Рысюхин, ты что, пил?

Отец веселился на протяжении как минимум километра пути, а вот мне стало грустно, потому как почуял неизбежность заучивания всех более-менее значимых родов не только нашей губернии, но ещё и Могилёвской, раз уж там учиться буду.

— Так, посмеялись — и хватит. Твой вариант, конечно, тоже возможен, ноне учитывает тесные знакомства с охраной. Если бы охотился за выпускниками в интересах сюзерена — выглядел бы иначе и приезжал во время учёбы. Охранники что стерегут в первую очередь?

— Академию.

— А что именно в Академии? Молчишь? Эх, ты… Портал они охраняют, портал! Я так думаю, пан Юзеф немножко промышляет контрабандой с изнанки. Артельная добыча ископаемых макров запрещена, только от казны или по концессии с короной, но никто не запрещает «случайно найти» и «подобрать, чтоб не валялись». То есть, на мелких добытчиков смотрят сквозь пальцы, главное, чтоб не наглели. Ну, и охранники на приисках тоже имеют кое-какую неучтёнку. Вот, думается мне, достопочтенный пан Подрепейницкий обеспечивает им сбыт, скупая всё это там по дешёвке и пристраивая тут, на лице, немного дороже. Ну, и попутный промысел со встречных тварей. Специально на охоту он не ходит, тем более глубоко, но прибить пару-троку зверюшек с нулевого слоя случая не упустит. По моим прикидкам, у него в рюкзаке около тысячи копных макров было. Скупал он их копеек по пятнадцать-двадцать, если не сортированные с браком — то и того дешевле. Продаст как минимум по тридцать. Легально фабрики по обработке макров их у официальных поставщиков покупают по сорок пять — пятьдесят копеек за самые простые, что только в патроны идут, сбывают обработанные на патронные фабрики или в оружейные магазины от семидесяти пяти копеек до рубля за штуку. Так что рублей сто пятьдесят чистой прибыли на каждой ходке он имеет, это не считая попутной подработки на тех же тварьих макрах, или животных, как их ещё называют, да на иной добыче.

Батя хмыкнул себе под нос и закончил мысль:

— Так что, думаю, этот хитрый жук, а он хитрый и ушлый, раз не зарывается и не попадается, в селе у себя домик имеет не хуже нашего, и ходит по деревне гоголем. А барон его прикрывает — вполне возможно, что за оказание особых услуг, что на лице, что на изнанке.

— Так, подожди, пап! Если заготовка под ружейный макр полтинник стоит, то как тогда?..

— На третий день заметил, что сарай горит? Те цены, по которым мы у Пырейниковых закупаемся — это цены «для своих». Если зайдёшь не в мастерскую со двора, а в их магазинчик с улицы — то ценники тебя удивят, да. Думаешь, зять старого Пырейникова просто так к нему постоянно в гости ездит и в сумке у него гостинцы от дочки? Хе-хе… Я так думаю — самокопные макры он тестю привозит, недорого. Тот с сыном их сортирует — что под пистолетный заряд, что под ружейный. Фабрики таким не занимаются: партию получили — партию переработали, под один стандарт. Хотя ушлые мастера на такой сортировке вполне могут себе вторую зарплату сделать, не в ущерб хозяину, просто отбраковку с больших калибров перебивая под меньший или под второй сорт. Да, то фабрики, а мелким кустарям сортировку провести и то, что для других брак в какое-никакое изделие вытащить — всё копеечка к копеечке.

— А почему всё через магазин не продавать? Выгоднее же!

— Вот дурья башка! По отчётности финансовой он не может продать больше обработанных макров, чем официально сырья закупил. Меньше — пожалуйста, брак никто не отменял, а больше — шалишь, сразу спросят: откуда дровишки? То, что он «для своих» из мастерской продаёт проводит по другим статьям, что как услуги по зарядке, что как «из сырья заказчика». Тут главное не пытаться слишком много мимо кассы пускать: пока налоги с выручки платишь исправно, на то, как ты её получаешь смотрят не слишком внимательно, а если пытаешься с налоговой базой хитрить — то тут тебе всё припомнят. Вообще, каждого, кто коммерцией занимается всегда есть за что прихватить по мелочи, другое дело, что пока не зарываешься, меру знаешь и налоги платишь по большей части честно, эти мелочи тебе прощают.

— Любого? И нас тоже?

— Пффф… Ячмень пивоваренный закупить под видом и по цене фуражного если случай подвернётся — Рысюха не простит, если не воспользуешься. Опять же, выход продукта он каждый раз разный. Запускаем три тысячи двести литров сусла, пишем готового продукта две тысячи пятьсот или шестьсот, остальное — осадок и другие отходы. Если осадок отжать, можно ещё сотню литров выдавить, но там качество совсем не то, хотя есть любители закупиться, главное — дёшево, пусть горчит и воняет. Ну вот. Если вдруг выход окажется литров на пятьдесят больше… Себе забрать — это вообще не вопрос, не нарушение и никого не касается, для своих нужд можем хоть всю партию списать, главное — на продаже потом не попасться. Выкатить бочонок местным сельчанам к празднику — это можно и из учтённого списать на рекламу или благотворительность, главное меру знать. Если тут же продать в корчме, которая не случайно через дорогу стоит, то есть нюансы: мимо кассы и налогов выручку проводить дело сильно рискованное, надо сбывать или быстро и редко, или как-то проводить по документам, а тогда и смысла нет заморачиваться с занижением выхода.

— Зачем тогда вообще его занижать, в таком случае?

— Вот чудак-человек. Во-первых, выход на самом деле гуляет, если всегда показывал две семьсот, а потом вдруг несколько раз кряду шестьсот или даже пятьсот — у ревизорских душ подозрение сразу появится. Другое дело, если постоянно колеблется около одной цифры. Во-вторых, это с продажей проблемы. А вот презентовать кому бочоночек литров на двадцать пять, из тех, что «для личных нужд» — совсем другое дело. Даже тем же налоговикам — главное, чтобы после того, как все документы подписаны, до того даже намекать нельзя, а то ещё дачу взятки припишут.

Отец вздохнул.

— Я бы и рад не мухлевать, вообще, но как тогда жить-то? У нас с тобой всё на грани висит, хоть со стороны этого и не видно. За вычетом всех расходов на производство, аренды земли — а выкупили мы только участки в Алёшкино, налогов, зарплат, отчислений на амортизацию, включая замену разбитой посуды в корчмах, расходов на дом, одежду, еду и всё прочее чистой прибыли в год остаётся в банке тысяча двести — тысяча пятьсот, смотря какой год. Вроде как и ничего, но это тупик. Расширяться надо, а некуда: новое производство ставить негде, разве что в поместье, но его сначала из статуса руин вывести нужно. Дополнительного работника нанять — и всё, мы в убытке, его зарплата и наши налоги с неё в год выйдут больше нынешней прибыли. Заменить оборудование — это не только надо денег накопить на покупку, но и на работы по сносу старого и установку нового, и на то, чтобы остановку производства пережить, когда дохода не будет вообще, а людям и аренду платить нужно. Это тысяч двадцать пять — двадцать семь по моим прикидкам. Сколько копить надо? Вот-вот. Вроде как всё хорошо, дело работает, прибыль есть — а прибыли той ни на что не хватает, в том числе и на то, чтобы прибыль увеличить очевидными способами. Надо как-то ухитриться повысить доход на том же оборудовании с теми же людьми — а это нужно тебя выучить в Академии, чтобы новое что-то смог внедрить. И с поместьем та же история: строительная контора в Смолевичах берёт десять тысяч за то, чтобы площадку расчистить, при этом все оставшиеся материалы они вывозят вместе с мусором. С мужиками курганскими договорился за три тысячи наличными, плюс кормить их во время работы из корчмы будем, плюс могут себе забрать все материалы, какие захотят, кроме тех, что не пострадали. Нам треснутый или битый кирпич для дома не пойдёт, а им сарай сложить — дорого-богато даже. То же дерево треснувшее или подгнившее — что на дрова, а что обрезать и в дело пустить. Плюс обещал им на зажинки выкатить бочку пива на пятьдесят литров, а на дожинки — два ведра водки. Ну, это как раз из неучтёнки пойдёт мимо всякой отчётности. Возиться, конечно, будут долго, минимум до осени, а скорее всего и осени кусок прихватят, тогда как контора за неделю управилась бы. И, разумеется, надо будет регулярно ездить проверять — они действительно расчищают, или только столоваться на халяву ходят.

Батя покрутил головой и помял шею, как будто на ней хомут висел и натирал. После чего продолжил:

— Когда площадку расчистим, то пригласим инспектора из земельного кадастра, из списка руин и заброшенных участков своё гнездо родовое выведем, от конфискации через два года грозящей спасём. Но там надо будет построить хоть что-то, похожее на родовой дом. Нормальное поместье, не хуже того, что было — это опять тысяч тридцать, за оставшийся срок накопить не реально с нынешними доходами. Я уже подумывал наш Смолевический дом разобрать, перевести и на новом месте собрать, всё удовольствие, включая восполнение того, что при разборке или по дороге сломают либо потеряют, встанет тысяч в пять, но тогда участок в городе обустраивать надо будет с нуля. Да и жить удобнее всё же в городе, для дел полезнее. Так что это «План Г» — на случай, когда всё совсем плохо.

За папиными рассуждениями доехали до гостиницы при зверинце. Взяли номер, здесь, в отличие от Академии, общих комнат не было, да и ладно — всё равно нам в них останавливаться было невместно. А вот самый простой номер, который в Буйничах стоил три пятьдесят на троих здесь был двухкоечным, но стоил ровно пятёрку! Ладно бы сильно отличался в лучшую сторону, так ведь нет: комнатка такая же, только вместо третьей кровати стоит кресло (одно) и возле него низенький столик. И краны в санузле не латунные вентили, крашенные масляной краской в синий или красный цвет, а с цветными фаянсовыми вставками.

Пока батя ходил пристраивать Воронка в конюшни с особым уходом — взяли сразу червонец, как смеялся папа, конский номер в гостинице вдвое дороже человеческого, одно слово — звероводы, я разложил вещи в номере, и мы пошли ужинать в гостиничный ресторан. Не забыли прихватить с собой семейную продукцию, разумеется — на пробу. Причём пива папаня расщедрился передать по ящику светлого и тёмного, их кухонные рабочие под моим присмотром сами из каретного сарая перенесли. Такими темпами у него скоро для себя запаса не останется! Шучу, конечно. После ужина, поскольку было ещё светло, за день проехали порядка сорока пяти километров по неплохим дорогам, была мысль пойти погулять, но усталость взяла своё: дошли до статуи Бобра перед входом в зверинец, бросили в его хатку по монетке «на удачу» и вернулись в номер — спать. Вот тоже удивительно — работал конь, мы просто сидели на мягких диванах, а усталость накопилась такая, будто бы мы сами коляску тащили, как минимум последний день.

Глава 8

Следующий день Воронок отдыхал и лечился, отец бегал по каким-то своим делам — обещал рассказать потом, если найдёт что-то интересное, а я остался сам по себе. С утра сходил в местный магуч — тот, который по сельскому хозяйству, разумеется, два строительных меня не интересовали, кроме вопроса — зачем два⁈ Посмотрел материалы, убедился, что для меня эта учёба почти бесполезна. И что делать дальше — на Березину смотреть весь день? И тут осенило: зверинец! Там есть изнаночные твари! И, возможно, информация о том, как на них охотится и что ценное можно снять с их тушек. Или хотя бы цены на тушки, тоже полезно, если ходить охотится на изнанку. О, ещё можно узнать, что водится в изнанке Могилёвской академии! Карманные деньги есть, время — тоже, желание — в наличии, так что — иду!

Задумка удалась менее, чем на половину. На тварей посмотрел, это да. Но на простой и невинный вопрос о том, где узнать уязвимые места и лучшие способы охоты на них — смотрительница чуть меня самого не загрызла! Ну, по крайней мере, сложилось такое впечатление. Нет, сперва-то я думал, она нормальная, только слишком нервная. Как она орала! Начала что-то про бездушных убийц — вроде как ясно, что монстры бездушны, зачем так горло-то рвать на общеизвестных вещах⁈ Потом про ненасытных тварей, уничтожающих всё живое. Я стоял, скучал, морщился от бьющих по ушам воплей и ждал, когда она, наконец, перейдёт к делу. А та внезапно переключилась на мать-природу, которая что-то там якобы «не попустит», и сама, не прекращая орать, мелкими шажками ко мне приближалась. Но потом как-то вдруг оказалось, что она это всё не про тварей, а про охотников, которые «измываются над бедными зверюшками, которые безгрешны, потому что естественны» и попыталась приложить меня по голове металлической стойкой для плакатов! Пришлось убегать от больной на всю голову бабы — а что делать, не бить же её⁈ Не, я как человек гуманный и даже местами заботливый, на бегу звал санитаров, чтоб забрали буйную, но она от этого бесилась ещё сильнее, а затем к ней присоединились ещё две таких же. Насилу скрылся, как — рассказывать не буду, до сих пор стыдно. Зато, когда выбирался из тех курмышей, куда меня эти психические загнали, наткнулся на киоск с печатной продукцией и там нашёл большой иллюстрированный альбом с изнаночными тварями, где были указаны наиболее ценные ингредиенты в том числе. Без инструкций по правильному изъятию и хранению, но хоть кое-что. Ценник был, правда, тоже зверский — пятьдесят рублей, почти вся моя наличность, но я решил, что это будет мой подарок мне на восемнадцатилетие. Жаль, что до него ещё десять дней и дар магии у меня не активный, а потому на изнаночную часть зверинца сходить не смогу — там не было защитного купола, потому что смысла не было держать тварей под ним, ведь это практически то же самое, что на лице.

Я осторожно, озираясь по сторонам, чтоб не нарваться на буйных дур, прокрался к выходу из зверинца. Видимо, перестарался и выглядел подозрительно, потому что на выходе охранник подошёл ко мне с мрачным и угрожающим видом, но, увидев чек на книгу, родовой перстень на пальце и услышав про причину моих опасений ухмыльнулся понимающе и помог незаметно выйти на улицу. Занёс книгу в номер и отправился всё же гулять по городу.

Поскольку денег оставалось немного, обедать решил в городе, где будет недорого, но прилично — в гостиничном ресторане в цену номера был включены почему-то только завтраки, а обед стоил втрое дороже, чем в Чечевичах (да, понравилось название — забавно же, особенно как это местные выговаривают — «Чачэвичы». На какую-то птицу в лесу похоже: «ча-ча-чеч-че-че-чы». И на чечевицу тоже похоже, только ударение не там) и при этом по объёму был раза в два с половиной меньше, не обед, а так — перекус. Странные они в этом Бобруйске все, честное слово! А есть хочется очень — в зверинце пробыл долго, плюс занятия лёгкой атлетикой с угрозой тяжёлых травм аппетит пробуждают очень здорово. Жаль, фокус с обменом пива на рыбу тут вряд ли прокатит — в городе две пивоварни, точнее, один семейный бровар тех самых Бобровых, но они в основном для себя варят, продают немного (вот только их «немного» это минимум втрое больше, чем наше «всё») и казённый пивзавод, который гонит пиво вообще в жутких количествах. Плюс ещё из Речицы подвозят, будто своего мало. Да и осталось у нас запасов не слишком много.

Пока ходил по городу, всё удивлялся толпам народа, разнообразно одетого. Да, Бобруйск крупнее, чем мои родные Смолевичи, считай, почти сорок тысяч человек против наших двенадцати, но по ощущению их тут будто бы все шестьдесят! Ходят, головами крутят… Почти как я. Это что, всё приезжие⁈ Нагулявшись по городу, налюбовавшись на Березину (это сколько же в ней рыбы, ммм…) вернулся уставший в гостиницу — а там уже и папка сидит, альбом мой листает.

— Что, — говорит, — решил всё же пойти в охотники?

— Да не, просто нарисовано здорово. Да и мало ли, на что ещё по дороге напоремся, так хоть буду знать, с кого есть что взять, а с кого — нет. И где макр искать.

— Ну, ладно, если так. Поверь мне — в этой лотерее выиграть шанс намного меньше, чем голову сложить. А ты в нашем роду последний, нельзя тебе так рисковать!

— Ну паааап!

— Не папкай, а голову включай! Ладно, как день прошёл?

Я рассказал о своих похождениях, стараясь особо не вдаваться в лишние подробности, которые совсем лишние, но батя как чуял — вцепился, как клещ в холку, и вытащил их все. При этом ржал, как конь.

— Говоришь, «Выползай, мразь двуногая, и прими кару за страдания зверушек»? Га-га-га! И как — выполз?

— Нет, до сих пор там сижу, не видишь, что ли?

— Ххыыы… Ой, уморил. Надо же было так нарваться, на активисток из общества зверозащитниц!

— Так это общество такое⁈ Я думал, из местной дурки побег случился.

— Ой, хватит, я уже не могу смеяться! Да, общество. Начиналось всё разумно и благостно. Люди боролись с браконьерами, с незаконным промыслом зверя и прочим таким разным, вроде неоправданно жестокого обращения с животными — это когда голодом морят или мордуют почём зря. И успехи у них были, и достижения, причём реальные и полезные. Их деятельность даже царь отметил, даровал их обществу статус Императорского.

— Ого!

— Ага! А потом понесло их под откос, чем дальше — тем больше. Сперва против всей охоты разом выступать стали, без разницы, на кого и зачем. Потом против ношения мехов. Потом против скотных ферм — мол, это жестокость, разводить зверушек только для того, чтобы потом зарезать, их надо всех на волю выпустить. Вот ты смеёшься — понимаешь, что будет «на воле» с теми же курами с фермы, а они всерьёз эту чушь пороли. Дошло до того, что Император отозвал у них право называться Императорским обществом — думал, охолонут и образумятся. Вотще! Наоборот, у них последние клапана сорвало — стали изнаночных тварей защищать. Мол, прорывы — это кара Матери-Природы нам за её, природы, уничтожение и возмездие за «насилие над зверушками».

— Сказал бы матом, да ты драться будешь. А без мата и не смогу всё выразить.

— Вот тут ты правильно всё сказал, ни добавить, ни отнять. Ну, думаю, скоро они закончатся, такие больные, во всяком случае. Они договорились до того, что богов-хранителей туда же в общую кучу свалили. В своём скудоумии не поняв, что приравняли их к неразумным тварям и обозвали слишком слабыми, чтобы выжить без защиты. Прости, Рысь, это не я говорю, это я только про идиотство рассказываю. Или всё понимают, но последствий не видят. Чую, самые крикливые скоро просыпаться по утрам перестанут. И хватит о них, не стоит гневить Хранителей.

— А ты что выходил, пап?

— Да почти всё впустую. Пиво наше здесь никому не надо особо, так — разок попробовать для экзотики. Пивзавод, конечно, ту ещё мочу гонит порой, хоть некоторые сорта иногда вполне ничего. Бобровы тоже марку держат, но на мой вкус с хмелем явно перебирают. Ну, я особо и не рассчитывал, если честно. А вот от технологии карамелизации солода, которая вроде как должна была помочь тёмное пиво дешевле делать, я большего ожидал, теперь уже сомневаюсь, что получится что-то толковое. С сидром тоже не так всё просто, оборудование надо не только перенастраивать, меняя конфигурацию, но ещё и промывать с разными растворами, чтоб ни дрожжи, ни что ещё из пива туда не попало. Очень много возни, если на одном и том же оборудовании в очередь с пивом гнать, надо отдельную линию ставить, а некуда и не на что. Ладно, всё равно стоило заехать, чтобы точно знать, что и как, а не фантазировать впустую и не сожалеть зря. У тебя в магуче тоже не срослось?

— Да, не наш профиль, совсем. Кое-что интересное есть, но не настолько, чтоб тратить три года и императорскую квоту. Слушай, пап, а что это они тут с ценами озверевшие совсем? И в гостинице, и вообще? В губернском Могилёве ценники скромнее, чем здесь!

— Так город — туристический. Приезжих видел на улице?

— Конечно! Их же толпы!

— Вот именно. И все приехали, по сути, для того, чтобы тратить деньги. На всякие разные развлечения. И у местных стоит задача как можно быстрее эти деньги выкачать, чтобы эти уехали и освободили место для следующих, с деньгами. Бобровы со своим зверинцем очень удачно придумали, не отнимешь. Если бы у нас в Смолевичах было что-то для привлечения туристов, пусть не такое большое и массовое, эх… Сбыт бы втрое вырос точно! Под такие гарантированные продажи можно было бы и на ссуду в Коммерческом обществе решиться, а то и на, простите за выражение, кредит в банке. Только вот куда у нас туристам ехать и откуда? Что у нас есть такого, особенного? Лесов, рек и озёр в округе у всех хватает, из столиц жителей привлекать — надо что-то особенное, или большое озеро, или живописное особенно, и обслуживание нужно тоже — столичное. Леспромхоз у нас, как для знающего человека, очень передовой, может даже лучший в империи — ну так туда не каждого пустишь, да и замучаешься объяснять, что вот в этой вот установке такого особенного и интересного. Это тебе не изнаночный остроухий павиан с тремя яйцами, который их всем желающим и не желающим демонстрирует. Это другое, это понимать нужно.

— Ну, озеро у нас большое и красивое, даже с островами. Обустроить бы только как следует.

— И кто туда поедет?

— Да хоть из Минска! На чугунке час езды, край — полтора. От станции до озера далековато, правда — так и извозчикам работа, и конку пустить можно. И по дороге мимо всех магазинов и харчевен с тавернами пройдут, и по пути туда, и обратно.

— Хм, Минск, говоришь? У них там речка есть, да только в городе на набережной особо не отдохнёшь. Места есть, но мало: Губернаторский парк, пустырь напротив Троицкого, около городища старого, что ещё? В урочище Дрозды его хозяин, граф Дроздов, дамбу учредил и озеро проточное создал, но там родовые владения, городу под общественные нужды кусочек берега совсем небольшой выделил, остальное под птичий заказник ушло. Так что с Минском могло бы выгореть, только кто и за какие шиши этим займётся? Графу оно, похоже, не надо, а кому другому… Это берег в аренду брать, причём если не весь, то хотя бы половину. Пляж делать культурный, песка одного навозить придётся жуткое количество, поскольку и в воде отсыпать надо. Причём песка промытого, речного или из карьера, но тогда долго мыть. Зонтики от солнца поставить, беседки, кабинки для переодевания, купальни, домики гостевые. Сторожей, чтоб всё это никто не разломал и не изгадил. Пару-тройку харчевен, на разный карман. Кабаков опять же парочку. Конюшни, каретные сараи, гостиницы и кучу всего.

— А зачем много берега в аренду брать? Метров триста для пляжа хватит. Ну, ещё острова — для романтических пикников.

— Вот ты где-то соображаешь так, что завидки берут, а где-то — наоборот. Ты что, наших людей не знаешь? Нет, так-то они в массе своей нормальные, но обязательно же найдётся хоть один завистливый или просто злобный дебил… Если возьмёшь в аренду только пляж — обязательно найдётся кто-то, кто дождётся конца твоих работ и воткнёт рядом, с наветренной стороны, здоровенную сральню, прости Рысюха за грубое слово. Или ферму утиную поставит так, чтобы всё добро от уток на пляж плыло. Или ещё какую чучу удумает. Нет, если заводится с этим делом, то половину берега под контроль брать надо.

Больше в тот вечер ничего интересного и важного не было, мы ещё часок поболтали обо всём и ни о чём, да и спать легли. Двадцать первого утром встали рано, забрали Воронка и спокойно добрались до города Осиповичи. Рысак был бодрым и весёлым, как будто и не было всего ранее проделанного пути и был, казалось, готов бежать не два, а три часа кряду не снижая скорость. Но мы такого не делали, конечно, двигались в обычном темпе. Отец никуда не заезжал и образцы не оставлял. То ли разочаровался в идее, то и мало их осталось, то ли ещё что.

И вот лежу я в очередном номере очередной гостиницы и думаю, что на четвёртый день буду уже дома и начну готовиться к дню рождения и к будущему поступлению. И переживаю, как мою Твердь к семейному делу приспособить. Ладно, спать пора, утро вечера мудренее.

Глава 9

Утром мы отправились в сторону от основного маршрута, чтобы в оговорённом месте встретить знакомого отца, нашего в каком-то роде коллегу, для конкурента слишком далеко живёт и слишком маленькие у нас объёмы, который просил заехать к нему на производство. Хотел о чём-то посоветоваться и чем-то похвастаться, какой-то новой рецептурой. Меня папа взял с собой как ходячий анализатор.

По дороге отец учинял мне разнос из-за неосторожно брошенной фразы по поводу впечатлений от Бобруйска.

— Нет, ну надо же такое ляпнуть! С чего ты взял, что город принадлежит Бобровым⁈ Из одного только названия? Так наши Смолевичи вообще на первый взгляд ничего общего с графом Сосновичем не имеют, кроме первой буквы, и что? Ну, вырос посёлок смолокуров, его предком основанный, в город, а родовое имение так и осталось небольшой деревней Сосновичи, где слуги живут, которые в поместье работают, и что с того? Бобровы род большой, сильный и богатый — но не настолько же, да и не местные они. Их главные земельные владения в других местах, сильно восточнее, в Бобруйске только несколько объектов, да и те не все полностью их. Тот же зверинец — да, они основали, но содержать своими силами… Тут дело даже не в деньгах, это предприятие, думаю, не просто окупается, но и хорошую прибыль даёт. Просто нужна работа кучи специалистов самых разных направлений Дара и разных профессий, собрать их в один род, да ещё тот, у которого главный интерес в другой области — нереально. Так что данное заведение принадлежит на паях Бобровым и короне, у кого какой процент вопрос секретный, и то, что зверинец не имеет статуса Императорского вот просто вообще ни о чём не говорит. Нет, ну надо же такое ляпнуть — «город Бобровых», а? А те же Репейниковы? А Коняевы? А Пустельгины? Да в конце концов Друцкие, пусть и простолюдины, но в первой гильдии числятся и по купеческой, и по мануфактурной части⁈ Не говоря уж про полтора десятка других только титулованных родов, что в этом городе свой интерес имеют. Хорошо, что ни при ком из них такую глупость не изрёк! Нет, всё, приедем домой — и за учёбу, все основные рода Великого княжества учить будешь, и все города от пяти тысяч населения — кому принадлежат! В охотники он намылился, бестолочь! Даже там мозги нужны, чтобы выжить, а у тебя их, похоже, вообще нет! Надо же уметь вот так вот одной фразой как минимум четыре сильных рода оскорбить, хорошо хоть, никто не слышал, кроме меня и Воронка, а он у нас не болтливый.

Пока батя пыхал праведным возмущением, а я предчувствовал ожидающие меня дома радости — зная батю, он не успокоится, пока я действительно не заучу, кому в каких долях принадлежит каждое местечко минимум в двух губерниях. Ну, или пока не нужно будет в Могилёв ехать, смотря что раньше наступит, и что-то мне подсказывает, что это будет отъезд. Так вот, пока отец возмущался, а я предавался унынию, мы доехали до деревни Мезовичи, километрах в пятнадцати от города, где у папиного знакомого был дом. Этот лысеющий дядька чуть выше среднего роста с пегого цвета волосами, в которых чудилась прозелень, и похожим на клюв хищной птицы носом, представился как Артур Олегович Конопельченко, шляхтич герба Конопля (с ударением на второе «о»). Даже странно стало — с чего бы так официально, если с отцом знаком давно и представляется только мне? Ну, мне не трудно — любит человек церемонии, подыграю. Вышел из коляски, представился со всеми положенными поклонами и оборотами, смотрю — ему приятно стало, аж порозовел. За знакомством и расшаркиваниями как раз и ноги размяли, и коню дали отдохнуть.

Для разнообразия этот попутчик к нам в коляску проситься не стал, был на своих дрожках, которыми правил мужичок, одетый во что-то наподобие униформы и с нашитым на спине листом конопли из зелёной ткани. Не на груди и не на плече, где носят гербовые нашивки лица, принятые в род или гвардия родовитых аристократов, чтоб не было повода обвинить его нанимателя в самозванстве, но и в то же время — опознавательный знак. А пан Артур, похоже, человек тщеславный. Пригласивший поехал впереди, показывая дорогу, мы за ним следом, приотстав так, чтобы пыль сносило в сторону, а не к нам в коляску.

Проехав километра четыре, свернули с тракта и по лесной дорожке направились куда-то на север, если я карту точно помню. Ещё часа полтора лёгкой рыси, по моим прикидкам — километров десять-двенадцать, и мы приехали на затерянный в лесу большой хутор, где было четыре обычных избы, один большой дом жилого вида, несколько складов и винокурня со всеми положенными пристройками — уж это заведение я узнаю, и по виду, и по запаху. Хозяин хутора подошёл к нам, уже издали начав рассказывать:

— Арендовал тут местечко, очень недорого, поскольку вдали от жилья и неудобицы: мелколесье, холмы, овраги. Ближайшие деревни в ту сторону — Сутин, километров шесть, а мои Мезовичи — примерно вон там, вёрст девять по прямой будет. Только вот ездить немного длиннее приходится, чуть больше пятнадцати выходит. Выкопал пруд, пробил три колодца, построил общинный дом, чтоб работники тут в очередь жили, не таскались каждый день туда-сюда, время не тратили. Потом сменный мастер попросился постоянно здесь жить и жену перевезти — я согласился, да ещё и повысил его до управляющего, раз уж всё равно постоянно тут. За ним ещё один рабочий с семьёй переселился, на них глядя — ещё двое. Глядишь, скоро тут новая весь появится. Я уже даже название придумал — Коноплёвка! А что — почему бы и не переехать сюда? Лес с грибами-ягодами, огород себе какой хочешь, такой делай, соседи не поджимают, только меня предупреди. Дрова тоже недалеко. Работа в трёх шагах. Чем не жизнь, а?

Артур картинно развёл руками, как бы приглашая полюбоваться на окрестности.

— Глядишь, так и я своей деревенькой обзаведусь, земли выкуплю и зарегистрирую, а там… — Он замолчал и, словно встряхнувшись, сменил тему.

Ишь ты, а пан Артур никак о смене статуса мечтает! Потому и хутор его пока ни в каких реестрах и кадастрах не значится, и чтобы аренду не подняли, и чтобы никто не догадался раньше времени. Если выкупит не только эту площадку, но и кое-какие угодья, а на выкупленной «пустой» земле построит село, способное обеспечивать себя тем или иным образом и с действующим прибыльным производством, да если селяне согласятся принести ему клятву служения — то сможет претендовать на получение пусть и самого низшего, но титула, как владетель! Ну, жук! Уже и гербы на одежду своим людям нашивать начинает, чтоб привыкали и они, и окружающие. Правда, претендовать и получить — это, как говорит Крысанович «две большие разницы». Но то не мои проблемы. Послушаем дальше хозяина.

— Ладно, к делу. Мне тут один студент из Сельхозакадемии в Горках кое-какие травки на пробу привёз. Не-не-не, не наркота какая, не смотрите на меня так! Там, в Горках почему целую академию-то построили? Изнанка какая-то особенная на ботанику оказалась, вот и изучают растительность и её применения. Вооот. Стало быть, две травки изнаночных. Одна вроде как повышает градус, точнее — забористость напитка. Я на водке настоял — зверь-водка получилась, здорового мужика с неполного стакана уносит просто. Разбавил до двадцати пяти по спиртометру, пьётся как дамская настойка, а втыкает как водка! Это с одного листика на бутылку! И, главное — никаких последствий вроде как.

— Подозрительно что-то, — задумчиво вступил батя.

— Вот, чтоб подозрений ни у кого не было, я вас и позвал. Говорят, вы как-то навострились анализ продукта делать, по составу? Вы же с собой всё привезли что нужно, пробирки там, клистирки, порошки-растворы, да?

— Не нужны нам никакие пробирки и реактивы. Способность у сына открылась, позволяет определять отраву, подробности — это уже семейный секрет, сам понимаешь.

— Да, понимаю, но хотелось бы… Ладно, по результату посмотрим. А вторая травка — она и проще, и хитрее. Её вроде как в брагу добавлять хорошо по чуть-чуть. Он мне что-то тут буровил на своём, на химическом, про полисахара какие-то, про крахмал ещё приплёл зачем-то… Короче, как я понял, когда попросил попроще рассказать. Сахар бывает разный, у некоторых видов молекула сильно длинная, дрожжам в пасть не пролазит, и они такой сахар не жрут, он так в отгон и уходит. Часть таких длинных сахаров рвётся при нагревании, но далеко не все. А эта травка вроде как рвёт длинные молекулы на короткие, и не за счёт химии, а как алхимия работает, на каких-то тонких энергиях. И дрожжи такой рваный сахар жрут за милую душу! В общем, обещает студент, что с этой травкой из той же браги можно взять больше спирта. Смотря какое сырьё — где на треть, а где и вдвое. Представь: при тех же расходах, е считая расходов на траву, а её на бак пару веточек надо, получить в полтора-два раза больше продукта? Ты у нас человек опытный, сын у тебя, опять же, с талантом интересным. Вот я вас и пригласил посмотреть, попробовать, а потом и в долю войти, если что. Брага с травкой как раз подошла — ух, и бродила, как зверюга бродила! Я велел всё подготовить, но без нас выгонку не начинать, как ы приехали только должны были начать бак греть.

Хозяин открыл дверь, приглашая нас в цех.

— Ты, Викентий, глянешь, как процесс идти будет, сынок твой состав проверит. А то если эта трава не только сахар, но и спирт порвёт, и мы того же древесного спирта нагоним — кому хорошо будет? А если всё нормально по составу, мы с тобой прикинем выход, на втором агрегате как раз столько же браги на том же зерне запустили, сравним, а потом и продегустируем, лады? Пока выгонится уже и обед настанет, нам тут в беседке накроют — какой из неё вид, мммм… Посидим, дела обсудим, продукт продегустируем, да. А после обеда я вас хоть в Осиповичи отвезу — человечка дам вам на козлы, хоть ко мне домой в Мезовичи. Давайте лучше ко мне, а? Устроим сравнительную дегустацию вашей и моей продукции, так сказать. А утром, похмелившись, утрясём окончательно все вопросы, и с ценой на траву договоримся, да?

— Там видно будет, давай, сперва выгоним.

— Выгоним-выгоним, куда ж мы и брага денемся? Я, кстати, в брагу и остатки первой травки бахнул, для забористости. И чтоб два анализа не делать, так сказать!

Отец с Артуров пошли к котлу, смотреть на манометры и регулировать пламя, а я привычно отправился к выходу змеевика — ловить «головы», смотреть их состав и определять момент отсечки, когда пойдёт уже приличный продукт. Стоял обычный и привычный звуковой фон: что-то булькало, скрипело, лязгали заслонки, стучали двери, слышались голоса. Работник, стоявший на клапане, перекидывающем выход продукта между разными трубами, недовольно покосился на меня, вроде как я на его заведование покусился, но ничего не сказал, отошёл в сторонку. Я дождался первых капель, которые понемногу стали сливаться в струйку, но эту муть даже способностью смотреть не надо было, чтоб понять, что отрава настоящая. И тут звук изменился. Откуда-то со стороны котла раздалось шипение, переходящее в свист. Всё заняло буквально секунду-полторы, я только успел поднять голову и увидеть, как фланец на трубе, идущей от котла к колонне охладителя разлетается на куски!

Дальнейшее воспринималось мгновенно меняющимися картинками, которые я запоминал, но не успевал понять. Какое-то серое марево рвануло во все стороны, сдвинув немного в сторону массивную колонну конденсатора и отбросив сломанными куклами в сторону отца и Артура, потом почти прозрачная упругая стенка прошла сквозь марево, обогнав, но не разметав его и ударила по мне. Короткий полёт, хруст позади, боль, туман вокруг. Сбивчивый молодой женский голос, что-то причитающий в тумане. Боль, сильная боль. Темнота…

Глава 10

Будильник на телефоне я, как обычно, услышал с первых нот, несмотря на то, что он стоял на минимальной громкости. Чуткий сон не как признак старости, всю жизнь у меня так: если настроюсь проснуться по какому-то сигналу, то он меня будит сразу и гарантированно, какие-то другие звуки — не факт. Однажды благополучно проспал и тот момент, когда два моих кота решили подраться под утро в спальне, и то, как жена их гоняла по квартире — очень уж неделя выдалась нервная и суматошная. И сегодня день предстоит не то, чтобы сложный, скорее — суетливый, надо успеть две точки объехать, бюрократические вопросы порешать, груз получить, потом до третьей добраться и там поработать. А уже шестьдесят — зимой на работе с юбилеем поздравляли, с вручением очередной грамоты и премии. На «полтинник» так же поздравляли, разве что я тогда, несколько реорганизаций подряд, в другом отделе числился, хоть занимался тем же самым. Да, о чём я? Шестьдесят лет уже вроде как возраст, довольно солидный, хоть и не пенсионный. Вот только не чувствую я себя ни солидным, ни пенсионером, даром, что давно уже дед.

Я тихонько, чтобы не разбудить жену, у неё каникулы, в школу только к девяти и то — она сама себе начальство, пока директор в отпуске страшнее завуча зверя нет, хе-хе, может немного и задержаться, так вот, тихонько пошлёпал вниз, на кухню. Хорошо всё-таки в своём доме, правильно мы сделали, что десять лет назад решились на такую авантюру. Минская квартира осталась сыну, младшая дочка была вся такая столичная штучка, но предпочла соблазнам большого города возможность профессионального развития, за что её уважаю, и поехала работать в райцентр. И не прогадала, похоже — хоть и отработала после выпуска всего пять лет, а уже фактически исполняет обязанности городского архитектора и выполняет свою цель, хоть и в районном масштабе: «сделать так, чтобы не было мучительно стыдно смотреть на то, что строится в моём городе». Для неё эталон того, что делать ни в коем случае нельзя — это пресловутый «дом Чижа» в Минске, сколько ему лет — столько вокруг него копья ломают. По мне так китч, конечно, но не такой хтонический ужас, каким его доча воспринимает. Ну, а мелочь моя помимо творческой самореализации нашла там себе ещё и мужа.

А вот старшая давно уже живёт отдельно, сначала с бывшей, а потом и вовсе упорхнула за границу, сперва к родне мужа, затем перебрались в тёплые страны.

Позавтракал, покормил «самого голодного в мире кота», пока он своими воплями не поднял весь квартал — Платон Борисыч такой, он может, любит, практикует и я верю в его силы, собрал еды с собой, как-никак, на весь день уезжаю. Попрощался со всё же проснувшейся супругой и двинул к машине, попутно осматривая участок. Благо что жена не двинутая огородница, как многие. И хоть небольшой парничок да пару грядок «для зелени в сезон» всё же разбили, обширных сельхозугодий нет. Зато есть мой «сарайчик» — гибрид кабинета, мастерской и логова, а также небольшая винокуренка, хе-хе. Доживу до пенсии — займусь, наконец, всем этим всерьёз, и станочек токарный по-настоящему использовать буду, и для вина домашнего обустрою помещение, и аппарат перегонный (благо, за владение ими гонять перестали — меньше сотни лет понадобилось властям, чтобы понять: эту проблему надо решать как-то иначе) для давно задуманных экспериментов применю. Там, правда, не только свободное время нужно, но и деревья плодовые в силу войти должны. Хочу выгнать абрикосовку, но нормальную, а не тот жуткий ужас из жарделей (диких абрикосов), что видал когда-то под Одессой. Там, похоже, даже головы с хвостами не отсекали, чтобы побольше продукта вышло. И настойку на грецких орехах сделать хочу, причём именно на своих орехах, у себя выращенных — такой вот бзик. Летняя кухня, место для костра и мангала полустационарного, большая беседка со столом, которую не в сезон супруга постоянно пытается превратить не то в склад, не то в свалку. И гараж, с небольшой зоной парковки перед ним.

По пути по привычке проговаривал себе планы на день, чтобы ничего не забыть или вспомнить забытое ранее. Итак, сейчас заведу свою «травку», как семейство обзывает мою «Ладу Трэвел», на ней до Минска, там оставлю у метро — в центр на машине утром лезть это разновидность мазохизма, по-моему. Там зайти в отдел, забрать нужные документы и согласовать планы с начальством — они вроде как уже оговорены, но напомнить не помешает. В бухгалтерию, проверить накладные на груз, что вчера пришёл на адрес основного производства и выписать накладные же на получение того, что мне нужно. Взять топливную карту служебную, раз уж еду на своих колёсах по казённой надобности, то хоть бензин залить. Оттуда назад к машине, на ней за город в наше специальное производство. Заправиться по дороге. Получить все нужные «игрушки», состыковаться с ребятами из внедренцев. Они на тот же полигон едут, продолжат забивать таблицу стрельбы новых сто двадцать вторых карандашей, точнее, настреливать статистику на фиксированных дальностях. Подождать, пока они загрузят в «Бычок» свою пусковую и «коробки с карандашами» и колонной двинуть под Осиповичи, на артиллерийский полигон, где у нас «забито» время.

Что-то не так пошло почти сразу. Смежники, чьё изделие я должен был «выгулять» на нашем коптере, привезли шедевральную в своём роде накладную. Там значилось «Имущество по Контракту № такому-то — 2 (два) ящика». Далее шли строки «ящик 1» и «ящик 2» с указанием их стоимости, и всё. В самих ящиках, как я видел вчера, лежали листки с описью содержимого — без подписей, реквизитов, печатей и тем более цен на составные части. Бухгалтерия согласилась было ставить на учёт и выдавать ящиками, но ожидаемо взвилась на дыбы, когда я захотел изъять часть содержимого одного из них. Пришлось ловить деятеля, что привёз этот замечательный документ и вместе с ним ехать в гости. Там бухгалтера пытались было отпасовать меня с бумагами вместе обратно, но я даже не стал спорить. Просто сказал:

— Я в ваших делах не разбираюсь, сейчас вам наши объяснят, что им не нравится, — набрал нашего главбуха и передал трубочку.

Та, внешне производившая очень обманчивое впечатление, со спины так вовсе девочка-подросток, по сути была той ещё финансовой акулой, в самом лучшем (для своих) смысле слова. По заводу ходили слухи, что у неё в заветном шкафу висит мундир с двухпросветными погонами. Женщина была перфекционисткой в профессиональных вопросах, и накосячивших или подставившихся коллег размазывала тонким слоем вдумчиво, тщательно, что называется — с особым цинизмом, не скрывая при этом получаемое от процесса удовольствие. В общем, через пять минут я вернулся к тихим и задумчивым девицам, забрал свой телефон и невинным голосом спросил:

— Вам всё подробно объяснили, или мне позвонить туда ещё раз?

«Девочки» вздрогнули и через три минуты передали мне комплект образцово исполненных накладных. Дальше было делом техники доставить их к себе, выписать другие, на внешнее перемещение и заранее вывести у себя в отделе акт на списание ряда полученных «материальных ценностей» — я, собственно, и ехал на полигон их расходовать. Дело техники и времени, которое уходило сквозь пальцы.

На заправке приключения продолжились: два фуровода, выезжавший с заправки и из мойки для большегрузов не поделили выездную дорожку. Сцепились сперва полуприцепами, а потом и языками — ну, хоть до монтировок дело не дошло. Сначала он выясняли, кто из них козёл, потом мерялись какой-то своей внутренней крутизной, определяя, кто круче и кто должен уступить дорогу. Потом тот, кто сдавал назад умудрился заклиниться в проезде так, что ни туда, ни сюда. Короче, почти полчаса ушло.

Пока стоял на заправке опять терзался двумя безответными вопросами к инженерам ВАЗ касаемо «Шнюши» (он же «Шевроле-Нива», она же «Нива Шеви», она же — «Трэвел», да). Во-первых, исходя из каких соображений они поставили на единственный полноценный внедорожник в своей линейке самый дохлый двигатель из имеющихся на заводе? Нет, вот реально, даже многострадальная «Гранта» имеет четыре варианта двигателей, от восьмидесяти двух до ста шести «лошадей», а «Нива» — восемьдесят ровно и всё! Нивоводы и нивоведы измучались просьбой добавить десяток «коней», которых явно не хватает вне дороги. Причём не хватает самую малость! Как итог, двигатель выходит на завышенные обороты и нещадно греется. У тех, кто ездит на «покатушки» вообще в порядке вещей режим «десять минут едем — пятнадцать остываем». И на прямые вопросы представители завода в лучшем случае молчат, а в худшем начинают нести какую-то пургу в стиле «ретроградного Меркурия в Раке». Но никто не понимает, какая именно религия не позволяет унифицировать по двигателю «Ниву» с тем же «Икс-реем»? Ну, и второй вопрос, прямо проистекающий из первого: как они умудрились на самом «дохлом» двигателе получить самое высокое потребление топлива⁈ У жены «Веста СВ кросс» с двигателем в сто двадцать шесть лошадей, ухоженная и с правильно выставленным роботом, расход просто несопоставимый! Каждая условная лошадь в «Ниве» прожорливее такой же лошади в «Весте» более чем в два и шесть раза! Вот как⁈ Я понимаю — аэродинамика, но для такой разницы, по-моему, с развёрнутыми парусами ездить.

Разумеется, когда я приехал в цех, ребят из тематического отдела уже не было — не дождались и уехали. Ну, дело понятное — у них своя программа, а день не бесконечный. Придётся опять нарушать регламент перевозки опасных грузов, занимаясь этим в одиночку. Загрузил себе в салон коптер в укладке, наземный комплекс управления (пульт самодельный, проще говоря), несколько сменных аккумуляторов (проверив уровень их зарядки) и сменную нагрузку от камеры до… Ладно, что я сам с собой иносказаниями всё? До сравнительно новых ПТУРов, переделанных под пуск с дрона. Предстоял довольно насыщенный комплекс испытаний: надо было погонять улучшенный коптер с минимальной, штатной и максимальной нагрузкой, чтоб определить реальную степень улучшения, а потом испытать его в комплексе с «карандашиками». При пуске с рук или с гусеничного дрона они себя показали отлично, осталось отработать с воздуха. Чтобы на первом этапе не нарезать круги впустую собирался использовать его для получения данных объективного контроля в интересах коллег. Совместить, так сказать, полезное с полезным. Надо догонять ребят. Со своим грузом они больше восьмидесяти гнать не будут, но даже так я колёсами больше сорока минут не отыграю, а уехали они полтора часа назад. Ладно, пока они ещё разгрузятся, выставятся, покурят — я разве что к первым пускам не успею. Осталось решить, ехать по южной дороге или по северной? Южная дорога хуже, там стиральная доска, что на местном ушатанном тракторами асфальте, что на трассе, которую вроде и починили, но бетон залили так, что всё рычит и трясётся. Ни моя спина, ни мой груз такого не любят. Но на северном маршруте где дорога получше — и движение более напряжённое, и постов разных больше. С другой стороны — с чего меня останавливать, машина у меня частная, номера гражданские, ничем от обычного дачника не отличаюсь. Главное, правила не нарушать, но я этим и без того не увлекаюсь, За десять лет — два нарушения: паркуясь в райцентре около магазина заехал одним колесом на газон (там никакой заметной границы между обочиной и газоном и не было то) и как-то раз, заехав по пути домой из города в местный магазинчик решил последние двести метров до дома доехать не пристёгиваясь — и, естественно, встретил неведомо каким ветром занесённый в наш посёлок патруль «доильщиков»[5]. Оба раза отделался предупреждением, что характерно. Решено, еду через север, хоть там и придётся лезть по дороге в Осиповичи и петлять по ним.

Ну, вот и КПП[6]. Предъявив бойцу-срочнику пропуск, паспорт и прочие документы спросил:

— Наши тут давно проезжали? С нашего же завода ребята на «Бычке», госномер такой-то?

— Да, минут двадцать назад.

Ага, значит, поросята эдакие, по дороге в магазин заезжали — ну, и покурили там, разумеется. Сейчас выедут на позиции, покурят, поставят палатку, выгрузят аппаратуру и пусковую, опять покурят, сгрузят ящики с боекомплектом, отгонят «Бычок» в сторону, выставят установку по азимуту, закрепят, опять покурят — тут и я подключусь к процессу

— В каком квадрате работать будут? Мне их найти надо, общая работа планируется.

— Да, у меня записано, работают в квадрате 17С.

— Точно⁈ Это же за основным мишенным полем, в дальней части⁈

— Не знаю, вот написано, сами смотрите, если не верите! Работа в квадрате 17С.

Ничего не понимаю. Всегда все стреляют с востока на запад, разве что малыми калибрами и стрелковкой с юга на север, тут от КПП до основного рубежа огневого около двух километров, целая паутина дорог накатана, а рубеж оборудован и вовсе капитальный, поперёк всего полигона. От него по директрисам тоже дорог много, примерно в шести с половиной — семи километрах зона «лунного ландшафта», куда ствольники большими калибрами садят. Ну, и дальше тоже всё в пятнышках, километрах в девяти от капитальных позиций начинается лес — молодой, чахлый, снарядами прореженный и тоже с сеткой дорог и куда-то туда зашились, по словам солдата, мои коллеги. Они решили стрелять в сторону полигонных сооружений и им разрешили⁈ Нет, я понимаю, что от того квадрата до главной огневой на два километра больше, чем плановая дальность стрельб, оттуда до складов и боксов ещё столько же, при этом от квадрата 17С до ближайшей деревни тоже чуть больше четырёх, так на так перелёт недопустим «по бразильской системе». Хотят, чтобы приходы ложились не на лес, а не голое поле, для простоты контроля? Ладно, найду — спрошу.