Жена опального лорда (СИ)

Жена опального лорда

Глава 1

Глава 1

Чертовы птицы! И как они только умудряются?

Держась за ручку оконной рамы, я потянулась к дальнему краю окна снаружи, чтобы стереть со стекла белые кляксы. Босая нога поехала по воде, натекшей на подоконник с тряпки. Пытаясь сохранить равновесие, я сильнее вцепилась в ручку, та подалась, створка распахнулась…

Все произошло мгновенно, хотя мне показалось, что время остановилось. Не удержавшись, я выпустила ручку, упала на подоконник, и меня неудержимо потянуло вниз, с шестого этажа. Ледяной ужас парализовал, и все же последним усилием, уже соскальзывая, я попыталась зацепиться за раму, потом за карниз. Короткой вспышкой, где-то за пределами сознания, обожгла боль от сорванного ногтя. И такая же вспышка-мысль: нет, этого не может быть, это сон, надо проснуться!

И в ту же секунду кто-то схватил меня за одежду: резкий рывок, затрещала, но выдержала ткань. Рукава задрались, и черепица стесала кожу на предплечьях.

Рукава? Черепица?

На мне была футболка, а уж черепице и подавно неоткуда было взяться. Неоткуда – но факт: я висела, уткнувшись носом в скат черепичной крыши, одетая во что-то из похожей на бархат темно-синей ткани.

- Дрянь! Стерва! Мерзавка! – надрывался свирепый мужской голос. Причем слова были явно не русские, но я их почему-то прекрасно понимала.

Еще один резкий рывок, сдирающий кожу на животе, и меня втащили в узкое окошко, а потом швырнули на пол, как мешок картошки. Я откатилась в сторону и уперлась во что-то твердое. Морщась от боли в руках и коленях, осторожно села и огляделась.

Похоже, это был какой-то чердак. Света, проникавшего через то самое окошко в крыше, не хватало, чтобы разглядеть что-то за пределами небольшого пятачка под ним.

- Я всегда знал, что ты тупая, безмозглая тварь, Лорен, но чтобы настолько?!

Лорен? Что вообще происходит? Может, я разбилась, выпав из окна, и попала в какое-то загробное царство? В котором тоже едва не погибла, причем точно таким же образом, сорвавшись с высоты? Да нет, не может быть.

Мой спаситель вышел в круг света, и я наконец смогла его рассмотреть. Это был мужчина лет пятидесяти, высокий, широкоплечий, с черной разбойничьей бородой и густыми волосами, тронутыми сединой. Одет он был в довольно странный наряд: узкие коричневые штаны, заправленные в высокие сапоги, и длинный кожаный жилет поверх белой рубашки с пышными рукавами. Как персонаж условно исторического фильма.

- Если ты думала сбежать, это было очень глупо, - с язвительной усмешкой заявил он. – А если покончить с собой, то еще глупее. Даже если тебе настолько противен лорд Келлин, все равно лучше быть замужем за ним, но живой, чем мертвой.

Я все еще отчаянно пыталась проснуться, но уже понимала: нет, это не сон. Во сне не может быть такой боли от ушибов и ссадин. И я точно не спала, потому что давно проснулась. Встала, приняла душ, позавтракала и начала мыть окна. С кухонным все прошло гладко, а вот в комнате…

Чертовы птицы!

Меня передернуло от плеча к плечу, когда вспомнила ледяной ужас неминуемой смерти. Так что да, этот тип прав: лучше быть замужем за каким-то лордом Келлином, кем бы он ни был, чем мертвой. И вряд ли бородач перепутал меня с какой-то Лорен. Как ни странно и невероятно звучит, но, судя по всему, Лорен – это я. То есть наоборот: я – это Лорен.

Фэнтези я не слишком любила, а уж про попаданцев и подавно, но иногда все же читала, купившись на рекламу с красивой картинкой. Так, пролистать, например, в очереди к врачу и тут же забыть. И частенько попадалово там случалось как раз в момент смерти или за мгновение до нее. Если сон и загробная жизнь отпадали, то оставалось предположить только одно: меня перекинуло в другое время или в другой мир. В чужое тело. Впрочем, был еще вариант комы, но он все равно означал, что моя душа куда-то смигрировала. Интересно, а что стало с настоящей Лорен? Она погибла у нас или тоже как-то спаслась и теперь обживает мое тело?

Принять это было сложно: разум сопротивлялся и упирался всеми лапами. Однако грубая действительность в лице мужика, рывком поднявшего меня на ноги, помогла ему. Крепкая пощечина обожгла щеку – в голове загудело. Схватив за платье, бородатый потащил меня куда-то. Такой затейливой и разнообразной брани на тему моей интимной жизни с живой и неживой природой я никогда еще не слышала, хотя звучало все это достаточно странно. Он буквально волочил меня за собой, так уверенно, словно видел в темноте.

От удара ногой распахнулась дверь, и мы оказались на крохотной площадке. Решетчатая труба, вокруг которой вилась винтовая лестница, пропускала немного света снизу: ровно столько, чтобы разглядеть пару каменных ступеней под ногами.

- Иди вперед, Лорен! – приказал мой конвоир. – И без глупостей. Бежать тебе некуда, а если бросишься вниз, то это совершенно не означает, что свернешь шею. Вероятнее, останешься на всю жизнь изуродованной и парализованной.

Я, вообще-то, и не собиралась, но кто знает, что там было в голове у Лорен. Так что предупреждение показалось вполне оправданным.

Одной рукой придерживая подол длинного платья, а второй крепко вцепившись в перила, я нащупывала ногой ступеньки. Сначала пыталась их считать, но сбилась на третьем десятке, когда сообразила, что делаю это на чужом языке, хотя прежде думала на родном. Видимо, знание языка было прошито и в сознание, и в тело.

Наконец лестница, судя по количеству витков, ведущая прямо в преисподнюю, закончилась. Мы прошли по коридору, освещенному чем-то вроде масляных фонарей, и бородатый втолкнул меня в просторную комнату с решетками на окнах. Дверь за моей спиной захлопнулась, и в замке дважды повернулся ключ.

- Госпожа, простите, простите! – захлебываясь слезами, ко мне бросилась хорошенькая и очень молоденькая блондинка в синем платье, почти подросток. – Наверно, он выследил вас. Я никому ничего не говорила, клянусь!

- Наверно, - вздохнула я и села на кровать под зеленым покрывалом. – Я не успела. Он поймал меня уже на крыше и затащил в окно.

- А веревка?

- Не знаю.

Выходит, Лорен все же пыталась сбежать. Вот так вот – по веревке через окно в крыше?! Среди белого дня? Она что, совсем идиотка? Или это была единственная возможность? Я даже не увидела, что там внизу. Может быть, какой-то глухой угол, где никогда никого не бывает.

- Скажи… - черт, как бы узнать ее имя? Это наверняка служанка, причем, похоже, служанка верная, не за страх, а за совесть. – Почему мы вообще на это решились? Неужели не было никакого другого способа, только через крышу?

Она посмотрела на меня с недоумением.

- Госпожа, мы же с вами перебрали все. Вы ведь знаете, после той попытки бежать через подземелье господин Громмер расставил слуг везде, кроме лестницы на крышу. Наверно, ему и в голову не могло прийти, что вы отважитесь на такое. Но теперь будьте уверены, сторожить будут и там. Боюсь, до свадьбы вы из этой комнаты больше не выйдете. А еще больше боюсь того, что вместо меня к вам приставят кого-то другого. Он ведь наверняка подумал, что я вам помогала.

Девушка хотела добавить что-то еще, но тут в замке снова повернулся ключ. Мужчина средних лет в серой мешковатой одежде остановился на пороге.

- Айли, тебя зовет господин Громмер.

- Простите, госпожа, - она поклонилась и пошла к двери.

Еще два поворота ключа, удаляющиеся по коридору шаги – и тишина. Я встала и огляделась.

Большая комната, богато отделанная резьбой и драпировками, условно делилась на три зоны: спальню, гостиную и гардеробную. Перегородок между ними не было, только один угол отделяла складная ширма. Исходя из того, что рядом стоял табурет с тазом и кувшином, видимо, за ней находилось некое туалетное сооружение: ночной горшок или что-то вроде того.

Кровать была хоть и не слишком широкая, но роскошная, с высокой спинкой и балдахином. Пышные банты поддерживали его раздвинутые зеленые занавеси. На маленьком комоде лежала книга, рядом с ней - масляный светильник. Гостиная представляла собой мягкий диванчик и кресло перед камином, полка которого была уставлена всякими безделушками. Там же стоял стол с неубранным после завтрака подносом.

Однако сейчас меня больше интересовал уголок-гардеробная – и вовсе не потому, что хотелось посмотреть на платья Лорен в шкафу с раздвижной панелью. В эту самую панель было вделано большое зеркало, вот к нему-то я и направилась, чтобы выяснить, что за тело мне досталось.

Увиденное оставило смешанное впечатление. По сравнению со мной, Верой Рыбаковой, Лорен была, конечно, красоткой, несмотря на ободранные руки и ноги и распухшую от удара губу. Я – среднего роста, средней комплекции, с волосами и глазами неопределенного цвета. Пройдешь мимо и не заметишь. Она – высокая худощавая шатенка с большими карими глазами и высокими скулами. А еще она была прилично моложе. Мне уже исполнилось двадцать семь, ей – вряд ли больше двадцати. Но при всем этом ее лицо и тело были для меня чужими. Как будто смотрела в зеркало и видела совсем другого человека.

Да почему «как будто»? Так и есть. Еще сегодня утром я и не подозревала о ее существовании.

Ничего не поделаешь, придется привыкать. Теперь я – вот эта самая девица, чем-то похожая на молодую Киру Найтли. И вместе с телом мне досталась ее жизнь, о которой я абсолютно ничего не знала. И понятия не имела, как узнать. Столь любимый авторами фэнтези фокус с потерей памяти тут вряд ли прокатит. Хоть бы служанку оставили, что ли. А то приставят до самой свадьбы какого-нибудь злобного крокодила.

До свадьбы… О боже!

В реальности… Так, стоп, это тоже реальность, не стоит забывать. В прошлой жизни я чуть не вышла замуж, но когда заявление уже было подано, платье куплено, список гостей составлен, моего жениха пригласили на работу в Австралию. Заявку он подавал еще до нашего знакомства, прошло больше года, и вдруг о нем вспомнили. Возможность взять с собой жену не предусматривалась, потому что жить и работать ему предстояло в заповеднике. После долгих обсуждений мы решили свадьбу отложить. Такой шанс выпадает раз в жизни, а контракт всего на год.

Первые месяца четыре мы без конца переписывались и разговаривали по скайпу, потом все реже, реже… А потом Антон решил продлить контракт еще на год, даже не спросив, что я думаю по этому поводу. Тогда мы здорово поругались, и хотя потом помирились, переписка становилась все более редкой и формальной. Пока не пришло сообщение о том, что он женится на австралийке и остается там. Кажется, я даже не очень переживала. Больше о потерянном зря времени. С тех пор прошло три года, иногда я с кем-то знакомилась, встречалась, но ничего серьезного не получалось.

Вообще, если Лорен в моем обличье у нас погибла, даже особо страдать никто не станет. Мои родители давным-давно развелись, отца я с тех пор видела от силы раз пять. Мама снова вышла замуж, когда я училась на первом курсе, и уехала к мужу в Новосибирск. Связь мы поддерживали чисто номинально, на уровне: «Ну как дела?» - «Нормально. А у тебя?» - «Тоже».

Работала я в книжном магазине заместителем директора, нескольких сотрудниц считала своими приятельницами, хотя и не очень близкими. Вздохнут, скажут: «какой ужас», может, сходят на похороны. И скоро забудут. А вот если Лорен выжила, как я здесь… Ну что ж, тогда ей точно не позавидуешь.

Дорогие читатели! Приветствую вас в новой истории! Заранее благодарю вас за звездочки, комментарии и награды ❤️❤️❤️

Как обычно, в первую неделю проды ежедневно, после полуночи. Потом - каждый день с одним выходным в неделю

Глава 2

Глава 2

В шкаф я все-таки заглянула, потому что платье, которое было на мне, удивило. Хоть и бархатное – или что-то вроде того, - но очень скромное. Самый простой фасон, тоже условно исторический: длиной до щиколоток, облегающее сверху, широкое от талии, узкие рукава и шнуровка по бокам. Никакой отделки, никаких украшений. За зеркальной панелью на деревянных плечиках обнаружились еще пять почти таких же, разных цветов и из разных тканей, и суконный плащ с капюшоном. Там же стоял сундук с бельем и несколько пар обуви: что-то среднее между туфлями и башмаками.

Нежирно. Отделка комнаты и количество слуг заставляли ожидать большего. Как будто в шикарные апартаменты поселили бедную родственницу.

А может, так оно и есть?

Я подошла к окну, выходившему в сад. Створка легко открылась, но решетки были вделаны в каменную стену намертво. Если бы не они, отсюда я сбежала бы и без веревки – всего-то второй этаж. Но, учитывая, как долго мы спускались с чердака, это явно был не дом, а как минимум замок.

Итак, что мне известно?

Лорен живет в богатом замке или даже во дворце, но она явно не дочь хозяина –господина Громмера. Падчерица, племянница-сирота или какая-нибудь другая родня? Вполне возможно. Интересно, это он поймал ее на крыше? Наверно. Вряд ли слуга, даже самого высокого ранга, осмелился бы так вести себя с ней.

Лорен против своей воли должна выйти замуж за некого лорда Келлина. Явный договорной брак. Возможно, у Громмера дела идут не ах. Или он от этого Келлина как-то зависит. Наверняка богатый знатный старик. Хотя, может быть, Келлин сам по себе не так уж и плох, но у Лорен есть тайный возлюбленный, к которому она пыталась сбежать, причем как минимум дважды.

Единственная, кому можно доверять, - служанка Айли. Да и то под вопросом. Она, конечно, очень натурально плакала и клялась, что никому ни словечка, ни полсловечка, но кто знает…

Пожалуй, это все на данный момент.

Что делать?

Самое разумное – подождать и понаблюдать. Спалиться мне не грозит. Никому и в голову не придет, что я не Лорен. Если ляпну что-то невпопад или сделаю не так, подумают, что повредилась рассудком, когда чуть не сорвалась с крыши. Или притворяюсь, что повредилась.

Бежать точно не получится. Если уж не смогла Лорен, то я и подавно. Даже если она пыталась удрать куда глаза глядят, а не к кому-то конкретному, ей хотя бы были известны местные реалии. В отличие от меня. Случись вдруг чудо – куда я пойду и что буду делать? В книгах попаданки моментально находят жилье, работу и прекрасного принца. Будем реалистами, мне это не грозит. Ни знаний, ни полезных навыков выживания в условном средневековье. Если у Лорен и был свой собственный прекрасный принц, я об этом ничего не знаю. Максимум – стану нищенкой-бродягой, если, конечно, здесь это не карается по закону. А то еще отправят куда-нибудь на каторгу.

Пожалуй, и правда единственный вариант – сидеть пока на попе ровно. И надо еще посмотреть, что там за Келлин такой. Может, тот самый жук, который в поле мясо. Главное – чтобы не какой-нибудь извращенец или местный Синий борода, коллекционирующий засушенные головы своих жен.

Я подошла к столу, машинально взяла с подноса недоеденную булочку и начала ее жевать. Интересно, скоро ли обед? В бытность Верой я заедала все свои стрессы, а потом героически сражалась с лишним весом. У Лорен, судя по фигуре, таких сложностей не было. Интересно, как будут сочетаться привычки моего сознания и ее тела?

Наверно, самой большой проблемой сейчас было набраться терпения и подождать, пока информация сама не придет ко мне. Вот тут, пожалуй, стоило поблагодарить задним числом Антона: за полтора года ожидания этот скилл прокачался у меня в полной мере.

Скинув башмаки, я забралась на кровать и взяла с комода книгу. Интересно, а умение читать досталось мне вместе со знанием языка? На вид она была точно такой же, как наши, только не ветхая и пожелтевшая от времени, а вполне приличная на вид, в кожаном переплете, напечатанная крупными буквами на плотной кремовой бумаге. Значит, здесь уже появился свой Гуттенберг. Это хорошо, потому что я не представляла себя без книг. Не зря ведь окончила институт печати и работала в книжном магазине. Конечно, читала и электронку, но бумажные все равно любила больше.

Сначала все выглядело так, будто я попыталась читать… ну, к примеру, на иврите или арабском языке. Группы непонятных значков. Но постепенно словно стала наводиться мысленная резкость. Или я вдруг начала вспоминать, какому звуку соответствуют эти буквы. А как только вспомнила, сразу стала понимать, что написано. Пусть очень медленно, зависая на каждом слове, но я реально читала! К концу первой страницы стало ясно, что это любовный роман: героиня по имени Ирта скучала по некому Мелеандру, который уехал за море и забыл о ней.

Ну да, и тут те же сюжеты. Люди везде и всегда, по сути, одинаковы.

От чтения меня оторвал звук открываемой двери. Не знаю, кого я ожидала увидеть, но это оказалась заплаканная Айли с подносом.

- Ваш обед, госпожа, - шмыгнув носом, доложила она.

- Благодарю, - кивнула я и поспешила к столу, даже не надев башмаки. – Тебя оставили со мной?

- Да, госпожа. Но я не знаю, что делать. Господин Громмер требует, чтобы я докладывала ему о каждом вашем шаге. И после свадьбы тоже.

- Ничего, что-нибудь придумаем. Свадьба еще не скоро, - ответила я, надеясь подтолкнуть ее к нужному ответу. И провокация вполне удалась.

- Не скоро? – тяжело вздохнула Айли. – Не знаю, госпожа. Мне кажется, что неделя пролетит очень быстро.

Вот как, значит, дело обстоит. Свадьба уже через неделю. И, похоже, жениха я увижу только там.

Странно, но почему-то эта мысль не вызвала у меня ни ужаса, ни отчаяния. Наверно, когда окажешься в миллиметро-секунде от гибели и чудом выживешь, все остальные драмы кажутся по сравнению с этим такими мелкими. Как будто попала в середку компьютерной игры. А может, так и есть?

Зато кормят здесь вкусно.

Аппетит на нервной почве разыгрался не на шутку, но столовые приборы никак не способствовали компульсивному обжорству. И маленькая узкая ложечка, чуть больше нашей чайной, и двухзубцовая вилка, на которую удавалось наколоть лишь крохотные кусочки, явно были предназначены для вдумчивой, неспешной трапезы. Острый суп с овощами и сладковатым белым мясом, что-то жареное, вкусом и запахом напоминающее рыбу, темный пряный хлеб – все оказалось таким, что просто ум отъешь.

- Знаешь что, Айли… - я отложила вилку, и служанка немедленно подала мне белую салфетку.

Это для чего? Руки вытереть? Или рот? Наверно, все-таки рот, я же не ела руками.

Едва я промокнула губы, Айли схватила тарелку с недоеденной условно рыбой и поставила на поднос.

- Подожди, я же не закончила, - возмутилась я.

- Но вы же вытерли губы! – она вытаращила глаза.

Ага, все ясно. Отложил ложку или вилку – значит, гамовер. Вытер губы – можно убирать посуду. Вот так и набираются знания. Жаль, что слишком медленно.

- Это случайно, - вернув тарелку на стол, я подцепила вилкой еще кусочек. – Задумалась. Я хотела сказать, что, наверно, не имеет смысла пытаться сбежать сейчас. Возможно, после свадьбы, из дома Келлина, сделать это будет легче.

- После свадьбы?! Госпожа… - Айли посмотрела на меня с таким ужасом, словно я собиралась убить своего будущего мужа, расчленить и приготовить из него шашлык. – Но как же господин Огрис? Если бы господин Келлин был стариком, еще можно было бы подождать, пока вы станете богатой вдовой, вы ведь еще так молоды. Но ему нет и тридцати. А надеяться на случай не слишком благоразумно.

Ага, прекрасно. Все как я предполагала. Келлин богат и сравнительно молод, но у Лорен был возлюбленный по имени Огрис, к которому она и пыталась удрать. Хотя, конечно, ничего прекрасного. Все еще сложнее, чем если бы Келлин был стариком.

- Я не знаю, что можно сделать, Айли, - доев рыбу, я снова вытерла рот платком. – Ты же сама сказала, теперь меня будут сторожить так, что мышь не проскочит незамеченной. Если только притвориться мертвой, чтобы похоронили, и выбраться из гроба?

- Не шутите так, госпожа, - испугалась служанка. - Духи смерти все слышат, они не терпят непочтительности. К тому же лекарь сразу поймет, что вы живы, когда сделает разрез.

Понятно. Покойников здесь вскрывают. Или хотя бы надрезают – для верности, чтобы уточнить, действительно умер или нет.