Рабыня для черного дракона

Все тот же бестелесный голос сообщил, что настало время ужина, и проводил меня в обеденную залу. Стол накрыли на двоих, но кроме Дрогана никого не было. При моем появлении он поднялся, указал мне на место рядом и галантно пододвинул стул.

Какое-то время мы ели в молчании. Дроган не замечал моего присутствия, все свое внимание отдавая разделыванию перепелки. Наконец, я не выдержала и начала разговор первой:

— Где едят остальные слуги? Мне бы хотелось узнать людей, с которыми буду работать.

Дроган поднял на меня глаза, и произнес первую фразу за время ужина:

— В замке нет слуг. Всю работу выполняют фантомы. Один из них прикреплен к тебе лично, поможет с домашними делами.

— Кто тут живет?

— Только ты и я.

От новости у меня похолодело внутри. Я заперта посреди горных хребтов вдвоем с этим невозможным мужчиной.

— Совсем без людей?! Что я буду тут делать?

— Кажется, ты забываешь, что это был твой выбор. Помоги мне получить артефакт, и можешь быть свободна. Мне твое общество тоже не доставляет удовольствия.

Последние слова резали по больному.

— Если я тебе так неприятна, могу вообще не выходить из комнаты. — Я вскочила из-за стола, собираясь убежать, но Дроган меня опередил. Схватил за плечи и с силой вжал в стол. Его глаза сверкали от гнева.

— Мне надоели эти игры, Амира. Мое терпение не безгранично. Ты провоцируешь меня, забывая, что принадлежишь мне, и я могу сделать с тобой, что захочу.

В подтверждение своих слов он схватил верх моего платья и с силой дернул. Ткань порвалась. Прохладный воздух коснулся обнаженной груди. Его горячие губы заскользили по моей шее вниз, пока не накрыли напряженный от возбуждения сосок. Я выгнулась ему навстречу, запустив руки в волнистые волосы. Его язык дразнил, обходя ареол по кругу, заставляя кусать губы от всевозрастающего желания.

Оторвавшись от моей груди, он посмотрел полными страсти глазами. Гладя шею и плечи, я притянула его к себе, и наши губы встретились, осторожно изучая друг друга. Я чувствовала, как его руки ласкали мои бедра, заставляя прижиматься все ближе и закрывать глаза в блаженной истоме. Налившиеся желанием мужское достоинство вызывало ответный жар. Его язык становился все настойчивее.

Меня отрезвило неожиданное видение. Словно это был не Дроган. Дракон проникал в меня своим раздвоенным языком, скользил по бедрам гладкой чешуей, демонстрируя власть и стремясь подчинить. Желание уступило место страху, и я оттолкнула мужчину.

В его глазах читались боль и тоска, но он не стал меня удерживать. Отступил, давая возможность собрать остатки достоинства, и убежать в свои покои.

Как раненый зверь я металась по комнате, пытаясь разобраться в чувствах и успокоиться. Чем дольше думала, тем яснее понимала. Есть только один выход — убежать. Прямо сейчас, пока не стало слишком поздно, и я еще способна сопротивляться влечению.

Переодевшись в простой, дорожный костюм, я выбралась сначала во двор, а потом и за ворота, благо их никто не охранял. На горы опускались сумерки. Передо мной раскачивался на ветру подвесной мост. Некоторые из досок сломались и в этих местах зияли пугающие дыры. Собравшись с духом, я сделала шаг вперед, потом еще один.

Кулон на шее завибрировал, подавая сигнал господину. Я зажала его рукой и прибавила шаг в надежде успеть скрыться на противоположной стороне до того, как Дроган поймет, что случилось. И тут появился дракон. Он спикировал прямо на меня, запугивая и загоняя обратно в замок, но я не подчинилась. “У него в планах нет меня убить, только вернуть хозяину”, — поняла я и продолжила идти по мосту.

Дракон разозлился, подлетел так близко, что были видны прожилки на его желтых змеиных глазах, но я не сдалась. Сделав еще один заход, он открыл пасть, и мощная струя огня хлынула на хрупкий мостик. Сухие доски вспыхнули, и, потеряв равновесие, я полетела вниз.

Глава 9.2

Дроган.

Знал, что совершаю ошибку, и все равно забрал Амиру в замок. Я мог бы и дальше убеждать себя, что сделал это исключительно ради артефакта, но пора было признать правду — эта женщина сводила меня с ума. Я был не в силах ее отпустить.

И все-таки у меня была надежда на пусть небольшую, но передышку. Мне хотелось верить, что она отдохнет от тяжелой работы, расслабится и привыкнет к новому положению. Не получилось. В первый же вечер между нами произошла стычка.

Мы столкнулись в бассейне. Может она и не заметила меня вначале, когда скидывала одежду, демонстрируя восхитительное тело, но потом … Это было приглашение, такое ни с чем не перепутать. Еще минута и я бы набросился на нее. И снова эта игра. То манит, обещая наслаждение любовью, то отталкивает.

Придя на ужин, я уже был на взводе и старался даже не смотреть на нее. Разве это когда-нибудь помогало?! Стоит ей наклонить хорошенькую головку, и я теряю самообладание. Чего бы я только ни сделал, чтобы она позволила быть с ней, но все повторилось. Горячие поцелуи сменились холодом. Я мог бы взять ее силой, утолив этот голод. Только мне было мало тела, я хотел ее всю.

Глава 10.1

Очнулась я в постели, рядом стоял Дроган и внимательно всматривался в мое лицо.

— Больше не пытайся убежать. В горах может быть опасно, особенно ночью, — проговорил он, заботливо поправляя подушку. — Я уеду рано утром на несколько дней. Весь замок, кроме башни, в твоем распоряжении. Отдыхай поправляйся. Фантомы будут относиться к тебе как к хозяйке.

— Ты видел дракона? — неожиданно вырвалось у меня. — Он пытался меня убить.

— Разве?! Мне показалось, только хотел тебя остановить.

Я вспомнила, как полетела вниз между пылающих досок. В ушах свистел ветер, сердце в ужасе сжалось, и тут меня подхватили цепкие лапы. Дракон приблизил клыкастую морду к моему лицу, и я потеряла сознание, а очнулась уже в постели.

Дроган по-отечески поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты. Мне хотелось попросить его остаться, прижаться к мускулистому телу, обнять и уснуть. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Но гордость не позволяла признать, как сильно мне был нужен этот мужчина.

Прошла неделя, а Дроган все не возвращался. В полном одиночестве я бродила по замку. Даже начала тосковать по работе на кухне, но больше всего мне не хватало общения. Фантом легко исполнял мои капризы, но обычному человеческому языку он обучен не был.

Меня спасала обширная библиотека, где были собраны книги на самые разные темы. Из них я узнала историю Синехии и королевской семьи. Король Левон, отец Дрогана, взойдя на трон, положил конец многолетней войне с соседней Пинтрой. Женившись на принцессе Александрине, он обеспечил мир своему королевству.

В этом браке родились два сына. Король был счастлив, красавица жена, наследники. Чего еще желать?! Беда пришла с неожиданной стороны. Арати — столица Синехии, всегда привлекала купцов и путешественников из разных стран. Чтобы торговать, требовалось разрешение. Однажды в город приплыл корабль, владелец которого хотел получить покровительство короля, и для этого сделал необычный подарок. Рабыню звали Рана.

Она была не только красива и умна, но и владела магией. Король потерял голову от любви к этой женщине. Рабыня получила огромную власть, ей подчинялись и слушались. У них родился сын, его назвали Дроганом. Ребенок унаследовал от матери редкие магические способности. Король любил Рану так сильно, что официально признал ребенка и был готов расстаться с женой, несмотря на угрозы со стороны Пинтры.

Этому не суждено было случиться, Рана трагически погибла в горах, а спустя несколько лет от тяжелой болезни скончалась и Александрина. Король остался вдовцом с тремя сыновьями. И с тех пор ситуация на границе с Пинтрой оставалась неспокойной.

Теперь мне было понятно, почему Дроган так не похож на своих братьев внешне. Я искала упоминания об артефакте перемещения, но ничего не смогла найти ни о нем, ни о путешествиях между мирами, хотя книг по магии здесь было собрано много. В некоторых имелись пометки и закладки Дрогана. Видимо, он провел не один час, совершенствуясь в колдовстве.

Моим самым любимым местом в замке после библиотеки стала купальня. Я плавала в теплой воде или отдыхала у бортика, вспоминая Дрогана. Его поцелуи, горячие губы на моей груди и нежные руки.

“Где ты сейчас? Почему не возвращаешься, когда я так скучаю по тебе”.

Прикрыв глаза, я предавалась мечтам, когда услышала чьи-то шаги около бассейна. Во мраке залы было видно только мужской силуэт. И это был не Дроган.

Глава 10.2

— Стой или я закричу! — постаралась напугать незнакомца, но услышала только сдавленное хихиканье.

— Дроган предупреждал, что ты с характером, — ответил веселый женский голос.

— Кто ты?

— Меня зовут Аша. Могу я к тебе присоединиться?

Подойдя поближе, я смогла рассмотреть девушку, одетую в мужской костюм. Она была небольшого роста, с мальчишеской фигурой, короткими курчавыми волосами и темной, коричнево-красной кожей.

— Залезай, здесь так долго никого не было, что увидев тебя, я не на шутку испугалась.

Аша снова рассмеялась, демонстрируя ровные белые зубы. Черная рубашка и кожаные штаны полетели на пол. Девушка легко спрыгнула в воду, нырнула с головой и весело зафыркала.

— Не бойся, фантомы чужого не пропустят. Кроме того, у места такая дурная слава, что люди здесь не появляются.

— Ты тоже рабыня Дрогана? — удивленно спросила я, чувствуя легкий укол ревности.

— У дракона нет рабов. Принц против торговли людьми, разве ты не знаешь?

Я не стала ее разубеждать, открывая истинное положение вещей. Эта девушка была первым живым существом, встреченным за много дней, мне хотелось узнать о ней как можно больше.

— Откуда ты приехала и как попала в замок? Мост ведь сгорел, а другой дороги нет.

— Я живу в деревне в лощине. Истинные тукинцы пешком по горам не ходят, мы разводим пегасов, и с детства учимся ими управлять. Дроган позвал, и я прилетела. А мостом уже много лет никто не пользовался, он пришел в негодность, давно пора было его заменить.

— Тебя пригласил Дроган?!

— Да, сказал, что в замке скучает госпожа, которая очень любит лошадей, и страдает в одиночестве. А мне нравится здесь бывать, представляю себя принцессой из сказки, томящейся в башне в ожидании спасителя, в роскошном платье. У тебя ведь есть такие. Покажешь?

— Обязательно. Ты надолго приехала?

— На несколько дней.

С Ашей было легко и весело, мы быстро подружились. Она выросла в племени тукинцев. Когда-то их народ населял земли Синехии и Пинтры, но потом приплыли “белые люди” и вытеснили мирные племена с их земель. Тукинцы не умели воевать, но и отказаться от свободы и пойти в услужение захватчикам тоже не захотели. Скоро для них уже совсем не осталось места. Они селились все выше в горах, но и оттуда их прогоняли.

Однажды вождь племени Торан познакомился с Дроганом. Их сдружила любовь к лошадям. Они заключили договор: тукинцы свободно живут на земле принца, а в качестве благодарности помогают разводить пегасов.

Аша много рассказывала о племени. С ранних лет каждый тукинец учится ездить на пегасе. В горах без этого не выжить. Очень удивилась, когда я призналась, что не умею ездить верхом, и пообещала, что непременно меня обучит. К урокам мы приступили в тот же день.

Сначала у меня ничего не получалось. Стоило мне подойти к коню, он разворачивался мордой и скалил зубы. Помог огурец и морковка. Свежих овощей оказалось достаточно, чтобы подружиться с животным. Очень скоро под руководством Аши я уже могла проскакать по кругу, крепко вцепившись в гриву. Тукинцы не признавали седла и поводья.

— Тебе нужно слиться с пегасом, стать одним целым, тогда он тебя никогда не сбросит и не подведет, — объясняла мне Аша. — Из седла слишком легко выскользнуть, особенно в полете.

Каждый день я тренировалась по несколько часов, пока не переставали слушаться ноги, радуясь успехам и все лучше держась на коне. Потом мы шли плескаться в бассейн, кушать или наряжаться в бальные платья, играя в принцесс и знатных дам. Моя одежда была велика Аше, но это ее не смущало, она радовалась как ребенок. Я предложила ей ушить одно из платьев и взять себе, но она наотрез отказалась, заявив, что отец ее выпорет, если только услышит о нашей игре.

Аша знала Дрогана с детства, и я не удержалась, чтобы не расспросить о его отношениях с Патрицией.

— Княжна всегда любила комфорт и наряды. Даже когда они с Дроганом проходили обучение у Друмидодрила, ее больше волновало, как она выглядит, чем раскрытие магии.

— Кто это Друмидодрил? — с трудом повторила я необычное имя.

— Один из последних оставшихся в живых друидов. Ему, наверное, лет двести, а может, и больше. Он служит советником у короля Левона, а раньше обучал его сыновей. Только, кроме Дрогана, ни у кого из них способностей к магии нет.

— Говорят, они были помолвлены с Патрицией?

— Это только слухи. Дроган ее обожал, может, даже взаимно, но замуж княжна за него не собиралась. Он, конечно, принц и владеет третью королевства, только вся земля — горы, а сам он сын рабыни. Патриция же метила в королевы. Как только за ней начал ухаживать Тусан, сразу переметнулась.

— Поэтому Дроган живет здесь в одиночестве, рядом с чудовищным драконом?

Мои слова вызвали у Аши приступ смеха, хотя я и не понимала почему.

— Дракон вовсе не такой страшный, тебе стоит познакомиться с ним поближе. Попроси Дрогана, пусть покажет.

— Спасибо, лучше не надо. Мне уже приходилось видеть, как дракон парит над горами, это красиво, но вблизи он меня пугает.

— Он потому тут и живет, что очень любит летать и горы. В сердце такой же тукиниц, как и я, — гордо заявила Аша, а я не стала с ней спорить.

Так пролетела неделя. Дроган еще не вернулся, а Аше пора было возвращаться к отцу. На прощание мы тепло обнялись, и я пообещала, что обязательно попрошу Дрогана отвезти меня в лощину, навестить племя. Мне было неприятно обманывать подругу, ведь я уже продумала план побега и только выжидала подходящего момента, чтобы его осуществить.

Глава 11.1

Не зря я целую неделю училась ездить верхом. Пегасы, оставленные Ашей, спокойно жевали траву в конюшне. Со слов подруги Дроган должен был вернуться на следующее утро, значит, у меня в запасе оставалось полдня. Собрав еды в дорогу и переодевшись в кожаные штаны, более удобные для конного похода, я направилась за пегасом.

Фантом настойчиво спрашивал о цели визита. Заверив его, что всего лишь хочу прокатиться по округе, протянула морковку Бони, моей любимой кобыле. За эти дни мы научились доверять друг другу, поэтому я была уверена, что она легко справится с прыжком через пропасть.

Так и вышло. Перескочив на соседнюю скалу, мы рванули вниз по знакомому серпантину. План был простой. Выбраться из замка пока нет Дрогана, вернуться в покои Амиры и найти способ телепортироваться домой. Дорогу я запомнила неплохо, а в замке надеялась на помощь Тины.

Все складывалось удачно. Бони шла легким уверенным шагом, не приближаясь близко к пропасти. Кулон на шее молчал, не усмотрев в моих действиях никакой опасности. Вскоре впереди показалась река. Свернув с дороги, мы полетели над водой, следуя за течением. Радуясь удачно складывающимся обстоятельствам, я любовалась живописными видами, потеряв бдительность и счет времени.

Первые сомнения появились, когда русло реки неожиданно запетляло. Мне помнилось, что река поднималась по прямой. Горы вокруг казались незнакомыми и зловеще близко нависали над берегами. Я заблудилась. Во мне еще теплилась надежда, что это правильное русло, пока передо мной не открылось необыкновенной красоты озеро.

Зажатое с трех сторон отвесными скалами, с четвертой оно принимало воды реки, образуя галечный пляж. Подъехав поближе, я заметила одноэтажное строение, затерявшееся среди раскидистых акаций. Окна и двери забиты досками, но само здание хорошо сохранилось. Рядом высилась резная деревянная беседка, открывая головокружительно красивый вид на озеро и горы.

— Раз уж мы заблудились и нам ничего не остается, как вернуться к серпантину, давай хотя бы отдохнем и перекусим, — обратилась я к Бони.

Кобыла была со мной согласна, послушно закивала головой и принялась жевать чахлый кустик.

Мне хотелось искупаться, но вода насыщенного синего цвета оказалась нестерпимо холодной. Ополоснув руки и лицо, я пристроилась в беседке. Разложив на столе хлеб, сыр и жареное мясо, с аппетитом принялась за еду.

На груди завибрировал кулон, посылая сигналы об опасности. Первой мыслью было, что фантом, наконец, раскусил мой план. Но потом меня насторожила необычная тишина. Птицы затихли, и даже кузнечики прекратили стрекотать. Боня перестала жевать траву и навострила уши, пятясь ближе ко мне. Я внимательно осмотрелась, но не увидела ничего необычного. Кулон вибрировал все сильнее.

Оставив на столе недоеденное мясо, пошла к Боне, решив поскорее покинуть недружелюбное место. И в этот момент из кустов на пегаса набросилось сразу три черных мускулистых тела. Одна из пантер прыгнула на загривок, не позволяя раскрыть крылья, пока другие нападали снизу, стремясь перегрызть горло.

Боня мужественно сопротивлялась натиску хищников, но силы были неравны. Кобыла упала на землю, закрыла умные глаза и испустила последний глухой стон. В надежде, что пантеры, занятые разрыванием пегаса, забудут обо мне, я попыталась незаметно юркнуть за дом. Пробежав всего несколько метров, в ужасе замерла. Навстречу мне, не прячась и не скрывая намерений, пробирались еще два хищника.

В голове со скоростью света проносились все заклятия, которые мне удалось изучить за эти дни. Было одно, подходящее для ситуации, но я не успела его опробовать. Тогда оно показалось мне бесполезным.

Сгенерировав внутри сгусток магии, я создала огненный шар и швырнула его в ближайшую пантеру. Снаряд достиг цели, ранив животное, но не убив. Кошка упала на одну лапу, издавая злобный рык и призывая на помощь сородичей. Оставив на потом поедание пегаса, вся стая направилась ко мне.

Сделав еще один шар, снова метнула, целясь в голову, но на этот раз пантеры были готовы к моей выходке и увернулись от снаряда. Третья попытка увенчалась успехом, выведя из строя одну из огромных кошек. На четвертый запал у меня не хватило энергии. В висках стучало, я панически пыталась найти выход, отступая к воде. Пантеры опасно приближались, стараясь захватить меня в кольцо.

Словно в замедленной съемке я увидела, как одна из пантер приготовилась к прыжку. Передние лапы поднялись в воздух, несколько секунд полета, и черная много килограммовая туша навалилась на меня, сбивая с ног. В нос ударил смрад из открытой пасти. Когти больно впились в тело, разрывая одежду и кожу под ней.

Пантера нацелилась перекусить мне горло, но стоило ей приблизиться к шее, и медальон ударил горячей волной, подпалив кошке усы. Она разозлилась, приготовившись разодрать меня когтями.

Глава 11.2

Грозный звериный рык наполнил пространство, отражаясь от скал и усиливаясь многократно. Я почувствовала рядом движение горячего воздуха. Визги обожженных животных. Запах горелой шерсти. Кошка, вжимавшая меня в гальку, зарычала и спрыгнула. Еще не веря в неожиданное спасение, я приоткрыла глаза и увидела черного дракона.

Он разрывал пополам одну пантеру за другой, яростно отбрасывая в стороны. В его желтых глазах горела ненависть, из ноздрей вырывалось пламя. Две оставшиеся в живых кошки пытались убежать с пляжа, но он легко их догнал и уничтожил. Покончил с остатками стаи и пошел на меня.