Другой

Сехинов пошел к прихожей, оделся и вышел, оставляя бедного Михаила с кучей вопросов, причем запретив ему получить на них ответы. Мужчина поджал губы, смотря на дверь, которая вела в их с женой спальню. Выдохнув, Михаил постучался и осторожно приоткрыл её, глядя на кровать, на которой лежала жена спиной к нему. Решившись, Болдин подал тихий голос:

— Маша?.. Ты спишь?..

— Нет… — ответил ему тихий, сиплый голос, но женщина не повернулась.

— Привет, я… Не помешал?.. — мужчина зашел в комнату, садясь на край кровати, — Я хотел бы немного поговорить о…

— Что тебе сказал Сехинов? — спросил тихий высокий голос.

— О… Он… Да ничего, мы говорили о музыке, — Болдин напрягся и хотел было продолжить свою незаконченную мысль, но вдруг:

— Миша, прости, я хочу побыть одна. Уходи.

— О… Конечно… — мужчина встал с кровати на ватных ногах, подрагивающей рукой взявшись за дверную ручку, после чего сглотнул. Голос дрогнул, — Я… Поиграю немного? — мужчина обернулся на женщину, надеясь хотя бы сейчас увидеть её лицо, но он заметил лишь то, как она безразлично пожала плечами. Мужчина не на шутку встревожился и притих.

— Спасибо…

Дойдя до рояля, Болдин сел на стул, взволнованно схватившись за крышку инструмента, будто ища у него поддержки. Широко открытые взволнованные глаза блуждали по комнате, пока мужчина рвано дышал, стараясь одолеть своеобразную панику. Неужели Лексей не соврал?.. Нет, это требует проверки. Выдох. Еще один.

Кажется, ему становится легче. Более-менее успокоившись, мужчина все-таки решил сыграть что-нибудь, надеясь, что так он сможет успокоиться окончательно. Это глупости, все у них с женой в порядке… Это Сехинов его запугал… Выдохнув еще раз, Михаил занес руки над клавишами, исполняя Венгерскую Рапсодию Листа — она могла бы помочь ему справиться с эмоциями. Но что-то было не то… Пальцы не попадали на нужные клавиши, мужчина не мог сосредоточиться, а музыка не влекла за собой никакого смысла. Сначала Болдин нахмурился, не понимая, что делает не так, но вдруг вскочил со стула, отстраняясь от рояля, ослепленный догадкой. В глазах появились слезы. Неужели все, что говорил Алексей — правда?.. Но нет-нет, раньше ведь он мог отдаваться музыке! Но ведь раньше он и не думал о цели, когда играл. А теперь, когда он знает, что все это бессмысленно…

— Что же мне делать?.. — совсем отчаявшись, спросил Болдин сам у себя.

Михаил закрыл лицо руками, не веря, что он сам разрушил то, что привык считать смыслом всей жизни. Он ничего не чувствует.

VI

Шли дни. Сехинов прекрасно видел, насколько его небольшое вмешательство в личную жизнь Михаила повлияло на его отношения с женой, поэтому не собирался наносить новых ударов, поскольку пока что план Алексея работал так, как было нужно, хотя юноша не всегда понимал, что происходит с другом: поначалу Михаил просто был очень напряжен и взволнован, часто заглядывал в лица то жены, то Алексея, пытаясь уловить их настроение, но, как только Марии это надоело и она высказала мужу в лицо свое недовольство, он перестал так делать. Затем, когда мужчина понял, что дело не в его сожителях, начал искать причину в себе. Он ходил задумчивый, хмурый, полюбил ночные прогулки и оброс негустой бородой, отказавшись от ношения бакенбардов. Однажды Алексей из чистого любопытства спросил у друга, из-за чего он решил сменить имидж, на что Болдин отмахнулся, и Алексей почему-то очень четко запомнил его слова: «Да зачем их (бакенбарды) носить? Неудобно и ухаживать надо, время отнимает. А борода… Довольно удобна».

Сехинов понимал, что это лишь оправдание, а не причина, но рассуждать об этом не пытался и не хотел. Теперь, видимо, осознав, в какую пучину бренности жизни его затянуло, Болдин превратился в что-то среднее между своей первой беспокойной стадией и второй меланхолично-отстраненной: он очень хотел вернуться к своему прежнему образу жизни, но мысль о том, что все в этой жизни бессмысленно, не давала ему покоя. Болдин и на работе перестал быть «веселым дядюшкой», ходил и смотрел на лица коллег, прекрасно осознавая, что они не чувствуют того же, что и он, даже не волнуются об этом. Бывали моменты, когда Михаил находил аргументы из религии, но ему нужно было подтверждать свою правоту, чтобы утвердиться в ней точно, а подтверждать её нужно было у того, кто уже однажды поставил её под сомнение — мужчина сразу шел к Алексею, но Сехинов был прожженный атеист, и раз за разом делал рану разочарования в чутком болдинском сердце только глубже, абсолютно всегда выигрывая в спорах лишь потому, что Михаил был совершенно не приучен спорить, а, наоборот, обладал редким умением слушать, принимая точку зрения собеседника, а также умел проигрывать, из-за чего, наверное, редко брал реванши. Из-за глубочайшего разочарования и в своей жизненной позиции, и в людях, Болдин стал закрытым, тихим, но пока что не терял надежды повернуть время вспять, все еще при каждой удобной возможности пытаясь найти повод посмеяться, обрадовать других и себя в том числе, пускай это и была временная, слабая радость, а его всегда беспокойные, но до сих пор доверчивые, еще не до конца потерявшие веру в лучшее глаза всегда смотрели будто с неким удивлением и скорбью одновременно. Что касается жены… Про неё можно сказать немного. Алексей не сильно ей интересовался, но видел, что она почти не разговаривает с мужем. Видимо, обидные слова Сехинова о ней, как о плохой жене, навсегда въелись ей в память, а дальше она, как тогда думал Сехинов, додумала что-то сама и, замечая, в каком состоянии находится мужчина, решила ему не мешать, даже не догадываясь, что делает только хуже.

Единственным, кто действительно наслаждался процессом, был Сехинов. Он невероятно гордился беспорядком, который он учинил меньше, чем за неделю всего лишь одной небольшой ссорой.

«Как однако интересно все вышло… Я хотел сделать Мишу похожим на себя и понимал, что ради этого нужно будет его сломать, но я ожидал, что он хотя бы будет сопротивляться! А все оказалось так просто, — усмехнулся юноша, сидя на излюбленном диване на этот раз без книги. Незачем делать вид, что ты чем-то занят, если никто не обращает на тебя внимание, — После того, как я его сломал, мне нужно его «починить», но делать это я буду по-своему… По-сехиновски».

Вдруг юноша услышал, как вставляется в дверной замок ключ. Сехинов обрадовался — будто по заказу! Алексей открыл другу дверь, поприветствовал, отправил на кухню и разогрел приготовленный Марией ужин. Стоит отметить, что в этот день Михаил был удивительно молчалив и выглядел более уставшим, чем всегда, но глаза его, теперь будто присыпанные пеплом, смотрели уже не так печально, скорее безразлично и смиренно. Заметив это, Сехинов быстро смекнул: «Начал привыкать. Нужно начинать его перевоспитывать сейчас, иначе может быть поздно». Как только ужин был окончен, Алексей любезно проводил друга на диван, усаживаясь рядом. Только вот в голову никак не лезли нужные слова… Ему нужно было многое сказать мужчине, очень многое, как вдруг…

— Ты когда-нибудь наблюдал за облаками? — внезано спросил Болдин, оказывается все это время смотревший в окно.

Алексей поднял брови, не ожидав такого вопроса, но ответил довольно быстро в своей спокойной манере:

— Все когда-нибудь наблюдают.

— А по-настоящему? — Болдин повернулся к юноше, устремляя на него уже не веселый, но будто повзрослевший взгляд.

Сехинов вопросительно нахмурился, что было, честно говоря, едва заметно. Михаил попытался объяснить:

— Ну… Знаешь, в детстве казалось, будто они совсем еще далеко.

— Так и есть.

— Неа… Сейчас кажется, что они совсем близко, — мужчина мечтательно посмотрел в небо через окно, — будто я сейчас встану и достану их одним пальцем.

— Хах. Что ж, гордись, ты дорос до небес.

Михаил замолк, тут же опустив глаза. Мужчина медленно начал:

— Разве гордиться?

— М?

Болдин вздохнул, жалобно посмотрев на друга.

— Все так ужасно обесценилось, Леша… Раньше посмотришь на небо, думаешь, мол, никогда мне не дорасти, а сейчас ты мне предлагаешь гордиться этим… Разве так правильно? Алексей впал в ступор окончательно.

— Я не понимаю.

— Не к чему стремиться, — вздохнув, Михаил отвернулся, грустно смотря в пол, — Если бы я как и раньше боялся облаков и уважал их величие, может, был бы счастлив.

— Что это за бред? — почти воскликнул Алексей.

— Да не бред… Понимаешь… Человек ведь живет ради того, чтобы развиваться, а перестает как раз когда допускает мысль о том, что он, может, уже и дорос до вышки, зачем дальше… Хотя до неё не дорасти. Я вот думаю, — Михаил совсем слабо улыбнулся, — Если бы… Люди так боялись и уважали Бога, наверняка люди не были бы… Такими. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Сехинов был готов взвыть. Совсем это не то, до чего должен был дойти Болдин, совсем! Ладно. Придется его довести до этого.

— Послушай, Миша… — Алексей хотел было положить руку на плечо друга, но вспомнил, что тот еще не переодевался, и брезгливо смощился, опуская руку обратно.

«Хорошо, что Миша не заметил, а то пришлось бы руку класть на… Это».

— Знаешь… Ты прав, — улыбнулся Алексей, — Многие люди не понимают, кто стоит на вершине, не знают, кого должны слушать, а кого — нет. Ты прав! — желая приободрить мужчину, воскликнул юноша, улыбаясь, — Ты совершенно прав!

Болдин, до этого молчаливый, поникший, вдруг поднял на друга сверкающие надеждой глаза и первый раз за все эти дни под бородой показалась настоящая улыбка.

— Слава богу, я в чем-то прав! — воскликнул он и, смеясь, вдруг ринулся к Алексею, внезапно обнимая его, из-за чего по спине юноши пробежали мурашки, а сам он в ужасе задержал дыхание.

«Нет-нет-нет, только не это! У него же рабочая одежда, а у меня домашняя! Я… Черт, меня сейчас вырвет…».

Но Болдин успел отстраниться быстрее, благодарно смотря на друга.

— Спасибо… Спасибо тебе, Лешка! — он вновь улыбнулся, — Я знаю теперь, что хоть в чем-то прав…

— Да… Да, ты прав… — неловко начал юноша, очень некомфортно себя чувствуя из-за ощущения рабочего «осадка» на своей мягкой одежде, — Прав в том, что того, кто на вершине, нужно слушаться. Но… Этот «кто-то» — это человек. Бога нет, Миша.

Болдин, до этого наконец радостно улыбающийся, вдруг застыл, даже не изменив гримасу на лице. Улыбка лишь спустя какое-то время начала постепенно исчезать.

«Хорошо, дам тебе время» — терпеливо сказал сам себе Алексей.

— То есть… Ты хочешь сказать… — совсем тихо, испуганно зашептал Михаил.

— Да. Мы ходили вокруг да около, я хочу тебе сказать, что наверху ничего нет.

Болдин долго молчал, иступленно смотря на друга. Вдруг неожиданно даже для самого себя он вступил в серьезный спор:

— Послушай, зачем же тогда вообще жить? Наверху ничего нет, внизу, значит, тоже, всем вершат люди. Все, кого ты любишь, умрут, а потом умрешь и ты сам. Вера дает ответы на все человеческие вопросы, и я в ней не ошибаюсь, я знаю, — крайне серьезно проговорил Михаил, отчего Алексей польщенно поднял брови.

«Ого! Все-таки чем-то помогли эти депрессивные деньки, ты смог кое-что перенять… Посмотрим, дойдешь ли ты до конца». Сехинов спокойно продолжил дискуссию:

— Вера убеждает людей в том, что они не бесполезны, что, если будут слушаться и покорно исполнять приказы «божьи», — Павел жестами показал кавычки, на что Михаил невольно вздрогнул, — Заслужат награду в виде вечной жизни. Библия и Коран — это фантастика, выдуманная каким-то умным человеком, стоящим во главе церкви.

— И что же, любви тогда тоже нет? — провокационно спросил Михаил, выпрямляясь.

— Любовь есть. Отрицать любовь — то же, что и отрицать всю науку, — вполне довольно ответил Алексей, — Единственное, что мне не нравится, так это то, что этому явлению придают слишком большое значение: совершают подвиги, бросаются с крыш… Это все глупость. Михаил молчал, переваривая все, что сказал ему друг, вскоре очень медленно и четко проговаривая все свои слова. В глазах помимо глубокой серьезности показался не менее глубокий страх.

— Как «глупость» может сподвигнуть человека на шедевр? Заставить совершать подвиги или, наоборот, прыгать с крыш из-за неразделенных чувств? — голос Михаила задрожал, — И ты меня тоже… Считаешь глупцом?

«Интересный монолог, — усмехнулся Сехинов, — Жаль, что короткий».

— Ты не глупец. Я считаю тебя очень умным человеком, — честно ответил Алексей, — Но ты заблуждался. А я выведу тебя из этого заблуждения.

Болдин смотрел на юношу безумными от смешанных чувств глазами. В его взгляде было все: страх, горечь, разочарование, шок, злость, а потом появились и слезы. Но Михаил быстро их сморгнул, смотря вниз. Мужчина рвано и тяжело дышал, словно сдерживая порыв новых слез, но вскоре и дыхание нормализовалось, став спокойным и ровным. Алексей завороженно наблюдал за этими изменениями, чувствуя себя ребенком около разноцветной карусели, только то, что происходило с Михаилом, происходило не само по себе, а по воле Сехинова. Прекрасно понимая, что именно сейчас происходит кульминационный момент перевоспитания, юноша не мог сдержать восторженной улыбки, мгновенно выросшей на его лице.

Михаил поднял взгляд. Серьезный и… Мертвый. Такой бывает у солдата на войне, он называется «взгляд на две тысячи ярдов», когда человек не может осознать, что с ним. Голос Болдина был странным, он словно охрип за несколько мгновений, состарился за пару секунд.

— Я понял. Мне нужно идти.

Глаза мужчины заслезились, и он встал с кровати, быстро перемещаясь к себе в комнату. Сехинов, будучи под сильным впечатлением, лег на диван, поджав ноги, и устремил взор в потолок.

«Я… Впечатлен, — сказал он сам себе, — Но я не верю, что это произошло так быстро. Его вера не могла быть слаба, если он так переживал; значит, кто-то уже не раз пытался донести до него мою мысль до меня… Но кто? И почему именно мои слова его так задели, заставили задуматься? — Сехинов задумчиво почесывал подбородок,

— Очень странно. Возможно, я сначала обнадежил его, а затем сломал… Нет, я делал так и раньше. Скорее всего, он сам нашел подтверждение моим словам или кто-то до меня подорвал его уверенность на работе… Это самое разумное объяснение. Впрочем, мне не о чем переживать, — Алексей чуть поерзал, устраиваясь поудобнее. — С союзником добиться вершины мира будет намного легче. Я выиграл эту войну, — задумавшись, Сехинов добавил, — но все-таки рояль он никогда не продаст».

VII

На следующий день Михаил долго отказывался выходить из спальни и не поддавался даже на уговоры жены, просто игнорируя их. Лежа в кровати, он отвернулся, казалось, от всего мира, и в первую очередь от Сехинова, который пока что об этом не догадывался. До неприличного беспечно он лежал на диване, мечтательно глядя в потолок и размышляя о будущих планах на жизнь. У него еще никогда не было друга, который бы полностью разделял его взгляды и помогал в достижении общей цели, но теперь, когда рядом полностью перепрограммированный Мишка, будет намного проще…

«Теперь его ничто не держит, и мы сможем идти по головам, ничего не страшась… Я наконец верну работу, а потом стану директором, как хотел всегда! Болдин мне поможет, будет брать харизмой, а я умом, после чего…»

Но его мысли прервала выскочившая из комнаты Мария. Она была бледной и крайне встревоженной, это немного напрягло, но юноша никогда не воспринимал всерьез капризы женщин, из-за чего только лениво сел на диване, нехотя подняв глаза на жену своего будущего верного друга. Зазвучал тихий дрожащий голос:

— О чем вы говорили вчера?..

— Вчера? О всякой ерунде, поверьте.

— Вот как? — нервно усмехнулась женщина, напрягаясь еще сильнее, — Вы бы не назвали свои драгоценные убеждения ерундой.

Сехинов засмеялся.

— Вы невероятно проницательны. Допустим, не о ерунде, а что такое?

— Он не встает с постели… Я уверена, что это вы виноваты в этом. Но мало того… — Мария нервно задышала, пытаясь спрятать показавшиеся в глазах слезы страха, и невольно заговорила шепотом, — Он не взял в руки Библию, когда я пыталась дать ему её… — Мария сильно вздрогнула, вскоре глубоко вздохнув, пытаясь себя успокоить, — Такого никогда не случалось, даже когда он болел, находил в себе силы читать, а теперь…

— А теперь все поменялось, — Сехинов встал со своего лежбища, пустым взором смотря на женщину, — Видимо, Михаил достиг нового уровня.

Женщина сильно насторожилась, отойдя на пару шагов от гостя.

— Это вы ему что-то сказали?..

— Сказал. Но я не думаю, что он принял бы это так близко к сердцу, если бы не догадывался сам, правда? То, что происходит — это нормально. Это последняя стадия принятия, — Алексей улыбнулся просто чтобы успокоить Марию, — Я поговорю с ним, а вы побудьте здесь.

Не успев ничего сказать, женщина только проводила Алексея недоуменным взглядом, отмерев только тогда, когда дверь в спальню закрылась.

Юноша вошел в неосвещенное из-за закрытых занавесок помещение, не пытаясь разглядывать комнату. Он почти сразу увидел перед собой постель, на которой, поджав под себя ноги, спиной к вошедшему лежал Михаил. Сехинов не смог бы разглядеть его лица даже если бы Болдин лежал к нему лицом — слишком темно.

Алексей усмехнулся и сел на край кровати, начиная говорить.

— Миша, я понимаю, что тебе нелегко. Конечно, тяжело, когда сначала веришь во что-то, а затем тебе приходится это разрушать, причем самому. Но я действительно горжусь тобой, — Алексей специально менял тон на более уверенный и даже смог сделал голос чуть ниже, стараясь выглядеть крайне убедительным, — Твои старания не напрасны, дружище, поверь мне. Ты проделал огромный путь, разве теперь ты сдашься так быстро?

Пускай вопрос был риторическим, Сехинов все равно решил подождать на него ответ, но Михаил не сказал ни слова, поэтому Алексей терпеливо продолжил:

— Ты очень силен, очень. И ты сможешь победить это поганое состояние, которое засело внутри тебя. Я понимаю, что жена тебе вряд ли помогла, все-таки она не может понимать всего, но я ведь отныне твой друг. Теперь у нас схожи мировоззрения, и мы сможем вершить великие дела вместе! Давай же, Мишка… — Алексей уложил руку на плечо мужчине, который даже не пошевелился, — я знаю, что тебе нужно время, но ты скажи, сколько. Я буду ждать.

Болдин молчал. Сехинов насторожился. Подвинувшись ближе, Алексей попытался уловить дыхание друга, но у него не вышло, что стало поводом для беспокойства. Юноша решительно выдохнул, намеренный перевернуть друга и посмотреть на его лицо, но вдруг…

— Уходи, Алексей. Уйди вместе с Машей гулять, — безразличный, почти неживой голос.

Алексей незаметно выдохнул с облегчением.

— Хорошо-хорошо, как ты скажешь, — почтенным тоном ответил Сехинов, — На сколько?

— Три часа.

— Хорошо. Отдыхай.

Сехинов вышел из комнаты, полностью уверенный в том, что ситуация под контролем, в добавок успокоенный тем, что с Михаилом все в порядке. Он обратился к жене.

— Все хорошо, но нам нужно выйти из дома на три часа, дать ему побыть в одиночестве.

Мария облегченно выдохнула и без лишних вопросов пошла собираться. Вскоре оба бродили по парку, не забыв засечь время ровно на три часа, чтобы не проводить друг с другом и на минуту больше времени, чем нужно.

— Я не понимаю, зачем вы так поступаете, Алексей, — вымученно призналась несчастная женщина, — Не понимаю, зачем так мучаете моего мужа…

— Я не мучаю. Он сам себя мучает, — холодно ответил юноша, — Я лишь его к этому подтолкнул. Ненамереннно, конечно, — солгал Алексей.

— Все вы врете, — женщина поджала губы в подступающей ярости. Сехинов закатил глаза, развернулся и, не медля, пошел в обратном направлении. Мария удивленно подняла брови, воскликнув:

— Куда вы? Вы так боитесь того, что я различаю ложь? — изумленно спросила женщина, после чего добавила совершенно искренне, — Слушайте, мне вас жалко.

— Я ничего не боюсь, — остановившись, Алексей развернулся в своей резкой манере, держа руки в карманах пальто, — Но я не намерен больше проводить с вами ни секунды своего времени. В пять мы и так снова встретимся дома, я уже сыт по горло вашей компанией.