит опасаться.
– Да он и собственной тени опасается, – презрительно фыркнул Демьянов. – Но я узнаю, что это за птица.
Он вышел, оставив Фролова в одиночестве. Тяжело опустившись в кресло, Валерий взял со стола пульт дистанционного управления и включил стоявший возле окна телевизор. Он наткнулся на голливудский боевик, в котором герой в исполнении Брюса Уиллиса спасал мир. Подобных фильмов Фролов успел насмотреться за свою жизнь предостаточно, и сейчас они уже не увлекали его так, как лет десять назад. Он переключил канал. Развлекательная передача. Сплошной тупизм. Еще один канал. Полночный выпуск новостей, освещавший последние столичные события в области культуры. Фролов не искал ничего конкретного, просто хотел отвлечься от недавно состоявшихся разговоров. Алкоголь уже слегка выветрился из головы, а принимать новую порцию не хотелось.
Прощелкав все каналы один за другим, он так и не остановил ни на чем своего выбора, выключил телевизор и бросил пульт на соседнее пустующее кресло, расстегнул пиджак, поправил съехавший набок галстук. Идти в подвальное помещение спортивного клуба и смотреть на проходящие там этой ночью бои без правил Фролову тоже не очень хотелось. Однако его присутствие сегодня было необходимо. Наверняка возникнут вопросы в связи с отсутствием на ринге Скорпиона, и если его, Фролова, готового на эти самые вопросы ответить, не будет рядом, то по городу могут поползти нежелательные слухи. А этого-то как раз допустить сейчас и нельзя.
Валерий Александрович запер кабинет и спустился в подвал. Еще до того, как он достиг зала, где проходили нелегальные бои без правил, его слух уловил рев возбужденной пьяной и обколотой толпы. Как же его тошнило от этих звуков! Как его тошнило от их тупых лиц! И это – «золотая молодежь»! Это – элита! В совдеповские времена все было иначе. Реалии жизни…
Валерий открыл дверь и вошел в прокуренное помещение, наполненное тошнотворными запахами и под завязку набитое орущими людьми. Кого тут только не было, и большинство из завсегдатаев спортклуба «Рекрут» Фролов знал лично. Вон в третьем ряду, с противоположной от входа стороны, размахивает руками сын крупного нефтяного магната. Чуть выше, ряду в пятом-шестом, Фролов заметил огненно-рыжую шевелюру племянника известного столичного политика, прославившегося своей необузданной склонностью к различного рода приключениям. В самом низу, почти у прохода, грубо обнимая за плечи размалеванную девицу легкого поведения, сидел недавно вышедший на свободу вор-рецидивист по кличке Аспирин, посещавший закрытый спортивный клуб «Рекрут» потому, что сделал в него внушительные вливания столичного общака. При виде Фролова Аспирин оттолкнул от себя девицу, приподнялся со скамейки и обменялся с Валерием крепким уверенным рукопожатием.
В центре располагавшихся по кругу трибун находился черный, словно обсыпанный сажей, боксерский ринг. К настоящему моменту на нем уже проходил второй по счету бой, и коренастый мужичок с непомерно большой головой от души бил локтем в лицо обвисшему на заградительных канатах противнику. Толпа свистела и улюлюкала, то ли подбадривая коренастого, то ли выражая крайнее неодобрение пассивными действиями второго бойца.
Фролов достал из кармана фляжку, приложился губами к горлышку и стал неторопливо подниматься по проходу вверх, туда, где располагалась специальная ложа для владельца клуба и его почетных гостей. Мимоходом он пожимал руки знакомым и приветственно кивал головой тем, до кого не мог дотянуться. Президент банка «Карат», молодой предприниматель в области компьютерных технологий, обосновавшийся в Москве не более полугода назад, бывший неоднократный чемпион мира по биатлону, президент компании «Марко», лидер всемирно известной своими скандалами политической фракции «Радикалы России за равенство» и многие другие, чьи имена и фамилии нередко пестрят в передовицах газет.
«Интересно, – машинально подумал Фролов, – сколько бы заплатили мне те же самые журналисты за информацию о том, что все эти банкиры, политики и предприниматели почти каждый день посещают закрытые бои без правил в моем заведении и получают удовольствие от вида крови, а иногда и от смерти того или иного бойца на ринге?»
Велиханов ждал его в ложе, без особого интереса глядя на происходящее внизу, на ринге. Фролов ступил в ложу и сам перевел взгляд на ринг. Боец, которому не повезло с самого начала жестокого сражения, уже успел реабилитироваться. Он ушел от атаки противника и с разбитым в кровь носом, в свою очередь, ринулся на него, нанося один за другим мощные удары. Коренастый упал на колени. Соперник, исполнив «вертушку», впечатал подошву ему в лицо. Кровь брызнула веером. Коренастый с глухим стуком приземлился на грязное покрытие и замер. Рефери, присутствующий здесь, где не было никаких правил, исключительно для того, чтобы фиксировать победу того или иного бойца, шагнул вперед и приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Он начал считать, для наглядности высоко выбрасывая над головой разгибаемые по очереди пальцы.
– Уверен, он успеет подняться, – сказал Фролов, усаживаясь рядом с Велихановым. – Очень крепкий малый. Обрати внимание, Леня. Рекомендую. Я нашел его всего пару месяцев назад. Бывший тренер по кикбоксингу. Жил и работал в Самаре, кажется. Потом его поперли не только с работы, но и из города. Перебрался в Москву, но тут таких деятелей пруд пруди, сам же знаешь…
На счете «семь» коренастый зашевелился, поднялся на руках, потряс головой и уже в тот момент, когда рефери загнул девятый палец, принял вполне устойчивое вертикальное положение. Правую сторону лица заливала кровь, но боец, казалось, не обращал на это никакого внимания.
– Ну что я тебе говорил? – торжественно провозгласил Фролов. – Кремень, а не человек. Уж я-то знаю. Я дал ему прозвище Бомба. Представляешь, еду по Кутузовскому, а он на перекрестке метелит за милую душу четырех мусоров. Зрелище было на загляденье. Я его и забрал к себе под теплое крылышко.
– Так он теперь нелегал, что ли?
– Точно. Нелегал. Но кого это волнует? Деньгу зашибает, пожрать и поспать есть где…
Рефери отошел в сторону, и бойцы снова стали сходиться для продолжения кровавого сражения.
– Бомба победит, – уверенно заявил Фролов.
– Так это потому, что второй боец – полный кретин, – высказал свое мнение Велиханов, повышая голос, чтобы перекрыть шум ревущей толпы. – Будь на его месте Скорпион или Женек, они не стали бы ждать никакого счета «десять». Дали бы в морду рефери, а потом пригвоздили бы к полу твоего Бомбу, и всего делов.
– Согласен, – не стал спорить Фролов. – Но Барракуда тоже новичок. Освоится еще, заматереет. Потенциал у него есть, потому и не списываю.
Бомба проворно уходил от ударов Барракуды, не торопясь переходить в нападение, восстанавливал утраченные силы после настигшего его нокдауна. Когда же он посчитал, что настал подходящий момент для атаки, ринулся вперед, провел обманное движение и тут же со всей силы ударил Барракуду коленом в открывшийся живот. Тот сложился пополам, а Бомба, сцепив руки в замок, нанес ему сверху по шее рубящий удар, в падении встретил противника еще одним ударом ногой в лицо. Барракуда перевернулся в воздухе и плашмя упал на пол. Бомба прыгнул на него сверху, несмотря на двинувшегося к месту схватки рефери, и при этом столкновении воздух со свистом вырвался из легких Барракуды.
– А вот он уже не поднимется, – сказал Фролов, наблюдая за тем, как беснуются зрители в зале. – Однако убивать его я Бомбе запретил.
Публика дружно требовала смерти поверженного бойца, но Бомба отступил в сторону. Со всех сторон засвистели, выражая неодобрение. Фролов растянул губы в улыбке. Победу засчитали Бомбе, а двое крепких сотрудников клуба уволокли с ринга бесчувственное тело Барракуды. Казалось, им и дела нет, что голова проигравшего бойца при этом стукнулась о бетонный пол. На ринг вышла новая пара.
Пока внизу проходили бой за боем, Фролов наблюдал не столько за происходящим, сколько за реакциями Велиханова. Леонид все так же сидел, упершись подбородком в перила, и ни разу не сменил позы. Взгляд его был отсутствующим, и Фролов готов был поспорить, что мыслями директор «Атланта» находится сейчас где-то далеко. Он оживился только, когда на ринг вышел Демьянов.
На Евгении были черные спортивные трусы, того же цвета мягкие тапочки и опоясывающая голову широкая повязка с изображенными на ней непонятными символами. На левой щеке бойца была нарисована тушью зигзагообразная стрела. Публика, которой Демьянов был известен под грозной кличкой Гром, восторженно взревела, а затем зал оглушили аплодисменты. Демьянов с достоинством поклонился и поднял вверх обе руки, сцепив их в замок.
Противником Евгения был крепкого телосложения тридцатилетний мужчина. Его бугристую бритую голову украшали бесчисленные шрамы. Глубоко посаженные глаза и квадратный, словно высеченный из гранита подбородок производили устрашающее впечатление на многих, только не на Демьянова. Фролов в своей ложе тоже улыбался.