Рестарт

Гламурный засмеялся, услышав меня.

— Нет-нет, мой титул называется Харибб. Я что-то вроде защитника этой деревни, понимаешь? Защищаю её от покушений и нападений.

— Но ведь я вроде как не собирался ни покушаться, ни нападать на неё…

— А мне доложили, что ты собрался покуситься на один из самых важных секретов деревни…

Мужик снова засмеялся, на этот раз ещё шире открыв рот и обнажив белые зубы. Ну и странный же он, хотя и со своим шармом.

— Так это правда? Вы знаете, где спит Восточный дракон?

— Именно. Я знаю, где пребывает сейчас Дракон Иста.

У меня аж ладошки запотели.

— Ух… Ну я это… Блин…

— Не горячись так, парень. Знаешь почему никто ещё не узнал о его местонахождении? Потому что живыми все те, кто услышали эту тайну, от меня не ушли.

Зеленоволосый и это говорил с серьёзным лицом. А как брови нахмурил, ё-маё…

— Мы проведём поединок. Либо ты побеждаешь, либо я.

— Ну… А как определим это?

— Кто останется на ногах — победитель.

Гламурный недолго думая встал в стойку и выставил правую руку вперёд.

— Нападай. Начинаем прямо здесь.

Он внезапно изменился в лице — вообще не моргал, только внимательно следил за мной серьёзным взглядом. Никакой былой шутливости и позитива.

— Ладно…

Я вытащил подарочный меч из ножен и приготовился рубиться.

— Погнали!

Я использовал рывок и мгновенно оказался рядом с гламурным — остриё клинка прилетело ему прямо по руке. Хоть бы хны — меч отскочил, а мне в живот всадили колено.

Сука…

Прокашлявшись и держась за живот, я теперь уже с опаской смотрел на гламурного мужика. От него просто пахло опасностью…

— Ну же, почему ты не атакуешь? — насмешливо спросил он.

Это кто сказал, что не атакую?

Я снова использовал рывок и оказался у противника за спиной. Ан нет — глаза гламурного внимательно следили за мной. С пол-оборота он отбил мой удар и попытался контратаковать кулаками.

Ключевое слово — попытался.

Я поднырнул по удар — учитывая небольшой рост и натренированные под взрослых противников движения гламурного, сделать мне это удалось без особо труда. Затем, собрав всю ману какая была в руках, я ударил самой мощной атакой прямо в пах.

Клинок коснулся, удар прошёл — ну а я полетел на три-четыре метра назад.

КАК?!

Почему он меня достал? Я ж его замочить таким ударом должен был…

— Неплохо-неплохо. Ты умеешь рассчитывать силы, использовать рывки, концентрировать ману и комбинировать её с недюжинной физической силой… Воистину неплохо. Я удивлён достигнутым тобой результатам, а принимая во внимание возраст…

Гламурный усмехнулся, глядя на распластавшегося на земле противника.

— Так уж и быть — живи, мальчик. Ты можешь провести в этой деревне ещё несколько дней, отдохнуть сколько захочешь, а затем продолжить пу…

— Ты чё… Мне тут… ПРИКАЗЫВАЕШЬ, А?!

Я с боевым криком встал на ноги, слегка пошатываясь.

— Я ещё с тобой не закончил! Надо будет, дополнительную атаку проведу!

Так, как там Антонио учил…

Я наполнил грудь воздухом, а затем перенёс всю оставшуюся ману (совсем небольшое количество) в лёгкие. Они загорелись, выделяя бешеное количество энергии. Изо рта, носа и ушей выходили огоньки и пар — верный признаки Огненного Дыхания.

— Ты освоил и Технику Дыхания? — удивлённо пробормотал гламурный, — Что ж, воистину…

Я за секунду сократил расстояние между нами и со всей силы ударил по шее зеленоволосого. Но тот просто подставил ребро ладони — и клинок соскочил.

— Не стоит больше сражаться. Твой уровень, безусловно, выше чем у любого обычного воина и наёмника. Учитывая возраст — это прекрасный результат!

— Нет… Не такой уж и прекрасный…

Я тяжело вздохнул, выпуская оставшийся огненный воздух из лёгких.

— Есть ещё… Многие, сильнее меня… Те, кто могут отобрать у меня всё…

Воспоминания из прошлой жизни снова нахлынули, но я отбился от них. Не время сейчас, только не в этом месте. Хотя я и не помнил точно, но определённо знал — в прошлой жизни именно из-за недостатка силы я потерял дорогих мне людей. А здесь, когда мне дан второй шанс…

— Я стану сильнее, чем кто-либо. Чтобы защитить тех, кто мне дорог. Чтобы защитить то, чем я дорожу больше всего.

— Правда? И чем же ты больше всего дорожишь?

Я на секунду задумался.

— Папой. Дядей. Сестрой — то бишь Лизой. А, ещё Цуной, моей подругой. Я только начал свой путь — уверен, в будущем у меня появится много людей, которых я захочу защищать!

Гламурный улыбнулся, отворачиваясь от меня.

— Ладно уж, посмотрим. Жизнь меняет людей, парень, и ты тоже можешь измениться. Я слышал от старосты, что вы с девочкой направляетесь в Эфир…

— Да. Там есть человек, который приютит её.

— "Её"? А как же ты?

— Я не собираюсь останавливаться в одном городе надолго. Скорее всего, буду колесить по Исту и искать соперников мне по силе — не таких, как ты.

— Ах-ха-ха! Спасибо за комплимент — и немного огорчу тебя, потому что я как раз буду ждать тебя здесь. Тайна местонахождения Восточного Дракона… Вот тебе мои последние слова, парень с красными глазами! Когда ты приведёшь сестру в место, где она сможет находиться в безопасности, возвращайся ко мне! Мы с тобой вместе посетим Спящего Восточного Дракона! И ждать я тебя буду столько, сколько придётся…

Гламурный снова засмеялся, широко улыбаясь, и направился вон из деревни. Староста и его качки поклонились уходящему до земли — тот просто отсалютовал им одной рукой.

Он что, местный полубог, что-ли… А то и какой-нибудь известный чувак… Ладно, Вэст с ним!

Я привстал, отряхивая шорты.

Нам ещё до этого города, Локко, дойти надо. А там уже посмотрим — первостепенная задача сейчас обеспечить Лизе безопасность.

А потом уже можно и со всякими драконами разбираться…

— Пол!

Лиза подбежала ко мне с улыбкой до ушей, но увидев помятый внешний вид брата сразу же нахмурилась.

— Ты это чего…

— Нет! Всё нормально, всё хорошо! Мы отбываем, хватит испытывать гостеприимство наших хозяев!

Мы с Лизой поклонились старосте, затем я помахал пацану-переводчику и мы зашагали по дороге, ведущей к скалистой местности.

— Перейдём горы, и мы уже в Локко. Там найдём, как добраться до Эфира. Знаешь что, Лиза…

Я выдохнул, как будто у меня гора с плеч свалилась.

— Нас не изнасиловали и не сожрали голозадые дикари, хотя мы у них целую ночь провели! Ну скажи — разве жизнь не прекрасна, а?

Глава 4

— П-п-п-пятьдесят эс-с-с-с-стингов!

Заикающийся зверолюд (похоже, собакен) сурово смотрел на нас.

— Да вы обалдели, что-ли? — заорал я, — Это грабёж чистой воды!

— К-к-к-как желаете. Мы-мы-мы-мы тольк-к-к-ко предостав-в-в-в-вляем…

— Ой, да заткнись, а!

Я отошёл от него и плюнул наземь.

— Эстинги? А что это такое, Пол? Почему он не назвал монеты? — спросила Лиза.

— Это у них местный счёт так ведётся. Недалеко от города золотую жилу раскопали, ну и пока Сёгунат Иста сюда добирался, местные жители почти всё успели рассовать по карманам. Кирки до сих пор стоят по несколько золотых из-за спроса. Так что сейчас даже крупная сумма денег, которая у нас имеется — просто ничто по сравнению с ценами этого города. Самые умные надыбали золота и отправились в более бедные регионы, даже на другие континенты — в средних королевствах, вроде нашего Вэста, можно всю жизнь жить не тужить с такими деньжищами. Ну, а тупые продолжают отдавать деньги торговцам всякой экзотикой, которые сюда понаехали. Эстинг — это полсотни золотых.

— ЧТО?! ПОЛСОТНИ?!

— Ага. Дядя Антонио давал мне по пять золотых раз в полгода — и это у нас завидная зарплата. А тут… Ну, ты поняла уже. Вот что делается, когда курс зависит непосредственно от благородных металлов…

И когда у каждого жителя есть возможность переработать руду и напечатать себе монет. Магия, етить её за ногу.

Из-за этой дурацкой жилы и невероятных способностей горожан, даже билет на дирижабль стоит как целое состояние.

— Пол… Он ведь завтра уезжает?

— Да. Завтра вечером. И если не раздобудем денег, придётся лететь зайцами.

— Зайцами? А это как?

— Пошли, покажу тебе.

* * *

— ОЙ-ОЙ-ОЙ, МЫ С СЕСТРЁНКОЙ ПОТЕРЯЛИСЬ И НЕ МОЖЕМ НАЙТИ РОДИТЕЛЕЙ! А НАШ ДЕДУШКА ЖИВЁТ В ЭФИРЕЕЕЕЕ! ПОМОГИТЕ, ПОСАДИТЕ НАС ПОЖАЛУЙСТА НА БОРТ, ХЫ-ХЫ-ХЫ…

Я выдавливал из себя настоящие слёзы — но вот Лиза на тренировках только угрюмо что-то шептала. Понимаю, дворянка как-никак, для неё это сложная задачка.

— Ладно, что с тобой сделаешь. Если ты не сможешь актёрствовать, придётся замотать тебя грязными тряпками и сказать, что ты тяжело больна. Учти — ты должна лежать и томно смотреть в потолок, чтобы нас не выкинули с дирижабля!

— А нас могут выкинуть?

— Посмотрим. В крайнем случае, я какой-никакой отпор дам.

Оставив Лизу в таверне и заказав ей обед (ох, и тяжело же яичница с грудинкой ударила по нашему кошельку!), я направился в Гильдию Авантюристов. Многие странно на меня косились, но заметив меч на бедре и нахмуренные брови, сразу же отворачивались. Я просмотрел доску заданий — нифига. Один мусор, который нормальному авантюристу брать стыдно, да ещё и деньги платили по старинке — медные да серебряные монеты. Неудивительно, что авантюристы сидели за столами и хлебали что-то из кружек.

— Извините пожалуйста…

Я обратился к миловидной девушке, стоявшей за стойкой. Бедняжка — ввиду того, что абсолютное количество авантюристов было мужиками, её заставили нацепить на себя жилет, подходивший по размеру даже Лизе. Учитывая крупный размер девушки, её грудь просто выскакивала из жилетки — и привлекала похотливые взгляды сидевших за столами.

— Приветствую вас. Вы что-то хотели?

— Да. Я хотел спросить, не идут ли отсюда караваны до Эфира?

Девушка пробежалась глазами по блокноту, находившемуся под столом.

— К сожалению, нет. Последний сухопутный караван до Эфира ушёл два месяца назад. Туда легче добираться по воздуху.

Да я это уже понял, по количеству дирижаблей и странных летающих существ в упряжках на взлётной площадке столицы.