Интриган Ее Высочества

— Он же из самой церкви. — услышал насмешливое. — Его зачислили в группу «А».

Она тут же покинула нас, за ней поплелся и парень, бросая удивленные взгляды. Я же поставил себе в голове отметку, что это не простая женщина и стоит подумать, как найти к ней подход. Лебезить и унижаться точно не буду.

— Прошу за мной. — услышал голос мужчины.

Он отправился вверх по лестнице, я же потопал следом, удивленно глядя по сторонам. Мы поднялись на второй этаж и повернули направо. В конце коридора увидел открытую дверь — видимо, мне туда.

— Каждая группа занимает свой этаж и крыло. — вдруг начал объяснять мужчина. — Их всего четыре. Первая занимает эту часть. Все классы, мимо которых мы идем, предназначены для обучения этой группы.

— Понял. — отозвался спокойно.

Интерьер был представлен белыми стенами, которые украшал замысловатый золотой узор, что тянулся во всю правую стену. Не вычурно, но очень броско. Слева же находились большие окна. При всем при этом, внутри здания было немного прохладно. Все же люди тут использовали печное отопление.

Стоило нам подойти к открытой двери, как провожающий указал на нее и отправился обратно, сложив руки за спиной.

Сделав три глубоких вдоха, вошел внутрь и окинул взглядом своих одноклассников.

Ну ничего себе! В дальнем углу от входа, в полном одиночестве восседала моя госпожа, которая сейчас внимательно изучала какой-то листок. Бросив быстрый взгляд, хмыкнула и вновь сконцентрировалась на бумаге.

Слева от меня, впереди, сидела Орено. Вот ее пораженный вид пролил бальзам на мое сердце. На ее блюдцах, которые появились вместо глаз, можно было подать сытный обед.

Вдруг, меня толкнули в спину.

— Не загораживай проход. — услышал твердый голос.

Я тут же сделал несколько шагов вперед, удерживая равновесие и развернулся, в попытке понять, кто это был.

— Рассаживайтесь, господа. — в комнату, быстрым широким шагом, вошел представительный мужчина в черной мантии до пола. — Урок начинается.

Я тут же осмотрел свободные места. Рядом с принцессой их было целых три — по кругу. Потому быстро проскочил между столами и присел справа.

— Итак. — начал учитель. — Приступим.

Теперь у меня появилась возможность рассмотреть его получше. Высокий, статный, но при всем при этом, еще молодой. Около двадцати пяти, может тридцати, лет. Черные, словно смоль, волосы, горбатый нос и узкий подбородок. Глаза были ясные, голубые. Все это говорило только об одном — это смесок: южная кровь с северной.

Следом я позволил себе обвести взглядом и сам класс. Все представители знати слушали учителя и на меня не обращали внимания. А вот и Астон, уселся сзади всех и лениво водит стилом по бумаге. Может пишет, может рисует, отсюда не понятно.

После чего вернул все свое внимание на учителя. Урок шел спокойно, все внимательно слушали оратора. Это была история королевства Кэяр. Я запоминал дотошно, мало ли будет какой экзамен или проверка. Хотя, в принципе, тут не было ничего нового для меня.

Преподаватель рассказывал какие мудрые реформы провел их король и как при его гениальном управлении расцвело государство.

Урок длился довольно долго, по моим ощущениям, пару часов. Живот, привыкший получать завтрак после госпожи и сегодня его пропустивший, требовал свое, атакуя ребра. Благо, еще не начал скулить на весь класс своим урчанием.

Стоило закончиться информационной части, как песочные часы, что стояли на столе, опустели сверху. Я их только сейчас заметил. Видимо, когда преподаватель перевернул их, я искал место.

Мужчина покинул нас. Стоило мне подняться, чтобы подойти к госпоже, как я заметил, что Орено делает странные движения ладонью, словно подманивает кого-то. Встретившись взглядом, уверился, что все ее внимание сконцентрировано на мне.

Обреченно выдохнув, напомнил себе, что я простой ученик. Потому и пошел на выход из класса, куда за секунду до этого выскользнула герцогиня, уверившись, что я правильно расшифровал ее язык жестов.

Оглядываться я боялся, понимая, что ощущение жжения между лопаток появилось не просто так — это полностью заслуга Орфейи.

В коридоре, метрах в десяти от выхода, меня ждала Орено, глядя на улицу через окно. Подойдя к ней, встал справа, за спиной.

— Хит, — услышал строгий голос. — какого ты приперся к нам в класс?

— Меня зачислили на обучение. — сообщил высокородной спокойно. — Церковники подсуетились.

— Ясно. — услышал напряженный тон.

— Госпожа, — начал я, выполняя глубокий поклон. — прошу, примите мою искреннюю благодарность за помощь. Ее Высочество рассказала мне, что Вы сделали после того, что случилось в подвале.

— Брось. — отмахнулась девушка и стеганула меня собранным взглядом. — Скажи мне только вот что. — неожиданно для меня, собеседница замялась, но быстро взяла себя в руки и выпалила — То письмо, что я получила. Ты его написал?

Да что там такого было? Одна безоговорочно пришла на встречу, другая же притащила слугу и гвардию. Нужно обязательно это выяснить!

— Нет, госпо… — начал говорить, как меня толкнули в плечо.

Не справившись с равновесием, я некрасиво бухнулся на пол, успев подставить руки. Повернув голову, увидел, кто меня толкнул. На меня презрительно смотрел высокий блондин.

— Как ты посмел общаться с моей будущей женой? — сказал он, словно плюнул, глядя на меня презрительно, сверху вниз. — Кто ты вообще такой?

— Это слуга Орфейи. — сказала герцогиня и бросила на меня виноватый взгляд. — Не стоит его трогать, Тир.

Ага! Это тот самый сын графа, что скорее всего станет мужем Орено. Интересно. С другой стороны, мне ясны его мотивы, видимо, он решил повыделываться. Потому я начал медленно подниматься, стараясь не издавать ни звука.

— Кто позволил тебе встать? — толкнул меня ногой обратно на пол парень.

— Тир, — услышал просящие нотки в голосе высокородной. — не нужно…

— А ты как позволяешь ему с собой общаться? — в этой фразе слышалась злость.

Дочь герцога отвела взгляд от блондина, бросив на меня. В нем легко читалась вина за происходящее. Я же решил, что не дам так давить на Орено и потому посмотрел в глаза парня твердо.

— Граф Вурад ар Крунт сказал, что я простой ученик и мы равны с Вами в правах, пока находимся на обучении. — решил вставить свои пять копеек, пытаясь подняться.

И у меня это получилось — я твердо встал и уже смелее посмотрел на сынка графа. У того от возмущения кровь прилила к лицу, и оно стало похоже на помидор.

— Ах так. — выпалил Тирот и вдруг его губы исказил оскал. — Равны значит? Тогда, я вызываю тебя на магическую дуэль!

Глава 4

На коридор опустилась тишина. В меня впился злой взгляд сына графа. Орено же смотрела с испугом и волнением.

— Что мне нужно сделать, чтобы подтвердить готовность? — сказал спокойно.

Правда, внутри все переворачивалось. В первый же день поругаться с одним из самых влиятельных людей в группе защиты герцогини? Могу. Умею. Практикую.

— Не испугаешься? — хмыкнул парень.

— Кого? — удивился в ответ и огляделся по сторонам. — Здесь некого бояться.

— Хах. — открыто улыбнулся сын графа. — Наглый. Будет интересно узнать, не простой ли это треп. После следующего урока пойдем на дуэльную площадку и проверим это.

— Хорошо. — собранно кивнул в ответ.

Блондин грубо схватил Орено и потянул за собой в помещение. Герцогиня бросила на меня извиняющийся взгляд, но послушно последовала в комнату.

Однако, она сильно отличается от той, которую я видел во время совместного обучения. Провокаторша уступила место слабой девушке. Нужно будет разобраться в ситуации, прежде чем кидаться решать этот вопрос. Получается, что ее защитники стали надсмотрщиками. М-да, судьба не лишена иронии.

В коридоре послышались шаги. Бросив взгляд в сторону приближающегося мужчины, оценил его невысокий рост, темные волосы и такие же глаза. На широком добром лице располагался нос картошкой и довольно пухлые губы, которые подчеркивали пышные усы и короткая борода.

Пришлось ретироваться в класс, так как это был учитель на следующий урок. Стоило переступить черту дверного проема, сразу же ощутил на себе острый взгляд голубых глаз своей госпожи. Орфейя, не стесняясь, смотрела в упор и в ее взоре застыл немой вопрос.

Я проскользнул между столами и оказался рядом с дочкой короля.

— Госпожа? — поклонился ей.

— Пока мы на обучении, — начала негромко сребровласка. — мы все ученики и все равны. Зови меня просто Орфейей и на «ты».

— Понял. — кивнул ей. — Ва… тебя что-то интересует?

— Как ты умудрился в первый же день обучения влипнуть в дуэль, Тон? — спросила девушка, нахмурив бровки.

Опа-опа. Уже успели растрепать. Не удивлюсь, если сын графа объявил об этом публично, пока я гонял мысли в коридоре.

Оглядевшись, наткнулся на наглую улыбку будущего противника. Улыбнулся ему в ответ, чисто и открыто. Да с меня иконы можно было писать в этот момент.

— Да еще и с магом магмы. — повернулся к принцессе. — Яблоко от яблони… Я все же слуга принцессы, которая устроила дуэль с герцогиней.

— Не смей проиграть ему. — сожгла меня взглядом девушка.

Я же пожал плечами и занял свое место. Очень вовремя, ведь учитель дошел до тумбы.

— Господа и дамы, — наполнил комнаты густой баритон. — прошу оставить все разговоры на потом и приготовиться.

Вторым у нас оказался урок математики. Вообще, судя по школе слуг, где все ограничилось сложением и вычитанием, я думал, что уровень знаний невысок. Однако, был вынужден признать, что школьную программу моего мира тут все же преподавали.

Учитель написал длинный пример. В принципе, я почти сразу его решил в уме. Такой уровень задач, где-то на уровне алгебры седьмого класса, не мог меня даже напрячь.

На столе лежал листок, а рядом стояло стило. Ответ я записал тут же, на всякий случай, и принялся думать о предстоящей дуэли.

Учитель что-то бубнил около доски и, казалось, его голос становится все тише и монотоннее. Пару раз я даже поймал себя на том, что зевнул. Преподаватель написал еще три примера. Ничего интересного. Быстро записав ответы, я вновь погрузился в мысли.

Вскоре песочные часы опустели, и мужчина, облегченно выдохнув, покинул нас.

— Ну что? — рядом тут же оказался Тирот. — Готов к мужскому развлечению или появились срочные дела?

— Пойдем быстрее. — встал из-за стола. — Я еще хотел успеть пообедать после дуэли.

Ошеломленный взгляд был мне наградой. Улыбнувшись, быстро проскочил мимо и пошел к знакомой площадке.

Уже на ходу понял, что выиграть будет совсем не просто. Для начала, в магическом искусстве я недоучка. Светить пули? Увольте. Второй атрибут? Я не самоубийца. Значит работать надо стандартным набором и вот тут-то и кроется вся проблема.

Подходя к месту схватки, оценил, что народа тут уже немало. В центре стоял наш учитель по математике, а в первой линии заметил знакомые лица — именно они тогда предохраняли мою госпожу от получения урона во время боя с Орено.

Я быстро занял место с полным кругом, который был дальше всего от центра — именно тут стола Орфейя во время дуэли. Напротив меня, ухмыляясь, встал сын графа. Однако, не на последней точке, а на предпоследней, где солнце было окрашено на три четвертых. Оскалившись, двинулся вперед и занял аналогичное место.

— Господин Тирот, — начал судья в центре, обращаясь к ему противнику, что лениво переминался с ноги на ногу. — не хотите ли Вы отменить свой вызов.

— Нет. — раздался самоуверенный голос.

— Простолюдин Хиттон, — пристал мужик ко мне. — не хочешь ли ты принести извинения графу Клорт?

— Давайте уже начнем. — поморщился в ответ.

Мужчина еще раз бросил красноречивые взгляды на нас и поднял правую руку вверх.

— Бой. — скомандовал он и тут же побежал обратно.

На лице соперника моментально отобразилось безумие и две пики с красными прожилками вылетели из-под его ног. Легкое движение правой ладонью и пара щитов с треском разлетелась, а пики продолжили путь. Повторив еще раз, остановил движение снарядов в паре метров от себя.

— Ты поразительно спокоен. — услышал похвалу от высокородного. — Не первый раз участвуешь в дуэли?

— В такой — первый. — честно признался.

Над моими плечами уже появились шары, что отправились к противнику. Он провел правой рукой перед собой и его закрыл сферический щит. Шары просто разбились о него.

Сразу после столкновения наших заклинаний из щита вылетели еще две пики и полетели прямо в меня. Я же не стал дожидаться, когда они доберутся и ломанулся вперед, сокращая дистанцию.

По зрителям прошел вздох изумления, как только я проскочил между двумя конструктами. Что там с ними дальше будет — не мои проблемы. Пусть у учителей болит голова.

До противника осталось не менее шести метров, когда его защита рассыпалась. Видимо, прикрыв себе обзор, парень думал, что на этом все и закончится. Его широко раскрытые в удивлении глаза говорили именно об этом. Потому, улыбнувшись, сразу же отправил два шара прямо в лицо.

В этот раз противник решил не рисковать и создал из земли два прямоугольных столба, о которых разбились мои конструкты, разлетевшись искрами.

— Ты пожалеешь об этом. — сощурил глаза соперник и взмахом руки отправил два камня.

Мои мысли разогнались до первой космической скорости: если они такие же, как у Орено, то ставить защиту бесполезно. Значит, нужно просто проскочить их. Пока, согласно траектории, они пересекутся там, где я стою.

Сорвавшись с места, тут же побежал вперед. Снаряды почти пролетели справа и слева, я же оскалился и уткнулся в победную улыбку. Не понял. В следующий момент сын графа взмахнул рукой и камни взорвались за спиной.

Ударом мне попало в затылок, два осколка прилетели в спину, а еще один в икру. Я тут же оступился и покатился по земле. Боль стеганула по колену. Последнее, что я помню, это высокомерное выражение и камень, что противник просто небрежно бросил в лицо, глядя сверху.

Темнота…

Мне не снилось ровным счетом ничего. Просто в какой-то момент я открыл глаза, лежа на кровати. В голове была пустота.

Страшно ли то, что я проиграл? Не знаю. Смотря, какие последствия меня ждут. Оглядевшись вокруг, понял, что я нахожусь в каком-то помещении, совершенно один. Одежда, вся грязная и потрепанная, висела на стене на крючках.