Помоги проекту - поделись книгой:
А вот еще несколько описаний удивительных встреч из того же архива. Все они произошли вблизи маленького городка Пойнт-Плезант.
15 ноября 1966 года в 23.30 две молодые супружеские пары Скарбери и Малетт отправились на автомобиле за город к друзьям и заблудились. Бесцельно покружив, подъехали к старой фабрике. Когда они проезжали мимо распахнутых ворот, одна из женщин открыла рот от изумления. Проследив за ее взглядом, все увидели два ярких красных круга. Они были около 5 см в диаметре и располагались в 15 см друг от друга. Вдруг огни отделились от здания, перемещаясь к машине, и молодые люди поняли, что это глаза огромного существа. По своим очертаниям оно походило на человека, но было значительно крупнее: рост составлял не менее двух метров. И, главное, оно имело большие крылья, сложенные за спиной! Красные и огромные, как фары, глаза оказывали на сидящих в машине гипнотическое воздействие. Молодые люди на какое-то время словно застыли, не отрывая от них взгляда, но потом кто-то закричал: «Бежим отсюда!». Автомобиль выскочил на шоссе, и на небольшом холме они увидели еще одно, точно такое же существо. Когда поравнялись с ним, оно расправило крылья, «как у летучей мыши», и взмыло вертикально вверх. Машина неслась на скорости 150 километров в час, но странная «птица» держалась над ней, причем ни разу не взмахнула крыльями.
17 ноября 1966 года по шоссе 7 из городка Пойнт-Плезант ехал 17-летний парень. Внезапно «большая птица» появилась рядом с его машиной, преследуя на протяжении полутора километров. На следующий день, 18 ноября, двое пожарных из того же городка, Пол Йодер и Бенджамин Энохс, также столкнулись с «гигантской птицей» с огромными красными глазами.
В штате Огайо гигантское летающее существо видели несколько раз и ночью, и днем, причем число наблюдавших его достигло сотни. Оно то преследовало автомобили, то внезапно появлялось в воздухе над жилыми домами или фермами. Большинство очевидцев рассказывали, что существо имело рост более двух метров, гипнотизировавший взгляд и явно обладало колоссальной силой. Крылья у человека-птицы складывались за спиной, при полете он ими не махал, а как бы парил. Летело это создание с большой скоростью, легко догоняя мчащиеся по шоссе машины.
Не раз полеты в небе наблюдали и в российском Приморье. Особенно часто, порой три-четыре раза в год, такие встречи происходят в окрестностях уже упоминавшейся раньше горы Пидан. В 1994 году группа кинокомпании «Парамаунт Пикчерз» специально приехала туда для съемок фильма о «летающем человеке». В 1995 году он был показан по национальному телевидению США. В фильме есть документальные кадры, на которых в течение семнадцати секунд некое существо совершает воздушные пируэты.
Четверо охотников из поселка Тигровый после тяжелого дня отдыхали около костра. Вдруг со стороны маленького озера раздался страшный шум. Заинтересовавшись ночным гостем, охотники взяли ружья, фонари, пару собак и пошли к озеру. Чем ближе подходили они к воде, тем жалобнее выли собаки и теснее прижимались к людям.
Около большого дерева свет фонарей вырвал из темноты человекоподобное существо с громадными красно-оранжевыми глазами и крыльеподобными руками. Оно взлетело, пронеслось между деревьями и скрылось в темноте.
Как известно, охотники и рыбаки в своих рассказах склонны к преувеличениям. Поэтому более достоверными представляются описания встреч с крылатыми людьми, принадлежащие военным, главным образом, пограничникам.
Кто же все-таки живет уже сотни лет, а может быть и больше, в приморской тайге? Что это такое было? Что в этих историях правда, а что вымысел? - установить сегодня невозможно, поскольку история давняя и прямых доказательств случившегося у исследователя нет. Известный американский уфолог Джон Кил принадлежит к той группе специалистов, которые не разделяют популярного мнения, будто летающие тарелки и необычные существа являются на Землю из космоса. По его мнению, они попадают в наш мир из параллельного измерения, лежащего за пределами человеческого восприятия и недоступного приборам. Пока можно говорить лишь о ряде фактов, подтверждающих такую необычную гипотезу. Но загадка летающих людей все еще остается тайной за семью печатями.
Человек-сова из Корнуолла
...Его не видели 20 лет. И вот сообщения о человеке-сове снова наводнили британскую прессу. Знаменитый охотник за диковинными чудовищами британец Тони Шилс в своих книгах старательно выдавал за правду весь бред, который рассказывали ему всякие полусумасшедшие очевидцы встреч с оборотнями и доисторическими монстрами. Шилс удовлетворял извечную человеческую тягу ко всему загадочному и не обижался, когда ученые-эксперты обзывали его шарлатаном. Но в тот дождливый лондонский вечер, когда ему позвонил некий Дон Меллинг из Престона, Тони впервые в жизни почувствовал, что столкнулся с чем-то иным, чем плод чьей-то воспаленной фантазии.
«Я знаю, что вы охотитесь за монстрами, поэтому решил рассказать вам о том, что произошло с моими дочками Джун и Вики. Они видели человека-сову», - сразу огорошил Шилса незнакомец.
Дон Меллинг выбрал деревеньку Маунэн в графстве Корнуолл неподалеку от побережья, чтобы провести среди живописной природы отпуск. Но ему пришлось бежать оттуда за три дня до окончания отдыха.
В пасхальный уик-энд в сумерках его дочери 9-летняя Вики и 12-летняя Джун в страхе наблюдали, как над церковной колокольней летало огромное, с ног до головы покрытое перьями существо. Оно было похоже на жуткую человекоподобную птицу. Отвратительная тварь махала крыльями и висела в воздухе, застыв на одном месте. Затем она стала бесшумно перемещаться в сторону леса. Девочки в ужасе наблюдали за ним до тех пор, пока монстр не скрылся с глаз.
«Я могу поговорить с Джун и Вики?» - спросил Шилс отца девочек.
«Простите, но они настолько психически травмированы случившимся, что новые воспоминания будут для них невыносимо болезненными. Боюсь за своим малышек, но вот рисунок человека-совы. Его нарисовала Джун», - предложил Дон Меллинг, который был, похоже, испуган не меньше девчушек.
Шилс не знал, что и думать. Кто же мог летать в пасхальный вечер над церковью забытой Богом деревушки? Дельтапланеристам там неоткуда было взяться. Впрочем, как и реликтовым существам.
Чуть позднее из Корнуолла стали поступать не менее странные сообщения Происходящее напоминало всеобщее помешательство. Возможно, это было вызвано экстремальными погодными явлениями - период небывалых здесь заморозков неожиданно сменился проливными дождями, вызвавшими наводнение, а им на смену пришла поистине африканская жара...
Одна несчастная женщина оказалась в заточении в своем собственном доме, который на протяжении суток, как в романах Дина Кунца, яростно осаждали сотни обезумевших птиц. Они на бешеной скорости врезались в стены и погибали. После атаки весь дом был залит кровью пернатых.
Другую жительницу Корнуолла взяла в осаду стая одичавших кошек. Животные совершенно спятили. Домашние собаки бросались на своих хозяев, а на море дельфины, обычно спасавшие людей, стали их, наоборот, топить.
Местные фермеры сообщали о сатанинской силе, вселившейся в их стада. Судя по всему, у некоторых животных обнаружилась способность телепортации. Мистическая феерия, когда целые стада коров и овец за один миг перемещались на расстояния в десятки километров, сопровождалась многочисленными визитами неопознанных летающих объектов.
Тем временем у человека-совы появился «собрат». Из моря по ночам на корнуолльское побережье повадился вылезать доисторический змей Моргаур. О своем очередном пришествии он извещал трубным ревом. Утром на пляже оставались отпечатки его громадных лап. Моргаура прозвали еще «монстром Фалмутской бухты» и даже издали буклет, посвященный исследованию так до сих пор и не разгаданного феномена.
Шилс решил лично отправиться в таинственную деревню, где ему удалось побеседовать с другими очевидцами появления страшной птицы.
14-летние Салли Чепмен и Барбара Перри жили в лесном кемпинге в окрестностях деревни. Они не верили ни в каких духов и чертей. Их отдых продолжался великолепно до тех пор, пока им не повстречалось страшилище в перьях
«Вы доктор Шилс? Мы его видели, - обратилась к нему Салли и без промедления принялась описывать свой кошмар. -Птица-монстр выглядела, как большая сова, но размером с человека, с острыми ушами. Глаза ее были красными и светились в темноте. Сначала я подумала, что кто-то оделся в маскарадный костюм и решил над нами подшутить, чтобы напугать. Ведь все уже знали о здешнем человеке-сове. Мы с Барбарой сначала рассмеялись, когда наткнулись на «чучело»; оно нам показалось нелепым. И вдруг нам стало жутко. Оно поднялось в воздух. Мы закричали. Когда оно полетело, мы обратили внимание на ноги человека-совы. Они были, как клещи...»
Барбара перебила Салли и добавила к описанию свои наблюдения.
«У него отвратительное, жуткое лицо совы с большими ушами и огромными глазищами. И еще черные клешни на ногах».
Тони не был доверчивым простаком. Он сначала подумал, что девочки сговорились. Видимо, им захотелось его разыграть. Но он немало повидал на своем веку искусных врунов и выдумщиков, поэтому мог отличить правду от вымысла.
«Что бы там ни было, но Салли и Барбара действительно столкнулись с чем-то необыкновенным. Разгадки этому пока нет».
Нечто подобное произошло и в Чили в 3 мая 2000 года. Среди ночи профессора Ромеро из города Лагуна Редонда разбудил жалобный вой собак. Взяв ружье, сеньор Ромеро вышел во двор. Прямо перед собой он увидел своих ротвейлеров, в страхе прижавшихся к забору. Перед ними стояло темное, плохо различимое в лунном свете существо, высотой около 1,7 метра. У него были крылья, и оно стояло спиной к человеку, который не растерялся и выстрелил в существо. Оно вздрогнуло, расправило крылья и быстро перелетело через забор. Больше оно не появлялось.
Тайна острова Барса-Кельмес
Об этом острове в Аральском море ходит много невероятных историй. Одна из них - о сохранившихся там развалинах научной базы, где проводились опыты над насекомыми, и выводилась «умная» саранча. Другая - о сохранившихся там доисторических формах жизни.
Журналист Г. Новожилов, случайно задержавшийся в приаральском городе Муйнаке, описывает беседу со старым рыбаком Нурпеисом Байжановым. Его дед и отец, рыбачившие однажды около острова Суджок (старое название Барса-Кельмеса), увидели, как из «белого камня, лежащего высоко над морем в обрыве берега, вылупился шайтан - ростом с теленка, крылья больше паруса, клюв длиннее его самого, да с зубами...» Испуганные рыбаки покинули остров, махнув рукой на вяленую рыбу, которую они заготавливали все лето и оставляли в этом безлюдном месте. Зимой на остров откочевал аул, а весной дед и отец, отправившись на остров, не обнаружили там ни людей, ни скота, ни живых, ни мертвых, только три опустевшие юрты. В одной из них на полу лежал труп «шайтана». Чудовище «напоминало огромную летучую мышь, только у него была громадная пасть, вытянутая, как птичий клюв. В пасти торчали острые, как клыки, наклоненные вперед зубы.
Байжанов показал Новожилову зуб существа, переданный ему отцом перед смертью. «Это был зуб - настоящий зуб, только странной формы и необычных размеров... И это не был зуб, пролежавший в земле миллионы лет и случайно найденный. Нет, блестящий и гладкий, он был совершенно свежий, без малейших следов окаменелости, свойственной ископаемым костям». Расстаться с зубом Байжанов не пожелал, но позволил его сфотографировать. Новожилов пишет, что отравил снимки в Палеонтологический музей, и там зуб опознали как принадлежащий летающему ящеру птеранодону из отряда птеродактилей (вымер около 145 миллионов лет назад).
Никаких дополнительных данных, подтверждающих либо опровергающих сообщение Новожилова, не найдено. Если не считать нескольких фраз в интервью директора заповедника Барса-Кельмес (образован в 1939 году) А. И. Самойленко корреспонденту газеты «Ленинская смена». (1964).
«Не пишите, что остров сплошь населяют невиданные чудовища. Особенно летающие змеи. Пишите о том, что увидите собственными глазами ... А больше, чем мы, вам увидеть, вероятно, не удастся.
- А кому-то удалось?
- Увидеть - нет, - смеется Александра Ивановна, - а вот придумать - да».
Доктор биологических наук М. Исмагилов, работавший долгое время на острове, заверил нас, что никогда не видел там ничего, подобного внезапно затянувшей небо дымке - мареву, и часы его никогда не отставали.
И все-таки ходят упорные слухи, что в 30-х годах на Барса-Кельмесе пропала целая экспедиция. Правда, один из ее участников в конце концов выбрался к поселению, но спустя три месяца и был сразу направлен в психиатрическую лечебницу, так как уверял всех, что пробыл на острове лишь три дня. Что случилось с остальными участниками экспедиции, он сказать не мог...»
КРИПТОЗВЕРИ, КРИПТОЗМЕИ И ДРУГИЕ
Дьявол из Девоншира?
Учёные до сих пор не могут объяснить, что же произошло в графстве Девоншир в середине XIX века. Именно тогда там были обнаружены странные следы, которые крайне взволновали местных жителей. Принадлежали ли они самому дьяволу, неизвестной науке птице или же их сотворила группа проказников? В XIX веке выдвигали самые разнообразные гипотезы по этому поводу. Одна из них, феноменологическая, утверждала, что речь идёт о «нечто», что живёт между осязаемым и неосязаемым миром, иногда оставляет свидетельство своего существования, но всё равно является недосягаемым для человека.
Что же произошло тогда, снежной ночью далёкого 1855 года? 7 февраля в Девоншире прошёл обильный снегопад, выбеливший весь обширный бассейн реки Экс. Булочник Генри Пилк из деревни Топшем в то утро поднялся очень рано, чтобы растопить печь и начать свою обычную работу. Он был одним из первых, кто увидел чистый хрустящий снег, покрывший деревню и окружающие поля. Но на этом снегу он заметил нечто необычное: следы, которые, казалось, оставил очень маленький ослик. Генри отметил ещё одну странность, помимо размера: хотя следы были ослиные, но совершенно не отличались друг от друга, и нельзя было понять, где какое отпечаталось копытце. Булочнику никогда не приходилось видеть, чтобы осёл или пони так необычно ходили. Хотя его и заинтриговали столь интересные отметины на снегу, у него было слишком много работы в пекарне, чтобы уделять им внимание, и он вернулся к своим занятиям. Альберт Брейлфорд, директор местной школы, отреагировал по-другому. Тем же утром он обратился в организатора целой группы жителей, охваченных азартом охоты, и во главе их устремился по таинственным следам. Группа добралась до пекарни и получила разрешение у Генри войти во двор. Но отсюда, как выяснилось, следы тянулись дальше через деревню. Обыватели высыпали из своих домов и побросали работу, чтобы присоединиться к поисковой партии. Потом она разделилась, и каждая часть занялась обследованием своей территории. Удивительно, но все эти группы доносили, что у них обнаружились следы.
Понемногу возбуждение перешло в страх, так как выяснилось, что кроме всего прочего, существо, прошедшее этой ночью, было способно перепрыгивать стены четырёхметровой высоты так, будто их вовсе не было.
Следы объявились в Эксмуте, Лимпстоуне, Вудбери, Паудерхеме, Мамхеде, Доулише и других селениях графства, на территории общей площадью в 150 квадратных километров.
Доктор Бенсон, который практиковал в этой области, шёл по ним от Мамхеда. Пересекая поля и луга, они уперлись в стог сена высотой в 6 метров. Доктор осторожно обошёл скирду и с удивлением обнаружил продолжение следов с другой стороны, словно бы препятствия вообще не существовало. Осмотрев сам стог, покрытый слоем чистого снега, Бенсон не нашёл на нём никаких следов. Всё, казалось, указывало на то, что каким-то необъяснимым образом, «нечто» перелетело скирду. Два охотника из того же района шли по следам много часов по местности, где рос густой лес из колючих кустов. Цепочка следов здесь внезапно прервалась, но они возникли заново на заснеженных крышах близстоящих домов. Обследовав то, что осталось от следов в садах, охотники поняли, что они ведут прямо к Мамхеду. Устье Экса в некоторых местах достигало ширины почти в три километра, и вода ещё не замёрзла. Следы обрывались на одном берегу у самой кромки воды, но затем объявлялись вновь на другом, как будто существо перелетело через широкое устье. Когда следы начали понемногу исчезать под воздействием слабого февральского солнца, пробившегося из-за туч, их вид изменился. Край их разделился, и они стали походить на отметину от раздвоенного копыта.
Обыватели были на грани паники. Мужчины начали спешно вооружаться ружьями и разным инструментом - косами, вилами и граблями. В то время как самые отважные рыскали по полям в поисках ужасного существа из этого или другого мира, большинство в страхе запирались в домах и баррикадировали двери. Начали появляться кресты, распятия и большие викторианские библии в кожаных переплётах, которые, как верили, могли защитить от любых демонских козней.
В это время охотники чуть не совершили одну ужасную ошибку. Дело в том, что в деревне Вудбери жил Дэниел Пламер, тихий безумец, который бродил в лохмотьях, украшенных перьями, по лесам и подражал голосам разных зверей и птиц. Обитатели Вудбери его хорошо знали и считали совершенно безобидным, некоторые изредка давали ему поесть, когда он приходил к ним за милостыней. К несчастью Дэниела, группа охотников, выслеживающих «чудище» в лесу, его не знала. Когда он попытался от них бежать, его быстро поймали и уже собрались с ним разделаться, считая, что он и есть то самое «чудище». Тут к охотникам подошёл эсквайр Бартоломью, местный мировой судья, и едва успел объяснить, кто такой Дэниел.
Итак, в ту февральскую ночь нечто, непохожее ни на один вид зверей, живших в этой местности, оставило цепь следов в форме подковы на значительной площади. Они выглядели совершенно иначе, чем отпечатки любого четвероногого или двуногого существа. Поскольку следы были выпуклые, значит, нога, копыто или что-то ещё было вогнутым. Каждый след был отделён от предыдущего и последующего расстоянием в 20 сантиметров, и так они растянулись на многие и многие километры, причём дистанция сохранялась независимо от того, была ли под следами гора или ровная местность. Каждый имел 10 сантиметров в длину и 7 в ширину, и эти размеры тоже оставались неизменными на всём пути.
Что могло оставить такие следы? Теорий на этот счёт возникло множество. «Иллюстрейтед Лондон Ньюс», «Таймс», «Инвернесс Курьер» и «Брайтон Гардиан» запечатлели эхо этой истории. В середине XIX века в Великобритании было много натуралистов-любителей, жаждавших поделиться своими гипотезами и с жаром их отстаивающих. Как и в случае с кругами на пшеничных полях, и здесь не исключена возможность, что следы были сделаны какими-то шутниками. Надо признать, что в викторианской Англии было много молодых аристократов, вполне обеспеченных деньгами и временем и маявшихся от безделья. Они как раз обожали такие шутки и мошенничества, и частенько сами признавались в авторстве тех или иных «умных загадок». Однако, невозможно представить, чтобы один мужчина всего на ночь пробежал такое расстояние!
Следовательно, шутников должна была быть целая шайка. Кроме того, всем известно, как сложно скрыть такого рода
тайну. Когда знающих её много, кто-нибудь да проговорится. Но никто так и не сказал по поводу девонширских следов: «Это моя компания их сделала». Так как Девоншир находится на побережье и морская вода проникает в устье Экса, многие натуралисты сочли возможным, что следы оставила какая-нибудь раненая чайка. Но для любой чайки пробежать 150 км в подобных условиях - это подвиг. Никакая морская птица не пройдёт столько по земле, и не существует птиц, чьи лапы, без перепонок и когтей, могли бы оставить такие следы. В одной статье, опубликованной в «Иллюстрейтед Лондон Ньюс» за 10 марта 1855 года, была ссылка на другую, в «Брайтон Гардиан» за конец февраля. А там, в свою очередь, есть указание на «Космос», книгу барона А. фон Гумбольдта, в которой он говорит о полулегендарном странствии Бьерна Хериольфсона в 1001 году. Этот путешественник, который, судя по всему, достиг побережья полуострова Лабрадор, описывает одно очень забавное животное, которое называет одноногом. У него, как видно по имени, всего одна лапа, но с её помощью это исключительное существо «способно летать, а скорее бежать с невероятной скоростью, часто отталкиваясь от земли, через равное расстояние...». Интересный рассказ, хотя его источники остаются неясны.
Скачущие крысы, жабы, лягушки, кролики, зайцы, барсуки и многие другие были предложены тогдашними натуралистами в качестве существа, оставившего злополучные следы. Но их продолжительность исчезновение и появление вновь с другой стороны от препятствий, таких как скирда или широкие реки, -все эти факты ослабляют подобные теории вплоть до их полного разрушения. Другая интересная гипотеза заключалась в том, что какой-нибудь дирижабль или воздушный шар сорвался с якоря и был унесён ветром в Девон. Якобы именно его волочащаяся по земле цепь и оставляла такие подковообразные следы. Но их регулярность делает эту теорию несостоятельной. Любой шар во власти порывов ветра станет время от времени набирать и терять высоту, и цепь не станет выписывать на земле ровную линию из следов, а оставит их совершенно разными. Немаловажно и то, что в то время никто не заявлял о потере дирижабля или воздушного шара. К тому же в 1855 году воздушных шаров было очень мало.
Без сомнения, многие обитатели Девоншира, которые видели странные следы, серьёзно думали, что это дело самого дьявола, или, по крайней мере, каких-нибудь мелких бесов у него в подчинении. Всех тогда мучила идея греха, и мысль, что посланец ада бродит среди людей, приближаясь к их дверям, и заглядывает в окна, многих весьма встревожила.
Таковы факты этой простой истории, но объяснение ее по-прежнему отсутствует.
Жеводанский зверь: волк или гиена?
С 1764 по 1767 страшное животное терроризировало провинцию Жеводан, расположенную на месте современного департамента Лозер, в Лангедоке, что расположен на юге центральной Франции. Оно походило на огромного волка, который увечил и пожирал местных граждан. Во время этого страшного периода официально было зарегистрировано 210 нападений, 113 из которых оказались со смертельным исходом. За это его прозвали «Жеводанским зверем», но кем было это существо, до сих пор не понятно.
Исходя из описаний, зверь Жеводана был величиной с большого теленка или даже молодую корову. Тело было покрыто рыжеватым мехом, и лишь волчья голова отливалась коричневатым оттенком. Челюсти всегда находились в полуоткрытом положении, тем самым обнажая длинные белые зубы. Маленькие круглые уши всегда прижимались к голове. Шея казалась очень мощной и длинной, грудь - массивной и покрытой светлой шерстью. Его хвост был похож на пантерий, но толще и сильнее, так как зверь использовал его как оружие, сбивая с ног даже взрослых мужчин.
Мнение на счет лап животного расходятся. Некоторые говорят, что у него имелись раздвоенные копыта. Другие считают, что когти были такими толстыми и тяжелыми, что просто напоминали копыта. Однажды существо было замечено во время пересечения бурной реки. Оно поднялось на задние лапы и с необычайной легкостью и проворством перепрыгнуло препятствие. По мнению местных жителей, лишь оборотень способен в нужный момент придать себе физические возможности человека.
Зверь передвигался всегда бесшумно, почти полностью прижимая свое тело к земле. Собаки, способные вовремя учуять его терпкий запах, тут же убегали в панике, как и большинство других животных.
Измерение расстояния между следами жеводанского зверя показало, что существо могло совершать прыжки длиной 8,5 метра на равнинной местности.
Первой страшную весть принесла женщина. Она со своим сынишкой пошла в поле, чтобы подоить корову, которая паслась в общем стаде. Дойка не состоялась, а женщина прибежала в свою деревушку до смерти перепуганной. По ее словам, на стадо напал волк размером с крупного теленка. Крестьяне бросились в поле и обнаружили коров и пастуха в полном здравии. Женщину подняли на смех, и она долго не выходила из дома.
Но скоро честное имя крестьянки было восстановлено. Сначала из деревни пропала 7-летняя девочка. В июле в лесу было обнаружено ее истерзанное тело. Потом стали находить останки других детей и девочек-подростков. Народ охватил ужас.
В конце 1764 г. в парижской прессе появились статьи с описанием «чудовища из Жеводана». Оно было «много крупнее волка, его передние лапы значительно короче задних, вооружен длинными когтями, шерсть рыжеватая, голова крупная, морда удлиненная, уши торчащие, на спине черные полосы». К статье прилагались соответствующие рисунки.
Прознав о таком звере, жители Жеводана пришли к выводу, что имеют дело с волком-оборотнем, и бросились организовывать отряды вооруженных истребителей. За короткий срок они уничтожили более полутора сотен волков. Но дети не переставали пропадать, а их останки продолжали находить в лесу.
Наконец в июне 1767 г., благодаря щедрости и активности маркиза д’Апшера, который объявил крупную награду за волка-людоеда, была организована большая облава. На нее пригласили профессиональных охотников со всей страны и даже из Италии. Были приготовлены сотни капканов и отравленное мясо. Охотники разделились на группы по 3-5 человек и отправились в лес. Облава продолжалась до 17 июля, когда объявили о ее победном завершении. Героем стал охотник Жан, который и подстрелил зверя.
В газетах писали, что он стрелял в волка серебряной пулей, но, скорее всего, это была «утка». Также сообщалось, что в желудке у людоеда нашли часть ключицы ребенка. Всего на счету у волка числилось от 60 до 100 человеческих жертв.
Смердящую тушу волка возили по округе более 2 недель и показывали крестьянам, чтобы прекратить их бегство из здешних мест и остановить панику.
Двадцать девять дней спустя произошло следующее нападение, жертвой его стала Жин Булет. В течение всего года зверь выбирал самых легких жертв - женщин и детей и лишь изредка нападал на мужчин. Десятки горожан дрожали в страхе при одном только упоминании о Жеводанском звере. Люди пропадали без вести и лишь иногда находились их частично съеденные тела. Дело зашло так далеко, что останки людей были рассеяны по всей сельской местности. Горожане не раз пытались выследить существо, но тщетно. Начали подозревать, что это пара животных. Действительно, в ряде докладов было отмечено, что зверей видели с другими подобными существами. Некоторые полагали, что это был молодняк. В других случаях и вовсе говорилось, что зверь сопровождается человеком, который специально дрессировал его совершать кровавые преступления. Слух о зверских нападениях дошли до самого короля, который послал в провинцию Жеводан профессиональных охотников.
Сотни волков были истреблены, но убийства продолжались. Однажды два неназванных охотника все же разыскали зверя и стреляли в него с расстояния всего 10 шагов. После попадания существо растянулось на земле, но снова вскочило. Грохнул второй выстрел, и опять зверь лежит на земле. На сей раз он с трудом поднялся, но быстро убежал к соседнему лесу.
На следующий день след крови вывел охотников в деревню. Все были просто уверенны, что полученные ранения оказались смертельны, но к их ужасу, вместо того, чтобы найти тело животного, они нашли трупы нескольких недавно растерзанных жертв.
На следующий месяц, капитан Дюамель собрал 57 лучших солдат для поимки зверя. 40 из них шли пешком и 17 на лошадях. Людей было много, и вот, казалось, они смогли загнать зверя. Солдаты даже переоделись в платья, чтобы выманить его из густого леса на открытую местность. Но ловушка не сработала, и существо смогло скрыться. Тогда разъярённый король отправляет своего личного охотника лейтенанта Антуана де Ботерна и предлагает большую награду за голову жеводанского зверя. В провинцию тут же съехались множество охотников и обычных жителей, желавшие одолеть убийцу и получить деньги.
Ботерн же был сдержанным. Он осмотрел область, проследил маршруты животного и продумал все варианты отступления. Наконец, 21 сентября Ботерн организовал охотничий отряд из 40 местных охотников и дюжины собак. Управляемый лишь интуицией, он приказал окружить ущелье в лесу около деревни Поммир. Как только собаки были отпущены, они тут же принялись неистово лаять. Рык зверя раздался из кустов: он отчаянно пытался найти запасной выход. Де Ботерн выстрелил в куст и попал зверю в правое плечо, его примеру последовали и другие охотники, чьи пули попали в глаз и череп. Зверь был повержен, и вся деревня слышала триумфальные звуки рога. Внезапно, к общему удивлению и замешательству, животное поднялось и бросилось на Де Ботерна. Сразу несколькими выстрелами существо было повержено - теперь окончательно.
Животное, как оказалось, было огромным двухметровым волком, который весил почти 70 килограммов, с огромной головой и клыками. В отчете о «волке из Шаз», предназначенном королю, Ботерн писал, что никогда прежде не видел такого большого волка и не удивлен, что именно он был внушающим страх животным, которое нанесло так много ущерба округе.
Де Ботерн писал: «В настоящем отчёте, заверенном нашими подписями, мы заявляем, что никогда не видели волка, которого можно было бы сравнить с этим. Вот почему мы полагаем, что это именно тот страшный зверь, который причинял такой ущерб королевству». Более того, в желудке волка были найдены несколько полос красной материи - это свидетельствовало о том, что волк из Шаз был людоедом.
Чучело волка было доставлено в Версаль и предъявлено королю, де Ботерн получил значительное вознаграждение и был прославлен как герой. В провинции был настоящий праздник. «Животное мертво! Животное мертво!».
Горожане вздохнули с облегчением, но 2 декабря нападения возобновились - еще более частые и безжалостные. Счет погибших и раненых шел на десятки. В местных периодических листках отмечалось, что зверь не является «ни волком, ни тигром, ни гиеной или полукровкой, произведенной между этими животными, а новой разновидностью». На протяжении лета 1765 года резня детей приобрела ужасные масштабы. Молва о зверствах неукротимого животного достигла всех уголков Европы.
19 июня 1767 года, после четырех лет нападений, местный охотник по имени Жан Шастель охотился на протяжении дня и сел отдохнуть, чтобы прочитать Библию и помолиться. Во время его молитвы существо вышло из своего укрытия и свирепо уставилось на Шастеля. Охотник спокойно закончил молитву, а затем достал свое ружье. Он верил, что зверь был оборотнем, поэтому зарядил изготовленную на заказ серебряную пулю и, выстрелив, убил его с первого раза.
Труп животного был выпотрошен, а желудок очищен от остатков маленькой девочки. Туша была отправлена королю, который предъявил зверя общественности.
Тушу волка возили по всему Жеводану из города в город, чтобы убедить поселян в смерти зверя; затем, опять же, набив из неё чучело, доставили королю. Не в силах больше выдерживать запах, Людовик XV велел выбросить чучело на свалку. С этого времени нападения зверя прекратились.
Всего официальные документы того времени свидетельствуют о 230 нападениях, включая 51 случай увечий и 123 смерти. Благодаря точности и сохранности церковно-приходских книг эту цифру можно считать окончательной.
Поделиться книгой: