— Ибо они Гидра, — тихо заканчиваю свою мысль.
Раз у меня одного не получилось ничего исправить, что ж, я теперь больше не один…
— Нас теперь четверо, — хмыкаю себе под нос.
Не уверен, что Обществу святой Гидры удастся хоть что-то изменить, но мы все же попробуем. Ведь теперь у нас целых четыре головы, если так посчитать, то это в четыре раза больше, чем было раньше!
— А ведь не прошло и недели, как я вернулся назад… — весело произношу.
Засвистев веселый мотивчик, Имперский марш из звездных войн, я двинулся в особняк. У меня есть еще тут незавершенное дельце. Причем в этот раз мне даже убивать никого не придется. Наверное… не придется. Поправляю себя. Все же жизнь порой довольно непредсказуемая штука! Ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
Проникнуть в особняк не составило никакого труда. Охрана с марионетками патрулировали территорию лишь вдоль забора, тогда как в самом доме проход был свободным. Гости могли без особых проблем выйти подышать воздухом.
Внутри здание освещали электрические лампы. Я пару секунд разглядывал их, словно увидел привет из прошлого, которое казалось осталось позади. Я до этого уже видел электрические фонарики, но это были карманные фонарики для господ офицеров. Редкая и дорогая вещь. А тут по всему не маленькому особняку повсюду было установлено электрическое освещение.
У меня даже возникла мысль, посмотреть, за счет чего вырабатывается электричество. Вот только эта мысль у меня исчезла, когда я увидел в руках у одного из слуг абажур, который светился, при этом он не был подключен к сети! Мне оставалось лишь удивленно выпучить глаза.
— Как это работает? — медленно произношу я.
Подойдя к одной из люстр, я пару минут искал провод, которого я так и не нашел. Можно было хоть сейчас вынуть люстру из крепления, причем она все равно бы продолжила работать! Что я и сделал! Это было удивительно, но я не нашел откуда запитывалась лампочка…
Пока я возился с освещением, пытаясь разгадать эту загадку, рядом со мной остановилась пара богато одетых господ. Они неторопливо вели свой разговор, не особо оглядываясь по сторонам, не боясь, что их могут подслушать.
— Мой пороховой завод простаивает, — вальяжно произнес один из них. — Если так продолжится, то мне придется самому идти устраиваться ремесленником, но уж лучше в тюрьму за взятку…
— Продай свою любовницу в бордель, — тихо засмеялся второй. — За те деньги, что ты на нее спустил, ты мог бы еще один такой завод построить!
Поставив подсвечник на место, я уже с куда большим интересом стал присматриваться к разговаривающим. Дорогие костюмы, по последнему писку моды, украшения с брильянтами, у одного с камзола свисал монокль на золотой цепочке. К таким на кривой кобыле уже не подъедешь.
Меж тем полноватый мужчина не оценил шутку собеседника. С кислым видом покачав головой он с надеждой в голосе продолжил:
— Всего одна маленькая победоносная война поправила бы мое состояние, — тяжело вздохнув: — Мне даже победа не так важна! В конце концов, за все будет заплачено из казны…
Наблюдая, как господа удаляются, я вдруг подумал, что я воевал в том числе ради них. Возможно, не именно они стали причиной прошлых войн, все же пара промышленников не такие важные птицы, чтобы они там о себе не думали. Но, безусловно, начнись еще одна война, они без дохода не останутся. И плевать, что в это время кто-то загнется от голода или шального снаряда, что прилетит им в дом.
С усилием разжав кулаки, я запомнил их лица. Земля круглая, еще свидимся. В этот раз меня уже не сдерживают клятвы… Если бы не обязанность перед Скатах, то это мероприятие было бы омрачено исчезновением пары гостей. Всего две кучки пепла, легко можно было бы спрятать между кустов…
Василиса сидела перед кабинетом целителя. Она заплатила за лекарство. Доктор поначалу удивился ее появлению, но увидев деньги его лицо изменилось. Он долгим взглядом посмотрел на женщину, будто пытаясь заглянуть в ее душу. После чего он устало произнес:
— Брось деньги на стол, потребуется время, чтобы настойку доставили…
Он так и не спросил у нее, где она взяла деньги. За что Василиса была ему благодарна, она не хотела врать человеку, который единственный в городе согласился ее принять. Что доктор подумал про себя, для нее так и осталось загадкой.
Спустя полчаса в клинику прибыл курьер в сопровождении двух крупных мужчин. Курьер принес небольшой бутылек. Передав лекарство целителю, получив обратно деньги, он удалился. Василиса же осталась в проходе, ожидая, что скажет ей врач. Поможет ли лекарство?
И вот, сидя на лавке в коридоре, она раз за разом вспоминала короткий разговор, что произошел на днях. Она выследила Шпильмана, оглушила его и допросила. Женщина собиралась убить своего бывшего мастера, она отдавала себе в это отчет. Врать самой себе последнее дело.
Вот только в дело вмешался аристократ в театральной маске. Когда она его увидела, ее сердце упало в пятки. В ее голове появилась мысль: «Как же Никитка будет без меня…» Когда рука аристократа заискрилась, она успела попрощаться с жизнью. Вот только ее не убили, а предложили присесть РЯДОМ!
Когда она это услышала, она отчетливо поняла, что отделаться простой смертью у нее уже не получится. И в целом она оказалась права. Аристократ предлагал деньги в обмен на ее службу. Причем даже обещал излечить ее сына, если лекарь не справится. Она поверила в эти слова, лишь когда с деньгами вышла за дверь.
Сжимая мешочек монет, она поняла, что с этого момента она себе больше не принадлежит. Правда, она не совсем поняла, почему выбрали именно ее. Таких как она, если поискать, пяток только в одном ее доме, где она снимала жилье. Причем можно было обойтись КУДА меньшей суммой.
— Будто сделку с дьяволом совершила, — горько произнесла она.
Вот только, если бы она могла отмотать время назад, она бы все равно согласилась. Ради сына она была готова стать убийцей. Лишь бы деток не заставили убивать… Этого она боялась больше всего.
Пока она предавалась мрачным мыслям, дверь в кабинет открылась, лекарь с загадочным видом пальцем поманил ее внутрь. Пройдя в кабинет, она увидела своего Никитку на кресле… он шевелил пальцами ног!
— Пускай и не сразу, но ваш сын будет ходить, — мягко произнес лекарь, положив ей руку на плечо.
Ноги женщины подкосились, а она сама впервые за все время с надрывом зарыдала. Вот только эти слезы были полны счастья и облегчения.
Спустя где-то полчаса меня нашла Кэтрин. Вальсируя между гостями, она приблизилась ко мне. В ее руках был бокал с вином, а от нее самой приятно пахло духами.
— Господин Фантом, — улыбнулась она мне. — Я и не сомневалась, что вы сможете проникнуть внутрь.
— Несмотря на марионеток, здесь довольно дрянная система защиты, — внимательно посмотрев на нее в ответ, — довольно странно, что в охрану не наняли ни одного мага, это обошлось бы не так дорого, как можно подумать…
Кэтрин согласно кивнула:
— Я и сама этому удивилась, но с такого ракурса все и вправду выглядит несколько странно, — согласилась она, после чего на порядок тише зашептала: — Я немного осмотрелась, думаю, нужный нам артефакт может храниться в библиотеке. Стенбок никого не пускает туда, даже гостей… — хитро улыбнувшись. — Какая жалость. Зато мы теперь догадываемся, где хранится все самое интересное! Осталось только найти способ туда проникнуть.
Щелкнув костяшками пальцев, я задумчиво уточнил:
— Какая в том месте охрана? Если обычные мордовороты, то проникнуть туда не составит для нас труда…
— Пара марионеток и двое охранников, — лаконично ответила она.
Переглянувшись, мы поняли друг друга без слов.
— Осталось лишь дождаться Энид, — принимаю решение. — Думаю, она захочет к нам присоединиться.
Пока мы дожидались писательницы, я решил немного пошурудить по местному винному погребу. Достать хорошее вино порой целая проблема. Всякая кислота мне не особо по вкусу. Тридцать лет выдержки, цена с кучей нулей, а по итогу какая-то бурда в стакане для ценителей дорогих вин.
Спрятавшись в тени от прислуги, я незаметно проскользнул в подвал, где уже было затруднительно обнаружить мою тень. Внизу, как я и думал, был небольшой склад с бочками. Чего здесь только не было! Начиная от бутылок этого года, заканчивая образцами вообще без этикеток.
Красть я здесь ничего не собирался, по крайней не для продажи. Мне хотелось позаимствовать одну бутылку, чтобы позже отпраздновать завершение нашего маленького дельца. И вот, бродя среди бочек с вином, я случайно за одной из бочек обнаружил тайный проход. В этом мне помогло восприятие Архидемона.
Дверь была неплохо замаскирована, но подвели следы на полу. Этим проходом недавно кто-то воспользовался. Следы вели от стены, так что я решил туда все же заглянуть, любопытство все же победило. Убрав фальшивую стенку, я увидел темный тоннель, от которого веяло влагой и рекой. Примерно прикинув, куда мог вести путь, понимаю, что это тайный выход за пределы поместья.
— Забавно, — с усмешкой произношу. — Похоже кто-то еще проник на бал без спроса.
Я мог бы подумать на Кэтрин, что это она каким-то образом узнала об этом пути, да только следы были мужские. Мужские ботинки размера так тридцать второго. Впрочем, вернув фальшивую стену обратно, я подумал, что, если дела пойдут совсем скверным образом, то данный путь может для нас стать запасным вариантом.
Подхватив бутылку вина, убрав ее в подсумок, я двинулся наверх. Пора бы уже Энид прибыть на бал, а то мы уже заждались…
Энид с отвисшим ртом наблюдала, как ее приглашение улетело в окно кареты. Она достала его, чтобы убедиться, что не забыла его дома… Конверт какое-то время парил в воздухе, после чего резко упал в реку, мимо которой они в этот момент проезжали.
— По крайней мере я его не забыла… — с нервной усмешкой произнесла она.
После чего Энид схватилась за голову. Без приглашения ее не впустят внутрь!!! Что же делать??? Как она могла так опростоволоситься?! Сама Скатах просила ее все устроить, а она так по глупому ее подвела!
— Там должны быть списки гостей, — уцепилась она за последнюю возможность.
Вот только никаких списков не оказалось, требовалось приглашение. Охрана ее даже слушать не стала, попросив не блокировать проход. На негнущихся ногах дойдя обратно до кареты, она ударила по колесу, больно ударившись пальцем.
— Да, блядь! (
Дело уже подходило к ночи, а Энид так и не объявилась. Я уже стал узнавать некоторых гостей в лицах, кое-кто даже кивать начал при моем появлении. Все блюда были испробованы, а от шампанского меня уже стало тошнить.
К этому моменту мне стало кристально понятно, что Энид уже не придет. Найдя Кэтрин среди гостей, я показал ей рукой, что нам нужно поговорить. В этот момент она весело общалась с какой-то дамой. Она прекрасно меня поняла, так что минут через пятнадцать мы встретились в саду.
— Похоже наш заказчик уже не придет, — устало произношу. — Ты вообще знаешь, что нам нужно украсть?
— Какой-то артефакт стука, — элегантно пожала она плечами.
— Это прям офигительно точное описание, — недовольно ворчу.
— Лучше у меня нет…
Почесав подбородок, размышляю, как лучше поступить. Можно, конечно, просто уйти, но Скатах мне помогла, я у нее в долгу. А я чертовски не люблю быть кому-то должен, слишком дорого обходятся такие долги. А потому, если есть возможность расплатиться, нужно ею воспользоваться.
Обдумав все, задумчиво произношу:
— Как тебе мысль, проникнуть в библиотеку и выкрасть там все, что нам понравится? Если среди украденного не окажется нужной вещи, то… — развожу я руками. — То мы сделали все, что могли.
— Месье Фантом, — чарующе улыбнулась Кэтрин. — А вы знаете, что предложить женщине темной ночью среди кустов… — многозначительно посмотрев на меня. — И мне это даже нравится!
Мы понимающе переглянулись. Похоже ничего так не согревает сердце девушки на пути мотылька, как совместный грабеж! Мне это предложение и самому понравилось, я уже успел заскучать в этом болоте, пора бы уже немного размяться.
Часть первая. Глава 13
Глава тринадцатая. Это ограбление!
Спрятавшись в тени, мы с Кэтрин дожидались, пока пара стражников пройдет мимо. Проникнуть в закрытую область оказалось не так уж трудно, но здесь хватало патрульных, которые прохаживались по коридорам. В такие моменты приходилось прятаться в тени какого-нибудь комода, чтобы наши тени не заметили.
— Мой хозяин умер, ты случайно не знаешь, кому-нибудь требуется телохранитель? — со вздохом произнес крупный охранник.
— А что случилось? — с любопытством спросил его напарник.
— Да… — махнул он рукой, — плитка с крыши упала, я это заметил и толкнул своего нанимателя, героически приняв удар на себя, а он возьми и попади прямо под колеса кареты! Неудобно получилось, к счастью, никто не видел, что это именно я его толкнул…
Раздался смех и стража скрылась за поворотом.
— Они ушли, — прошептала мне на ушко Кэтрин, она прижималась к моему боку, поскольку тень от комода была не такой уж большой. — Можете убрать свою руку с моей попки…
Моргнув, я с удивлением понял, что это такое мягкое у меня под рукой!
— Простите, обычно я позволяю такое, только выпив с дамой вина и узнав друг друга получше, — без стеснения в голосе произношу.
— Так вы джентльмен? — с дразнящими нотками спросила она, игриво улыбнувшись.
Кэтрин была красива, ее внешний вид даже не портила маска, скорей наоборот придавала ей шарма и загадочности.
— Совсем нет, — с улыбкой качаю головой, — просто я понимаю, что женщина тоже человек.
Выпрямившись, подаю ей руку. Она пара секунд смотрела на меня, после чего приняла мою помощь.
— Как необычно встретить мужчину, который понимает, что женщина не его собственность, — с иронией произносит она.
— Какая разница, что у человека между ног, главное, что у него здесь, — постучав по виску. — А у вас, как я успел заметить, с этим все в порядке…
— Именно потому вы решили за одно проверить мою попку? — уже откровенно улыбаясь, выгнула она бровь.
— Это была случайность, — развожу я руками, — но я не прочь повторить. Вы в моем вкусе, уж простите, — с этими словами сделав шутливый поклон.
— Так и быть, я вас прощаю… — потянувшись словно кошка. — Но на будущее, я люблю красное вино и черный шоколад. Если же вы захотите сделать мне подарок, то я просто обожаю драгоценные камни. Можете считать, это моей маленькой слабостью…
Задумчиво посмотрев на Кэтрин:
— Я запомню, — серьезно произношу, после чего перехожу на деловой тон: — Раз уж речь зашла о драгоценных камнях, вы не знаете скупщика, который мог бы их купить? Так уж получилось, что я совершенно случайно нашел колье с довольно приметными камушками.
— Какие интересные вещи месье Фантом вы говорите! — оценивающе посмотрев на меня. — Совершенно случайно я знакома с одним продавцом драгоценных камней, которые за небольшую цену меняет огранку или даже покупает, найденные совершенно случайно камни… Если будите на Набережной, то загляните в ювелирную лавку господина Флорентино, скажите ему, что вы пришли от Кэт, он все поймет.
— Благодарю, — вновь кланяюсь, — чем я могу вам отплатить за вашу услугу?
Кэтрин помолчала пару секунд, после чего томным голосом мне ответила:
— Красное вино и черный шоколад, этого будет более чем достаточно… — сделав паузу: — теперь вы знаете мои вкусы!
— А если я добавлю в свою благодарность что-нибудь блестящее, я могу надеяться, разделить с вами свой подарок? — поддавшись общей атмосфере произношу.
Едва ли она согласится, она видела меня без маски…
Поделиться книгой: