Болотник 5

— Ладно. Только зря всё это, я не смогу ходить — сделал мне одолжение Сосито и неловко пополз в сторону спасительной балки.

— Ты весишь как тощая овца, я твой вес даже не замечу! — проворчал я, подхватывая раненого на руки оттаскивая в сторону от простреливаемого места — куда тебе попали?

— В живот — казалось боли он не чувствовал. Я быстро распахнул рубаху на теле следопыта. Рана на животе была плохая, без выходного отверстия и совсем небольшая. Это не автоматная пуля, этот калибр явно поменьше будет. Пуля внутри, кишечник явно задет, а вот остальные органы должно быть в норме. Протянет он долго, даже без врача, но будет мучится.

Я быстро достал из сидора бинт и забинтовал рану. Грязная она, но хоть кровь остановлю. Этот дурак лежал на животе, отстреливаясь от браконьеров, и как следует повозил своим прострелянным пузом по грунту.

— Всё, двинули! — я ухватил Сасито за шиворот и как танк двинул вперёд по балке, с максимальной скоростью уходя от места перестрелки и таща за собой следопыта.

— Что это за Али Оман такой? — тихо спросил я раненого, чтобы хоть как-то отвлечь его от боли, которая без всяких сомнений сейчас должна быть просто невыносимой.

— Охотник за слоновой костью и рогом носорога — скрепя зубами ответил мне Сасито — он из Судана. Два года назад он и его банда убили в Серенгети пятнадцать егерей, когда те на них наткнулись, только двоим удалось выжить. Когда они добрались до властей и смогли сообщить о нападении, было уже поздно. Не смогли его тогда догнать. Все, кого он встречает в саване умирают, что бы не было свидетелей. Он промышляет в Кении в основном. В Нгоронгоро его никогда не видели!

— Большая у него банда? — этот вопрос меня интересовал в первую очередь.

— Человек двадцать. Носильщики и следопыты у него из зулусов, остальные арабы. Тут рядом нету никого из патрулей охраны парка, нам не уйти!

— Но двоим же два года назад удалось уйти? — возразил я, ускоряясь. Позади стрельба стихла, а это значит, что враг пошёл вперед, проверять что там стало с нами, значит надо идти ещё быстрее! — и мы уйдём! Куда мы нахрен денемся! Как ты вообще их заметил, мы же оба спиной к ним стояли и на носорога смотрели!

— Буйволовые скворцы, я услышал, как они начали шипеть — ответил Сасио слабым голосом. Масай крепился, и даже стона с его стороны я не услышал, за весь наш нелёгкий путь.

— Всё у вас через задницу в вашей Африке! Даже скворцы шипят! Браконьеры за егерями охотятся, егеря браконьерят и водят сафари, а вокруг даже нормального дерева нет! — ворчу я, пыхтя от усилий. Мне вдруг нестерпимо захотелось в тайгу, где за каждым деревом можно было найти защиту, где лес может тебя спаси от любой опасности, накормить и дать укрытие. Хотелось дождя и холода, избавится от этой изнуряющей жары и духоты.

Вдруг в противоположный откос балки, прямо передо мной впилась пуля, за ней сразу несколько. Я тут же рухнул на дно, прижимая Сасито к земле. Мать! Быстро нас выследили! Мы прошли едва ли метров двести всего!

— Тут тихо не пройти, они нас видят! Кусты выдают нас, когда мы двигаемся, нужно было идти с обратной стороны, за кустарником — это Сасито решил поумничать. Знаток хренов!

Я осторожно выглянул из балки и тут же заметил чернокожего мужика, который целился в нашу сторону из винтовки, буквально на том самом месте, где недавно лежал мой проводник.

— Ну-ка дай сюда! — я выхватил у Сасито свой штуцер, который во время движения повесил ему на шею, и почти не целясь выстрелил в браконьера. Моральных терзаний из-за того, что я стреляю в живого человека не было. Скольких я уже убил? Я и со счёта сбился. Это враг и он подставился, а значит такой шанс нельзя было упускать.

Штуцер громко бахнул и тяжёлая пуля, предназначенная для охоты на крупную африканскую дичь, снесла браконьера как пушинку. Даже если он просто ранен, тридцати граммовая пуля не оставит ему шансов легко отделаться.

Глава 16

Всё же Сасито симулянт! Оторвавшись от преследователей, которых видимо притормозила и сделала осторожнее смерть одного из них, в перестрелке со мной и моим следопытом, я решил заняться его раной всерьёз. Почистить как смогу, перевязать нормально. Я боялся, что внутренне кровотечение добьёт масая. Подходящее место попалось довольно скоро. Очередные заросли кустов, среди которых я и устроился, аккуратно положив раненого на спину. Везёт мне на ранения в животы, уже которая по счёту рана такая у моих спутников! Я уже специалистом стал, прочитав кучу литературы на эту тему, так что чего примерно делать представлял. И вот во время осмотра я и увидел, что от резких движений, когда мы занимались увлекательным занятием в виде ползания по оврагу, рана обнажилась, снова закровила, а в ней что-то торчит. Не обращая внимание на то, что пациенту явно больно, я вытащил свой нож и обильно полив его спиртом подковырнул и вытащил застрявшую в мышцах пулю от мелкокалиберной винтовки. Кто с такими на охоту в Африканскую савану ходит? Что с помощью этого спортивного патрона можно тут подстрелить? Разве что проводника моего. Но факт остаётся фактом, именно пулю от мелкашки я выковырял из везучего туземца. На пулю от ТОЗ-8 похожа, свинцовая, без оболочки, видимо, когда летела через кусты её уже как следует деформировало и она потеряла свою убойную силу. То-то я думал, чего этот масай такой на рану крепкий оказался? И не стонет, и двигается вполне себе нормально, отстреливался даже. А оно вона чего.

Во время «операции» Сасито лежал, сжав зубы и строил из себя раненого героя, который стоически переносит страдания. Рассмотрев как следует кусок развороченного свинца, я выкинул его на землю, а потом сплюнув от досады плюхнул на пузо следопыта из своей фляги спиртом. Хватит с него и такой медицинской помощи! Сейчас перевяжу нормально и пациент готов у выписки! Я этого засранца на своих плечах тащил, а он сам вполне идти может! Нашёл тоже ездового ишака!

— Вставай давай, не прикидывайся! Большой белый человек починил тебя своей волшебной водой! Спирт называется. Времени нет, потом стонать будешь, идти надо! — я с сомнением посмотрел на шипящего от боли Сасито. Спирт на рану для него был полной неожиданностью — хватит дурака валять, валятся то есть, вставай давай!

— Я умираю Кирилл! У меня внутри что-то шипит! — простонал масай держась за болячку — уходи сам, брось меня друг!

— Как же я тебя брошу? Привязался я уже к тебе, ты у меня как домашний питомец! А кто меня из этой задницы вытаскивать будет? И ни чего у тебя там шипеть не может! Этот звук от того, что ты своими сжатыми от боли булками по земле ерзаешь, вот они и трутся друг об друга и скрепят! Расслабься, всё с тобой нормально! Ранение не проникающее, это нам обоим там в кустах с перепугу померещилось. Под кожу пулька вошла и немного мясо порвала, ощущения конечно неприятные должны быть, но смертельного там ничего нет. Вон, на земле возле тебя валяется — успокоил я туземца, ткнув пальцем в кусок свинца.

— Плохо это! — немного успокоившись Сасито взял пулю в руку и стал её внимательно рассматривать. Лицо его выражало безмерную тревогу и тоску.

— Чего плохо? Нужно было калибр побольше, чтобы потроха в труху, а на спине выходное отверстие с кулак величиной? Ну прости, я тут не причём, все претензии к твоим друзьям арабам! — радоваться надо, а он чего-то скулит тут!

— В прошлый раз, когда банда Али Омана на егерей напала и убила почти всех, большинство из такого же оружия были убиты. Ходили слухи, что Оман с собой в буш берёт охотников, которые хотят поохотится на людей! Я думаю, что и в этот раз они специально на нас вышли на охоту! — поделился своими мыслями Сосито, поправляя свою одежду. После новости о том, что рана не смертельная, он как будто и забыл сразу о ней. А ведь до этого зубами скрепил и умирать собирался! Артист!

— Что за глупости⁈ Ладно я понимаю слоновая кость или рог носорога, на них заработать можно, но что бы специально на людей⁈ — усомнился я — да нет, ерунда, не может быть! Может карабин с таким калибром специально для охоты на каких-то мелких животных берут, да просто так совпало, что на нас внезапно наткнулись да поменять не успели.

— Может быть… — согласился Сосито, но сомнения в его голосе не пропали.

— Ладно, всё это лирика, нужно идти! — подытожил я — ночь уже почти, это наш шанс свалить от сюда как можно дальше!

— Да, пойдём, хотя ночью в саване не самое лучшее время для похода. Ночью охотятся львы и гиены! Можно нарваться на стадо буйволов или слонов, тем более что и фонарём нам сейчас пользоваться нельзя — Сосито с кряхтением поднялся и взяв в руки свой карабин тяжело вздохнул.

— С животными я думаю мы справимся, главное на людей не нарваться! Сейчас полнолуние, так что сильно темно не будет. Что-то мне подсказывает, что львы тут куда как безобиднее, браконьеров будут — возразил я — или ты предлагаешь стать лагерем и переночевать?

— Нет! Андоло надо предупредить и срочно уходить к машине! Может успеем доехать до базы егерей, а они успеют поймать Али Омана, за него хорошая награда назначена — решительно сказал следопыт — иди за мной и держи оружие наготове!

Когда наступила ночь, мы всё ещё шли через колючий кустарник. Хотя на безоблачном небе и взошла полная луна, где мы находились я решительно не понимал. Сасито двигался вперёд по каким то ему одному понятным ориентирам, так как густой кустарник почти постоянно закрывал от нас небо и в самой гуже, где мы и находились, было очень темно. Компаса у нас не было, звёзд не видно. Я прекрасно понимал, что будь я тут один, несмотря на всю свою подготовку, я бы тут же заблудился окончательно. Я с трудом пробирался вперед, не смея остановиться, так как боялся, что в темноте потеряю своего проводника и останусь один. Вода в наших флягах уже закончилась, а без неё в этих бесплодных кустарниках я не проживу и одного дня. Вдруг из чащи выбежали вспугнутые носороги. Они пробежали мимо нас с бешенной скоростью. Казалась, что я мог рукой до них дотронуться. Я попытался вскинуть штуцер, чтобы пристрелить нападавших, но сделать этого не успел, ствол ружья уперся в ветку и пока я бешено дергался, чтобы освободить оружие, от животных и след простыл. Сердце выпрыгивало из груди от пережитого страха.

— Пошли Кирилл, они просто убегали — где-то впереди прошептал Сосито. Проводник пытался успокоить меня, но то что и он испуган я понял по его дрожащему голосу.

— Ты хоть знаешь куда мы идём? По-моему, мы кругами ходим! — наконец-то я выдал свою тревогу.

— Мы идём в обход, по прямой возвращаться нельзя! Скоро мы выйдем из буша, не переживай — успокоил меня проводник, и мне ничего не оставалась делать, как послушаться опытного следопыта.

Когда наступил рассвет, я чуть не падал от изнеможения, а выхода из кустарника не было видно. Ночной поход по колючему кустарнику дался нам не легко. Помнится, что ветки колючих деревьев били меня по лицу, когда я, шатаясь, пробивался сквозь кусты. Я уже совершенно не понимал, что делается вокруг, только бледная тень идущего впереди масая давала мне ориентир для движения вперёд. Жара не ослабевала даже ночью. Жажда мучала меня нестерпимо, штуцер висящий на плече, то и дело цеплялся за ветви, и казалось весил уже под центнер. К утру я дошел чуть ли не до бешенства от жажды. Я чувствовал, что теряю разум, и едва держался на ногах, пробираясь через бесконечные кустарники. И носороги! Словно мстя за убитого сородича, они встречались нам едва ли не каждый час. Стрелять было нельзя и нам приходилось уступить дорогу. Чтобы обойти животных мы тратили очень много времени. Это очень задержало продвижение.

— Привал, впереди водопой, там наберём воды и пойдём дальше — масай тоже выглядел не лучшим образом. Всё его лицо и руки были исцарапаны в кровь и были в потёках от грязи и пота.

Водопой носорогов — вонючая яма липкой жижи и грязи, полная помета. Наверняка носороги туда и мочились, от того она и не пересыхает! Как такую пить я не представлял. Мёртвая вода, глотни такую и мучительная смерть обеспечена. В ней наверняка куча паразитов и разных страшных бактерий и вирусов! Конечно сделать её питьевой можно, нужно только процедить через кучу фильтров, а потом прокипятить. Работы на пару часов, если всерьёз озаботиться. Но это же просто жидкая грязь, как её животные пьют⁈ Мне в своё время объясняли этот феномен. Организм диких зверей, привыкает к такой воде, а точнее к её составу. Поэтому она для них фактически безопасна. Связано это с тем, что иммунная система привыкает к определённому объёму микроорганизмов. Можно даже сказать, что подкрепления определённым количеством вредных веществ повышают способность иммунной системы. Человеческий организм более хрупкий, поэтому он восприимчивее к вредным микроорганизмам, выпей такой водицы и мучения обеспечены. Однако есть люди, которые могут в определённой степени закалить свою иммунную систему. Больше всего это касается естественного человека — жителей племён, аборигенов. Например, люди, проживающие в племенах Африки, с самого раннего детства привыкли к частому употреблению грязной пищи и воды. Речная вода, не отличающаяся чистотой, будет для них вполне обычной и пригодной для питья. Плюс ко всему это формируется и на генетическом уровне, поскольку племена живут подобным образом веками. Вот и сейчас я наблюдал такую картину воочию. Сасито, слегка отогнав руками мусор, припал к этой яме и пил, пока не напился досыта, а напившись удивлённо уставился на меня.

— Ты не хочешь пить?

— Хочу, но это я пить не буду — едва борясь с тем, чтобы не состряпать брезгливую рожу ответил я — становимся на привал Сосито. Надо передохнуть, я попью попозже.

У водопоя мы провели пару часов. Используя различные фильтра изготовленные из своей одежды, бинтов и ваты, я нацедил воду и с помощью маленького костерка вскипятил. Сасито осуждающе смотрел на меня, уверяя, что запах дыма всё равно есть, и найти нас по нему будет проще простого, однако я аборигена не слушал. Пить хотелось нестерпимо, а впереди жаркий день. Да и костёр получился бездымный, уж что, что, а костры я разводить умею! С трудом дождавшись, когда вода остынет настолько, чтобы не обжигать губы, я наконец-то напился. Заставив себя перекусить вяленным мясом, что у нас ещё оставалось со вчерашнего дня я почувствовал себя лучше и мы возобновили свой путь. Наших преследователей на было видно, и казалось, что мы смогли оторваться.

Целый день пути. Жара не оставляла нас в покое. Мы двигались как лунатики, покачиваясь от усталости и вот наконец-то мы в нескольких сотнях метрах от цели нашего путешествия. Окруженный кустарником лагерь уже виден, только нам туда не пройти.

Колючие кусты разбросаны в стороны, все вещи, которые когда-то аккуратно лежали возле палаток и внутри них, хаотично валяются на земле. И самое главное лагерь полон людей. Среди наших вещей по-хозяйски двигались чужаки. Много. Пришельцев было не менее двадцати человек. Андоло нигде не было видно, но то что он не ушёл без нас было понятно. Не бросил бы он свои пожитки. Приметный карабин охотоведа стоял прислонённый к камню, который несколько дней служил нам походным столом, а его вещмешок лежал среди груды разбросанных спальных мешков, шкур и добытых когда-то трофеев.

— Не успели… — едва слышно прошептал Сасито.

— Может Андоло успел уйти, я его не вижу — так же шёпотом ответил я.

— Нет, он мёртв, вон он лежит, в своей палатке — ответ Сасито ошарашил меня, и я вгляделся повнимательнее.

Сразу я не заметил его из-за черного цвета кожи охотоведа. Вглядевшись в черный зев распахнутой брезентовой палатки, я увидел Андоло. Казалось он спокойно спал, не обращая внимание на царивший в лагере хаос. Он без сомнения мертв.

— И чего делать будем? — задал я вопрос своему следопыту.

— Я не знаю, тропа на кратер как раз за лагерем. Надо подождать пока они не уйдут — ответ Сасито меня не успокоил. Сколько ждать? Вода, которую я с таким трудом добыл на водопое носорогов уже тоже почти закончилась. Ближайший известный мне источник как раз возле нашего лагеря. Воспоминания о мучительной ночи были ещё свежи в моей памяти и повторять пережитое не хотелось.

Между тем бандиты и не думали уходить. Обыскав лагерь, они стали обустраиваться в нём сами. Чернокожие туземцы принялись восстанавливать изгородь, а труп Андоло выволокли из палатки и оттащили подальше в савану, и не утруждаясь похоронами просто бросили тело возле кустарника. Когда наступит ночь, до него без сомнения доберутся падальщики, и к утру от тела останутся только кости. Я внимательно рассматривал убийц.

Банда выглядела разношёрстной. В основном преобладали конечно же чернокожие туземцы, которые по виду ничем от Андоло и Сасито не отличались. Именно они выполняли всю тяжёлую и грязную работу. Особняком держались несколько человек в странных одеждах, больше похожих на халаты и с тюрбанами на голове. Это, наверное, и есть арабы, являющиеся костяком банды. Было тут и пару человек явно европейской наружности и среди них выделялся один, похожий на подростка. Эти двое покуривали сигареты, о чем-то весело переговариваясь и к суете в лагере казалось никакого отношения не имели. Одеты были оба в добротные охотничьи костюмы и с оружием не расставались. За спиной подростка висел миниатюрный карабин с оптическим прицелом, на поясе болтался нож и короткий чамбок, длинной всего около метра. Этот кнут выдавал в европейцах жителей Африки ни в одном поколении. Чамбок — бич, которым погоняют волов: это полоска кожи гиппопотама или носорога длиной от метра до двух, толщиной сантиметра в четыре у рукоятки и постепенно сужающаяся. Чамбок предварительно хорошо просушивают, затем обрабатывают деревянной колотушкой, после чего он получает удивительную прочность и гибкость. Средней силы удар, нанесённый быку, вырывает у него шерсть и оставляет след, который держится целый день. Раньше таким погоняли и наказывали рабов на плантациях, хорош он и для самозащиты, даже от среднего размера хищников. Вот он — стрелок, который подстрелил моего проводника!

— Женщин! — прошипел Сасито, с ненавистью глядя на стрелка, едва не отправившего его в края вечной охоты.

— Среди арабов? — не поверил я — у них же женщина считается существом второго сорта, и даже за один стол с мужиками не садится! Как она среди них могла оказаться?

Сасито промолчал, я же сосредоточил своё внимание на парочке. Точно баба! Движения плавные, плечи узкие, а вот бедра совсем даже наоборот, да и грудь выступает. Далеко, поэтому сразу и не обратил внимание. Всё же мне до того же Саито как следопыта ещё как до луны, у него зрение просто отличное и всевозможные детали он замечает сразу.

Очень скоро изгородь была восстановлена, и мы перестали видеть лагерь бандитов. Тихо и мирно всё вокруг. Явись я сюда вот сейчас, и не видя того, что было до этого, я бы без всякой опаски отправился в ловушку. Над краалем поднимался дымок костра, браконьеры совершенно никого не боялись.

— Оставайся тут Кирилл, я скоро вернусь — всё это время Сасито напряженно думал, а сейчас осмотревшись по сторонам, решительно стал отползать назад — я вернусь за тобой, будь тут!

Остановить я его не успел, а повышать голос побоялся. Сасито извиваясь как змея с невероятной скоростью и совершенно бесшумно скрылся из вида. Что собирался делать мой проводник я совершенно не знал, так я и остался один.

Глава 17

Снова ночь, Сасито как сквозь землю провалился. Его нет уже несколько часов. В нашем бывшем лагере горит костёр, кто-то тихо разговаривает. Меняются они там, по очереди дежурят. Бдят ублюдки, часовых выставляют. Я лежу на том же месте, где мы расстались с проводником, не решаясь уйти подальше от бандитского логова, я ещё не теряю надежды, что Сасито вернётся и боюсь с ним разминуться в темноте.

Невдалеке, в том месте где лежит тело Андоло, слышится возня диких зверей. Гиены сегодня отведают человечины! Близость этого страшного пиршества меня сильно заставляет нервничать. Саванна тут полна хищников, и в большинстве своём они прекрасно могут охотится и ночью, а я сейчас перед ними практически беззащитен. Стрелять нельзя, чтобы не выдать своё местоположение убийцам. Хотя с другой стороны, случись мне отстреливаться от напавших львов к примеру, вряд ли из лагеря кто-то сунеться в темноту, из страха нарваться на тех же львов или на пулю.

Да где же этот недобиток⁈ Какие дела у него могли срочные возникнуть? Сейчас самое время хоть что-то предпринять для своего спасения! Можно уйти от лагеря, а можно пострелять по фигурам, что сейчас хорошо виднеются на фоне костра. У меня с собой девятнадцать патронов для штуцера, у Сасито для его карабина есть ещё с полсотни. Если открыть огонь вдвоём, вначале по караульным, а потом и по палаткам, мы наверняка выведем из строя несколько человек. Да нам даже их просто ранить можно, это даже лучше будет! Раненые их свяжут по рукам и ногам. Сейчас крааль из колючего кустарника не сможет их защитить, а наоборот, превратится в ловушку! Этот маленький пяточек земли за время своего проживания там, я хорошо изучил и знаю где можно спрятаться от обстрела. По сути там есть только одно укрытие, небольшой плоский камень который в своё время служил нам столом. Но он защитит только от одного стрелка, если же кто-то будет вести огонь с фланга, то это укрытие не особо и поможет! Навести тут кипишь и валить, пока до рассвета ещё далеко!

— Кирилл! — голос Сасито раздался неожиданно и совсем рядом. Я вздрогнул, я же бдел! Как он так подобраться ко мне сумел⁈

— Ты где ползаешь⁈ Я уже уходить собирался! — наехал я сходу на своего проводника.

— Место одно проверял. Там мы несколько дней пересидеть сможем! Тут недалеко пещера есть, нам нужно туда перебраться — невозмутимо ответил Сасито, устраиваясь рядом со мной — там есть вода и про это место мало кто знает. Не должны нас там найти. Уходим Кирилл.

— Подожди. Просто так уйдём что ли? Простим им Андоло? — остановил я следопыта — предлагаю обстрелять лагерь перед уходом.

— Тогда они нас точно искать будут! Сейчас они не знают где мы, а если начнём стрелять, они утром на наш след выйдут и выследят нас! — идея Сасито не понравилась.

— А где гарантия, что они нас и без этого не найдут? Ты сам говорил, что у них проводники хорошие. Мы тут как следует натоптали, лежку нашу будет легко обнаружить. Если мы им покажем, что смирно сидеть не собираемся, и они поймут, что тоже могут погибнуть преследуя нас, то скорее всего рисковать не станут. Соберутся и свалят от нас подальше, они же не знают сколько нас всего! — мне вариант с нападением всё больше начинал нравиться — убьём или раним сейчас нескольких, им не до нас станет! Я бы и сам сделал, да только в два ствола лучше получится, эффективнее!

— Ну не знаю Кирилл, я охотник, а не военный — начал колебаться Сасито — да и по людям стрелять…

— Ну а я, по секрету тебе скажу, как раз военный! Сколько ты бегать от них собрался? Они по тебе стреляли и не мучились угрызением совести, Андоло убили! Слышишь как его тело гиены рвут⁈ Делаем как я скажу, а потом уходим!

— Ладно, говори, что делать — после нескольких секунд раздумий Сасито всё же согласился с моим планом.

— Точка сбора будет тут, от сюда же я и буду вести огонь. Тебе надо будет обойти лагерь с права. Займи позицию, и как будешь готов начинай стрелять, я тут же подключусь. На одном месте не сиди! Сделал два выстрела, переползай на несколько метров в сторону и только потом снова стреляй. Вначале выбиваем караульных, потом тех, кто успеет выбраться из палаток, ну а потом по самим палаткам отрабатываем. Стреляй только наверняка, лучше не убивать, а ранить, ну это как получится конечно. Они скорее всего начнут стрелять очередями из автоматов, не бойся! Прицельно стрелять у них не получится, если будешь менять позиции, то тебе почти ничего не грозит. Стреляя очередями в темноте они сами себя будут слепить вспышками, ты же стреляй как раз по этим вспышкам! Делаешь десять выстрелов и идёшь ко мне, потом уходим к твоей пещере. Как видишь, всё просто — быстро проинструктировал я Сасито. Ещё не так давно я как раз попал в засаду охотников в карабинами, которые среди белого дня смогли уничтожить чуть ли не отделение солдат, несмотря на ответный огонь из нескольких автоматов. Я помню свои ощущения тогда. Страх, растерянность и беспомощность! Тогда, днём, мне потребовалось довольно много времени, чтобы определить от куда по нам стреляют. Сейчас же будет и проще, и сложнее. Ночь нам помогает укрыться, а противник как на ладони, а с другой стороны и нас будут выдавать вспышки выстрелов. Особенно меня, так как штуцер пламегасителем не оборудован. Но всё равно, эффект внезапности и сон большей части противников нам давали большое преимущество.

— Сделаю! — в темноте было не разобрать выражение черного лица моего напарника, но голос был уверенный.

— Ну тогда с богом! Иди! — Сасито тут же снова скрылся в темноте, а я приготовился к стрельбе.

У меня штуцер двустволка, с переломными стволами. По сути тоже охотничье ружьё, только с нарезными стволами. Перезаряжается мне будет не просто и долго, поэтому я вынул из патронташа несколько патронов и положил их под руку, чтобы хоть немного ускорить процесс. У Сасито ситуация попроще, его карабин со скользящим затвором вмещает в себя пять патронов. Пять выстрелов он гарантированно сможет сделать довольно быстро, да и перезарядить карабин в положении лежа куда как проще чем переломку. Надеюсь у нас всё получится!

Я лежал и выцеливал фигуру часового, которую даже сквозь колючий кустарник было хорошо видно на фоне пылающего костра, рядом угадывалась фигура и второго часового. Я был готов, но всё равно, первый выстрел раздался неожиданно! Моя цель рухнула как подкошенная и я тут же слегка довернув ствол, выстрелил во второго часового. Оглушительный выстрел из крупнокалиберного штуцера разорвал тишину ночи, а почти метровый сноп огня на мгновение ослепил меня. Быстро заморгав я заново привыкал к темноте. Возле костра живых больше не было, а вот палатки заходили ходуном, спящие браконьеры спешно пытались выбраться из брезентовых ловушек. Второй выстрел я сделал как раз в это шевеление, взяв прицел как можно ниже, в расчете зацепить лежащего человека. В этот раз перед нажатием на курок я успел зажмурится.

Подхватив лежащие на земле патроны, я быстро стал менять позицию, на ходу перезаряжаясь. В той стороне, куда ушёл Сасито, гремел выстрел за выстрелом, проводник забыв о моих наставлениях увлеченно превращал палатки в решето.

Как только я упал на новое место готовый к стрельбе, в лагере бандитов раздалась первая автоматная очередь. Стреляли не по мне, огонь вёлся по Сасито. Да я и сам его хорошо видел, вспышки от выстрелов возникали периодически, и вычислить стрелка было легко. Моему подельнику требовалась срочная помощь. Прицелившись в стрелка, я нажал на спусковой крючок и автомат захлебнулся. Костёр всё ещё хорошо освещал пространство лагеря, там сейчас царила неразбериха и паника. Гортанные крики на смеси английского, арабского и суахили звучали непрерывно. Кто-то жалобно стонал, кто-то призывал потушить костёр и вооружится, но несколько человек отчаянно пытались раскидать колючую изгородь, которая не давала возможность спастись с простреливаемого места. Их я и выбрал своей следующей целью, а нечего расползаться, я вас что, потом по всей саване искать должен⁈

Я стрелял и перезаряжался, менял позициьи и снова стрелял. Сасито тоже был пока цел и его карабин вносил сумятицу в ряды противников. Очень скоро сопротивление в лагере стало более организованным. Кто-то догадался вылить на костёр ведро воды, противники, распределив зоны стрельбы стали вести массированный огонь по каждой новой вспышке и вскоре мне пришлось отползать назад, по выбранному мною укрытию защёлкали пули. Хорошенького помаленьку, пора делать ноги!

Сасито тоже прекратил стрельбу и сейчас я жду его в условленном месте. Надеюсь он просто ушёл, а не получил кусок свинца в свою бестолковку! Наблюдая за его действиями, я понял, что нифига он из моих наставлений не понял! Стрелял с одного места. Ничему его жизнь не учит! Очень увлекающаяся личность, он выстрели точно не один десяток патронов, а их у нас и так мало! Бандюганы время от времени постреливают по тем местам, от куда они засекали вспышки и больше пока ни каких активных действий не предпринимают, самое время уходить.

— Кирилл! — сука! Но вот как это у него получается⁈ Опять ему удалось ко мне подкрасться незаметно! Я едва успел остановить свой палец, который уже рефлексорно нажимал на спусковой крючёк, а мой штуцер почти упёрся в голову проводника. Гаденыш, чуть не пристрелил его!

— Цел? — выдохнув спросил я.

— Цел, хотя они мне сумку прострелили! — голос Сасито возбужден, он явно на адреналине.

— Хорошо хоть котелок твой не прострелили! Я тебе чего говорил убогий⁈ Менять надо позиции, а не стрелять с одного места! Будь я в лагере, ты бы так легко не отделался. Тебе повезло, что они в панике были и я от сюда тоже по ним стрелял! Бестолочь! Уходим, веди к своей пещере, обезьяна бесхвостая! — выругался я.

— Я точно убил троих! Надо остаться и утром добить остальных! — Ого! Да мой африканский товарищ во вкус вошёл! А ведь ещё недавно булки мял. Этот настрой мне нравиться, но сейчас он не к месту.

— Утром они нас гонять начнут! Надо отдохнуть, воды набрать и поесть нормально. Потом думать будем, чего дальше делать. Слушайся меня Сасито, белый друг знает, чего делает! Не в первый раз воюю! Если представится возможность, мы их обязательно добьём! — возразил я проводнику — а сейчас двинули, времени совсем мало, а воды вообще нет. Если я нормально попить и поесть в ближайшее время не смогу, то из тебя всю твою кровь высосу, а самого сожру!

И снова мы идём в ночи. Только в этот раз всё больше по открытой местности. Недавняя стрельба разогнала всю живность на районе. Ни зверей, ни птиц не слышно и не видно. В этот раз я вполне себе нормально ориентируюсь, мы идём к подножию кратера вулкана. Света звёзд и луны вполне достаточно, чтобы рассмотреть возвышающуюся над головой серую громадину. Тропа, по которой мы спускались в Нгоронгоро осталась где-то у нас далеко позади, впереди же незнакомая мне местность, в эти сторону на охоту мы не ходили. Чем ближе мы подходим к горе, тем чаше нам попадаются камни и огромные валуны. Периодически нам приходится обходить заросли кустарника, деревья. Вообще склоны вулкана пологие, эрозия за тысячи лет сгладила последствия страшного взрыва. А взрыв тут был и не один. Ногоронго, который знают все, это сеть кратеров, правда остальные гораздо меньше и абсолютно безжизненные. Из-за перепада высот и динамики воздушных масс микроклимат в Нгоронгоро сильно варьирует в зависимости от места. Более высокие местности обычно влажные и туманные. Равнина подвержена сильным колебаниям температуры. Края кратера покрыты кустарниковой растительностью и являются влажной саванной с высокой травой и остаточными вечнозелёными горными лесами. На дне кратера трава короче, существуют источники для питья и акациевые леса и даже озеро. Именно вода сделала его пригодным для жизни. Сейчас эти леса наша спасение и проблема. Выследить тут нас будет сложнее, но и идти тут в темноте невероятно трудно. Хотя по сравнению с колючими кустарниками, в которых мы бродили вчера, тут просто ухоженный парк!

— Далеко ещё⁈ — мы идём уже долго, а пещерами даже и не пахнет. Просто пологий склон, покрытый лесом, никаких скал не видно.

— Мы почти на месте Кирилл! Пещера в этом лесу — Сасито идёт уверенно, не блуждает.

— Да где тут… — я запнулся. Сасито резко остановился.

— Пришли. Вот эта пещера — Сасито показал на небольшие заросли кустарника и тут же двинулся вперёд, после чего исчез!

Дыра в земле, едва заметная из-за высокой травы и переплетения корней. Узкая, сюда едва может втиснуться человек моей комплекции. Внизу вспыхнул свет, Сасито впервые за две ночи зажёг свой фонарь.

— Охренеть! Я тебе что⁈ Крыса или змея? Как я сюда залезу⁈ — возмутился я. В моём воображении пещера должна быть в стене скалы, и в неё можно войти на своих ногах, а не ползти, цепляясь задницей за потолок! — я туда не пролезу!

— Пролезешь Кирилл! Тут только вход узкий, а дальше пещера широкая! — из дыры раздался голос Сасито — не топчись там, трава не успеет расправиться!

— Твою мать! — выругался я и сняв сидор и штуцер полез за проводником — ты что, пещер никогда не видел⁈ Так вот, что бы ты знал, пещера — это не нора, которую вырыл бородавочник!

Вертикальный спуск был совсем не глубоким, около двух метров. Стены спуска были испещрены углублениями и спускаться было довольно удобно. Видимо раньше им частенько пользовались, мне даже показалось, что некоторые углубления в скале были искусственного происхождения, просто чем то выдолбленные на удобной высоте. Преодолев слой почвы, я понял, что вход довольно широк, только корни деревьев закрыли его почти на две трети, среди этих корней скопилась почва, скрепленная дерном, образовав навес. Внизу меня ждал Сосито, и как только я спустился, он вручил мне фонарь, а потом снова поднялся к входу, высунувшись из него на половину. Он что-то быстро делал, а когда спустился, ночного неба я над головой не увидел.

— Я закрыл вход и расправил траву, кто не знает про это место, нас не найдёт! — забрав у меня фонарь он продолжил — зулусы знать про неё не должны, это священное место племени масаи! Идём Кирилл, дальше будет зал, где можно будет отдохнуть, там есть вода. Только я прошу тебя, не рассказывай про неё, никому! Я христианин, но всё равно почитаю предков, белые люди не уважают наши традиции и лезут туда, куда им лезть не следует! Не нужно им тут быть! Ты же здесь только потому, что спас мне жизнь, если кто-то узнать, что я приводил тебя сюда, меня могут убить.

— Всё бро, понял, я могила! — да я это место и не найду! Я не любитель спелеологии, так что за сохранение тайны масай может быть спокоен.

— Это спокойное место, иногда сюда попадают животные, которые случайно проваливаются в дыру, но они быстро погибают, так что опасаться тут нечего. Тут можно говорить с предками! Я не шучу, иногда они разговаривают с тобой тут! — Сасито себя как псих ведёт! Глаза безумные, сейчас он похож на религиозного фанатика! Я на всякий случай передвинул по удобнее нож, как бы умом от пережитого не тронулся мой гид! Вроде адекватный парень был, а сейчас мне на него смотреть страшно! — идем со мной!

Я двинулся в след за возбужденным проводником. И вскоре понял, о чем он говорил. Первобытные люди использовали пещеры по всему миру в качестве жилищ. Ещё чаще в пещерах селились животные. Множество животных погибло в пещерах-ловушках, начинающихся с отвесных колодцев. Крайне медленная эволюция пещер, постоянный их климат, защищённость от внешнего мира сохранили до нас огромное количество археологических находок. И тут всё было просто завалено артефактами! Кости животных, наскальные рисунки, примитивное оружие и орудия труда, человеческие останки и многое другое. Луч фонаря то и дело выхватывал из темноты всё новые и новые свидетельства того, что люди с древних времён активно пользовались этой пещерой. Стены были покрыты отпечатками ладоней и картинками со сценами охоты, мы шли и шли, а коридор только шире становился и скоро мы вошли в огромный каменный зал, что-то смутно мне напоминающий. Предметов и костей тут были просто горы, однако центральная часть зала была почти пуста. Только черная, матовая балка в гордом одиночестве лежала там. Балка портала! Я остановился как вкопанный, с ужасом смотря на знакомый механизм.