Госпожа Болотной Равнины 2

- Неужели это ты, Чёрный пёс? – отвечал ему голос моего ребёнка.

Мы со Стефаном переглянулись и раздвинули ближайшие кусты. Лиза играла с Бусинкой в Остров Сокровищ, Эсфирь Соломоновна была болельщицей и комментатором: «И что мы на себя думаем? Таки нет в жизни справедливости: мало того, что обидели приличного человека, таки что удумали, это же взять и умереть посреди полного здоровья!». Сипатого не было.

- А где… такой… - вконец растерялась я. Лиза равнодушно пожала плечами и продолжала терроризировать Бусинку, то есть Чёрного Пса, конечно. Мы обратились с тем же вопросом к тёте Фире. Она смогла лишь сообщить о том, что к нам действительно кто-то приезжал, и попросила дать ей возможность досмотреть спектакль: «Мы хотим просить у вас пардона, но не мешайте людям таки делать мнение!» Мы со Стефаном переглянулись – Лиза могла услышать сегодня голос того возницы, что привёз купца Бортко, и теперь копировала его?!

Оставалось дело техники – взять Сипатого и Обрадко, находящегося под нашей опекой, и представить их в жандармерию. Я здраво полагала, что матушку Биляну и самого хозяина в этом случае никто покрывать не станет.

Операция по задержанию опасного преступника прошла без моего участия. Самого кучера и его подружку «взяли без шуму, без пыли», да они и не скрывались, с нотариусом же возникли затруднения – эти двое его не знали, все дела вёл Хозяин лично. А кто у нас Хозяин? Правильно, купец Бортко. И он больше всех пострадал от моего нежелания вести с ним дела, и именно он пригласил нас в столицу!

Это я с жаром пыталась доказать тому скучающему жандарму, который принимал нас в своём кабинете в прошлый раз. Впрочем, с тех пор ничего особо не изменилось, во всяком случае единственной реакцией на наше шумное внедрение в кабинет того унылого жандарма, было то, что он просто вздрогнул, моргнул два раза, и тяжело вздохнул. Я обрадовалась – выходит, узнал!

- Нашли мы преступников – лиходеев! – решила я обрадовать с порога сотрудника правоохранительных органов и плюхнулась в кресло. Если бы за гордость во взгляде давали награды, то я запросто могла бы быть полным кавалером всех орденов, вместе взятых.

- А день так хорошо начинался… а тут вы… госпожа Валер… - он отлип от окна и с тоской посмотрел на меня. В его взгляде я чётко прочла: «Ну чего тебе неймётся? Все же нормально было!». Мой дорогой супруг очень сочувствовал горю жандарма, но ничем помочь не мог, поскольку я горела огнём возмездия!

- Прошу принять в работу – не унималась я – непосредственные участники моего похищения. Помнится мне, что вы утверждали, будто найти их и доказать вину невозможно, так вот – извольте видеть! Сипатый, Обрадко, да тётка Биляна. Преступники в сборе, да и ещё с признательными показаниями. Каково, а?!

Забегая вперёд, скажу, что отклика в сердце местной Фемиды я так и не нашла. Да, безусловно, двум похитителям назначили в качестве наказания пять лет каторжных работ, тётка Биляна обошлась малой кровью – женщинам, вишь ты, в тюрьме не место. Поэтому три года в работном доме должны были загладить её вред, нанесённый обществу. Вина Бортко так и не была доказана, поскольку сам он непосредственного участия в похищении и удерживании не принимал, давления на меня не оказывал, а то, что он был работодателем одного из похитителей, не означает его вины… Что касается стряпчего, то его личность так и не была установлена.

Лето подходило к концу, начали опадать первые листья, и я сидела в нашем преображающемся саду в плетёном кресле, на душе было тихо и благостно. «Прощальным костром догорает эпоха, и мы наблюдаем за тенью и светом в последнюю осень… в последнюю осень». Стефан наконец-то стал отцом, был страшно горд этим обстоятельством. Господин Ренар настолько обрадовался этому факту, что решил подарить любимому зятю фамильную трость с золотым набалдашником… зря, наверное, потому что в тот же вечер Стеф, празднуя это событие с командой своего корабля, потерял её где-то по пьянке…

Но вы все плохо знаете моего кузена, если предположили бы хоть на секунду, что он вот так запросто пошёл бы и покаялся в своих прегрешениях. Всё верно, они втроём – сам виновник, Лиза и её гувернантка, решили, что абсолютно незачем так волновать новоиспечённого дедушку. Поэтому, с целью предотвращения лишних эмоций, просто взяли обычную трость, предварительно сперев её у Марко, и покрыли набалдашник золотой краской. «Вышло не то, совсем не то»,- как позже признался сам ребёнок. Тогда они покрыли вещь лаком, изогнули такую же рогульку, и опять покрыли золотой краской из Лизиных запасов для рисования.

Таким образом, если не особо присматриваться, то определённое сходство имело место быть. Очень жаль, что господин Ренар однажды решил всмотреться. Да просто похвастаться решил по случаю перед друзьями, как он зятя любит. Кто же мог знать, что краска останется у него на ладонях? М-да… нехорошо тогда получилось… ладно хоть Милинка не расстроилась, а просто рукой махнула. «Пустяки! Дело-то житейское!» - спокойно сообщила она в лицо ошарашенному папеньке.

Вот и сейчас Элиза играла в саду с Эсфирь Соломоновной в аптеку. Проще говоря, уважаемая дама приходит в заведение, а аптекарь, в лице Лизаветы, должен быть продать чудодейственный эликсир.

- Госпожа Элиза, извольте делать базар…

- Щас, возьму разбег, кругом-бегом. И что ви таки желаете на посмотреть? Имею масло для волос от самого господина куафера.

- Ой, за что такие страсти? Оставьте меня жить, я желаю только ушные капли!

- Эсфирь Соломоновна! За что подобное недоверие? Клянусь моим папенькой, чтоб ему долго жилось, уши лучше украшать у ювелира Михаила, что в Ораховаце имеет приличное заведение…

- Таки да… таки за что масло торгуете?

А что касается самой причины нашего приезда в столицу, то своё небольшое представительство мы здесь всё же открыли, ту заметочку в газете давали всё-таки не зря… купец оказался молодым, но перспективным, а главное – честным! Так что я на законном основании наслаждалась заслуженным отдыхом. Ко мне подошёл Тихомир.

- Прошу прощения, госпожа! К вам семья вашего кузена с визитом! – вот и закончился мой релакс.

- Ура! Дядя Стеф привёз малыша! Мы ему базар делать будем, он-то точно торговаться не умеет!

Я поблагодарила Семина за то, что юная мамочка того самого малыша не слышала это высказывание, и поспешила на встречу дорогим родственникам.

-Анна, дорогая! Марко! Как мы рады вас видеть! – Милинка имела довольно замученный вид. В отличие от милого кузена, который цвёл и пах.

- В столице такая долгая осень, не правда ли? – со вздохом, откуда-то издалека начал господин Ренар – не то, что в провинции.

Супруг посмотрел на меня со значением. Да понимаю я всё, вот клянусь Богом, понимаю… но сама мысль о том, что нас впереди снова ожидает переползание из одной ямы в другую, за неимением дорог, отсутствие элементарных удобств, и прочая, и прочая, да ещё и продолжительностью в две седьмицы, так что сама мысль о возвращении в поместье вызывала у меня изжогу. Но ребята правы, конечно. Новак пишет уж сколько времени, Жарко суетится с заказами на торф, они самостоятельно съездили в Ораховац на Праздник Середины Лета, и все наши надежды оправдались! А самое главное – урожай зерновых в этом году в товарных количествах… Так что без нас не обойтись.

- Столица – это прекрасно! Но наш дом в Дубовой Роще! – я улыбнулась мужу.

- Аня, но кто же тогда будет присматривать за домом в столице? И вашими делами по производству мебели здесь, в столице? Неужели собираетесь оставить это всё на самотёк? – расстроилась Милинка.

- Вовсе нет! Я знаю великолепного управляющего – это ты, дорогая! Тем более, я всегда полагала, что бизнес стоит оставлять в семейном управлении…

- Как это – оставить меня в качестве управляющего? Как же можно? Ведь женщина – она не сможет, да и не способна на такое… - замямлила та.

-Ага, не может – с набитым ртом промычал её супруг, успевший что-то утянуть со стола – Анне вон не зазорно работать, да и талантов у неё куча – в подтверждение своих слов он помахал пельмешкой – да и я помогу, уж чего там… я ведь у деда Луки первым помощником был, так что даже не сомневайся!

- Подумать только, каков у меня зять – я-то думал, он балбес и разгильдяй по профессии и призванию, ан нет. Он помощник петельщика! – высказал свою обиду по поводу утери семейной реликвии господин Ренар.

Если кто-то мог предположить, что он тем самым затронул Стефа за живое, но эти надежды пропали втуне – мой кузен продолжал лучезарно улыбаться, расхваливая работающих женщин.

Глава 13

Глава 13

Концессия - это договор, который заключает государство с частной фирмой,

иностранной компанией или монополистом о передаче им в эксплуатацию

на оговоренных условиях предприятий или земельных участков с правом

на возведение зданий и сооружений, правом добывать полезные ископаемые и т.п.

«А ишшо, голубушка вы наша, все указания ваши, с господином Марко купно даденые, исполнили мы в точности, через это профит в етот, бютжет-то ваш, пополнился немало. Однако ждём указанияв боле конкретных, поелику душа наша не на месте ужо которую седьмицу…». Я читала слезливые письма Новака, и прекрасно понимала, что ехать в поместье следует обязательно, и отговариваться плохими дорогами дальше некуда. «Окромя того, пошти все рошалевские работники у нас по осени-то и осталися, однако он и с теми, которые ушли, дороги соби настроил, чистая страсть. Да не токмо у него одного, а и у Садов нонше в дорогах всё, любо-дорого глядеть…»

Ну вот, хоть где-то дороги строятся, пусть и в местном масштабе. А в государстве в целом?! «Эх, нам бы Россию с колен поднять» - любил приговаривать мой дедуля. О такой своей боли я поведала дорогим родственникам.

- Дороги? – усомнился господин Ренар – тем генерал-губернатор заведует. Да только не думаю я, что к нему вот так запросто, с кондачка, попасть можно. Хотя о том дружка твоего не худо бы спросить, Блажека Ролан.

Господин Ренар ткнул пальцем в расслабленно развалившегося в кресле Стефана.

-Блажко? Его-то с чего? При всей моей огромной любви к этому парню, его на должность генерал-губернатора не поставят и в страшном сне – не тот он парень, чтобы такой тоской маяться – уверенно ответил мой кузен.

- Это правда… - согласился с ним любимый тесть – а его отца очень даже поставят. Антон Ролан очень серьёзный политический деятель, и находится на своём посту он не зря.

На том и порешали: Стефан узнаёт у своего дружка, когда господин Ролан мог бы назначить нам аудиенцию, а мы со своей стороны подготавливаем проект постройки провинциальных дорог. И да! Постоялых дворов и ямских станций. Это было прямо моей идеей фикс с самого моего «тутошнего попадантства». Только ведь почта – это дело такое… государственное. А ежели вы живёте «за сто первом километром», то подобные блага цивилизации вам, вроде как и не особо нужны. Только я полагала иначе – за МКАДом тоже есть жизнь, и тем обстоятельством, что Андрей Рошаль понемножку строит теперь наши местные дороги, я была только рада.

Признаться честно, я немного волновалась перед встречей с господином Роланом. Не то, чтобы я особо трепетала перед власть предержащими – во все нет, просто Блажек так высказался о своём папеньке: «Папан у меня жёсткий тип, старая закалка и всё такое. Конкретно душный – мало того, что полагает, будто женщины могут вышивать и спорить о нарядах, так и меня заставляет вкалывать до восьми склянок, а потом ещё и учиться государственному управлению. Короче, лютый тип»! «Ну да… как же, как же: правило трёх К – киндер, кюхе, кирхе. Дети, кухня, церковь» - возмущалась шиза.

Ну и как мне к этому было относиться? Я стояла перед расстеленной на столе картой окрестностей, мы её приобрели по случаю. Случай был такой – меня разыскивали после похищения, и я так скажу – очень повезло, что нашли. Поскольку карта была неточной. То есть не совсем так – очень сильно неточной, так что, когда было свободное время, я её потихоньку изменяла и дополняла. Но не в этом сейчас суть, а в том, что я искала аргументы для того, чтобы господин губернатор одобрил нашу идею с реставрацией дорог из столицы в провинцию, а там, под шумок, глядишь, и строительство замутим. Тут ведь как? Здесь прямо, как в Отчизне – главное начать…

Несмотря на то, что карта местности была достаточно паршивенькая по качеству, основные дороги были указаны верно, а больше нам и не нужно. А вот что это у нас за пятнышко, скромно указанное, как каменоломня? Как же, как же… припоминаю. Именно там я провела не самые лучшие часы в своей жизни.

- Прошу минуту внимания, господа…, я бы попросила вас быть предельно внимательными. Для реконструкции дорог нам нужно место добычи камня, где-то поблизости от города, и с возможностью удобного вывоза камня. И в этом качестве я могу предложить вам то самое место, где меня содержали, поскольку оно соответствует всем заявленным требованиям. Мастера из нашего поместья уже в пути? Я очень рассчитываю на высочайшее одобрение, и ожидаю начала работ до холодов.

- Да, мастера едут. Пять человек, опыт имеют, и в обучении тоже,- Стеф сказал мне об этом не так давно…. – кивнул Марко. На это заявление брата сам Стефан был несколько удивлён и открыл было рот, чтобы возмутится, но потом осёкся.

- Точно, было дело… Тихомир передал записку из Дубовой Рощи, и от Рошаля. Он писал, что собирается в столицу, я передал, что вы будете рады... принять их в своём доме! – он виновато пожал плечами – Простите, совсем забыл вам об этом сказать.

«О как!» - сообщил мне внутренний голос – «принимать в своём доме крошку Анджи, что может быть лучше»? Тут я бы поспорила, конечно, но сейчас просто не было на это времени – беда в доме, тут уж не до разногласий! Но неласковый взгляд Стефу всё же подарила! Господин Ренар деликатно откашлялся, прося вернуться к теме нашего разговора.

- Да… так о чём это я… да… раз уж господин губернатор настолько трепетно относится к «женской доли», то я вам даю именно сейчас советы. Очень жаль, что я не смогу присутствовать на вашей встречи, ну да ладно…

«Да уж… не так я мечтала встретить новый день»! – с печалью подумала я, глядя за окно. «Точно, детка. Вечер перестаёт быть томным» - печально подтвердил мой внутренний голос. А повод для грусти у меня был самый что ни на есть серьёзный – не прошло и седьмицы после печального известия, как семья Рошаль осчастливила нас своим визитом.

Садовник испуганно озирался по сторонам, не в состоянии своевременно понять потребности госпожи Рошаль.

- Не стой истуканом, помогай стаскивать сундуки, да пошевеливайся! Дорога была просто ужасной, и я не намерена оставаться тут до заката! – голосила Анджи.

- Всё будет в порядке, дорогая! – успокаивающе сказал Андрей и улыбнулся супруге.

- Ничему-то его жизнь не учит – заговорщически прошептал над ухом знакомый голос – а давай закроем дверь в наши покои, и притворимся, что нас просто нет?

- Ушли делать базар? – хмыкнула я – говоришь, как твой братец. Нужно учиться отвечать за свои поступки.

- Ну да… поступки Стефа, а отвечать должен я. Где-то я уже такое слышал – бормотал Марк, залюбовавшись на перебранку Анджелы и Тихомира.

Садовник не считал, что его святая обязанность – составлять в определённом порядке сундуки госпожи Рошаль. Я уже была готова спуститься вниз во избежание угрозы оставления себя без обслуживающего персонала, когда снизу раздался крик Анджелы. «Это она Бусинку встретила» - догадалась я, после чего перевела взгляд на пол. Наша животинка забилась в угол, и просила её не беспокоить по пустякам. Оказалось, что Анджи просто высказывала своё негативное мнение о внутреннем убранстве того жилища, в котором ей предстоит какое-то время жить. В моём Эвересте Претензий к дорогому кузену появился ещё один камешек.

-Анджи, дорогая, как вы нашли столицу? – вежливо спросила я нашу гостью.

- Ужасной и утомительной до безумия. А эти пошлины за въезд в город? Ну ладно с крестьянских телег, но мы-то причём? Комнаты наши готовы? – вместо приветствия поведала мне о своих горестях Анджела.

- Да, конечно. Мы постарались учесть все ваши пожелания – сообщила я, открывая двери в её покои – комнаты маленького Александра неподалёку.

- О нет, только не это… наши комнатки выходят на восток. Я не привыкла просыпаться с первыми лучами солнца, а у вас даже плотных штор на окнах нет! Как только мог Андрей предположить, что мы найдём приют в вашем доме? – истерика Анджи пошла вширь.

Каких усилий мне стоило не пнуть нашу дорогую гостью – никто не знает…

А тёмные плотные шторы мне всё же пришлось повесить на окна, дабы ничто не мешало тревожному отдыху наших гостей. И да, ещё Бусинка временно отправилась жить на улицу, поскольку «животные в доме – это страшная грязь».

Но беда не приходит одна – нынче же вечером к нам приехал Блажек Ролан.

- Папенька завтра вечером даёт приём. Так, небольшой, будут только несколько гостей, ничего особенного, но вы бы могли присутствовать на нём и обсудить все интересующие вас вопросы. Мужчины решат свои финансовые вопросы с папаном, а госпожа Валер будет обсуждать с маманом тему моды. Все довольны и счастливы.

- А что я знаю о «теме моды»? Особо ничего… вроде… но не думаю, что это сложно, или требует высокого интеллекта – Анджи вон живая же до сих пор!

- Могу я попросить тебя об услуги, Анджи? Мне буквально в нескольких словах расскажи об основных модных тенденциях – попросила я нашу гостью.

Та с неудовольствием посмотрела на меня.

- Если ты решила изменить интерьер, милочка, то это без меня, уж уволь от твоего безвкусия. А про огрехи в воспитании твоего ребёнка так я просто молчу…

- Боюсь, что у меня нет сейчас возможности выслушать твоё мнение, просто просвети меня, о чём могла бы спросить меня дама, которая увлекается подобной… - слово «глупость» вертелась у меня на языке, но я вымученно улыбнулась – подобной темой!

Анджела улыбнулась мне самой сладкой из своих улыбок и гордо сообщила о том, что невозможно объять необъятное, и что тут она умывает руки – наша гостья помнила мне, что она полагает меня человеком с начисто отсутствующей тягой к прекрасному, и о том, что она рада только одному: тому, что жизнь меня не меняет! Н-да, ситуация!

- Но что мешает нам сказать, что я слегка приболела, и пойти на тот вечер без меня? – родилась у меня гениальная идея.

Судя по внешнему виду господина Ренара, идея эта была так себе, но поймите меня правильно, где я и где та мода? Меня до сих пор несколько раздражает необходимость переодеваться как минимум два раза в день, не то, что следить за нюансами и основными трендами в области дизайна и моды.

- Вот вечно вы занимаетесь какой-то ерундой и придумываете сложные ходы – развалившись в моём кресле, высказал критику Стефан – как я припоминаю, то было времечко, когда Анджела рассчитывала стать супругой моего братца, и я предлагаю претворить твои мечты в жизнь, дорогуша. Просто представим господам Ролан её как твою жену, Марко. Ну явно никто не был знаком с нею ранее, так что я опасности не вижу никакой!

Первой моей мыслью было хорошенько треснуть милого кузена, да так, чтоб мозги на место вернулись, но потом я посмотрела на проблему под другим углом – и овцы целы, и волки сыты…

- Милая! Какой неведомою силою прикован я к тебе, любимая, кто сотворил тебя, скажи… - Марко подошёл к своей потенциальной «супруге» - позволь мне предложить свою руку и сердце на этот вечер! Мы будем счастливы и умрём в один день, только я немного раньше!

Тьфу ты, паяцы, ну их к чёрту.

- Анджи, я бы тоже попросила тебя стать женой моего мужа. Всего лишь на один вечер, в конце-то концов, ну что могло бы пойти не так?

Подготовка к визиту в дом господ Ролан заставила меня нервничать куда больше, нежели тот памятный бал на Празднике Середины Лета в Ораховаце. Поэтому, когда мы были уже практически готовы, только тогда я смогла немножко выдохнуть. Марко был молчали и суров, всё, как обычно – ну просто образец надёжности и уверенности в себе, идеальный семьянин и серьёзный компаньон. Анджела – нежная и воздушная, как символ красоты и женственности. Милые детишки – Лиза и Александр были тщательно вымыты, а Лиза ещё и расчёсана, к вящему её недовольству, Александр же молча позволил творить с собой всяческие непотребства – элегантно укладывать свои волосы и даже крахмалить манжеты. Так что теперь он серьёзно взирал на мир через волну кружев своего жабо. Я представляла гувернантку госпожи Элизы и господина Александра, поэтому настроение у меня было не очень-то радужным, чего уж скрывать…

- Да шевелись ты, давай! – я раздражённо подпихнула Анджи, которая элегантно внедрялась в карету. – Лиза, ты где?

- Я тут, сейчас… - пыхтя, сообщила Лизка, подсаживая Бусинку.

Бусинка была вычищена, и даже снабжена шёлковым бантом. Мне сложно сказать, насколько она горела желанием пойти в гости, но Лизавета была непреклонна, и Бусинка уже до половины была в карете.

- Немедленно уберите свою живность – всполошился господин Ренар – у семьи Ролан никогда не было волков в доме, да и сама госпожа боится их до ужаса.

Марко печально развёл руки, и Лиза была вынуждена вытащить животинку из кареты, крепко её обнять, и надавать ценных указаний на время своего отсутствия.

Наконец, мучительный процесс погрузки был завершён, и мы отправились на встречу с генерал-губернатором.

Глава 14

Глава 14