Жена опального лорда (СИ)

- Скажи, сколько ты уже у меня служишь, Айли? – я пересела от стола в кресло. – Я же чуть не сорвалась с крыши, все теперь все в голове путается – так испугалась. Хорошо хоть имя свое не забыла.

- Еще бы, госпожа! Как вы только решились на такое? Ведь там целых шесть этажей! Даже смотреть вниз страшно, не то что спускаться по веревке. А служу я у вас уже три года, с тех пор как вам исполнилось шестнадцать.

Значит, Лорен девятнадцать, я почти угадала. Ребенок. Только в юности можно решиться на такую авантюру: спуститься по веревке с шестого этажа, да еще в длинном платье. Наверняка ведь разбилась бы, если бы Громмер ее не застукал. Кстати, забавное совпадение, Верой я тоже жила на шестом этаже. Оттуда и выпала. Или это не совпадение?

- А сейчас тебе восемнадцать?

- Семнадцать, госпожа.

- Скажи, а зачем Громмер хочет, чтобы ты наблюдала за мной? Или он что-то подозревает – насчет Огриса?

- Но госпожа, - Айли аккуратно составила все тарелки на поднос и теперь топталась у стола, ожидая, когда я отпущу ее, – с чего вдруг ему подозревать, если он и так все знает? Особенно после того как вы заявили во всеуслышание, что не выйдете замуж ни за кого, кроме господина Огриса. Или вы имеете в виду побег? Ну так и это очевидно – что вы не в лес к волкам собрались бежать. Ваш дядя кто угодно, но точно не дурак.

Чуть не прокололась, но зато добыла ценную информацию: Громмер – дядя. Видимо, Лорен сирота, а он ее опекун. Выяснить бы еще, зачем ему так нужен этот брак. Просто сбыть племянницу с рук? Вряд ли, иначе сбагрил бы ее этому самому Огрису, даже если тот распоследний голодранец. Келлин богат – но что Громмеру с того богатства? Не забота же о племяннице им движет. Скорее, наоборот: Келлин хочет во что бы то ни стало жениться на Лорен, а Громмер ищет в этом какую-то для себя выгоду.

- Иди, Айли, - я махнула рукой. – Мне что-то спать захотелось. Прилягу.

Служанка подхватила поднос, подошла к двери и постучала. Замок открыли снаружи, она вышла, дверь снова захлопнулась. Я прилегла с книгой и прочитала еще пару страниц, но мысли то и дело убегали от страданий несчастной Ирты к собственным проблемам.

Пожалуй, самой сложной из них на данный момент было по-настоящему проникнуться тем, что это не книга, не фильм, не игра, а моя реальная жизнь. Все происходит со мной. Я никогда не вернусь туда, где прожила двадцать семь лет, где моя квартира, работа, подруги. А интернет, телефон, тампоны, таблетки от головной боли и унитаз со смывом – все это и многое другое появится здесь еще очень и очень не скоро.

Добро пожаловать в новую реальность, госпожа попаданка. Ты конкретно попала!

Глава 3

Глава 3

Время тянулось изжеванной жвачкой, которую наматываешь на палец. Я ждала вечера. И в исторических романах, и в фэнтези аристократы завтракали и обедали обычно у себя в комнатах, а на ужин собирались все вместе, а то еще и с гостями. Хоть какой-то новый источник информации. Правда, существовала опасность, что там будут танцы, которые я не умею танцевать, но можно и отказаться, сославшись на недомогание – тем более колени и правда зверски саднило. Не погонят ведь насильно.

Однако ни опасения, ни ожидания не оправдались. То ли в этом мире или в отдельно взятом замке коллективные трапезы не практиковали, то ли я находилась на положении узницы, которую не выпускали за порог комнаты. Причем второе – вероятнее.

Когда за окном стемнело, я взяла из кучки у камина щепку, подпалила и после нескольких неудачных попыток зажгла масляный светильник. Руки свои рядом с ним видела, но читать не рискнула. Вряд ли здесь уже научились делать хорошие очки.

Айли принесла подсвечник с тремя горящими свечами и ужин: мелкую запеченную птичку с миллионом костей, отварные овощи, хлеб и бледно-розовый напиток, похожий то ли на забродивший сок, то ли на очень молодое вино.

- Завтра утром привезут ваше свадебное платье, госпожа, - уныло сказала она, держа наготове платок. – Мне запрещено выходить за ворота замка. Представляю, как волнуется господин Огрис, не дождавшись вас в условленном месте. И даже записку не передать.

Волнующийся господин Огрис не волновал меня от слова совсем – хотя бы уже потому, что это был какой-то виртуальный персонаж, о котором я не имела ни малейшего представления. Даже о женихе сведений было больше: тот богат и не старше тридцати. Уже кое-что. Впрочем, если подумать, Огрис от отчаяния вполне мог наделать каких-нибудь глупостей, которые сильно осложнили бы мое существование. Например, ворваться в церковь – или где там у них заключают браки? – и похитить меня. И что тогда делать?

Нет ничего хуже неведения и неизвестности. Ковыряя вилкой пряные желтые клубни, с виду похожие на картошку, но совсем другие на вкус, я тщетно ломала голову, как бы навести Айли на полезную тему. Ничего не получалось.

Дождавшись, когда я закончу, она унесла поднос и вернулась с большим кувшином теплой воды. Подстелила на пол в углу какую-то тряпку, поставила на нее таз и посмотрела выжидательно.

- А ванну нельзя? – поинтересовалась я осторожно. Раз слово такое в языке имелось, значит, в принципе было возможно. Но кто знает, вдруг в этом замке моются исключительно в тазу.

- Господин Громмер запретил, - Айли подошла ближе и развязала шнуровку моего платья. – Сказал, что до свадьбы вы из комнаты не выйдете. Никуда. Придется обходиться полотенцами.

- Мне что, и замуж выходить грязной вонючкой? – возмутилась я.

- Ну, может, перед самой свадьбой и разрешат, - пожав плечами, она потянула платье вверх, через голову. – Выходит, вы смирились, госпожа? Выйдете за господина Келлина?

- Айли, я еще не научилась проходить через стены. Или ты предлагаешь убить стражников? Но мне и нож-то не дают за обедом. Я уже сделала все, что могла, и не моя вина, что ничего не вышло. Хорошо хоть жива осталась. Пусть теперь Огрис думает, ему это нужно не меньше, чем мне. Впрочем… - тут я снова пошла на провокацию, - я уже начала сомневаться, что ему нужно.

- Ну что вы, госпожа! – похоже, служанка была здорово шокирована. – Вы просто расстроены. Как можно сомневаться в господине Огрисе? Он ведь вас так любит!

- Ну тогда у него еще есть время. А если ничего не сделает, значит, не так уж сильно и любит. Я ради него пыталась с крыши по веревке спуститься, а он что сделал? Если мужчина не способен на подвиг ради любимой женщины, чего он вообще стоит?

Айли растерянно замолчала – видимо, сказать было нечего. Наверняка красавчик сидел где-то на попе ровно и страдал в кулак, надеясь на чудо. Или на то, что Лорен сама принесет себя ему на блюдечке.

Под платьем вместо белья обнаружились какие-то рыцарские доспехи: рубашка, лиф, корсет, плотные панталоны ниже колена, чулки с подвязками. С панталонами я уже успела познакомиться по естественной надобности, подумав заодно, что быстросекс здесь вряд ли практикуется. Этот кошмар даже по нужде снимался с трудом, а уж для чего-то более интересного и подавно. Корсет и вовсе было не затянуть и не расшнуровать самостоятельно. Может, крестьянки и не нуждались в этом устрашающем великолепии, но знатная дама без личной служанки была как без рук.

Избавившись от всей этой брони, я встала в таз, и Айлин начала обтирать меня мокрыми полотенцами. В воду, похоже, было добавлено что-то ароматическое – пахло приятно. Очень хотелось рассмотреть свое новое тело в натуральном виде, но скудное освещение и руки с тряпками мешали.

Дождавшись, когда она вытрет меня насухо, уложит в постель и уйдет, я выбралась из-под одеяла и со светильником в руках подошла к зеркалу. Поставила его на табурет, сняла похожую на плащ-палатку ночную рубашку, критически оглядела себя с ног до головы.

Мда, эпиляция тут явно не в моде, но это мелочи, потому что все остальное роскошно: и высокая округлая троечка, и тонкая талия, и линия бедер без единой западинки. А ноги – вообще мечта!

Эх, если бы мне такое тело раньше! Я бы смело носила все то, от чего с сожалением отказывалась, и не комплексовала бы на пляже. А здесь такое богатство приходится прятать под черепашьим панцирем.

В мире, как обычно, нет гармонии.

***

Когда в сон ворвался уже набивший оскомину лязг ключа в замке, я, еще цепляясь за сон, понадеялась, что все вчерашнее мне приснилось. Хотя кто тогда мог открывать мою дверь снаружи? Домушники?

Нет, не приснилось. Я лежала в кровати с зеленым балдахином, а тени от решеток расчерчивали солнечные пятна на ковре ровными прямоугольниками.

- Доброе утро, госпожа, - Айли поставила на стол поднос с завтраком, подбросила несколько поленьев в камин и раздула почти погасший огонь каким-то загадочным приспособлением, похожим на большую клизму с ручками.

Умывшись, я позволила ей одеть себя. Вчерашняя процедура повторилась в обратном порядке: сначала бельевая броня, потом платье.

В магазине у нас дресс-кода не было, поэтому по утрам, традиционно опаздывая, я одевалась по мужскому варианту: открыла шкаф, что с полки упало – то и надела. Предпочитала джинсы, футболки и толстовки, юбки и платья носила редко. Обычно процесс занимал не больше минуты – как у солдата в армии. Сейчас одевание растянулось надолго. Ну что ж, тоже занятие, все равно особо делать нечего.

Застегивая всевозможные крючки и пуговицы, затягивая шнурки, Айли опять попыталась было причитать про господина Огриса, но поскольку это нытье не несло никаких полезных сведений, я его живо пресекла.

Интересно, с чего она так вдруг за него переживает? Может, сама влюблена?

По закону подлости сразу после завтрака все пришлось развязывать и расстегивать обратно: в сопровождении толстого портного с пушистыми кудряшками прибыло свадебное платье. Точнее, что-то вроде конструктора лего, который предстояло собрать прямо на мне.

С помощью Айли портной скалывал булавками детали кремового цвета, тут же убирая под наметку излишки ткани.

- Не извольте беспокоиться, госпожа, - приговаривал он, рискуя проглотить булавки, которые держал во рту. – К свадьбе все будет готово.

Вряд ли меня могла беспокоить неготовность в срок свадебного платья. Я не огорчилась бы, даже если бы свадьбу совсем отменили. А заодно и господина Огриса куда-нибудь убрали. Как-то не по себе, когда на тебя, со всеми потрохами, претендуют сразу два неизвестных мужика.

Вселенная услышала мою мысль и оперативно отреагировала. Нет, не отменой свадьбы или господина Огриса. Просто без стука распахнулась дверь, и очередной слуга в форменной одежде озвучил приказ хозяина: немедленно спуститься в синюю гостиную.

- Передайте господину Громмеру, что немедленно не получится, - я с удовольствием включила стерву. – Мне подгоняют свадебное платье. Спущусь, когда закончим.

Слуга вышел, и я повернулась к Айли, тут же ойкнув от укола булавкой.

- Сходи и узнай, что там за пожар такой.

- Но госпожа… - она возмущенно вытаращила глаза и продолжила громким шепотом: - Я не могу оставить вас наедине с мужчиной. Господин Громмер…

- Это же портной! – фыркнула я.

- Неважно!

- Тогда выйди в коридор и отправь кого-нибудь из слуг узнать. Живо!

В прежней жизни я старалась быть предельно вежливой и сдержанной, особенно с подчиненными. Но верно говорят: ненормально вести себя нормально в ненормальной ситуации. Сейчас все вокруг было ненормальным – разумеется, с моей точки зрения. И, кажется, мне даже понравилось не сдерживать реакции на глупость.

Айли постучала в дверь, дождалась, когда откроют, и сказала что-то, выглянув в коридор. Прошло, наверно, минут пятнадцать, прежде чем слуга вернулся с докладом.

- Он говорит, что приехал лорд Келлин, - Айли снова выпучила глаза. Вообще она была очень даже хорошенькой, но когда делала так, становилась похожей на лягушку.

- Может, передумал? – с надеждой предположила я, но Айли такой вариант отмела сходу.

- Нет, госпожа. Как он может передумать, если это требование короля? Ему не вернуться ко двору, если не женится на вас. Я думаю, он приехал к господину Громмеру обсудить порядок церемонии, а правила приличия требуют засвидетельствовать почтение невесте. Поэтому ваш дядя вынужден нарушить свой запрет.

Вот как! Такой вариант мне в голову не приходил. Получается, для Келлина этот брак такая же навязанная обуза, как и для меня. То есть для Лорен, конечно, но надо потихоньку привыкать, что Лорен теперь – это я. А судя по тому, что Айли спокойно говорит об этом при портном, ничего секретного тут нет.

Подумаешь, великое дело – договорной брак. Выходит, Келлин, богатый и знатный, угодил к королю в немилость, и единственная возможность вернуть монаршье расположение – жениться на племяннице Громмера. Знать бы еще, какое отношение сам Громмер имеет к королю, это важно. Но тут точно не спросишь, мне должно это быть известно по определению.

Любопытно, Келлин испытывает к невесте хоть какой-то интерес? Или для него предстоящая свадьба тоже в тягость? Ну это-то как раз легко выяснить, вряд ли он станет скрывать свое отношение. На самом деле, очень даже неплохой вариант. Будем жить как соседи, а покровительство короля избавит меня от возможных притеснений.

И тут мне стало нехорошо.

А что, если дело вовсе не в Громмере? Вдруг король решил таким образом устроить выгодный брак своей надоевшей – или, наоборот, еще только будущей! – фаворитки? В нашей истории такое было чем-то рутинным и никого не удивляло. Правда, не совсем понятно, как в эту схему вписывается Огрис, но ладно, не суть важно.

- Ну вот, госпожа, готово, - портной тем временем закончил сметывать на мне платье.

Выглядело вполне пристойно. Не роскошно, но элегантно и со вкусом. Вот только лиф выглядывал из-под низкого выреза.

- О, не волнуйтесь, - успокоил портной. – Сюда понадобится совсем другое белье, вам его доставят перед свадьбой.

И правда, если жених в первую брачную ночь увидит тот ужас, который на мне сейчас, скорее всего, ему захочется не невесту, а пойти еще выпить. Или они к такому привычные?

Осторожно сняв с меня сметанное на живую нитку платье, портной уложил его в плетеный короб. Айли помогла одеться снова, и меня повели по коридорам и лестницам: один конвоир, то есть слуга, спереди, другой сзади. Удачно: иначе откуда мне знать, куда идти?

Передо мной открыли позолоченные резные двери, и я вошла в большую гостиную, стены которой были обтянуты синим шелком. Броммер и его гость беседовали, сидя в креслах с высокими спинками, но при моем появлении встали. Лорд Келлин поприветствовал меня небрежным наклоном головы, и я подумала, что Лорен, вообще-то, дура.

Глава 4

Глава 4

Трудно представить, каким роскошным должен быть Огрис, чтобы предпочесть его Келлину. И дело даже не во внешности, хотя лорд органично смотрелся бы на обложке глянца, причем без фотошопа. Его фигуру не могла испортить даже бесформенная то ли накидка, то ли куртка с широкими рукавами, подпоясанная ремнем с узорчатой пряжкой. Я хоть и любила исторические романы и фильмы, но подобрать аналог одежды из нашего мира затруднялась.

Он был высоким, стройным, с широкими плечами, тонкой талией и узкими бедрами. Плотные бежевые штаны, больше похожие на лосины, обтягивали длинные ноги, мускулистые икры прятались в черных сапогах, начищенных до зеркального блеска. Для мужчины, который, как известно, должен быть чуть красивее обезьяны, было бы достаточно, но Келлин обставил даже самых красивых обезьян. При этом ничего слащавого – четкие, идеально правильные черты лица, словно из-под резца скульптора: в меру высокий лоб, прямой нос, твердого рисунка губы и подбородок. Густые ресницы затеняли темно-серые глаза так, что они казались почти черными. Зачесанные назад русые волосы прикрывали шею. Айли не соврала, ему вряд ли перевалило за тридцать.

В общем, очень даже привлекательный субъект, но не только. Есть такие мужчины, рядом с которыми особо остро чувствуешь себя женщиной. В чем подобное выражается, я не могла сказать, но это ощущение или есть, или нет. Лорд Келлин обладал способностью вызывать его в полной мере.

Или, может, Лорен с ним не познакомили? Ну мало ли, вдруг здесь это вообще не принято. Выйдешь замуж за такого-то, и точка. Жениха увидишь на свадьбе.

Хотя нет, вряд ли. Если бы было так, меня бы сейчас не позвали. Да и Келлин смотрел со скучающей миной. Все-таки на новое лицо, особенно если это твоя будущая жена, реагируют иначе.

- Доброе утро, лорд Келлин, - с опаской сказала я, надеясь, что не попала впросак. Аналоги нашим приветствиям по времени суток в местном языке имелись, и от Айви я слышала это, а вот как нужно обращаться к жениху, не представляла.

- Доброе утро, сударыня, - абсолютно без эмоций ответил он, сел обратно в кресло и продолжил прерванный разговор с Громмером.

Это все? Ритуал выполнен? Я могу быть свободна?

Ну а что мне тут еще делать? На жениха посмотрела, выяснила, что он адски хорош, собака, и так же адски к невесте равнодушен… если не хуже. Тут было о чем подумать.

Громмер, говоря что-то о лошадях, которых запрягут в карету, пренебрежительно махнул рукой в сторону двери: унесите пудинг. Как будто ребенка привели поздороваться с гостями и тут же увели обратно в детскую, чтобы не мешал. Слуги немедленно открыли передо мной дверь.

Ну что ж… видимо, можно даже и не прощаться.

Оказавшись у себя в комнате, я походила из угла в угол, посмотрела в окно, села в кресло. В камине уютно потрескивали дрова. Судя по зеленым листьям и цветам, здесь, как и у нас, было лето, но от каменных стен, прикрытых драпировками, тянуло холодом, поэтому топили постоянно.

Итак, что мы имеем?

Хоть я и подумала, что Лорен дура, но если она давно влюблена в Огриса, ничего удивительного, что Келлин Великолепный ее не впечатлил. Любовь зла, а тут и жених в браке заинтересован исключительно по шкурным соображениям. И даже не пытается этого скрывать. Но все же… Возможно, во мне говорило предубеждение, однако Огрис и до встречи с лордом не вызывал у меня никакой симпатии. Глупая девчонка ради него рискует жизнью, а он и рад. По сравнению с этим репутация и загубленное положение в обществе – такая мелочь.

Хотя не такая уж и мелочь, если разобраться. Ну вот удалось бы Лорен сбежать – и что тогда? Учитывая, что брак был инициирован королем, им с Огрисом оставалось бы только одно – эмигрировать куда-нибудь подальше и навсегда. У нее ни гроша, и он тоже вряд ли олигарх, а для нищебродов жизнь на чужбине ой как не сахар. В девятнадцать лет об этом не думают. Любовь-морковь, а остальное неважно. Когда еще быть глупыми, как не в тинейджерстве. Интересно, Огрис такой же щенок или постарше? В любом случае, мозгов у него не больше, чем у Лорен.

Попробовать, что ли, еще немного подергать за нервные окончания Айли?

Дождавшись, когда она принесет обед, я заметила, словно между прочим:

- А ведь если подумать, лорд Келлин не так уж и плох. Во всяком случае, с виду.

- Вы же сами говорили, госпожа, что он негодяй и сжил со света жену, - мгновенно завелась Айли. – Не знаю, как внешне, я его не видела, но не думаю, что он лучше господина Огриса.

Ага, значит, Келлин вдовец. Негодяй? Сжил жену со света? Интересно. Бил? Морил голодом? Всячески третировал?

- Скажи, Айли, - запустила я следующую провокацию, - а господин Огрис тебе нравится? Ну… как мужчина?

Она покраснела, перебив цветом соус в моей тарелке с куском мяса, и пробормотала невнятно: