Помоги проекту - поделись книгой:
— Я лично позвонил главе Влахос,- продолжил говорить Прохор, начиная потеть под тяжёлым взглядом своего господина.- Дозвонился, но секретарша главы рода почему-то соединила меня с его братом, сославшись на занятость виконта.
— И?
— Авксентий Влахос не пошёл на контакт,- произнес на выдохе Прохор.
— Не пошёл на контакт? Выражайся яснее, а лучше передай мне его слова слово в слово!- прорычал Гавриил Шуйский.
— Авксентий Влахос посмеялся над вами, господин. Сказал, что весь род Шуйских может поцеловать его в зад. После этого он повесил трубку,- закончил свой доклад поверенный, с большим трудом удержавшись от того чтобы не зажмуриться в ожидании возможной реакции.
В кабинете заместителя начальника полицейской управы повисла гнетущая тишина. Только дубовый стол жалобно стонал от той силы, с которой сжимал его маркиз Шуйский. Теперь уже лицо самого Гавриила пошло пятнами. Явный признак бешенства у вспыльчивого наследника герцогского рода. Жизнь Прохора повисла на волоске.
— Недобитые римские собаки,- прошипел маркиз, направляя свой гнев конструктивное, по его мнению, русло.- Мало им досталось, решили ещё выпросить. Ну ничего, меня дважды просить не нужно. Поднимай мой личный отряд гвардии. Я хочу, чтобы уже к завтрашнему вечеру глава рода Влахос лишился головы!
— Господин…
— Что⁈- рявкнул Гавриил на своего поверенного.
— Влахос греческий род. Убийство их главы приведёт к политическому скандалу. Ваш отец…- пересиливая себя, Прохор попробовал образумить своего хозяина.
— Отец ничего не узнает. Российская Империя, и в частности управа, не при делах. Сделайте всё тайно. Мне ли тебя учить?- произнёс маркиз, откидываясь в кресле.- И чего ты стоишь как столб? Мне за тебя всю работу выполнять?
— Хотел спросить, господин,- сглотнув ком в горле, произнёс поверенный.- Почему главу? Вас ведь оскорбил его брат.
— Да, оскорбил этот Авксентий, а ещё их мелкий прыщ, но отвечать будет глава их рода. Без главы, многого ли они стоят? Как убьёте его, позвонишь этой недобитой римской собаке ещё раз, а я буду присутствовать. Хочу лично услышать страх в его голосе, хочу слушать его мольбы!
Вглубь поражённых тёмной энергии лесов отряд искателей продвигался довольно бодро. Несмотря на тот факт, что рейдеры соблюдали все меры предосторожности, они чётко знали, когда можно прибавить ходу, а когда стоит притормозить. Дмитрий, лидер группы, на слух определял уровень угрозы и справлялся с этой задачей превосходно. Пару раз отряд останавливался, чтобы лидер мог прислушаться к особо отдалённым звукам. Один раз это даже привело к изменению маршрута. Как человек, побывавший в тёмных кратерах не один раз, я по достоинству оценил его умения. Дамир собрал отличный отряд. Может они и не запредельно сильны, скорее даже слабоваты, но они берут своё выучкой и дисциплиной. Мне это нравится. Такие отряды лучше всего справляются со своими задачами и никогда не лезут туда, где им не выжить.
— На месте,- впервые за всё время пути лидер рейда нарушил тишину, когда наш отряд вышел на ничем не примечательную полянку посреди густого леса.- Парни, работаем быстро.
Рюкзаки искателей полетели под ближайшее дерево. Пара мгновений и трое из пятёрки группы искателей уже стоят с инструментом в руках. Василий, стрелок, раскрутил довольно толстый канат с крюком на конце и забросил его на высокую, но широкую ветвь одного из самых крупных деревьев на поляне. Прошло ещё десять секунд, и он уже обустраивается в ветвях, подготавливая стрелы и болты. Он занял лучшую из возможных позиций для ведения огня по противнику, вышедшему на данную местность. Между тем, Вадим, спешно начал готовить ловушки с противоположного от нас конца поляны. Что конкретно он там делает, мне не было видно, но движения его были быстры и отточены. Далеко не первый раз своё дело делает, даже больше того, эта местность ему явно знакома. Присмотревшись, я заметил, что как минимум некоторые колышки в его ловушках были установлены здесь ранее, но хватало и недостающих, которые он тут же ставил на положенные им места. С этим ему помогал Валера. Мастер ловушек ставил колышки и шёл дальше, в то время как силач наглухо вбивал эти самые колышки в землю и деревья. После того как все колья оказались вогнаны, мастер ловушек вновь прошёлся по маршруту, на этот раз уже орудуя довольно крепкой на вид верёвкой. Судя по всему, эта ловушка предназначена не для ловли, а для замедления дичи.
— У вас есть арбалеты?- обратился к нам с Алексеем рейд-лидер.
— Да,- ответил я за нас двоих.
— Заряжайте и держите рядом. Время ещё есть, так что можете заняться своими делами, только не уходите с поляны, и если скажу, будьте наготове.
Пожав плечами, я отошёл к дереву, куда скинули свои пожитки искатели, и достал из своего рюкзака скромного размера арбалет с пачкой самых простых болтов. Алексей занялся тем же самым.
— Ты что-то молчаливый сегодня,- произнёс я, укладывая болт на ложе и взводя простенький механизм.
— Нам посоветовали поменьше болтать, вот я и не болтаю,- ответил Алексей, повторяя за мной все действия.
— Это правильно,- кивнул я ему.- Ребята нам попались толковые. Дамир воспитал отличных искателей, по крайней мере эта бригада не вызывает у меня никаких нареканий.
— У тебя разве есть с кем сравнивать?- поинтересовался Алексей, глянув на меня.
— Можно и так сказать,- с улыбкой ответил я ему.- Книжек много читал. Там знаешь сколько существует историй про бестолковых искателей? Ух, десятки, если не сотни.
— Ага, а арбалетом ты пользоваться учился тоже по книжкам?- спросил Алексей, кивнув на мою полностью готовую к бою машинку.
— Естественно,- ответил я ему и даже не соврал.
Из арбалета в прошлой жизни я стрелял, только сам себе его не заряжал, да и были там отнюдь не такие компактные образцы. Эту машинку я как раз таки изучил по книгам. Кто бы что не говорил и что не подозревал, но в книгах и правда можно почерпнуть океан самой разнообразной информации. Главное уметь затем этой информацией правильно воспользоваться, ведь далеко не всем хватает одной лишь теории. Маги-заклинатели как раз таки лучше других усваивают теорию. Мы не только машины для разрушения всего и вся, нет, мы ещё и созидатели, учёные, исследователи. Магическая энергия Плеяды отлично способствует развитию нашего мозга. Так что да, управляться с этим крошечным арбалетом я научился по книгам. Взвести, заменить пару деталей, всё это я научился делать только в теории, но раз память у меня почти абсолютная, проблем не предвидится. Не факт что стрелять буду на пять с плюсом, но тут уже дело опыта и точности глазомера. На последнее я не жалуюсь.
— Дмитрий не воспринимает нас с тобой всерьёз. Почему ты не предложил ему использовать свои магические способности в бою?- почти шёпотом спросил меня Алексей.
— Друг мой, скажи мне, ты пока шёл, тебя кусали комарики?- не стал я отвечать на вопрос слуги и вместо этого задал ему уже свой собственный вопрос.
— Нет, я намазался той штукой, что ребята мне предложили,- ответил тот, явно не понимая, куда именно я клоню.
— А ты видел, что их всё равно донимают кровопийцы?- задал я риторический вопрос.- Можешь не отвечать. Вон Дмитрий стоит, отгоняет от себя тварей и по новой мажется той дрянью. Знаешь, почему он это делает? Потому что она не долговечная. Насекомые также подвержены влиянию кратеров. Комары здесь не простые, им даже отрава, которой мажутся искатели, порой бывает нипочём. Вот и приходится группе обновлять защиту раз в полчаса-час. А нас с тобой никто не кусает. Как думаешь, почему?
— Заклинание,- не спрашивал, а утверждал Алексей, до которого наконец-то начало доходить.- Ты повесил на нас защиту, верно?
— Верно. Будь Дмитрий поумнее, тоже смог бы такой обзавестись. Это простенькое защитное плетение, моя личная разработка. Ты даже если голову в осиный улей сунешь, ничего тебе не будет. Но я не советую проверять, это сильно просадит мои запасы энергии.
— И много на нас защитных заклинаний?- поинтересовался Алексей, которому явно было приятно узнать, что о нём заранее позаботились.
— На тебе немного. Защита от насекомых, а ещё сокрытие запахов и звуков. На мне плетений побольше. И всё это добро тянет из меня силы даже в пассивном режиме работы.
— Значит, ты просто экономишь силы, ведь нам с тобой вскоре придётся вдвоём уходить ещё глубже в кратеры, так?
— Вот видишь, сам обо всём догадался,- хлопнул я Алексея по плечу.- К тому же, зачем нам настойчиво предлагать ему свою помощь. Если нужно будет, сам попросит. К тому же, если мне будет грозить опасность, думаешь я буду просто стоять и смотреть как меня убивают? Вот-вот. А теперь, давай-ка доставай щупы для почвы. Немного поиграем на публику. Пусть ребята думают, что мы тоже сюда не бездельничать пришли.
Щупы для почвы я заказал у Дамира не просто так. Это довольно распространённый среди искателей инструмент, благодаря которому даже обычный человек, войдя в кратеры, может стать чуть богаче без лишнего риска для жизни. Как сказал сам старый искатель, в кратерах даже трава под ногами в кратерах имеет ценность. Это он, конечно же, утрировал, но доля правды в его словах присутствует. Трава-то может и не ценная, но вот всякие корешки редких трав и цветов, грибницы, они да, вполне себе ценные. Немногим менее ценные, чем вытяжка из поджелудочной железы изменённого кабана. Только кабана ещё нужно убить, помучиться с его разделкой, а затем ещё и заняться созданием этой самой вытяжки, ведь в первоначальном виде такой ингредиент долго не хранится. А корешки, вот они, под ногами. Бери щуп, иди к траве, да прощупывай почву на наличие всякого рода богатств. Нащупал что-то, тяни, доставай, а затем сравнивай с каталогом. Иногда попадаются такие экземпляры, что поценнее сердца кабана будут. Редкость конечно, чаще всякая дешёвка попадается, но раз на раз не приходится. Этим мы сейчас с Алексеем и заняты, щупаем почву, выковыриваем корешки, пока остальной отряд рейдеров готовится приманивать на поляну какую-то не шибко дружелюбную тварь. Это занятие как раз для новичков. Так скажем, нам по плечу. У рейдеров по этому поводу никаких вопросов не возникло, наоборот, они с довольным видом покивали, мол, так и надо, начинайте с малого. Им-то невдомёк, что щупы я взял не для этого, а бесполезным занятием сейчас занят лишь бы не вызывать лишних неудобных вопросов со стороны группы.
Стоит сказать, что щупы мне нужны не только для отвлечения внимания от собственной персоны. Этот инструмент может помочь отыскать в земле не только корешки. Ближе к центру тёмных кратеров можно найти звёздный камень. В большинстве случаев, он находится под землей, на относительно небольшой глубине. Для того щупы мне и нужны, достать эту ценность из земли. Звёздный камень, это то, ради чего я пришёл сюда. По своей сути, звёздный камень, это кусочки самих звёзд. Тёмная, воюя с родовыми звёздами, вырывает из них часть их силы, после чего поглощает её, а затем обезличивает. Всё сворованное она переварить не может, из-за чего часть силы родовых звёзд оказывается в тёмных кратерах, являющихся проявлением Тёмной на планетах. Здесь эта сила не может существовать в том виде, в котором она присуща звёздам, и потому, она превращается в звёздный камень. Люди, находя его, могут вынести за пределы кратеров, а затем посвятить его своей родовой звезде. Так, люди возвращают родовым звёздам часть их силы, а взамен получают их благословение. Именно благодаря звёздному камню в своё время и появились первые аристократы. Обычные люди получили благословение родовых звёзд и стали выделяться своей силой, и чем больше звёздного камня они посвящали звёздам, тем могущественнее становились. В моём мире, сила рода напрямую зависела от звёздного камня. Люди возводили звёздные стелы, вокруг которых строили свои имения. И чем выше и больше были эти стелы, тем сильнее был род и тем выше был его социальный статус. Звёздная стела моего рода, которую мой далёкий предок посвятил Великой Антарес, возвышалась на многие метры над человеком, стоящим в полный рост. Год за годом, поколение за поколением, члены моего рода приносили всё больше и больше звёздного камня к нашей звёздной стеле. Она была столь велика, что никто на многие сотни и тысячи миль вокруг не мог сравниться с нами в силе. Потому-то наш род и стал императорским. В этом мире аристократы появились аналогичным образом. Однако, что-то в этом мире произошло, что-то неправильное, что-то ужасное. Люди забыли об опасности кратеров, и том благе, что можно извлечь из них. Сейчас, аристократом может стать каждый, если на то будет воля того, кто обличён властью даровать этот статус. Невероятно, но такова здешняя реальность. Тот же род Влахос, является виконстким, а ранее и вовсе был графским. У рода есть звёздная стела, но она крошечная. В моём мире она приравнивалась бы к титулу барона, не больше! Я хочу найти звёздный камень, как можно больше звёздного камня, чтобы основать свой род по древним традициям! Я хочу служить родовой звезде, во имя её, во благо её! Аристократы этого мира гонятся за властью, за силой, но они слепы! Они забыли, что цель аристократа служить родовой звезде и бороться с проявлением силы Тёмной.
— Эй, собиратели, хватит уже копаться в земле. Отставьте свои щупы в сторону и берите в руки арбалеты. Мы начинаем,- окрикнул нас с Алексеем рейд-лидер, когда с полянки как-то незаметно пропал Вадим.- Сейчас наш ловец приманит тварь, а мы постараемся быстро её разделать, но если что-то пойдёт не по плану, помогайте по мере сил. Только вперёд не лезть и дар используйте в крайнем случае, лучше просто стреляйте из арбалетов.
По мере сил, смешная шутка. Ох, Дмитрий, не был бы ты столь мнительным в отношении новичков, ваш рейд за этот заход мог бы заработать денег гораздо, гораздо больше! Подумать только, ты оставляешь неудел неплохого бойца и мага. То, что я универсал, он не знает, но даже так, жуткое расточительство как по мне. А всё из-за недоверия и нежелания нарушать устоявшуюся тактику. Мол, новички, даже такие сильные, скорее принесут вред, чем пользу. Ну да ладно, может одумается ещё. Вот приведёт сейчас Вадим не намеченную цель, а кого-то помощнее, сам же и попросит о помощи.
Все замерли на своих местах. Стрелок приготовился, быстро перепроверяя страховку, на случай падения с дерева. Валера замер по центру поляны, поигрывая своим молотом. Мечник встал чуть в стороне, чтобы иметь возможность быстро выйти противнику в тыл. Дмитрий отошёл чуть назад, поближе к нам с Алексеем, начав плести какое-то простенькое, но судя по всему энергозатратное заклинание. Мы же с Алексеем так и продолжили стоять, сжимая в руках арбалеты, разве что чуть разбрелись в стороны, чтобы ненароком не зацепить кого-то из группы искателей. Нам тут не о чем волноваться, всё идёт по плану рейдеров. Отряд заранее всё разведал. Искатели знают на кого они тут будут охотится, как знают и место, где обитает их цель. В кратерах твари далеко не всегда живут на одном и том же месте, зачастую кочуя туда-сюда, но есть и любители посидеть на попе ровно. Вот как раз для такого существа, судя по всему, группа и подготовила полянку.
Долго ждать Вадима и ведомую им тварь не пришлось. Вскоре после того, как наживка отправилась привлечь внимание дичи, до нас начали доходить звуки погони. Если мне не изменяет память, так звучит, либо небольшое стадо изменённых косуль, либо другое существо, у которого много-много лапок. Чёрт, похоже, что наши ребята замахнулись на арахнида. Много целей за раз они бы не стали сюда тащить, да и ловушки тут на крупную дичь поставлены. Значит, этот топот множества лапок точно принадлежит очень неприятной для меня твари. И нет, я не боюсь пауков, просто они мерзкие! Не люблю пауков, и тем паче не люблю огромных пауков!
— Ох,- раздался рядом со мной голос Алексея, который кажется впервые в жизни испугался чуть ли не до икоты.- Священные звёзды, спасите наши души…
Глава 13
Вадим появился через минуту. Быстрый и ловкий, он мастерски обошёл собственные ловушки, после чего не сбавляя скорости, побежал через всю поляну прямиком к поклаже, оставленной искателями у деревьев. С небольшим отрывом после ловца, на поляну выбежал здоровенный арахнид. Два с лишним метра высотой, и чёрт знает сколько метров в ширину. Определить трудно, потому что лапки этой твари куда длиннее её тела, а лапок у неё много, очень много, гораздо больше восьми! Арахниды не являются изменённой живностью, они появляются в кратерах откуда-то извне. Своей смертью эти твари не умирают и в теории, могут расти до бесконечности. Новорожденные арахниды имеют размеры обычной дворняги, разве что за счёт лапок они кажутся крупнее. У мелких лапок шесть, но чем старше они становятся, тем их больше. Конкретно у этого, который злобно зыркает на нас парой десятков своих глаз, лапок больше двадцати! Старая тварь, а раз старая, значит сильная. У них со временем не только новые лапки отрастают, но ещё и появляется яд на жвалах, они начинают плеваться паутиной, что по крепости не уступает даже стальным канатам, но что хуже всего для нас, их хитин со временем превращается в непробиваемую броню! Арбалетный болт, тем более из таких машинок как у нас, даже не поцарапает хитин этого монстра! И всё же, отчаиваться не стоит. Даже старого арахнида можно убить, если знать его слабости. Первая слабость, его глаза. Тварь глазастая, но у неё совершенно нет слуха и обоняния. Ослепи её, и она не сможет тебя найти. Как минимум, для бегства этого достаточно. Вторая слабость, стыки между пластинами хитина. Броня этого существа не абсолютна. Если бить в стыки, можно достаточно легко её ранить и даже лишить лапок, только это не безопасно. Если предварительно не лишить тварь зрения, она ответит моментально, может и вовсе прикончить смельчака ещё на подходе. Третья слабость, дробящий урон. Хитин не помогает против молотов, а в нашей группе вот удача, есть обладатель сего чудесного оружия. Ну и на закуску, несмотря на то, что тварь плюётся паутиной, попадание в человека пусть и выводит его из боя, но если группа слажена и в ней есть маг способный обращаться со стихией огня, всё становится куда проще. Паутина хорошо горит, нет, даже не так, она отлично горит! При достаточном уровне контроля над магией, заклинатель способен спалить исключительно только паутину, высвободив бойца без нанесения тому ожогов. На этом теория заканчивается, пора переходить к практике. Надеюсь, мои новые знакомые хорошо сделали домашнюю работу, ведь если они не так хорошо осведомлены как я, им придётся помучиться с этой тварюшкой.
Арахнид, ворвавшийся на поляну, оказался не только крупным, но ещё и взбешённым. Судя по всему, Вадим уничтожил его кладку, лишив тем самым потомства, ну или он, по крайней мере, попытался это сделать. Только так можно гарантированно вывести арахнида из себя и заставить его покинуть свой привычный ареал обитания. К слову сказать, этот арахнид мужского пола, у него нет на теле характерных отметин, отличающих самок этого вида. У этих паукообразных тварей именно мужчины отвечают за сохранность яиц, в то время как самки наоборот, эти яйца ненавидят. В сезон спаривания, самцы и самки встречаются, заводят потомство, а затем самцы всяческими способами прогоняют самок прочь, ведь если этого не сделать, те попросту сожрут собственное потомство. Не знаю, почему мне это вдруг пришло в голову. Может, я немного волнуюсь? Давно не вступал в серьёзную битву с тварями Тёмной, вот и шалят нервишки. Хотя нет, чушь какая-то.
— Ну-ка, паучок, покажи мне свои глазки,- прорычал я, вскидывая свой арбалет и прогоняя все лишние мысли из головы.
Выстрел. Компактный арбалет слегка бьёт в плечо отдачей, и болт летит прямо в морду арахнида. Есть попадание. Один глаз у твари перестал функционировать.
— Хр-р-р,- раздалось злобное пощёлкивание жвал паука.
— Отличный выстрел, новичок!- произнёс Дмитрий, не отрываясь от плетения своего заклинания.- Давайте ещё раз по десять также, чтобы наш гость полностью ослеп.
Просьба принята к сведенью. Вновь взвожу арбалет и накладываю болт. Выстрел и арахнид теряет ещё один глаз. Хорошо, что наш гость так удачно вляпался в ловушку, расставленную для него. Большинство лапок паука перетянуты крепкими верёвками, отчего он потерял всю свою мобильность. Может он бы уже и освободился, порвав все верёвки к чертям, да только ему пока приходится отбиваться от нашего молотобойца. Валера парень здоровый, удары у него мощные. Пока арахнид скован, он не особо боится подходить к своему противнику. Хотя тварь ещё даже не начала буйствовать в полную силу. Знаем, проходили. Таких крупных существ даже неплохие заклинания с трудом сдерживают, а тут верёвки.
Чёрт. Сказал на свою голову. Арахнид, получив от меня с Алексеем пару болтов и больше пяти стрел от Василия, понял, что его тут не с хлебом и солью встречать собрались. Рванул из пут с такой силой, что верёвки одна за другой лопнули. Прошло всего пару мгновений, а ситуация на поляне резко изменилась. Валера, как раз собиравшийся вдарить молотом по туше паука, получил отлетевшей верёвкой по лицу, сбился с шага, а следом в него прилетел удар лапой от противника. Сила удара была такова, что нашего отнюдь не лёгкого товарища подбросило в воздух и откинуло в сторону на пару метров. Если у него не сработал какой-то из его артефактов, то он наверняка получил пару трещин в рёбрах. Не смертельно, но неприятно, особенно посреди боя.
То что произошло дальше, могло обернуться крахом для всей группы искателей. Арахнид, ещё не полностью лишившийся зрения, развернулся всем телом в сторону отлетевшего и пока ещё не поднявшегося на ноги молотобойца. Туша паука напряглась, а спустя всего мгновение исторгла из себя густой ком паутины, полетевший в нашего товарища. Грузный молотобоец попытался увернуться, перекатившись по земле, но в полной мере опасности он избежать не смог. Снаряд, что должен был накрыть всё его тело, попал ему на левую ногу ниже колена. Паутина почти сразу начала застывать, приковав искателя к земле. На этом моменте я уже мысленно попрощался с молотобойцем, потому как арахнид существо отнюдь не медлительное. Тварь начала двигаться к своей обездвиженной жертве. В такой ситуации, если тебе не поможет отряд, ты труп. Против такой туши не всегда спасают даже артефактные щиты B ранга, которых у искателя простолюдина нет, слишком уж они цены и дороги. Однако, не даром я сказал, что может помочь отряд. В нашем случае, именно благодаря действиям других искателей молотобоец смог выжить.
— Закончил!- громко выкрикнул лидер группы, и паук, почти подобравшийся к своей жертве вдруг замер.- Шевелите задницами парни! Я долго его не удержу!
В ту же секунду бледный, как белый лист, Валера зашевелился раз в десять быстрее, начав шарить у себя по карманам. И спустя пару секунд он нашёл то, что искал. Из кармана он вытащил зажигалку, простенькую на вид, бензиновую из нержавейки. Простейший механизм из пары деталей, что не сломается в условиях нахождения в тёмном кратере. Чиркнув пару раз зажигалкой, Валера зажёг огонь и поднёс его к застывшей паутине. Полыхнуло знатно. Пару секунд нестерпимого жара и молотобоец оказывается на свободе. Он тут же подскочил на ноги и прихрамывая на левую ногу начал отходить подальше от застывшего монстра. Что называется, крупно повезло.
Ну, Дмитрий, красавец, сумел удивить! Плетение стазиса затратное и имеет свои недостатки, но для мага уровня Дмитрия, самый настоящий высший пилотаж. Вот значит на что рассчитывала их группа, когда замахнулись на подобную добычу. Сначала ловушка, затем стазис. За выигранное за счёт этих двух факторов время, лишают глаз арахнида, а дальше добивают, стараясь не попасть под удары, наносящиеся вслепую. Умно, хоть и попахивает авантюрой.
— Стреляйте! Стреляйте быстрее, я долго его не держу!- кричит маг, обливаясь потом.
Вот и недостатки заклинания наружу полезли. Стазис нужно беспрерывно контролировать и напитывать энергией, если не делать этого, тот против кого направлено заклинание сможет быстро освободиться. К тому же, чем больше разность сил у заклинателя и его жертвы, тем быстрее тратится энергии. Но и это ещё не всё. Стазис не гарантирует полной остановки противника, он может сопротивляться, за счёт чего будет двигаться. Пусть это движение будет очень медленным, но уж точно это плетение не гарантирует полной остановки цели. С тем террористом в самолёте, я использовал не стазис, а его усовершенствованную версию. И даже так, я предварительно умертвил цель, чтобы она не шелохнулась. Стоит ли говорить, что арахнид в самом скором времени смог начать преодолевать эффект стазиса?
Василий, сидящий в ветвях на дереве, стрелял с удивительной скоростью. Две-три стрелы в секунду, чуть ли не максимум для человеческих возможностей. Ранее он так не выкладывался, вёл огонь куда более размеренно. Сейчас фора подходит к концу, так что он начал выкладываться по полной. Мы с Алексеем стреляли медленнее, но тоже внесли свою лепту в общее дело, каждый выбив ещё по одному глазу арахнида. С меткостью у главного стрелка всё тоже оказалось отлично, так что, даже несмотря на слабость мага и его плетения, арахнид полностью потерял зрение. И как только это случилось, Дмитрий с явным облегчением прекратил подпитывать заклинание. Ох, что тут сразу началось. Арахнид словно с ума сошёл. Он рванул вперёд, размахивая своими лапками в надежде зацепить обидчиков, из его пасти начали вылетать сгустки паутины, но благо он ни в кого так и не смог попасть. Единственный успех этого паука переростка заключался в том, что он своей тушей случайно врезался именно в то дерево, на котором сидел Василий. Стрелок от такой встряски полетел вниз, но не упал, а повис на страховке. Так он и проболтался вниз головой до самого конца схватки. Хорошо, что к этому моменту от него уже ничего не зависело.
Убить взбесившуюся и ослепшую тварь оставалось делом техники. Наш мечник качественно отработал по задним лапкам паука, за один заход, срубая их сразу по несколько штук. Этот боец Плеяды может и слаб своим доспехом, но вот наносить удары он умеет мастерски. Валера же, несмотря на ожоги и боль в ноге, не давал арахниду сконцентрироваться на угрозе со стороны мечника. Для этого он периодически подбирался к пауку и бил его молотом, даря тому куда более болезненные ощущения. Так они его по очереди и колотили. Во всей этой вакханалии даже ловец смог отличиться. Подгадав момент, Вадим пошёл на рискованный шаг и несколько раз проскочил под тушей арахнида, опутав тому оставшиеся лапы верёвкой из жил изменённых животных. Когда стало понятно, что паук хорошо подготовлен для финального трюка, ловец и молотобоец зашли за дерево и с его помощью начали тянуть веревку на себя, тем самым повалив этого монстра наземь. Этим всё собственно и закончилось. Стоило пауку свалиться, как мечник подскочил к нему и безжалостно вонзил свои клинки в сочленения его хитиновой брони. Точно в районе головы. Несколько выверенных ударов понадобилось на то чтобы арахнид окончательно затих.
У меня общие впечатления от боя оказались довольно смешанными. Как я и сказал, группа этих искателей слабовата, в бою они продемонстрировали это наглядно. Маг не обладает большим запасом энергии, а вся его помощь заключалась в одном единственном, хоть и полезном заклинании. Ловец и молотобоец обычные люди, пусть каждый из них и обладает неплохим даром. Боец боится ударов. К одному стрелку претензий нет, хотя нет, есть одна. Он неуклюжий. Долго возился на страховке, пытаясь взобраться обратно на ветвь. Такого быть не должно. И всё же, за счёт выучки и слаженности, они смогли завалить даже такого непростого противника. Зря я думал, что они могли выйти на арахнида не подготовленными. Может они и рискнули, но у них всё было просчитано. Так скажем, всё на уровне допустимых рисков. Не без нареканий, но парни в целом молодцы. Хорошая работа.
— После такого не грех и выпить,- произнёс Дмитрий, пошатывающейся походкой направляясь к рюкзакам.
— Сейчас?- кажется словам Дмитрия удивился даже болтливый и слегка беспечный Василий.
— Нет, Вася, когда вернёмся в город. Спускайся, и начинайте вырезать ядовитые железы, я сейчас поднесу контейнер. Нельзя дать им пересохнуть. После того как закончите с железами, вскрывайте его, возьмём всё что можно продать.
— О чём речь, сейчас всё сделаем!- вместо Василия ответил радостный Вадим и первым бросился в сторону туши арахнида.
Не прошло и пары минут со смерти арахнида, как искатели вновь оказались заняты делом, а мы с Алексеем остались наедине сами с собой. Собственно, я и не рассчитывал, что нас попробуют привлечь к столь ответственному моменту как разделка крупного арахнида. Всё что я хотел узнать и увидеть, я узнал и увидел. Никаких претензий, но честно говоря, больше терять своё время мне не хочется. Пора нам на вольные хлеба.
— Убирай арбалет и бери копьё,- произнёс я подходя к Алексею.
— Уже уходим? Я думал мы переночуем на берегу, до темноты ведь осталось не так много времени, пара часов, как раз хватит на то чтобы вернуться обратно,- явно замешкался тот, всё ещё находясь под впечатлением от прошедшей недавно битвы.
Для человека, который никогда раньше не бывал в тёмных кратерах и не видел тварей, что тут обитают, Алексей держится молодцом. И всё же, по нему видно, что он слегка перенервничал. В горячке боя на это не обращаешь внимания, но вот сейчас, уже после того как всё закончилось, он слегка дрожит. Пришло осознание случившегося. Ну, ничего, походит со мной пару дней по местным достопримечательностям, завалит пару тварюшек пострашнее и привыкнет.
— Не волнуйся. Арахниды ревностно защищают своё гнездо, на его территорию даже сильные твари стараются не лезть. Этот паучок мёртв, а его земли займут ещё не скоро. Отправимся вперёд, найдём гнездо. Пока светло, пройдёмся чуть дальше вглубь кратеров, а как начнёт темнеть, вернёмся и переночуем в относительной безопасности.
— В относительной?- хмыкнул Алексей, своим видом показав мне, что уже смирился со своей участью ведомого.
— Ну у реки тоже не пятизвёздочный отель, там как бы не опаснее будет,- ответил я товарищу.- Не волнуйся. У нас есть тент из шкуры мимика, растянем его в удобном месте, никто нас и не увидит. Читал ту книжку, что я тебе на досуге отдал?
— Читал, но в основном только те главы, что ты пометил стикерами,- кивнул Алексей.- Мимик это иномирный монстр, появляющийся в кратерах с завидной частотой. Имеет потрясающую способность мимикрировать под любое окружение. После смерти его шкура не теряет своих свойств. Ни одна кратерная тварь даже подойдя вплотную, не сможет разглядеть человека, укрывшегося за тентом из шкуры мимика.
— Вот, а говоришь тренировки полезнее чтения умных книг. Укроемся в гнезде, с тентом и моими заклинаниями нас никто не потревожит, а на рассвете отправимся вглубь кратеров. Поищем настоящие сокровища,- подмигнул я товарищу.- Всё, давай хватай наши рюкзаки и уходим.
Пока искатели были заняты делом, мы успели полностью снарядиться и были готовы отправиться в путь. Дело осталось за малым, нужно убедить рейдеров в том что мы поступаем осознанно и нами не завладела жажда лёгкой наживы. Можно было бы забить на это и просто уйти не попрощавшись, но они в целом неплохие парни, грамотные и опытные, с такими нужно дружить. Мало ли когда может понадобиться их помощь? Да и Дамира обижать не хочется, искатели ведь явно ему нажалуются, если мы просто скроемся в лесу никого не предупредив.
— Ребята!- достаточно громко окликнул я всю искательскую братию, всем составом занятую сейчас разделкой туши арахнида.- Мы уходим.
Искатели обернулись все вместе, синхронно.
— К реке? Так это, мы же тоже скоро идём, только дело закончим и пойдём,- не поняв, что именно я имел ввиду, ответил мне Василий.
— Нет, Вася. Он говорит не про реку. Он говорит про эпицентр. Так ведь, новичок?- спросил меня Дмитрий, оказавшись куда прозорливее своего говорливого товарища.
— Верно,- кивнул я ему, принимая из рук Алексея своё копьё.
На вас когда-нибудь смотрели, как на смертника? Мне вот сейчас довелось испытать это непередаваемое чувство. Надо сказать, это неприятно. Не потому что сразу начинаешь сомневаться в собственной затее, нет. Неприятно осознавать, что в тебя никто не верит. Искатели не верят в меня, как и в то, что у меня достанет сил справиться. Ну что же, тем приятнее будет их в этом разубедить.
— Ты это, на ногу мою посмотри,- неожиданно для всех заговорил Валера, единственный пострадавший в бою с арахнидом.- Это ведь чистая удача, что тварь меня не прикончила. Ты мелкий ещё, в голове ветер гуляет. Может твои предки и были искателями, может они и научили тебя чему, да и книг ты небось начитался много, но одно дело теория, а другое практика. Мы ж ещё можно сказать у границы, немного только углубились. А дальше, дальше там вообще ходу нет. Тварей пруд пруди. Не дури парень, давай-ка с нами к реке, ещё пару заходов сделаем и в город. Там тебе часть денег отдадим за рейд. В тебе потенциал есть, а мы не жадные. С арахнида уже заработок большой. Будет тебе прибыток. В следующем рейде можем попробовать включить тебя в тактику. Научим всему, расскажем, покажем. Своим будешь. Не надо ходить туда, там лёгких денег нет, там только смерть.
Здоровяка все слушали молча. Говорил он редко, а потому сказанные им слова были ценны. Да и говорил он хорошо, правильно. Кого другого он может и убедил бы, ведь в его словах не было лжи, одна лишь забота. Он искренне предложил мне стать частью их команды, может эта идея и не его была, но он её озвучил. Кому другому такое предложение было бы за честь, но не для меня. Я искренне был польщён, даже благодарен этому искателю за его беспокойство, да только у меня свои цели и они требуют от меня действовать решительно.
— Я делаю это не ради денег. Я делаю это ради восстановления своего рода,- произнёс я, гордо встречаясь взглядом с каждым из искателей по очереди.- Мы справимся, а когда вернёмся, отметим вместе с вами наши успехи и общую победу над арахнидом.
— Аристократы,- хмыкнул Дмитрий.- Всё у вас ради рода, даже голову сложить готовы. Впрочем, не нам вас судить. Ступайте. И пусть звёзды освещают ваш нелёгкий путь.
Прежде чем уйти, я спросил у ловца, в какой именно стороне было гнездо арахнида. Тот ответил, заодно похвалив меня за хороший выбор стоянки на ночь. К слову сказать, я был прав, Вадим уничтожил кладку паучат, так что нам этим заниматься не придётся. Собственно, на этом наши пути с группой искателей Дамира разошлись.
Мы с Алексеем ещё раз перепроверили своё снаряжение, после чего выступили в ту сторону, откуда не так давно на эту поляну пришёл арахнид. Весь путь до его гнезда мы провели в молчании, но шли без лишнего напряжения, лес был тих. Арахнид своим топотом, яростным пощёлкиванием жвал и оставленным после себя запахом буквально выгнал из этой части леса всех мелких тварей и изменённых животных. Можно сказать, что для нас это была самая настоящая прогулка по лону нетронутой природы.
— Подходим к гнезду,- произнёс я спустя примерно пятнадцать минут неспешного шага.
— Как ты это понял?- поинтересовался у меня Алексей, что в свою очередь никаких особенных изменений в местности не увидел.
— Обрывки старой паутины. У арахнидов паутина после застывания крепка как сталь, но она не вечна. Примерно через пару месяцев она начинает иссыхать. Когда такое происходит, ветер легко срывает её и уносит прочь от гнезда. Если посмотришь внимательно под ноги, то увидишь белёсые волокна среди травы,- ответил я своему товарищу, после чего присел и подобрал парочку нитей истлевшей паутины, наглядно демонстрируя, что конкретно я имел ввиду.
Как я и предполагал, гнездо оказалось поблизости. Собственно, никто в этом и не сомневался, потому как у нас была точная информация о его местонахождении. Бывшее место обитания арахнида представляло из себя большую круглую территорию с радиусом примерно в сто метров. Внутри этого круга буквально всё было опутано застывшей паутиной. Что интересно, к ней даже прилипнуть невозможно. Паутина арахнида обладает свойством липнуть ко всему только в очень короткий период времени после выделения, дальше она просто застывает и с ней мало что можно сделать. Для арахнидов их паутина это своего рода строительный материал. Материал который хорошо горит. Некоторые искатели, иногда просто сжигают гнездо, чтобы уничтожить засевшую там тварь. Не всегда помогает, потому как паук зачастую умудряется сбежать из горящего дома, но затем всё равно возвращается, взбешённый и готовый убивать виновников поджога.
— Мне вот интересно,- вдруг произнёс Алексей.- Почему гнездо не сгорело вместе с кладкой яиц?
— А кто тебе сказал, что ловец их сжёг? Скорее всего, он просто затоптал кладку. Если паучки были ещё совсем мелкие, это вполне реализуемо. В таких случаях, арахнид не лишается своего гнезда, бежит за обидчиком, а после смерти монстра искатели могут вернуться обратно и переночевать в безопасном месте. Что мы с тобой и сделаем.
Лавируя между деревьями, опутанными толстыми канатами паутины, мы с Алексеем достаточно быстро добрались до места назначения. На первый взгляд, гнездо этого арахнида ничем не выделялось на фоне многих других гнёзд, что мне довелось повидать за свою прошлую жизнь. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, то в самом центре земель арахнида можно было заметить множество не очень-то характерных этому лесу бугорков. Да, здесь в чащобе не самая ровная местность, но таких необычных неровностей мы раньше точно не наблюдали.
— Ставь пока тент, а я кое-чем займусь,- произнёс я, доставая из своего рюкзака щуп для проверки почвы.
Поделиться книгой: