Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Надо напомнить, что сообщения о встречах с созданиями, напоминающими птерозавров, приходили за последние десятилетия из Северной Америки, других районов Африки (там подобные существа называют «конгамато»), и из Новой Гвинеи. Исследователи (в частности, А. Сандерсон в Камеруне) показывали папуасам рисунки, изображающие как летящих птиц, так и летящих птерозавров. И коренные жители Новой Гвинеи уверенно показывали на рисунки с птерозаврами, сообщая, что им знакомо это существо. Однако фотографий его экспедиции пока что не предоставили.

В последние годы дарвинисты много спорят о том, в какой степени птицы являются потомками динозавров. Оставим этот спор за скобками нашего рассказа, ведь тут не все так просто, как представляется на первый взгляд.

Напомним о другом: в озере Виктория полным-полно рыбы на любой вкус. Птерозавры, согласно мнению авторитетных палеонтологов, были страстными ее любителями. Однако медленно планируя над водными просторами на перепончатых крыльях, много не наловишь. Так что направление эволюции крыла понятно. При обратной стреловидности длинных крыльев уменьшается аэродинамическая нагрузка на их концы, что облегчает маневрирование.

Примечательно, что сообщение нашего соотечественника -далеко не единственное в череде аналогичных посланий, которые подчас поступают и от туристов, и просто от странствующих по природе людей. Только если раньше такая информация собиралась в основном в Академии наук и благополучно там «гнобилась», то сейчас положение ничуть не хуже: она просто «уходит в зыбучий песок Интернета».

Как ни парадоксально это звучит, но ряд криптозоологов еще в прошлом веке считали, что птеродактили не вымерли, а существуют по сей день, например на Аляске, в Техасе и в высокогорных областях Сьерра-Мадре-Ориенталь. В этом районе Мексики в 1972 году были обнаружены останки скелета гигантского птеродактиля, и ученые считают, что эти доисторические животные вполне могли там дожить до наших дней. Поклонники этой теории опираются на рассказы местных жителей, которые якобы встречались с древней птицей. Например, Армандо Гримальдо из Техаса был доставлен в больницу с травмами, которые, как он утверждал, ему нанесла «адская тварь» спланировавшая с неба. Глядя на изображения доисторического птеродактиля, «очевидцы» в один голос твердили, что видели именно его.

Из досье палеонтологов: живые самолеты

«Птерозавры были прекрасно спроектированы». Эти слова принадлежат профессору Портсмутского университета Дэвиду Мартиллу. Такое суждение базируется на исследовании обнаруженных окаменелых яиц с зародышами птерозавра -находке, позволяющей предполагать, что эти существа могла летать сразу после рождения. Согласно последним данным, птерозавры были гораздо большего размера, чем предполагалось ранее. Окаменелые останки кецалькоатля - одной из самых крупных летающих рептилий были найдены в 1972 году в национальном парке Биг-Бенд, штат Техас. Считается, что размах его крыльев достигал 16 метров.

Огромные габариты порождают сложные вопросы. Не ясно, как такое крупное существо эволюционировало, приобретя способность летать? Почему не известно о существовании каких-либо промежуточных существ на пути достижения таких размеров? Способность летать так скоро - сразу после рождения - поразительна для столь крупного создания. Доктор Мартилл отметил: «Степень окаменелости яиц птерозавра очень высокая, но с помощью компьютера мы смогли установить, что все элементы кости крыла, отвечающие за способность летать, были на месте, так что теоретически детеныш птерозавра мог взлететь сразу после вылупления из яйца».

«Летательные мембраны этих гигантских рептилий могли контролироваться посредством изменения угла передних конечностей к плечам, угла локтя и в основе чрезвычайно удлиненного четвертого пальца», - предполагает доктор Мартилл. - К тому же, полет мог регулироваться движениями задних конечностей в области бедер, коленных суставов и в некоторой степени лодыжки. Это позволяло птерозаврам гораздо лучше управлять полетом по сравнению с птицами аналогичных размеров».

Заглянем в прошлое. Греческий историк Геродот в V в. до н. э. писал: «В Аравии есть место... куда я последовал, услыхав о неких летающих змеях; там я увидел кости и хребты змеев, коих было неописуемое множество. По виду своему змеи походили на водяных змей; но крылья их были лишены оперения, сильно напоминая крылья летучей мыши».

Геродот знал о существовании летающих рептилий и признавал тот факт, что это были не птицы, не млекопитающие и не насекомые - это были крылатые рептилии. Не следует оставлять без внимания и повествование иудейского историка Иосифа Флавия, писавшем на рубеже наших эр о Моисее и его войске, которое столкнулось в одной области с летающими змеями. «Когда путь был тяжел из-за множества змеев (немыслимым количеством... некоторые из которых внезапно вздымаются от земли незамеченными, летят в воздухе и неожиданно нападают на людей, причиняя вред)....»

История подтверждает их существование где-то в Северной Африке, и Слово Господне гласит, что именно Он создал их (Исход 20:11). Да, они были прекрасно устроены Великим Создателем или кем-то, кто скрывается за его именем.

Конгамато из болот Джиунду

Коль скоро мы оказались в Африке, упомянем еще один перспективное направление поисков, а именно некоторые области Замбии.

Местные жители избегают не только охотиться на загадочных тварей, но даже произносить их имя - конгамато. По местным поверьям, каждый, на кого посмотрит это существо, немедленно умирает. Застигнутому врасплох охотнику конгамато отгрызают нос, уши и вырывают горло...

В 1920 году английский путешественник Стейни оказался в Северной Родезии (Замбии), там, где находится огромное болото Джиунду, ставшее почти непроходимым из-за густых слей папоротников. Зайдя как-то в африканскую деревушку, расположенную невдалеке от болота, Стейни услышал странный разговор вернувшихся с охоты мужчин. Они с жаром обсуждали встречу с каким-то загадочным существом и радовались, что смогли уйти живыми.

Путешественник заинтересовался и стал расспрашивать охотников о том, что приключилось с ними на болоте. Сначала мужчины не хотели отвечать на вопросы бледнолицего чужака, но после того, как он преподнес им несколько сувениров, стали более словоохотливыми.

Оказалось, что там, где из болота вытекает один из притоков реки Замбези, на охотников несколько раз нападала загадочная птица с огромными перепончатыми крыльями, длинным зубастым клювом и начисто лишенная перьев. Кожа птицы имела красноватый оттенок и поблескивала на солнце. «Как же она называется?» - спросил Стейни. Мужчины ответили, что, если произнести ее имя, можно ослепнуть или сойти с ума. Впрочем, через некоторое время, задобренный новыми дарами, один из охотников шепотом назвал таинственное существо - конгамато.

Стейни решил, что птица, о которой рассказывали африканцы, весьма напоминает доисторического летающего ящера. У него в багаже находился энциклопедический словарь, в котором слово птеродактиль иллюстрировалось рисунком. На следующий день Стейни принес словарь в деревню и показал картинку одному из охотников. Едва увидев иллюстрацию, тот в ужасе отпрянул, а оправившись от испуга, прошептал: «Это конгамато!» По официальной научной версии, птеродактили вымерли 70 миллионов лет назад.

С того дня Стейни «заболел» идеей найти современного птеродактиля. Уговорив одного из местных жителей стать его проводником, путешественник отправился в болото Джиунду. Несколько дней они прорубались сквозь непроходимые заросли, ощущая под ногами колеблющуюся почву, и в конце концов добрались до тех мест, где из болота вытекала река. Вместе с проводником Стейни обследовал залитую водой территорию, однако не встретил ни одного неизвестного представителя африканской фауны.

Но вот однажды вечером Стейни задремал, выбрав сухое место на краю болота, и очнулся от крика водника. Подняв голову, он вскрикнул от испуга и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Возможно, именно это спасло его от неминуемой гибели. Последнее, что Стейни успел заметить прежде чем уйти под воду, было огромное существо с перепончатыми крыльями и полукружием острых зубов на верхней челюсти, которое пикировало прямо на него.

«Конгамато не привык оставаться в дураках. Он еще вернется», - подумал исследователь. Однако Стейни не стал спешить. В конце концов, он уже несколько дней провел в болоте только ради встречи с живым птеродактилем. Не уходить же накануне «эпохального» события!

Монстр вернулся, когда солнце уже садилось. Он с шумом летел вдоль края болота, издавая характерный звук - так постукивают клювами аисты, привлекая внимание друг друга. Стейни и проводник распластались на земле и, видимо, остались незамеченными - ящер пролетел над ними, не причинив вреда.

Чуть позже англичанин вновь беседовал о птеродактиле с жителями африканских деревушек. Известие о том, что белый охотник видел конгамато и остался после этого жив, многим развязало языки. Одна пожилая женщина рассказала, что много лет назад ее муж ходил на болота, чтобы добыть чудище, и брал ее с собой. На глазах жены он подстрелил троих конгамато, но не взял их трупы в деревню, потому что они страшно смердели. Кроме того, односельчане, напуганные видом чудовища и испытывая перед ним суеверный ужас, могли убить охотника.

Свидетельство англичанина Стейни о существовании в центре Черного континента птеродактиля далеко не единственное. В начале XX века птеродактилей в болоте Джиунду видел известный натуралист и писатель Френк Мелланд. Свои наблюдения он изложил в книге «В зачарованной Африке». По его словам, туземцы много раз рассказывали о птице, похожей на ящерицу с кожистыми крыльями. Она напоминала летучую мышь, но с размахом крыльев около двух метров.

В 1928 году на книгу Мелланда обратил внимание шведский профессор К. Виман из Упсальского университета, которому решение загадки представилось весьма простым. По его версии, легенда о конгамато была навеяна раскопками в Танганьике останков доисторических ящеров, на которые насмотрелись африканцы. Но как легенда перенеслась на 1500 километров, не претерпев изменений, и как этого не заметил Виман? К тому же, почему туземцы Северной Родезии считают местом обитания существа болота Джиунду, если слухи о нём происходили из Танганьики?

Ужас Новой Гвинеи

Похожее существо, по преданиям и сообщениям очевидцев, обитает в тысячах километров от Африки, на острове Новая Гвинея. Исходя из имеющихся описаний, тамошний ропен одновременно напоминает и очень крупную птицу, и ящера. Это дает основание некоторым криптозоологам говорить, что он может принадлежать к доисторическим птерозаврам, чудом доживших в горных джунглях до сегодняшнего дня.

В новогвинейских языках существует несколько названий для этого удивительного животного: собственно ропен, дуах, дювас.

Со слов местных аборигенов об этом животном было известно давно. В описаниях папуасов оно существует в двух ипостасях - реальной, как обычное животное, и мифологической -как оборотень, человек, превращающийся в монстра. Местные жители не считают ропена чем-то из ряда вон выходящим, а встречи с ним описывают как что-то достаточно обыденное.

Массовые сообщения о встречах с ропеном европейцев начались со времен Второй мировой войны. Неоднократные упоминания о встречах с огромной птицей можно найти в отчетах и мемуарах летчиков антигитлеровской коалиции, воевавших в этих краях с японцами. Со столкновением в районе аэродрома с ропенами некоторые исследователи связывают два падения австралийских военных самолетов. В частности, в 1943 году с ропеном якобы столкнулся самолет Р-40 австралийских ВВС.

Упоминали о наблюдениях ропенов в районе Новой Гвинеи и американские военные летчики.

Одним из самых известных является свидетельство Дуеэйна Хонгингсона - летчика, совершавшего на своем гидросамолете перелеты между Австралией и Папуа - Новой Гвинеей. По его словам, неподалеку от самолета он увидел странную птицу с размахом крыльев примерно 10 метров, а длиной хвоста - почти 5. Летчик очень хорошо рассмотрел странного попутчика. По спине животного проходил гребень, переходящий на голову. А морда напоминала отдаленно «морду крокодила».

В 1940-е годы похожее животное с размахом крыльев до 6 метров видели в Папуа сотрудники американской миссии.

В 1994 году «птицу» с размахом крыльев около 10 метров видели туристы, путешествовавшие на яхте.

Такое существо видели летчики близ Новой Гвинеи

В 1994-2002 годах зоологами и криптозоологами был предпринят целый ряд попыток найти загадочного ропена. Они собрали множество свидетельств у туземцев, сфотографировали следы на песке, предположительно принадлежащие загадочному летуну, видели странных птиц в приборы ночного виденья, но, увы, не смогли заполучить самого ропена ни живым, ни мертвым.

Следует отметить, что сами участники экспедиции восприняли свои неудачи философски. Горы и джунгли Папуа - Новой Гвинеи - один из наименее обследованных уголков на Земному шаре. В долинах центральной части острова до сих пор живут воинственные племена, представители которых не имели контактов с белым человеком. Даже в районах, в которые проникли официальные власти, постоянно вспыхивают восстания и межплеменные столкновения, ведущиеся с применением отравленных стрел, копий и каменных топоров. Климат болотистых джунглей оказывает губительное влияние на здоровье чужестранцев. Поэтому найти в таких условиях одно семейство редких животных достаточно проблематично.

Огромный вклад в систематизацию информации о ропенах сделал криптозоолог Билл Гиббонс. Он снял о проблеме ропена целый документальный фильм. Свидетельства туземцев и белых путешественников он разделил на две категории: информацию о ропенах с размахом крыльев до 1,2 метра с архипелага Бисмарка и ропенах с размахом крыльев от 6 до 10 метров, обитающих непосредственно в горах Новой Гвинеи.

Из этого он сделал вывод о возможности одновременного существования двух видов летающих ящеров.

Если резюмировать рассказы всех очевидцев, то можно прийти к следующим выводам относительно внешнего вида ропена.

Летающее животное с перепончатыми крыльями, достигающими размаха от 1 до 10 метров, с туловищем от 0,5 до 1,5 метра, длинным хвостом, гребнем на спине и голове, мордой, напоминающей ящера, «крокодила». И еще большинство свидетелей утверждают, что на брюхе у ропена есть светящиеся пятна, то загорающиеся, то тухнущие во время полета. Последнее исследователи связывают, как с индивидуальными особенностями животного, так и с чешуйками, которые могут отражать на закате лучи солнца. Согласно некоторым данным, в пасти у ропенов находятся острые зубы.

Из досье палеонтологов: новые виды рукокрылых?

Крупные летающие ящеры - очень сильные животные, которые могут при желании поднять в воздух человека. Учитывая многочисленность сообщений о встречах с ропеном, ученые относятся к ним достаточно серьезно. Беда в том, что последние животные, которые могли выглядеть подобным образом, должны были вымереть примерно 65 миллионов лет назад. Поэтому официальная наука аккуратно предполагает, что речь может идти о неизвестных видах очень крупных летучих мышей или о больших морских птицах, внешний вид которых искажался в сумерках. Некоторые же криптозоологи предполагают, что в джунглях Новой Гвинеи могли сохраниться таинственные реликтовые животные. Интриги добавляет тот факт, что живущие в этих местах известные науке крыланы питаются пищей растительного происхождения, а ропен - типичный хищник...

Как мы уже говорили, описывая самого ропена, свидетельства большинства очевидцев указывают на его хищнический образ жизни. Большинство туземцев утверждают, что он активно занимается рыбной ловлей. При этом некоторые упоминают о нападениях ропенов на рыбацкие лодки, которые им иногда даже удается перевернуть. Такое поведение можно объяснить неудачными попытками украсть рыбу из лодки у рыбаков.

Внимания заслуживают свидетельства о склонности ропенов поедать трупы. В районах, которые криптозоологи очерчивают как предполагаемый ареал обитания ропенов, туземцы специально накрывают могилы каменными плитами и решетками. Они утверждают, что ропены регулярно пытаются разрыть могилу и похитить останки. Что, естественно, добавляет животным весьма недоброй славы. Есть упоминания даже о нападениях ропенов на похоронные процессии папуасов с целью похитить тело покойника.

В то же самое время следует отметить, что сообщения о появлении ропенов днем (как в случае с нападением на похороны) - единичны. Большинство очевидцев наблюдает ропенов именно на закате солнца. Судя по всему, они являются ночными хищниками.

Свидетели никогда не видели стай ропенов, а вот семьями, судя по всему, они охотиться могут. Существует единичные упоминания о случаях, когда в воздухе, неподалеку друг от друга, находилось сразу трое летающих ящеров. Случаев схваток ропенов между собой криптозоологам не известно.

Дать окончательный ответ на вопрос о том, кем именно является летающий ящер, можно будет только когда не земле Новой Гвинеи воцарится мир и ученым будет открыт беспрепятственный доступ в поросшие джунглями горы острова.

Крылатые люди: мифы и реальность

Всякий раз, когда над головой пролетает нечто таинственное, бывалый путешественник вспомнит отрывок из В. К. Арсеньева («В горах Сихотэ-Алиня»). Ведь он первым засвидетельствовал летом 1908 года летающее существо (но не птицу!) на берегу реки Гобилли: «Я шел осторожно, иногда останавливался и пpислушивался; собака моя плелась сзади... ...Дождь перестал совсем, температура воздуха понизилась, и от воды стал подниматься туман. В это время на тропе я увидел медвежий след, весьма похожий на человеческий. Альпа ощетинилась и заворчала, и вслед за этим кто-то стремительно бросился в сторону, ломая кусты. Однако зверь не убежал, он остановился вблизи и замер в выжидательной позе. Так простояли мы несколько минут. Наконец, я не выдеpжал и повернулся с намерением отступить. Альпа прижалась к моим ногам. Едва я шевельнулся, как неизвестный зверь тоже отбежал на несколько метpов и снова притаился. Hапpасно я всматpивался в лес, стаpаясь узнать, с кем имею дело, но чаща была столь непpоницаема и туман так густ, что даже стволов больших деpевьев не было видно. Тогда я нагнулся, поднял камень и бросил его в ту сторону, где стоял неведомый звеpь.

Владимир Арсеньев в очередной экспедиции

В это время случилось то, чего я вовсе не ожидал. Я услышал хлопанье крыльев. Из тумана выплыла какая-то большая темная масса и полетела над рекой. Через мгновенье она скрылась в густых испарениях, которые все выше и выше поднимались от земли. Собака выражала явный страх и все время жалась к моим ногам. Меня окружала таинственная обстановка, какое-то странное сочетание лесной тишины, неумолчного шума воды в реке, всплесков испуганных рыб, шороха травы, колеблемой ветром. В это время с другой стороны послышались крики, похожие на вопли женщины. Так кричит сова в раздраженном состоянии. Не медля больше, я ободрил собаку и пошел назад по тропинке... Вечером после ужина я рассказал удэхейцам о том, что видел в тайге. Они принялись очень оживленно говорить о том, что в здешних местах живет человек, который может летать по воздуху. Охотники часто видят его следы, которые вдруг неожиданно появляются на земле и так же неожиданно исчезают, что возможно только при условии, если человек опускается сверху на землю и опять поднимается на воздух. Удэхейцы пробовали за ним следить, но он каждый раз пугал людей шумом и криками, такими же точно, какие я слушал сегодня».

Приведенные выше строки цитируются почти в каждой статье, посвященной летающим людям Приморья. А вот нижеследующая информация встречалась не всем.

В октябре 1915 года известный русский географ, этнограф и фольклорист Г. Н. Потанин получил от крестьянина села Николаевского Никольской волости Александра Ильича Максимова необычное письмо. В нем крестьянин сообщал, что в 38 верстах от села один местный житель застрелил какое-то странное и доселе невиданное животное, пролетавшее над лесом. Посмотреть на убитого зверя сбежалось все село, но, поскольку вид чудовища всем внушал страх, крестьяне окрестили его «нечистой силой». И быстро закопали.

Максимов так описывает подстреленное животное: «Величины оно с большую собаку, ноги небольшие, вид их вроде лапок, рот и голова вроде щучьего или крокодила, крылья, как у летучей белки, только очень больших размеров, хвост длинный, к концу тоньше, цвет шкуры имел черный, блестящий, и шерсти на ней не заметно. Когда он упал на землю, то разинул рот, в котором очень много больших зубов, цвет в пасти красный».

Письмо Александр Ильич закончил просьбой подсказать ему название этого зверя, которого «со старины в этом крае не имелось».

Потанин, прочитав письмо, пришел в замешательство и обратился за помощью к профессору М. Рузскому. Тот, не скрывая удивления, ответил: «Если это не больной сон и не бред фантазии, а действительный факт, то надо сознаться, что приведенное описание не приложимо ни к какому из известных в Сибири животных».

Из досье уфологов: встречи с неведомым

1936 год, Павлодарский район Павлодарской области, Казахстан. Одна из местных жительниц видела летящую по воздуху на небольшой высоте крылатую женскую фигуру, одетую во все черное.

1944 год, окрестности с. Екатериновка, Партизанский район, южное Приморье. Здесь на хуторе близ упомянутого села работали шестеро солдат под командованием старшины. Однажды вечером двое из них возвращались на телеге, груженной продуктами питания. В трех километрах от хутора они увидели снижающуюся светящуюся сферу. В момент приземления шара с той стороны раздались крики. Солдаты назвали их «женскими воплями». Бросив телегу с грузом, они, охваченные паническим страхом, побежали в свое хозяйство. С момента той встречи они смертельно боялись темноты и сбивчиво рассказывали о летающем человеке.

1956 год, точное место неизвестно. Летчик Николай Грибачевский (по другим данным - Грибовский) с напарником забрасывали в приамурскую тайгу партию геологов. Их самолет Ан-2 в наступавших сумерках летел на высоте около 600 метров. Вдруг впереди летчик заметил нечто, похожее на огромную птицу. Так как скорость самолета была гораздо выше скорости полета этой «птицы», то он пронесся над ней, не дав возможности летчику рассмотреть ее как следует. Однако контакт все же состоялся. Потоком воздуха «птицу» бросило на самолет. В результате сильного удара оказалось пробитой одна из нижних плоскостей. С трудом летчик дотянул до места посадки. На земле оказалось, что существо было вовсе не птицей: в обшивке застряли куски мяса и обрывки темной кожи без перьев.

1960-е годы, точное место неизвестно. С пограничного бронекатера, плывущего по Амуру, был замечен странный летящий объект, напоминающий человека с крыльями. Было это во время обострения отношений между СССР и Китаем, поэтому по «шпиону», летящему с китайского берега, открыли огонь из автоматов. Существо перестало махать крыльями и резко спланировало в прибрежную тайгу. Поиски с собаками, к сожалению, ничего не дали.

1968 год, подножье горы Пидан. Сергей Михин рассказал о том, что зимой его pаненого отца принесли из тайги охотники. На лице и руках у него были глубокие рваные раны, одежда разодрана. Поместили отца в поселковую больницу, затем вертолетом доставили в город, где сделали операцию. Один глаз он потерял, пальцы на левой руке перестали сгибаться... Позднее со слов Михина-старшего выяснилось следующее. Он решил остановиться на ночлег у подножия горы Пидан. Увидел в скале маленькую пещеру и решил, что она вполне годится, чтобы можно было укрыться от ледяного ветра и развести костер. Вход в пещеру был таким узким, что охотник едва смог протиснулся в него в теплой зимней одежде. Однако внутри помещение оказалось достаточно широким. Пока окончательно не погас фонарик, Михин решил собрать хворосту и развести костер. Рюкзак и ружье остались в пещере. Когда он с дровами снова влез в пещеру, то вдруг увидел, как что-то зашевелилось в углу. Охотник потянулся к ружью, однако в этот момент, тонко и пронзительно закричав, «нечто» бросилось на него.

В последние одну-две секунды охотник разглядел огромные крылья размахом около двух метров - они были как бы продолжением рук, - человеческую голову, покрытую густым пухом, но без волос на лице, огромные глаза и почти неразличимые рот и нос. Крылатая тварь начала буквально рвать охотника своими когтями и несколько раз ударила его по лицу. Когда он упал, чудовище выскочило в проход. До утра охотник так и не осмелился выйти из пещеры. Раны, как мог, промыл спиртом и перевязал. Через час у входа снова послышался шум крыльев. Выстрелив из ружья в сторону входа, он снова услышал пронзительный вопль и хлопанье крыльев. На рассвете пострадавший покинул пещеру, где обитала неведомая тварь, и пошел домой. Но сил от потери крови и бессонной ночи осталось так мало, что он упал без сознания прямо на тропе. Здесь его и нашли люди, возвращавшиеся из тайги. С тех пор этот бывалый охотник в тайгу ходить опасается...

В 2002 году во время очередного таежного пожара близ Комсомольска-на-Амуре огонь вплотную приблизился к некоему военному объекту. Подразделение саперов, доставленное вертолетом на борьбу с ним, начало рыть траншею, чтобы преградить путь огню. Вдруг со стороны горящего леса, тяжело взмахивая крыльями, над головами солдат пролетело и скрылось в тайге очень крупное летающее существо. Как обычно, толком его рассмотреть не успели, однако отдаленно оно напоминало человеческую фигуру с крыльями. Размах крыльев разные очевидцы оценили в 2,5-6 метров.

А вот что рассказал Сергей Возный. Произошло это в сентябре или октябре 2002 г. близ пос. Надеждинского в Приморском крае. Около 12 часов ночи его сын Петр с друзьями жгли костер близ дач, куда они приехали на автомобиле отдохнуть. Внезапно в лесу послышались жуткие вопли, похожие на крики женщины, которую убивают. Вслед за этим раздался треск ломающихся деревьев. Молодые мужчины почувствовали себя настолько некомфортно, что сели в машину и по проселочной дороге начали выезжать из леса. Однако дорога оказалась завалена сломанными деревьями. Толщина деревьев была 10-15 см и поломаны они были как спички - человеку так не переломить. На расчистку пути ушло около часа. На посту контрольного пункта «Артем» они рассказали о случившемся постовым. Те зафиксировали их рассказ в протоколе. О «летающей женщине» эти люди раньше никогда ничего не слышали и не читали.

О крылатых людях рассказывают легенды разных народов мира. О них знали наши предки задолго до Рождества Христова.

Интересно, однако, что подобные существа действительно встречаются в природе. Во всяком случае, существуют рассказы очевидцев о том, что они видели человекообразных существ, наделенных способностью летать.

Из досье историков: гарпии, Алконост, Гамаюн и Сирин

Легенды о людях-птицах встречаются в мифах и легендах почти всех народов мира, что не случайно. Так же не случайно эти крылатые миксантропические существа (полулюди-полуптицы) представлялись злобными и отвратительными созданиями, порождениями мрака. Этим они типологически отличаются от крылатых вестников богов. Наверное, наиболее известными представителями этого вида фантастических существ являются греческие гарпии - создания с женскими головой и грудью, и телом стервятника. Считалось, что гарпии могут насылать ураганы, водовороты и шторма, а также похищают детей.

Первое упоминание о них встречается в Илиаде, в которой рассказывается о гарпии Подарге, от чьей связи с Зефиром родились божественные кони Ахилла. Также известен миф о том, как эти существа мучили царя Финея, ослепленного богами за то, что он слишком точно предсказывал будущее. Избавили бедного страдальца от этих мерзких созданий аргонавты Зет и Калаид, однако убить гарпий героям помешала вестница Зевса - богиня радуги Ирида, приходившаяся чудовищам сестрой.

Гарпии в седьмом круге Ада у Данте

Другими представителями полулюдей-полуптиц являлись горгоны Сфено, Эвриала и Медуза, приходившиеся друг другу сестрами. Младшую, и единственную смертную из этих сестер, убил Тезей, который отрубил ей во сне голову, глядя на ее отражение в медном щите. В Средние века гарпии стали символом жадности и нечистоплотности. Данте в своей «Божественной комедии» поместил эти существа в седьмой круг ада.

Райская птица Алконост является персонажем византийских и русских легенд, своими корнями восходящих к греческому мифу о жене фессалийского царя Алкионе, превращенной богами в зимородка. Алконост откладывает яйца на берегу моря, а когда она погружает их в пучину, то море делается спокойным на шесть дней. Пение этой райской птицы настолько прекрасно, что те, кто слышат его, забывают обо всем на свете. В русских сказаниях Алконост часто упоминается вместе с другой птицей - девой-сирином, которая, спускаясь из рая на землю, очаровывает людей своим пением. Этот сюжет является традиционным для русского изобразительного искусства. В западноевропейской традиции сирин является воплощением несчастной души. Гамаюн - это вещая птица славянских богов. Она прилетает с востока, принося с собой бурю, и пророчествует о будущем.

Птица гамаюн

Где встречают человекоптиц?

За последние век-полтора накопилось немало свидетельств в пользу того, что летающие человекообразные существа - не плод фантазии.

Одна из встреч с человеком-птицей произошла в Испании в 2004 году. Крылатое создание ростом около двух метров впервые было встречено в паре с детенышем. В США же, а также в Англии в период с 50-х гг. XX века до наших дней произошло порядка нескольких десятков встреч с загадочными крылатыми существами. Все они имели рост около двух метров, большие круглые глаза, перепончатые крылья и оперение. Поднимались в воздух они вертикально вверх и абсолютно бесшумно. В контакт с людьми существа ни разу не вступали, хотя очевидцы иногда слышали их голос - резкий и пронзительный крик. Несколько раз крылатые люди преследовали машины, движущиеся со скоростью около ста километров в час.

Раньше всех ими заинтересовались в Соединенных Штатах. В американской печати об их появлении сообщалось еще в 1877-1880 годах. Один из них частенько навещал Бруклин, совершая воздушные пируэты над головами загорающих на Кони-Айленде. Некий мистер В. Х. Смит, который первым написал об этих странных полетах в газете «Нью-Йорк» от 18 сентября 1877 года, подчеркнул, что замеченное им существо - не птица, а «фигура крылатого человека».

Человек в небе стал местной сенсацией. «Нью-Йорк таймс» от 12 сентября 1880 года сообщала, что его видели многие заслуживающие доверия лица. Он маневрировал на высоте около тысячи футов (примерно 300 м), выставляя напоказ «крылья, как у летучей мыши, и делая движения, напоминающие движения пловца. Свидетели заявили, что ясно видели его лицо: оно «имело жесткое и решительное выражение».

В следующем столетии хронику встреч с летающими людьми стали вести американские военные. В архивах ВВС США, посвященных НЛО, имеется сообщение Уильяма С. Лэмба из штата Небраска. 22 февраля 1922 года в 5 часов утра отправившийся на охоту Лэмб услышал в небе странный высокий звук. Подняв голову, он увидел большой темный объект, пролетевший над его головой. Затем это существо ростом около двух с половиной метров приземлилось и пошло, оставляя следы в глубоком снегу. Лэмб попытался догнать пришельца, но ничего не получилось.

Из хроники происшествий: годы и страны

1909 год, США, штат Нью-Джерси. Жуткое чудище с черными кожистыми крыльями и уродливой головой (прозванное Джерсийским дьяволом) летало над городом и усаживалось на крыши зданий. В течение января такие же сообщения поступали из Комдена, Вудбери, Берлингтона, Глостера и других городов штата Пенсильвания.

1932 год, Камерун. Горы Ассумбо. В мае на зоолога Айвена Сандерсона напала летучая мышь с размахом крыльев три с половиной метра.

1947 год, Бразилия, Мануш (на Амазонке). В феврале один путешественник встретил пять огромных птиц, похожих на птеродактилей, - их тела и крылья были покрыты кожей.

1951 год, США, Хьюстон, штат Техас. Несколько свидетелей видели, как странное существо, похожее на человека с крыльями, приземлилось на дерево.

1959 год, в Чиф-Корнстолке - охотничьих угодьях Западной Виргинии, в июне видели человекоподобную фигуру с крыльями, которая, постояв посреди основной магистрали штата, шоссе NQ 2, вертикально поднялась и исчезла в ночном небе.

1966 год, рядом с городом Кленденин, Западная Виргиния. 12 ноября пятеро мужчин находились на кладбище, когда что-то, похожее на «крылатого коричневого человека», слетело с соседних деревьев и пролетело над их головами. По крайней мере, 100 человек лично видели это существо осенью 1966 и 1967 года. Согласно их сообщениям, оно было 2 или 2,5 метра ростом, более широким в плечах, чем мужчина, имело человеческие ноги и, как у летучей мыши, крылья.

1969 год, Вьетнам, близ Дананга. В течение августа американские моряки видели существо, прозванное ими «женщина-птица», с черными кожистыми крыльями.

1976 год, США, долина Рио-Гранде. В январе-феврале многие жители видели «летающую тварь», в которой признали птеродонта (вид летающих ящеров, который, по мнению палеонтологов, не существует уже около 150 миллионов лет).

1977 год, США, Логан Каунти, штат Иллинойс, В июле-августе видели несколько раз огромных птиц, похожих на ястребов-переростков. 25 июля два существа спикировали вниз и попытались утащить десятилетнего Марлина Лоу, пронесли его шесть метров и бросили.