Впрочем, помимо этого меня заинтересовал рассказ о рассечении Солнца. В книге упоминалось, что под этим подразумевалось вторжение варваров с востока и их неотесанных Богов, вот только… этому было уделено слишком много внимания, будто произошло нечто большее, просто автор не может или боится говорить.
— После прочтения этой книги возникает больше вопросов, чем ответов, — произношу, устало потирев висок.
Зато следующая книга немного раскрыла чуть больше информации о том, что творилось в мире, до того, как один из поглотивших свой час полубогов ее переписал. Книга называлась: «Война дорог, 1450–1580 гг.». И уже сама дата меня серьезно насторожила. Сейчас на дворе 1866 год, если учесть, что история во многом циклична, то не означает ли это, что в ближайшее время может что-то произойти, что в очередной раз может послужить причиной рождения нового полубога?
— На один час станет меньше, — задумчиво произношу. — История перепишется, вот только, что станет со мной?
Немного подумав, я понял, что существа в Обители останутся нетронутыми. Им ничего не будет, а вот обычные люди все забудут, будто ничего и не было. Причем даже обычных магов всем этим заденет, по сути для бессмертных они мало чем отличаются от непосвященных…
В книге Уиллис Форд довольно подробно описывал войну Дорог — событие, состоявшееся не в нашей версии истории. К сожалению, из книги были убраны многие страницы, а имя издателя закрашено. Записка «Урезано», прикрепленная на обложку рядом с именем Уиллис-Форда, выглядела зловеще.
Если же переходить непосредственно к истории, то в прошлом было создано по меньшей мере два десятка неких Вечных. Я сначала подумал, что речь про бессмертных, которые живут в Обители, но я довольно быстро понял, что это не так. Так вот, они заключили союз с некой Кузней Дней, опять же не совсем понятно, что это такое, возможно, какой-то бог. Благодаря этому Англия захватила всю Европу, вот только золотой век не продлился вечно и за ним последовало бесславное падение.
Из-за отсутствующих страниц я не понял, что точно произошло, но Кузня Дней стала пожирать Вечных, что заключили с ней союз. После чего члены королевской семьи Англии стали Суверенами Укрощённого Пламени, опять же непонятно, что это такое, пояснения в самом тексте не было.
Благодаря обретенной силе королевская семья подмяла под себя всю власть над покоренными землями, став возводить повсюду роскошные соборы в честь Святой Искры. На последних страницах автор с тревогой пишет, что все чаще стали заметны последствия от союза с Кузней. Вот только из-за того, что последние несколько глав отсутствовали, было непонятно, чем все закончилось.
— Очевидно, что Кузня Дней как-то связана с путем кузни, возможно, это некий аналог мотылька? — задумчиво постукиваю по подлокотнику кресла.
Как бы там ни было, а эта история была тревожным напоминанием, что существа из Обители довольно опасны. Они влияют на историю одним фактом своего существование и заключать с ними хоть какие-то союзы может быть смертельно опасно!
— Нужно быть осторожнее в Обители, — напоминаю себе.
Помимо этих двух книг мне так же достался дневник некого Принца Алессандро Лакроче, который долгие годы тайком изучал таблички с фучинских болот в центре Италии. Благодаря этой книге можно было изучить фучинский язык, но дневник был написан на латыни, к тому же, я не совсем понимал, зачем мне это может понадобиться. Я еще латынь только начал изучать!
Оставшиеся две книги оказались самыми полезными, в них содержались мистические тайны о путях…
Положив перед собой стопку из шести писем, я принялся за их чтение. Письма не были полноценной книгой, но вещи, которые в них обсуждались, были КРАЙНЕ интересны. Для начала писавший их был бессмертным, некто Джулиан Коузли, маг и уважаемый бессмертный XVII века, как он сам о себе говорил.
Писал Коузли довольно забавно, с шутками напутствуя своего нерадивого ученика, заняться уже магией, а не тратить время на вино и дам. И, если судить по тону, каждого последующего письма, дела у самого бессмертного с каждым посланием шли только хуже. Хотя даже так он не переставал хвалить своего ученика за успехи на пути магии.
Коузли предупреждал, что порой цена за знания и силу могут оказаться непомерными. В последних письмах тон был мрачным, исчезли шутки, кажется, у бессмертного начались серьезные проблемы. Он уже сам писал, что ему осталось недолго, правда, он так ни разу и не скажет напрямую, что с ним происходит.
Впрочем, самым полезным окажется последнее письмо. В нем Коузли прощался с учеником, после чего меж строк обронил довольно примечательную фразу. «
Озаренный идеей, я закрыл глаза, оказавшись в бескрайнем Лесу. Я хотел пройти по пути кузнеца, и словно в ответ я услышал отдаленный звон наковальни. Пройдя вперед среди деревьев, я увидел двухметрового мужчину, что раз за разом бил молотом по раскаленной заготовке.
— Огонь, есть зима, которая согревает, и весна, которая поглощает, — раздался его мощный голос.
Очевидно, что это начало пути кузни, ее основная концепция. Но, чтобы продвинуться дальше, необходимо узнать ее секрет! Так что я продолжил ждать, и кузнец не подвел:
Когда я услышал эти слова… в мое сознание будто воткнули раскаленную спицу. Мои нервные ткани и мускулы стали перестраиваться. Я чуть себе сам не выколол глаза от боли, настолько трансформация оказалась болезненной. Пережить подобную боль способно помочь лишь чудо!
Озаренный идеей я применил на себе чудо, чтобы спастись…
Прошло две недели с момента, как я чуть не умер. Это время я вспоминаю с содроганием. Очевидно, что путь кузни дался мне с большим трудом. Уже позже я понял, где совершил ошибку. Поскольку у меня не было полного описания восхождения на этом пути, я не передал дар кузницу. Сошла бы любая мелочь, которая была бы сделана своими руками. Именно из-за этой глупой ошибки я чуть не умер.
— Нужно быть осторожнее с путями, — тихо произношу. — Уже на пути мотылька я должен был понять, что все не так просто, могут быть ловушки…
Из-за проблем со здоровьем последнюю книгу я решил пока на время отложить. Но в последнюю пару дней я ощущал уже себя достаточно сносно, чтобы опробовать наставления кузнеца. Если с физической силой понятно, я теперь могу гнуть подковы руками, то с перестройкой нервной ткани уже есть вопросы.
Для начала, я теперь могу на короткое время ускорить свою реакцию, начать думать быстрей. Это действие довольно сильно выматывает, но в экстренных случаях оно может быть полезно. Так же в моей голове будто появилась пружина. Она со временем заводится, словно механические часы. И вот, когда «заряд» накоплен на максимум, ты буквально начинаешь бредить некой идеей.
В моем случае это был магический нагрудник. Сначала я нарисовал его на бумаги, затем подобрал для него заклинание, которое можно будет в него поместить… В какой-то день я понял, что ДОЛЖЕН его сделать. Иначе у меня могли быть довольно неприятные последствия.
Вот только в моей крепости не было кузни. Пришлось за одно создать и ее. А что? Вполне здравая мысль, она может мне пригодиться, благо Шпильман по моей просьбе пожертвовал мне пару мешков железной руды.
— Интересно, сколько продержатся вещи в реальности, созданные в промежутке? — с любопытством произношу. — Вот и проверим…
С помощью магии создав тигель, ощущая биение лампады и кузни в груди, я стал плавить руду. Оранжевый огонь взвился с моих рук, освещая кузню и плавя железо. Получившийся металл стекал в заранее подготовленную нишу.
Когда железный лист немного остыл, получившуюся заготовку я стал подгонять в нужную мне форму с помощью молота и силы лампады и кузни! Металл в моих руках походил больше на пластилин, благо благодаря мистическим истинам я совсем не ощущал жара.
— Бам! Бам! Бам! — молот в руках опускался на заготовку, придавая той завершенный вид.
Лишь спустя два дня груда руды приняла форму черного нагрудника, что можно было одеть под плащ. Под конец я вывел на внутренней части брони заклинание щита. В нужный момент я теперь могу его активировать. В том же бою с Архидемоном мой щит пережил один удар демонического полубога…
Лишь создав себе нагрудник, я ощутил себя достаточно хорошо, чтобы продолжить чтение. Мой зуд создать что-то новое на время утих…
Но прежде нужно будет провести ритуал пробуждения дара у Шпильмана, он уже несколько раз у меня спрашивал об этом. Благо я успел разобраться, где совершил ошибку.
Кэтрин с мрачным видом рассматривал обглоданного до костей человека. Ее информатор из трущоб сообщил, что у него есть интересная информация, вот только он не пришел в условленное место. Отправившись его искать, она обнаружила лишь его останки. Наклонившись, она забрала его череп.
Фантом или Хорус, как-то обмолвился, что знает ведьму на пути стужи. Адепты этого пути вполне способны воскресить мертвеца или по его костям раскрыть его тайны. Подобная ведьма вполне сможет разговорить черепушку, узнать, что он такого узнал, что его заживо съели…
Убрав череп в сумку, девушка непроизвольно поправила волосы. На самом деле она была не прочь встретиться с Хорусом еще раз, она оценила его способности по достоинству… Да и его секрет ее привлекал, когда их путь мотылька стал резонировать, она его глазами увидела в небе огромный железный самолет. Она слышала о подобном, но пока никто из пути кузни не смог нечто подобное реализовать.
— Где же вы это могли увидеть месье Фантом? — проведя пальцем по губам, с улыбкой произнесла она.
Порой загадка манит не хуже драгоценных камней.
Часть вторая. Глава 15
Глава пятнадцатая. Записка.
Получив послание от Кэтрин, которое мне передал Герасим через свои сны, я понял, что слишком засиделся в Промежутке. Прошло уже полмесяца, пора бы уже найти способ вернуться назад. Как бы мне не хотелось, а реальность не замерла на стоп кадре, дожидаясь, когда я буду готов.
К тому же, меня беспокоит пожар в особняке Стенбок-Ферморов. Понятно, что так скорей всего пытались замести следы убийства, но вот вопрос, что сказали оглушенные мной стражники? Вообще, выжили ли они в пожаре? Если внимание жандармов меня не сильно беспокоило, то противостоять бессмертному из Обители я пока не готов.
— Мутная история там произошла, — задумчиво произношу.
Как не посмотри, а мне в любом случае пришлось бы залечь на дно, посмотреть, будет ли меня кто-нибудь искать. Думаю, пол месяца для этого более чем достаточно, пора бы уже вернуться. Осталось лишь найти способ…
Пока меня не было, мои последователи не сидели без дела. Герасим осваивается в управлении книжной лавкой, попутно сдав экзамены, став перед выбором идти ли учиться дальше. Я был обеими руками за, чтобы он поступил в институт на инженера, вот только парень еще сомневается. Давить я на него не стал, хотя и высказал свое мнение, что образование лишним точно не будет. Как он решит, мы еще посмотрим.
Шпильман со своей помощницей открыли свою мастерскую. Мужчина обещал удивить меня неким подарком, который он создал собственными руками. Я не стал спрашивать, что именно он создал, поскольку прекрасно мог представить, как его сплющило, после того, как он прошел ритуал становления.
На удивление Шпильман будто был рожден для пути кузни, стоило ему только увидеть карту с секретом кузнеца, как он буквально впитал ее! Я уже приготовился использовать чудо, чтобы спасти его, но ему это даже не понадобилось…
Шпильман ощущал всепоглощающую ясность ума. Будто он раньше и не мыслил вовсе. Его голова, словно превратилась в один заводной механизм. Порой он даже слышал тиканье часов. Шестеренки прокручивались в его сознании, неся понимание вещей и явлений. Его руки стали сильней, а сознание скрутилось в пружину.
Как он и просил, Хорус провел еще один обряд инициации, который он прошел с легкостью. После чего Шпильману указали на какие-то карты, покровитель спросил, ощущает ли он хоть с одной из них родственную связь. Поначалу мужчина отнесся довольно скептически к словам Хоруса, но, когда его взгляд упал на карту с рисунком наковальни, она буквально впиталась в него.
Проснувшись ночью в своей постели, Шпильман подхватил рисунок маски с тумбочки, после чего он прям посреди ночи помчался в свою мастерскую.
ТЕПЕРЬ он знал, как можно воплотить рисунок в реальность! И ему не терпелось, благо гипс с него сняли буквально вчера…
Только начав читать последнюю книгу, я понял, вот оно! Это было то, что я искал. Сон мастера замков: «Порции и пропорции». Именно так называлась потертая книга на обложке которой красовалась цифра два. Второй том труда некой Терезы Гальмье был посвящен общим мотивам во снах ремесленников.
— Было бы интересно почитать первый том, — с предвкушением потерев руки.
Благодаря пониманию Архидемона, я сумел вычленить главное между строк. Стук не терпит печатей и уединения. Он радостно звучит, выманивая нас из безопасности невежества. Именно так звучала концепция стука, но, чтобы пройти по этому пути, мне еще требовалась первая истина.
— Фронтиспис рассечен бритвой, — удивленно моргнув, читаю бессвязную на первый взгляд фразу. — Вот только почему мне кажется, что это имеет смысл?
Покачав головой, решаю пока отложить это на потом. Эта фраза никак не связана с истиной стука, по крайней мере мне так показалось. Продолжив читать, понимаю, что во втором томе мадам Гальмье рассматривала не так много сновидений, зато она с охотой делилась собственными затейливыми теориями.
Гальмье дальше рассказывала, что рано или поздно каждый мастер замков видит некий Сон, который разделен на семь этапов.
Очевидно, что она говорила об Обители. Когда я путешествовал в Пределах, где встретил Скатах, я действительно там видел белую дверь возле Храма Колеса, вот только тогда я не сумел ее открыть. Похоже это была подсказка, что именно с помощью стука можно пройти дальше. Как и намек на то, что начало пути находится во сне.
Вновь закрыв глаза, я помолился, чтобы в этот раз мне не пришлось использовать чудо. Я и так только пришел в себя, да и дела в реальном мире у меня образовались! Так что мне совсем не стоит еще полмесяца проваляться в Промежутке.
Именно с такими мыслями я оказался в Лесу. Где-то здесь начинался путь стука, вот только он не спешил ко мне являться. Что же я делаю не так? Очевидно, что в этот раз одного моего желания недостаточно. Нужно что-то еще…
Пока я раздумывал над тем, как лучше поступить, один из моих последователей заснул, непроизвольно оказавшись рядом.
Увидев меня, он остановился, видимо не ожидав меня здесь встретить. Вот только его слова… были подсказкой к началу пути! Создав с помощью магии в руке нож, я полоснул себя по руке, после чего передал нож Герасиму. Тот несколько секунд смотрел на окровавленный клинок, после чего повторил за мной…
Лес наполнился стуком.
После этого Герасим исчез, проснувшись в реальности, а вот передо мной продолжала стучать белая дверь. Я мог пройти дальше, дверь из белой кости звала меня. Было потянувшись к ручке, я понял, что мне придется заплатить своим здоровьем. Эту дверь стерегли мертвецы, которые требовали плату за проход дальше.
Если бы не письмо от Кэтрин, то я бы прошел через проход, а так я с сожалением отдернул руку. У меня еще полно дел в мире смертных, ни к чему спешить взбираться по обители, все равно я не смогу на нее взобраться, поскольку воплотил в себе уже множество тайн.
Открыв глаза, оказавшись вновь перед камином, я понял, что Герасим стал магом и теперь сможет меня призвать в реальность. Ведь для всех обрядов призыва нужно влияние Стука… Артефакт или адепт этого пути…
В этот раз в реальность я взял меч и нагрудник, который создал своими руками. Вооружившись, я почувствовал себя готовым хоть сейчас вступить в бой. К счастью, по прибытию мне не пришлось ни с кем сражаться. Я появился на втором этаже книжной лавки. Спрятав печать под ковром, я кивнул Герасиму, после чего поспешил отправиться по своим делам.
Нужно будет выделить время на его обучение, делаю мысленную пометку. Впрочем, чем больше я думал о заклинаниях, которыми я смогу обучить своего последователя, тем больше понимал, что они не более чем жалкая попытка повторить мистические пути! Даже слова, которые нужно заучить, чтобы использовать тоже заклинание молнии, по смыслу чем-то походило на первую истину сердца!
Забравшись на крышу, через чердак, я даже притормозил, обдумывая последнюю свою мысль. А ведь точно! Заклинания — это ослабленная версия магии часов! Как я это не заметил раньше? Именно потому моя молния получилась такой сильной, когда мое сердце перестроилось. По сути, я не использовал заклинание, а неосознанно использовал силу сердца!
— Тогда, разбивка магии на круги, приобретает свой понятный контекст, — медленно произношу.
Молния, щит и ускорение — это все магия первого круга. По сути, если говорить своими словами, то ослабленная версия способностей, которые даруют мистические пути.
— Так вот почему у меня так и не получилось повторить заклинание второго круга, — медленно произношу. — Моя мистическая истина была слишком слаба… дело было даже не во мне!
Мне в очередной раз захотелось припомнить крепким словцом потомственным аристократов. Мне никто даже не потрудился объяснить, что сколько бы я не старался, а заклинания второго круга я не смогу активировать, насколько бы моя лампада не была сильна. Мне не хватало
Покачав головой, я перепрыгнул на соседнюю крышу, уже автоматически потянув на себя тень мотылька. Вот, наверное, все ржали надо мной, когда я купил заклинание второго круга — «цепная молния». За бесполезную для меня бумажку с меня содрали пятьсот золотых.
— И ведь ни одна собака даже не намекнула… — с неприязнью произношу.
Мой «долг» перед аристократами даже сейчас продолжал расти, хотя, казалось бы, куда уж больше.
— Высокомерные марионетки бессмертных из Обители, — с ядом в голосе хмыкаю. — Строят из себя пупов земли, а на деле и сами не более чем расходный материал…
Герасим стоял перед дверью. Щелк. Повинуясь его воле дверь открылась. Протянув руку, он закрыл замок. Щелк. Под его взглядом дверь вновь открылась. Тот нестерпимый стук, что преследовал его все это время немного стих, хотя его все еще можно было услышать, если прислушаться.
Благодаря Хорусу он увидел ту дверь, что все это время стучала в его сознании. Белую дверь. Только увидев ее, его взгляд на окружающий мир изменился. Его глаза стали подмечать детали, которые он раньше в упор не замечал. Ему даже порой казалось, что свет приобрел некий «объем».
Стоило ему теперь задержать взгляд на замке, как он сам собой открывался. Ему теперь не требовались ключи, разве, чтобы закрыть дверь. Его сила могла лишь открыть путь…
Когда Герасиму надоело играться с дверью, он вернулся обратно в комнату. На столике лежала книга, которую покровитель оставил ему.
— Сон мастера замков, — прочитал он название.
Со слов Хоруса, эта книга должна была ему помочь разобраться в своей силе. Открыв ее на произвольной странице, он прочел описание сна о Вороне-с-Берега, что видит потерянное. Лишь прочтя имя, он понял, что сможет его призвать!
Не думая о последствиях, зрачки Герасима на секунду приобретают вид замочной скважины. Буквально на его глазах на столике появляется ворон с тремя лапами.
— Кар! — выразил он свое неудовольствие.
Призванным существам было принято платить спинтриями, вот только у Герасима их не было! В иной ситуации призванное существо незамедлительно напало бы на призывателя, но ворон ощутил в парне потенциал. Он вполне мог пройти по пути стука, к тому же, он не был осквернен другими часами. А потому Ворон-с-Берега поклонился своему призывателю. ЕМУ он был готов помочь и просто так!
Поделиться книгой: