Помоги проекту - поделись книгой:
Татьяна Алхимова
Путь
Каждый человек идёт своим путем. В определенный момент жизни он выходит на дорогу и отправляется в свой путь, не похожий ни на чей другой. Никто не знает, когда он ступил на него, но продолжает по нему идти всю свою жизнь. Даже если человеку думается, что он изменил направление, может выясниться, что на самом деле это не так – он просто перестал узнавать дорогу и её окрестности, но направление сохранилось. Почему? Потому что мы никогда не знаем всего пути, нам только кажется – кажутся повороты, рытвины и тупики, кажутся широкие проспекты и узкие лесные тропки. Но не столь важно,
Часть первая. Город.
1.
За множество лет, проведенных в путешествиях по стране, я поняла одно – мы все очень богатые люди. У нас есть земля, небо и солнце, леса, поля, реки и озера, парящие в небе птицы. Даже если у тебя нет еды на сегодняшний день, крыши над головой, то всё вышеперечисленное – есть. Осознание того, что мир вокруг создан не просто так – для чего-то же растут деревья и цветут цветы, – наполняет душу радостью, а существование – смыслом. Мы тоже не просто так, мы часть чего-то очень большого и важного, крохотные шестеренки в механизме жизни. Всё остальное – прах. Вспоминаю каждый раз, когда вижу необъятные просторы, слова, когда-то давно прочтенные в книге, говорящие о том, что самое главное богатство, которое у нас есть – это земля. Она возрождает, кормит, даёт силы. Быть ближе к природе – быть ближе к себе.
С такими мыслями я снова куда-то ехала. Автобус мирно покачивался, набирая скорость, пассажиры дремали, а я смотрела в окно. Мимо пробегали леса и поля, кое-где виднелись небольшие домики, коровы на выпасе. Иногда попадались речушки, через которые перекидывались небольшие мосты. Путь предстоял долгий, но спать мне не хотелось. Со странным ностальгическим чувством я смотрела в окно и не могла от него оторваться. Хорошо бы пройти весь этот путь пешком, своими собственными ногами, останавливаясь на привал там, где захотелось – на опушке леса или среди поля в густой летней траве; на ходу искупаться в мелком прудике и сорвать запоздалую ягоду полевой клубники. Но, боюсь, мне не хватит и жизни, чтобы обойти весь этот бескрайний мир.
Зачем и куда я еду? Имеет ли это какое-то значение? Для меня – нет. Вся прелесть моего далекого путешествия – в дороге. В ощущении мимолетного присутствия везде и нигде. Вопреки убеждениям, я вовсе не бегу от себя, от проблем и забот. Просто это мой образ жизни, мой путь. Чтобы сохранять в себе гармонию и помнить про мечты и цели, мне необходимо иногда куда-нибудь ехать. Именно дорога может напоить меня как холодный родник в жаркий полдень уставшего путника. Этой мой глоток свежего дыхания жизни. Только в пути я ощущаю себя настоящей, живой до кончиков волос.
Всё, что пробегало мимо окна моего автобуса, я видела уже миллион раз, но это нисколько не мешало мне наслаждаться видами. И думала я в этот момент только об одном: «Пусть дорога никогда не заканчивается, пусть следующая остановка будет не скоро…» И мои мольбы были услышаны. Судьбой ли, провидением – не знаю. Когда-то давно я не верила в то, что всё происходящее с нами в жизни предопределено. Сейчас, после многих событий, я уверена в обратном. Без сомнений, у каждого из нас есть базис событий, встреч, происшествий, которые должны произойти в любом случае. Не важно, каким путем ты идешь, ты всё равно споткнешься, рано или поздно, встретишь человека, которого должен встретить. И ничего, совершенно ничего нельзя с этим сделать. Да, у каждого есть своя воля и свобода действий и выбора, но мимо опорных точек-событий-людей пройти невозможно. Многие не верят мне, считают глупой, а кое-кто и вовсе немного ненормальной, слишком далекой от обычной жизни. Но меня это мало волнует. И это – мой путь.
Итак, в очередной раз я отправилась подальше от привычного места обитания в далекие дали. Чтобы глазам было на что посмотреть, легким – вдохнуть, ну а душе – отдохнуть. Иногда, стоя дома у открытого окна, наблюдая привычные очертания соседних домов, свет в окнах, отблески звезд на небе, я вдыхаю свежий ночной воздух и думаю о том, как хорошо было бы, если бы вся эта привычная картина вдруг стала другим городом, другим миром, а я – другой мной. Более свободной, более настоящей. Вот именно поэтому я ищу новые места, непохожие на то, где я живу всю свою жизнь.
Ранним утром автобус остановился на автовокзале небольшого городка. Из-за тумана, застилавшего улицы, сложно понять, каков этот городок на самом деле. Но мне не так уж и важно широкие улицы или узкие, большие дома с множеством квартир или старые частные домики в стиле русской деревни. Важна атмосфера, наполняющая такие места – люди здесь редко спешат, слышны разговоры, щебетание птиц, из дворов доносится шум обычной сельской жизни. И в эти моменты становится не совсем понятно, где ты, – в городе или деревне.
Я иду по пустым улочкам и не чувствую собственных ног, не чувствую ритма жизни, но ощущаю её неспешное течение. Меня как будто несёт спокойная река по равнине среди лесов, полей и холмов. А я лежу, широко раскинув руки, и смотрю на небо, смотрю, как плывут облака, причудливо меняя свою форму, как птицы парят надо мной. И в душе – тишина, покой и умиротворение. Меня не раздражают бегущие мимо люди, потому что бегают здесь только дети, мне не хочется постоянно смотреть на часы и ускорять шаг. Я могу остановиться перед кустом сирени и долго-долго вдыхать её аромат. А потом задержаться на старом мосту и слушать, как внизу шумит крошечная речушка. Мне кажется, что я только что родилась, настолько всё вокруг удивительное, хочется потрогать каждый цветок, доску старого забора, хочется улыбаться людям.
Городок оказался тихим и спокойным, дома в основном маленькие, старые. Окна обрамлены резными наличниками и каждый хозяин явно старался ещё и цветом выделить своё жилище среди остальных. Поэтому улочки пёстрые, как полевые цветы. В центре городка стоит несколько каменных домов, в которых располагается администрация, больница и магазины. Здесь людей гораздо больше, одни отправляются в соседние города на работу, а другие, видимо, просто по делам. Но я никуда не спешила и просто бродила по улочкам. Туман рассеялся неожиданно, и в лучах утреннего солнца гулять было невыразимо прекрасно. К обеду людей на улице прибавилось, и городок стал похож на небольшой улей. Так приятно наблюдать за этими простыми людьми, живущими каждый своей жизнью, сложенной из маленьких дел и забот. Когда я наблюдала за ними, мне казалось, что время для меня остановилось. Вот я сижу здесь, на лавочке, никуда не иду и ничего не делаю, даже не шевелюсь, – а вокруг кипит жизнь. Компания мальчишек на велосипедах пронеслась мимо, подняв столб пыли; женщина с коляской неспешно прошла мимо; на соседнюю лавочку присели две старушки с сумками, чтобы отдохнуть. По дороге едут редкие машины, кто-то заходит и выходит из калиток перед домами, где-то слышен лай собак и шум бензопилы, вдруг пропел петух. Круговорот жизни, а я просто наблюдаю. Мне спокойно и хорошо, и я могла бы просидеть здесь целую вечность.
Проведя почти весь день в черте города, к вечеру я решила выбраться за его пределы, чтобы встретить закат свободным от городских очертаний. Выйдя на главную улицу, я не спеша отправилась вдоль домов в направлении заходящего солнца и не ошиблась. Скоро улица перешла в более широкую дорогу, напоминавшую шоссе, и я свернула с неё, чтобы быть ближе к природе. Вокруг городка раскинулись яблоневые сады. Кривые старые деревья разбросаны среди покосившихся заборов, между ними виднеются протоптанные дорожки, ведущие куда-то далеко, за сады. Я сошла с большой тропинки на одну из таких дорожек и пошла в тени яблонь. Вечерние ароматы наполнили воздух: запах сухой травы, выжженной горячим летним солнцем, терпкий древесный аромат коры старых яблонь. Всё подсвечивалось лучами заходящего солнца, и мне казалось, что я иду по сказочному лесу, и вот-вот из-за дерева выскочит маленький лесной человечек и сотворит волшебство.
Не знаю, долго ли я шла по саду, но он неожиданно закончился, и передо мной открылись бескрайние просторы – поле, полное цветов и чудесных ароматов. Дорожка дальше никуда не вела, и я пошла прямо по полю. Мне вдруг показалось, что я захожу в воду, трава постепенно становилась выше и стала доходить мне до пояса, а я всё шла и шла, навстречу заходящему солнцу. От земли и полевых трав веяло теплом, сладко пахли цветы, и от царившей тишины вокруг звенело в ушах. Я вдыхала теплый воздух полной грудью и иногда закрывала глаза, позволяя себе плыть среди цветов наугад. Когда вот так впервые я прошлась по залитым солнцем просторам, мне было страшно и стыдно. Стыдно от ощущения собственной свободы, от волевого решения не быть как все, а позволить себе просто провести вечер наедине с природой и собой. Мне этот поступок казался дерзким, странным, и если кто-нибудь в тот момент меня увидел, нарушил ход моих мыслей, то думаю, что я не скоро ещё решилась бы снова повторить этот опыт. Но сейчас я абсолютно свободна и независима, для меня никакого значения не имело ничего, кроме моих собственных ощущений. Намеренно созданный вокруг вакуум, заполненный только лишь ощущениями, давал мне чувство защищенности.
Солнце практически зашло, а я всё ещё шла по полю. Вдруг оно растворилось – передо мной расстилался небольшой обрыв, внизу текла река. Песочный склон под моими ногами усеян гнездами ласточек, а противоположный берег пологий и, наверняка, использовался как пляж. Вид завораживал. Вдалеке виднелся лес, по правую руку от меня за рекой продолжалось поле, небольшие холмы отбрасывали длинные тени, солнце золотило высокую траву, кое-где начинали петь вечерние птицы. Я села и стала ждать, когда солнце окончательно скроется за горизонтом. В моей голове не было никаких мыслей, только память записывала каждый прожитый момент. Вот солнечные лучи стали краснеть, закат вспыхнул алым и потух, в тот же миг я поняла, что небо за моей спиной уже давно приобрело синеватый оттенок и стало гораздо прохладнее. Темнело. Скоро станет совсем темно, и ночь накроет всех нас своим покрывалом, а пока мне ещё тепло от травы, откуда-то из-за границ земли солнце продолжает подсвечивать кусочек неба, и я не хочу никуда уходить.
Вдруг до меня донесся странный шорох, я вздрогнула и повернулась в ту сторону, откуда слышен звук. Оказывается, недалеко от меня, буквально на расстоянии десяти шагов, сидел человек. Он точно так же смотрел за реку, и, если бы не случайное шевеление, я бы и не обратила на него внимания. Нарушитель моего покоя, казалось, не видел меня, продолжал сидеть неподвижно и смотреть вдаль. Его присутствие запустило в моей голове череду мыслей и мне стало понятно, что надо уходить. Но, если я начну вставать и вообще двигаться, то покой сидящего рядом тоже будет нарушен – могу ли я позволить себе это? Никаких мыслей о том, что этот человек может быть опасен, не возникало – слишком расслабленной я была. Пока я пыталась понять, что делать дальше, человек повернулся ко мне…
2.
Солнце продолжало медленно опускаться за горизонт, а я не могла оторвать взгляда от человека, сидевшего поодаль. Как только он повернулся, я хотела уйти, но что-то остановило меня, и я стала всматриваться в него пристальнее. Одет он был довольно странно: брюки заправлены в высокие ботинки, белая рубашка застегнута на все пуговицы, а сверху надет тяжелый коричневый вязаный кардиган. Длинные волосы собраны в хвост. Да, этот мужчина определённо одет не по погоде, и к тому же у меня никак не получалось понять, сколько ему лет. Человек без возраста, встречаются такие лица. Вокруг глаз я смогла увидеть небольшие морщинки, но сами глаза были ясными, как у парнишки лет двадцати. И цвет – черные, абсолютно черные, даже зрачков не видно. Из-за этого глаза казались ненастоящими настолько, что мне вдруг стало страшно.
Почему я сижу здесь и смотрю на этого человека? Я приехала в этот город, чтобы отвлечься, чтобы остаться с собой наедине. Надо уходить, темнеет и становится прохладно. Скоро трава отдаст тепло земле, а мне ещё идти и идти до города. Да, надо срочно уходить, пока этот странный человек не пошёл в мою сторону. Совсем не хочется убегать по чистому полю.
Ещё немного поколебавшись, я едва заметно кивнула ему и поднялась. Со стороны реки подул легкий ветерок, и только в этот момент я поняла, что за эти несколько минут (секунд?) человек ни разу не моргнул. Меня пробрала дрожь, и я стала отходить назад, пожалуй, слишком поспешно и быстро, хотелось развернуться и бежать без оглядки.
– Тоже путешествуете? – голос незнакомца взорвал тишину вечера, сердце у меня практически выскочило из груди. Он говорил тихо, но мне показалось, что я слышу его голос рядом со своим ухом. Жарко, вдруг мне стало жарко. Не стоит отвечать, надо просто уйти – это самое разумное. Но, несмотря на все мои сомнения, голова моя кивнула в ответ, а ноги всё ещё отступали в сторону города.
– Вы можете уходить, я вас не держу, – его губ едва коснулась улыбка. И мне стало даже стыдно и зло. Да что же такое, он ещё и смеется надо мной? Конечно, наблюдать замешательство девушки в такой ситуации забавно, тут-то я разозлилась по-настоящему. И вместо того, чтобы развернуться и уйти, как планировала, я подошла к самому краю поля и села обратно в траву:
– Вообще-то, я давно тут сижу. И если кто и должен уйти, то это – вы. Вы нарушили моё уединение, и я пропустила самый чудесный момент уходящего дня.
– Прошу прощения, но вы не правы. Я здесь был задолго до вас и буду всегда, даже когда вы вернетесь в свой город и проедете ещё городов двадцать маленьких, – он снова улыбнулся, – не стоит думать, что весь мир лично ваш.
– Не стоит оскорблять незнакомых людей, – я всё же снова поднялась, чтобы уйти. На этот раз окончательно. Весь мой философский настрой был испорчен, даже оставаться в этом городе не хотелось. Никогда ещё не сталкивалась я с такими неприятными людьми.
Незнакомец незаметно вздохнул. Все его движения были едва уловимыми. Именно поэтому мне приходилось сильно напрягать своё зрение, чтобы следить за ним. Вот он качнул головой в сторону реки, ловко и бесшумно повернулся в мою сторону и заговорил снова:
– Я не хотел вас обидеть, а всего лишь сказал правду. Этот мир – он не ваш лично, да и не мой тоже. Он наш общий, поэтому каждый волен быть там, где хочет быть. То, что мы оказались с вами в одно время и в одном месте – не более чем случайность. И если вы не видели меня, когда пришли сюда, то это совершенно не значит, что меня здесь не было.
– Словоблудие… – мне не хотелось провоцировать этого непонятного человека, но и уступать первенство тоже отчего-то не хотелось, вопреки здравому смыслу.
Он замолчал, и я тоже погрузилась в свои мысли. Да, мой путь он такой… Быть самой собой, быть в движении. И иногда обезличено существовать в разных местах, именно поэтому я приехала сюда – в этом маленьком городке меня никто не знает, и я не знаю никого. Мне нет нужды общаться и разговаривать с кем-то, я полностью могу принадлежать себе в этот короткий отрезок времени. Кто-то уезжает кататься на лыжах в горы, кто-то лежит на пляже, кто-то бродит по незнакомым музеям среди людей, говорящих на иных языках, кто-то сажает розы на даче. А я блуждаю по маленьким городкам и улочкам.
– Хотите, я вам покажу кое-что? – я снова вздрогнула от звука его голоса. Нет, он не казался оскорбленным моим замечанием, более того, он теперь сидел ближе. Когда это произошло? Как он успел пересесть, что я этого не заметила?
– Нет. Если честно, вы пугаете меня, пожалуй, мне давно надо было уйти, – я перестала контролировать свою речь, мне снова стало не по себе, но от шока или от страха, никаких движений мое тело не могло совершить.
– Посмотрите вон туда, – он как будто не слышал меня, его рука вытянулась вперед и указывала куда-то за реку. – Где-то там, очень далеко, за пределами этой планеты и, возможно, за пределами всей Солнечной системы, в холодном космическом пространстве есть другие миры. Мы никогда ничего про них не узнаем, но это не значит, что их нет. Кто-то предпочитает не думать об этом, потому что им страшно оказаться маленькими безликими существами, песчинками в этом гигантском мире. А мне нравится, сидя на берегу этой реки, думать о том, как я мал и как бессмысленно всё то, что занимает мой разум в обычное время. Я прихожу сюда часто, гораздо чаще, чем вы можете подумать. Возможно, всю свою жизнь я прихожу сюда.
– Это ваш путь, – мне хотелось поскорее закончить разговор и вернуться в город. Это прекрасное место, которое дарило мне столько вдохновения и душевного покоя, показалось неприветливым, осквернённым чужими мыслями.
– Да. Мой. А у вас – ваш путь, – он поднялся. Я успела обратить внимание на то, что он высокого роста, спина прямая, плечи широкие. Он был похож на персонажа какой-нибудь книги. Странное впечатление производил весь его образ. – Ну, что же вы не уходите?
– Боюсь, что вы пойдете за мной, – вот это поворот. Никак я не ожидала от себя таких резких, прямолинейных слов. Да что же такое, совсем эта встреча выбила меня из колеи. Надо бы молчать или отвечать не так резко и прямо.
– Никакого смысла в этом нет. Мне незачем идти за вами, у каждого ведь свой путь, вы помните? – с этими словами он развернулся и пошел прямо к обрыву спокойно, уверенно, будто впереди перекинут мост.
Я не нашлась, что ответить, лишь завороженно наблюдала за тем, как незнакомец идёт вперед. Уже почти стемнело, лишь догорало небо вдалеке. Прохладой тянуло от реки, трава терпко пахла и отдавала в воздух тепло. Я обернулась – сады на окраине города почернели, но над самим городом плыло облачко света от уличных фонарей. Наконец-то мне удалось успокоиться. Повернувшись к реке, я хотела попрощаться с незнакомцем и извиниться за резкость, но его не оказалось передо мной. Куда он исчез? Спрятаться здесь негде, куда бы он ни пошёл, мне его было бы видно. Спустился по какой-то тропинке вдоль обрыва, упал? Я осторожно подошла к краю поля и заглянула вниз, туда, где спокойно текла река. В темноте была видна вода, противоположный берег, песчаный обрыв под моими ногами и ничего больше. Никаких следов. Меня пробрала дрожь, я развернулась и почти бегом направилась к садам.
Времена меняются, люди тоже. Уже не так безопасно путешествовать одной, да и совсем страшно отправляться в безлюдные места без сопровождающего. Кто этот странный человек? Куда он пропал? Нет, лучше не думать об этом. Я незаметно для себя прошла поле, яблоневые сады, – непривычно пусто было в голове. И вот мои ноги уже ступили на асфальт тротуара. Редкие прохожие спешили по своим делам, магазинчики на окраинах уже закрылись, во дворах становилось всё тише. Сколько же я шла обратно, не должно быть так поздно? И тут меня посетила оглушительная мысль – этот человек, которого я встретила в поле, он знал про меня что-то. Он говорил о том, что я путешествую по городам. Я не успела ничего про себя рассказать, так откуда же?..
Нет, не думать об этом. Добраться до гостиницы, а утром взять билет на автобус и уехать из этого городка. Слишком страшно это всё и подозрительно.
3.
Через пятнадцать минут блужданий по тёмным улочкам, я добралась до центра городка. Там оказалось на удивление светло и достаточно многолюдно. Работали кафе, а на лавках в сквере сидели компании молодых людей. Глядя на бурлящую полуночную жизнь, я немного успокоилась. Страх и опасение отступили, и я даже немного посмеялась над собой. Мало ли странных людей на белом свете, не стоит так остро реагировать на то, что они говорят. Тем более, если ничего конкретного из их уст не звучит. Я и сама могла напридумывать всякого, а потом рассказывать небылицы. Конечно, пропал этот человек более чем удивительным образом, но не стоит об этом думать. Городок не маленький, шанс снова пересечься, если незнакомец тоже остановился где-то здесь – практически нулевой.
Побродив немного среди людей, я зашла в первое попавшееся кафе, заказала горячий шоколад и села за столик возле окна. Судя по всему, в ближайшие пару часов кафе будет ещё открыто, а значит можно спокойно выпить шоколад и отправиться в гостиницу, чтобы отдохнуть. Завтра я планировала прогуляться по окрестностям, недалеко от города находится старая усадьба с небольшим домом-музеем. В самый раз для неспешной летней прогулки. Горячий напиток разливался по моему телу успокаивающим бальзамом, мне стало тепло и спокойно, начало клонить в сон, – большую часть предыдущего дня мне пришлось провести в дороге, и усталость дала о себе знать.
Расплатившись, я вышла из светлого, уютного кафе и вдохнула прохладный воздух. На улице всё ещё было многолюдно, но уже встречались места в сквере совершенно пустые и тихие. Чтобы не искушать судьбу, я решила пойти по самой широкой улице, потому что там светло, ходят влюбленные парочки, и некоторые забегаловки ещё не закрылись. Хотя вечерняя встреча мне казалась уже совсем далекой и не такой уж и странной, я всё ещё была насторожена. Возможно, мне стоит стыдиться своего поведения. Зачем я была так груба с незнакомым человеком? От усталости, от обиды за нарушенную идиллию вечера? А если он и, правда, немного не здоров, то мой поступок совсем некрасиво выглядит. Ладно, не буду ломать голову перед сном страданиями о правильности или неправильности своего поведения, просто пойду спать.
В гостинице меня встретила милая девушка, вручила ключи, сказав, что мои вещи уже давно в номере, и объяснила, как туда пройти. Я поднялась на третий этаж по широкой лестнице, прошла по коридору. Третья дверь справа. Ключ легко повернулся в замке, и я очутилась в маленькой комнате. Заперла дверь, включила свет и осмотрелась. В номере оказалась кровать, шкаф, тумбочка, стол и пара стульев. Ванная комната. Ничего необычного – всё очень просто и чисто. Я подошла к окну, раздвинула шторы и распахнула створки. В комнату проник легкий ночной ветерок, воздух стал свежее. Вот именно так и нужно спать летом – в свежей прохладе, в крохотной комнатке, наедине с собой и своими мыслями. Быстро приняв душ, я с нетерпеливым удовольствием легла в постель. Оказывается, усталость больше, чем я могла подумать. Ноги гудели, голова тоже. Ни о чем не хотелось думать, только спать.
Ночь прошла быстро, без сновидений, несмотря на то, что обычно в поездках меня посещает до десятка снов за ночь. От избытка впечатлений, от свободы ли – не знаю. В окно светило солнце, время близилось к десяти утра, завтрак я уже пропустила. Немного размявшись и умывшись, я решила поесть по дороге в усадьбу. День рабочий, и на улице практически никого нет. Жара. Вчерашний день в плане погоды оказался удачнее. Но не важно, – за городом будет легче дышаться, больше тени от деревьев, луговая прохлада и свободный ветерок. Купив кофе и булочку, я поймала такси и отправилась в небольшое путешествие по окрестностям. За окном машины пробегали частные домики с разноцветными заборами, магазинчики и заброшенные постройки непонятного назначения. Чем ближе к окраинам города, тем приятнее глазу становился пейзаж – больше плодовых деревьев, снова яблоневые сады, огороды, кое-где паслись коровы и козы. Дорога бежала вперед, петляя среди полей, через полчаса на горизонте показалась рощица, а за ней лесок, такси свернуло влево с основной дороги, и передо мной открылся изумительный вид.
Широкая подъездная аллея к усадьбе усажена кленами и шиповником, впереди за кронами можно различить очертания дома, выкрашенного белой краской. Я попросила таксиста высадить меня здесь, расплатилась и дальше пошла пешком. В тени кленов пахло свежескошенной травой, солнечные блики играли на пыльной дороге с моими шагами в прятки. Удивительно красивое место. И ничего его не портило – ни дорога с припаркованными машинами, ни звуки голосов гуляющих людей. Через пару минут я вышла на площадку перед домом. Она была усажена розами всех возможных цветов, кустами жасмина и благоухала. Сам главный дом оказался совсем небольшим, но очень аккуратным, кое-где окна распахнуты и ветер выдувает из них шторы как паруса.
Быстро пройдясь по музею, который располагался внутри главного дома, я снова вышла на улицу. Не слишком меня занимали старинные интерьеры, тем более что практически в каждой усадьбе одно и то же – деревянная мебель, изразцовые печи, письменные столы, портреты, книги. Интересно было только слушать о прежних жителях этих беленых стен. Они тоже когда-то ходили по этим аллеям, вдыхали ароматы трав и жили какую-то свою жизнь. Учились, влюблялись, работали, ели вкусные пироги и пили чай вечерами. А теперь здесь нет жизни, здесь пыльный музей – история в предметах, застывшие воспоминания, иллюстрация своего рода. Интересно, но не настолько, чтобы полдня проводить здесь.
А вот разбросанные по двору постройки, вписанные в пейзаж, таинственные беседки, склоненные к крошечному пруду ивовые ветви, – это совсем другая история.
Группа людей шумно вышла из музея и прошла мимо меня, они направлялись к конюшне, чтобы прокатиться на лошадях. В большой беседке позади дома толпилась семья, разодетая празднично, – здесь явно готовились к фотосессии. А я в свою очередь, следуя за неорганизованными парами посетителей, удалилась вглубь приусадебных аллей и к шумящей вдалеке реке. Да, это была та сама река, на берегу которой я вчера отдыхала. Карта подсказывала, что изгибаясь, она окружает городок с двух сторон и уходит куда-то далеко-далеко, собирая маленькие притоки и унося их воду с собой в другие реки.
И теперь, в этой приятной обстановке, я могла подумать обо всём, о чем не успевала в обычное время. Всегда что-то мешает размышлять. То работа требует полного погружения, то просто нет сил и желания. А иногда, в холодное и серое время года, настигнет тоска, и тогда думаешь только о том, чтобы скорее наступило лето.
Последние несколько лет мне начало казаться, что я проживаю свою жизнь впустую. Не произвожу ничего значимого. Работа? Я делаю что-то, но это нужно лишь для продолжения процесса «делания» чего-то. Фирма, в которой я тружусь пять лет к ряду, ничего не производит, ничего не создает. Она просто обрабатывает документы. Если в какой-то момент времени окажется, что эта обработка никому не нужна, то работников просто распустят. Никто не вспомнит, что мы были нужны и полезны, как никто не вспомнит о проходящих отчетах за прошлое десятилетие. Но за эту работу платят, и довольно неплохо. Я могу позволить себе путешествовать несколько раз в год по своей стране или один-два раза за границу; пить по утрам кофе в кафе, а не дома из железной банки; могу покупать новые платья каждый месяц, но не делаю этого, потому что давно потеряла интерес к вещам. В общем, я просто живу, как и все. Но мне этого мало. Поэтому я еду и еду, а хочу идти. Идти долго и медленно. Слушать пение птиц и ловить лучи восходящего солнца. Не перебирать бумажки, а собирать цветы. Мыться не под душем, а под теплым летним дождем. Хотя бы иногда. Это глупо, мечтать о таких вещах в моем возрасте, а ещё более глупо – осуществлять эти мечты. Наше общество устроено таким образом, что нужно быть идеальным, чтобы не иметь проблем. Но мне ужасно скучно лежать на пляже с подругами, красиво сервировать ужины и выкладывать фото в интернет, мне надоело быть идеальной и счастливой для всех людей вокруг. Я хочу быть счастливой для себя, не хочу быть картинкой, как и многие другие люди, а потому – бегу. В смене картинок перед глазами, в этом маленьком бунте обыденности я вижу спасение.
В глубине аллеи людей от солнечных лучей защищали густые кроны старых деревьев, было чуть свежее и прохладнее, чем под открытым небом. Время близилось к полудню, и жара набирала силы. Я замедлила шаг и старалась дышать глубоко и спокойно, чтобы расслабиться, нестись по волнам своих ощущений и мечтаний. В такие моменты я даже не понимала, о чём думаю. Просто позволяла себе сосредоточиться на наблюдении, сливаясь с окружающим миром. Потрясающее чувство умиротворения.
4.
Кажется, я закрыла глаза на мгновение, а когда открыла, то увидела, как из глубины аллеи прямо на меня летит что-то с огромной скоростью. «Птица?», – с испугом подумала я. Но для птицы объект двигался слишком уж быстро, пикировать здесь просто неоткуда. Инстинктивно прикрыв голову руками, я присела как раз вовремя, – объект пролетел в нескольких десятках сантиметров над моей головой и исчез в кустах. От шока я не могла встать, так и сидела посреди аллеи на корточках и смотрела то на кусты, то на деревья впереди себя. Мне думалось, что здесь могут быть играющие дети, что просто какой-то шутник решил разыграть гуляющих. И в ту же секунду слева от меня раздался шум, похожий на выстрел и что-то со свистом вылетело из-за дерева. Моим первым желанием было бежать, но разум восторжествовал, и я так же на корточках спешно подобралась к кустам и притаилась в их тени. Вставать очень страшно. Наверное, я перегрелась. Это тепловой удар и впечатления вчерашнего вечера играют со мной злую шутку. Зажмурив глаза и потерев уши, я решила подниматься и идти дальше. И хорошо, что сделала это – в мою сторону уже направлялась возрастная пара, гуляющая по аллее. Я кивнула им, показав, что со мной всё хорошо и пошла дальше уже без особого воодушевления, настороженно прислушиваясь и присматриваясь ко всему. Каждый шорох заставлял меня оборачиваться или приостанавливаться. Мне точно слышался шум, похожий на канонаду, будто где-то запускали сотни салютов, а иногда и выкрики людей, хотя рядом со мной никого не было. Вдруг за моей спиной что-то громко щёлкнуло и засвистело, я в панике обернулась и увидела, что прямо на меня летит огромная стрела! Нет, стрелой это назвать сложно, – летело копьё, не меньше. Оно приближалось с невероятной скоростью, а я продолжала стоять и смотреть, нереальность происходящего не позволяла мне сдвинуться с места. Наконечник красиво блестел в солнечных лучах, прорывающихся сквозь листву, свист нарастал, гул вокруг и голоса тоже становились громче, голова моя начала кружиться. Я почувствовала сильный толчок справа, кто-то налетел на меня и крепко схватив, оттащил в сторону. Копьё пролетело мимо.
Вокруг резко стало тихо, меня как будто накрыли тёплым ватным одеялом, которое не пропускало ни звук, ни воздух. Деревья скакали и кружились перед глазами, и кто-то твёрдо держал меня за плечи. Я помотала головой, несколько раз открыла и закрыла глаза и только после этого снова обрела способность нормально слышать и видеть. Всё та же аллея, вдалеке неспешно бредут группы людей, щебечут птицы, солнце пробивается сквозь листву. Передо мной стоит и крепко держит меня тот самый человек, которого мне довелось встретить вчера около реки. Только теперь он был чуть более растрепанным, глаза его горели, ворот рубашки распахнут, на волосах осела пыль. Лицо выражало интерес и в некоторой степени испуг, или мне просто показалось.
– С вами всё в порядке? – он отпустил меня, убедившись в том, что стою я крепко.
– Да… – звук моего голоса напугал меня, хриплый, тусклый. – Опять вы?
– Могу задать вам тот же вопрос, – по лицу его невозможно было понять, серьезно он спрашивает или это проявление сарказма. – Но вы, скорее всего не сможете ответить на него. Как, впрочем, и я могу лишь частично предположить, каков верный ответ.
Я непонимающе смотрела на этого странного человека. В очередной раз он спутал мои мысли и ворвался в мой день. Но надо отдать должное, – сегодня он меня спас, а не просто напугал и запутал своими непонятными разговорами. Мой разум озарился недавней картиной летящего копья, и я инстинктивно повернула голову в ту сторону, куда оно улетело. Там ничего не было, кроме деревьев. Никаких следов пролетевшего оружия, никакого дыма и шума. Обычный летний день. Если мне почудилось, то этот человек не стал бы меня отталкивать. Значит, всё произошло на самом деле? Но почему нет никаких следов?
– Мне кажется, что вы знаете что-то о случившемся. В меня летело копье! Это совершенно точно. Летело вон с той стороны, – я указала рукой в начало аллеи.
– Да, летело, – он спокойно ответил мне. – Но по какой причине это произошло, мне тоже пока не совсем понятно.
– А меня больше всего смущает то, что вы второй день подряд оказываетесь там же, где и я. И вот теперь ещё и происходит что-то непонятное. Страшное! – мне ужасно хотелось толкнуть его, ударить, пихнуть. Хоть как-то выместить на нём свой страх и злость, свою растерянность и беспомощность. Я даже сжала руки в кулаки и, наверное, ударила бы его, если бы не выражение спокойствия на его лице, спокойствия на грани безразличия. Казалось, что он погружен в какие-то свои мысли. Стоит передо мной и вычисляет что-то в своей пыльной голове. Он перевел взгляд с моих рук на лицо, потом обернулся, легко отряхивая и поправляя свою одежду. Застегнул ворот на рубашке, едва заметно кивнул, соглашаясь с какими-то своими мыслями, и пошёл вперед, жестом приглашая меня последовать за ним.
Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Я не пыталась поравняться с ним, поэтому шла чуть позади, внимательно наблюдая его твёрдую походку, прямую спину. Только сейчас я обратила внимание, что у него практически военная выправка – широко развернутые, прямые плечи, ровная спина и чёткий, уверенный шаг. Руки он вложил в карманы кардигана, того же самого, что и вчера, только чуть запыленного, будто он бежал по сухой грунтовой дороге вслед за скачущей лошадью. Через пару минут нашего «променада» я поняла, что разговор не начнется, пока я не подойду ближе и не проявлю инициативу. В конце концов, это мне было непонятно вообще всё. Догнав незнакомца, я спросила:
– Так, может, поделитесь мыслями? Не каждый день в тебя стреляют чем-то вроде копья, да ещё и не один раз. И не каждый день тебя спасает случайный человек, который судя по всему, совсем не случайно оказывается рядом.
– Ну, во-первых, я действительно оказался и вчера у реки, и здесь, в усадьбе, совершенно случайно. Хотя правильнее сказать, что вчера вы оказались случайно в том месте, где обычно бываю я. А сегодня случилось наоборот. Но это никак не меняет сложившейся ситуации, поверьте.
– О да! Вы говорите странные вещи и хотите, чтобы я вам поверила? Вы в своем уме?
– Конечно в своем, впрочем, как и вы – в вашем. Я не уверен, что объяснение вас устроит. Но если вы настаиваете… – он неожиданно повернулся ко мне и внимательно посмотрел прямо в глаза. Этот взгляд. Вчера он был совершенно другим. А сейчас – тяжелый, глубокий, холодный. До дрожи неприятно смотреть в его глаза, а выдержать это долго и попросту в тот момент казалось мне невозможным. Чтобы он перестал смотреть на меня, я кивнула и поспешила отвести взгляд.
– То место, откуда прилетело копьё, и откуда пришёл я, вы можете называть как угодно – параллельным миром, другим измерением, прошлым, будущим. Всё это не важно. Просто мы живём в другом мире, но в том же времени что и вы. Здесь проходит час и у нас проходит час. Но события случаются разные и люди тоже разные. Во всяком случае, мы склонны так думать. Потому что никогда ещё не встречали одинаковых людей здесь и там. Хотя есть одно различие – мы живём гораздо дольше, чем вы, да и законы у нас иные. Как и весь мир. Наш мир – это бесконечная война. Развитие технологий, искусство – всё это достигло определенного предела и просто стало не нужным. Мы потеряли цели и ориентиры, а поэтому просто живём тем, что дает нам смысл – бесконечно воюем. Гибнут люди, разрушаются города, уничтожаются страны и возрождаются вновь. Мы будто вернулись в далекое прошлое, когда междоусобные войны были решением всех проблем. Когда они были и двигателем и тормозом. Конечно, за множество столетий войн и последовательного развития науки и техники, мы потеряли желание совершенствовать оружие, но усовершенствовали себя. Мы всё те же люди из крови и плоти, но развили разные способности, которые помогают нам жить дольше и не умирать каждый день в боях от легких ран и примитивных болезней. Некоторые, как я, например, умеют перемещаться между измерениями. Так мы спасаемся от тлена нашего мира, от грохота войны, от бесконечных мыслей о сути бытия. А сегодня, пока по неизвестной причине, наш мир прорвался в ваш. Отголоски нашей войны докатились до этого чудесного спокойного места. И, увы, задели вас. Этого не должно было случиться, ведь вещи не обладают своей волей, чтобы просто так взять и переместиться сюда или в иное место.
Я слушала его и не понимала, держит ли он меня за дуру, или у него не всё в порядке с головой. Что за чушь? А потом вспоминала летящее на меня блестящее копье и начинала сомневаться в собственной вменяемости.
– В ваши слова сложно поверить, – скорее я пыталась убедить в этом себя.
– В этом я даже не сомневаюсь. Для меня произошедшее тоже кажется удивительным.
– То есть, ваше перемещение из другого мира, как вы говорите, для вас не удивительно. А вот копье – да?! – мне вдруг стало смешно и одновременно страшно неуютно. Кто знает, чего можно ожидать от такого странного человека. Все опасения прошлого вечера снова вернулись ко мне, и отчаянно захотелось убежать отсюда. Сесть в автобус и уехать домой, где меня не настигнут все эти странные события – ни люди, ни копья.
– Вы совершенно правы.
– Знаете что, перестаньте морочить мне голову, – я начинала злиться.
– Я говорю вам правду, такую, какая есть. Вы можете мне верить или нет. Но боюсь, что если бы я не помог вам сегодня, то мы с вами не разговаривали бы сейчас, – лицо его было непроницаемым. Он смотрел вперед, продолжая спокойно вышагивать по аллее и иногда отряхивать с рукавов пыль.
– Не могу вам поверить. Все ваши слова звучат слишком неправдоподобно. Перемещения сквозь измерения и копья? Это смешно и абсурдно. Говорите, кто вы и зачем вы здесь?
– Мне кажется, вы плохо меня слушали. Я же объяснил вам, что война для нас – не более чем игра. Да, страшная. Да, игра с настоящими людьми. Но это так. Нам нет смысла, да и неинтересно уничтожить противника в одно мгновение. Мы придумываем новое оружие, новые способы нападений. Создаем форму и броню для наших военных, возводим защитные сооружения, меняем ландшафты и места боя. А перемещения, длительность жизни, – это наша обычная жизнь, обыденность, если хотите, – он едва заметно вздохнул.
– Ладно, вы можете утверждать, что война для вас игра и что вы можете перемещаться между измерениями или мирами. Не хочу даже вникать в это. Только скажите – причем тут я? Зачем играть со мной в эти ваши ненормальные игры?
– А вот это совсем другой вопрос. На вашем месте мог оказаться кто угодно, любой человек, который решил бы прогуляться здесь в этот час. Вам просто так сомнительно повезло. И вам не стоит переживать об этом. Разрывы в пространстве и времени случаются. Скорее всего, кто-то неаккуратно совершил переход, и осталась щель, в которую и вылетело копье.
– Бред… – у меня начинала болеть голова, спокойная прогулка снова не удалась. И вообще, вся поездка превратилась в сплошной стресс. Мне уже ничего не хотелось, усталость наваливалась на плечи. Я увидела скамью впереди и поспешила к ней. – А вчера? Вчера тоже была случайность?
– Совершенно верно, – мой спутник присел рядом. – Я часто бываю на том берегу, сижу и отдыхаю от шума. Если вы думаете, что всем нам, в моем мире, по душе война, её шум, её вид… Нет. У нас просто нет выбора. Поэтому иногда хочется просто сбежать в другое место, куда не доберутся отголоски битвы. Сидеть, слушать тишину, смотреть, как течет река, как ласточки кружат у берегов, как заходит солнце…
– Да, иногда это очень нужно, – вдруг во мне проснулось сочувствие к этому несчастному. Может быть, война происходила у него в голове и он серьезно болен. Нет! Копье точно было настоящим. Тем хуже. Как поверить в то, во что поверить невозможно?
– Вы всё ещё не верите мне. Хотите, я вам покажу? – он повернулся ко мне и стал рассматривать лицо.
– Нет. Спасибо, но нет, – ещё этого мне не хватало, отправляться куда-то с сумасшедшим человеком. Я и сама-то уже не совсем нормальная после всего, что произошло. Мне захотелось отодвинуться подальше, но я сидела на самом краю, поэтому пришлось остаться на месте. Встать и уйти я не могла, так как не была уверена в своем состоянии.
– Да, кстати, меня зовут Рей, – он схватил меня за руку и всё вокруг закружилось.
5.
Голова раскалывалась, мне было больно открыть глаза, поэтому я не пыталась этого сделать. Руки и ноги дрожали. Я лежала на чем-то довольно жестком и неровном, возможно, на земле. Рядом слышались голоса, но разговор постоянно заглушали грохот и вой. От этого шума мне становилось ещё хуже. Перед глазами постоянно всплывала картина кружащейся аллеи, тускнеющие зеленые краски, и меня мутило. Кто-то осторожно потрогал мою руку, и я разобрала слова:
– Зачем было тащить сюда неподготовленного человека?
– Да, Рей, это крайне безрассудно. И опасно. Вспомни свои первые перемещения, а ведь вы все готовы к таким нагрузкам, – послышался хохот, – Франц вообще был зеленый весь и полдня провалялся в обмороке.
– Успокойтесь, такие перемещения безопасны. Она скоро придёт в себя, – голос Рея. Куда он притащил меня? Когда прекратится этот дикий шум? И как же хочется открыть глаза и напиться, в горле ужасно сухо.
– Воды… – хрипло прошептала я. Кто-то моментально поднял меня и прислонил к чему-то твердому, в руки мне попытались вложить холодный металлический предмет, – наверняка кружка. Руки плохо слушались, глаза всё ещё сложно было открыть. Человек понял, что дело плохо, и стал поить меня как ребенка. Вода оказалась необычайно вкусной, даже сладкой. Я никак не могла напиться. Стало легче, голова перестала кружиться, и я решила рискнуть и открыть глаза. Яркий свет ослепил меня на мгновение – стоял яркий, солнечный день. Вокруг меня находились четыре человека, два совсем рядом – Рей и ещё какой-то молодой парень, который держал в руках кружку. Чуть поодаль – крупный высокий мужчина и ещё дальше, смотря в другую сторону, кто-то в длинном сером плаще, невозможно разобрать мужчина это или женщина.
– Я же говорил, что она очнется быстро, – сказал Рей, обращаясь к двум другим. – Как вы себя чувствуете?
– Благодаря вам – отвратительно, – я не пыталась скрыть злость и раздражение. Парень с кружкой рассмеялся и кивнул на Рея.
– Любит он пошутить, но вот так – впервые. Да вы не злитесь, самое правильное решение – притащить вас сюда, чтобы вы не чувствовали себя сумасшедшей после того, что произошло. Хотя и потрепало вас в дороге, но это так только в первый раз, – голос у него был спокойный и приятный, да и по виду он казался самым нормальным из всех. Красивая зеленая форма, черный блестящий пояс и сапоги. Длинные, пшеничного цвета волосы аккуратно собраны в хвост, в ухе длинная серебряная серьга в виде капли. Никакого оружия, кобуры или чего-то другого, что бывает у военных, я не увидела.
– Я бы предпочла, чтобы прежде чем тащить человека куда-то, некоторые дожидались бы его согласия, – я забрала кружку с водой из рук паренька и с жадностью допила. – Не понимаю, зачем мне всё это показывать. Я не верю в это. Гипноз? Наверняка…
– А дама-то с юмором или сумасшедшая? – в разговор вступил крупный мужчина, который стоял чуть поодаль. У него была такая же форма, как у молодого, только на груди красовалась нашивка с буквами из неизвестного мне алфавита. И в ухо продета другая серьга, со звездой. Волосы темные, коротко стриженные, борода такого же каштанового цвета, как и волосы. Голос низкий и грубый, он явно много курит.
– Давайте без оскорблений, я не по своей воле тут, – огрызнулась я. Компания подозрительных мужиков. Кто знает, что можно ожидать от них, а я даже не знаю, как отсюда выбраться.
– Можете встать? – Рей подошел ко мне и помог подняться. Ноги как ватные, но я смело поднялась и, отказавшись от помощи, пошла вслед за ним, – пойдемте, я покажу вам то, о чем говорил. Вот мой мир.
Оказалось, что я сидела, прислонившись к дереву, которое стояло на вершине холма, далеко внизу простирался небольшой лесок, а за ним поле и река. По одну сторону реки земля располосована рвами и насыпями, ближе к лесу виднелись другие укрепления, между ними постоянно сновали люди в зеленой форме, как муравьи. Слышались выстрелы, вой орудий, вспыхивали и угасали огненные облачка, оставляя за собой след из дыма. Летали те самые серебряные копья. А с другого берега реки на этот перекидывались мосты, рушились и перекидывались снова, летели снаряды и такие же копья. Постоянно что-то взрывалось на обоих берегах, слышались крики людей. Что располагалось на противоположном берегу, мне не удалось рассмотреть – мешал дым и расстояние. Я подняла глаза к небу и поняла, что ошиблась на счет воя орудий. Выли вовсе не они, а непонятные летающие шары. Они похожи на обычные воздушные, но стального оттенка, без корзин внизу. Звуковая атака, не иначе. Ужасно жестоко, учитывая, что даже здесь, достаточно далеко от полосы военных действий, невозможно терпеть этот жуткий звук.
– С другой стороны холма то же самое, и с третьей тоже. Мы практически окружены, воюем по всем направлениям. Впрочем, как и наши соперники, – Рей говорил так обыденно, что я снова усомнилась в реальности происходящего. Голова опять закружилась.
Поделиться книгой: