Непробиваемый III

— А в чем причина? Ты же сама решаешь, с кем тебе быть.

— Да, но… Даже если бы они о нас знали, то не обрадовались тому, что мы сейчас вытворяем.

— Ты должна меня официально представить, как своего избранника?

— Нет, — она усмехнулась, — просто сообщить, что мы встречаемся. Этого хватит. Отец должен знать все и про всех… Ну, он так говорит и нас с братом учил с детства.

— Ясно. Значит, скоро скажешь. Еще сегодня хотел пригласить тебя на свидание, но не вышло. Думал сделать это завтра, а ночью такая вот дрянь.

— Ненавижу кротов, — фыркнула Соня, — они с самого детства заставляют переживать за папу.

— Поверь, он переживает за тебя еще больше, даже если тебя не пытается сожрать большой синий монстр.

— Угу, — кивнула она.

Я расслабил руки:

— Нам пора спускаться.

— Да. А… эм… ну, свидание еще в силе?

— Куда ты хочешь сходить? Кино, театра, ресторан?

— Я могу подумать.

— Выбирай до завтрашнего дня.

Мы спустились на первый этаж.

— Наконец-то, — проворчал Владислав.

Соня подбежала к нему и обняла:

— Пап, береги себя и ты, Витя, не геройствуй… все-таки это только первое сражение с кротами. Дядя Юра, тоже будь осторожен.

— Можешь за меня не переживать, — уверенно сказал Виктор.

— Сонь, все будет хорошо. Не позволяй маме нервничать, — попросил Владислав.

Вызвал для Сони лифт, и она спустилась к остальным. Вскоре покинул первый этаж и Константин, захватив с собой немного еды и воды.

— Мои люди еще не приехали?

— Нет, — сказал Виктор.

— Помню… — Владислав расслабленно сидел на стуле, — как сейчас. Семьдесят третий год. Мне двадцать два года, я еще не глава рода, всем заправляет мой отец. В том году по городам… по всей стране прошла ужасная эпидемия… Норы взбесились, самоцветы из них лились рекой, а кроты. Так твари чуть ли не каждый день лезли. Причем огромные, я таких никогда не видел.

— Мне в то время лет двенадцать было, — сказал Юрий, — заставляли сидеть на нижних этажах, да я и сам боялся… зато школу пропускал, развлекался днями напролет.

— Хотите верьте, хотите нет, но я уверен, что Норы реагируют на окружающую их среду. Плохая, хорошая энергетика — бредни для идиотов, но Норы точно умеют чувствовать, — закончил Владислав.

Как интересно его слушать. Не только узнаешь что-то новое, но и лучше знакомишься с миром. После миниатюрного монолога Владислава воцарилась тишина. Мы сидели за столом, и никто ничего не хотел говорить. Лишь Виктор изредка пытался поправить недавно состриженную челку. Осекался, хмыкал и убирал руку.

Прошло какое-то время, но кроты так и не объявились. Работники НЭС каждую секунду отслеживали состояние Норы, и если бы что-то изменилось, то они бы нам сразу сообщили. Об этом мне рассказал Владислав, а потому я не переживал, что мы прозеваем нападение.

Позже увидел, что ворота в стене открылись. Наконец-то приехал мой спецотряд. Вышел из поместья, чтобы их встретить, отдать указы и вообще ввести в курс дела.

— Дэвис, мы почти все в сборе, — доложил Майк и поклонился в знак приветствия.

— Все?

— Кирилл скоро привезет самоцветы. С минуты на минуту.

— Хорошо. Забирайтесь на стену и занимайте позиции. Используйте только зачарованные патроны.

— Обижаете, — нахмурился Майк, — мы профи и знаем о кротах не по байкам у костра.

— Хватит языком молоть. За дело.

— Есть! — выпалил Майк, и погнал бойцов не стену.

— И скажи, чтобы он оставил самоцветы за стеной.

— Есть!

Посмотрел за бойцами, за тем, как быстро они забрались на стену и умело заняли боевые позиции. Все движения четкие, выверенные, ничего лишнего, никто никому не мешал.

Очень доволен, что у меня есть такой спецотряд. Но на нем я останавливаться не собираюсь. Ведь что такое в сущности десять опытных бойцов — не такая уж и большая сила, если задуматься. По крайней мере, с десятью бойцами Скаевым, а тем более Ветровым я буду совершенно не страшен, скорее, смешон. В идеале создать еще с десяток таких спецотрядов, каждый со своим опытным капитаном. При необходимости эти отряды — всю сотню бойцов — можно будет сформировать в роту, а это уже большая сила, но и ее может не хватить против влиятельных родов.

Вернулся в поместье и сообщил остальным, что мой спецотряд прибыл. Рассказал им и про оранжевые самоцветы. А именно: объяснил, как с их помощью мы будем сражаться — я буду запускать в них саморазрушение и кидать. Кроме того, смогу «запустить таймер» и на тех, что будут в руках Волгиных. Самоцветов не так уж и много, но они оранжевые, а значит, и урона должны кротам нанести достаточно.

— Оранжевые самоцветы. Дэвис, отличная идея, — похвалил меня Юрий.

— Да, это может сработать, — кивнул Владислав, — пока есть время, надо обсудить тактику сражения.

— Разве?

— Юра, — Владислав посмотрел на него, — Девис и Виктор еще не сражались с кротами, это мы с тобой имеем опыт.

— А, точно, ты прав.

— В общем, — начал Владислав, — бойцы будут прикрывать нас со стен. Отстреливать кротов зачарованными пулями. Наша задача состоит в том, чтобы как можно дольше не вступать в ближний бой. Нам нужно будет поддержать бойцов магией дальнего боя.

— Очень эффективная тактика, — согласился я, — она позволит использовать бойцов по максимуму.

— О том и речь, — Владислав продолжил, — когда придется вступить в ближний бой, стрелки уже практически не смогут нас поддержать. Виктор, Дэвис, помните, что никогда нельзя поворачиваться к кротам спиной, да даже боком. Никого из них нельзя упустить из виду. Нас четверо, мы сможем прикрывать спины друг друга. Вроде бы все.

— Все. Вы готовы, — Юрий посмотрел на меня и на Виктора. — Скоро и мои вырастут, тоже будут с кротами биться.

Интересно, а кто будет главой рода после Владислава? Юрий или Виктор, первый — младший брат, второй — прямой наследник. Задавать этот вопрос не стал, посчитал его неуместным и даже оскорбительным, тем более, не мое это дело.

Прошло еще какое-то время, но так ничего и не изменилось. Лишь под утро, когда до восхода оставалось совсем немного времени, в тишине зазвонил телефон Владислава.

Он ответил на звонок и сразу включил громкую связь.

— Владислав, Нора активизируется. Кроты сейчас появятся.

— Ясно, — он встал из-за стола и оперся на костыль. — Вот и пришло время!

— Каким же мучительным было это ожидание, — ворчал Виктор. Он выглядел уставшим, хотя сражение еще даже не началось.

Накинул рюкзак с синими и нейтральными самоцветами. Еще и в руки взял мешок самоцветов, на всякий случай. Подготовил все заранее. Нет никаких гарантий, что смогу поглощать энергию из кротов. Впрочем, отдача должна работать, если они будут быстро бить.

Мы быстро вышли из поместья. Могли бы и бегом побежать за огороженную стеной территорию, но тогда Юрий и Владислав сильно отстали бы. Действовать мы должны вместе, если кто-то идет медленно, то все должны идти с его скоростью. Хорошо, что эта особенность командой работы не ограничивает силу заклинаний.

Буду ли я использовать против кротов синюю магию? Однозначно, но только сферу или серию сгустков. Во-первых, это единственные, доступные мне дальнобойные заклинания. Во-вторых, практика лишней не бывает, тем более на настоящих врагах.

Буду ли я использовать энергомеч? Нет. Владею им недостаточно хорошо, еще тренироваться и тренироваться. Энергоудары и прочее, в этом плане, гораздо надежнее.

Мы вышли за территорию поместья и остановились неподалеку от ворот. Человек наверху дождался команды от Владислава и закрыл их. Ящик с оранжевыми самоцветами стоял неподалеку, при необходимости сможем им воспользоваться.

Ворота в огромный ангар были открыты. Нора очень ярко светилась и переливалась оттенками синего. Она буквально пульсировала цветной энергией. А черное пространство, окруженное синим кольцом, начало извиваться.

Глава 2

Из Норы выскочили первые кроты. Некоторые приземлились на лапы, другие не так удачно. Какое-то время они тупо врезались друг в друга, смотрели по сторонам и щелкали челюстями. Но стоило лишь одному из них увидеть нас, как он зарычал и рванул в нашу сторону, а следом за ним и остальные. Будто бы между ними была какая-то ментальная связь. Как минимум, интеллект тварей позволял им анализировать поведение сородичей и отталкиваться от него.

Ранние кроты — так их называют, по размерам не больше крупных собак. Редкие особи, что отличались от других насыщенным синим цветом плоти могли похвастаться более крупными когтями, массивными мышцами и прочим. Все слабые кроты похожи друг на друга, каждый сильный крот силен по-своему.

Я смотрел на того, который напоминал мне огромную худую крысу, с мощными лапами и тупой широкой мордой. Этот монстр вилял шипастым хвостом, разевал пасть, в которой извивалось сразу несколько языков с крючками на конце. Бр-р, ну и уродина.

Пулемет заорал и выпустил очередь — от мерзкой твари остались лишь растворявшиеся синие ошметки и высвободившаяся энергия такого же цвета.

— Хорош! — крикнул бойцу, что изрешетил тварь. Показал ему большой палец вверх.

— Стараюсь! — прокричал мужик.

Кроты бежали на нас. Бойцы со стен метко их отстреливали. Твари, которым посчастливилось пробежать дальше, натыкались на дальнобойные магические атаки. Виктор выпустил в одного уродливого крота, что напоминал огромный огурец с лапами, с десяток сгустков. Некоторые попали в землю, но другие вонзились точно в цель и разорвали ее на куски.

Монстры кинулись к высвободившейся магической силе и сожрали останки. Да, кроты — не мутанты, они целиком состоят из цветной энергии и могут пожирать себе подобных, тем более, когда их прикончили, и энергия стала, так скажем, дармовой. Перекусившие дохлым собратом, кроты стали немного, но взгляду заметно, что больше, быстрее и сильнее. Кто-то даже отрастил шипы, клыки и новые конечности.

— Не давайте им жрать своих, — объяснил Владислав и посмотрел на нас с Виктором. — Убили и сразу цельтесь в дохлятину, кто-нибудь точно на нее позарится.

— Да! Они жрут своих и становятся сильнее.

— Только дохлых? — уточнил я.

— Нет… не всегда, — ответил Владислав.

Он сконцентрировал ману в руке, затем резко направил в костыль и высвободил через его острый конец. С широкого стального острия сорвалась сфера, гораздо быстрее и больше, чем умел делать я. С невиданной скоростью она устремилась в крота. Вгрызлась в магическую плоть и взорвала на мелкие куски.

Дождь я использовать не собирался, он не будет эффективен. Попробовал запускать в монстров серию сгустков. К моему сожалению, попадал редко, но если и делал это, то наносил по тварям ощутимый урон, однако убивал нечасто. Решил переключиться на сферы, ведь одно попадание и крот практически гарантированно превратится в ошметки. А дальше нужно прицелиться в них же и ждать, пока другие накинутся на жрачку.

Очень показательно, что монстры, вылезшие из Норы, состоят целиком из магической энергии и питаются ею же. Они, конечно, могут сожрать и мертвого человека, но, думаю, чистая синяя энергия усваивается ими гораздо эффективнее, чем биоматериал.

Вытянул ману из синего самоцвета. Распределил ее по нитям и сплетениям. Напрягся, в том числе и магическими артериями. Когда почувствовал, что создал достаточное давление маны, то начал его стравливать. Имею в виду, занял правильную стойку и принялся неистово размахивать руками.

Сферы срывались с кулаков, шуршали по воздуху будто бы шокер электричеством, мчались в цели. Мои атаки запросто разрывали кротов на куски при условии, что попадали, так скажем, в центр монстра, а не в конечность. Некоторые сферы летели мимо, ведь твари довольно проворные, и задевали их лишь по касательной.

Из наблюдений за синими монстрами, стало понятно, что с регенерацией у них далеко не так хорошо, как у Игоря. В кротов порой попадали зачарованные пули или даже несколько, если они не убивали тварей, то те концентрировали синюю энергию в месте ранений. Оно светилось ярко-синим и вскоре зарастало. Причем, судя по ощущениям, такие кроты становились слабее. То есть, на регенерацию они тратили собственные жизненные силы, запас которых ограничен.

Интересно, а могут ли они подзаряжаться синей маной от норного излучения? Те, что нападали на нас — точно нет. Не думаю, что это невозможно, дело явно в чем-то другом. Либо монстры слишком далеко от Норы, либо они слабы и у них нет такой способности, а может, и магический барьер не позволяет пользоваться им норной энергией. Вопросов хватает, буду получать ответы на них по ходу сражения.

Бойцы со стен мастерски отстреливали первых, будем честны, довольно слабых кротов. Как мне объяснили братья Волгины, в начале жора — именно так называется появления кротов из Норы — монстры всегда слабые. В среде магов-аристократов их даже прозвали «тренировочными», «пристрелочными» или более научный вариант — «ранние». Вот с такими мы сейчас и сражались.

Редкие твари добегали до нас, а если у них это и получалось, то получали магическими атаками в рожу и дохли. К слову, кроты гораздо хуже регенерировали после получения магического урона, нежели от зачарованных пуль. Такие пули намного эффективнее против магических тварей, чем обычные, но далеко не панацея.

Юрий стоял позади, как и Виктор, он закидывал монстров сгустками. И делал это заметно лучше, чем племянник. Мы с Владиславом чаще использовали сферы. Это более дальнобойное заклинание, но и попасть им сложнее. Владислав владел таким заклинанием гораздо лучше меня, и я поглядывал на него, старался перенять опыт.

Один из кротов приблизился к нам на рекордное расстояние — лишь несколько метров отделяли его от нас.

— Не убивайте! — крикнул я. — Лишь подбейте.

Бойцы со стен меня послушали и не стали убивать уродливую синюю тварь размером с собаку. Юрий махнул мечом, с его острия сорвалось энергетическое синее лезвие — точно срезало все шесть лап из шести.

Безногая тварь упала и практически докатилась до моих ног. Она пыталась бежать, это я видел по сокращению мышц и усиливающемуся свечению на обрубках. Она, кстати, начала регенерировать, но настолько медленно, что и за несколько дней ноги не вырастут.

Крот щелкал челюстями, пуская из них голубые, практически бесцветные слюни. Он рычал, фыркал и пытался меня цапнуть. Но, конечно, у него ничего не получалось.

— Что ты задумал? — Владислав посмотрел на крота, затем на меня.

— Хочу вытянуть из него всю синюю ману.

— Не получится, — буркнул Виктор, выпустив в морду одного из кротов сгустки.

— Ага, он тебе свою силу не даст, — ухмыльнулся Юрий, — добей его и тогда сможешь забрать.

— Я попробую.

Нет, я не упертый осел и привык слушать более опытных людей, в какой-то степени даже доверять авторитетам. Однако я не простой синий маг, как они. Может быть, только они не могут поглощать энергию из еще живых, если их так можно охарактеризовать, кротов.

Сконцентрировался на безногой твари, что так и норовила цапнуть меня за ногу. Обостренная чувствительность сразу дала мне понять, что крот не так прост, как я думал. Полагал, что он практически не будет отличаться от кучи синих самоцветов — ошибался.

В кроте действительно много синей энергии, но она отличается от той, что в самоцветах. В первую очередь тем, что циркулирует по «живому» телу, а не как в случае самоцвета, сосуду. Но и не это главное отличие, в камне мана находится в пассивном состоянии, в кроте же она активна.

Попробовал ее вытянуть и только больше разозлил безногого монстра. А самое плохое — энергия в нем отказалась мне подчиняться. Она будто бы выпустила шипы, защищаясь тем самым от контакта с моей маной.

Пока Волгины и бойцы со стен отбивались от слабых кротов, я продолжал свой эксперимент. Еще несколько раз попробовал вытянуть ману из живой твари и всякий раз терпел неудачи. Что бы я ни делал, как бы ни старался… Результат всегда один — неудача, вся энергия оставалась в кроте.