Помоги проекту - поделись книгой:
— Пойдемте же, сеньор, пойдемте. Мессир не любит ждать, совсем не любит.
— А куда и зачем мы идем?
— Ну, как же, — забормотал, краснея, Вулферт, — я должен проинструктировать вас, как обращаться со специальным обмундированием… Вам придется докладывать в Некрополис о том, как идут дела, вам может понадобиться, чтобы кто-то записывал ваши мысли на расстоянии…
— Зачарованные вещи? — Эдгар усмехнулся. Предстоящая миссия начинала казаться все увлекательнее и увлекательнее.
«Осталось только красивую помощницу заполучить», — подумал вампир, но тут же решил что вот этого ему никто не даст. Точно не даст…
— Я так понимаю, что миссия моя опасна, — осторожно начал он, едва поспевая за семенящим Вулфертом. По правую руку проводились испытания розовых бутонов, которые взрывались, падая на пол.
— Все, что вам положено, у меня готово, — заверил Вулферт.
— А нельзя ли меня снабдить той жилеткой, что у входа висела? — голосом невинного дитяти спросил Эдгар.
Оборотень злобненько хихикнул и мстительно посмотрел на Эдгара.
— Дикие оборотни, сеньор, такие беззащитные! Вы только подумайте об этом!
«Я думаю, что ты меня недолюбливаешь», — подумал вампир, — «хотелось бы знать, почему?»
…Уже светало, когда Эдгар с раскалывающейся головой добрался до портала, шагнул в слепящий свет пространственного разрыва и очутился в собственном замке. Приказ владыки Некрополиса бился в висках тугими ударами — «Найти убийцу, убийцу, убийцу… Где и как его искать? Он ведь тоже не дурачок, будет прятаться… Эх…»
Вконец расстроенный, Эдгар обогнул Грангха, который добросовестно собирал у лестницы мусор, заметая его на совок большим веником.
— Доброе. Утро. Хозяин. — пробасил тот, зачем-то поднимая вверх руки и высыпая содержимое совка на пол.
— Собирай, что рассыпал, — буркнул Эдгар, после чего Грангх занялся сметанием соринок в кучку.
— Хозяи-ин. Там… — прогнусавил он, но вампир уже несся по лестнице в спальню, и потому не внял предостережению.
А в спальне, между прочим, его ждали. И первое, что услышал Эдгар Саншез, переступая порог собственной опочивальни, было:
— Ты где был, негодяй?!!
— У Мессира, — устало ответил вампир и обреченно уставился на разлегшуюся в его собственной постели фурию, которая приходилась родной дочерью оборотню Карлу.
…Корделия, невзирая на юный возраст, была женщиной-мечтой для большинства кавалеров в округе. Основным ее достоинством являлось превосходное сочетание красоты и глупости, причем достоинство это с лихвой перекрывало такие мелкие недостатки как неумение читать и писать, привычку ковыряться в носу и в моменты задумчивости почесывать себе под лопаткой.
Корделия была красива: сильное и худощавое тело оборотня, не лишенное, однако, некоторых выпуклостей в нужных местах, ярко-рыжие волосы, мелкими кудряшками рассыпающиеся по загорелым плечам, маленький носик с намеком на некую аристократичность, аккуратные губки бантиком и огромные голубые глаза, которые все отражали, но в глубине пугали своей пустотой. Добавьте к этому сочетанию постоянную готовность воскликнуть «ах, дорогой, ты такой умный! я бы до этого никогда не додумалась!» и вы поймете, отчего Корделия пользовалась бешеной популярностью в близлежащих лесах и не только.
Правда, сейчас она не была настроена на воспевание умственного потенциала возлюбленного.
— Врешь! — отрубила Корделия, — зачем ты мог понадобиться Мессиру? Так и скажи, что был у любовницы!
У Эдгара появилось стойкое желание на деле опровергнуть высказывание повелителя Некрополиса о вампирах, не убивающих более ради пищи. Он устало стянул камзол и хотел присесть на край постели, но тут же получил предательский пинок в спину — причем довольно чувствительный.
— Признавайся, кто она? — взвизгнула Корделия, — если ты решил меня бросить, то я выброшусь из окна! Я наложу на себя руки, и во всем будешь виноват только ты, разбивший мое нежное девичье сердце!
Это было уже слишком. Эдгар сгреб в охапку брыкающуюся и визжащую пассию, столкнул ее с кровати, а сам уселся.
— Дорогая, как же ты наложишь на себя руки, если твой достопочтенный родитель хочет нашей свадьбы?
Упоминание о свадьбе моментально утихомирило Корделию. Она быстро села на ковре и с умилением уставилась на Эдгара.
— Свадьбы? Дорогой! Но ведь это именно то, о чем я только мечтала!
— И это то, чему не бывать, — усмехнулся вампир, разглядывая собственные ногти — как всегда, полированные и довольно остро заточенные, — я так и сказал твоему папаше.
— Мерзавец!!!
Эдгар уклонился от летящего в него башмака. Затем от второго.
— Ненавижу тебя! Как ты мог со мной так поступить?!!
— Ну, что поделаешь, — буркнул Эдгар, мысленно моля Демонов забрать Корделию отсюда прямо в Бездну. И повторил то же, что сказал днем Карлу, — вампиры не женятся на оборотнях, милочка. Не принято, понимаешь? Так что подыщи себе жениха из своих, договорились? В конце концов, мы с тобой недурственно провели время, я осыпал тебя подарками. Но жениться — увольте.
Подобного оскорбления Корделия не вынесла.
Ее прекрасное тело начало стремительно изменяться, вытягиваться, обрастать густой рыжей шерстью… Еще мгновение — и на Эдгара голодными глазами уставилась волчица небывалой ярко-рыжей окраски.
«Вот так и завершаются отношения», — меланхолично подумал вампир, а вслух сказал:
— Милочка, ну ты же понимаешь, что у нас нет совместного будущего?
— Мерз… гррррх!
Недосказанное утонуло в рычании, и оборотень прыгнул. Намереваясь не иначе как отхватить голову ускользающему от свадьбы кавалеру… Но — произошло почти невероятное.
Дело было в том, что Эдгар продолжал сидеть на кровати, сама кровать стояла посреди комнаты, чуть ближе к окну — широкому, забранному витражами с картинами из «Деяний Мессира». Но будет ли столетний вампир ждать, пока в него вцепится молодой и самонадеянный оборотень? Конечно же, нет. Эдгар вовремя пригнулся. Корделия, вытянувшись в прыжке, пролетела над ним. Немного не рассчитала — и, сопровождая свой полет треском и звоном бьющегося стекла, вывалилась в окно.
— Всевеликие Демоны, — вздохнул Эдгар и подошел к разбитому витражу поглядеть, куда упала Корделия.
До земли лететь было далековато, не меньше сотни локтей. Но оборотни — создания очень живучие, их проще мясом досыта накормить чем убить. Корделия полежала-полежала на каменных плитах, коими был вымощен внутренний двор замка, потом быстро обрела человеческий вид. Поднявшись на ноги, она молча погрозила Эдгару кулаком и отправилась восвояси, призывно повиливая бедрами.
Вампир отошел от окна, качая головой. Интуиция подсказывала ему, что отношения с Корделией еще не завершились.
…Итак, в дорогу!
В соответствии с полученными указаниями, Эдгару следовало ровно в полночь шагнуть в замковый портал, который стараниями Вулферта будет перенастроен на эльфийский двор. А до этого следовало собрать все, что может понадобиться послу Некрополиса в Светлом лесу — и в сундук полетели камзолы всех расцветок, туфли с пряжками и без, панталоны, чулки, ленты, перчатки… В общем, все, в чем нуждается каждый вампир приятной внешности, вознамерившийся покорять сердца придворных дам. Конечно же, это вовсе не значило, что приказ Мессира был забыт, отнюдь: Эдгар как никто иной знал, что дама с покоренным сердцем куда как разговорчивее, чем с сердцем каменным. Ну, а где сплетни — там и истина может всплыть… Ну, или хотя бы намек на оную.
Уложив сундук, сеньор (блистательный сеньор!) Эдгар Саншез принялся наводить порядок в походном несессере, мысленно сокрушаясь оттого, что Мессир недавним своим указом ограничил размер сего необходимого в дороге предмета. Ибо теперь несессер должен был донышком умещаться на двух ладонях его владельца, из-за чего придворные модники испытывали жуткие неудобства. Но, до дрожи в коленках боясь Мессира, предприимчивые оборотни наладили производство
Так вот, Эдгар Саншез укладывал свой маленький походный несессер. Туда последовали два флакона самых модных в Полуночном царстве духов, несколько гребней, щетки для волос, пилки для ногтей, лучшее душистое мыло, ароматные притирания, пудра (на случай, если при дворе Эльфира вампирам положено пудриться), помада (на случай, если обычаи обязывают красить губы в ярко-алый цвет), даже черный карандашик для глаз (вдруг кого придется пугать?).
Эдгар поглядывал на часы; за сборами время летело быстро — не успел оглянуться, уже вечер. На чистом хрустальном небе, чуть тронутом на востоке лиловой тенью, загорелась ранняя звезда. Издалека доносилось мерное пение слуг, подобных Грангху, которые гнали отару овец.
И все казалось тихим и мирным — хмурый ельник у подножия холма, серая дорога, старательно мощеная булыжником и оттого поблескивающая в розовом закате, толпа оборотней в шкурах, бесшумно подбирающихся к замку…
Оборотней?!!
Эдгар не поверил собственным глазам. А затем, оскальзываясь и едва не падая, бросился запирать замковые ворота, всегда дружелюбно распахнутые — ведь вампирам некого бояться в пределах Некрополиса, когда Мессир денно и нощно бережет покой своих подопечных.
На пути к воротам Эдгар налетел на Грангха, врезался в пухлую, словно надутую грудь слуги.
— Хозяин. Оборотни. — сообщил Грангх в привычной неспешной манере.
Его слова гулко разбились о спину бегущего Эдгара. — «Только бы успеть! Еще не хватало, чтобы меня насильно женили!»
И он действительно успел добраться до запирающего механизма, как раз в тот миг, когда разношерстная толпа оборотней цветной гусеницей ползла по дороге, когда им оставалось пройти каких-нибудь несколько десятков шагов… Но — заскрипели старые шестерни, гигантские створки нехотя дрогнули, сдвинулись с места…
— Эй! Смотри, смотри!!! Ворота закрывает, гад! — раздался звонкий голос Корделии. Этого возгласа хватило с лихвой, чтобы Эдгар понял: его бывшая возлюбленная здорова, и ничуть не пострадала при падении.
— Кровопийца!!! — дружно, как один, взвыли оборотни, — не уйдешь!!!
И сомкнувшиеся створки замковых ворот скорбно и молчаливо приняли первую атаку клана, а именно — с десяток тяжелых копий.
Эдгар прислонился к холодной стене и вытер выступивший на лбу пот. Уфф… Да похоже, эти ребята на самом деле хотят сыграть первую в Некрополисе оборотнево-вампирскую свадьбу!
— Выходи, негодяй! — так и не дождавшись ответа, Корделия предалась фантазиям на тему «что я с тобой сделаю, окажись ты в моих руках».
Эдгар осторожно выглянул в бойницу. М-да. Дожились — оборотни обложили вампирский замок. Явились исключительно мужчины, воины в звериных шкурах и легких кожаных шлемах — Корделия была единственной особой женского пола.
«Ага, вот и несчастный отец», — вампир разглядел в толпе Карла, который что-то доказывал, размахивая руками.
А затем случилось неприятное: часть оборотней удалилась в ельник и оттуда донеслось веселое перестукивание топоров.
«Неужели лестницы делают?» — Эдгар поежился.
Так и вправду женят — или сразу осиновым колом, чтобы не мучился…
Любопытно, а сколько времени у них уйдет на сооружение лестницы нужной длины? Эдгар покосился на большие часы на главной башне: они показывали половину десятого. Оставалось два с половиной часа, не так чтобы много, но и не мало. Все зависит от того, с какой прытью клан диких оборотней взялся за дело.
«Надо бы сказать Грангху, чтобы мои вещи подтащил куда надо», — мелькнула мысль, — «чтобы смыться, как только заработает портал…»
Эдгар невольно вздрогнул. Оказывается, там, за воротами, вот уже в который раз Карл громко повторял его имя.
— Эдгар Саншез! Сеньор Эдгар Саншез!
Ничего не поделаешь, пришлось появиться на замковой стене. Того, что заденут копьем, Эдгар не боялся: вампир есть вампир, и реакция… тоже, соответственно, вампирья.
— Чего пришли? — недовольно поинтересовался он, — да еще с оружием? Вы хоть догадываетесь, что будет, если я доложу Мессиру?
— Честь превыше жизни! — гаркнули три могучих вояки за спиной Карла.
Судя по ярко-рыжей шевелюре и таким же бородам, приходились они братьями Корделии.
— Да какая еще честь? — изумился Эдгар.
— Которую ты украл у нашей сестры! — гневно ответствовал братец.
Эдгар опешил от подобной наглости. В чем его только не обвиняли, но это, это… Слишком!
— Вы ошиблись, уважаемый, — ответил он со стены, — это был точно не я. Клянусь Бездной!
Карл покраснел — да так, что это было видно даже в подступающих сумерках. Затем обернулся к подошедшей Корделии.
— Он правду говорит? — донеслось до Эдгара.
— Конечно же, нет, отец, — кокетливо ответила девица, — я пала жертвой его чар!
— Ты лучше расскажи, жертва, как пробиралась в мою спальню, — заметил Эдгар.
Внизу воцарилось легкое замешательство. Карл и сыновья о чем-то начали совещаться, склонив друг к другу головы. Корделия, уперев руки в бока, стояла и смотрела на Эдгара.
— Шли бы вы по домам! — посоветовал он, — я уже объяснил, что вампиры не женятся на оборотнях…
— Но вампиры женятся на вампирах! — взвизгнула Корделия, — а я… я могу стать вампиром, если
Эдгар только руками всплеснул.
— Дорогая, неужели тебе так хочется за меня замуж?!!
— А вот и хочется!
— Да-да, ты того… хоть и сеньор, а моей дочуркой не пренебрегай, — добавил Карл, — а если не хочешь, так мы тебе поможем!
И в этот миг из лесу показались оборотни, несущие на плечах длинную лестницу.
— Интуиция мне подсказывает, что это будет брак по расчету, — буркнул Эдгар.
Затем глянул на часы — проклятье, оставался целый час до полуночи.
Нужно было что-то предпринимать, и побыстрее. Вопрос, конечно спорный — смогут ли его насильно женить — а вот нарушенное предписание Мессира может стоить слишком дорого.
Он, стараясь хранить спокойствие, убрался со стены и поспешил за вещами, по пути стараясь предугадать, насколько хорошо Корделия знала замок и особенно расположение портала. Выводы напрашивались самые неутешительные: красотка прожила здесь достаточно для того, чтобы хорошенько изучить все ходы и выходы. Но — ничего не поделаешь. Придется рисковать, и сильно…
Портал призывно лучился, заливая холл ярким синим светом.
— Грангх! Грангх! — позвал Эдгар.
Прислушался — что там вытворяют братцы оборотни. Лестницу уже приладили, но смельчаков лезть наверх пока не находилось. Все-таки вампир есть вампир, мало ли что…
Поделиться книгой: