– Жаль, могли бы сойтись с отцом по этой теме. Может, телевизор посмотрим, пока мама за стол не позвала?
– Я бы лучше фотоальбом посмотрел семейный, где ты маленькая была, в детском садике, потом в школе.
– Тебе действительно это интересно?
– Очень.
Они стали смотреть альбом. Не прошло и двадцати минут, как запахло блинами.
– К столу, молодые люди, – позвала Наталья Федоровна. – Вы с чем, Максим, блины будете? Есть сгущенка, сметана. Варенье могу открыть на выбор, если хотите.
– Мам, а клубничное осталось?
– Конечно, дочь.
– Тогда открывай. Клубничное хотим. Правда, Максим?
– Я на все согласен: и на сгущенку, и на варенье. Я всеядный вообще-то.
– Это прекрасно, – сказала Наталья Федоровна.– Значит, даже спрашивать не буду, что на ужин приготовить.
– Мам, а мы обратно сегодня собирались. Немного по городу погуляем и в Москву.
– А как же ночевка? Ты же обещала.
– Я же думала, что на автобусе приеду. Максиму, наверное, домой надо сегодня вернуться.
Женщины вопросительно на него посмотрели.
– Да я могу и с ночевкой. Мне особо некуда торопится, на работу только в среду.
– Вот и правильно. Квартира большая. Мы с отцом в отдельной комнате ляжем, а вы в двух смежных. Я вам, Максим, в дальней постелю.
– Как Александра скажет. Ей же тогда придется в проходной комнате спать.
– Я согласна. Первый курс я в общежитии жила, привыкла не обращать внимания на шум и суету. Спать могу теперь где угодно. Макс, чай допивай, – как-то совсем по-хозяйски продолжила девушка.– Хочу тебе любимое место в городе показать. Хочешь?
– Еще спрашиваешь? Конечно, хочу.
Примерно через полчаса они припарковались возле дендропарка им. С.Ф.Харитонова. Здесь еще царила зима: повсюду были сугробы, а дорожки обледенели.
– Сейчас красоту этого места сложно оценить, летом здесь восхитительно, – заметила спутница.
– Удивительно. В Москве вовсю уже весна. Каких-то 140 километров, и мы будто в другом измерении.
– Но мы ехали севернее, понимаешь?
– Не спорю. Отъедь мы на сто километров южнее, может, и снега бы не увидели.
– Ты точно готов остаться с ночевкой?
– Мы же все уже решили. Почему спрашиваешь?
– Не знаю. Как-то мы с маман даже подумать тебе не дали.
– Решили с ночевкой, значит, так тому и быть, – Максим едва успел договорить фразу, потому что именно в этот момент Александра поскользнулась и, чтобы не упасть, интуитивно схватила его за руку, потянув за собой.
В сугроб приземлились вместе. Их лица оказались совсем близко. Щеки девушки порозовели от прогулки, глаза блестели. Она была так маняще привлекательна. Максим не удержался и поцеловал ее. Время как будто остановилось. Они лежали в снегу и не сводили взгляда друг с друга. Она поцеловала его в ответ.
– Гав-гав, – раздалось совсем рядом.
Максим повернул голову. Рядом стоял подросток, лет двенадцати-четырнадцати, с собакой на поводке.
– А что, сейчас модно целоваться в сугробах? – спросил он.
– Пацан, иди отсюда, с собакой гуляй, – ответил Максим.
Но мальчишка продолжал стоять рядом и смотреть на них. Тогда Максим бросил в него снежок.
– Сейчас закидаю тебя, беги.
Но подросток даже не сдвинулся с места. Собака покорно сидела у его ног и периодически подавала голос, негромко лая и поскуливая. Александра, лежа в сугробе, заливалась смехом. Максим поднялся и протянул ей руку. С трудом встав, она посмотрела на мальчишку:
– Молодец, пацан, весь кайф нам обломал.
– Я не хотел, просто вы не ответили на мой вопрос. Сами виноваты.
– А ты не виноват? Пристаешь к взрослым, мешаешь им наслаждаться прогулкой и друг другом, – прокомментировал Максим.
– Слушай, чувак, шапка у тебя зачетная.
Александра опять залилась смехом.
– Слушай, я тебе сейчас накачу,– не удержался Максим.
– Меня трогать нельзя, у меня охрана. Вот возьму и натравлю на вас собаку.
– Пацан, ты нормальный, вообще?
Александра взяла под руку своего спутника и добавила:
– Все, пойдем скорее отсюда. Парень реально с головой не дружит.
Молодые люди пошли по дорожке, подальше от странного юноши, а он им вслед кричал:
– Я на вас обиделся. Все нормально у меня с головой. Ответили бы на вопрос, так я бы сразу от вас отстал.
– По-моему, мы уже нагулялись. Может, домой вернемся, – Максим вопросительно посмотрел на девушку.
– Согласна. Можем по пути в «Дом Берендея» заехать, он почти всегда открыт.
– Хорошо. А ты уверена, что там нет неадекватных мальчиков с собаками?
– Надеюсь, что нет. Не может же нам так круто «повезти» дважды за день.
– Тогда в путь?
– В путь.
Дома их ждал горячий ужин. Запах жареного мяса, грибов и картошки приятно дразнил аппетит. Отец девушки уже вернулся из гаража и присоединился к ним.
– Что-то, пап, ты как-то быстро сегодня закончил свои дела.
– Так мать мне позвонила. Сказала, что ты с парнем приехала. Велела вовремя быть к ужину, не опаздывать. Познакомишь нас? – мужчина пристально посмотрел в их сторону.
– Конечно. Максим, это мой папа, Валерий Петрович.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Ну что, кавалер моей дочери, поддержишь меня? – спросил отец девушки, доставая из шкафа рюмки и бутылку водки.
– Нет, мне завтра с утра за руль.
– Да что там будет со ста грамм? Они из тебя за час выветрятся.
Максим накрыл ладонью свою пустую стопку и так посмотрел на Валерия Петровича, что тот больше не предлагал ему выпить.
– А вам, дамы, может винца налить? – настороженно спросил мужчина.
– Наливай, пап. Масленица же, праздник. И за руль нам не надо.
– Как вам мясо, Максим? – спросила Наталья Федоровна.
– Очень вкусно, спасибо.
– А как вы с Александрой познакомились?
– Мам, он специалист по связям с общественностью. Тебе это что-нибудь говорит?
– Если честно, не очень.
– Наше агенство курирует конкурс «День со звездой». Александра вышла в финал. Так и познакомились, – спокойно ответил Максим.
– Теперь понятно.
Остаток ужина прошел гладко. Было заметно, что Наталье Федоровне еще хотелось расспросить молодого человека о его жизни, но она сдерживалась, чтобы у него не сложилось мнение, что она крайне любопытная и навязчивая мамаша. Максим помог женщинам убрать со стола и сложил стол, за которым они сидели в гостиной. Ему постелили в дальней комнате, и он остался один. Взяв телефон, он написал своему другу:
«Лежу в кровати в доме родителей девушки. Решили остаться с ночевкой. Отлично провели день. Она нравится мне все сильнее».
«Ты хочешь сказать, что она в соседней комнате, а ты просто лежишь и пишешь мне сообщения? Ты балбес. Бери инициативу в свои руки. Когда еще тебе выпадет такой шанс? Не дрейфь».
«Что за чушь ты несешь? Ее родители в соседней комнате. Я сумасшедший что ли?»
«Не понимаю я тебя. Ты мужик или нет?»
«Еще не время. Слишком рано».
«А потом, может быть, слишком поздно. Действуй, старина».
Максим вышел из чата. Спать совсем не хотелось. Он думал о том, что наврал про конкурс и не знал, как теперь сказать правду.
Дверь тихонько скрипнула. В комнату вошла Александра.
– Ты чего не спишь, ковбой?
– В телефоне завис, – выдавил из себя Максим удивленно.
– Мне тоже не спится. Диван какой-то неудобный. Ты, кстати, на моей кровати спишь. Подвинься немного, прилягу рядышком. Может, сон придет.
– Ты серьезно? Я вообще-то мужчина, если вдруг не заметила. Сейчас возьму и наброшусь на тебя, как маньяк.
– Не верю. Ты порядочный и добрый.
Девушка под одеялом положила свою руку ему на бедро.
– Что ты делаешь? Пусть я порядочный и добрый, но не железный же. Мое сердце так сильно бьется, что мне кажется, будто сейчас оно сломает ребра и вырвется наружу. Ты мне очень нравишься. Да что я скромничаю? Я без ума от тебя. Влюбился по уши, как говорится.
Максим повернулся к девушке, пытаясь в темноте уловить ее реакцию.
– Ты не будешь жалеть потом?
– Никудышный из тебя маньяк, Макс. Хватит уже болтать. Действуй, ковбой…
Утром Александра тихонько выскользнула из постели и вернулась в соседнюю комнату, как будто она ее не покидала.
После завтрака пара решила сразу вернуться в Москву. Уже в машине Александра предложила:
– Давай в «Русский парк» заедем. Тебе понравится. Это музей русской культуры и быта. Он как раз по дороге.
– Как скажешь, милая.
– О, я уже милая?
– Ты и была милой, просто я этого вслух не говорил, – с улыбкой произнес Максим.
От его слов, улыбки и взгляда девушке стало необъяснимо тепло и уютно. Обратную дорогу она не сводила с него глаз, понимая, что тоже влюбляется в него. Припарковавшись у ее дома в Москве, он помог ей поднять сумки наверх. Родители надавали ей различных консерв: от солений до варений. Перед уходом он сказал:
– Завтра 8 Марта, будем отмечать вместе. С твоими родителями я познакомился. С тебя ответный визит. Я зайду за тобой часика в четыре.