Узник

— Знаешь, есть выражение «не из этого мира». Это определенно о тебе в данном месте. Ты здесь выглядишь чужой.

В первую очередь мисс Картер выглядела великолепно. Эдвин старался не думать о своем внешнем виде. Да, его отвели помыться, но он все так же был одет в робу, которая уже была не первой свежести, и ни о каком бритье или стрижках речь не шла. Полноценной бороды у него не росло, а значит выглядел он не очень.

«Как минимум, от меня не пахнет, как несколько дней назад», — мысленно попытался он найти плюсы. — «Надеюсь, что не пахнет».

— Не такое свидание я себе представляла, — обворожительно улыбнулась девушка. — Еще хочу отметить, что хоть ваши письма и выходки в академии я считала несколько фривольными, то я ошибалась. Они были образцом этикета и манер, по сравнению с тем, что вы передали мне вчера.

Глава 4

Эдвин сгладил первоначальную неловкость несколькими шутками, и они продолжили общение. Несколько часов, которые пролетели словно пять минут они говорили обо всем, что было после академии. Эдвин рассказывал о своих приключениях с разведчиками, как они встретили графа, о битвах с темными магами, мисс Картер тоже не сидела в столице, и поделилась своими историями. С недалекого прошлого молодые люди плавно переместились в студенческое прошлое, и принялись вспоминать веселые истории, в которых участвовали. Мисс Картер, как оказалось, не была вовсе такой спокойной юной леди, как могла показаться со стороны, но Эдвину эта деталь пришлась ко вкусу. Постепенно они перемыли кости всем студентам и преподавателям. Даже бедному мертвому Освальду досталось. Ни мисс Картер, ни Эдвин не жалели о его смерти, и бодро вспоминали, каким козлом тот был.

Лишь несколько часов спустя они вернулись к важным для будущего темам. И то, Эдвин сожалел, что они перешли к этой части, он бы с удовольствием продолжил разговор на отвлеченные темы.

— Эдвин, у меня осталось не так много времени, — с сожалением произнесла девушка. Столь очевидный намек на переход к делу игнорировать было нельзя.

— Жаль, — признался молодой человек. — Я бы с удовольствием провел еще несколько часов с вами.

— Мы договорились перейти на «ты», — с укором посмотрели на Эдвина.

— Хорошо… Алиса, — улыбнулся Эдвин. — Поверенному я могу доверять, я уже понял. Он поможет мне выбрать защитника.

— Более чем, ведь письмо попало напрямую ко мне. Мог ведь отдать отцу, который твоего слога не оценил бы. Он меня еще маленькой помнит, — улыбнулась она. — Я думала даже поделиться с ним содержимым письма. Можешь доверять ему не только в выборе защитника, а практически во всем. Разве что письмо свое не озвучивай, он человек воспитанный.

Эдвин усмехнулся и немного покраснел.

— Тогда мне казалось, что это неплохая идея. Я ошибался, — признал ошибку он.

— Сработало же, — Алиса поправила волосы, и настойчиво повторила. — Вернемся к делам.

— От меня не слишком много зависит, — сразу сказал Эдвин. — На процессе я время тянуть смогу, но не слишком долго. Для этого мне нужен будет правильный защитник.

— Договоришься обо всем со своим поверенным, он следующий посетитель.

Эдвин не хотел заводить разговор о выводах следователя, но и стерпеть не смог.

— Алиса… твой отец, он когда узнал, что меня пытают в тюрьме? Когда он решил это использовать в своих целях?

Мисс Картер задумалась. Глупой девушкой она не была, и быстро сориентировалась, к чему клонит Эдвин.

— Наверное, сразу же, как это начало происходить…

Эдвин молчал, обдумывая следующие слова. Обиды обидами, но от этого человека зависит его жизнь и свобода. Да, отец Алисы ждал некоторое время, пока пытали Эдвина, чтобы получить рычаг давления на Клауда. И только потом остановил это. С другой же стороны, Эдвин ему никто. Всего лишь студент, который учился с дочерью. Он мог вообще не вмешиваться, и Эдвин бы сошел с ума под пытками настолько, что смерть стала бы облегчением. Обижаться на отца Алисы, что он вмешался позже чем мог бы глупо.

— Передай ему мою благодарность, — наконец произнес он. Мисс Картер ожидала не этих слов. Она всмотрелась в глаза Эдвина и коротко кивнула.

— Мы позже обязательно вернемся к этому вопросу.

— Если будет когда возвращаться, — горько усмехнулся маг.

— Я сказала, что вернемся, — немного повысила голос девушка. — Значит так и будет. Вернемся к защитнику…

Мелкие детали они обговаривали еще с десяток минут, после которых пришло время прощаться.

— Мы еще увидимся? — не сдержался Эдвин.

— Обязательно, — усмехнулась мисс Картер. — Только если ты не возражаешь, то на этот раз я сама выберу место. В этом заведении как-то неуютно, да и обслуживание хромает. За столько часов к нам официант так и не подошел.

Она грациозно поднялась, и направилась к выходу из коридора. Эдвин восхищенно рассматривал ее фигуру, пока она не скрылась за дверью. Девушка была невероятно красива, и знала об этом.

— Ради такого я точно выберусь, — буркнул он себе под нос, и принялся ждать поверенного.

Аллан, его поверенный (уже точно его, а не шпион), явился примерно через полчаса. По версии Эдвина он ждал некоторое время после посещения мисс Картер, на случай различных гигиенических процедур Эдвина. Начали они с извинений молодого мага. Аллан же наоборот, хвалил за подозрительность ко всем и каждому. Постепенно они перешли к самому главному вопросу.

Беседа с поверенным была долгой и жаркой, он категорически не соглашался с Эдвином в выборе защитника на суде. Поверенный настаивал на опытном матером адвокате, который будет идти по стандартной линии защиты, Эдвин же настаивал, что работа по учебнику и опыту ничего не даст, и надо брать нахрапом и неожиданностью. Он предлагал искать молодого, но не недавнего выпускника, уверенного в себе, но не презрительно смотрящего на всех с высоты своего судебного опыта. Почему-то именно так он и представлял опытных адвокатов: старых и презрительных. Глубоко внутри он подозревал, что это не так, но не стал отказываться от своих убеждений.

— Поймите, вопрос вашей жизни стоит на кону, не время для экспериментов, — пытался давить Аллан.

— Вот именно поэтому я и хочу, чтобы мою жизнь защищал человек, которого я выберу, а не опытный адвокат.

— Да как вообще вы к такому выводу пришли? — не понимал поверенный. — Опыт и репутация зарабатываются десятилетиями. Так отбираются лучшие.

— Когда ты один из лучших, у тебя пропадает желание рваться наверх. Это слишком деликатное дело, чтобы они работали моим защитником без оглядки на свое будущее. Свое и своей репутации. Мне нужен молодой и злой защитник. «Голодный» до больших побед, амбициозный. Вот он точно сделает как должен.

— Нам всего лишь надо тянуть время, с этим лучше справится опытный адвокат, — не сдавал позиции поверенный. — Речь идет о неделе, может больше. После этого давление со стороны Клауда прекратится, маги и так за вас, и на смертной казни настаивать не будут.

— Только вот нет гарантий что Клауд прекратит, — усомнился Эдвин.

— Мистер Картер довольно настойчивый человек.

— Клауд, как мне кажется, тоже не промах. И меня не их проблемы интересуют, а свои.

— Вы правы, — вздохнул Аллан. — Для аристократов, которые не могут поделить влияние вы лишь инструмент. Но хороший инструмент не выбрасывают в любой момент, если вы понимаете о чем я.

— Понимаю, — кивнул Эдвин. — Но еще я понимаю, что хороший инструмент легко выбросят, если благодаря этому получат прибыль, что перекроет все.

— Будь по-твоему, — поверенный не выдержал. — Есть информация которая тебе пригодится. Следователи не могут договориться друг с другом.

— Что не поделили?

— Информации мало, они во время работы не отчитываются, но из того, что до меня дошло — следователь первой категории Ренди отбрасывает множество косвенных улик против тебя. Блондин, не помню как его там, наоборот постоянно что-то в дело пытается добавить. И если точно известно, что Ренди никто ничего не платил и не обещал, то про второго ничего сказать наверняка нельзя.

— Лысый вроде неплохой, — сказал Эдвин. — Ему интересно знать правду, а не дело закрыть.

— Это он так сказал?

— Нет, мое впечатление.

— Это может сыграть свою роль. Следователи не нужны для такого простого дела, но правила есть правила. Они роют в разных направлениях: один добывает показания однокурсников о том, что Освальд был святым, а ты его ненавидел с самого первого дня. Но Освальд был не самым дружелюбным парнем, поэтому половина студентов дает крайне противоречивые показания. Второй роет в направлении пыток. Никого привлечь не выйдет, но это можно использовать чтобы выиграть время.

— Что от меня требуется на суде.

— Тянуть время в первую очередь. И говорить правду. В присутствии артефакта истины, а он там будет, лучше не врать. Но работа это древних мастеров, поэтому можно обойти. И, наконец, ты должен воспользоваться лазейками чтобы избежать казни. Когда Клауд перестанет давить со своей стороны это станет возможно. Лазейки обсудите с защитником, я подготовлю список и характеристики к каждому.

— У меня есть информация, которая может заинтересовать суд. Во время похода по лесам эльфов я многое видел.

— Рекомендую вам не называть эти леса эльфийскими, — поправил Эдвина поверенный. — Это территория Империи, которая пока что не интересует саму империю. Но не забывайте, что это часть страны.

Молодой человек принял поправку к сведению. На суде такие ошибки допускать нельзя.

— Времени мало, — сказал Аллан. — Первое слушание будет через несколько дней, а у вас адвоката нет. Если вы не найдете подходящего, и не успеете с ним выработать стратегию, то первое слушание может стать для вас последним.

— Есть у меня несколько идей, чтобы не стало, — после некоторых раздумий сказал Эдвин. — Что от меня будут требовать на суде?

— Будет полный разбор вашего поединка. Насколько я понял, ядовитые заклинания запрещены очень давно. Будут спрашивать, как и при каких обстоятельствах вы этому научились. Может еще в чем-нибудь обвинят, я этого не скажу. Вопросы к вашему защитнику.

— Тогда вам в первую очередь следует поторопиться с поиском, — закончил разговор Эдвин.

«Дуэль… в этой дуэли все пошло не так», — задумался Эдвин. Он много раз повторял каждый свой шаг в этом бою, чтобы определить, что же он мог сделать по-другому. Где он совершил ту самую ошибку, которая и привела его в эту камеру. И не находил ничего. Он действовал абсолютно верно, просто Освальд был быстрее и сильнее почти всегда. Его погубили эмоции и характер, но как маг он на дуэли был сильнее.

Видимо Аллан не шутил, когда говорил о малом количестве времени. Защитника он привел через несколько часов. Недовольный парень несколько старше Эдвина, качественная одежда, аккуратная прическа. Из особенностей молодой маг отметил, что, кажется, парень был слегка пьян.

— Я ожидал список возможных защитников завтра, — удивленно произнес Эдвин.

— А я ожидал вкусный ужин и эльфийку в своей кровати, — недовольно произнес адвокат.

Аллан посмотрел по очереди на каждого из молодых людей.

— Мне глубоко… ммм… все равно, кто из вас что ожидал. Для вас, — он кивнул на Эдвина. — Это единственный вариант. Подходит под ваши запросы. Были бы другие — принес бы список утром.

— Неинтересно, — ответил защитник.

— Ходят слухи, что за такие долги как у тебя могут что-нибудь сломать.

— Пфффф, — выдохнул парень. Эдвин почувствовал винный дух, и внес коррекцию в свою оценку его состояния — парень был сильно пьян. И это был его единственный аргумент, продолжать он не стал.

Поверенный тему с долгом не развивал, из чего Эдвин сделал вывод, что дело действительно не слишком серьезное.

— Еще аргументы? — икнул парень.

— Репутация?

— Если мне не изменяет память, то это великий и ужасный темный маг, который убил беднягу аристократа. Причем этот засра… замечательный парень хотел решить все на честной дуэли, на темный маг и тут его обманул, когда стал проигрывать.

— Это где ты такой бред слышал? — не выдержал Эдвин.

— Сам только что придумал, — вздохнул защитник. — Но обвинитель умеет придумывать такие вещи не хуже меня, и у него будут доказательства, которые он подгонит под свою версию.

— И?

— Вам конец, и защитник утонет вместе с вами.

— У меня есть информация, которая поможет защитнику, — решился Эдвин.

— Какая? — вяло спросил парень. Аллан вида не подал, но молодой маг физически почувствовал его интерес.

— Важная, — уклончиво ответил Эдвин.

— Не… проходил я это, — отказался защитник.

— Жаль, что потратили твое время, Мейсон, — произнес поверенный. — Я извиняюсь что так грубо выдернул тебя, с меня компенсация твоего ужина и немного сверху.

Аллан повернулся к Эдвину.

— Есть другой, не совсем подходит, но он точно согласится. Говорят, что Петер Рим хорош. Я вернусь уже с ним.

— Рим? Петер Рим?! — не выдержал Мейсон. — Да он же запорет все!

— Выбора нет, — на взгляд Эдвина его поверенный вздохнул слишком картинно, но пьяному парню было все равно.

— Аааа, ладно. Считайте, что ваш ход сработал. Кто вас знает, вдруг и вправду к Петеру обратитесь. Мне нужно почитать обвинение и протрезветь, — парень задумался. — Сперва протрезветь. Увидимся!

Защитник, очевидно, посчитал, что такого прощания достаточно и ушел.

— Вот с ним всегда так, — посетовал Аллан. — А ведь талантливый парень растет. Он был согласен с самого начала, иначе у меня бы не вышло так легко достать его из-за стола и привести сюда. Но нет, надо было строить из себя неизвестно кого. Надо дать себя поуговаривать, отказаться, и начать картинно уходить. Вы видели, видели, да?

— Видел, — молодой маг решил не лезть в тираду поверенного.

— И как часто, вы думаете, такое происходит? Да я ему даже в первый раз не поверил. В первый! А он этот фарс устраивает уже в пятый раз! Уффф. — Поверенный выдохнул и устроился на стуле перевести дух. — Засранец языкастый.

— По характеру подходит, — дипломатично ответил Эдвин. — На суде он ведет себя так же нагло?

— Нет, намного хуже, — улыбнулся Аллан. — Но все в рамках правил поведения и законов. Он никого не оскорбляет явно, но каждый второй суд в его исполнении похож на комедийную пьесу. Тем не менее, дела он выигрывает, и определенной репутацией обладает.

— А долги?

— Да нет там долгов, считайте. Проиграл в карты несколько дней назад. Не отдаст сейчас — отдаст через неделю. Все знают, что играет он плохо, но его слово крепкое, и клиентов у него хватает. Слышал, что торговца на контрабанде словили, и скоро суд. Тот уже обратился к Мэйсону, и вопрос наличия у вашего защитника денег никто не будет поднимать.

— Да мне не то чтобы это было так важно… — Эдвин не ожидал долгой истории. — Просто уточнил.

— Я прослежу как он придет в себя, отпою его лучшими зельями, и он будет в форме уже в ближайшее время, — продолжил поверенный, и поднялся. — Не беспокойтесь.

Эдвин вновь остался один, и если первое время в камере одиночество его могло тяготить, то сейчас он даже рад был остаться один. С непривычки слишком много встреч он провел.

«Лучше поспать», — решил Эдвин.

Стоило ему лечь на матрас, как сон пропал. Обычная проблема людей, которые волнуются, или которые не слишком устали.

— Что я могу предложить суду? — задался вопросом Эдвин. — Данные о городе, о существах… все это и так у них есть. Я не удивлю их ничем из того что видел… или…?