Помоги проекту - поделись книгой:
— Потому, что я знаю, что могут демоны. А эта магия, которая рубит на расстоянии, она другая. Да сам посмотри на меч. Это же явно эльфийская работа. А эти лесные гады любят убивать издалека. Очень похоже на их магию. Значит, дело в мече, других вариантов нет. Просто я не понимаю, как заставить его работать…
— А что могут демоны? — осторожно спросил я.
Она снова посмотрела мне в глаза. Больше она не улыбалась.
— Гореть и приносить боль, горе и смерть.
Я не стал отвечать, просто продолжая смотреть ей в глаза. Она не выдержала первой и отвернулась.
— Волшебники знают, что в мире демонов время течет гораздо медленнее, чем в этом, — сказала она. И бросила на меня осторожный взгляд.
Я осторожно кивнул, стараясь не спугнуть. Я и сам догадался. Мы вместе с ней и Сператом побывали в мире демонов, из которого я и принес этот меч. По моим ощущениям на все про все в мире демонов у нас ушло минут пятнадцать. Может двадцать. Однако, по меркам этого мира, мы вернулись мы почти сразу. Охрана у дверей в помещение, из которого произошел перенос, даже не успела войти после того, что они посчитали взрывом. Нас не было от силы пару десятков секунд.
— Пока тут тянутся века, в моем мире проходят считанные годы. И все же, это долго. Особенно, когда ты вдруг понимаешь, что это огромная тюрьма, — сказала Гвена. И задумчиво задрала юбку. Я немного напрягся, но она всего лишь достала кинжал из ножен на бедре и стала чистить ногти. Не глядя на меня, она сказала, почти без ехидства в голосе:
— Я ценю твою сдержанность. Редкость для такого молодого человека. Но я могу рассказать тебе о своем мире очень мало. Ты будешь разочарован.
— Все всегда начинается с малого, — мягко ответил я. — Ты начни.
Гвена кивнула. Потом повернулась в сторону амбара и громко сказала:
— Эглантайн! Подойди к нам. Я же обещала тебе всё рассказать, если ты останешься с нами, — к Гвене вернулось её обычное, игривое настроение. Она шкодливо улыбнулась посмотрев на меня искоса. — Заодно подтвердишь сеньору Магну, что я говорю правду!
Из под конька крыши амбара выскочил здоровенный ворон. Мне на секунду показалось, что его клюв раскрылся от удивления. Но в тот же момент он громко каркнул и улетел прочь.
В тот же момент Гвена резко придвинулась ко мне. От неё пахло человеческим и конским потом. И, как будто, немного перцем и пряностями. Запах должен был быть неприятен. Но был скорее дразнящим, будил неясные желания. Я растерялся, не зная за что хвататься. За эфес меча или за завязки на штанах. Мой меч для Гвены маловат и вряд ли представлял интерес. Что же она хочет схватить? Но суккуба, жарко дыша и растягивая алые губки в хищной улыбке, не стала тянуть ко мне руки. А наклонилась и прошептала мне на ухо:
— А пока мы её ждем, я скажу тебе одну вещь, самоуверенный золотой мальчик. Нет для девичьего сердца ничего более притягательного, чем недоступный и надменный красавец. И нет для человека ничего более опасного, чем любовь ведьмы!
Секунда, и Гвена снова сидит поодаль, в той же самой позе. Прежде чем я успел обдумать её слова, появилась запыхавшаяся Эглантайн. Похоже, она бежала.
— Мне показалась, меня позвали. Я была тут, во дворе, — она неодобрительно глянула на задранную юбку Гвены и, с подозрением, на меня. — Вы хотели меня видеть, сеньор Магн?
— Мир демонов совсем крохотный. И единственное, что о нем известно точно, что он рукотворный, — сказала Гвена, прежде чем я ответил. — И демоны там поселились совсем недавно. Эля, скажи, я же не вру?
— Ааа… нет. Кажется, нет, — растерянно ответила Эглантайн.
— Ты не можешь сказать наверняка? — явно наигранно удивилась Гвена. — Я слышала, что для лучшего результата нужно положить руку мне на сердце!
И суккуба начала расшнуровывать завязки на груди. Эглантайн покраснела. Внезапно топнула ножкой, крикнула тонким голоском:
— Я ухожу! — и развернулась. Тут же врезавшись в широкую грудь Сперата, который только что появился из-за амбара.
— А что вы все тут? — пробасил он. Увидел Гвену застывшую с ручками прижатыми к почти расшнурованному платью и с задранной юбкой. Посмотрел на меня с ладонью на гульфике. — А! Ооо… Да, мы пойдем.
Сперат осторожно приобнял Эглантайн и мягко попытался увести ей прочь.
— Нет! — пискнула Эглантайн. И повернулась к суккубе, которая едва успела спрятать ехидную улыбку. — Я останусь!
— А? Ооо, — понимающе отозвался на это Сперат. — Тогда я пойду…
— Нет! — сказал я. — Останься здесь.
— А⁈ Ооо, — еще более понимающе отозвался Сперат и довольно улыбнулся.
— Гвена, расскажи все, что знаешь о мире демонов, — я убрал ладонь с гульфика и положил её на эфес меча. Одновременно с этим перейдя на официальный тон. — Ты же не против, если Сперат и Эля тоже послушают? Или это запрещено?
— Я не скажу ничего, чего нет в книге «Прикладная демонология» за авторством Симеона Ложного, — Гвена хмыкнула. — Эта книга запрещена во всех землях людей. И именно её читают в первую очередь, когда хотят узнать о демонах.
— Даже я её читал. Когда учился в институте, — хмыкнул Сперат. И с гордостью добавил. — Оба тома!
— Второй подделка и полный бред, придуманный каким-то сумасшедшим, — хихикнула Гвена.
— С чего ты взяла? — нахмурился Сперат.
— Это я диктовала первый том, — ответила Гвена. И захохотала, увидев вытянувшееся лицо Сперата. Я уселся поудобнее. Обожаю страшилки на ночь.
Глава 4
Только клинок не врет
Гвена выдала всё тайное тайное и запретное пополам с пошлыми шутками, и при этом даже не солгала. По крайней мере так, чтобы это почувствовала Эглантайн. В том числе суккуба не соврала и про то, что она толком ничего не знает.
Демоница в начале использовала словосочетание «рукотворный мир» в описании своей родины. Ну, что же сказать, я был вынужден с ней согласиться. Именно в этом случае такое обозначение было как нельзя более уместно. Потому как концепция бога-создателя была очевидной, а не как в моем мире, просто теорией которая отлично все объясняет.
Под небом, наполненным слишком яркими для нормальности цветами, была пустынная равнина. Когда-то — идеально ровная, сейчас — изрытая и засыпанная мусором. Следы тысяч лет под миром где нет солнца и ветра — всегда просто свалка. Если по этому, завалену неизвестно чем, пространству долго идти в одну сторону, то через некоторое время вернешься на то же место. То есть, пространство перекручено в некий аналог ленты мебиуса. Помимо битого кирпича и неизвестно чего еще, на этой равнине попадаются следы древних битв и некоторая опасная фауна.
Но главное не это. То, вокруг чего построен мир демонов — девять циклопических сооружений, шириной в «тысячу шагов». Метров девятьсот. Учитывая, что у пирамиды Хеопса ширина 250 метров, размеры внушают. И высотой примерно столько же. Здоровые, как горы. Горы из красного мрамора, похожего на кровь. Но примечательно в них то, что они выполнены в форме черепов. И полые внутри. Именно в одной из таких мы и побывали. То, что мне показалось каменным амфитеатром, на самом деле и было им, только с готичным оформлением снаружи. Вот это я понимаю, кто-то любит хэллоуин.
Всего таких гор было девять и в каждом сидел легион демонов с главнюком. Внутри каменной чаши, прикованные к каменным ступеням мариновались демоны-воины. Пехота. Внутри стен, в грубо вырубленных террасах, обитали суккубы и спали в специальных нишах боевые звери. Разведчики и наездники. А в основании горы прятались демоны-маги, некие гигантские демонические твари и, даже, летающие существа.
Если остаться в пределах уверенных фактов, это все что демоница знала точно. Как там все было устроено оставалась загадкой. Сама Гвена была главгадиной у суккубов. Правда, под её началом их было сотни три с половиной. Выходит, ран Гвены был поменьше. Так, условная полковник. Если безвременно почившего от моего медицинского вмешательства демона-воина назначить генералом. Демонов-воинов в чаше Гвена видела своими глазами через проемы в стенах, а о тварях в основании своей горы-черепа сохранила только в высшей степени смутные воспоминания. «Больше похожи на людей, по моим ощущениям» — единственное что вспомнила. Но вот именно эти последние, самые непонятные, там всем и заправляли.
Пригласить Сперата и Эглантайн к разговору оказалось хорошей идеей. Сперат тут же начал сыпать важными вопросами о том, что демоны едят и куда ходят скинуть переваренную еду. Эглантайн стала уточнять про небо, ветер, растительность и потоки магии. И я очень быстро понял, что мир демонов выглядит как не самая удачная декорация к игре. С одной стороны, конечно, впечатляет. С другой это просто локация, на которой куча НПС чего-то ждет. При этом им не стали прописывать паттерны поведения, правдоподобное окружение и… вообще пытаться дать жизнь. Я прям почуял фальш.
На все Гвена отвечала коротко и по существу, если не считать небольшие двусмысленные комментарии. Быстро стало понятно, что она почти ничего не знала. Даже с перерывом на еду, принесенную Перваком, и под пиво, принесенное из нашей поклажи Сператом, рассказ про демонический мир занял вряд ли больше двадцати минут. Самой интересной частью была история самой Гвены.
Гвена не помнила, чтобы что-то ела и пила хоть раз за то время, пока была в своем демоническом мире. Как, впрочем, и остальные демоны. Соответственно и проблем с канализацией у них не было. Как удобно.
Она смутно помнила постоянное желание выслужится перед демоническими лордами, живущими в основании горы-черепа. При этом, как они выглядят, что умеют, чего хотят — вспомнить не могла. А ведь именно сложной адской иерархии и была посвящена вторая, поддельная книга про мир демонов.
Логично. Это же средневековье. Тут нельзя просто взять и рассказать о чем-то. Очень важно понимать, где твое место, улавливать социальный статус. Первак считал Сперата тут главным. Но даже весьма скромный статус сына городского ремесленника, заставлял пастуха понижать голос при разговоре со Сператом, горбить спину и опускать взгляд. Мой оруженосец принимал это естественно и привычно. Когда пастух принес еду ему и в голову не пришло подсесть к нам, на правах хозяина. Он четко понимал свое место в социальной иерархии. Логично же, что и у демонов такое есть. Вот люди её и дописали.
На самом деле демоны, очень похоже, пребывали в состоянии, близком к анабиозу. Только высшие командиры, такие как Гвена и тот здоровяк оставивший, нам в наследство меч — оставались в относительно вменяемом состоянии, хоть и несколько заторможенным.
По сути, они были операторами портала. Демоны-маги с нижних уровней, сновали то в порталы, то из них. Иногда приказывали «расконсервировать» часть демонов-воинов или, в случае с Гвеной, подконтрольных ей суккубов. И отправляли в портал. Какие задания выполняли, куда они их посылали — Гвена не знала. А спрашивать ей просто не приходило в голову.
В какой-то момент, отвечая Сперату про то, не было ли ей там скучно жить, Гвена вдруг замерла и перестала улыбаться. Её личико стало не столько грустным, сколько отсутствующее, со взглядом в себя. Такое лицо бывает у человека, который вспоминает о тяжелом периоде своей жизни.
— Я не думаю, что жила… — сказала она.
Для Гвены всё началось с того, что к ней пришел призыв. У неё был собственный, небольшой портал и такое иногда бывало. Для её личного призыва было достаточно знать её имя. Настоящее имя, а не то, которым она нам назвалась. Чаще всего такой призыв исходил от демонов-магов, но в этот раз, шагнув в портал, Гвена оказалась в подземелье волшебника-человека.
Небольшой каменный подвал с ровным полом, посередине искусно созданной печати, которая не позволяла ей не убежать, не убить призвавшего.
Следующие полтора десятка лет она провела в каменной тюрьме. Она рассказывала об этом двумя фразами, одновременно улыбаясь так, как могла бы улыбаться бабушка рассказывая о том, как познакомилась со своим мужем. Которого уже похоронила. Очень непривычно было видеть такую улыбку на лице молоденькой девчушки. Столько ностальгии и тихой грусти.
— А потом этот волшебник заболел. И перед смертью решил меня выпустить. Спустился в подвал, еле ковыляя. Кашлял так, что выронил свечу, — Гвена хихикнул — а в темноте не смог отыскать листок, где у него была записана форма изгнания. И тогда просто затер ногой рисунок печати! Все волшебники опасные сумасшедшие, просто некоторые это тщательно скрывают!
— И ты убила его, — не спросил, а подытожил Сперат. И с грустью отхлебнул пива, словно поминая незнакомого ему волшебника. К россказням о демонах, демоническом мире, и Гвене в антидемонской печати он отнесся странно спокойно. Пообвык, пообтерся.
— Нет. Я его… Выходила. Я может и не умею лечить так же хорошо, как Магн. Зато у каждой из повелительниц суккубов есть камень Смены Образа. Это истинное превращение!
— Так вот как ты превратилась в меня! — подняла бровки Эглантайн.
— А может это ты в меня⁈ — зеркально отразила выражение её лица Гвена. Эглантайн сначала распахнула глазки еще сильнее, видимо узнавая собственное удивление. А потом резко насупилась, опустила голову и стала выглядеть, как разозленная кошка. Вот-вот зашипит.
— Я помню, ты так лечишь раны, — вернул я Гвену к теме разговора. — Превращаясь в другого.
— Ага. Это не только на мне работает. Я превратила его в… Хотя, пусть это будет моим секретом. Зато он выжил… — продолжила Гвена. И «незаметно» показала язычок Эглантайн. Так покраснела. И, внезапно, показала язык в ответ. Это заставило Гвену расхохотаться.
— И потом ты пытала его долгие годы, — снова подытожил Сперат и траурно отхлебнул пива.
— Умер через пятнадцать лет. Тихо, во сне. Выглядел при этом молодым и красивым, — фыркнула Гвена. — Я даже помогла написать ему книгу. Зря он подписался «Симеон». Очень хотел поделиться моими знаниями, но боялся, что никто не воспримет труд всерьез. Вот и выбрал имя известного мага. Конечно же его тут же раскусили, назвали Симеоном Ложным. И все равно не поверили. Иначе не смог бы каждый тупой студент её прочитать. А потом, когда все начало подтверждаться… было уже поздно.
— Она не врет, — вставила Эглантайн.
— Что, правда не убила⁈ — изумился Сперат.
Гвена посмотрела на него очень серьезно.
— Даже демоны умеют быть благодарными, — ответила она.
— И опять не врет! — удивленно пискнула Эглантайн.
— Стоп. Я не понял. А за что ты была ему благодарна? — спросил я.
— А до вас еще не дошло? Мир демонов это огромная тюрьма. Тюрьма для демонов. Мы там находимся в безвременье. Я ведь не зря толком ничего не помню. Я там будто все время под отваром белладонны. Или просто пыльным мешком с камнями стукнутая. А остальные вообще почти в отключке, — ответила Гвена зло. — Все думают что мы там сидим, злоумышляем. А нас просто кто-то, по своим причинам, выпускает как голодных волков, стравливает с кем захочет. И радуется. А вот я, например, на людей не кидаюсь. Если, конечно, дать мне время пообвыкнуться и осмотреться. И делать больно просто так никому не тороплюсь. Со мной нормально можно поговорить! Я не буду никому сердце жрать!
К концу своей речи Гвена перешла почти на крик. Но на фразе про «жрать сердце» резко замолчала и виновато посмотрела на меня.
— А я хотел тебя попросить с Гоноратом… В общем, думал у тебя есть некоторые способы человека развлечь, но чтобы ему и скучно не было, и приятного мало… — как-то растерялся я. У нас тут оказывается существо стереотипы ломает, а я её в палачи записал. Только потому, что она красная.
— Я не против, мне будет даже приятно, — кивнула Гвена. — Иногда бывает, накатывает… Так не хватает, чтобы кто нибудь просто был рядом и визжал от боли, пока ты ему в глаза заглядываешь…
— Не чую лжи, — ледяным тоном вставила Эглантайн.
— Но я контролирую свои желания, — закончила Гвена.
Сперат тихонько охнул, но промолчал.
— Тюрьма… Целый мир, и тюрьма… — вдруг засомневался я.
— Или казарма, — кивнула Гвена. — Магн, ты в думки не впадай. Над этим и поумнее тебя люди голову ломали. С какой стороны не всунь, а получается что в…
— А вот теперь все понятно! — немного пьяным басом вскрикнул Сперат.
— Что понятно? — немного испуганно спросила Эглантайн.
— Сеньор Магн. Помните, тогда, в Университете. Мы еще с вами угодили в мир демонов… — и Сперат сглотнул.
— Кстати, того здоровяка ты назвала братом, — вдруг въедливо уточнила Эглантайн. — Как его зовут? Где вы росли? Кто ваши родители?
— Нутром чую, что родственник. Пока его видела, даже имя помнила, — растерянно ответила Гвена. — Вообще мне там находиться противопоказано. В голове все помутилось, как после трех дней на пирушке у студентов. Еле узнаешь, кто вокруг, с кем, как, когда… Я даже чуть за него драться не начала…
— Не врет… — дрогнувшим голосом сказала Эглантайн и густо покраснела.
— Смотри… те сюда, мой сеньор, — зачастил тоже покрасневший Сперат. — Мы входим, а у них все готово! А они тока-тока тушу демона приволокли! Да даже толкушку, ну, кашу из зерен, и то дольше готовить!
— И не с первого раза получится, — вставила Гвена.
— А у них уже все готово юло! — Сперат аж задохнулся.
— Главный волшебник, который ветром командует, чем-то расстроился, — сказала Гвена.
— Ректор Фро? — уточнил я.
— Да этот. Не понравился он мне. Такие всегда все веселья портят. Но когда мы зашли, он радостный был, как пацан первый раз девку облапавший. А когда нас в портал затянула, я помню как он вокруг осмотрелся. С таким лицом… — Гвена неопределенно помахала рукой в воздухе. — Ну, как бывает же, когда не туда…
— А ведь точно, — я изумился, как же не увидел этого раньше. — Они точно знали куда идут. Они приготовились к драке, то так, на всякий случай. Они были уверены, что большой опасности нет, отсюда и спешка. Но мы перенеслись не туда, куда они планировали…
— Или просто жаждали силы, — сказала Эглантайн.
— Поясни, — велел я.
— Ну… — Эглантайн потупилась. С подозрением глянула на Гвену, которая притихла и смотрела на ней с интересом и внимательно. — Вы же и сами знаете, что я просто проводник. Я провожу вас в мир своей Госпожи. Но не целиком, а только тень. Потому что… Если пройти в другой мир, то ты должен измениться. Это же другой мир, там все устроено иначе. И проще изменить тебя, чем целый мир под тебя. Таковы законы природы…
А конкретнее физики, химиии, обмена веществ и все такое прочее. Во мне забрезжило понимание. Эглантайн же наткнулась на непонимающий взгляд Сперата и попыталась ему объяснить.
— Вы просто думаете, что это как дверь в другую комнату. Но это же целый мир. Это как если бы за дверью была вода, которой все дышат. И ты тогда бы просто умер, после того, как в неё вошел. Обычно так и бывает. Но если дверь сделана правильно, то проходя через неё, ты становишься частью другого мира… Понимаешь?
— Ээээ… — растерянно замычал Сперат, даже пиво забыв хлебнуть.
— Магия. Наша магия там сильнее, да? — вдруг доперло до меня. Слишком уж крутые фокусы показывали господа деканы и их ректор. раньше за ними такого замечено не было. Побочный эффект.
— Да. И это тоже. Ну это как бы… — Эглантайн вздохнула, не находя слов.
— Представьте рисунок, — неожиданно сказал я. — На рисунке живет человек. Он плоский. Он нас не видит. У него нет ширины. И вот мы, вдруг, попадаем в его мир. С одной стороны, мы теперь тож плоские. Но мы же были… — я на секунду задумался, как сказать «в 3D»? — В общем, у нас была ширина. И даже теперь, на рисунке, это будет хоть как-то отражено. Может, это будет только внешнее отличие. А может, мы сможем… Ну не знаю… Вырвать нарисованному человечку сердце, потому что мы его по прежнему видим полностью…
Я замолчал. Что-то неожиданно из меня вырвалось. Но просто в голове такая ясная картинка сложилась, что захотелось поделиться. А вот облечь картинку в слова оказалось неожиданно сложно.
Поделиться книгой: